TOME III. il

418 CHAPITRE XXyiI.

» Sainteté, nous vous prions, très-saint père,

» de croire à notre sincère vénération et à

M notre vive reconnaissance, et de nous ac-

N corder votre sainte bénédiction.

» En l'absence du président du conseil

M exécutif,

» Le vice-président^

^ AtHàNASE EukNAKARIS.

» Le séctétaire d^état; ministre des aff aires étrangères ,

» Théodore Négris. »

Pie VII fiit vivement ému à la lecture de cette lettre. 11 devait avoir un cœur compatissant pour le malheur et pour les épreuves du martyre, lui dont les mains pontificales avaient porté des fers. Une belle occasion s^offrait à lui , sinon d'effacer, au moins d'affaiblir les traces d'un schisme funeste. Il sentait qu'un seul vaisseau de Saint-Pierre , une barque décorée des clefs du premier des apôtres, aurait pu faire des conquêtes dans cette Grèce héroïquement chrétienne, en y portait .des vivres et des armes , en y recueillant des proscrits, des victimes, ainsi que le faisaient les frégates du roi trèschrétien. Parmi ses prédécesseurs , plusieurs

avaient donné dés vnarques éclatantes d*in* térêt* pour la ■ Grèce schisma tique. Le pape Pie H avait voulu ndarcher lui-même au secours de Qonstantinople assiégée par Mahomet II : cfiargé d'années et d'infir^ mités, il allait s'embarquer à bord d'une flotte dispendieusement équipée par ses ordres, lorsque la mort vint le frapper à Ancône. Cependant l'intercession de Pie Yll et celle même de son successeur Léon XII , n'eurent ni ardeur ni efficacité. La faction apostolique fut assers puissante pour con^ traindre dans ses vœux l'âme du successeur des apôtres. Ce Ait au milieu de ces vastes scènes de martyres, quelle renouvela tous les ressentimens de l'église latine contre l'église grecque. Déjà elle avait donné cette fatale impulâon à tous les Levantins qui tenaient à la première de ces communions.

Elle passait pour n'être point étrangère à là rédaction du barbare journal de Smyrne écrit en français, dont j'ai parlé dans le chapitre précédent. Nous avons vq à Paris ^un moine ^rdien du saint sépulcre, qui semblait avoir reçu pour mission de. combattre toute pitié pour les martyrs de la Grèce , et dlntéresser en faveur de leurs bourreaux. ...

La Saintes- Alliance avaitv prononcé l'aboli-

iSsa.

tîon de la traite Ae& noirs. Le duc de Wellington se plaignit au congrès de Vérone que cette traite était exercée avec plus de barbarie que jamais , «et il demandait que Ton employât à la supprimer les' moyens coërcitife les plus viol ens; il voulait que Ton appliquât à la traite des nègrt» les chàtimens infligés à la piraterie y la peine de mort ; enfin il réclamait un droit de visite et de confiscation sur lesvaisseaux engagés dans ce trafic odieux. £t cependant le congrès de Vérone ne prit aucune mesure pour arrêter la traite de trente ou quarante mille chrétiens qui se faisait à ses portes, c est-à-dire non loin des rivages de l'Italie \

^ Voici des consideratioDS qui auraient pu être pré^ seotées aux puissances chrétiennes.

Il est beau de défendre à ravaiûce de multiplier chez des peuples barbares les embûches ati'ooes et les trahisons domestiques. Mais pourquoi permettre en Europe ce qu'on ne permet plus en Afrique ? Eh ! ne voyez- vous pas de nouvelles cargaisons d'esclaves qui partent pour TAsie, des. côtes de TEpire, de la Macédoine, du Péloponèse, et surtout des lies de Chios , d'Ipsara , réduites en cendre ? Arrêtez- vous , marins de l'Angleterre , vous qui, avec tant de justice, déclarez forban tout vaisseau négrier. Ceci se passe sur votre empû*e et sous la portée de votre canon. La féroce allégresse

