TOME H

4l8 CHAPITRE XT.

» Ues et bieûveillantes ! Noos avonis tant » cTintéiéts publics et personnels à eonser- » Ter , tant de doaleors <xHnmunes à déplo- » rer, tant de qualités privées à nous recon- » naître lorsqu'elles ne sont pas dénaturées » pai' Tesprit de parti ! Nos contemporains » sont las de révolution, rassasiés de gloire; » mais ils ne se laisseront pas ravir des droits )i et des iûtéréts chèrem^it acquis. Notre » jeunesse, Tospoir de la patrie , mieux ins- » truite que notrs ne Tétions y éclairée de ses y^ pn^res lumières et de notre expérience ^ » ignore les factions , n'entend rien aux pré- » jugés, n'est accessible qu'aux intentions )» pures et aux moyens généreux; mais elle » yesat la liberté avec une ardeur raisonnée y » et par là plus irrésistible» Que toutes ces » générations soient laissées sous la sauver n garde de la liberté consdtutioiïnelle à leurs » souvenirs, à leur industrie, à leurs études: » il est aflors absurde de les craindre, impos- » àble de les agiter ; mais ne les obligez pas^ » en les menaçant de perdre tous les résultats » utiles de la révolution, à ressaisir elles-mê- » mes le faisceau sacré des principes d'ét«r- » nelle vérité et de souveraine justice , ^rin- » cipes applicables à tous les gouvememens n libres, et auprès desquels toutes les autres

a combinaisons peirsonneUes ou politiques ne tfe». » peuvent être pour un peuple de bon sens i> que des considérations secondaires.

» Je vote' contre le premier article du pro- » jet de loi. »

Vivement ému à ce discours , M. de Serre répliqua en ces termes :

« Je n entends pas , messieurs , discuter en » ce moment l'opinion que vous venez d'en- » tendre ; mes forces s'y refusent; mais il est » certaines choses que mon devoir et mon vt honneur ne me permettent pas de laisser ' « sans réponse.

» Le préopinant nous a entretenus de deux i époques; les premiers temps delà révolution n et le moment actuel. La première époque » appartient à l'histoire, et l'histoire, qui la » jugera, jugera aussi l'honorable membre.

» Il s'est mis k la tête des hommes qui ont i) attaqué et renversé l'ancienne monarchie. » Je suis convaincu ; on sait que je ne le 3) dirais pas si je ne le pensais , que des sen- » timens exaltés, mais généreux, l'ont dé- » terminé; mais il devrait être assez juste ^ lui-même pour ne pas s'étonner que les » hommes attachés par le devoir et l'honw neur à cette monarchie l'aient défendue » avant de la laisser succomber.

420 CHAFltAE XT.

iSa* » Il derralt être assez juste p<M]r ne pas

» imputer aux vie tîntes de ces temps tous » les maux d'une révolution qui a pesé sî > cruellement sur eux. Ces temps n auraient- » ils pas aussi laissé à llionorable membre » de douloureuses expériences et d'utiles sou- 9 venirs? Il a dû éprouver, plus d'une fois il » a dû sentir, la mort dans Tàme et la rou- 9 geur sur le front, qu'après, avoir ébranlé » les masses populaires non-seulement on ne 9 peut pas toujours les arrêter quand elles 9 courent au crime, mais que Ton est sou- V vent forcé de les suivre , et presque de les » conduire!...

9 Mais laissons nos anciens débats, et 9 songeons à nos débats actuels; songeons 9 au présent et à l'avenir de notre patrie. Or 9 voilà ce que compromettent à mes yeux 9 les déclarations faites par le préopinant. Il 9 déclare qu'il est veau dans cette enceinte 9 prêter serment à la constitution, ( il aurait 9 dû dire au roi et à la charte ) , et que ce 3» serment était réciproque; il déclare que les 9 actes de la législature, que vos actes ont 9 violé cette constitution , et qu'il se croit X délié de ses sermens 1 il le déclare en son h nom et en celui de ses collègues ; il le dé- 9 clare à toute la nation ! il ajoute à ces dé-

