TOME III. l

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386 CHAPITHB XXVI.

du tyran de TEpire, jouit do plaisir de vouer à l'inévitable courroux du sultan ce Choorchild qui avait envoyé à la Porte .la .tête de son maître. Chourchild , en effet , ne douta pas du sort qui lattendait après la perte presque entière de la plus puissante armée que les Turcs eussent encore levée dans cette guerre. Dans l'espoir de conserver ses trésors à sa iamille, et d'obtenir l'honneur de magnifiques obsèques, il s'empoisonna; mais la colère du sultan ne fut point désarmée.

Peu de jours après la célébration de ses funérailles, deux capidji-bachis vinrent par ordre du sultan ouvrir le tombeau de Yin^ fortuné général , tranchèrent cette tète inanimée qui * vint remplacer à la porte du sérail celle d'Ali-Pacha. ^ vengeance d'Odysseus fut satis&ite , mais lui aussi devait éprouver au milieu des siens même un sort paiement funeste.

D'importans succès suivirent pour les Hellènes la glorieuse délivrance du Pélopooèse.

Napoli de Romanie^ qui devait être un jour pour eux la dernière porte du salut, fut forcée de capituler. L'escadre de Miaulis-, malgré les vives alarmes qu'avait dû lui causer. Texécrable expédition des Turcs dans l'île de Glno, était venue fidèlement seconder

iSat.

INSURREÇTIOM DB LA ORÈCE. 3^

ks'deFAtèrés opérations du »iégè de cette ville. J'éprouve enfin le plaisii^ dé pouvoir direi que le& Hellènes ne violèrent point une capitulation, qu ik avaient accordée. Dans leurs transports vindicatifs , ils s'étaient au-* paravant rendus coupables du crime d'égorger du moins en grande partie la gar<nison turque de Navarin, qui avait capitulé* Comme la soumission de Napolî de Romante avait suivi le massacre de Ckîos , on pourrait dire qu'il y eût ici une sorte de' magnanimité dans la foi militaire gardée* Démétrius Hjpsilantis, Mavrocordatos, les capitaines français, MM. Raybaud , Voutier et Baleste , dont j'ai déjà parlé , et l'Anglais Goi*don f regardaient comme leUr principale gloire d'initier à notre droit dés gens un peuple qu'un si long esclavage avait réduit à l'état de barbarie.

Parmi les capitaines français, je viens de nommer le brave et malheureux Baleste. >'"«<*« ^''•^»*- Les Hellènes l'avaient envoyé au secouts de l'ile de Crète, dont Tinsurrection se déployait au milieu des plus terribles obstacles. En ef^ '

fet, cette ile puissante pouvait leur opposer une population turque qui s'élevait à la moi-* tié ou au tiers des habitans. Elle avait d'ail-» leurs un funeste voisin dans Mehemed-Ali;

Combat dant

388 CHAPITRE MTI..

vice roi d'Egypte , qai , après avoir extorminé les mamelouks et rétabli en Egypte lapparente domination de la Porte, ne s'occupait que de cimenter et d'agrandir la si^uie. Ce souverain (car on pourrait lui donner ce nom) , en coiisidérant l'indépendance chaque jour mieux établie de son pouvoir, jetait un re^ gard avide sur cette île de Candie ou de Crète, célèbre par sa fertilité et favorable au commerce, à la navigation par la beauté et la sûreté de ses ports. Déjà l'Europe voyait en lui avec étonnement un fondateur^ un Pierre P'. , occupé de ramener la civilisation dans son antique berceau.

' Des combats acharnés avaient désolé Ja Ci^te insurgée, sans décider la victoire d^aucun côté. Cette ile avait son M arcos Botzaris dans le Cretois Mélidoine, chez qui un courage indomptable accompagnait un esprit plein de grâces, un caractère plein d'humanité. Ce héros avait succombé dans les combats. Baleste. venait prendre sa place. Déjà il avait remporté des avantages signalés sur les Turcs, lorsqu'une flotte égyptienne , convoyée par des vaisseaux anglais, vint 'opérer un débarquement. Baleste, avec une faible troupe, se porte au-devant de trois mille Égyptiens et Turcs; il les bat pendant tout

