TOME II

2 GEAPITRE YI.

1816. l'acte d'amnistie. Son vobq eût été que ceux dont les noms y figuraient échappassent par la fuite aux rigueurs du jugement. Je sais aussi que des avis furent donnés , que des facilités furent offertes à plusieurs d'entre eux. Quelques-uns n'en profitèrent point, soit qu'ils se crussent protégés par la convention de Saint-Cloud, soit qu'ils eussent horreur de vivre sur la terre étrangère. '^^ L^dS èîl?'^ Le. colonel Labédoyère, qui, en volant

dans les bras de l'empereur sous les murs de Grenoble, avait entraîné toute l'armée et consommé presque à lui seul l'événement des cent jours , prit le parti audacieux , après la dissolution de l'armée de la Loire, de rentrer dans Paris,- il monta dans une dihgence , fut reconnu par un de ses compagnons de voyage , peut-être par un espion voyageur , arrêté à son arrivée , jugé et condamné à mort par une commission militaire.

Procjtt De toutes les défections, celle qui avait le

du maréchal Ney. , , , ,

plus soulevé l'esprit des royalistes , c était celle du maréchal Ney. Il était parti pour combattre Napoléon débarqué à Cannes, avec une confiance que sans doute il n'avait pu feindre. D'ailleurs , elle n'était point suspecte dans la bouche d'un maréchal qui ,

DIYEKSES GOt^DAligATlOKS. 3

cédant à l'horreur d'une guerre civile , avait igis. osé y à Fontainebleau y dicter «ne abdication à l'empereur élevé, sur le pavois. Cette confiance, il Tavait exprimée devant le iH>i en des termes fort durs pour V exilé de Vile d'Elbe ^ . Les grands £aits historiques qu'on se rappelait augmentèrent la stupéfaction gé^

^ On lit, dans le procès du maréchal Ney, la déposition suivante de M. le duc de Duras ; il déclare avoir introduit le maréchal Ney , le 7 mars , dans le cabinet du roi ^ et lui avoir entendu dire à S. M. que, s'il pouvait prendi*e Bonaparte, il le ramènerait dans une cage de fer. Le maréchal déclare n'avoir pas tenu ce propos; il croit avoir dit au contraire que l'entreprise de Bonaparte était si extravagante, que, si on le prenait, il mériterait d'être ramené dans une cage de fer. Le second témoin , M. le prince de Poix , fait une déposition conforme à la précédente.

De telles expressions tiennent de Femportement d'un homme habitué à vivre dans les camps , mais il me paraît impossible qu'elles aient pu servir à masquer une trahison préméditée. Ce n'était pas le maréchal Ney qui avait sollicité le commandement. Il n'avait pas besoin de cette déplorable hyperbole pour obtenir ou pour confirmer la confiance du roi. Le maréchal devait sentir combien ces expressions souilleraient sa gloire après une défection. Son bouillant caractère ne pouvait se prêter aux artifices de la plus basse félonie.

it^i^^ nérale, quaml on apprit que le maréchal Ney et son amiée, de dix mille hommes, s étaient déclarés pour Napoléon.

Après la défaite de Waterloo, le maréchal Ney parut à la chambre des pairs , et nous avons vu qui! n'y donna d'autre conseil que celui de se soumettre à la victoire et à la nécessité. « Un tel conseil , ajouta-t-il , » n est pas suspect dans ma Louche , puisque 1» j'ai tout à craindre de la colère des roya- » listes. Au reste, je pars pour les Etats- » Unis de l'Amérique. » La capitulation de Paris lui inspira une sécurité funeste. Il se rendit à Lyon sous un nom supposé, et s arrêta au château de Bessonis, près d'Au-^ rillac. L'avis de quitter la France lui fut donné par ceux mêmes qu'il pouvait craindre ; ce parti semblait lui répugner. Un jour il eut Timprudence de laisser sur un canapé , dans le château , un sabre magnifiquement monté , qu'il avait reçu en présent de l'empereur. Ce sabre fut vu par des personnes qui

venaient visiter le maître du château. Ëeurs

conjectures amenèrent l'arrestî^tion du maréchal. D'Aurillaç il fut conduit à Paris, et traduit d'abord devant un; conseil de guerre. Le maréchal Moncey en avait été nommé président. Ce guerrier refusa de juger l'un

DIVERSES COJNDAMNATIONS. 5

de ses plus illustres compagnons d'armes. ^^^^ On punit sa résistance: par un emprisonnement de trois mois. Le maréchal TSey récusa cette juridiction , et invoqua les privilèges de la pairie et de son rang. Le conseil de guerre se déclara incompétent ; le roi ' donna au maréchal la cour des pairs pour juge. Ses deux défenseurs, MM. Berryer père et Dupin l'aîné , s'attachèrent à prouver que là défectibh du maréchal n'avait été ni préméditée, ni entièrement volontaire, puisque son armée demandait à ^grands cris de se joindre à Napoléon , et que nulle résistance du chef, suivant toute probabi- . lité, n'eût pu vaincre une si aveugle et si fatale résolution ; mais enfin il avait suivi cette armée infidèle , et semblait même avoir ouvert la marche par une proclamation que lui-même avait lue à la tète de son armée et qu'il venait de recevoir de Napoléon ^

^ J'ai 4çclaré qu'il serait .imprudent , pour Thistpire «contemporaine» d'entrer en révision des différens jugemeus prononcés à la suite des cent jours; je m'abstiens d'entrer dans le fond de ces procès , mais la déposition dv générai Bourmont , et La réponse du. maréchal Ney , offrent des renseignemens historiques trop importans pour ne pad les mentionoer. Yoici cette déposition et la réplique :

6 GHAPITKE YI.

,8i«. Il restait ici au maréchal et à ses défen'^

saurs à invoqner Tarticle de la capitulation de Paris ou de la convention de Saint-Cloud.

«Jusqu'au 1 4 mars, dit M. deBourmont, les . u ordres du maréchal me parurent conformes aux » intérêts du roi; mais le matin de ce jour, après n m'avoir invité à réunir les troupes sur la place , T» il me dit : Vous avez vu les proclamations de » l'empereur, elles sont bien faites; ces mots , La » victoire marche au pas de charge , feront certes » un grand effet sur le soldat ; il faut bien se » garder de les laisser lire aux troupes. » — )> Sans doute , » lui dis-je. — « Mais ça va mal, * ajouta-t-il.

Ici M. de BouiTuont ajoute quelques autres phrases qui tendent à prouver que le maréchal lui aurait insinué que les mesures prises contre Bonaparte avaient été mal combinées.

« Je n'avais pas compris le maréchal , » continue le témoin. Alors entra le général Lecourbe. ( Le général Lecourbe est mort pendant l'instruction du procès , on s'est borné à lire la déposition qu'il a faite. ) « Je lui disais que tout était fini , dit Ney M au général. Celui - ci parut étonné. Oui , ajoute » le maréchal , c'est une .affaire arrangée , il y a » trois mois que nous sommes tous d'accord. Si vous « aviez été à Paris, vous l'auriez su comme moi... » Le roi doit avoir quitté Paris , ou il sera enlevé ; » mais on ne lui fera pas de mal ; malheur à qui » ferait du mal au roi ! On n'avait l'intention que » de le détrôner , de l'embarquer sur un vaisseau » et de le faire conduire en Angleterre. Nous n'avons

Trois des personnages qui avaient concouru ,816. à cette négociation , le maréchal Davouft , le général Guilleminot et M. de Bondy, avaient

» pins maîntenant qu'à rejoindre Tempereur. Je ré- D pondis au maréchal qu'il était très-extraordinaire » qu'il proposât d'aller rejoindre celui contre lequel » il devait combattre. Il me répondit que j'étais » libre , mais qu'il m'engageait à le faire. »

Le général Bourmont raconte ici la discussion qui se serait élevée entre Ney et Lecourbe , discussion après laquelle le maréchal lut la proclamation.