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» clarations un éloge aussi affecté qu'inu- re». D tile de ces couleurs qui ne peuvent plus » être aujourd'hui que les couleurs de la ré- > bellion ! Et le scandale que je viens de sii> gnaler est renouvelé pour la seconde fois » à cette tribune! Je le demande, messieurs^ » quel peut en être le but? Et si des insensés » au dehors, séduits, excités par ces paro- ). les , criminellement imprudentes, se por- )) tent à le sédition , je le demande encore , » sur la tête de qui devrait retomber le sang » versé par le glaive de la révolte ou par » le glaive de la loi? Et lorsqu'un homme » qui lui-même, après avoir précipité les » peuples dans les révolutions extrêmes , a )• vu se tourner contre lui les fureurs qu'il » avait soulevées , lorsque cet homme , hono- » rable à certains égards.. •« (Mou vementd'indignation h gauche. M. d'Argenson : « Point » de personnalités indécentes ! » M. de Corcelle : (( Dites à tous égards ! » M. le général Foy : « Respectez le phis beau caractère de » France !» M. La Fayette en souriant fait signe à ses collègues de montrer moins d'intérêt pour ce qui le concerne. Le calme se rétablit , et le ministre continue.) '

« Point d'équivoque , messieurs ; je m'ex- » plique. Je ne parle nullement de la per-

1^. » fionne de Thonorable membre ; je parlé de 9 ses actes publics. «Tai seulemoat prétendu » dire que, parmi les actes publics de M. le » marquis de La Fayette , il en est qui sont » honorables k son caractère ; et au moment » où j'accuse son discours je Sais observer » que plus ses autécédens publics lui peu- » vent donner d'influence, plus les pa- » rôles que je blâme sont coupables et dau^ » gereuses.

» Il me reste à tirer les conséquences des^ » observations que mon devoir m'a obligé de » faire. C'est que cet honorable membre , » qui devrait avoir si bien appris à connaître

; )> le parti révolutionnaire, vous dissimule

» complètement en ce moment l'existence » de ce parti ; que d'une part il seconde ce » parti par ces éloges donnés aux couleurs » de la rébellion ; que d'une autre part il dé- » clare à la nation, en son nonai et en celui » de plusieurs de ses collègues , qu'il se croit » délié du serment prêté à la charte; que » d'ailleurs ces honorables membres profes- » sent la souveraineté du peuple, laquelle , « telle qu'ils l'expliquent , n'est autre chose » que l'insurrection ! Je vous le demande en- >x eore, n'est-ce pas là un appel à la révolte ». etun manifeste pour la justifier? Et cela

SESSION DJS ldl9 A 1820. 4^3

M ne vous indique-t-il pas vos* devoirs à Té- t^s*. » gard d'une oppositioii qui vous fait enten- » dre de telles paroles et prend un tel ca« » ractère? »

Ce fut aussi avec un pémble intérêt quon vit monter à la tribune M. Ga9iî)Ie Jordan ^ consumé depuis quelques mois par une maladie cruelle. Une douleur morale se joignait à la maladie qui le faisait pencher vei*s le tombeau. Il éprouvait le regret de se séparer d'un amiy M. de Sen^e. Ainsi , dans une lutte si importante, les champions des deux partis étaient deux anciens amis , deux ma** lades qui se ranimaient pour se combattre. Il nest pas toujours donné aux belles âmes de concevoir de la même manière ^

les dangers de la patrie. Après avoir corn* battu le système du projet de loi^ Camille Jordan offrait une concession; il rompait l'unité du collège et voulait que chaque ar** rondissement nommât un déjputé. Le parti libéral , au milieu des dangers qui le ménageaient, crut voir une planche de salptdansun amendement que l'année précédente il eut repoussé avec force. Le moment de prononcer est enfin venu ; le côté gauche réclame la priorité pour l'amendenient de M. Camille Jordan ; elle est mise aux voix* Les épreuves

