TOME II
a^, sa voix à celle de M. de la Bourdonnaye pour Fappuyer.
Un combat plus sérieux allait s'engager sur la loi des élections; tout conceurait à lui donner une extrême violence. Uji pétard avait fait explosion sous les fenêtres de madame la duchesse de Berri , et l'on accusait ceux qui l'avaient lancé d'avoir voulu causer, par une subite épouvante , l'avortenient de la princesse. Cette affaire s'instruisait devant les tribunaux y et donnait lieu à des révélations sur des sociétés qui paraissaient en effet d'une nature dangereuse , quoiqu'elles se couvrissent des noms de Momus , de Baciihus et diAnacréon. Les écoles publiques, et surtout celles de droit et de médecine, étaient dans une vive fermentation. L'année précédente , il s'était élevé quelques troubles dans les premières à l'occasion du cours d'un professeur, M. Bavoux, dont l'autorité avait condamné les maximes. La sédition militaire de l'île de Léon et l'insurrection espagnole, en se développant , inspiraient k plusieurs royalistes , même à ceux qui professaient le plus sincère amour pour la Charte , la crainte de commotions successives dans d'autres parties de l'Europe. Les événemens ne tardèrent pas à justifier cette prévision. L'eflGroi des so-
piétés secrètes se répandait partout. On crai- i8ao. gnait qu'à la suite de cette épidémie insur- } rectionnelle , les principes de la Charte ne
\ fussent sacrifiés à ceux de l'assemblée consti-
I tuante qui paraissait revivre dans la consti-
tution des cortès. Des pétitions, où le langage de la douleur se mêlait quelquefois à celui de la menace , s'élevaient contre la ré< forme projetée de la loi des élections. 1^ Au milieu fie ces pétitions, qui commen- afM.1îladrer
eaient à paraître monotones, on en vit tomber ^* Moatjau. une faite pour exciter l'attention la plus vive : « c'était une accusation portée contre les so-
ciétés secrètes des royalistes par un conseiller «n la cour royale de Nimes , M. Madier de Montjau , fils d'un royaliste très-prononcé , et qui lui-même avait prouvé son attachement à la dynastie. Il donnait connaissance de deux circulaires émanées d'un comité secret résidant à Paris et que l'on appelait le gouvernement occulte i elles étaient adressées à un personnage notable de Nimes.
'^, Voici les faits et les pièces telles que les
P"^ exposa M. Saulnier dans un rapport ferme
5^' ^ et mesuré.
^^ « A Nimes , comme dans toute la France ,
t^ la connaissance du déplorable attentat du
a^ i3 février a été suivie d'une douleur pro-
4o4 CHAPITRE XV-*
1610. fonde; c'est le 17 que cette nouvelle funeste y parvint.
» Le 18, arriva une circulaire, sous le n°. 54» adressée^ dit le pétitionnaire , par le comité directeur de Paris, et portant entre autres choses : « Ne soyez ni surpris, ni efirayés; » quoique lattentat du i3 n ait pas amené la » chute du favori , agissez comme s il était » déjà renversé; nous l'arracherons de ce » poste, si Ton ne consent pas à l'en bannir. » En attendant, organisez - vous. Les avis, » les ordres et Yargent ne vous manque- » ront pas. »
» Pendant les deux jours qui suivirent la réception de cette lettre, des cris, qui ailleurs sont l'expression de l'amour et de la fidélité, et qui , à Nîmes , ont été le signal de sanglantes provocations, se Grent entendre. Des signes de ralliement reparurent et des menaces atroces furent proférées dans des lieux publics.
» Peut-être se fussent-elles réalisées sans l'arrivée d'une autre circulaire , sous le n*. 35, dans, laquelle , assure le pétitionnaire , se trouvaient ces phrases : « Nous vous » demandions , il y a peu de jours , une » attitude imposante. Nous vous demandons » aujourd'hui le calme et la réserve les plus
» soutenus. Nous venons de remporter un ^^^
)) avantage décisif en faisant chassa Decazes.
» De grands services peuvent nous être ren-
» dus par le nouveau ministère. Il faut donc
» bien se garder de lui montrer des senti-
» mens hostiles. Nous vous le répétons, du
» calme, le plus grand calme.
» n faut diriger tous vos soins vers les » adresses. Il est très -fâcheux que, sur ce » point , les libéraux nous aient prévenus, et » que leurs adresses soient rédigées avec une » infernale habileté. Cela nous prouve conv » bien ce parti doit s'entendre d'un bout » de la France à Tautre. De notre côté , ne )> cessons pas de nous entendre. Il faut que » nos adresses soient nombreuses ; faites -en » jusque dans les hameaux , et qu'à côté du » sentiment de douleur se trouve énergique- » ment exprimée la nécessité de venger un » attentat et d'anéantir les doctrines libé*^ » raies. »
D Le pétitionnaire observe qu^il a la certitude que cette circulaire est partie le même jour pour les départemens; que les ministrès savent par qui ces lettres ont été portées à Nimes, et qu'il est prêt à articuler le no9i de l'auteur devant les tribunaux.
)) Ce qui est certain aussi , c'est que de&
466 cHAPitKE xr.
1890. adresses tot été rédigées dans ce sens, non^ seulement dans le Gard, mais dans d'autres dépdrtemens ; et plusieurs se sont ià>t remarquer par d'étranges conseils.
» On commettrait donc une singulière ei> reur, en se prévalant de ces adresses comme étant l'expression de l'opinion.
» En janvier dernier, déclare encore le pé- » titionnaire, il se tint un conciliabule à Ni- » mes , dans lequel on convint d'une inspec-^ » tion secrète de ]a garde nationale, et de » dispositions pour obtenir le changement de » la garnison , dont le bon esprit des che£» )) et la discipline des soldats avaient jusqu'à- » lors maintenu la tranquillité dans cette » ville et dans le département du Gard. » Mais le pétitionnaire fut assez heureux )> pour informer M. le ministre de la guerre » des tentatives qui seraient faites près de » lui pour arriver à ce but , et cette fofe la » garnison ne fut pas changée.
» Le fatal événement du i3 février sur- » vint^; on renouvela les démarches pour le » changement delà garnison ; on l'obtint. »
Ce rapport donna lieu à un débat très-vif, dans lequel M. de Saint - Aulaire rappela , avec une sombre énergie, et toutefois sans exagération, les attentats commis dans le
l(»l d'élections.
SESSION DE 1819 A. 1820. J^Oq
département du Gard. M. Madier avait dé- ^^^ claré qu'il ferait connaître Fauteur de ces circulaires, mais sous la condition que des poursuites seraient dirigées contre les auteurs de la note secrète. Sommé par M. le gardedes-sceaux de faire cette révélation , M. Madier persista dans la condition qu'il avait imposée. H fut appelé devant la cour de cassation, et là il s'obstina à tenir le même langage ; cette cour le censura.
Tels étaient les tristes préliminaires d'une lïouTeii* discussion par elle-mémeorageuse. Le nouveau ministère accordait , dans des élections, une part plus forte à Tinfluence aristocratique, ou du moins à celle de la haute propriété que ne l'avait fait M. Decazes dans le projet qu'il présenta peu de jours avant sa chute. Dans l'un et l'autre projet , le nombre des membres de la chambre des députés devait être porté à quatre cent trente ; dans l'un et l'autre encore , on rompait l'unité du collège électoral; on lui substituait des collèges d'arrondissement et des collèges de département. Mais, dans le projet de M. Decazes , les collèges darrondissement nommaient directement leurs députés au nombre de deux cent cinquante-huit. De plus, c'était encore par leurs suffirages qu'étaient nommés les élec-
4o8 CHAPITRE XV.
1820. teurs du Collège départemental , lesquels^ au nombre de cinq à six cents, et payant au moins mille francs de contributions , devaient nommer cent soixante - douze députés. Ce projet bornait l'influence des patentés, qui se faisait surtout sentir dans les grandes villes , en exigeant que la moitié au moins des cotes fixées pour être éligible ou électeur fût payée en contribution foncière. Il remédiait à ce cboc qui s'élève dans les assemblées électorales au sujet des bureaux provisoires conservés ou renversés , en voulant que les quatre scrutateurs du bureau fussent les premiers fonctionnaires. Chaque électeur devait signer son bulletin ou le faire certifier par un membre du bureau. Enfin , en cas de dissolution de la chambre, tous les députés nouvellement élus devaient siéger pendant cinq ans, en sorte que le renouvellement par cinquième de la chambre ne commencerait qu'à l'expiration de la cinquième année.
Le projet de loi présenté par le nouveau ministère, ne laissait aux collèges d'arrondissement que la faculté de nommer des candidats , entre lesquels le collège des plus imposés nommerait les députés; c'était une immense concession faite au côté droit, qui n'accordait son appui que sous la condition
rigoureuse du système de candidature. Ainsi ,820. paraissait revivre , dans sa disposition la plus essentielle , le projet conçu par M. de Villèle en 181 5, et que la chambre des pairs avait rejetée. Toute la réalité du pouvoir électoral n était-elle pas en effet transférée aux collèges de département, à la plus petite partie des électeurs? Ne leur suffisait-il pas d'avoir à leur disposition un seul des collèges d'arrondissement pour nommer des députés suivant leurs vœux et leurs opinions? Tous les autres arrondissemens se trouveraient donc sacrifiés à un seul. Leurs intérêts locaux pouvaient être trahis par les intérêts contraires de l'arrondissement en faveur. Mais s'il arrivait que tous les collèges d'arrondissement s'entendissentpour ne nommer des candidats que d'une seule opinion , que ferait le collège de département dont les vœux se trouveraient ainsi contrariés? Il prendrait soin d'éliminer entre les candidats ceux, qui , par leurs talens , leurs connaissances ou leur considération , prêteraient le plus d'appui à leur parti , et son suffrage ia*ait chercher des hommes d'une insigne médiocrité. Les collèges d'arrondisse* ment souffriraient -ils avec résignation une si longue, une si amère insulte? Ne perdaiton pas tout le bienfait de l'élection directe
i8ao. assuré par la loi du 5 février? N'allait-iAi pas retomber dàa» le régime de déception» créé par le gouvernement impérial? Le nouveau ministère s'effrayait lui-même de l'excessive énergie du remède qu'il proposait, et se réservait, sans doute, de le modifier dans les débats.