« Sachant , ajoute le témoin , que les troupes déjà » fort ébranlées par les émissaires de Bonaparte » avaient en lui une grande confiance , nous résolû- » mes d'aller sur la place ; nous étions aifligéô et » tristes. Après la lecj^ure , les troupes défilèrent » aux cris de P^we l'empereur ! et se répandaient en » désordre dans la ville. Le maréchal était si bien » déterminé d'avance à prendre son parti, qu'une » demi-heure après il portait la décoration de la » Légion-d'Honneur avec l'aigle , et à son grand cor- » don la décoration à l'effigie de Bonaparte. »

Après cette déposition , l'accusé prend la parole et s'exprime en ces termes : « Depuis huit mois que » le témoin prépare son thème, il a eu le temps de le » bien faire , il a cru impossible que nous nous trou- » vassions jamais en face , il a pensé que je serais » traité comme le colonel Labédoyère , et fusillé pai* » jugement d'une commission militaire ; mais il en » est autrement ; je vais au but. Le fait est que le i4 * je l'ai fait demander avec le général Lecourbe ; ils

1816. été entendus dans la procédure , et tous trois avaient déclaré t[ué FartîiBie 12 avait été conclu entre leô négociateurs csomme em-

» sont venus qifsembler Je s\ixs' i&ehé q^è Lecôarbe >» ne sôit plus , tnais je Tinvoquè dàti^ Un autre K^ , M je rinterpelle contre tous ces témoignages devant M un tribunal plus élevé , devant ^Dieu qui nous » entend tous ; c*est par lui que seront jugés i'uti et » l'autre. J'étais la tête baissée sur la fatale procla- » mation > et vis - à -vis d'eux , qui étaient adossés à V la cheminée ; je sommai le général Bourmotit j au » nom de l'honneur , de me dire ce qui se passait. » fiourmônt , sans ajouter aUcUn discours prélimi- » naire , prend la proclamation , la lit , et dit qu'il » est absolument de cet avis ; il la pas^e ensuite à » Lecourbe , qui la lit , né dit rien , et la retid à » Bourmont. Lecourbe dit ensuite : Cela vous a été » envoyé ; il y a quelque rumeur ; il y a long-teiiîp^ te qu'on prévoit toiit cela. Le général Bourmont fit 1» ras^mbler leè troupes ; et il a eu nkul aÈuaES M POUR AÉFLÉcfliB ! Quant à moi, quelqu'un nl'à- » t-ii dit î: Où alleï-vous ? Vous allet risquer votre » honneur , votre réputation pour une tausé fu- » neste !....

» Je n'avais pas besoin, monsieur de Bourmont, de » votre avis quant à la responsabilité dont j'étais » chargé seul; je detnandais les lumières et les » cbnseils d'hommes à qui je croyais une ancienne » afibction et asseï d'énergie pôiir me dil*e : Vùu}i » ave% tort. Au lieu de cela, vous m'avez entraîné , » jeté dans le précipice.

i» Bourmont rassembla les troufies sur une place

DIVERSES ceKBAHKâTlONS. 9

portant une ai»nistie complète et satna 1816. exceptions, n J^'avai^y dit le maréchal Da-^ yfmsft^soùcante-^diûùnAUè/^fntas'sins) i^ingt'^

» que je ne connaissais même pas ; il pouvait , s'il » jugeait ma conduite matuvaise , flaire garder ma » porte. J'étais seul 7 sans cheval, sans olïiciers ; » mais il a beatkcoup d'esprit, sa Côhduité à été » très-semée. Je TayaiB vivement prié de loger chet » iQC^ , il. oe Ta pas voulu ; il $*«loigna , se réfu^ » chez le marquis de Yaukhier, formant ensemble des » coteries pour être en garde contre les événemens , » et s'ouvrir , dans tous les cas , une porte dé » derrière.

» Ensuite Êoufiliont et Lecourbe soikt venus me » prendre avec les officiers , et -m'ont conduit an » milieu du carï*é où j'ai lu la proclamation. Après » cette lecture nous avons été .arrachés', étouffés, » embrassés par les troupes qui se sont retirées en » bon ordre. »

Après quelques questions de peu d'importance , eu égard aux déblarations précédentes faites autémoin ou à l'accttsé , le mai^ehal ^jopte :^ « M. de « Bourmont prétend que je portais une décoration » de Bonaparte ! et jusqu'à Paris, où mon bijou der » m'en a fourni, de nouvelles.... On peut le Taire » entendre. » ( M. Cailtoué , bijoutier au Palais- Royal , appelé pour constater ce fait , a déposé que le maréchal lui avait envoyé le 25 mars , par soa valet de chambre' t ses décoration^ a chàngier. « Comment pouvez-.vous faire une pareille suppo- » sition ? C'est une infamiç , général , de dire que

» j'avais Fintention de trahii* !*.,... » •V-

lO CHAPITRE YI.

,8i6. cinq mille hommes de cas;alerie et quatre ou cinq cents pièces de canon. Si la con- {mention neût point été conclue comme on la demandait y j aurais lii^ré bataille, n Les défenseurs entreprirent de prouver que cet article devait être commun au roi de France , dont les souverains alliés vengeaient la cause; que des généraux français n'auraient jamais ouvert les portes dé Paris aux troupes alliées qu'avec la certitude de rendre Paris au roi; que le roi par conséquent devait y apparaître partie contractante ; qu'il ne s'agissait point ici de ]a reddition d'une place telle que Maubeuge ou Lequesnoi, mais de Paris, c'est-à-dire de toute la France; enfin, que la soumission de l'armée de la Loire avait été la conséquence d'une convention militaire qui réunissait tous les caractères d'un acte politique, et même du traité de paix îe plus solennel.

Les défenseurs se virent arrêtés par un mouvement de la cour des pairs, qui voulut délibérer sur ce moyen de défense; et une heure après, M. le chancelier Dambray, se déclarant l'organe de la majorité de la cour, prononça ces paroles : « J'interdis aux défen- » seurs de discuter d'après une convention

DIVERSES GOUDAMKATIONS. I I

ït militaire à laquelle le roi n'a eu aucune 1816.

» participation , et qui lui est tellement

» étrangère, que vingt-ua jours plus tard,

» et en présence même des souverains al-

» liés, S. M. a rendu ses ordonnances du

D 24 juillet. »

Alors la cause parut désespérée; il ne restait plus à la cour des pairs quà constater, comme jury, un fait public et avoués Un des défenseurs, M. Dupin, imagina pour le maréchal un autre moyen de salut. Ce fut au dernier traité de Paris qu'il eut recours. Par ce traité douloureux à rappeler, Sarrelouis, patrie du maréchal, cessait d'appartenir à la France : « Vous ne pouvez donc, » disait le défenseur, le condamner comme I) Français. » Le maréchal Ney fut saisi , à ces mots, du plus noble transport; il protesta contre ce moyen de défense :

« Je suis Français , s'écria-t-il , et je mour- » rai Français. Jusqu'à présent , ajouta-t-il , » ma défense a paru libre ; elle ne l'est plus , » puisqu'on interdit à mon défenseur de » parler d'une convention en vertu de la- » quelle Paris a rouvert ses portes au roi. » J'aime mieux n'être pas défendu que de, » l'être imparfaitement. »

La cour des pairs le condamna à la peine

12 CBAPIfKE VI.

iSifl. capitale, à la majorité de cent trente-six voix sur cent soixante-une.

Pendant ^é ce procès se discutait encojre, knais sans laisser d'espérance aux an^is du maréchal, un Anglais, un guerria* qui s'était mesuré contre les nôtrês^ dans les cham|^ glacés de la Russie , sir Robert Wilson , (jtii tout à l'heure va reparaître daas cette histoire , osa concevoir le ; projet de rompre ï^ fers du maréchal, et de r«nlever du Luxembourg; On n'a pas connu quels moyens il avait iriïagittéis pour cette évasion ; nkàis on a m par lui que son pt^jet n'échoua que parce que , la veilla de l'exécution , la garde fût tout à coup trîpléfe autour du prisonnier.' Si ce coihplot eût réussi, un parti nombreux, parmi deux nations rivales, eût comparé la délivrante du héros de la Berésina , par un homme qui l'avait admiré en le combattant, à tout ce que la chevalerie offre dé plus brillant et de plus généreux. Peut^on douter qufe dès le moment où la sécurité nous fut rendue, k clémence du roi n'eût tiré de l'exil un homme doué , au degré le plus rare , de toutes les qualités martiales, et qui, dans la campagne de Moscou, se montra supé^ rieur aux rigueurs continues et progresaLves

DIVERSES COI9DAlfiEfATIOfrS. l3

d'un hiyer de Russie, k Fc^^stacle den fleures ,g|6 chamnt de& glaçons, à des forces déeaples ^ et pour tout dire, enfin^.à qui il Tut donné de surpasser, pendant six niois-^ Nap(déon en force d ame et ep génie.