INSURRECTION DB XA GRÈGE. SSg

le jour , est prêt à les rejeter sur la mer , et va planter sur le rivage les trophées d'une victoire qui donsommera le salut de la terre de Minos, lorsque vers le soir les vaisseaux anglais amèneùt sept à huit centarhommes qui n ont pas pris part au conibat.Baleste affronte ce nouveau danger en homme qui poursuit une victoire; mais un perfide chef, que la ja* lousie dévore a jeté Finfàme cii,* Sauve qui peut! M ne reste plus autour de Baleste qu'une troupe d'élite avec laquelle il soutient l'effort de l'ennemi ; mais il tombe dangereusement blessé. Les siens l'emportent ; mais il ne veut pas être un obstacle à la fuite rapide qui peut seule les sauver. Il veut qu'on le cache sous un feuillage épais jusqu'à ce que les ténèbres permettent de venir le chercher. Mais son asile a été découvert par lesTurbs; ils se vies^ gent à loisir sur le héros blessé des longs af<t fronts de la journée. Sa tête et ses mains sont coupées, et c'e^t un vaisseau* anglais qui porte ce hideux présent au capitan- pachas^ Heureusement il ne goûtera pas loug-tempi^ la joie de lé contempler.

L'ile de Ghios rappelait^ non par la gloire et la puissance, mais par l'activité du commerce , ces beaux jours où la Grèce recevait les tributs de l'indolente A^ie. Quel beau

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ra8siÉcr& de Chior..

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390 CHâPITRB XXTI.

dd 1 qael air pur l c'ëtaît Maples, mais Naplea asempie de^&inéantiae.'Tout s'y époîsait « iMTaux pour le kixe tt les délices des ha-»

reins de Gonstantinople. L'instruction 7 r&* naissait stimulée par Findusirie et tolérée pal* le despostisme. Chics avf|it ses collèges décorés du pom d'académies, ËHe était riohe^ et.les pachas n'osaient la piller que disorète^ mi^t) parce que les odalisques du sérail Fa»

raient prise sou^ leur protection. C'était de Ghiosqu'dles tiraient plusieurs^des {Nirures qui leur doonent Fespoir d'attirer les regards de leur maître; mais, pour ces femmes,- la production la plus précieuse de cette ile, était une gomme nommée le mastic , espèce de hé* diel que ces captives inoccupées mâchaient k tons les momens. Larbre dont on Fextrait était cultivé par vingt-^deuz villages. Gv&ees k cette production, Chios, que l'on appelait le jardin du sérail , n'avait à se défendre que de Fégoïsme du bonheur .Onlui avaitreqdu la ser* ^vitude si douce qu'elle avai|: oublié la liberté, mais du moins elle cQpservait aveoaèle les principes de la foi. Les fêtes étaient' riantes et pompeuses. Les mar^ag^ étaient chastes, les femmes célèbres par leur beauté. Sa population était de quatre-vingt-dix mille Ames. La capitale qui lui donne son nom en

INSDRBBCTKm DfE LA GRÂCE. 39 1

wmfveamt le ûm. Presque seale eMre i»

Aes principales, relie n'avait point répl)ndu> au généreux appel .des Grecs. Le dësavâiKâ^gè de sa Âtuation servit d excuse à sa faiblesse; trop rapp^cM^iée du continent asiatique, elle élait exposée à iine ifivasion soudaide et pouvait éere enveloppée d'un seul coup de filet. G^endant les Hellènes s'indignaient de 1^scdement où Chics s'obstinait à demeurer.

Leur flotte se présentait souvent dans cés parages et toujours avec les trophées de la victoire. Les plus jeunes habitans enduraient avec une généreuse impati^ice les reproche»

que leur adressait de toutes parts la commune patrie.

Quelques troupes venues de Ssmos , dont le chef Lycurgue montrait peu de pru^ dence , abordèrent dans Tile et fureû t rëçiis avec enthousiasme par une partie de la population , avec défiance et de sombres prèssentiatiens par le plus grand nombre. La réivolntion s'opéra dans cette lle^omme par droit de conquête. La ville de Chios se dé* clara libre ; mais son pacha , réfugié dans la citaddle , troublait souvent les fêtes d'une 'délivrance mal aflerm^e. D'ailleurs, les Sandens séparaient par des exactions d'un éphémère'et funeste protectorat. Pressé d'une vive

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Ozi.