Mais alors la révolution de VEspagiiey la crainte da carbonarisme, des séditions militaires et des constitutions de cortès que Ton faisait jurer à des souverains captifs dans leurs palais,' préoccupait exclusivement les esprits. Cette crainte agissait vivement, sur le cœur aussi humain qu'élevé de l'empereur Alexandre. Il aimait à s'entretenir avec M. de Chateaubriand , et sentait pour lui cette sympathie qui s'éveille entre les

de ces musulmans , qui croient revenir d'une victoii'e, parce qu'ils reviennent d'un massacre, ces têtes coupées qu'ils ont suspendues à leurs mâts , ne doivent-elles pas ralentir votre marche ? Entendez-vous à boi'd du vaisseau ravisseur des voix douloureuses qui confessent Jësus-Christ , et implorent la protection de Marie ? Ces jeunes filles dont les cris vous appellent , sont destinées à l'ap provisionnement des harems , et leurs frères , plus infortunés encore, vont subir la mutilation du fer. La déplorable troupe a reconnu en vous des chrétiens; elle espère, elle vous croit envoyés parle ciel pour sa délivrance. Si c'étaient des nègres , vous les auriez bientôt délivrés ; et le bâtiment négrier eipierait sa lâche félonie. Mais ce sont des chrétiens , et leurs maîtres sont des Turcs, il faut passer avec respect , et donner le salut amical au pavillon du croissant.

( Extrait cCun écrit publié par hauteur de cette histoire en faveur de la cause des Grecs.

idà2.

tSas.

4^3 GUAPITJIE XXYII. >

hommes occupés à, pôursuirre ia gloire à des. titces divers et qu'unit encore >. plus intimement Tintérél commun de Thumanité et de la morale publique. Yoki les paroles que M« de Chateaubriand Recueillît de la bouche de ce prince :

a Je suis bi^i aise que tous soyez venu à y> Vérone, afin de rendre témoigxiage à la » vérité. Auriez - vous cru , comme . disent » nos ennemis^ que l'Alliance est un mot qui » ne sert qu'à couvrir des ambitions ? Cela » peut-être eut été vrai dans l'ancien état de » choses; mais il s'agit bien aujourd'hui de » quelques intérêts particuliers quand le » monde civilisé est en péril !

» Il ne peut plus y avoir de politique an- » glaise^ française, russe, prussienne, au- » trichienne ; il n'y a plus qu'une politique » générale qui doit , pour le salut de tous y y^ être admise en commun par les peuples et » par les rois. C'est à moi de me montrer le » prenlier convaincu des principes sur les- » quels j'ai fopdé l' Alliance. Une occa^on I» s'est présentée : le soulèvement de la Grèce. » Rien sans doute ne paraissait être plus » dans mes intérêts, dans ceux de mes peu- » pies , dans l'opinion de mon pays , qu'une )) guerre religieuse contre la Turquie ; mais

iirta.

CONGRÈS Dfi YÉRONE. 4^3

i> j'ai cm remarqua dans les troubles du » Péloponèse le signe révolutionnaire ; dès » lors je me suis abstenu. Que n'a-t-on point > fait pour rompre Talliance ? On a cbercké » tour à tour à me donner des préyentîons y ou à blesser mon amour-propre ; on m'a » outragé ouvertement; oh me connaissait » bien mal si on a cru que mes principes » ne tenaient qu'à des vanités ou pouvaient n céder k des ressentimens. Non , je ne me 19 séparerai jamais des monarques auxquels » je suis uni; il doit être permis aux rois )> d'avoir des alliances publiques pour se dé* » fendre contre les sociétés secrètes. Qu'est- » ce qui pourrait me tenter ? Qu ai-je besoin » d'accroître mon empire? La Providence » n'a pas mis à mes ordres huit cent mille » soldats pour satisfaire mon ambition , mais » pour protéger la religion , la morale et la » justice , et pour faire régner ces principes » d'ordre sur lesquels repose la société hu-