Le maréchal entendit avec beaucoup de flegiBe la lectui*e de Varrêt qui le eoiiulani' nait, seul^n^til interrompit lenGucnération de ses titres par ces mots : « Dites Micbel j» Ney, 5et bientôt un peu de poussière. -» Il se jeta tout habillé sur son lit , et dormit d'un somipeil calme jusqu'à cinq heures du matin;. Une henre après, il lui fut permis de vodr enoore une fois sa femmeet ses enfansr

il soutint avec fermeté une épreuve si déchirante, roçut les aeoottrs de la areligion; il avait fait appeler le curé de Saint-Solpice ; à neuf heures, on le donduJsit , à travers deux lignes de. militaires, jusqu'à la grille de l'Observatoire^ en ipontant^n voiture ;i il dit au curé : « Montez le ]pi:emier, monsieur lecuré,, n jeserai plus 'tôt que vous là**haut. » On lui proposa de lui bander leâ yeux : «Ignorezn vous que depuis vingt r cinq. ajos >je sais ^ regarder en face les balles etles boulets ? *> Puis . il • ^'éctia d'une vciix &mivée : a Je ftiy- 9 teste contre le jugements qui me cèri- » damne; j'^usee mieux aimé mourir pour

l4 CHAPITRE VI.

1816. » ma patrie dans les combats; mais c'est » encore ici le champ d'honneur , i^we la » France l » D tomba percé de six balles. Ce guerrier , dont le nom avait rempli les pages de nos bulletins, ne comptait que quarante-six ans. , Procès des frères D'atitTcs ffénéraûx subirent le même sort

Faucher. ^

dans d'autres villes du royaume. L'esprit de parti , et même l'exaltation de la fidélité , ne purent refuser des larmes au sort des deux généraux César et Constantin Faucher, qui^ nés jumeaux, avaient reproduit sous nos yeux, ce que l'amitié firaternelle ofire de plus touchant dans les annales de l'antiquité. Jamais il<8 ne s'étaient quittés, ni dans leurs jeux, ni dans leurs études, ni dans leurs combats. Leur carrière militaire , à l'un et l'autre, avait été arrêtée de bonne heure par de graves blessures. Ils aimaient les lettres ; leur conversation était pleine d'agré- ^ mens. Déjà ils avaient failli périr ensemble sous l'accusation de fédéralisme. Ils étaient conduits aux pieds de Técha&ud, lorsqu'un proconsul osa leur faire grâce. On les regardait sous Bonaparte comme persévérant dans des principes républicains; maïs ils étaient loin de la rudesse que de tels principes auraient pu faire supposer. Tous deux se prirent

DIVERSES GOBIDÂMNATIONS. l5

d'un aveugle enthousiasme pour Fépoque des iSi6. cent jours. L'un d'eux , César , avait été nommé membre d(î la chambre des représentans. On s'était si bien habitué k ne les voir jamais désunis , que Constantin obtint la permission de venir s'asseoir à côté de son frère. Après la dissolution de cette chambre, un transport inconsidéré, ou un funeste destin , les conduisit à la Réole , leur patrie , où ils jouissaient d'une grande faveur. Bientôt ils furent accusés d'avoir préparé un mouvement contre l'autorité du roi. Une lettre que César avait écrite au général Clausel fut interceptée. Il s'y plaignait d'être en butte aUx persécutions des compagnies royalistes , et annonçait l'intention de se défendre de leur aggression. Quelques phrases pouvaient être interprétées comme tendant à prolonger la résistance au gouvernement du K)i. On visita le château , lieu de leur résidence ; on y trouva un nombre d'armes peu ordinaire chez des particuliers, mais qui consistait surtout en fusils de chasse et en pistolets. Tous deux furent arrêtés et conduits à Bordeaux. La fureur- publique était alors si vivement allumée contre eux , que sur leur route ils furent assaillis d'outrages et d'impréca-

l6 CHAPITBE VI.

i8f5. tiens. On traitait de terroriiCes des hcHnsies qui y sous là terreur , avaient vu Véchafaïud de si près. Privés du secours des avocats les plus renommés , ils se défendirent avec un talent delocutîon remarquable. Cependant ils furent 4K>ndamnés à mort. Le conseil de révision, devant lequel ils purent être assistés d%n avocat, ne leur fiât pas plus favorable. Ceux méa>es qui avaient été le plus animés contre eux ne purent retenir leurs larmes, en voyant que la mort leur devenait douce, par la pensée que Tup ne survivrait point à l'autre. Ils eomman-dèrâit le feu. Les publicistes qui rejettent . la peine de mort, .peuvent ^'autoriser, de l'e^cemple des frères Faucher, entre mille autres; pour moi , Thistoire me démontre qu elle a toujours été beaucoup tro]^ prodiguée pour les délits politiques.

Autres eondam- Le^géoéral Mouton<*Duvernet vivait caché

nations. j i • i t t •■■ • •

dans les environs de Lyon , ou iij avait corn-

Le gënëral Mouton . j '

Duvernet. mâudé' pendant les cent jours. Ce fut un «royalistequilui donna une noble hospitalité; mais enfin le général craignit d'être inquiété dans cet asile , et soit par le désespoir d'échapper aux recherches, soit par uiie confiance in»prudente dans ses moyens de défense , il vint de lui-même se constitua prisonnier à

Montbrisson. L'arrêt de mort fut prononcé 1816. contre lui.

Le général Ghartrand^ qui avait commandé l'A gé»^»! chardans une autre partie du Midi , n'était point compris dans les exceptions de Tamnistie. H vivait à Paris , lorsqu'il reçut de l'autorité militaire l'ordre de se rendre à Lille pour y demeurer en surveillance. Il ignorait qu'une procédure avait été commencée contre lui dans le département qu'il avait quitté. Rien ne troublait sa sécurité , lorsqu'il fut traduit devant un conseil de guerre à Lille. L'avis le plus sévère prévalut, et le général Chartrand subit la mort.

M. le duc et madame la duchesse d'An- plusieurs grâeet

lA »• %-i • ' 1 J accordas.

goulême s imposèrent le soin généreux de sauver , soit des dangers d'un jugement , soit de la peine capitale déjà prononcée , des généraux qui avaient été opposés à l'un et à l'autre, dans les efforts courageux qae le prince et la princesse avaient faits pour maintenir ou pour faire rentrer le Mid^ dans le devoir. Ainsi le prince obtint la grâce du général de Belle, condamné à mort par un conseil de guerre tenu à Paris. A peine avait-il intercédé pour lui, que le roi dit : « Mon fils, » il n'est pas besoin d'un rapport , je me hâte » de céder à votre généreuse intercession. )>

TOMB II, a

r8 CHAPITRE VI.

r8i6; Le même prince couvrit de sa protection

le général Gilly ^ , dont il avait été le prisonnier. Madame , duchesse d'Angouléme , accorda la sienne au7. généraux Decaen et Clàusel , qui l'avaient tenue assiégée à Bordeaux. Ces militaires avaient montré des égards pour ces augustes personnes et des^ soins pour leur salut.

Un de nos plus habiles marins, le contreamiral Linois , fut mis en jugement poui* avoir i*econnu , dans la Guadeloupe , dont LouisXVIII l'avait nommé gouverneur, l'autorité de Napoléon. Il se justifiait en disant que c'était le seul moyen d'empêcher cette colonie de tomber sous la protection , et bientôt sous la domination anglaise. Il fut acquitté. Le colonel Boyer, accusé du même déUt, fut condamné à mort, mais le roi lui sauva la peine capitale.