Avec quelque scrupule que je veuille remplir le devoir d'un annaliste fidèle de notre système constitutionnel , je sens conabien il serait difficile d'attacher Fespnt de mes lecteurs à un troisième débat sur les élections. Les orages extérieurs qui s'y mêlèrent, les troubles dont Paris fut le théâtre pendant huit jours, leur vive réaction sur les déli* bérations de la chambre, ofinraient d'ailleurs une fatigante et triste diversion aux raisonnemens opposés des orateurs. Tout manifestait une extrême irrésolution dans la chambre; les plus grands efforts du talent, toutes les plus habiles séductions de Vintrigue, le pouvoir des menaces et celui des violences mêmes, furent mis en usage pour conquérir les quatre ou cinq voix qui devaient assurer la victoire à l'un des deux partis. Jamais on ne vit des deux côtés ni une assiduité plus infatigable, ni un luxepln^ nfionotone de discours. Dans la discussion gé-
nérale , on n 'entendit pas moins de cinquante- 1820. quatre orateurs. La discussion des articles appela encore un tribut abondant de paroles et de cris. Entre les discours prononcés, je n'extrais que deux fragmens remarquables de celui de M. Royer-Collard.
fc La loi qu'on vous propose serait eu vain » votée , en ^ain quelque temps eicécutée , » les mœurs publiques la fatigueraient , la » consumeraient , Téteindraient bientôt» par » leur résistance : elle ne régnera pas ; elle ne » gouvernera pas la France ! Le gouverne- » ment représentatif ne nous sera pas en- » levé; il est plus fort que les volontés et les » desseins de ses adversaires. Avec un 18 fruc- » tidor on déporte les hommes : les lois fon^ » damentales d'un pays y quand elles ont le » principe de vie, ne se laissent pas dépor- » ter. Les parlemens n'étaient pas aussi ro- >» bustes que le gouvarnement représentatif; » ils ne parlaient pas au nom de la France ; » mais ils défendaient quelquefois les libertés )) publiques, et les plaintes éloquentes et » courageuses qu'ils élevaient au pied du » trône retentissaient dans la nation. Le mi- » nistère de Louis XY, nous ne lavons pas » oublié, voulut les renverser; il fut vaincu: » les parlemens , un moment abattus , se re-
i8ao.
4l2 CHAPITRE XV.
» levèrent aux acclamations publiques : les » fantômes dont on avait garni leurs bancs » révérés disparurent. Ainsi s'évanouira la » Chambre éphémère du privilège!
» Vous vous débattez en vain ; vous êtes » soûls la main de la nécessité : tant que Vé- » galité sera la loi de la société, le gouverne- » ment représentatif vous est imposé dans son » énergie et sa pureté. Ne lui demandez pas » d« concessions ; ce n'est pas à lui d'en faire ; » le gouvernement représentatif est une ga- » rantie, et c'est le devoir des garanties de se » faire respecter et de dominer toutes les ré- » sistances. Qu'on ne s'étonne donc pas, » qu'on ne s'indigne pas de ce qu'il se mon- )i tre partial envers la société nouvelle; car il » existé pour faire triompher la Charte. Vou- » lez-vous qu'il vous appelle? Embrasseï sa » cause; défendez le droit contre le privi- » lége. L'amour est le véritable lien des so- » ciétés : étudiez ce qui attire cette nation , » ce qui la repousse , ce qui la rassure , ce » qui l'inquiète; en un mot relevez d'elle, » soyez populaires ! C'est depuis huit siècles » le secret de l'aristocratie anglaise
» Messieurs , en repoussant selon mes fovi> ces les mesures qui vous sont proposées, je » suis fidèle à toute ma vie ; je défends en-
» core y je revendique la légitimité , qui nous iSao
» est si nécessaire, et que nous perdrions en
» quelque manière si nous ne la conservions
)) pure et sans tache. La légitimité est Vidée
» la plus profonde à la fois et la plus féconde
» qui soit entrée dans les sociétés modernes;
» elle rend sensible à tous, dans une image
» immortelle , le droit , ce noble apanage de
» l'espèce humaine ; le droit , sans lequel il
» n'y a rien sur la terre , qu'une vie sans di-
)i gnité y et une mort sans espérance ! La lé- •
» gitimité nous appartient plus qu'à aucune
» autre nation , parce qu'aucune race royale
)) ne la possède aussi pure et aussi pleine que
» la nôtre , et qu'aucune aussi n'a produit un
» si grand nombre de bons et de grands
» princes.
» Les fleuves ne remontent pas vers leur » source; les événemens accomplis ne re- » tournent pas dans le néant. Une sanglante » révolution avait changé la face de notre )i terre ; sur les débris de la vieille société , » renversée avec violence, une société nou« » velle s'était élevée, gouvernée par des hom- D mes nouveaux et des maximes nouvelles. M Comme tous les peuples conquérans, cette » société, je le dis en sa présence, était » barbare ; elle n'avait pas trouvé dans son
4l4 CHAPITRE XV.
i8m. » origine, et elle n'avait pas acquis dam jv l'exercice immodéré de la force , le vrai » principe jie la civilisation , le droit. La lé- » gitimitéy qui seule en avait conservé le M dépôt , pouvait seule le lui rendre : elle le » lui a rendu : avec la race royale le droit a » commencé à lui apparaître ; chaque jour a » marqué son progrès dans les esprits, dans » les mœurs , dans les lois. En peu d'années M nous avons recouvré les doctrines sociales, » que nous avions perdues ; le droit a pns » possession du fait; la légitimité du prince » est devenue la 1 égitimité universelle.Conime » elle est la vérité dans la société, l9 bonne » foi est son auguste caractère : on la profane » si oh l'abaisse à l'astuce , si on la ravale à la » fraude. La loi proposée fait descendre le » gouvernement Intime au rang des gou- » vernemens de la révolution , en l'appuyant » sur le mensonge.
» Je vote le rejet. »
L'on avait enfin obtenu la clôture de la discussion générale. Le combat des articles était déjà ouvert , et l'on n'avait point encore entendu le garde des sceaux , M. de Sen*e. Les adversaires de la loi nouvelle triomphaient de son absence ; on savait que lui-même abandonnait cette loi du 5 février qu'il avait si
SESSION BB 1819 A l8aO. 4'^
éloquemment défendue. Sous des formes stoi- iSm. ques, il cachait une âme ardente et susceptible d'impressions soudaines. Les contra- TÎétés que , vers la fin de la session dernière , il avait éprouvées de la part des libéraux , la cbute rapide d'une popularité brillante dont il avait cru devoir iaire un généreux sacrifice , le souvenir des sentimens qui l'avaient conduit sous les drapeaux de Condé et que son zèle constitutionnel n'avait pu éteindre, les alarmes que lui avaient causées les dernières élections et la douleur qu'il avait eue de voir plusieurs de ses collègues les plus cbers repoussés par des scrutins ingrats, avaient sinon changé du moins beaucoup modifié les dispositions qu'il avait signalées l'année précédente. Il portait déjà de cruels symptômes de la maladie qui devait trop tôt terminer son utile et brillante carrière. Une retraite de quelques mois avait paru ranimer sa poitrine épuisée. L'heure du péril était venue , il lui tardait d'y prendre part. Il reparut à la chambre ; tous les regards se portèrent sur lui avec un intérêt mêlé d'une curiosité inquiète ; il était difficile de penser qu'il ne se fût pas rangé parmi les partisans de la réforme élective , puisqu'il avait conservé les sceaux. Toutefois , on s'attendait à
4l6 CHAPITRE XV-
1830. trouver en lui un modérateur, un arbitre d'un débat si orageux. Était-il possible qu'il pliât sa raison et la franchise de son âme au système de la candidature ? Long-temps l'ami de MM. Royer-CoUard et Camille Jordan , pouvait-il s'éloigner d'eux à une distance qui ne permit plus de rapprochement ?
M. de La Fayette occupait la tribune.
Presque chacune de ses paroles excitait une sorte de soulèvement à droite , et obtenait à gauche un assentiment d'enthousiasme.Yoici quels avaient été le début et la fin de son discours :
(( Messieurs , l'article sur lequel j'ai de- » mandé la parole , en établissant une dis- » tinction entre les collèges , présente déjà » le système d'aristocratie et d'élimination » qui est la loi tout entière. Cette idée géné- )) raie doit de part et d'autre dominer chaque » point de la discussion. Je m'en sens trop » préoccupé pour ne pas réclamer l'indiil- » gence de la Chambre : elle sait que je ne » suis pas prodigue de son temps; mais en » paraissant à la tribune je ne résisterai pas, » si elle le permet, au besoin que j'éprouve » de lui dire toute ma pensée.
» Lorsque, d'après l'honorable mandat des » électeurs de la Sartlie, je suis venu dans
SESSIONT DE 1819 A l8aO. 4*^7
» cette enceinte prêter serment à une consd-* ,8«o.
» tution présentée , comme plusieurs de nos
» adversaires se sont complus à le rappeler,
» -sous la forme d'octroi^ je me flattais , je la-
» voue, que les div^:s partis , cédant etifin au
» besoin général de liberté et de repos, al-
» laient, par un échange de sacrifices et sans
» arrière-pensée , chercher l'un et Tautre de
H ces biens dans Texercice des droits que la
» Charte a reconnus, et dans les institutions
» qui devaient nous conduira paisiblement à
)> la possession de toutes les garanties socia-
» les : mon espoir a été trompé. La contre-
» révolution est dans le gouvernement ; on
» veut la fixer dans les chambres : nous avons
» dû , mes amis et moi , le déclarer à la
» nation.