iSso par assis et levé semblaient montrer la plus parfaite égalité entre les deux parties de la chambre; on procédait à Tappel nominal lorsque Ton vît entrer dans la salle un des adversaires les plus ardens de la nouvelle loi d'élection ; c'était M. de Chauvelinqui, grièvement malade , et souffrant des douleurs très-aiguës, s'était fait porter dans la salle. Comme il ne pouvait se traîner jusqu'à )a tribune, on porta jusqu'à lui les urnes et les boules ; sa voix décida la victoire. Le nombre des votans était presque égal à celui des membres de la chambre. La priorité pour l'amendement réunit cent vingt-huit suffrages; elle était rejetée par cent vingt-sept. L'enthousiasme fut porté au comble dans les tribunes publiques, quand ' ce résultat fut annoncé. Le nom de M. de

Chauvelin fut salué de mille acclamations. Une foule de jeunes gens et particulièrement d'élèves en droit et en médecine attendaient le résultat aux portes de la salle. Ils reconduisirent M. de Chauvelin jusqu'à sa demeure, en lui décernant une sorte d'ovation. Le lendemain et les jours suîvans le même cortège triomphal l'accompagnait,, quand il se rendait à la chambre.

iroTc«ÏÏ*îic la 1^21 nuit 'qui avait suivi ce premier résultat iwiTciceiioni. fufc pénible pour les ministres et encore plus

pour les royalistes auxquels ils venaient de iffio. s'unir. La majorité était perdue , et il s'agissait d'une mesure tranchante à laquelle chacun des deux partis attachait la condition d'être ou de ne pas être. Une extrême agitation régnait dans Paris qui , depuis près de vingt atis, n'était plus habitué au tumulte extérieur des commotions politiques. Les royalistes prirent le parti dangereux d'opposer non-seulement les forces de l'autorité , mais les forces de leur parti aux rassemblemens qui se formaient autour de la chambre. Des gardes du corps prirent des habits bourgeois , et devinrent le noyau de cette troupe nouvelle. On entendait comme deux cris de guerre ; d'un côté : J^i^e le Roi! de l'autre: f^we la Charte f Des cannes à épée étaient les armes des deux partis; les gardes-du-corps et leurs amis portaient presque tous des redingottes bleues; ce qui rappelait assez un uniforme.

Cependant, M. de Serre était monté à la tribune. Dans un discours où' il ne tirait sa véhémence que du progrès de son argumentation, il fit habilement percer l'intention de renoncer au système de la candidature ; mais en exigeant quelques garanties de plus pour la haute propriété. Gomme cette can-

4!>6 CHAPITRE XT.

Oao^ didature était la ruine du système électif, on entrevit quelques moyens de conciliation ; mais les événemens du dehors rendirent bientôt aux passions toute leur violence.

Le ministère venait d'obtenir un triomphe inespéré, quoique bien faible; après trois jour de discussion, l'amendement de M. Camille Jordan avait été rejeté à la majorité de cent trente-trc»s voix contre cent vingttrois. Mille rumeurs circulaient dans le public sur la manière dont le ministère avait obtenu cette défection de cinq membres dans le part) opposé. Ces rumeurs ne faisaient qu'ajouter h l'agitation des esprits.

Une espèce de choc s'était engagé sur plusieurs points y entre les deux troupes qui se défiaient aux cris de i^we le Roi et de vive la Charte ! La gendarmerie et quelques corps de la garde repoussaient, non san6 rudesse , les attroupemens formés autour de la chambre. Le jardin des Tuileries avait été fermé avec un appareil militaire. Les jeunes gens s'étaient portés sur la place du Carrousel ; la force armée les dispersait; il arriva qu'un jeune étudiant en droit, nommé Lallemant, fut tué par un garde royal , à la suite d'un conflit dont on n a pas pu bien connaître les circonstances. I^a fureur de ses amis éclata