393 CHAPITRE XXVU

soUiàtadey un Français aborda dans cette ile; c'était . Famiral Halgan, qui venait de* sauver dans Smyrne, et sur d'autres rivages , des milliers de victimes. Il voyait que les Turcs équipaient à Tchesmé une flotte formidable et ne doutait pas qu elle n eût* pour objet une vengeance malheureusement trop facile. Il conjura le chef des Samiens de détourner, par une prompte retraite, forage prêt à fondre sur une tle sans défense , mais il eut le déseq>oir de n'être point écouté dans ses vives représentations.

Les Turcs s'indignèrent de cette défection tardive et forcée. Mahmoud U crut ne pouvoir punir par des rigueurs trop implacables l'ingratitude d'une tle si long-temps comblée de ses bienfsdts. Ce fut sans hésitation , sans remords , qu'il signa le firman d'une extermination générale. Il voiilut ou ne daigna point savoir combien de malheureux Ghiotes pa^istaient par reconniûssance ou par timidité à garder leurs fers, et résistaient encore dans les hameaux, sur les montagnes, aux Samiens hbératéurs. Est-ce que le despotisme descend à de telles informations? Savez-vous ce que le sultan excepte dans sa clémence?

Les en&ns qui ne sont point sortis de leur huitième année. Il est vrai qu'on a permis»

INSURRECTION DE LA. GRÈGE. SqS

aux chefs de faire des esclaves dans la plus flori^^a^te jeunesse. Il faut bien que l'avarice trouve son compte aussi-bien que la cruauté.

Auprès des monceaux de cadavres , on établira un marché d'esclaves , et ceux-ci auront à envier le sort de leurs parens égorgés.

Voilà ce qu a prescrit le Charles ÏX. musulman. Le capitan-pacha fut chargé d'accomplir de tels ordres.

Le 22 avril 1 822 , une escadre de six vaisseaux de ligne , six frégates , quinze corvettes et vingt-sept bâtimens de transport^ chargés de quinze mille bourreaux, vint mouiller surjces parages. Les Samiens , «ffrayés de lew petit nombre, renoncèrent bientôt à secourir cette lie sur laquelle ils venaient d'ap* peler les plus affreux désastres ; il se retirèrent précipitamment. La vue de champs délicieux , de jeunes filles suppliantes et d'un grand nombre d'habitans qui , précédés de leurs prêtres et dé leurs magistrats , viennent au-^devant des Tiircs et les saluent du nom de libérateurs; des. vivres et des présens de toute sorte qui leur sont apportés avec toutes les démonstrations d'une joie suggérée par la peur, rien ne peut fléchir de barbares asiatiques qui n'ont. fait, qu'essayer dans* Smyrne les plaisirs du pillage et du

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3^4 «HAPiTRB XX.VI.

meurtre. Que toutes les boTreurs de«k prise de Tripolizza par les Grecs j^eflSiceut de la mémoire I IL ny point eu ici un siège dé tiiois mois , on ne sort point d'un assaut; la foreur n'est p<Hnt irritée par des habitahs qui se défendent dans leurs 'maisons avec, un désespoir belliqueux. Qu'a-t-on en vue ? D^es sdppHans, qui pour la plupart ne furent que trop fidèles à un esclavage adouci ; d autres qui, ïnà) façonnés aux armes, ont cédé à une force étrangère! Il semble d'abord qubn procède au massacre à regret , avec bésita-^ tîoQ ; mais les derviches , les kalenders et lès fiMjuirs sont là pour aguerrir la férocité:

« Extertninez , s'écrient-ils, c'est Allah, c'est » le ^prophète, c'est le sultan qui l'ordon- »' néat. )> Les Turcs égorâ^ent sans distinction les envoyés de paix qui sont venus à leur rencontré , les femmes et les enfans qui formaient encore des danses autour d'eux. C'est s\mêi qu'ils entrent dans la \îlle de Ghios.