D Pensant aussi que les engagemens de » la Charte sont fondés sur la réciprocité , » jVn ai loyalement averti les violateurs » de la foi jurée, et j'ai attendu, pour »> reprendre la parole au point où je Tavais » laissée , que l'attaque dirigée contre la loi » des élections vint faire un dernier appel au » patriotisme français. »
« Messieurs , il en est tempsencore, hà- » tons-nous , je le répète, de rentrer dans les » voies nationales, constitutionnelles, paisi* TOMB Ht 27
4l8 CHAPITRE Xr.
iSm » bles et bienyeillaates! Nous avons tant » d'intérêts publics et personnels à conser- » ver, tant de douleurs communes à déplo- » rer, tant de qualités privées à nous recon- » naître lorsqu'elles ne sont pas dénaturées » par l'esprit de parti ! Nos contemporains )» sont las de révolution, rassasiés de gloire; » mais ils ne se laisseront pas ravir des droits )• et des intérêts chèrement acquis. Notre » jeunesse, l'espoir de la patrie, mieux ins- » truite que nous ne l'étions , éclairée de ses )i propres lumières et de notre expérience , » ignore les factions , n'entend rien aux pré- » jugés, n'est accessible qu'aux intentions » pures et aux moyens généreux; mais elle » veut la liberté avec une ardeur raisonnée , » et par là plus irrésistible. Que toutes ces » générations soient laissées sous la sauve- K garde de la liberté constitutionnelle à leurs » souvenirs, à leur industrie, à leurs études: » il est alors absurde de les craindre, impos- » sible de les agiter ; mais ne les obligez pas y » en les menaçant de perdre tous les résultats )) utiles de la révolution, à ressaisir elles-mè- » mes le faisceau sacré des principes d'éter- » nelle vérité et de souveraine justice , prin- » cipes applicables à tous les gouvernemens j> libres, et auprès desquels toutes les autres
SESSION bE 1819 A 1830. 4^9
» combinaisons personnelles ou politiques ne iS2è ' » peuvent être pour un peuple de bon sens » que des considérations secondaires.
» Je vote contre le premier article du pro^ » jet de loi. »
Vivement ému à ce discours , M. de Serre répliqua en ces termes :
« Je n'entends pas, messieurs , discuter en » ce moment l'opinion que vous venez d'en- » tendre; mes forces s'y refusent; mais il est » certaines choses que mon devoir et moû )> honneur ne me permettent pas de laisser « sans réponse.
» Le préopinant nous a entretenus de deux » époques; les premiers temps delà révolution D et le moment actuel. La première époque » appartient à l'histoire, et l'histoire, qui la » jugera , jugera aussi l'honorable membre.
» Il s'est mis à la tète des hommes qui ont » attaqué et renversé l'ancienne monarchie. » Je suis convaincu, on sait que je ne le > dirais pas si je ne le pensais, que des sen«- )) timens exaltés, mais généreux, l'ont dé- » terminé; mais il devrait être assez juste « lui-même pour ne pas s'étonner que les » hommes attachés par le devoir et l'hon- » neur à cette monarchie l'aient défendue » avant de la laisser succomber.
4^0 CHAPITRE XT.
itêù. » U devrait être assez juste pour ne pas(
)i imputer aux victimes de ces temps tous » les maux d'une révolution qui a pesé si » cruellement sur eux. Ces temps n auraient- » ils pas aussi laissé à Thonorable membre » de douloureuses expériences et d'utiles sou- » venirs? Il a dû éprouver, plus d'une fois il » a dû sentir, la mort dans l'âme et la rou- » geur sur le front, qu'après avoir ébranlé » les masses populaires non-seulement on ne » peut pas toujours les arrêter quand elles » courent au crime, mais que l'on est sou- » vent forcé de les suivre , et presque de le» » conduire!...
» Mais laissons nos anciens débats, et » songeons à nos débats actuels; songeons » au présent et à l'avenir de notre patrie. Or » voilà ce que compromettent à mes yeux » les déclarations faites par le préopinant. DL » déclare qu'il est venu dans cette enceinte » prêter serment à la constitution, (il aurait n dû dire au roi et à la charte ) , et que ce » serment était réciproque; il déclare que les B actes de la législature, que vos actes ont » violé cette constitution , et qu'il se croit n» délié de ses sermeas ! il le déclare en sou h nom et en celui de ses collègues; il le dé^ » clare à toute la nation ! il ajoute à ces <lé-
SESSION DE 1819 A i8ao. 4^1 » olarations un éloge ausa affecté qu'inu- ità«. » tile de ces couleurs qui ne peuvent plus » être aujourd'hui que les couleurs de la ré- » bellion! Et le scandale que je viens de si** » gnaler est renouvelé pour la seconde fois » à cette tribune l Je le demande, messieurs, » quel peut en être le but ? Et si des insensés 1» au dehors, séduits, excités par ces paro- » les, criminçUement imprudentes, se por*- » tent à le sédition, je le demande encore, )i sur la tête de qui devrait retomber le sang » versé par le glaive de la révolte ou par » le glaive de la loi ? Et lorsqu'un homme » qui lui-même, après avoir précipité les 1» peuples dans les révolutions extrêmes , a » vu se tourner contre lui les fureurs qu'il » avait soulevées , lorsque cet homme , hono- N rable à certains égards. . . » (Mouvement d'indignation à gauche. M. d'Argenson : « Point » de personnalités indécentes ! » M. de Cor* celle : a Dites à tous égards ! » M. le général Foy : « Respectez le plus beau caractère de » France l » M. La Fayette en souriant fait signe à ses collègues de montrer moins d'in* térét pour ce qui le concerne. Le calme se rétablit , et le ministre continue.)
« Point d'équivoque , messieurs ; je m'ex- )i plique. Je ne parle nullement de la per-
4^2 GIIAPitRE XV.
» sonne de l'honorable membre; je parlé de » ses actes publics. J*ai seulement prétendu » dire que, parmi les actes publics de M. le » marquis de La Fayette , il en est qui sont » honorables à son caractère ; et au moment » où j'accuse son discours je fais observer » que plus ses autécédens publics lui peu- » vent donner d'influence, plus Ijes pa-* » rôles que je blâme sont coupables et dan- » gereuses^
» Il me reste à tirer les conséquences des *) observations que mon devoir m'a obligé de » faire. C'est que cet honorable membre, yf qui devrait avoir si bien appris à connaître » le parti révolutionnaire, vous dissimule » complètement en ce moment Texistence n de ce parti; que d'une part il seconde ce )> parti par ces éloges donnés aux couleurs )) de la rébellion ; que d'une autre part il dé-> » clare à la nation , en son nom et en celui » de plusieurs de ses collègues , qu'il se croit » délié du serment prêté à la charte; que v d'ailleurs ces honorables membres profes- » sent la souveraineté du peuple , laquelle , » telle qu'ils l'expliquent , n'est autre cliose » que l'insurrection l Je vous le demande en- » core, n'est-ce pas là un appel à la révolte » et un manifeste pour la justifier? Et cela
)» ûe VOUS indique-t-il pas vos devoirs à Té- iSao.- » gard d'une opposition qui vous fait enten- » dre de telles paroles et prend un tel ca- » ractère? »
Ce fut aussi avec un pénible intérêt qu on vit monter à la tribune M. Camille Jordan , consumé depuis quelques mois par une maladie cruelle. Une douleur morale se joignait à la maladie qui le faisait pencher vers le tombeau. Il éprouvait le regret de se séparer d'un ami, M. de Serre. Ainsi , dans une lutte si importante, les champions des deux partis étaient deux anciens amis , deux malades qui se ranimaient pour se combattre, n n'est pas toujours donné aux belles âmes de concevoir de la même manière les dangers de la patrie. Après avoir combattu le système du projet de loi^ Camille Jordan offrait une concession; il rompait l'unité du collège et voulait que chaque ar^ rondissement nommât un député. Le parti libéral , au milieu des dangers qui le menaçaient, crut voir une planche de salut dansun amendement que l'année précédente il eut repoussé avec force. Le moment de prononcer est enfin venu ; le côté gauche réclame la priorité pour l'amendement de M. Camille Jordan ; elle est mise aux voix. Les épreuve»
iSao par assis et levé semblaient montrer la plus parfaite]égalité entre les deux parties de la chambre; on procédait à Tappel nominal }ot&* que Ton vit entrer dans la salle un des adversaires les plus 'ardens delà nouvelle loi d^élection ; c'était M. de Chauveliïxqui, grièvement malade , et soufirant des douleurs très-aiguës^ s'était fait porter dans la salle. Comme il ne pouvait se trainer jusqu'à la tribune, on porta jusqu'à lui les urnes et les boules ; sa voix décida la victoire. Le nombre des votans était presque égal à celui des membres de la chambre. La priorité pour l'amendement réunit cent vingt-huit suffrages; elle était rejetée par cent vingt*sept. L'enthousiasme fut porté au comble dans les tribunes publiques, quand ce résultat fut annoncé. Le nom de M. de Chauvelin fut salué de mille acclamations. Une foule de jeunes gens et particulièrement d'élèves en droit et en médecine attendaient le résultat aux portes de la salle. Ils reconduisirent M. de Chauvelin jusqu'à sa demeure, en lui décernant une sorte d'ovation. l4d lendemain et les jours suivans le même cortège triomphal l'accompagnait, quand il se rendait à la chambre.