plutôt par des cris dHndignatioQ que paF 1820, des actes de violence. Plusieurs députés libéraux avaient été insultés au sortir de la salle par la troupe des gardes du corps dén guises et de leurs auxiliaires ; d'autres avaient à se plaindre des brusques procédés de la gendarmerie. M. Camille Jordan se rendit Torgane de ses collègues insultés, et il som-. ma le ministère de veiller aux périls ainsi qu'à la dignité de la représentation natio-* nale. On entendit succes^vement ceux qui avaient reçu des outrages et des menaces^ et ceux qui en avaient été les témoins. L'auto* rite prit la sage mesure de consigner les gardes du corps et même d'autres corps de la garde royale. Il y eut pourtant lieu le lendemain k de nouvelles réclamations. On se plaignait surtout de ce que la censure avait refusé l'insertion d'une lettre dans laquelle le père <lu jeune Lallemant justifiait son malheureux fils du reproche peu vraisemblable d'avoir voulu dé^sarmer le garde royal qui lui avait ôté la vie. Les jeunes gens s'étaient rendus en foule aux obsèques de leur ami. Plusieurs discours avaient été prononcés sur sa tombe. Le retour de cette cérémonie fut plus sombre que tumultueux. Bientôt les mouvemens suivirent un autre

4^8 CHAPITAE XT.

im«, cours. Les ayenues de la chambre étaient respectées; pendant tout le jour on ne re* marquait pas un seul groupe , on n'entendait pas retentir un seul cri. Paris semblait jouir du calme le plus pâr£aiit ; mais vers le soir, entre les portes Saint-Denis et Saint- Martin, se formaient des rassemblemens qui s'élevèrent dans les derniers jours au nombre de trente ou quarante mille hommes. Le premier jour une partie de ce rassemblement s était porté sur le faubourg Saint- Antoine, si tristement célèbre aux époques les plus orageuses de la révolution. L'appel que l'on y fit à ce peuple d'ouvriers ne produisit qu'un faible résultat. La gendarmerie et quelques corps de la garde dissipèrent l'attroupement. Quelques-uns de ceux qui en faisaient partie avaient reçu des blessures ou des contu-

sions.

Vers huit heures du soir, les spacieux boulevards semblaient partagés en deux zones différentes. Dans l'une , qui s'étendait depuis l'église de la Madeleine jusqu'à la porte Saint-Denis , et surtout dans cette partie qui fut nommée , sous la tendeur , boulevard de Coblentz, circulait la jeunesse élégante et dis^ sipéequi se donne un incommode rendez-vous dans une promenade poudreuse; l'autre zone

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était livrée à un affreux tumulte dont il ne ré- iSao. sultait rien. Des ouvriers couverts de la poussière du travail , trépignaient et criaient sans sortir du même lien. Des curieux hardis circulaient autour des vociféra teurs, au risque d'être frappés dans la mêlée. Le cri le plus ordinaire était çi^e la Charte; mais il en fut entendu d'autres qui avaient un caractère ouvertement séditieux, tels que ceux-ci : Fîi^e nos frères de Manchester , à bas les chambres, à bas les royalistes , à bas les émigrés, à bas les missionnaires , à bas les cuirassiers, à bas les dragons! Pendant tout le jour les corps militaires restaient consignés soit dans les casernes, soit dans de vastes salles autour du palais des Tuileries. Des maréchaux de France veillaient , avec le plus grand zèle , à la sûreté de Ja capitale. Quoique, dans la garde nationale, il y eût un sentiment de réprobation très-prononcé contre la réforme delà loi des élections, elle désavouait et aidait à réprimer des mouvemens qui lui rappelaient de sinistres souvenirs. Les marchands craignaient tout de ces troubles nocturnes. Ils fermaient leurs boutiques avec précipitation. Comme chaque moment voyait grossir- ces groupes, dangereux malgré leur immobilité, les officiers municipaux faisaient

43o CHAPITRE XV.

1820. d'abord Isr triple sommation de se retirer; le tumulte était tel et la foule si considérable , qvte leur rcHx n était pas toujours ni partout entendue. Le gouvernement avait soin de n*employer que la cavalerie. On n'entendit point , comme dans des journées récentes , le ^fflement des balles homicides; c était par le cboc des chevaux et des coups de sabres non affilés, que les attroupemens étaient dissipés, mais pour recommencer le lendemain avec une stérile et aveugle opi- niâtreté.

