DIE XXV MENS. AUG. M* DCCCXVHI

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Le fondateur de la Charte ^ en lisant cette ioacription, put espérer au fond de son cœur ^'un jour aa statue serait embellie d'un m touchant et si rare témoignagne de la recournaissance publique. Bientôt une autre de nos places devait revoit Loieîs XIY, non plus avec €e triate et menteur cortège de natiqos asservies y xam calme sur im cheval fou«gueux. Tandis que les Anglais oonsaoraient le souvenir de la bataille de Waterloo par an pont hanli jeté sur la Tamise , legouver*'^

SaS CHAPITRE XIIK

i8c9 neinent français , rival judicieux de leur magnificence j ordonnait le pont de Bordeaux.

Le gouvernement français donnait les plus grands soins à la colonie du Sénégal , destinée à la civilisation de T Afrique, et qui, avec le temps , utile à la métropole , pourrait adoucir dans cette partie du monde ces habitudes, tantôt nonchalantes et tantôt féroces, qui^ont appelé sur elle le fléau de la traite des noirs. M. Portai, ministre dé la marine, développait au sein d'une paix profonde la plus judicieuse activité pour faire renaître cette partie presque éteinte de notre puissance. Ce fut sous son administration que le capitaine Freycinet exécuta un voyage . autour du monde, qui, précieux pour tous les genres de connaissances qu'alimentent ces découvertes lointaines , mérita particulièrement l'admiration et la reconnaissance de tous les navigateurs par le perfectionnement donné à l'hygiène navale.

. L'administration de ce temps-là mettait un grand zèle à propager la méthode d'enseignement mutuel qui ouvrait de merveilleuses facilités porur l'instruction primaire, et surtout pour celle desr' enfans du pauvre. On l'avait introduite avec beaucoup de succès dans les régimens. C'était consacrer , c'était

SESSiOBI DE l8|8 A 1819. ^2^

rendre plus applicable Tapplicatioa de ce 1819^ principe delà Charte, qui proclame l'admissibilité de tous les Français à tous les emrplois. Le soldat , en réparant une ignorance qui lui enlevait le prix de sa bravoure et lui permettait peu d'aspirer même à des grades obscurs , pouvait répéter avec plus de satisfaction ce mot ingénieux de Louis XVIII : « Mes enfans y vous portez dans votre giberne » un bâton de maréchal de France. »

33o CHAPITHE KIT.

m^stiBmKiKSHssa^:^^Bammm$mmmmmmm9m

» '9- Tout prenait une couleur plus sombre

ÉUciioa de Pabbë \ » - i . i -ii

Grégoire. « 1 approcoe du renouvellement par cinquième. On s'éd^ufiait et l'on semUait croire qu^il n'est point de santé sans fièvre. De là le mot si soldent répété de fièvre électorale. Un parti , et c'était le plus puissant et le plus nombreux , s'armait pour la bataille des élections, contre des ministres qui venaient de se créer des droits éclatans et périlleux à sa reconnaissance. Le parti le plus faible , et cette fois le plus habile , souriait à cette discorde. Cependant l'autorité donnait de nouveaux gages au libéralisme constitutionnel. Si parmi les présidens du collège y figuraient d'anciens amis des ministres qui avaient soutenu avec eux tous les combats de i8i5 et de 1816 , on y voyait figurer , au moins dans un nombre égal , des hommes d'un libéralisme prononcé sans être tumultueux , et que Ton désignait dans l'assemblée sous le nom de centre gauche. Mal-

ASSiVSSiAÂT OU DUC D£ BERBI. 33 1

gré cette condescendance , p)usieuns des 1819

bureaux prqvisoires furent renversés. Le titre de candidat ministériel nuisit à plusieurs de ceux qui jusque-là avaient trouvé une grande faveur dans le parti libéral. Des hommes tds que M. Duvergier de Hauranne ne parent obtenir leur réélection. M. Bourdeau n'avait , pas été plus heureux lamiée précédente; depuis ils s'en vengèrent honorablement , en prouvant par de nobles sacrifices la fermeté de leurs principes eonsûtutîonnds. Les royalistes exclHsife ne s'étaient rendus qu'en petit nombre, aux élections ; cependant ils pouvaient quelquefois faire pencher la balance ; ils se seraient bien gardés de le faire en faveur d'un ami présumé de M. Decazes. Le ministère avait redoublé de vigilance pour empêcher Télection de l'abbé Grégoire à Grenoble. Ses vertus privées, ses connaissances , sa religion sincère ^ n'avaient pu faire oublier les hideux et extravagans blasphèmes qu'il proféra contre la royauté , en faisant proclamer la république^, ni le vote cruel qu'il émit sur le sort de Louis -XVI , bien qu'il fiit absent et que sa voix ne comptât point pour le supplice. Cette élection fut le plus violent et peut-être le plus frauduleux des coi«nbats. Le préfet de l'Isère » M. Chopin