• roTc«"oi*de la I^ ^^^^ q^î ^v^i^ 5"^^^ ^ premier résultat loi d'.icction8. g^ pénibk pourries, ministres et encore plos
SESSION DB 1819 A l820* 4^5
pour les royalistes auxquels ils venaient de tsao. s'unir. La raajorité était perdue , et il s'agissait d'une mesure trahchante à laquelle chacun des deux partis attachait la con* dition d'être ou de ne pas être. Une extrême agitation régnait dans Paris qui , depuis près de vingt ans^ n'était plus habitué au tumulte extérieur des commotions politiques. Les royalistes prirent le parti dangereux d'opposer non-seulement les forces de l'autorité, mais les forces de leur parti aux rassemblemens qui se formaient autour de la chambre.. Des gardes du corps prirent des habits bourgeois , et devinrent le noyau de cette troupe nouvelle. On entendait comme deux cris de guerre ; d'un côté : Five le Roi! de l'autre: f^ii^ la C/mrte ! Des cannes à épée étaient les armes des deux partis; les gardes-du-corps et leurs amis portaient presque tous des redingottes bleues; ce qui rappelait assez un uniforme.
Cependant, M. de Serre était monté h la tribune. Dans un discours où il ne tirait sa véhémence que du progrès de son argumentation, il fit habilement percer l'intention de renoncer au système de la candidature; mais en exigeant quelques garanties de plus peur la- haute propriété. Comme cette can-
ifaow didature était la ruine du système électif, on entrevit quelques moyens de conciliation ;, mais les événemens du dehors rendirent bientôt aux passions toute leur violence.
Le ministère venait d'obtenir un triomphe inespéré, quoique bien faible; après trois jour de discussion, lamendement de M. Ca-^ mille Jordan avait été rejeté à la majorité de cent trente-trois voix contre cent vingttrois. Mille rumeurs circulaient dans lé public sur la manière dont le ministère avait obtenu cette défection de cinq membres dans le parti opposé. Ces rumeurs ne faisaient qu'ajouter à l'agitation des esprits.
Une espèce de choc s'était engagé sur plusieurs points, entre les deux troupes qui se défiaient aux cris de ç^i^^e le Roi et de çii^e la Charte ! La gendarmerie et quelques corps de la garde repoussaient , non sans rudesse , les attroupemens formés autour de la chambre. Le jardin des Tuileries avait été fermé avec un appareil militaire. LeS' jeunes gens s'étaient portés sur la place du Carrousel ; la force armée les dispersait; il arriva qu'un, jeune étudiant en droit, nommé Lallemant, fut tué par un garde royal , à la suite d'un conflit dont on n a pas pu bien connaître les circonstances. La fureur de ses anus éclata
SESSION DS 1Ô19 ▲ i8ao. 4^7
plutôt par des cris d'indignation que par iSso. des actes de violence. Plusieurs députés libéraux avaient été insultés au sortir de la «aile par la troupe des gardes du corps déguisés et de leurs auxiliaires; d'autres avaient à se plaindre des brusques procédés de la gendarmerie. M. Camille Jordan se rendit Torgane de ses collègues insultés, et il somma le ministère de veiller aux périls ainsi qu'à la dignité de la représentation nationale. On entendit successivement ceux qui avaient reçu des outrages et des menaces, et <^eux qui en avaient été les témoins. L'auto- , rite prit la sage mesure de consigner les gardes du corps et même d'autres corps de < la garde royale. Il y eut pourtant lieu le lendemain k de nouvelles réclamations. On se plaignait surtout de ce que la censure avait refusé l'insertion d'une lettre dans laquelle le père du jeune Lallemant justifiait son malheureux fils du reproche peu vraisemblable d'avoir voulu désarmer le garde royal qui lui avait ôté la vie. Les jeunes gens s'étaient rendus en foule aux obsèques de leur ami. Plusieurs discours avaient été prononcés sur sa tombe. Le retour de cette cérémonie fut plus sombre que tumultueux. Bientôt les mouvemens suivirent un autre
428 ' GHAPITAS XT.
tfao. €X>ur8. Les avenues de la chambre étaîeat respectées; pendant tout le jour on ne remarquait pas un seul groupe , on n'entendait pas retentir un seul cri. Paris semblak jouir du calme le plus parfait ; mais vers le soir, entre les portes Saint-Denis et Saint- Martin , se formaient des rassembïemens qui s'élevèrent dans les derniers jours au nombre de trente ou quarante mille hommes. Le premier jour une partie de ce rassemblement s'était porté sur le faubourg Saint- Antoine , si tristement célèbre aux époques les plus orageuses de la révolution. L'appel quC'l'on j fit à ce peuple d'ouvriers ne produisît qu'un faible résultat. La gendarmerie et quelcpies corps de la garde dissipèrent l'attroupement. Quelques-uns de ceux qui en faisaient. par7 tie avaient reçu des blessures ou des contu* sions.
Vers huit heures; du soir, les spacieux boulevards semblaient partagés en deux zones, différentes. Dans l'une ^ qui s'étendait depuis l'église de la Madeleine jusqu*à la porte Saint-Denis, et surtout dans cette partie qui fut nommée , sous la tendeur , boulevard de Coblentz, circulait la jeunesse élégante et dissipée qui se donne un incommode rendez- vcms dans une promenade poudreuse; l'autre zone
SESSION DE i8ig A i8:20. 4^9 «lait livrée à'un affreux tumulte dont il ne ré- 1820. sultait rien. Des ouvriers couverts de la poussière du travail , trépignaient et criaient sans sortir du même lien. Des curieux hardis cirr culaient autour des vociféra teurs, au risque d'être frappés dans la mêlée. Le cri le plus ordinaire était viue la Charte; mais il en fut entendu d'autres qui avaient un caractère ouvertement séditieux, tels que ceux-ci : Fii^e nos frères de Manchester ^ à bas les chambres ^ à bas les royalistes , à bas les émigrés y à bas les missionnaires , à bas les cuiras^ ^erSj à bas les dragons! Pendant tout le jour les corps militaires restaient consignés soit dans les casernes, soit dans de vastes salles autour du palais des Tuileries. Des maréchaux de France veillaient , avec le plus grand zèle , à la sûreté de la capitale. Quoique, dans la garde nationale, il y eût un sentiment de réprobation très-prononcé contre la réforme de la loi des élections, elle désavouait et aidait à réprimer des mouvemens qui lui rappelaient de sinistres souvenirs. Les marchauds craignaient tout de ces troubles nocturnes. Ils fermaient leurs boutique^ avec précipitation. Comme chaque moment voyait grossir ces groupes, dangereux malgré leur immobilité, les officiers municipaux faisaient
43o CHAPITHE XV.
,8ao. d*abord la triple sommation de se retirer; le tumulte était tel et la foule si considérable , que leur voix n'était pas toujours ni partoutentendue. Le gouvernement avait soin de n'employer que la cavalerie. On n'entendit point , comme dans des journées récentes , le sifflement des balles homicides; c'était par le choc des chevaux et des coups de sabres non affilés , que les attroupemens étaient dissipés , mais pour recommencer le lendemain avec une stérile et aveugle opiniâtreté.
Les deux derniers jours offrirent un grand déploiement de forces sur tout le boulevard. La gendarmerie fut quelque temps enfermée dans les rangs des attroupés et assaillie à coups de pierre. Un maréchal de France, l'intré^ pide duc de Reggio, voulut prévenir l'eflRision du sang , et se jeta dans les rangs les plus épais des vociférateurs pour les avertir de la nécessité d'une prompte retraite. Dans ce même moment , les gendarmes , serrés de près , appelaient du secours. Les dragons poussèrent vivement leurs chevaux , le duc de Reggio fut renversé , et il y eut sur ce corps , couvert de tant de cicatrices , place encore pour une nouvelle blessure. Gbs démonstrations eurent un fâcheux effet pour
le parti démocratique, et lui furent peut- i9ao. être plus fatales que la nouvelle direction imprimée au gouvernement du roi.
Voilà les épisodes qui se mêlèrent pendant huit jours à la délibération de la loi nouvelle. Presque toutes les. séances étaient remplies par des explications irritées sur les scènes de la veille. Les' députés de Paris déploraient ces scènes de sang parlaient d*agens provocateurs jetés au milieu des groupes, se plaignaient de la cruauté de plusieurs chefs de la force militaire , et accusaient les ministres d'une partialité odieuse pour une faction qui avait commencé les troubles par des outrages et des violences envers les membres de la chambre des députés. Us voulaient que la garde nationale fut seule employée à dissiper les attroupemens, et quon livrât enfin aux tribunaux les coupables instrumens d'une Jaction oC" culte. M. de Serre avait à tracer, tous les matins, Thistoire des troubles •' de la nuit; une précision énergique caractérisait tous ses récits ; il y entremêlait quelquefois de vives représailles contre ceux qui venaient d'accuser le ministère.
Cependant, ce même sarde des sceaux AdopUon méditait une mesure législative qui devait
,teo. mettre un terme à tant d'agitations. Il s*a* gissait de prononcer définitivement la ruine du système de candkJature. La plupart des libéraux commençaient k faire leur retraite sifi* le projet présenté par M. Decazes ; mais une fatigue excessive régnoit dans Tassem-blée, qui pouvait mal se livrer à la discussion d'un projet dont le système était assez compliqué. Un amendement de M. Courvoîsier n avait pu satisfaii^e les membres delà droite, auxiliaires impérieux du gouvernement. Un autre amendement, proposé par un ami intime de M. de Serre , M. Soin, laissait intact le principe de l'élection directe dans les collèges d'arrondissement et de département , mais il accordait à ceux qui devaient former les premiers, le privilège de voter encore dans les collèges d'arrondissement. Malgré i'énormité du privilège , le parti libéral ne se vit pas sans quelque joie secrète , délivré du projet de la candidature qui ne lui laissait plus d'espoir. lia droite parut d'abord recevoir avec froideur et défiance ce moyen de conciliation. M. de Castelbajac ne voulut ■; y voir qu'une concession faite aux factieux. Mais le garde des sceaux le défendit avec tant d'habileté , qu il obtint une majorité de cent trente-cinq voix contre soixante-six.