» maine » DéUbéfaUon da

La question de savoir si la guerre servît "^îT^i^! déclarée à l'Espagne , si la France en reste- ^'^p^^raît seule chargée , ou si la Sainte- Alliance concourrait à cette entreprise , cette question vainement débattue dans les conférences de Vienne y^ne reçut point de solution précise w

iSaa,

4^4 CHAPITRE XXTII. •

congrès de Vérone. Le duc de Wellingtoir embarrassait les négociateurs par des objections pressantes, soit contre la légitimité d'une guerre qui consacrerait encore une fois le. principe de Tintervention dans les débats domestiques d'une nation , soit contre les cbanbes de succès qu'elle pourrait offrir. L'autorité d'un général , puissant et victorieux . auxiliaire des Espagnols contre la plus formidable des invasions, devait être ici d'un grand poids; il connaissait le génie d'une nation qui s'était montrée indomptable au milieu d'une série sanglante de défaites. L'opposition que le duc de Wellington manifestait contre une coalition nouvelle arrêtait M. de Metternich , qui craignait pardessus tout de mécontenter l'Angleterre, jusque-là si complaisante pour les vues ambitieuses de l'Autriche. Le projet d!une nouvelle croisade européenne , vivement combattu par deux négociateurs français, MM. de Gbfftteaubriand et de la Ferronais, fat suivi avec moins d'ardeur. Il faut remarquer ici que M. de Yillèle, tout opposé qu'il était à la guerre, au fond de son cœur semblait Imméme avoir provoqué ce funeste concours , par les questions suivantes qu'il avait adres- ^s au congrès : '

CONGRÈS DE VÉROKE. 4^5

« I*. Dans le cas où la France se trouverait » dans la nécessité de rappeler son ministre » de Madrid et d'interrompre toutes rela- » tîons diplomatiques avec FEspagné, les » hautes puissances seraient-elles disposées » à prendre les mêmes mesures et à rappe- » 1er leurs légations respectives?

» n'^. Si la guerre venait à éclater entre la » France et l'Espagne , sous quelle forme et » par quels actes les hautes puissances ap- » porteraient-elles à la France un appui » moral qui pût donner à ses mesures le » poids et l'autorité de l'Alliance , et inspirer » un salutaire effroi aux révolutionnaires de » tous les pays ?

» 3®. Quelle est enfin l'intention des » hautes puissances quant à l'étendue et au » mode de secours matériels qu'elles seraient » disposées à donner à la France dans le » cas où une intervention active serait né- )) cessaire sur sa demande ? »

A travers mille intri&;ues dont le jeu embarrasserait misérablement l'histoire, il fut enfin convenu qi^ les hautes puissances ( l'Anglete rre exceptée ) cesseraient toutes relations diplomatiques avec l'Espagne, et qu'il serait laissé au libre arbitrexle la France de déclarer la guerre à l'Espagne et de la

iSjs.

426 GHAI'ITRE XXTII.

conduire seule , ou avee le concours deB autres pitt3sance8 , suirant qu'elle le jugerait convenable. Les événeniens qui surrinrent à la cour de France et une note importante qu'on trouvera dans les pièces justificatives , font connaître que M. de Montraorenci, ministre des a&ires étrangères , avait pris d'autres engagemens qu'on ne peut cependant bien spécifier.