33a CHAPITRE XIV^

18(9. d'Arnouville , se flattait d'avoir assuré toiites les chances en faveur d'un excellent administrateur, M. Rognât, aujourd'hui préfet de . l'Ain. Il y eut deux scrutins; lorsqu'au second 9 l'abbé Grégoire fut proclamé , un cri d'horreur s'éleva du côté des royalistes , ua cri d'indignation partit du côté des ministériels , qui reprochèrent à ces mêmes royalistes d'avoir décidé une nomination sinistre» Si cette fraude a été commise, je ne conçois pas comment les gentilshommes qui en furent capables purent depuis prononcer le nom du chevalier sans peur et sans reproche j honneur du Dauphiné ^ et contempler sa statue sans rougir ^

^ Le résultat des deux scrutins relatifs à Télection de l'abbé Grégoire induit assez à penser que ce candidat trouva des auxiliaires dans le parti qui devait le repousser avec le plus d*horreur. Au premier scrutin il y eut pour le candidat royaliste , a i o voix^ Pour le candidat ministériel , 35o Pour Tabbé Grégoire , 4^^ voiXf

Ainsi le total des votans était de 1020

. La majorité absolue était de 5i i.

Il manquait donc à M. Grégoire 49 "^oiz pour être élu.

Au second|scrutin , qui n'eut lieu que le lendemain , tout devait faire présumer que les 210 voix du parti royaliste se joindraient aux 35o du pai*tT

Les élections de cette année amenèrent , 1819. suivant les calculs du moment, trente-cinq députés au côté gauche, quinze au centre^ et quatre au côté droit. Cependant, comme le côté gauche se divisait en deux fractions différentes , la défaite du ministère étaiti loin

iniDistâ*iel , ce qui eût fait 56o , et par conséquent 49 voix au-delà de la majorité requise. Il n'en fut pas ainsi. Le nombre des votans se trouva identiquement le même que celui de la veille , c'est-à-dire 1020. Le candidat royaliste n'obtint plus que 1 10 voix , et par conséquent il en avait perdu 100. Le candidat ministériel en réunit 862 , il en avait gagné seulement 12 ; enfin M. Grégoire en obtint 548 , il en avait gagné 88. M. Chopin d'Arnouviile publia ce calcul , et en conclut qu'au second tour du scrutin , 12 voix du parti royaliste seulement avaient passé au candidat ministériel , que 88 avaient été données à l'abbé Grégoire , ce qui complétait précisément le nombre de. 100 voix qu'avait perdues le candidat royaliste. Une vive controverse s'engagea sur ce sujet. Les électeurs royalistes prétendirent que près de la moitié d'entre eux s'étaient retirés le second jour , et qu'il était arrivé un grand nombre de nouveaux électeurs du parti libérai. M. Chopin d'Arnouviile répliqua que le nombre des royalistes qui étaient partis après le premier scrutin, n'était que de neuf , et qu'il ne s'était présenté pour le second que neuf nouveaux électeurs. Peu de temps après , cet administrateur aussi éclairé que yigilant fut destitué.

334 CIIAPITRB XIY.

^ i»i9 d*étre aussi complète qu'elle fut anuQncée

par les royalistes qui en triomphèrent* Il

^ Consenrait encore une majorité qui se déclara ,

dès la première séance , par un acte éclatant

et hardi.