Les troubles de Paris continuèrent encore ,$20; ce jour-là même et le lendemain. Le gouvernement, dans sa probité politique, se garda d'user de l'arme tranchante qui venait de lui être remise , c'est-à-dire de la suspension de la liberté individuelle. Au sortir de troubles si dangereux , il ne se fit pas une seule arrestation éxtra-judiciaire. Les mutins arrêtés ne furent que faiblement poursuivis, et condamnés à des peines légères. Supposez une telle victoire remportée par des ministres imbus des principes de la chambre de 181 5, elle eût pu commencer un long règne de persécutions.
La chambre des pairs, malgré l'adjonction qu'elle avait reçue un an auparavant pour maintenir la première loi d'élections , adopta la loi nouvelle à une majorité assez considérable.
TOMB II. a8
434 CUAVITBE XYI.
RÉVOLUTION d'eSPAGNE, DU PORTUGAL ET DE NAPLES.
Voici le moment où l'histoire s'agrandit, où le tableau de cette époque se diversifie , sans perdre un caractère d'unité imposant; c'est après trente ans , que le contre-coup Je la révolution française retentit dans le midi de l'Europe , se fait craindre jusqu'aux extrémités du nord , et fournit dans l'orient une scène imposante et terrible qui excitera une vive sollicitude chez tous les peuples , dans tous les cabinets. Le nouvel hémisphère est également embrasé ; les troubles qui nous avaient agités dans cette année 1 820, n'étaient qu'une faible étincelle d'un incendie si général ; presque seuls, nous avions touché le port, et si le navire était fortement secoué, il n'était plus lancé contre les écueils.
C'est une tâche pénible que d'avoir à décrire les malheureux et turbulens excès d'une liberté novice. En signalant toutes les erreurs, jo me ferai une loi de mettre en lu-
principaux mein-
JRÉVOLIJTION d'eSPAGNB, ETC. 4^5
tiiière toutes les vertus qui se produisiipent. ,8ao. Occupoiis^nous d'abord de l'Espagne.
Le roi Ferdinand, délivré par l'Europe de i^f roi Ferdinand
' * * dëtraitlesGorlès
la prison de Valencay , n'avait paru rentrer ®^*'î p"°*' ^**
* » •/ ' i principaux menti-
on Espagne que pour châtier le peuple qui , ^'•'
depuis six ans , épuisait pour lui ce qui lui restait de sang et de forces. La constitution des cortès de Cadix lui répugnait non sans des motifs légitimes ; en s'y conformant sjins restriction^ il eût pu craindre de n'être sorti d'une prison que pour tomber dan§ une situation sans dignité , sans liberté même. Mais y combien ne lui était-il pas facile de modifier cette constitution, d'en faire son bienfait, son ouvrage! En coûta it-il à son orgueil d'octroyer une charte, à l'exemple d'un autre descendant de Louis XIV? Le dévouement de ses peuples ne méritait-il pas quelque récompense , et leur amour n'offrait* il pas une ga^antie que de sages modifications seraient reçues avec respect?
Le parti des cortès attendait son roi avec la joie la plus vive. La pureté de leurs seiitimens , attestée par leurs indomptables combats contre une dynastie étrangère ^ cotTigeait assez les vices de leur théorie politique. La modération habitait avec la liberté dans le cœur d'Augustin Arguelles, de Martine^
436 CHAPITRE XYI.
i8ao. de la Rosa, du comte deTorreno, et de la plupart de ceux qui avaient soutenu la guerre d'indépendance. Le roi Ferdinand, quelle que fût sa résolution , avait paru d'abord souscrire au vœu de ses peuples. Sans se regarder comme l'esclave d'une constitution donnée en son absence , il avait annoncé par son décret du 4 ^^î i3i4» daté de Valence , qu'il la remplacerait par l'ancienne constitution des cort^fperfectionnéepar des principes dignes du siècle , et d'une nation héroïque et fidèle. Il promettait de solides garanties pour la liberté individuelle , et même pour la liberté de la presse, en la séparant de la licence. Le décret, promulgué à Madrid , loin d'exciter les murmures des créateurs de la constitution de Cadix , fut reçu d'eux et du parti libéral , avec les mêmes sentimens que nous reçûmes, en France, la déclaration de Saint- Ouen, fidèlement suivie d'une charte tutélaire. Le parti absolutiste qui , faible encore , devait s'accroître et se propager par les intrigues et l'activité monacales, gardait un silence inquiet, ou laissait échapper des mots de mépris et d'improbation. Son triomphe n'était que trop prochain et trop assuré.
Que s'était-il passé à Valence le jour même où Ferdinand promettait de satisfaire aux
BÉVOLUTION d'eSPAGNS, ETC. 4^7
vœux de son peuple et aux lumières du siècle ? iSao. C'est ce que l'histoire ne peut dire avec certitude; mais il ne fallut pas plus de quelques heures , pour porter le roi à la résolution la plus violente , pour l'engager dans le sinistre début d'un règne désastreux. C'est de ce même jour, 4 ^^î ^^^4 9 qu'est daté le décret qui dissout la régence et les cortès , casse tous leurs actes et ordonne l'arrestation de leurs principaux membres. Les absolutistes y prélats y moines ou courtisans , avaient trouvé un trop fidèle et trop puissant interprète dans le général Ëllio , qui depuis expia cruellement un conseil funeste pour la patrie , funeste pour le monarque lui-même; Il avait assuré le roi que l'armée envisageait avec horreur la constitution libérale de Cadix. Nous verrons tout à l'heure par combien de révoltes successives , et par quelle défection générale l'armée prouva que ses sentimens avaioit été mal interprétés. Ce dernier décret ne fut connu qu'après son exécution. Oh ne voulait manquer aucune des victimes, et il parut bien d'arrêter les membres des cortès au moment où ils préparaient des fêtes pour le retour du roi. Le cardinal de Bourbon 9 président du conseil de régence , ne fut condamné qu'à l'exil. Les deux autres
t»ao. régeos du royaume , Lisen et Agar , les mi^ nistres Guerra-Garcia , Salvarès et Torreno, furent arrêtés, ainsi que les membres des cortès y Augustin Arguelles, Martinez de la Rosa, Canga^Arguelles et Calatrava. L'embarxas fut bientôt de trouver des juges déterminés à condamner , au nom du roi , des hommes que TEspagne et l'Europe avaient considérés comme les plus fidèles défenseui-s X du monarque captif. Aucun tribunal civil , aucun conseil de guerre ne voulut se charger de cette iniquité. L'inquisition même , que le roi Ferdinand se hâta de rétablir , craignit de signaler sa renaissance par cet acte odieux , et déclina sa compétence pour les délits politiques. Le roi frappa , dans toute la plénitude de son pouvoir arlntraire , des hommes qui ne pouvaient manquer de s'opposer à cette marche nouvelle de son règne. Il punissait des délitsà venir , des délits possibles, plusTigoureusementquela politique ne punit souvent des crimes commis. Ce ne fut pas assez de l'horreur des cachots , on eut recours à des peines infamantes, dans la folle espérance de flétrir de grands caractères.
Il règne pendaat Yoilà le ffouvemement de Philippe II
aix ans en mo- n -T*
narque absolu, rétabli cn Espaguc , non dans toute sa force , mois dans toute sa violence* On n'entend p\us
RBTOLUTION d'eSPAGNE, ETC. 4%
parler que de condamnations aux présides i8:to. d'Afrique, que de galères et dé potence. C'est la marche du droit divin , quand les moines & en font les arbitres. Les moines se sont séparés à jamais de ces libéraux avec lesquels ils ont combattu pendant six ans. Ils régnent à la cour , mais eux-mêmes ils reçoivent des chefs. Le despotisme se croit-il en sûreté sans des jésuites ? Ils rentrent en Espagne comme des monarques exilés rentrent dans leur empiré. Réconciliés avec les dominicains, et disposant de toute la milice monacale , ils resserrent , au nom de la superstition , l'alliance du pouvoir absolu avec la multitude. Le savoir devient crime , et la raison révolte ; la fidélité même est suspectée , quand elle attache quelque prix à six ans de combats. Ou voit entrer dans les mêmes cachots ou punir du même bannissement , les Espagnols qui ont soutenu le frère de Napoléon , et ceux qui l'ont repoussé de toutes les forces de leur désespoir. On punit jusqu'à des hommes de lettres, troubadours armés qui ranimaient une nation épuisée de sang par des hymnes patriotiques , et regrettaient de ne pouvoir les faire retentir jusqu'à travers les murs du chà tea u de Valençay .
Ainsi un rôi tristement absolu sous le joug^
1S20. ultramontain et monacal , invoquait sans mesure et sans justesse les principes d'une légitimité inflexible, et le roi son père était vivant I Divenes reVoitM Cependant les soufirances des Arguelles, des Martinez de la Rosa , des Calatrava , de leurs plus illustres amis , dans leurs cachots et sous ces roches d'Afrique où ils devaient rester enchaînés quatre ans , pesaient à tous les cœurs généreux. L'armée partagea bientôt ces sentimens; iQais le besoin d'une constitution n'y était pas unanime. On flattait les chefs. La délation effrayait et séparait les officiei*s les plus ardens. Déjà l'on en avait arrêté un grand nombre. L'un d'eux , nommé Porlier , beau-frère du comte de Torreno , avait montré toute l'ardeur de la jeunesse , du courage et du patriotisme. Enfermé dans un chàteau-fort de la Gorogne , il avait su entretenir des intelligences avec un régiment en garnison dans cette ville. Tout lui annonçait une liberté prochaine , on commençait à le surveiUer moins. H avait résolu d'éclater. H sortit sous prétexte d'aller prendre un bain. Au bout de quelques heures il était maître d'un régiment , et proclamait la constitution des cortès. De grandes forces marchèrent contre lui , peut-être se fussent—
REVOLUTION DESPAGNE , ETC. 44^
elles jointes à son entreprise , mais ses parti- iSskk sans s'effrayèrent. Quelques sous -officiers furent gagnés^ ils arrêtèrent et livrèrent le chef de la révolte. Porlier fut condamné , non à être fusillé , mais à être pendu. On voulait frapper Timagination par Tinfamie du supplice. En même temjps, le chef de guérillas qui s'était rendu le plus redoutable à Id France, Mina , entreprenait de soulever la Navarre* D échoua dans une attaque sur Pampelune , et se réfugia en France. Étrange destinée ! L'hospitalité ne lui avait pas été refusée sous Louis XVIII ; mais Bonaparte reparut , et Mina ne se crut plus en sûreté sous le nouveau règne d'un conquérant contre lequel il avait défendu sa patrie. Il partit pour l'Angleterre , avec le comte de Torreno, réfugié comme lui, et reparut en France après le retour des Bourbons.
