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ces insultes ne seraient pas répétées si le poussoir exécutif avait toute la vigueur que la Constitution demande. Ainsi , par une phrase à double sens , ou plutôt dénuée de tout sens 9 le pouvoir exécutif accusait le pouvoir exécutif. Le roi, maître de licencier ses ministres, préférait les dénoncer et semblait se. déclarer plus patriote qu'Augustin Arguellès. Les exaltés comprirent ou affectèrent de cQqiprendre cette phrase insoHte.

Us j applaudirent avec fureur et se crurent appelés par le roi au gouvernement. Dès le soir, les ministres, à l'exception d'un seul, donnèrent leur démission. Le roi monté sur le ton de la déférence la poussa jusqu'à demander humblement aux cor tes de lui indiquer les ministres nouveaux qu'il aurait à choisir. A cette étrange proposition , les cortès p€;rdit*ent patience et les modérés furent ceux qui s'emportèrent le plus. Deux ché& jiidicieux de ce parti , le comte de Tocreno et Martinez de la Rosa s'élevèrent contre une telle subversion de pouvoirs. Giraldo ne vit qu'un piège et qu'une dangereuse hypocrisie dans la proposition royale. Le roi se vit contraint de nommer ses ministres et les choisit moitié dans le parti modéré , moitié parmi les exaltés.

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' Les cortès nea voukireat pas moins per-, sîster dans leurs principes de modération ; mais les événemens du dehors et ceux du dedans étaient dénature à redoubler la fièvre chandw'vhinêssa. des clubistes. On apprit les nouvelles désastreuses de Naples et du Piémont, oncles apprit de la bouche même des Pépé, des Go\iciliis qui venaient, avec une longue co* lonne de fugitifs, confier leur naufrage à l'hospitalité espagnole. <(]Sous périssons, di- » saient les orateurs du club de Malte, si » nous n imitons rien de l'énergie que dé- ,y> ploya le peuple français , lorsque sa liberté » était comme la nôtre menacée par la triple » ligue des nobles, des rois et des prêtres. » Ojn cherchait l'occasion d'un crime propre à frapper d'épouvante les ennemis de la constitution. Cette occasion fut saisie avec une fougue atroce par des hommes qui ne craignaient pas de réveiller un souvenir des attentats du 2 septembre. Le. chapelain du roi venait d'être jugé et avait été conde^né à dix années de galères dans un des grands présides d'Afrique. Ce supplice d'infamie et de tortures infligé à un ecclésiastique parut à des hommes ivries de vengeance l'équivalent d^une: absolution. On résolut de l'assassiner dans sa prison méme.Ce fut au club

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de Malte que cette résolution fut prise ^ et ce fut de ce club que Ton sortit pour Texécuter. lia populace fut étonnée de voir confondus dans ses rangs et pour on tel meurtre quel*ques nobles et quelques magistrats.. L'at* troppement marcha vers la prison. Un détachement de la milice nationale voulut protéger les jours du prisonnier et fit feu par les croisées , mais la porte de la prison est enfoncée à coups de marteau et c'est à coups de marteau que le malheureux* Yinuessa est immolé. Cç meurtre isommis en plein jour et dans une prison resta im-^ puni pour le malheur de l'Espagne consti*tutionnelle. Des hommes qui s'appelaient exaltés et. qu'il faut nommer effrénés firent leur joie de ce souvenir hideux, et^ depuis ce temps, on joignit à la chanson grossière-» ment homicide Traggala pero ( avalera ^ chien), un accompagnement de coups de marteaux» Ainsi avortèrent les fruits de la modération généreuse qu'avaient montrée jusque-là lescortès. Peu de temps après, on vit paraître en France une proclamation datée de Saragosse , dans laquelle un écrivain français , Cugnet de Montarlot , condamné à deux ans de prisoti' pour quelques- feuilles d'un écrit périodique , s'annonçait MJvime le

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chef d'un mouvement qui devait renverser du trône la maison de Bourbon. II promettait l'appui de l'Espagne , annonçait pour les deux empires l'établissement d'une république et se donnait le titre dé général en chef des armées constitutionnelles, président du grand empire de France. Les journaux royalistes s'amusèrent long - temps parmi nous de l'empereur républicain, Cugnet de de Montariot; et toutefois cet acte de délire offrit un caractère de gravité , quand on sut que ce hardi proclamateur avait des liaisons étroites avec le général Riégo , gouverneur de l'Axagon. Ce dernier était accusé de ne respirer que l'établissement d'une républiqu'e et de l'avoir ouvertement provoquée. Le ministère espagnol crut devoir une satisfaction à son souverain et au roi de France. Cugnet de" Montariot fut arrêté , Riégo destituié de son gouvernement de l'Aragon et condamné à l'exil. Le parti des exaltés ne put voir sans horreur le chef le plus actif de la révolution frappé d'une si prompte disgrâce.