La citadelle leur fournit, des auxiliaires pout^le meurtre. C'est par l'église principale que commence l'incendie. On ne voit que torrenS' de flammes et que torrens de sang. Un Turtf se croirait infidèle au prophète, au sultan ,/ si par mollesse, ou par pitié, il donnait' une mort exempte de longs supplices. Les-

iNSURUCetlON WB LA GRÈCE. %{

horreurs du pal eoot ajoatées aux gtbeta^ aux croix; on forme des pyramides de tétea coupées et îles guirlandes d'oreilles qui • doivent décora les vaisseaux* Pes dervidiès » qm violent la loi du prophète en s'enivirant des vins de Chios, ne cessent d'invoquer cette Im pour affermir desbras|pBâés* Si des jàmsaaire» se disputent quelques centaines de jepneii esdaves qu'ik ont réservées à caiise de léîir beauté ; uxtfaquir vient trancher le âiSéveat ^n disant: « Ext^minez tout et il' n'y aura » plus de dispute. » Le consulat français^ quoique le consul fût absent , reçut dVsaes»

nombreuses victimes. Ou prétend que dans d'autres consulats le droit d'asile fiit vendu.

A défaut de l'héroïsme des combats , on voit $e réveiller partout rhéroîsme du martyre. Quelques mahométans ofirent l'apos* tesie en échange de la mort, m Là mort l »

s'écrie le plus grand nombre des .Ghioteè.

Quelques-uns ont cédé, mais bientôt on les voit /pleins de remords, abjurer leur £sii^ blesse et s'offrir aux bourreaux* Ua prêtre les absout, et ^ prêt à subir les plus affî*eufles tdrtures, il dit ^ ceux qui vont le suivre dans l'éternité : « x^V^t^ î^ ( réjouissez- vous I)Dè toutes parts <le jeunes vierges se précipitent

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itll.

396 CHAPITBE XXyi<

sor le ciiDeterre en s'écriant : a Victoire à: isp » croix ! »

On se mit à la poursuite des. fugitif dans les campagnes. Point de caverne qui ne fut visitée. Les jours , se succèdent , et la fureur n est point assouvie. On a eu le temps de demander de nouveaux ordres à Constantinoplè. Les sultanes ont intercédé pour les villages qui fournissent le mastic , et Mahmoud a presque consenti à les épargner; mais il se garde bien d'expliquer sa.clémence en des termes trop clairs. Le pardon leur est accordé s'ils livrent leurs armes et quelques Samiens qu'on croit cachés avec eux. Ils livrent leurs armes ; mais les Samiens ne se trouvent pas ; alors les Chiotes n'ont plus de droits au pardon du grand-seigneur. On égorge ou on livre aux fers tous ceux qui se sont soumis. Mais une frégate française , la Jeanne (ï Arc ^eut le bonheur de recueillir plusieurs milliers de fugitif. Un capucin de la mission latine leur servait de guide , pourvoyait à leurs besoins , soutenait les pas des blessés , exhortait les mourans. Le registre des douanes constate qu'il était sorti, près de trente-cinq mille esclaves de Chios. Mais les vieillards y les femm^ âgées ^ ettoust^eux dont la vente présentait peu de bénéfice^

furent égorgés à bord. Parmi les jeunes ^ns, ]es uns étaient mutilés pour servir dahs les harems de gardiens u leurs sœurs, et les autres destinés par Tinfamie orientale à leur servir de rivaux. Smyrije devint un mar-<ché d'esclaves qui produisit en peu de temps douze millions délivres; et le sultan, chsumé du zèle des siens, voulut bien ne prendre que le tiers de cette somme, ^n journal écrit en français dans cette ville , par un Français , contenait chaque jour le tarif des esclaves , accompagné d'éloges pour les bourreaux , d'invectives contre les victimes. Les Turcs , les Algériens et les Juifs vinrent mettre l'encan sur les victimes épargnées. Cent quatrevingt-^cinq des principaux habita ns de Chios avaient été pris pour otages au moment de l'invasion. Quel est leur sort? Velib Pacha en fait mourir une partie, les autres sont amenés vers le sultan qui s'est réservé le plaisir de les faire égorger sous ses yeux. Et voilà te souverain dont j'ai tant de foi§ entendu célébrer le grand caractère par les partisans efirénés de l'absolutisme. Attendons : c'étaient les janissaires qui avaient amené ces victimes aux pieds de sa hautésse; et cinquante mille janissaires, après avoir manqué loccàsion d'étrangler leur sublime

i8ai.