^ Le général Gilly, pendant les désastres de Nîmes , vivait caché chez un cultivateur protestant assez pauvre. Un jour cet homme , rentrant chez lui , apprit à sa femme que Ton avait mis à prix , pour une somme considérable, la tête du général Gilly. Eh bien ! dit le général , je viens vous offrir un moyen de faire votre fortune ; je suis le général Gilly. Le protestant et sa femme rejetèrent une telle offre avec horreur , et redoublèrent de soins pour cacher le prosent.

DIVERSES CONDAMNATIONS. IQ

AU nooibre des accusés traduits devant un conseil de guerre , on vit paraître le général Drouof acquinë. Drouot. On ne pouvait lui reprocher de par-* jure, puisque, par son dévouement. Napoléon était resté son seul souverain. Il l'avait suivi dans son fatal retour, sans approuver son entreprise. Son apologie eut un carac-* tère particulier de noblesse , de franchise et de fermeté. Les juges , le public , et surtout l'accusé, furent vivement émus, lorsqu'on entendit un des témoins , le maréchal Mac* donald, rapporter, avec une chaleur entraînante , tout ce qu'avait fait , tout ce qu'a** vait dit le général Drouot , pour ùàre con-^ sentir l'armée de la Loire à sa dissolution ; chacun comprit qu'un ami de Napoléon , en appuyant avec tant de force une mesure qui le livrait au plus afireux péril, avait voulu se dévouer pour la paix de sa patrie , après s'être dévoué pour son bienfaiteur, ce Quelle que soit la décision de mes juges , » s'écria le général , j'éprouve en ce, moment » une satisfaction bien vive, puisque ma h conduite a mérité l'estime de l'un des plus » illustres et des plus loyaux guerriers de » notre temps. » Chacun attendait avec angoisse le jugement. Cinq voix étaient nécessaires pour prononcer la condamnation.

20 GHAPITKE VI.

i8i6. Quatre voix avaient conclu à la mort , trois conclurent à l'absolution ; le général Drouot fut acquitté. Ce guerrier, modèle de désintéressement, s'enfonça depuis dans une retraite philosophique à Nancy, sa ville natale; objet de vénération pour tous ceux qui le visitent, il reproduit à leurs yeux une simplicité de vertus antiques mêlée à un esprit versé dans les plus hautes connais^ sances de Tart militaire.

énén] c«m- ^^ acquittement , quoique arraché avec bronne. peiuc , était d'un heureux augure pour le général Cambronne^ autre compagnon de Vexil de Napoléon à l'île d'Elbe. Ce général , grièvement blessé à Waterloo , et fait prisonnier des Anglais, avait eu la confiance intrépide de rentrer dans sa patrie après sa captivité, et de venir se constituer prisonnier. Il porta très-loin la franchise mihtaire dans ses interrogatoires et dans sa défense , et par- ) là même il produisit une impression favo-

rable sur ses juges. Il fut acquitté , et les Bourbons l'ont toujours trouvé fidèle à ses . nouveaux sermens , c'est-à-dire aux premiers qu'il leur prêta, jngement du gé- Uu oflïcier hollauddis au service de France,

le colonel Gordon , avait été tué dans la place de Condé , lorsqu'il se présentait en parle-

DIVERSES CONDAMNATIONS. ai

mentaire quelques jours après la bataille de iSiS. Waterloo, [pour sommer cette place d'ouvrir ses portes à Louis XVni. A la vérité il avait commis Vimprudence de ne se pré^ senter ni avec l'escorte , ni avec le trompette qui ordinairement désignent le parlement taire. Le général Bonnaire, commandant delà place, et son aide de camp le lieutenant Mietton, furent traduits devant un conseil de guerrepour être jugés sur cet attentat contre le droit des gens. M. Chauveau-Lagarde, défenseur du général Bonnaire , remplit son ministère malgré les accès d'une fièvre aiguë , et eut plusieurs mouvemens d'une haute éloquence. Le conseil de guerre jugea pourtant que le général*, sans avoir ordonné le meurtre, n'avait pas fait tout ce qui était en son pouvoir pour le prévenir oii le punir. Il fut condamné à la peine de la déportation et à la dégradation , son aide de camp à la mort. On ne peut exprimer quel fut le sup^ plice des spectateurs, lorsque sur la place Vendôme , et dans le plus terrible appareil , ils virent dégrader un brave militaire qui paraissait souffrir plus que la mort. Dans l'instruction de* son procès il s^était écrié : « Qu'on me fusille et qu'on ne me dégrade » pas. » Son aide de cajcnp déclara , avant de

22 CUAPITRE Vl.

1816. mourir, que le général n'avait eu aucune part au supplice. du malheureux colonel Gordon. Le général Bonnaire survécut peu à la déplorable scène de la place Vendôme. Durant sa prison , le chagrin fit rouvrir ses blessures; il mourut en protestant de son innocence.

Le général Bertrand, une seconde fois compagnon de Bonaparte dans un exil beaucoup plus dur que le premier, fut condamné à mprt par contumace , ainsi que les généraux Lefebvre-Desnouettes , les deux frères Lallemant, Rigaud, le duc de Rovigo,qui depuis purgea sa contumace, et quelques autres.

M ^"L^îa^Ke. ''^'^^ ^^ ^^^ procès méritc un rapport dé-

t£iillé par les incidens qu'il fit naître. M. de La Valette, directeur général des postes sous le consulat et Vempire , était un homme de mœurs douces et recommandables. Il n'avait point d'ennemis , quoiqu'il eût été puissant. Les proscrits du 1 8 fructidor se souvenaient avec reconnaissance que M. de Lavalette , aide de camp du général Bonaparte pendant les immortelles campagnes d'Italie , avait été chargé par Iqi d'une mission pour prévenir ce terrible coup d'état, dont les auteurs préparèrent les funérailles de la ré-

DIVERSES CONDAMNATIONS. 2l3

publique en voulant la sauver. Il avait rempli 1816. cette mission avec un grand zèle, quoique sans succès. Son délit était de s'être emparé de la direction des postes le 30 mars 181 5, au matin , plusieurs heures avant Ventrée de Napoléon. Il était compris dans les excep* dons de Tamnistie. Cependant il ne s'était pas éloigné de Paris y il se cachait avec peu de précaution , et négligeait les avis qui lui étaient donnés. Les griefs qui lui étaient imputés parurent prouvés à la cour d'assises, devant laquelle il fut traduit. Les jurés le déclarèrent coupable. Le jugement à mort fiit prononcé. Le pourvoi en cassation laissait un intervalle dont on pouvait profiter pour obtenir grâce du roi. Mais la chambre des députés entretenait l'irritation des esprits ; le roi craignait de paraître trahir sa propre cause en cédant à son cœur. M. Decazes insistait sur la grâce. Madame de La- Valette épiait tous Aes moyens de pénétrer jusqu'à S. M. et de tomber à ses pieds. Le maréchal duc de Raguse n'hésita point à seconder son dessein. £n lui donnant le bras, il la fit pénétrer dans l'intérieur du château. Le roi fut vivement ému à l'aspect de la suppliante; cependant le mot de grâce ne fut pas prononcé.

^4 CUAVITRE VI.

1816, M"*, de Lavalette, pour sauver son mari,

ne se confia plus qu à la force de son âme. Elle avait obtenu la permission de le voir à la Conciergerie. Le 2 1 décembre , veille du

^ jour où son mari devait être exécuté , elle se

rendit à la prison avec sa jeune fille, âgée de quatorze ans, et une vieille gouvernante. Elle s'y était fait transporter dans une chaise à porteurs. Peu s'en fallut que son héroïque dessein ne fût trahi. Un fidèle domestique qui la suivait mena boire les deux porteurs de la chaise, et leur dit : k II y a vingt-cinq » louis à gagner. Vous serez plus chargés au » retour, mais vous n'irez pas loin. » Ces mots donnèrent de violens soupçons à l'un deâ deux porteurs, qui s'écria : m C'est donc )» M. de Lavalette que nous allons ramener.» Cet homme se retira, mais cependant ne voulut pas trahir le secret qu'il avait deviné. Il fut remplacé par un charbonnier qui se trouvait prés de là.