Le buste du général fut promené en triomphe dans 1^ rues de Madrid , et lui-même parut entrer en vainqueur dans toutes les villes qu'il visita. Le parti modéré venait de lui susciter un puissant adversaire dans le

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3^6 CHAPITRE XXY.

général Morillo , qui , par des victoires multipliées , n'avait pu que retarder l'affiranchissèment des colonies et venger la mère-patrie dans des flots de sang inutilement versés.

Sa renommée militaire avait retenti dans les deux mondes , et durant les jours les plus lirillans de sa fortune il avait été salué du titre de second Fernand-Gortès. Quand il rentra dans sa patrie, les principes généraux de la constitution parurent lui plaire, mais il gémissait de voir Tautorité du monarque affîiiblie sans mesure* Pour se donner quelque popularité il acheta des biens du clei^é; le commandement des troupes et de la garde nationale de Madrid lui fiit confié. Il s'en s^^it pour protéger la paix publique et* la personne du roi, mais son génie semblait trembler devant celui de Riégo, seule idole de la multitude.

FièTrejaime. Tcllc était la situàtiou de l'Espagne lorsque 'le ciel y long-tenips impitoyable pour cette contrée, ajouta une seconde fois à ses malheurs l'irruption de la fièvre jaune.

Elle y avait été apportée, à ce que l'on croit, par un brick espagnol venant de la Havane. Elle . se déclara dans les premiers jours d'août à Barcelonnette , faubourg de Barcelonne; ses progrès furent d'abord

à Barcelonne.

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peu rapides j le conseil de santé entretint la ville dans une sécurité funeste. Bientôt. le fléau se répandit du faubourg dans la ville.

La garnison se retire et ne laisse qu un bataillon, dé voué à la mort. Un tiers des habitans s'enfuit épouvanté; plusieurs portaient déjà le germe de mort et le répandaient dans les environs. Les villes de Tortose et de Mequinenza furent principalement atr teintes. La malheureuse Barcelonne est cer-r Jàée comme. dans un^ siégé; cinquante ou soixante mille habitans lui sont restés. Cette mer qui baigne leurs murs les enferme maintenant dans la contagion qu'elle leur a apportée ; les vaisseaux ne sont plus que des prisons empestées : bourse , tribunaux , ateliers, tout est fermé , et cependant le ciel se lève pur et pompeux comme pour un jour de fête.

Tout oflfre la sérénité sous un ciel homicide- On respire à la fois le parfum des fleurs de l'oranger et les germes de mort. La mort redouble la violence de ses coups partout où elle voit des hommes réunis. On meurt en rendant les soins de la piété filiale, de l'amitié , de la charité ; on meurt plus vite encore quand on* veut s'y soustraire-. Un généreux courage écarte quelquefois le mal , la crainte égoïste en favorise les approches , et hâte ses

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progrès. Tel qui se barricade dans sa inaiiso0 comme dans un fort a|^rovisionné , n j trouve plus qu'un gouffre infect; ses enfsins, ses domestiques morts, jetés dans les caves y le poursuivent de leurs exhalaisons meur-* trières. La piété la plus assidue ne désarme point le ciel . Des hommes et des femmes sera* hiables à des spectres inondaient les égli-* ses y mais c'était s'entretuer que de se réunir même pour )a prière/On fut obligé dans une ville espagnole , dans une ché mourante, de fermer les éghses. Ceux qu'on portait dans lés lazarets y dan3 les hôpitaux, se sentaient encore vivans portés vers la tombe. Les haines politiques se faisaient encore sentir au milieu de tant de funérailles. Le mourant pouvait se réjouir de la mort d'un ennemi au cadavre duquel on allait joindre le sien dans une fossé commune* L'instinct du V crime ne dormait pas. Les voleurs couraient avidement se saisir des dépouilles que leur donnait la mort.

Arri^der La France n'était pas moins émue que Fra^l!. l'Espagne du récit journalier des malheurs de cette ville; mais la crainte l'emportait encore sqr la pitié. Un cordon sani^ire se fÎM> ma derrière les Pyrénées avec la rigoureusé^ mission de repousser les fugitifs qu'on ne-