396 GVAPITBB XXVI.

imtfare, vont périr sous ses coups* Voilà '»*' rOnentl

Un mois entier a été employé, à Texter-»

mination des hafaîtans de cette ville. Quand viendra Vhenre delayengeance? Lecteurs, historien y tout ce (jui porte un cœur . d'homme ^ seifli>lent l'appeler du même cœbr . que les Grecs. La vengeance a été jurée dans Vile d'Ipsara , patrie de Canaris. La petite flotte de Miaalis est' entrée vers le milieu de juin dans le détroit de Ghio^ , accompagnée de ces brûlots que les musulmans redoutent a régal des flammes de Venfer. Un combat irisai s'est engagé. Éperdus de terreur , les musulmans ont gagné le large ; mais lexpé* ditioa n'a pas rempli son objet. Un clair de lune a signalé afix Turcs les brûlots qui s'approchent. Il faut attendre une nuit plus favorable à l'incendie. £Ue arrive. Constantin et son ami Pipinos s'approchent..

Pour allumer la flamme vengeresse , Canaris porte une relique du patriarche Grégoire. Le patriarche d'Alexandrie a béni leur entre* prise. Ils entrent dans le canal de Ghios; ils entendent des prières et de3 chants de fête sur les vaisseaux. Le capitan*-pacha célébrait la victoire que les Turcs^eoaient de rempor^ ter dans File de Crète: la tête et les mains

du. yaillant ejt infortu&é français Baleste étaient suspendues au mât du vaisseau , lorsqu'une voix sortant des flots crie ; « Yons allez brûler. » G est cdle 4^ . Canaris monté sur son brûlot. Il a fondu avec la rapidité de Viclair sur le vaisseaa amiral arnaé de^atre- Yingts canons et couvert de deux mille trois <:^its personnes. Il enlace la proue , et, cram* prenne à son beaupré, il jette les grapins dans les bossoirs. Le feu prend. « Vous voilà bien illuminés ^ s'écrie encore Canaris.» n s'éloigne. Le capitan-paeba fuit bonteusefment • du vaisseau embrasé; mais un mât qui se Jbrise vient tomber sur l'esquif qui le porte, et lui fracasse la tète.

. Tout périt, le magnifique vaisseau s'abime ^dans les flots. L'autre brûlotier, Georges Kpinos, n'a point obtenu un égalsuccès, et n'a pu opérer Tembrasen^nt tidtal du yaîsseaadu pacba^bej auquel il s'est attacbé; maiSf en revenant d'une attaque incom plète^ il fait sauter un autre bâtiment; les flots et les rivages sont éclairés par J a lueur de rincendie. Les Hellènes en conçoivent un augure favorable* Pendant cette nuit de vengeance , tous les babitans d'Ipsara ont veillé., ont prié. Combien il leur tarde dap-' prendre que l'exécuteur du massacre de Ghios

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lisi^

4oO CHAPITRE XXI.

a péri; on craint pour les intrépides Imilotiers. Mais quelle joie a transporté tonte la ville dlpsara ! Les barqnes sont signalées , une flamme rouge , hissée au mât , assure la victoire.

11 est quatre heures du matin, et tout est prêt pour un triomphe digne du beau ciel de la Grèce, digne d*un peuple aussi ardent qu'ingénieux , digne d'un peuple chrétien. Canaris n est frappé que d'une chose , c'est de la protection que le ciel lui a accordée dans la foudroyante victoire d'une faible barque sur un vaisseau de quatre-vingts canons. Porté dans les bras de ses compatriotes, il s'en arrache pour tomber aux pieds d'un archevêque qui le bénit et lui donne la communion. Sa femme vient baiser à genoux la main qui a opéré la vengeance de soixante mille chrétiens.

Tout le jour se passe en réjouissances, en fêtes ; les chants de l'église se mêlent aux chants de guerre. Dans la danse pyrrhique, on se passe des torches embrasées qui rappellent le brûlot vengeur, «et Ton s'interrompt pour adresser aux martyrs * de Chios les paroles qu'eux-onêmes prononçaient en allant au supplice : Xcttptxt ( réjouissez-vous)!

« INSURBXOTION 1KB LA GRÈGE. 4^1

Et le congrès de Vérone ne fut point ému de pareils récits I Le congrès de Vérone put renvoyer^ sans les entendre , des supplians qui avaient pris part à de tels exploits > échappé k de tels supplices!

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