RÉVOLUTION D^ESPAGNE

croyait point encore purifiés des miasmes pestilentiels par Fair ftais des montagnes.

Cette précaution même ne faisait point oes^ ser les^ alarmes. Une génération qui avait tant souffert se demandait si la peste ne de* viendrait pas lafireux complément de ses dé* sastres* Le gouvernement résolut d'envojet à Barcelonne quatre médecins français pour étudier la nature de ce mal et y porter les secours que Fart pourrait leur suggérer. C'étaient MM« Bailli et François qui tous deux aiFaient pu étudier la fièvre jaune à Saint-Do^ mingue, MM* Audouard et Pariset. Déjà oeluiH^i avait été, deux ans auparavant, en-^ iH>yé ii Cadix ^ lorsque cette ville était eii proie à ce fléau, mais il n'était arrivé que lorsque les ravages avaient diminué. Un jeune médecin, M. Mazet, l'avait accompagné dans cette première mission , et venait encore s'offrir en volontaire pour un danger plus terrible. Les médecins font leurs apprêts de départ en trompant leurs femmes , leur famille ^ et ils marchent vers un beau dévouement avec le même mystère que d'autres emploient pour une action coupable. Maïs leur petite escorte s'est grossie dans la route. Deu^s religieuses j deux sœurs de charité de Sainte- Camille ont aussi reçu une misdion

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i8si.

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qoe la terre ne donne pas. Elles accompa*' gnent les médecins. On traverse les postes français , le 9 octobre les portes de Barcelonne se sont refermées sur eux, et les séparent de la terte des vivans. Le mal durait depuis plus de deux mois et il était monté à son plus affreux période : neuf mille malades avaient succombé , et il en mourait plus de trois cents par jour. Les douleurs étaient affi-enses, elles payaient d'un organe dans un autre, et souvent déchiraient à la fois Testomac , les intestins, les reins, le cœur et le cerveau. Les simptômes alarmaas étaient la jaunisse^ Tinflammation des yeux , une hémorrhagie par toutes les ouvertures. Cependant l'arrivée de ces médecins , de ces religieuses fut comme un rayon du jour qui luirait dans l'empire des morts. On les vit pénétrer intrépidement dans les hôpitaux. Ils observèrent un premier degré du mal qui laissait encore des ressources à Tart ; mais ils eurent le désespoir et la franchise de reconnaître leur impuissance pour dompter le mal déjà développé.

L'un d'eux, le jeune Mazet, fut atteint de l'horrible mal dès sa première visite ; en peu de jours il expira au milieu de ses amis consternés. Deux autres MM. Bailli et Pariset éprouvaient déjà quelques symptômes

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d'une nature effrayante; n«iis le sulfate de quinine et dlabondantes transpirations les sauvèrent. Deux autres médecinsyMM. Jouari de Perpignan et LAnery étaient venus les trouver dans ce gouffre. Ce dernier avait observé plusieurs fois la fièvre jaune en Amérique. Il la regardait comme endémique et non contagieuse. Les autres médecins affirmaient la contagion. Un procès si important ]5our l'humanité et l'ordre social fut plafidé avec une vive ardeur au milieu des cadavres.

M« Audouard et }ui firent des expériences:

en dégustant un venin arraché d'entrailles id^ fectées , ils montrèrent jusqu'où peut aller l'héroïsmescientifique.Malheureusementreffrayant problème n'est point encore résolu.

Les médecins restent encore divisés d'opinion, et le doute ne permet point aux gouverne* mens de renoncer à des précautions qui ré^ voltent l'humanité , telles que ces blocus , ces cordons sanitaires t[ui ne permettent point à de malheureux habitans de sortir d'un air qui les tue et présentent la pointe de la baïonette à une mère qui voudrait sauver ses enfans.

r Le fléau ne se ralentit que vers la fin du mois de novembre. Les habitans qui avaient fui y accablés de fatigue , consumés par la faim commencèrent à rentrer dans la ville.

iSaz.