Quoi qu'il en soit , ce ministre , qui suivait moins les vœux de son âme pacifique et charitable que les instructi<ms du parti apostolîque, se montrait plein d'ardeur pour une guerre imminente. Avant la clôture du congrèSyil se hâta de revenir à Parispourterminer l'indécision du conseil et commencer les préparatifs. M. deVillèleparut alarmé et tin peu choqué de, son impatience. Il jugea même que M. de Montmorenci était peu porté à reconnaître la suprématie du président du conseil. D'un autrecôté^ M.dèYiUèlese voyait âDutenu dans ses intentions pacifiques par le duc de Wellington, mais M. de Montmorenci s'obstinait à ne pas recevoir la médiation de l'Angleterre. Dans la lutte qui s'engagea sur ce sujet au conseil , M. de Yillèle resta vainqueur. M. de Montmorenci, qui venait d'être créé duc pour prix de ses négociations k

cougaàs d£. térove. 4^7

Vérone y crnt devoir abandoimer. le: mi* nistère. M. de Ghâteaubnand fat nommé pour le remplacer et n'accepta qu après plu* sieurs jours d'hésitation , et dans le seiil es^ poir de détourner la guerre s'il était possible , oii d'ériter , si on ne pouvait se soustraire à cette £itale nécessité , des secours qui pèseraient presque autant sur la France que sur l'Espagne.

L'espoir de la paix semblait renaître, mais bientôt on apprit que les empereurs de Rus* sie et d'Autriche et le roi de Prusse /ayant de se séparer y avaient signifié à leurs ambassadeurs, près, de la cour d'Espagne l'ordre de se retirer. Leurs notes étaient rendues pu* Miques et portaient, malgré la réserve du style diplomatique^l'empreinte des trois puis^ sanees absolues disposées à venir au secours d'une puissance déchue de l'absolutisme. Le langage du cabinet de Vienne était particu* fièrement remai^uable en ce qu'il rappelait les jpnrs on la maison d'Autriche joignait l'Espagne à sa vaste domination, et trahissait par cette mention superflue quelque espoir de renouer un lien qui avait été si dangereux pour l'Europe. Rien ne pouvait être plus inoffideux pour le Bourbon qui régnait en Espagne et le Bourbon qui régnait en France.

iSss.

ilsa.

4^8 CHAPITAE XXVII.

On aurait même pu voir là quelque secrei encouragement pour les révolutionnaires es-' pagnols caractéristique. Je ne crois pas que r^oibme politique puisse être signalé par un trait plus saillant.

Cependant M. de Yillèle ne se pressait pas d'imiter l'exemple des trois cours, etl'ambassadeurfrançaisn était point rappelé.Cétait le comte de Lagarde, ce général qui avait été blessé à Nismes par un assassin au moment où, fidèle à la loi, il faisait rouvrir un temple de protestans. On savait que, doué d'un esprit conciliateur, il avait déjà fait des efforts pour rendre la constitution espagnole plus rapprochée de la Charte française. C'é^ tait cette même mission qu'on lui ordonnait de poursuivre sous la médiation de la France et de l'Angleterre. Le gouvernement espagnol crut devoir imiter l'imprudente fierté du parlement napolitain. Cette médiation^ qui peut-être ne fut pas suivie avec assez dé patience et d'autorité , resta sans succès. On n'obtint l'espoir d'aucune modification à la constitution des cortès.

Cependant il existait déjà une guerre sourde entre les deux royaumes que séparent les Pyrénées. Le cordon sanitaire, dont la peste de Barcelone fut le fatal prétexte, était de-

CONGRÈS DE TÉROME. 4^9

venu une armée faible, il est vrai, mais permanente, qui prêtait un appui* peu voilé aux insurrections royalistes. Les Espagnols de leur côté faisaient avancer vers les Pyrénées une légion de proscrits qui devait sinon inspirer beaucoup d'alarme, du moins exciter beaucoup d'irritation. On y voyait un grand nombre de Napolitains et de Piémontais exilés. Gugnet de Montarlot reprenait dans ses proclamations ce ton d'un capitan révolutionnaire avec lequel il s'était déjà désigné comme le chef d'une nouvelle révolution en France sous le titre absurde de vicaire de l'empire. La faction apostolique jouissait de voir s^amonceler les orages. L'empereur de Russie semblait cette fois attendre impatiemment la vengeance des trônes. Il laissait la France libre d'agir seule, mais il souhaitait vivement ou il exigeait qu'elle agît. C'est du moins ce que l'on peut conclure de ces paroles de M. de Villèle, lorsqu'il se justifiait de cette agression. « Si » nous n'avions porté la guerre au midi , » nous étions menacés de la recevoir au nord » de nos Frontières. » Il est vrai que d'autres négociateurs de cette époque ont protesté contre cette assertion peu flatteuse pour l'honneur français.

i8bs.