Les deux derniers jours oflfrireut un grand déploiement de forces sur tout le boulevard. La gendarmerie fut quelque temps enfermée dans les rangsdes attroupés et assaillie à coups de pierre. Un maréchal de France, l'intrépide duc de Reggio , voulut prévenir l'effiision du sang , et se jeta dans les rangs les plus épais des vociférateurs pouE les avertir de la nécessité d'une prompte retraite. Dans ce même moment -, les gendarmes , serrés de près , appelaient du secours. Les dragons poussèrent vivement leurs chevaux , le duc de Reggio fut renversé , et il y eut sur ce corps , couvert de tant de cicatrices , place encore pour une nouvelle blessure.. Ged démonstrations eurent un fâcheux effet pour

le parti démocratique , et hii furient peut- iSm. être plus fatales que la nouvelle direction imprimée au gouvernement du roi.

Voilà les épisodes qui se mêlèrent pendant huit jours à la délibération de la loi nouvelle. Presque toutes les séances étaient remplies par des explications irritées sur les scènes de la veille. Les députés de Paris déploraient ces scènes de sang parlaient d'agens provocateurs jetés au milieu ^ des groupes, se plaignaient de la cruauté de plusieurs chefs de la force militaire , et accusaient les ministres d'une partialité odieuse pour une &ction qui avait commencé les troubles par des outragés et des violences envers les membres de la chambre des dépûtes. Us voulaient que la garde nationale fût seule employée à dissiper les attroupemens, et qu'on livrât enfin aux tribunaux les coupables instrumens d' one Jàction oC" euUe. M. de Serre avait à tracer, tous les miLtins , Thistoire des troubles}! de la nuit ; une précision énergique caractérisait tous ses récits ; il j entremêlait quelquefois de vives représailles contre oeux qui venaient d'accuser le ministère.

• Cependant , ce même garde des sceaux ^^Ç**" méditait une mesure législative qui devait

▼Ole,

43a CHAPITRE XY.

«8m. mettre un terme à tant d'agitations. Il s a-^ gissait de prononcer définitivement la ruine du système de candidature. La plupart des libéraux commençaient k faire leur retraite sur le projet présenté par M. Decazes ; mais une fatigue excessive régnait dans rassemblée, qui pouvait mal se livrer k la discussion d'un projet dont le système était assez compliqué. Un amendement de M. Courvoîsier n'avait pu satisfaire les membres de la droite, auxiliaires impérieux du gouvernement. Un autre amendement, proposé par un ami intime de M. de Serre , M. Boin , laissait intact le principe de l'élection directe dans les collèges d'arrondissement et de déparlement , mais il accordait à ceux qui devaient former les premiers, le privilège de voter encore dans les collèges d'arrondissement. Malgré l'énormité du privilège, le parti libéral ne se vit pas sans quelque joie secrète , délivré du projet de la candidature qui ne lui laissait plus d espoir. La droite parut d'abord recevoir avec froideur et défiance ce moyen de conciliation. M. de Castelbajac ne voulut y voir qu'une concession faite aux factieux. Mais le garde des sceaux le défendit avec tant d'habileté , qu'il obtint une majorité de cent trente-cinq voix contre soixante-six.

Les troubles de Paris continuèrent encore iSm, ce jour-là même et le lendemain. Le gouvernenienty dans sa probité politique , se garda d'user de Tarme tranchante qui venait de lui être remise , c'est-à-dire dé la suspension de la liberté individuelle. Au sortir de troubles si dangereux , il ne se fit pas une seule arrestation extra-judiciaire. Les mutins arrêtés ne furent ^ue faiblement poursuivis, et coiidamnés à des peines légères. Supposez une telle victoire reinportée par dèp ministres itiilbus dès principes de la chambre de/ï8i5, elle éiSt* pu cortimetfcfer un long règ^e de pé;*sécutions.

là éhatnbre des pàitd ,' nïalgré l'adjonction iju elfe avait -reçue un an auparavant pour rriàintehir là première loi d'élections , adopta la loi nouvelle à une majorité assez considérable.