La malheureuse famille est réunie. On dine ensemble dans un appartement séparé, M. de Lavalette a pris les habits de sa femme; sa femme a revêtu d'autres habits de son sexe. Bientôt le concierge voit arriver au grefiie les trois femmes qui ont été introduites. L'une d'elles semble abîmée dans la douleur, se

cache le visage et pousse des sanglots. Le 1810» concierge attendri lui donne la main et n'ose soulever son voile. Peu de temps après, il entre dans l'appartement du prisonnier, et madame de Lavalette s'offire seule à ses é

regards. «Ah! madame, s'écrie-t*il , vous » m'avez trompé , vous m'avez perdu. » L'héroïne de l'amour conjugal lutte contre lui pour le retenir, car elle craint que son mari ne soit point encore en sûreté. Le con-* cierge sort, fait courir après le condamné. Les perquisitions sont vaines. Il vient éperdu raconter à M. Decazes la manière dont il a été trompé. Le ministre en informe le roi. « Vous verrez, dit Louis XVIII, qu'on cfira » que c'est nous. » Cependant ce ministre ne donnait point des ordres à la Conciergerie ; ce soin ne regardait que M. Bellart , procu-^ Téur-général. Ce magistrat , quoique d'un na-* turel humain , montrait de la rigidité dans ses devoirs. Dès que le hruit de cette évasion est répandu , on tonne à la chambre dçs députés ; M. de Sesmaisons accuse le ministre de l'avoir favorisée. Peu s'en fallut qu'on ne proposât de le mettre en accusation. Les femmes furent charmées d'avoir à inscrire une héroïne de plus parmi celles qui , dans les temps malheureux , avaient porté si haut

26 CHAPITRE YI.

1816. la gloire de leur sexe. L'admiration générale lui fut une égide. Elle resta quelques joui's en prison et ne fut pas comprise dans Tacte d'accusation.

% Les jours s'écoulaient sans donner de ren-

seignemens sur la retraite de Lavalette. Trois Anglais du parti de l'opposition veillaient sur lui, et l'un d'eux, le célèbre Robert Wilson, major général, l'avait mis en sûreté, en le conduisant lui-même sur le territoire de la Belgique. Revenu a Paris, cet Anglais voulut informer l'un des chefs de l'opposition , le lord Grey, du succès qu'il avait obtenu. Sa' lettre fut interceptée par la trahison d'un de ses domestiques. Ses deux amis, M. Bruce et M. Hutchinson , furent compromis par les détails qu'il donnait. Tous trois furent arrêtés , et implorèrent en vain l'intervention de l'ambassade anglaise et du duc de Wellington. Leur procès s'instruisit assez tard , mais avec un éclat qui rendait toute l'Europe attentive, et pouvait exciter la sollicitude des cabinets. On ne tarda point à découvrir que les trois Anglais accusés avaient précédemment ourdi un complot pour fiavoriser l'évasion du maréchal Ney, et qu'un redoublement de surveillance l'avait seul fait échouer. Il était difficile d'expliquer

ce zèle pour des lîeutenans ou des amis de 1816. Bonaparte chez sir Robert "Wilson , Tun des hommes qui avaient ]e plus signalé une haine furieuse contre ce conquérant. Doué d'un esprit ardent et même aventurier, il avait couru partoutî^où il pouvait se mesurer avec les troupes de ce dominateur de TEurope : en Egypte d'abord , en Portugal ensuite , et enfin en Russie. Engagé au service de cette puissance, il avait figuré, non sans honneur, dans la campagne qui fut le terme de nos gigantesques exploits. De plus , il avait publié contre Napoléon des écrits foudroyans. Mais il tenait à l'opposition , et ce parti n'avait vu la victoire de Waterloo qu'avec chagrin et de sombres pressentimens. L'alliance des rois lui paraissait désormais trop puissante; et l'Angleterre , en se subordonnante cette alliance , pouvait être menacée dans ses libertés. Le nom du lord Grey, auquel était adressé le récit de Wilson , semblait représenter ici le parti de l'opposition anglaise tout entier. MM. Hutchinson et Bruce, sans avoir la célébrité de sir Robert Wilson , portaient des noms recommandables. Le dernier, neveu de l'auteur *d'uii voyage vanté dans la Nubie et l'Abyssinite ,- avait lui-même pénétré dans l'Orient sous les auspices et

aS CHAPITRE VI.

1816. dans Tétroite intimité de cette bizarre ama-^ zone y lady Stanhape, qui s'est formé un petit empire dans la Syrie. Il joignait aux traits les plus heureux des grâces chevale-* resques, une élocution facile et pleine de grâces.

L'acte d'accusation les présentait comme les envoyés d'un parti factieux qui étendait ses ramifications dans toute l'Europe, et qui avait osé prendre Paris pour le centre de ses opérations révolutionnaires , dans le temps même où les souverains y venaient châtier le réveil d'une révolution. La correspondance saisie chez sir Robert Wilson indiquait un esprit de haine contre les Bourbons , qui avait succédé en lui à sa vieille haine contre Bonaparte; mais ses correspondans paraissaient beaucoup plus réservés , soit dans leurs ressentimens, soit dans leurs espérances. Cet Anglais, dans les débats, se montrait fier du secours qu'il avait prêté à un Français condamné à mort, mais embarrassé de l'expression inconsidérée de ses sentimens politiques. M. Bruce inspira un intérêt plus vif; il fit valoir la cause de l'hospitalité en termes à la fois naïfs et pathétiques. « Quant » k l'affîiire de M. Lavalette, la politique » n'y est entrée pour rien ; je n'ai été mu que

» par le sentiment de l'humanité. Vous avez t8i6.

T» vu dans mon interrogatoire que je le con-

B naissais à peine. Il est vrai que la bonté de

» son caractère , Famabilité de son esprit et

» la douceur de ses manières , m'avaient

M inspiré plus d'intérêt qu'on n'en ressent en

» général pour un homme qu'on a si peu

» vu . Je n'ai jamais été chez lui , ni lui

» chez moi ; je n'ai pas encore eu l'honneur

» de voir sa femme, et je n'ai eu aucune

» communication directe ni indirecte avec

» lui depuis le moment de son arrestation.

» Il vous a été aussi démontré qu'il n'existe

» aucune complicité entre nous et les autres

» prévenus. J'ai respecté les fers et les portes

» d'une maison de justice. Je n'ai pas été ,

» comme don Quichotte , à la recherche des

» aventures. Un homme malheureux, frappé

» par la rigueur des lois , demande ma pro-

» tection ; il montre de la confiance dans

» mon caractère; il met sa vie entre mes

» mains ; il réclame mon humanité. Qu'au-

» rait-on dit de moi n j'avais été le dénoncer

D à la police? J'aurais alors bien mérité la

» mort , dont j'ai été depuis menacé. Que

» dis-je ! qu'aurait-on pensé de moi si j'avais

» refusé de le protéger ? On m'aurait regardé

y» comme un lâche , comme un homme sans

3o CHAPITRE VI.

i8i6i ^ principes y sans honneur, sans courage ^ » sans générosité : j'aurais mérité le mépris » de tous les gens de bien. » Le séjour que M. Bruce avait fait chez les Arabes lui fournissait les exemples les plus touchans d'une hospitalité généreuse.

On vit paraître dans ce procès madame de LavalettCy non en accusée , mais en témoin. Là timidité qu elle montrait devant un auditoire imposant > faisait eificov^K plus ressortir le courage avec lequel elle s'était présentée au lieu de son époux. Mais pourquoi l'appeler en témoignage?. S'attendait-on qu'elle compromettrait des hommes auxquels elle devait le salut dé son mari , si bien commencé par elle-même ? Elle déclara ne pas avoir l'honneur de les connaître. La cour d'assises , d'après la déclaration des jurés , condamna les trois Anglais à trois mois d'emprisonnement, c'était le minimum de la peine. Un porte-clefs de la Conciergerie, accusé d'avoir favorisé l'évasion de Lavalette , fut condamné à deux ans de prison.

