TOME IV. la

178 CHAPITRE XXXU

i8a5. » Cest le dogme qui fait le crime , et c'est » encore le dogme qui le qualifie.

to JTose avancer que toute l'habileté qui a » été déployée dons la défense du projet de » loi devant l'autre chambre a consisté à con* » fondre , avec Un art qui n'a jamais été en » défaut y l'outrage à Dieu avec l'outrage à * )i la société, celui «^ ci punissable, celui -«là lÊ inaccessible à la justice humaine , et à se T$ servir de l'un pour fonder la pénalité^ etde « l'autre pour la justifier. La religion , vague* » ment invoquée , a merveilleusement prêté j> à cette confusion.

» Voilà le principe que la loi évoque de» » ténèbres du moyen*âge et des monumens » barbares de la persécution religieuse , prin- » cipe absurde et impie ^ qui fait descendre la » religion au rang des institutions humôines; »• principe sanguinaire^ qui arme l'ignorance yf et les passions du glaive terrible de Fàutojj rite divine.

» Je sais bien que les gouvememens ont » un grand intérêt à s'allier à la religion , » parce que, rendant les hommes meilleurs , » eîle concourt puissamment à l'ordre, à la )» paix et au bonheur des sociétés; mais cette » alliance ne' saurait comprendre de la reli-» » gion que ce qu'elle a d'extérieur et de visi-

TABLEAU DE L'feUROt>Ê t l834-l825. îf^

» ble , soti culte et la conditioil de ses iliini&- ^g^g^

» trçs dans l'état. De quelque manière ijue

» Talliance soit conçue ^ elle est temporelle ^

» rien de plus; et c'est pourqlioi elle varié à

n l'infini 9 rëglée par la prudence selob les

)* temps et les lieux, ici trè&iétroitè j là trèls-

» relâchée.

» Depuis trois siècles que la religion chi^én tienne est malheureusement dédiirée eâ » catholique et protestante^ le dogttie de k ; » présence réelle ri^ëst vrai qu'en deçà du dé^ * » troit ; il est faux et idolâtre eh delà : la vë" » rite est bornée par les mers ^ les fleuves et » les montagnes; lin ihéridienj comme dit )» Pascal^ en décide. Il y a autant dé vérités » qu'il j a de religions d'état; Bien plus ^ d » dans chaque état, et 0ous le même méri-^ ^ > » dien, la loi politique ehange, la vérité, eOm^ » pagne docile, change avec elle^ et toutes ces * vérités i contradictoires entre elles i sont la » vérité immuable et absolue ^ à laquelle y » selon votre loi ^ il doit être satisfait par des » supplices qui toujours et partout seront éga- » lement justes.

» On ne sauraitpousser plus loin leméprik » de Dieu et des Jiommes^ et cependafnt; » telles sont les conséqueiices naturelles et )i nécessaires du système de la vérité légale î

]8o CHAPITRK XXXI.

vSaS. » il est impossible de s*en relever dès qu'on » admet le principe du projet de loi. Au- » tant de fois quon le dira., je répéterai que » le projet de, loi admet le sacrilège légal y » et qu'il n'y a point de sacrilège légal envers % les hosties consacrées, si la présence réelle D n'est pas une vérité légale. »

La minorité ne fut cette fois que de gS boules, et pourtant la loi était frappée de . -mort, elle n'eut pas même dans les tribunaux * un commencement d'existence. Les projets ultérieurs ne furent point étouffés , mais contraints dans leur expression , dans leurs d^ velc^pemens. La hache de la contre-révolution fut ébréchée; on dut surtout ce service à la chambre des pairs , à des hommes qui , soit dans leur ministère , soit après en être sortis, se maintenaient les plus judicieux défenseurs de la restauration.

La congrégation, c'est-à-dire les jésuites qui la dirigeaient , virent bien qu'il ne fallait plus tenter l'assaut contre les doctrines que la raison commune avait empruntées au dixhuitième siècle, mais procéder par la sape. ira grande question était de savoir si ces jésuites, qui dominaient tout en France, à commencer par le roi, seraient reconnus et autorisés. Ils imaginèrent , eux ou leurs adhé-

TABLEAU DE L EUROPE : 1 824" '825. l8l *

rens , d'y parvenir par un escanfiotage poli- iSaS. tique. Un projet de loi fut présenté à la chambre des pairs pour autoriser les communautés religieuses des femmes ; déjà ces communautés existaient en grand nombre ; Thumanité ^ ainsi que la religion , n'avaient qu'à se louer de voir renaître les soins bienfaisans des^ filles de Saint- Vincent-de-Paule. Les religieuses même qui n'étaient pas vouées à ces héroïques travaux, se rendaient utiles^ pour l'instruction de leur sexe , elles ou-'* vraient un asile à la piété exaltée , aux ennuis du célibat , au repentir , à l'indigence qui frappe des familles auparavant aisées. Aussi étaitp-on bien sûr de ne rencontrer aucun ob- . stacle sur ce sujet; mais ce moyen paraissait commode pour arriver à rétablir les moines et surtout les jésuites. On demandait modestement que l'établissement des communautés religieuses , sans faire entre elles aucune distinction , pût désormais être autorisé par une simple ordonnance royale ; et Dieu sait comme la signature royale était prête à courir en faveur des ordres monastiques , depuis les capucins jusqu'aux jésuites. Emporté par son zèle, le duc Mathieu de Montmorency laissa trop pénétrer le but. « Toutes » les bénédictions dû ciel , disait-il , se ré-

• l82 CHAPITRE XXXI.