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Cet empres6ein«nt fut encore £ital à pltt-^ neurs. La misère et le chagrin de deuils si multipliés frappèrent souvent ceux qu'aratt épargnés la contagion. Les vents d*ki^ yer purifièrent enfin un air si long*temps infecté. Barcdonne avait perdu vingt mille habitana, sur cinquante à soixante mâle qui y étaient restés. A Tortos^, la population avait été diminué de moitié. Rentrés dans leur patrie, les médecins français et les sœurs de la charité y trouvèrent toutes les âme»

exaltées , attendries de leur^courage. Pendant h^ trente-sept jours qulls passèrent à Bar* celonne, on attendait leurs bulletins avec la même anxiété qu on eût attendu ceux d'une armée française. On déplorait la mort du jeune Maeet comme on eût déploré celle d'un jeune héros espoir de la nation. Le roi fit une pension k sa malheureuse mère. Les autres médecins et les soeurs de Sainte-Ca mille re* curent également les bienfaits du monarque.

Leur dévouement fut célébré sur tous les théâtres; à F Académie française , deux petits poèmes sur ce sujet obtinrent un grand succès dans le public; F^n était celui de M. Alletz qui fut couronné; mademoiselle Del* j^ne Gai en célébrant le dévouement des sœurs de Sainte-Camille annonça un talent

rSir

GnériUas

RÉyOLUTION DB6PAGNE. 33^

dont Féclat égale la pureté. On frappa une médaille en l'honneur des médecins et des sœurs hospitalières. Les esprits alors étaient éloignés du pressentiment d'une guer^re prochaine contre TEspagne^ On sentait que, si les lumières et la liberté ne suffisent pas toujours pour rapprocher les nations, le malheur et le secours doivent encore mieux les rallier.

£t pourtant la politique et de cruelles dtconstances trompèrent ces vœux. Le cordon rojau^j». sanitaire des Français, loin de se disperser ou de s'a&iblir après la cessation du fléau, alla toujours se fortifiant et prit la forme d'une armée. Le ministère de M. de Richelieu fut dissous à la fin de cette année i8ai« M. de Yillèle, àme de la nouvelle adminîs-' tration , quoiqu'il n'en fût pas encore déclaré le chef, étdit alors loin de vouloir une agression ouverte contre l'Espagne ; mais il était obligé de montrer de >)a dé|!^ence à un parti qui recueillait les plaintes et les murmures des prêtres et des nobles espa« gnols. Le ctH'don sanitaire habituait les es«. prits ^l'idée d'une invasipn. D'un autre côté on pouvait condamner l'excès plutôt que kpvolokigqtion de c^Me^ mesure. I^ fléau domp^ té par Vhiver ne pouvait-il renahré au prîn-

i8at.

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temps soit à Barcelonne soit à Tortose, soit dans des lieux plus rapprochés encore de nos frontières? Bientôt le £aital cordon sanitaire devient un point d'appui pour des insurrections royalistes et surtout monacales, qui n'avaient pu prendre encore depuis deux ans uïie ferme, consistance. Les bandes du curé Merino erraient dans la Yieille-Gastille. Les cruautés qu'il avait exercées sous le nom de représailles le rendaient odieux aux habitans des villes. Un général constitutionnel, Lopès Banos, l'avait battu souvent sans pouvoir Far néantir. Mais la Catalogne, bordée par les troupes françaises et remplie de ces audacieux miquelets habitués à divers genres de rapines, de fraudes et trop souvent à des meurtres , oflfrait un point favorable à la Vendée « espagnole dont on rêvait le plan dans tous les couvens et dans un grand nombre de chà- ^teaux. Les insurgés, lorsqu'ils étaient vainqueurs, appelaient les Français à marcher èur Madrid ; vaincus , ils se repliaient sur les li?gnes des Français, savaient qu'ils n'y seraient point reçus en ennemis, ni en pestiférés et se promettaient de reparaître munis de bonnes armes, de secours d'argent, de vivres et d'habits. Trois personnages importans, l'archevêque de Tarragone, le marquis de