Diverses deman-^ Lcs exigeuces du parti libéral devenaient

des e'Ieyéet par ^ , ... >»i • ^ •

le parti libéral, très-pressantes. Les vœux quii avait enus vers la fin de la session précédente et à l'occasion du budget , étaient tranchans Qt trèsmultipliés. Il voulait un€ loi sur la responsabilité des ministres , et tout annonçait qu elle lui conviendrait peu si elle n'était rigoureuse. Tout le système administratif lui pai^issait sans harmonie avec le système constitutionnel. H n*y voyait que des institutions impé- ' riales e( despotiques. Quoique dans ce parti on affectât de respecter le malheur y et de ce* lébrer la gloire de Napoléon , on ne se faisait . pas scrupule d'attaquer tous les établissemens sur lesquels il avait fondé sa dictature consulaire et impériale ; celui des préfectures était souvent condamné. Le conseil d'état était présenté comme désormais inutile, puisqu'il ne s'agissait plus de venir épouvanter , séduire, subjuguer des législateurs muets , ou dicter des sénatus-consultes à un corps qui payait les dotations et les sénatoreries par une émulation assez générale de servitude. On vou-

lait des conseils généraux de département , 1S19. et de communes, librement élus. Qu était-ce qu'un conseil privée sinon un prétexte dérisoire pour accorder des traitemens à de prétendus ministres d'état , consultés avec une politesse aussi rare que dédaigneuse ? On condamnait Tabus des sinécures^ déjà aussi enraciné dans un gouvernement neuf que dans la vieille Angleterre. Pourquoi le silence gardé sur le nouveau concordat qui rétablit celui de François I"* , objet de si justes censures ^ ? Pourquoi y sans prudence et sans nécessité , avoir sacrifié un monument de la fermeté de Napoléon ? D'où vient que ce concordat a été retiré de la délibération ? L'autorité législative doit-elle être indifférente à un acte qui peut détruire ou corrompre le système entier de nos lois ? Les sollicitudes des deux chambres , ne doivent-elles pas égaler celles des anciens parlemens , gardiens si fidèles des libertés de l'Église gallicane? C'est aux prétentions ultramontaines que se rallient tous les ennemis dé la. Charte. On laisse se former cette vaste conspiration que

^ Je me suis réserve de parler do nouveau concordat de l'état et de l'esprit du clergé , des jésuites et des missionnaires y dans un chapitre qui commencera le troisième volume.

336 CHAPITRE XIT.

1819. les missionnaires^ c'est-à-dire les jésuites , propagent sous l'égide même du gouvernement* Us marchent défendus par des gendarmes y et quelquefois par des régimens entiers y contre l'indignation qu'inspirent à une jeunesse éclairée , à une nation amie du vrai et du repos , des prédications violentes mêlées à des pratiques superstitieuses qui rapprochent de nous les temps de la ligue. A chacune de ces missions de haine et de discorde , les plus légers signes d'une juste colère contre l'hypocrisie , sont transformés en délits. Les prisons se remplissent , les condamnations se prononcent.

On attaquait avec emportement le corps de la gendarmerie, et sa fâcheuse intervention dans les fêtes , dans les spectacles , l'exiatence de corps privilégiés dans l'armée , et par conséquent celui de la garde royale et surtout les régimens suisses qu'un capitulation renouvelée faisait entrer dans la garde , dans l'armée, avec des privilèges intolérables aux yeux des guerriers nationaux. On redemandait l'organisation de la gai*de nationale telle qu'elle avait été formée sous l'assemblée constituante.

Dans les finances , c'étaient des cris perpétuels contre l'énormité des pensions, qui

surpassait, liisait-on , les profusions de l'an- ,8,g. cien régime. On n épargnait ni le mode des emprunts dont les énormes bénéfices étaient dévolus à des maisons étrangères, ni le cumul des emplois, ni les vexations raffinées et souvent inutiles de ce que l'on nommait exercice dans les droits réunis, ni l'immoralité patente de l'impôt sur le jeu , qui n'était point encore porté au budget, et qu'on évaluait à six millions , ni celui de la loterie , ni celui des passe-ports, des droits de chasse , des droits du sceau pour les titres, ni le monopole du tabac , ni le tarif des douanes qui ramenait la guerre au milieu de la paix. Presque toutes les institutions que l'on condamnait dataient du régime impérial; on ne voulait plus permettre à la monarcbie de recueillir cette succession.

Quoique plusieurs de ces vœux fus3ent fondés sur l'application des saines théories de la science administrative, l'ensemble de ces demandes diverses, si on eût voulu y procéder avec la fougue de 1789, présentait une révolution toute entière. Il s'agissait de déplacer encore une fois toutes les existences , de vider le trésor avant qu'il pût être rempli par des ressources nouvelles, difficiles à imaginer, et presque impossibles à établir.