»8a^- ^^ pandraient s\xv le royaume dès qu'elles ae- D Trient sollicitées par les prières des relise gieux çépobites. » MM. Laine et Pasquier coqibat^ir^nt^ av^ vigqeur toutes ces cqnsi' (léfatioqs flfiystiques^. I^es efforts des jésuites çÇ 4e leurs fi^piis fureftt eqcore une fois déconcertés, par un aix^eqdement que la majorité adppt£( : il portait q^e la loi s^ule ppuvan autoriser v^n nouvel ins^titut â! ordres religie\ix. Ç^% aipçtndemeat était si péremp- V tWre, que l'apposition à la chambre des députés qe ftt qu^ de faibles efforts contre un^ loi 4ppt fin ne craignait plus rien.

\^ re§t^ dç là) siessiçin ne fut plus occi^pé que de 1^ disçu^oft 4vi budget çX de \^ loi dçs comptes; pt le piift^stère ne trouvî^ plus 4fins lesi àçïo, çhanibr^ qu'une msQÇirité cpflipïai^ainte.

L'église et Ja rpysiv^té voyaieçiÇ arrive^ l'heure d'u^ cpm^lu^ trio;piphç : c'ét£|it le ^aç.re de jie^n^s. Fyappé ^e\édj^% de la plus ^ magpifique cérémowe qui ait éblo\ii mes yeux, je la rapproche involontairement de la catas^rpjpï^ç q*iij cinq ans après, devait éclar ter. J'entends d'un côté prononce^ le ser ment 4^ U cathédrale de Reims, et 4© l'autre je vois sigper les fatales ordonna^ices de juillet. Je contemp^ç un roi ^din& tp.ute

TABLEATJ DB l'eUÏIOPE : 1834*1 82 5. l83 '

sa gloire, puis nïx roi exilé aveo toutç sa fa- fgjis. ipijle; et je $ui5 tenté de m'écrier avec Bos«wet 5 «Pompa royale, béaédictioii, aacri-» ^ fioa , faut-il que ja mêle vos augurte» cérén mom^ avoQ une fin si déplorable, et le » comble des grandeurs avec leurs ruines 1 »

On na demandera point dQ moi U dwcrip- \ tion minutieuse duua pompe stérile; je ne dois parler que des impressions produites. Si Louis XYIII, avec se» infirmités et son ^pais$6 corpulence^ se fût dévoué ^vtx fatir gués du sacre, la victime couronnée eût ex*pire sur l'autel. Dailleurs» U n'avait pas la passion des cérémonies religieuses, etpeutr être aussi que cette dépense l'effirayait. Celle du sacra de Charles X ne coûta pas moins de quatre millions.

Q fallait dégi^ger cette cérémonie d'un ri*tuel fort en opposition avec les Ipia nouvelles et les lumières du siècle. Le roi pouvait-il ^ encore jurer de combattre partout l'hérésie? L'église consentit cette fois k faire le saçri^ fiçe de cette partie du serment qui eût vé^ vcdté tout le royaume ; il y eut heu aussi à plusieurs autres négoci^tiona prélimÀnai*' re^ L'église crut devoir faire beaucoup pour un roi qui faisait tout pour elle, Ainst le cardinal Làtil » archevêque de Reims , con*-

• l84 CHAPITRB XXXI.

i8a5. sentit à faire la déclaration suivante dans son mandement sur le sacre. Vous allez voir qu'elle s'éloignait beaucoup de la rigueur des principes ultramontains ; et le cardinal courtisan eût peut-être été excommunié au . treizième siècle.

«N'allez pas supposer, disait saint Gré- » goire , que i^os rois viennent recevoir l'ono- » tion sainte pour acquérir ou assurer leurs D droits à la couronne : non, leurs droits sont » plus anciens ; ils les tiennent de l'ordre de » leur naissance, et de cette loi immuable » qui a fixé la succession au trône de France, » et à laquelle la religion attache un devoir » de conscience.

» C'est en vertu de cette loi que les rois » nous demandent obéissance et fidélité; et » c'est afin d'obtenir du ciel les grâces néces^ » saires pour remplir les devoirs que ces » droits leur imposent, faire régner la jus- » tice et défendre la vérité, qu'ils viennent » rendre par leur consécration un hommage » solennel au Roi des rois, et placer, sous sa » protection toute puissante, leur royaume » ainsi que leur couronne.