BÉVOLUTION DESPAGNE. 335

Mataflorida et le baron d'Eroles s'étaient uhis pour diriger un plan si formidable. Ce dernier avait une âme noble et chevale-.

resque. Il avait d'abord embrasse les prin^cipes constitutionnels. Les dangers du roi Témurent et il résulut d'exposer pour lui sa fortune et sa vie. L'idée d'obtenir une gloire semblable à celle des Larochejaquelin , des Lescure, le séduisait vivement; mais avec des contrebandiers, des vagabonds et des moines enrôlés , il produisit quelque chose de pis que la chouanerie. La malheureuse Catalo^ gne passa presque sans intervalle du fléau de la fièvre jaune à celui deJa guerre civile provoquée et bénie par des moines. L'un d'eux, le trappiste don Antoine Maramon, parut à la ' tête des guérillas le fouet dans une maiQ el le crucifix dans l'autre^ Il avait été militaire avant de se dévouer aux plus efirayantes ans* térités de la pénitence ; mais , ignorant ou dédaignant la tactique , il semblait n'attendre que du ciel et de son intrépidité des moyens de succès. On voyait près de lui- un aventurier français, nommé Bessières , qui avait été condamné dans l'Espagne constitutionnelle comnne fauteur d'un plan de république; maintenant il se niontrait a&mé de despotisme«]yiisa8 et Mosen-Anton commandaient

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dans la Catalogne d'autres guérillas. Queaada s'apprêtait à remuer la Navarre. Tous comptaient sur la France* Il était dans Tesprit de M. de Villèle de préférer une agression indirecte et masquée à une attaque ou-»

verte.

L'intérieur de TEspagne offrait des trou* blés d'un autre genre. La seconde assemblée des cortès s'éloignait un peu de la modération qu'avait montrée la première. Martinez de la Rosa, l'une de ces belles âmes chez lesquelles le génie littéraire exalte les vertus, était l'àme du ministère. Le général Morillo, commaii<* dant de la garde nationale, Brunissait avec lui dans des pensées d'ordre. Arguellès , le comte de Torreno, Calatrava, Sancho et plusieurs autres orateurs s'étudiaient à modérer les cortès. Leur patriotisme était judicieux, sans cesser d'être ardent. On a cru qu'ils s'étaient proposé de rendre la constitution des cortès plus monarchique , plus semblable à celle de la France; on a supposé même (et cette allégation a retenti en Espagne comme en France ) qu'ils avaient médité avec le roi Ferdinand un mouvement militaire pour atr teindre à ce but; mais c'est un fait que ces illustres p^sQunages désavouent; ils ne voulaient corriger les lois que par les loisioômes.

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Vtjîlà ce que m'a dit l'un d'eux mBintenani exiïé. '.-' ^ " — •• - ^

Près dJôrrivér à une catastrophe digne dès regaïkls de rhîsioipé, je passe sous silence des feits partiels tels que divers actes de violence d©d pani$ans de Riégo, des mouvemens trop ▼ôi^iitis de l'anarcbié dans ^es villes dé Cadix , Sévitlé et la Coroçne, enfin une sédition à Madrid dans laquelle un chef dès modérés, te eoitite dé Tôrreno, courut risque de la vk: Les cortes nouvelles, sur lesquelles n'ia- ^i^sait que trop l'ascendant du fougueux Riégô', s*ét*iènf engagées dans des menaces cohtfe- l'a garde royale. Ce corps qui avait paru quelques tertips àniriié des principes constîtûtk)tinèls se rangea sçius les lois du parti abscrlutiste dès que son existence parut mena-

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• Le 3o juin 1822, le roi venait de clore en persoîane la session des eortès. Une rumeur Vague et indécise l'accompagnait à son retour. Oïl entendait proférer le cri de p^we le Roi constitutionnel !rm\s^vec un accent qui exprimait la défiance et le reproche. Quel-' qties voix osèrent pousser le cri de J^i\^é le Roi absolu ! Oh ne manqua point dé les cou- .vrir par les cris de Pii^ Riégo l Vive la liberté! Le roi fut ainsi reconduit jusqu'au palais.