433 PIÈCES JUSTIPICATITBS^

impétuosité , ce serait une vaine entreprise ; de la fermeté, de la modération^ de la sagesse, et enfin de l'union dans des forces bien calculées : voilà ce qui reste encore au pouvoir des protecteurs et des 'amis de Tordre : voilà ce qui constitue aujour^ d'hui le devoir de tous les souverains et de tous les hommes d'état bien intentionnés : et celui-là seul aura mérité ce titre au jour du danger , qui , après s'être bien pénétré de ce qui est possible et de ce qui est équitable, ne se laissera pas détourner du noble but auquel ses efforts doivent tendre , ni par des vœux impuissans , ni par l'abattement.

, Le but est facile à déterminer; de nos jours, il n'est ni plus ni moins 'que le maintien de ce qui existe ; l'atteindre est le seul moyen de conserver les avantages qui restent , et peut-être même le mieux calculé pour recouvrer ce qui est déjà perdu. Vers lui doivent donc se réunir les efforts de chacun , et les mesures de tous ceux qu'un même principe et un même intérêt réunissent. Les élémens combustibles qui étaient préparés depuis longtemps se sont enflammés 'de 1817 à i8ao. La marche fausse que le ministère français a suivie durant ce période, la tolérance qu'on a accordée en Ailemagoe aux doctrines les plus dangereuses , l'indulgence pour d'audacieux réformateurs, la faiblesse à réprimer les abus de' la presse, enfin la précipitation avec laquelle elle a donné aux états du midi de l'Allemagne des constitutions représentatives : toutes ces causes ont imprimé la plus fatale direc* tion à regard des partis que rien ne peut contenter. Il suffit , pour se «Hivaincre de rim{x>àstbiUté de satisfaire ces partis , d'observer que les menées

lés plus activas ont eu lieu précisément dans l'état où. l'on a montré le plus de condescendance à leurs prétentîœis*

La mal était parvenu , avant la réunion de Garls* bad, à un tel degré qu'il aurait suffi de la moindre complication politique pour renverser entièrement Tordre social. La sagesse du système que les grandes cours ont adopté nous a préservés de ce danger, qui, enoor» dans ce moment, pourrait être fatal. •Quel doit donc être, dans cet état de choses, la marche d'un gouvernement éclairé? En posant cette question, on suppose préalablement la possibilité du salut , et nous nous croyons parfaitement autorises à un pareil espoir. En examinant les moyens par lesquels on pourrait atteindre U9 but aussi élevé , nous nous voyons ramenés au même point d'où nous étions partis. Pour réparer peu à peu, mais complètement, un édifice qui menace de s'écrouler, il faut avoir avant tout un fondement solide. Ainsi, pour travailler à un avenii* plus heureux , il faut du moins être sûr du présent : le maintien de ce qui subsiste doit par conséquent être le premier comme le plus important de nos soins. Par-là nous n'entendons pas seulement l'ancien ordre des choses qui a été respecté dans quel- * ques pays , mais encore toutes les nouvelles institutions légalement créées.

L'importance de les maintenir avec fermeté et constance se reconnaît pai* les attaques qu'on leur a livrées avec un acharnement peut-être plus fort que contre les anciennes institutions. Dans les .temps actuels, le passage de l'ancien au nouveau est accompagné d'autant de dangers que le retour du