Chaque année fut marquée par des entreprises du même genre, et celle de Lasei éclcta en 1817. C'était un général qui, d'abord, avait combattu sous Napoléon , et depuis s'était rangé sous les drapeaux espagnols. L'armàe comptait peu de chefs plus expérimentés. Général en chef dans la Catalogne , il avait choisi cette province turbulente pour théâtre de la révolte. Le prompt désastre de
iSao. son entreprise fut dû à une singulière fatalité. Un violent accès de goutte le saisit, paralysa ses membres au moment où il allait tout oser , et lui interdît la fuite , quand ses partisans découragés ne songeaient plus qu à leur salut. Il fut fusillé à Majorque.
Le colonel Vida ne fut pas plus heureux à Valence, en i8i8. Abandonné comme i
tous ses devanciers , il se brûla la cervelle , et ses complices furent pendus.
De telles entreprises signalaient cet excès d'indignation qui ne sait attendre ni le lieu ni le moment , et préfère la mort au tourment de se contenir. Cependant, les haines apprenaient à se liguer dans des sociétés seci^ëtes; elles se formaient dans toutes les provinces et bientôt dans presque toutes les garnisons, sous Tabri de ces sombres lois du mystère, de ces redoutables épreuves dont la franc- maçonnerie a long-temps environné ses énigmes sans mot et ses réunions tantôt voluptueuses et tantôt charitables. La constitution des cortès était devenue le mot de ralliement de, ces sociétés qui osaient passer sous les feux croisés de Tinquisition %t de la police.
L'orage n'attendait pour éclater qu'une a^lomération de soldats sur quelque point
RÉVOLUTION d'eSPAONE, ETC. 44^
de la Péninsule. Tandis que tout s'apprêtait i8«o. pour une catastrophe, plusieurs royalistes français se prenaient d'admiration ^poiir la fermeté de ce gouvernement, et se confirmaient d'après un tel exemple dans leur horreur systématique pour toute conces- «sion faite aux libertés publiques et aux lumières du siècle. Cependant la France, par la force de ses institutions, se montrait ra* dieuse de crédit, d'aisance et d'industrie après avoir acquitté l'énorme rançon des cent jours , tandis que le roi d'Espagne usant et abusant de cet absolutisme qui étend un dé^ sert de sable sur les pays les plus civilisés, était le plus nécessiteux, le plus dépendant et le plus menacé des rois de l'Europe.
Le système aveugle et farouche auquel l'Espagne était assujettie la privait de tout moyen de paciGer ou de dompter les im-* menses colonies qui depuis trois siècles res* taient chargées de sa splendeur. Ce nouvd hémisphère achevait en tumulte la révolution qui l'affranchissait des lois de l'Europe.
C'était à l'époque même où l'Espagne Expëdiiion t>répa-
. , • 1 r 1 ^^ contre les co-
combattait pour son indépendance que ses lonies.espagnoiea. plus puissantes colonies avaient rompu leur^ liens avec une métropole dont toute la puis- . sance paraissait réfugiée à Cadix. Jamais le
444 CHAPITRE XVK
1810. sentiment de la liberté ne seprononça d une manière plus contraire aux lois de la justice et de la générosité. Où trouver, pendant une guerre d'invasion , un excédant de troupes pour les porter contre tant détats répandus dans des régions immenses? Ce qui achevait la misère et le désespoir de l'Espagne , c'est qu^aa moment même où ÏAngleterre lui prêtait un puissant appui contre Napoléon , elle était l'auxiliaire cachée, mm active des colonies révoltées. Si toutefois TEspagne eût conservé quelque liberté politique y après avoir recouvré toute Vétendue de son indépendance nationale , elle eût pu agir au-delà de.rAtlantique avec un mélange heureux de force et de sagesse , relâcher les liens des colonies sans les rompre , et se servir des moyens du commerce là même où la conquête eût échoué. Ces ménagemensn entraient pas dans l'esprit d'un gouvernement absolu. Le droit divin fut mis en jeu contre des révoltés; la guerre devint atroce ; on se fit une loi d'égorger les captifs^ et une superstition impie priva les condamnés des secours de la confession. L'homme imagina qu'il pouvait disposer des portes de l'enfer et
' asservir Dieu à ses vengeances.
Cependant un chef habile et valeureux fot
RÉVOLUTION d'eSPAGNE, ETC. 44^
donné aux forces espagnoles. Morillo obtint iSm. des succès dont l'Europe s'étonna. Napoléon lui-même n avait jamais traversé aussi rapidement d'aussi grandes distances; ma^s un même genre d'activité , de ressources , et peut-être encore une force d'âme plus indomptable distinguait le créateur armé des nouvelles républiques , Bolivar. Qu'il lui restât ,un dernier point d'appui , il pouvait y attendre en toute confiance un vainqueur épuisé de lassitude , et puis il regagnait , après un seul combat, cinq ou six cents lieues de terrain. Ou vainqueur ou vaincu , Morillo demandait, non plus des secours partiels qui se fondaient misérablement, mais une armée d'expédition imposante par le nombre , la discipline et le savoir militaire. *
Le gouvernement résolut de créer cette iDiarrecUon armée: coraime plusieurs régimens, et nom- Quirog» et ri^o. br e d'ofBciers lui étaient suspects , il saisissait avec joie cette occasion de s'en délivrer. Du reste , il n'épargna rien ni pour ôter aux troupes rassemblées près de Cadix des sujets de mécontentement, ni pour environner les généraux et les officiers de délateurs habiles à faire échouer leurs complots. Vaines précautions ! Le chef même qu'on imposait à
446 cnAPITRB XVI.
i8ao. cette armée, Tlrlandais O'donnel , comte de TAbisbal , qui s'était illustré contre les Français, était l'âme d'une conspiration militaire <jui tendait à faire revivre les libertés publiques. Au mois de juillet 1819 quelques officiers commirent des indiscrétions dont l'espionnage profita. De ce nombre était ce même Quiroga, qui devait bientôt après être salué du titre de libérateur de l'ELspagne. L'Abisbal ,- pour détourner les soupçons de lui-même , se hâta de sévir contre eux , et les fit arrêter. La cour le rappela bientôt ; mais consommé dans l'art de feindre, il écarta par degrés les ombrages dont il était l'objet. Le général comte de Çalderon , l'avait remplacé. La fièvre jaune, qui exerçait de grands ravages h Cadix, l'etardaitledépart de l'expédition. L'armée se montait à près de dixhuit mille hommes; elle était équipée et soldée avec soin. L'Espagne s'épuisait pour ce dernier effort contre l'Amérique. Le ministre de la marine Cisneros surveillait tout sur les lieux ; le moment du départ était prochain , l'armée le voyait avec horreur. Les ofiiciers ne lui en parlaient que comme d'un arrêt de déportation et de mort. Don Raphaël Riégo, commandant un bataillon des Asturies, avait conçu le projet le plus
RÉVOLUTION d'eSPAGNE, ETC. 447
hardi , celui d'arrêter le général Calderon et igao. plusieurs maréchaux de camp dans Arcos, et d'y proclamer la constitution des cortës, tandis qu'on irait délivrer don Antonio Quiroga du couvent où il était en surveillance, et que ce lieutenant-colonel , chéri des troupes , viendrait s'emparer de Tîle de Léon , et s'il se pouvait , de Cadix et de toute la marine. Le premier janvier 1820 fut choisi pour une attaque qui oftrait à l'Espagne des destinées nouvelles.
Riégo eut un plein succès dans son entreprise sur Arcos. Les généraux devinrent ses captifs, et sa troupe s'accrut de quatre bataillons qui le gardaient. Quiroga , délivré par un coup de main, réussit à s'emparer de l'île de Léon qui donnait une formidable assiette à ' l'insurrection.
Mais malgré les intelligences que les révoltés s'étaient ménagées avec les habitans de Cadix, il échoua dans son entreprise sur cette ville où les principaux habitans I^appelaient.