Cependant la chambre des députés n'avait pas cessé de faire un grand bruit de l'évasion de M. de Lavalette. C'était un grief sous lequel elle voulait accabler M. Decazes , dont l'influence mettait un frein à sa turbulente

DIVERSES CONDAMNATIONS. 3l

activité et gênait le long règne qu'elle voulait iSca. âc préparer. On voulaitique M. Decazes eût tout conduit dans cet événement , et que Théroisme de madame de Lavalette ne fût qu'un jeu convenu. Cependant la surveillance d'un accusé condamné à mort par un jugement de cour d'assises, ^tait uniquement du ressort judiciaire. On n'accusait pas , et certes on ne pouvait accuser ]e*procureur général de connivence. Sur quoil>âtir uu acte d'accusation contre le. ministre de la police? La chaleur des esprits était telle , qu'on se déterminait à provoquer cette mesuré sans aucun moyen de la justifier. Ces menaces blessaient le roi dans sa politique , dans son équité , dans ses affections. Il prit le parti de s'expliquer avec quelque&-uns des députés les plus prononcés qui approchaient de sa personne. « Proposer, dit-il, cet acte d'accusation » contre un de mes ministres, sous le plus dé- » plorable prétexte , c'est un acte de passion » qui doit appeler toute ma sollicitude ; si » on en vient là , j'aviserai moi-même à une )» mesure qui peut-être tempérera cet excè» » d'ardeur qui vous emporte , et je n'en vois » pas d'autre que la dissolution de la cham- » bre. » Cette menace eut son effet; l'acte d'accusation avorta.

Sa CHAPITRE VI.

t8i6. ^^ ^^^^ j P^^ ^^ triste tableau des con-

damnations prononcées par Teffet des cent jours, qu'elles avaient porté sur plusieurs hommes qui n'étaient point nominative* ment exceptés de la loi d'amnistie. Je dois avertir que ce tableau est incomplet , et que j'aurais pu mentionner beaucoup d'autres jugemens prononcés par dçs conseils de guerre, contre d'autres militaires auxquels on ne pouvait guère imputer que des délits communs à toute l'armée. Quand le souverain a prononcé une amnistie avec certaines exceptions, c'est l'amnistie et non les exceptions qu'il convient d'étendre.

smipiice j] couvieut dc mentionner ici la catastro-

da roi de Aaplet,

Mant. pjjg q^J termina les jours de l'un des plus illustres compagnons des exploits de Bonaparte. Nous avons vu que le roi Joachim Murât était réfugié en France , pendant les cent jours, et après le mauvais succès de sa levée d^armes contre l'Autriche ; il n'était point encore sorti de la Provence , lorsque la bataille de Waterloo le livra aux horreurs de la vie d'un proscrit. Après avoir été vingt fois sur le point d'être arrêté , il parvint enfin à s^embarquer pour la Corse. L'accueil qu'il reçut dans cette île , ne ranima que trop sa confiance. Il osa concevoir le

DIVERSES €OIf DAMNATIONS. 33

projet de reBdouter sur le trône de Naples. iSiS. C'est avec deux cent cinquante hommes et sis. barques, qu'il se livre à cette entreprise. Dans sa route vers Naples , il éprouvô plusieura défections et reçoit des avertisse*: mens sinistres. Sa résolution chancelle, il voudrait débarquer à Trieste et se mettra sous la protection de TAutriche , qui lui a fait c^rir rhespitalité; mais les vents con« traires , et peut-être aussi de perfides consuls lempêchent de s'arrêter à ce parti. Le 8 octobre 1 81 5 , il débarque à Pizzo , dans la Calabre, .avec quarante compagnons , saute à terre le premier, se fait reconnaître des paysans et obtient d'abord quelques signes d'in- . térêt. Gomme il demande un guide pour le conduire à Monteleone , un militaire vient ^'oflfrir ; mais le prétendu guide n'est autre chose qu'un colonel de gendarmerie qui a résoin de le livrer au roi. A une certaine distance, ce colonel donne le signal à une troupe de paysans qui fondent sur Murât et ses compagnons. Murât, après quelque résistance , se dévoue et se livre pour arracher ses amis à la fureur de la multitude. Bientôt une commission militaire condamne à être ftisillé ce capitaine si merveilleusement int^épide , et il subit le supplice dans les

TUMR II. 3.

54 CHAPITRE YI.

iSi6. mêmes lieux où il a exercé long-temps le pouvoir royal.

sociëtds secrètes. Outfe la congtégation , deveaue depuis si

fameuse et si puissante, il existait des sociétés secrètes connues sous le nom bizarre de Francs'régénérés . On y reconnaissait une hiérarchie toute féodale. Tel préfet en était ]e chef sous le nom de sénéchal ou de vidame , et souvent ses commis les plus nânces , ou ses familiers les plus obscurs , se partageaient les titres de chevaliers , de bannerets , de damoiseaux. Le vieux gentilhomme y redevenait seigneur châtelain. Ce passe^temps féodal eût été sans conséquence s'il n'eût fallu occuper les loisirs àeB francs- - régénérés. Ils s'épouvantaient entre eux des complots qu'ils croyaient découvrir. De là des dénonciations multipliées ; des hommes pleins de loyauté répugnèrent bientôt à ce triste emploi de leurs momens, l'honneur parla chez eux plus haut que la passion. Ils se retirèrent, et CTes plaids féodaux furent bientôt assez généralement désertés.

11 existait encore d'autres sociétés secrètes anonymes, ou du moins dont on n'a pas bien connu le nom. Quoique ennemies mortelles de la franc-maçonnerie, elles en emprun* taient sans scrupule les effrayantes épreuves.

DIVERSES CONDAMIIaTIONS. 35

et même en perfectionnaient la rigueur par ,a,6: des inventions qui cessaient d'être un jeu. ' Le secret de l'une de ces sociétés qui se tenait à Amiens, et à laquelle appartenaient les principaux fonctionnaires du département, fut éventé par un incident qui, devenu public, amusa tristement les esprits. Un magistrat avait témoigné le désir indis* cret de se faire recevoir d'une société à laquelle il supposait le plus haut crédit ou les plus nobles intentions. Il pardi t qubn avait douté de. la fermeté de ses principes , et voici ce qu'on imagina pour s'en assurer. Il fut conduit les yeax bandés dans un lieu où tout avait été disposé pour le glacer d'effroi, et là il lui fut déclaré que l'engagement de la société était d'élever le duc d'Orléans sur le trône ; le magistrat , intimidé par des glaives levés sur sa poitrine , prêta un serment que désavouait sa conscience; mais, rentré chez lui , son premier soin fut d'avertir le ministre de la police d'une trame si redoutable. On alla aux recherches, la vérité fut découverte , l'autorité sévit contre ce jeu calomniateur, et plusieurs fonctionnaires furent ndomentanément destitués pour avoir appartenu k une société o.ù l'on pouvait imaginer de si inconvenantes épreuves du royalisme

36 GHAPITRB TI.

i8,f>. Les sodétés secrètes furient alors défen*

dues ; quelques-unes coatinuèrent d'exister ; mais leurs agens les plus actifs et les plus habiles vinrent se réfugier dans la congréga-* tion qui , occupée de pieux exercices et parée de plusieurs noms aussi recommandables qu'illustres , leur prêtait un appui d'autant plus puissant , qu'il était encore mystérieux . L'existence des sociétés secrètes avait cruellement aggravé la loi rigoureuse qui suspendait alors la liberté individuelle. Les préfets et même les députés n'étaient que trop portés à prêter l'oreille aux plaintes de ces réunions , où fermentait l'esprit de haine , où se montrait avec plus oui moins de sincérité le vertige de la peur. Le ministre, embarrassé d'une loi qui lui avait paru nécessaire ou qu'on lui aurait reproché de ne pas demander , avait toujours à se défendre contre l'opiniâtre sollicitation des mandats d'arrêt. Nous avons vu , d'ailleurs , que les autorités locales avaient reçu le fatal pouvoir d'en décerner.

Épurations. Les épurations se poursuivaient pour les fonctions publiques avec des ri gtieur&, inégales, suivant le penchant plus ou moins sévère des ministres. Celui de la guerre crut devoir appliquer aux épurations de l'armée

DIVERSES GOKI>AM{IATIONS. 3^

le système des catégories. Les' militaires se 1816* trouvèrent classés par une ordonnance en quatorze degrés de suspicion. L'épuration fut portée par M. de Vaublanc, ministre de l'intérieur, jusque dansllnstitut. Il en sépara les quatre classes en quatre académies ^ et , sous le prétexte de cette organisation "^nouvelle , il en élimina quatorze membres. L'arbitraire fut poussé à tel point dans cette opération , que le cardinal Maury , cet éloquent et fou* gueux adversaire de la révolution , fut com- . pris dans l'élimination. Au moment où je publie cet ouvrage , MM. Arnault et Etienne viennent d'être rappelés au sein de l'Aca^ demie française par les suffrages unanimes^ de cette compagnie.

38 ClIAPITHE Yli.

l>IFF£R££fS ACTES LÉGISLATIFS DE LA SESSION DE l8l5.

»8"<>- Le problème qu'avait à résoudre la cham^

bre de 18 1 5 était de savoir comment la France paierait à l'étranger quinze cents millions , el peut-être deux milliards , pour obtenir la libération de son territoire. Comme il dépendait des vainqueurs de fixer le terme de la liquidation , elle s'offrait d'une manière indéfinie!... La chambre négligea la solution de ce problème pour s'occuper d'un objet qui lui parut plus important; c'était celui de reconstruire l'ordre social d'après le droit divin , d'après l'état de famille, d'après un modèle puisé dans le temps des patriarches. Les chifii-es furent sacrifiés^ à Ja théologie. Après avoir beaucoup rêvé avec M. de Bonald , père d.e cette doctrine , on ne trouva rien de mieux , pour se rapprocher de la constitution établie sous la tente d'Abraham que d'avoir un clergé riche ^ nombreux, propriétaire et puissant; et

diff£rens actes i«égislatif8. 39

l'on prit patience sûr raffraochisseoient du idi6. territoire.

Le ministère avait proposé de vendre une partie des forêts de la couronne; maïs dans ces forets se trouvaient compris des bois autrefois possédés par le clergé , on criait au sacrilège. Déjà ce cri s'était élevé en 18 14, lorscpie le baron Louis, alors ministre des finances, ne craignit pas de toucher à ces bois du clergé , et de les hypothéquer pour acquitter les dettes laissées par le gouvernement impérial. La majorité frémissait et se croyait complice de tous les méfaits révolutionnaires, si elle consentait à cette aliénation. Les propositions se succédaient en faveur du clergé , comme si la France se fût trouvée dans Télat le plus florissant. Chacun rivalisait de munificence dans ses vœux , dans -ses offres.

Le 21 décembre, M. de Castelbajac fit la Nombreute* proposition d'accorder légalement aux ecclé- ^l^O^lnûeJvdT siastiques la faculté de recevoir toutes dona- *^ *'*'* lions , et de décider que le clergé aurait 1 administration des biens qui lui ad viendraient Le lendemain, M. de Blangi demanda la suppression de toutes les pensions ecclésiastiques dont jouiraieQt les prêtres mariés. Le 8 janvier , M. La Chèze M urel demanda

4o CHAPlTâE Vil.

r8i6. que la tenue das registres civils de Féfat fiit rendue aux curés et desservans, et M. Piet^ quV)ii restituât à la religion 'les Inens du clergé non vendus. Outre ces propositions fiE^melles, qui toutes furent prises en con*» sidération et accueillies avec le plus vif en* thousiasme , il en fot fait beaucoup d'autres moins directes , et surtout il fut prononcé des discours où Ton s'approchait le plus près possible du but de rendre au clergé tout ce qu'il avait perdu en biens, en honneurs, en prépondérance.

On convenait avec peine qu'une si grande opération ne pouvait être l'ouvrage d'un jour , ni d'une année , niais on voulait poser les premières bases d'une réédification complète , et Fon s'engageait à ne la jamais perdre de vue; on ne pouvait supporter la pensée d'un clergé salarié , et quand le ministère proposait d'améliorer son sort , en lui réservant ce qui revenait à l'état par l'extinction des pensions ecclésiastiques, on s'écriait avec indignation : « Quoi ! toujours » des pensions, des salaires, jamais de terres, » de domaines ! Est-ii une situation plus ab- » jecte que celle d'un clergé qui vit dès au- » mônes de l'état , qui dépend d'un budget , » qui porte tout le poids des nécessités pu-

DIFFÉRENS ACTES LÉGISLATJFS. 4^

w bliques, et dont lie misérable àakâre,ré- ' iSie. » duit déjà presque à rien , par lâs lâches » infidélités des assemblées successives ^^pcùt » être supprimé par uùe assemblée imbue ïè de Fesprit philosophique ? » Toutefois une commission , dont M.|Laborie était l'organe , demandait une|augmentation de vingt millions pour la dotation annuelle du clergé. On afiectait de laisser \é sens le plus indéterminé au mot de restitution. « Il faut rendre , di- » sait M. dePuymaurin, tout le bien mal » acquis. La plus grande gloire de cette as- » semblée , disait le rapporteur de la corn- » mission , sera d avoir relevé tout ce que » l'assemblée constituante avait abattu. » Je ne crains pas d'avancer que si la chambre de 1 8 1 5 avait pu rempUr dans toiitè leur étendue les plans s^nnoncés par le zèle fougueux de quelques-uns de ses orateurs, elle eût . porté à la religion un coup plus cruel qpe ne l'avait fait l'assemblée constituante ellemême. En couvrant le clergé de faveurs intempestives y on eût flétri les palmés de se^ nombreux martyrs.

Parmi les orateurs qui plaidèrent la cause du clergé , dans un grand nombre de séances, plusieurs étaient froids dans leurs raisonnemens , et trancha ns dans leurs conclusions*

1816; Us ne savaient pas combien c'était mal sarvir la religion , que de la présenter comme la plus habile des combinaisons politiques.

D'autres orateurs, emportés par une foi plus sincère et plus ardente , cherchaient trop à la tribune les effets de l'éloquence apostolique. Le plus ingénieux et le plus brillant de ces orateurs fut M. Laborie; mais comme le caractère sacré manquait à ce député ,la tribune s'étonnait d'un langage qui eût honoré la chaire. M. de Bonald, appelé au secours de ses doctrines, les développait sans jamais reculer devant les conséquences extrêmes de son argumentation; mais il leur prétait le secours d'un style élégant , et se montrait un apôtre spirituel. M. deMarcellus, homme plein de candeur , et doué des vertus les plus pures , eut le malheur de fatiguer les esprits par une répétition trop fréquente de ces mots : L'autel et le trône. Un jour , comme M. Laborie descendait de la tribune au bruit des acclamations de son parti , M. Beugnot s'approcha de lui et lui dit , avec un enthousiasme ironique : Tu MarceUus eris !