L'Espagne o£&it pendant deux mois le spectacle le plus étonnant. L'insurrection , sans rester tout-k-fait immobile, ne s'écartait que peu des premiers postes qu'elle avait occupés. Le roi, la cour, et le peuple et l'armée, tout paraissait ft'appé d'une même indécision ;
44& CHAPITBE XVI.
i8aQ. Tesprit des moines combattait Vesprit des militaires. Quand les villes étaient de feu , les campagnes étaient de glace pour la constitution; chacun se soupçonnait à la cour. Dans tous les régimens les fidèles dénonçaient les coupables, les coupables à leur tour dénonçaient les fidèles. Assailli de délations, perdu dans les ténèbres, le roi donnait et retirait sa confiance vingt fois dans un même jour. En marchant contre File de Léon, il craignait de perdre Madrid. Quiroga et le général Freyre, chargés de se combattre, s'observaient, se défiaient par des proclamations , et osaient k peine engager des escarmouches. L'issue d'une lutte signalée seulement par le flegme espagnol semblait tenir au plus ou moins grand nombre de déserteurs que recevaient les deux camps. L'avantage se prononçait pour Quiroga; quant à Riégo, il s'était étendu sur un long espace , mais sans former nulle part ces grandes masses auxquelles tient la force des insurrections. Eln parcourant la côte maritime , il excitait dans les villes de Xérès, d'Algésiras et de Malaga tin enthousiasme patriotique qui s'éteignait après son départ. Un général ardent à le poursuivre venait de ville en ville faire cesser les feux de joie; c'était Joseph O'donnel, frère
RÉVOLUTION d'eSPAC^NE, ETG. 44^
du comte de TAbisbal. Il était aussi dévoué à ,82b. la cause royale que ses deux frères , l'Abisbal et Alexandre, Tétaient en secret à la cause constitutionnelle. Harcelé parte corps royaliste, Riégo fut obligé de se jeter dans les montagnes et de diviser en guérillas ses solda ts^^ missionnaires tumultueux de Tordre constitutionnel. Cette expédition hardie, quoique peu fructueuse, retentissait avec éclat dans les Espagnes et même dans TEurope ; on s'obstinait à croire Riégo maître du ^ pays qu'il avait visité ; les villes commer-
^ ciales s'agitaient, la Galice brûlait de con-
sommer Touvrage de Tîle de Léon.
La Cocogne et le Ferrol éclatèrent. Dans la première de ces villes on porta en triom- 1*^' phe la veuve de Porlier , on délivra ses com-
^' plices, on massacra un sergent qui l'avait
^^ livré. Dans le même temps , Mina , qui s'était
à^' échappé de la France, son asile, soulevait
# une partie de la Navarre , et la Catalogne se issi^ montrait prête à céder au même mouvement.
# Telle était la situation de TEspag^ne au Le roi jure
' . /-i • U constitution d«i
j\^^' commencement de mars. Ce mois vit ter- «>«*«•
]f>^ miner TiiTésolution d'un peuple qui joint,
^eî^' par un singulier contraste, à l'ardeur pas-
Jgi sionnée qu'il tient de son soleil et des Ara-
^^* bes, une lenteur qui se ressent des mœurs
^ To>«E II. 29
45o GHAPITKE XVÎ.
i8m. des Visigoths et dune paresse soigneusement choyée par un vieux despotisme. En considération des efforts énergiques du général Joseph O'donnel contre Riégo , le roi crut devoir rendre sa confiance au frère de cet Irlandais, le comte de l'Abisbal. Il le chargea d'organiser une nouvelle armée dans 1» Manche , pour se porter contre les révoltés de l'île de Léon. Celui-ci partit de Madrid le 3 mars , et le 5 , s étant mis a la tête dun régiment commandé par son troisième frère Alexandre O'donpel , il proclamait la constitution à Ocana ; quelques gardes-du-corps secondaient ce mouvement. Déjà il éclatait à Madrid. On y élevait la pierre de la constitution. Le roi voyait déserter ses gardes par pelotons. Un complot était formé pour sassurer de sa personne. Dans son trouble il promit d'appeler les anciennes cortès; mais on ne voulait plus des libertés gothiques. Les murmures s'élevaient avec plus de force. Le roi se détermina à prendre les conseils, ou plutôt à subir les ordres du général Ballasteros , qui ne cachait point son attachement à l'ordre constitutionnel , et le 7 mars il signait le décret suivant , triste dénouement de six années d'absolutisme.
« Le roi , notre seigneur , a daigné adresser
BÉVOLUTION d'eSPAGNE, ETC. /\5l
■» à ses secrétaires de tous les <départemens, 1820. » le décret royal suivant :
» Pour éviter les délais qui pourraient » avoir lieu par suite des incertitudes qu'é- » prouverait au conseil d'état l'exécution de w mon décret d'hier, portant convocation » immédiate des cortès, et la volonté gêné- » raie du peuple ( la voluntad gênerai del » pueblo ) s étant prononcée , je me »uis dé- » cidé à jurer la constitution promulguée par » les cortès générales et extraordinaires , en -» l'an 181 2 , ce que vous tiendrez pour enï) t^ndu , et en ordonnerez la prompte pu- )> blication.
» Moi, le Roi.
» Au palais, le 7 mars 1820. »
Ainsi le roi tombait en esclave sur le trône constitutionnel où il eût pu , six ans aupara^ vant, s asseoir en législateur. On le vit, monté sur son balcon où les cris du peuple l'avaient appelé, paraître avec un livre de la constitution à la main. Puis il fallut prêter un serment que la contrainte invalidait ; mais ce genre d'excuse sied mal à la royauté.
Mais tandis que Madrid , épris de ces scènes nouvelles , rêvait un avenir de gloire et de liberté » la ville de Cadix, beaucoup plus ar-
45a CHAPITRE XYI.
ilM^ dente pour la m^e cause, était, au sein^ dune même fête , livrée à un massacre épouvantable.
Le général Freyre , lassé de l'insignifiant blocus de Vile de Léon , s'était porté dans cette ville lorsqu'on venait d'y apprendre la défection de l'Abisbal , et les vastes progrès de l'insurrection. Le peuple en tumulte pressait les deux régimens de la garnison de se joindre à la cause nationale. Ceux-ci gardaient un âleuce farouche ; le peuple paraissait disposé aux derniers excès. Le général Freyre tint conseil, et promit de proclamer la constitution le lendemain. Cette nouvelle est apprise avec transport. Cadix oublie ses longues sou&anees , ses pertes immenses audelà du (Continent , et jusqu'à ce fléau de la fièvre jaune, qui tout à l'heure a causé le deuil d'un grand nombre de familles. La constitution qu'on va proclamer est née dans ses murs , à une époque de combats et de gloire. Une fête se prépare dans un lieu où le ciel semble donner une fête perpétuelle. Partout se dressent des tables joyeuses. On respire un air embaumé dans des rues jonchées de fleurs , les barques et les grands vaisseaux sont parés des couleurs nationales- La place de San-Antonio est devenue le raâ-
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semblemeDt dune grande et heureuse fa- ,sa«. mille.
On attend Quiroga pour bénir en lui le sauveur de la patrie ; mais il a craint une
\ embûche , il s'est refiisé à sortir de Vile de
Léon. Quelques-uns de ses officiers le remplacent; à son défaut , on va bénir le général Freyre , qui , par sa résolution de la veille , prévient les combats dont la ville aurait été le théâtre et la victime. On Tattend^ voici Theiire où il va proclamer la constitution. On entend des cris de fureur , puis des coups de fusils. Ce n'est point une troupe africaine qui est venue surprendre la ville dans un jour de fête , ce sont les deux régimens de k garnison qui viennent prouver leur fidélité par un massacre. Leur férocité n est point désarmée par la vue de tous ces êtres sans défense. Ds font feu dans les rues , ils font feu sur une place dont ils bouchent les issues. Le peuple au désespoir court chercher des armes à l'arsenal , mais dès la veille l'arsenal a été dégarni. Le soir vient, c'est le moment du pillage ; c'est le moment des exécrables plaisirs que la violence arrache, n &ut apporter des rançons pour la pudeur , et souvent les rançons acceptées deviennent inqtiles. Les officiers de l'ile à^
454 CHAPITRE XVr.
tSao. Léon avaient cherché un refuge chez te
général Freyre , qui réussit à les sauver en les faisant déguiser. Le général n'avait vu qu'avec horreur cette scène dfe massacre dont les préparatifs lui avaient été cachés. Le lendemain les soldats se montrent lassés du massacre , mais non du pillage. Ils y pro- • cèdent avec plus d'ordre. Les trésors d'une ville si opulente leur paraissent un trop juste salaire pour leurs fatigues de la veille. Cinq cents personnes ont été tuées et le nombre des blessés s'élève à plus de mille. L'histoire doit consigner le nom du général Campana , qui, dans un ordre du jour , félicita les soldats de la garnison de leur loyauté , et de la manière brillante et décidée dont ils s* étaient conduits. Un tel homme semblait né pour la cour de Charles IX.
Le surlendemain s'annonçait comme un . nouveau jour d'extermination ; mais un courrier est arrivé de Madrid. Cette constitution, que le général Campana a cru devoir repousser par de tels moyens , le roi vient de l'accepter, de la signer, il a juré de la défendre ; Madrid est livré à des transports de joie; la révolution est consommée. Cadix renaît , et l'épouvante a passé parmi les soldats bourreaux. Un décret d'amnistie étai^
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joint k Facte d'acceptation ; les soldats furent ts^o obligés de l'invoquer. Les magistrats les firent sortir la nuit pour les soustraire à la fureur du peuple. Ils furent depuis licenciés. Certes , il y eut de la grandeur d'âme dans une telle conduite , le peuple espagnol parut digne alors d'un meilleur avenir.
Cependant des captifs meurtris du poids de leurs chaînes traînées pendant six ans sortaient des forts des présides d'Afrique , l'Espagne se portait au-devant de ces infortunés membres des cortès, qui avaient voulu joindreà la gloire d'être fidèles à leur roi, celle d'être fondateurs de la liberté. Ils avaient créé des institutions défectueuses , mais leur caractère ne manqua point de grandeur, puisque nul esprit de vengeance ne les anima ; après avoir défendu leur roi prisonnier contre l'invasion étrangère, ils résolurent de défendre encore contre l'anarchie , un roi qui leur avait fait subir une captivité qu'on avait tâché de rendre ignominieuse; leur modération avait les eflfets de la clémence et n'en eut point l'orgueil. Appelés, les uns à faire partie de la première session ouverte par le roi, les autres à être ses ministres, ils supprimèrent le passé, pour être tout entiers k l'avenir de leur patrie. Heureux s'ils
1820. avaient pu l'assurer par les véritables lois, par les lois nécessaires du gouvernement représentatif! I conttitutioo Je ûe ferai point l'analyse de la constitu-r '
4«f corles. .
tion des cortès de 181 2 , il me suffira de dire qu elle répétait sur presque tous les points les erreurs de la première et de la plus faible de nos constitutions. Point de chambre haute , une chambre unique , et par conséquent absolue, fut substituée a u gouvernement d'un roi absolu. Je ne sais quel pouvoir modérateur, mais embarrassé, mais ambigu, existait dans un conseil d*état composé de quarante membres , et dont quatre prélats et quatre grands d'Espagne devaient faire nécessairement partie. Il était à craindre que ce rouage ne devint bientôt aussi insupportable au roi qu'à la chambre législative. Un esprit de modération s'y montra constamment; c'était un précieux élément d'une chambre haute , qu'on n'eut jamais le cou-, rage d'établir ; et cependant la noblesse espagnole, la grandesse surtout, accueillaient une constitution qui les laissait en oubli. Les nobles de cour avaient vu le despotisme de près , et ce n'est que dans son absence qu'on peut se le peindre en beau.
Augustin Arguelles, nommé niinistre d,et
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l'intérieur, était Tâme du gouvernement nou- ijjaq. veau. Le comte de Torreno et M artinez de la Rosa y étaient ses principaux appuis dans la chambre. L'Espagne n'avait point d'hommes plus versés dans les débats parlementaires. Augustin Arguelles puisait les inspirations de son éloquence dans une âme noble et ferme. L'assemblée ne se composait que de cent cinquante membres ; ce petit nombre la défendait un peu des passions populaires. Elle voulait fuir la révolution française; mais elle obéissait à une constitution qui faisait craindre cette pente fatale.
Le peuple avait brisé de lui-même les pri- suppression sons du saint-office. Cet exécrable tribunal etVeVjcîsuit.* disparut. En même temps on chassa les jésuites y regardés comme les fauteurs encore plus acharnés d'un absolutisme qui ne relève que d'eux. On ne craignit point de blesser la noblesse , en supprimant les majorats et les substitutions à longue étendue. Le chagrin des aines se perdait dans la joie des cadets. Presque partout les jeunes nobles montraient une grande ardeur pour former la cavalerie de la garde nationale. On rappela dix mille Espagnols qui avaient donné des signes d'acquiescement au gouvernement de Joseph Bonaparte , et que le roi avait condamnés k
l'exil , sous le titre àiafrancesados. Il était beau de les voir rendus à leur patrie par ceux qui avaient bravé tant de périls et supporté de si rudes extrémités pour les com»battre. Les cortès o&aient aux colonies , des conditions modérées , par l'organe du général Morillo, jusque-là vainqueur; mais des haines trop profondes s'étaient allumées entre les Espagnols et les créoles leurs frères. On ne se souvenait plus des liens de famille , mais de mille actes d'une barbarie atroce. La négociation n'amena qu'une trêve d'un moment. La révolution ne put s'appuyer des mines du Potose. Les députés des colonies furent admis dans la représentation nationale , et ce fut un malheur pour la métropole, car ils portèrent dans les délibérations tine fougue républicaine dont profita Tanarchie.
Vente des biens Cependant, après huit années d'invasion
des moines. * i -i • -% n
et six années de despotisme, les finances étaient dans un état déplorable. Il fallut penser aux biens des moines ; ils ofiraient une abondante ressource ; mais attaquer les moines" en Espagne, c'était attaquer plus que le trône. Le colonel Sancho proposa la suppression de la plupart des monastères à des conditions assez analogues à ce qui s'é-
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tait passé en France. Le comte de Torreno, i8a». quoique tenant au parti modéré , appuya vivement cette mesure dans laquelle il voyait le seul moyen de salut pour les siens. Un évêque in partïbus ^ Castrillo, soutint le principe de la loi. Elle fut adoptée. Le roi fit attendre un mois sa sanction et céda. Les moines ne se retirèrent pas sans lancer de^s imprécations et des anathémes. Leurs gardiens, leurs généraux, conservèrent sur eux toute leur autorité. La révolution naissante eut à se défendre contre soixante mille religieux , hommes d'action , hommes d'intrigue, qui ne pouvaient consentir à se laisser arracher de leur terre promise. C'étaient eux maintenant qui , à l'ombre du cloître , succédaient aux trames des sociétés secrètes. Dans les campagnes, ils régnaient sur le peuple; dans les villes, ils régnaient sur les femmes. Leur impérieuse ignorance était mêlée de beaucoup d'artifices, et presque chacun d'eux s'était fait l'arbitre ou le tyran d'un ménage. Le despotisme n'avait été rétabli en Espagne que pour faire refleurir leur sournoise aristocratie. Elle était cimentée par la misère même du peuple ; nombre d'hommes fiers et robustes se re- • posaient sur les aumônes du couvent pour
460 CHAPITRE XTI,
i8so savourer les béatitudes d'une fainéantise hé-»
réditaire.
Guérillas arm<?«s Quelques précautious que prissent les cortes pour ménager les scrupules religieux des Espagnols, dès quils touchaient aux biens des moines , plus de salut pour eux et pour leurs œuvres. Le brigandage , ce fidèle acolyte de la mendicité, venait d'être ennobli par le nom de guérillas ; il ne fallut qu'un signe des moines et du père Cjrille dont ils avaient fait leur dictateur secret, pour ressusciter les guérillas. Il s'en forma dans la Galice , les Asturies ; mais elles fu-« rent assez promptement réprimées. Le curé Mérino se montra plus redoutable dans la Vieille^Castille :avec un millier de bandits il sévissait, au Aom du ciel, contre tout libéral qu'il pouvait surprendre. Dépositaire des vengeances de l'inquisition, il égorgeait ses ennemis , parce qu'il n'avait pas le temps de les brûler en cérémonie.
fiiégo se forme ^es mêmcs cortès venaient de prendre un parti. d'autrcs mcsurcs qui montraient chez leurs orateurs, et surtout chez les ministres, le sentiment de l'ordre dans toute son énergie. Un parti, qui fut nommé les exaUados , trouvait la marche de la révolution trop lente , trop méthodique , et à force de se défier du^
roi , se défiait des ministres qui avaient souf- 1820. fert pour la liberté plus que la mort. Le club de la Fontana d'Oro montrait , en naissant , une hideuse ressemblance avec le club des Jacobins; mais il n avait pas le même empire sur le peuple* L'armée de Tile de Léon lui prêtait un formidable appui* Riégo qui , moins heureux que son émule Quiroga , n'avait point été appelé à la représentation nationale, était resté le chef de cette armée, et lui communiquait sa turbulente inquié^ tude. Peu s'en fallait que cette armée ne devint une autre assemblée délibérante. Au^ gustin Arguelles résolut de profiter du moment où Ton décernerait à ces soldats des récompenses pour la licencier. Cette entreprise coûtait à son cœur, il devait à cette même armée la fin de son effi:oyable captivité; mais s'il ne se décidait avec fermeté, le pouvoir civil allait périr avec la liberté , avec Tordre public , sous l'anarchie militaire , prélude accoutumé du despotisme. Martinez de la Rosa , Torreno , Calatrava , le secondèrent. L'armée de Léon reçut des dons et des honneurs et fut licenciée. Riégo, indigné, vint se plaindre à Madrid ; il fut reçu avec transport par le club delà Fontana dOro et par une partiede la multitude. Il se présentai
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labio. avaient montré plus de talens et de vertus militaires. Toutefois leur gloire avait moins retenti dans l'Europe, et s'était en quelque sorte perdue dans celle de leurs trop puissans auxiliaires les Anglais. La paix les avait laissés dans une position précaire et doublement asservie. En présence de ces républiques nouvelles qui se fondaient dans le Nouveau- Monde, sur les débris de la domination espagnole , dom Juan n avait osé quitter le Brésil , dont la fidélité chancelante ne pouvait être surveillée de trop près. Un conseil de régence gouvernait à sa place le Portugal , tristement vainqueur d'une armée française, et c'était un Anglais, le maréchal Beresford , que le roi avait nommé président du conseil. Plusieurs autres Anglais restaient à la tête de l'armée. Ainsi la politique hautaine et irréfléchie de lord Castlereagh, faisait naître dans le cœur des Lusitaniens un sentiment de haine contre les Anglais. Le Portugal se lassait d'être leur ferme, et de recevoir un froid et morne esclavage , en échange des vins qu'il fournissait à ses maîtres. Ceux-ci venaient, il est^.vrai, de défendre vaillamment la patrie des Vasco de Gama , des Albuquerque , mais comme on défend son bien , sa conquête.
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Dom Juan ^ de son côté , semblait un ig2». peu oubHer sa patrie. Le service public languissait, l'armée était mal soldée. Déjà , en 1817, une révolte conduite par le général Freyre avait éclaté. On se tranquillisait, parce qu elle avait été réprimée avec promptitude et rigueur , et toutes lés vieilles négligences avaient repris leur cours. La révolution espagnole troubla cette sécurité. Beresford prit le parti daller au Brésil avertir le roi de ses dangers et concerter de nouvelles mesures. Sa prévision n'avait oublié qu'un seul point, c'était le cas où la révolution se iléclarerait pendant son absence; et c'est ce qui ne manqua pas d'arriver.
Une association secrète, qui avait bravé la Mouvement double surveillance des Anglais et du Saint* ^^S^Poiuî!"^ Office , avait pour chef un militaire d'un caractère fort décidé , et qui avait paru avec honneur dans la guerre de l'indépendance, le colonel Castro de Sepulvreda. La conjai-ation se forme dans la ville de Porto. Dans la nuit du 23 au 24 août, les officiers se rendirent chez Sepulvreda, et bientôt tous rej^rurent avecjeurs compagnies sous les armes. Les cris unanimement proférés par ces soldats et de nombreux citoyens , de yive le roi ! vive l armée! vivent les cartes