Ceux qui combattaient ces hautes prétentions des défenseurs du clergé présentaient la religion sous un rapport plus élevé , en la faisant moins dépendre des biens temporels;

DIFFBRENS ACTES LÉGISLATIFS. 4<^

} mais ils se gardaient bien d'opprimer et dln* 1816. sulter le clergé en lui opposant la simplicité évangélique. Ils parlaient avec respiect de ses longues souffrances, si dignement supportées^ et déplorsfient la cruelle nécessité des temps qui né permettait qu'une réparation partielle et graduelle des mesures iniques et des infidélités toujours croissantes de plusieurs assemblées successives ; mais ils condamnaient un système de réparation hostile contre les intérêts de l'état , les engagemens du roi , la foi jurée , et contre les libertés publiques. Ils savaient démêler , dans l'exposition métaphysique de ce système , un fond de principes ultramontains , tbéocratiques , contraires à l'indépendance de la couronne , aux anciennes lois du royaume , à ces libertés del'église gallicane, constamment défendues par la magistrature. Ils prévoyaient les développemens que l'on voudrait bientôt donner à ce système anti-français ; si on identifiait la religion avec le clergé, c'était pour identifier ensuite le pouvoir politique de l'état avec le clergé , et le subordonner au chef de l'église. Un tel système «tait annoncé par la proposition de retirer les pensions ecclésiastiques aux prêtres mariés. L'état se chargeait donc de juger et dé punir les infractions

44 GHÀPITltB vu.

1816. À là diadpline ecclésiastique. Ea épousant ainsi la cause de Rome > l'état ne montrait-il pas une dangereuse tendance à subir toutes les lois de la cour apostolique ? Pourquoi créer une injustice d'un genre nouveau , dans un moment où Ton était emporté si loin jpar la réparation de criantes, injustices? En faisant un relevé de toutes les charges nouvelles iqu'bn voulait imposer à la France en faveur du clergé, en consultant Ténorme rançon dont elle restait chargée par le traité de Paris , l'incertitude de tous les revenus , la ndUité du crédit ; que voyait-on pour l'ésultat de ces désastreuses largesses ? Une seconde banqueroute , une banqueroute sous des Bourbons , la banqueroute d'un derniei* tiers faite à des hommes auxquels on avait déjà ravi les deux tiers de leur capital , une banqueroute quand on était forcé d'ouvrir un emprunt dHin ou deux milliards. Les mots de religion et de banqueroute allaientils subir une infâme et sacrilège association ? Tel est l'aperçu rapide des considérations que présentèrent MM. Siméon , Barante , Roi, de Serre, Saint -Aulaire, Royer- Collard , Pasquier, Beugnot et Becquey . Ils réussirent à modérer sur quelques points cet emportement religieux, mais la majorité

DIFFERENS AGTBS LSQISLATIFS. 4^

resta inébranlable 8ur d'autres» La* ehambre i8f«. des pairs contribua siurtout k modifier un système dont les conséquences devenaient efirayantes; la proposition adoptée par la chambre des députés , d'autoriser les corps ecclésiastiques à recevoir des donations ^ lui fut apportée. M. l'abbé de Montesquiou, qui en fut le rapporteur, en adopta le principe y mais signala plusieurs sortes de dangers dans des articles subséquens. Son discours était un éloquent honmiage rendu k la religion ; mais il était aisé d' j aperce^ voir qu'une éminente partie du dergé même craignait de se rendre défavorable à la na-* tion , en secondant avec trop d'ardeur ce qu'on faisait pour lui. M. le cardinal de la Lusserne se montra . animé du même esprit, eu faisant une proposition remplie de Tesprit de tolérance , celle d'étendre aux consistoires et pasteurs des églises protestantes la faculté de recevoir des donations. Cet amendement &t îadopté , et , des douze articles de la loi , la chambre haute n'en admit qu'un seul qui en consacrait le principe. Elle se montra plus &vorable à la proposition rdative à la sup* pression de la pension des prêtres mariés. Elle l'agréa; mais le goùva*nement ne répondit point à l'appel des deux chambres ,

dud

46 CHA^PITRE Vir.

1816. et ne proposa point la loi quon lui demandait. Ainsi cette résolution resta sans effet.

Abolition Bientôt la question du divorce fut amenée

par M. de Bona}d, auteur d'un éloquent écrit sur ce sujet ; mais il eut le malheur de Ta traiter à la tribune avec un trop grand appareil de théologie. Les autres orateurs l'imitèrent. Si Ton eût suivi plus long-temps cette Voie , la première condition , pour être élu député , eût été d'être docteur de Sorbonne. Le divorce, lorsque la loi n'en limitait point la faculté , avait produit d'horribles scandales ; mais le Code civil l'avait beaucoup restreint. Les deux chambres se réunirent pour demander une loi qui en prononçât l'abolition. Le ministère ne la présenta que dans la session suivante. Elle fut adoptée; mais la licence des mœurs sut éluder la sévérité du lé^slateur , et dans les grandes villes , à Paris surtout, elle évita trop souvent le nœud indissoluble.

Budget. On ne restitua point aii clergé ses bois

non vendus , mais la chambre des députés ne permit pas qu'ils fussent mis en vente. Par cette résolution fortement arrêtée de ne point laisser vendre les bois de l'état, la chambre renversait de fond en comble lé budget proposé par M, Corvetto , ministre

DIFFÉREIfS ACTES LÉGISLATIFS. 4?

des finances y et dont la res^urce principale, 1816. pour faire face *à tant de charges nouvelles , était la vente des trois mille hectares de bois. Pour signaler sa victoire, la chambre s'imposa le soin de composer elle-même le budget. Habituée à prendre l'initiative que la Charte réservait exclusivement à l'autorité royale , elle passait toutes les bornes , et em- • pictait même sur le pouvoir exécutif , en formant elle-même la loi des finances. D'un autre côté, comment rendre les ministres responsables de mesures qu'ils n'avaient pas proposées et auxquelles ils s'étaient. souvent opposés ? Ce n'était pas tout , par le refus de laisser vendre les bois, elle abrogeait de sa pleine autorité, sans le concours de la chambre des pairs et de l'autorité royale , là loi de 1814 > qui affectait une partie de ces bois au paiement de l'arriéré laissé par le gouvernement impérial. En vain M. Royer- CoUard fit-il ressortir tous ces empiétemens de pouvoir, avec la puissance de sa logique; les royalistes se rirent des scrupules monarchiques de cet orateur , et passèrent lestement par-dessus toutes les objections financières , tous les calculs positifs de MM. de Corvetto, Roi, Ganilh ^ de Barante, et plusieurs autres orateurs.

48 CHAPITRE YII.

i8f6. On refasa également au ministère une

augmentation sur les contributions directes. La ressouit^e d'un emprunt fut indiquée ; mais on ne s'occupa point de Timpot, ni du genre d'aliénation qui pourrait lui servir d'hypothèque. Quant aux contributions indirectes, on rejeta celles que le ministère proposait y pour en aggraver d'autres. Malgré les soufirances du commerce après une si effroyable crise, on augmentait beaucoup le droit des patentes. Les traitemens des fonctionnaires publics furent réduits de treize millions. Le roi abandonna dix millions sur la liste civile. Il faut rendre justice à cette chambre; elle fit, malgré ses préjugés, un acte d'équité financière , en reconnaissant le nouvel arriéré laissé par Bonaparte après les cent jours. Un emprunt nouveau devait y subvenir, et comme on était loin d'avoir égalé pour Tannée 1 8 1 6 les recettes aux dépenses , c'était encore par nù empl'unt que le déficit serait couvert.

Le chiffre du budget ne se trouva point très-éîevé pour cette année ; la dépense ordinaire ne fut portée qu'à cinq cent quarantehuit milhons, la dépense extraordinaire à deux cent soixante-neuf; mais l'on n'avait pourvu à aucun moyen réel pour couvrir

cette dépense extraordinaire : seulement le i8i6. ministère avait été autorisé à créer six millions de rente, inscrite sur le grand-livre.

Une occasion s'ofirit à la majorité de mon- Discuision du trer enfin quelque zèle pour èette cause du ^^'^Re*peuple , que tant de prétentions aristocratiques semblaient leur avoir fait oublier. L'empereur, en i8i3, avait tres-violemment disposé des biens des communes : c'était une loi qu il avait arrachée à son corps législatif. La vente des bois communaux était comprise dans la loi de i8i4 > relative au paiement de Farriéré. Les royalistes prétendirent qu'aucune loi ne pouvait cousacrer une spoliation si évidente , et que ce n était pas au vol qu'il fallait recourir pour satisfaire aux créanciers '

de l'état. Ce texte les conduisit k un système d'attaque contre la centralisation despotique qu'avait introduite le gouvernement impérial, et que la restauration n'avait point encore répudiée. MM. de la Bourdonnaye , de Villèle , et Brennet , tonnaient contre la centralité, qui retirait le moindre souffle à l'action municipale , et qui faisait juger à Paris , par dés commis ignorans ou prévenus, des intérêts qui ne pouvaient être débattus avec sagesse , économie et connaissance de cause, que sur leç lieux et par les