» Tels sont, sur l'autorité et la majesté des » rois, les principes de l'église catholique; » et, dans cetfe grande circonstance, il nous

TABLEAU DE l'eUROPB : 1 824- i 825. l85

» a paru convenable, nécessaire, de les pu- 1825. » blier, afin de fixer, sur une question aussi n intéressante, vos idées et vos principes. » La cérémonie, quelle que dût être sasplendeur, n'avait attiré qu'un petit nombre de curieux à Reims; mais celui des témoins appelés par leurs fonctions et leurs titres était imposant. De Paris à Reims c'était une procession continuelle de voitures de poste roulant sans le moindre conflit , sans le moindre désordre, et traversant une multitude d'arcs de feuillage et de guirlandes. La voiture du sacre qui conduisait le roi éprouva seule un accident; les chevaux s'emportèrent à quelques lieues de Reims dans un endroit où la route était bordée d'un précipice. La présence d'esprit du cocher sauva la tête royale , mais le général Curial eV quelques officiers ' de la maison furent blessés. Ce triste augure frappa le peuple des campagnes, qui répondit froidement aux épanchemens du roi.

Si j'en excepte les bénédictions que du haut du Vatican le pape donne à l'univers, aucune cérémonie ne présenta jamais mieux la poésie du catholicisme ; mais elle se bigarrait de styles divers et s'adressait à des spectateurs parmi lesquels on en comptait plusieurs d'une foi douteuse et quelques - uns

l86 CHAPITRE XlXI.

i9^, d'une foi opposée. Outre le duc de Northumb^rlai^d; représeutîmt de l'Angleterre , qui (lépewa deux ou trois millions pouç de^ro^gnifice^ces qui farçnt à peine aperçues ^ il se trouTaiH daqs le corps diplomatique et l«s étrangqrsî conviés I nombre d 'hérétiques et de dissidons, puis un r^ésentant de 1^ religioii m^hométaae dans un envoyé de Tunis , et un représentant de la religion juive dan$ le t>finquier Rostchild , enfant g^té de la cour. La cathédrsile de Beicm,, l'un des qhefsd'oBuvre du génie îirçldtecturs^l et de la pa^tienqe héréditaire du moyw-Age> perdait sa cavité religieuse $Qys de magni^ques tentvive^ de velours ou de soie, étinçelantes de li# ou l'or se mariait k l'argenU A ce charme profaue ^ joiguait le jour artificiel, que formaient des lustres inncoabrahles > le feu de$ diamaps et les parures aussi riches qu'élégautea des dames qui remplissaient lea tri* bunes« L'église s^mhl^it un rendezrnyous de tous les trésors de la terr^. Tout ce luxe mo- 4erne dépaysait les souvenirs historiques et faisait oublier le haptêroe du farouche Sicambre; on voyait sur iea pilastres les portraits des rois sacrés à Reims. Hélas J Louis XYI y figurait. Une image que la peint,ure ^ avait poiftt rappelése était pr^^te k

TABLEAU Ds l'etikobi i i8a4-i825. 187 tous les esprits , c'était celle de Jeanne d'Arc , iSaS. 1^ véritiablQ héroïne du aacr^ de Reims. L^ jubé où était, placé Ifi pùn^ du roi , ce qui ^mblait peu chrétieu y s'élevait paislelà l'aur td ; mm k piété ferveulfi de Chaples X ren^ dait de TiUusion à ce speict^cle; on le vit par raître d'^ibqrd dans le simple h^it d'un OfitéçhunièQ^ } 9a patl^uoe fut mise à de -plus Iqugwe^ épreuve? qu^ son humilité 5 les arair aws^ furent longues } plusieurs étaient epm* po^^e^ dans uu style moderne etpoui»aient s'fippliquep a^ç^ Ineu ^. un r^ constitution^ nel : on f^tt^ndait av^ ii^patienee et comme un ^vénemeut auquel les destinées de la !(<Vaape ^taieut attachées, la Ju^o^onoiation du sernaeut à la Charte ; on craignait eneore fiuelquç r^s^f^tion » mais il fut prononoé net fi\ d^ la T/pii( la plus ferme. Tapdis qu'on ^fursai( J^tement aur le corps du monarque le^ flqtfi. d^ l'huile saiut,e pour en faire l'athlète de la fpi; tandis que les princes de l'église reyétaient le roi de la couronne, du seeptre d^ Çharlen^gue» et d'omeméns aaus lesquels aurait plié le eiurps le plus robuste, la musique vraiment céleste qui accompagnait le Fçiifi Creator jetait les spectateurs dans une ^tase indéfinissable. Mais bientôt le roi du çie) fut quhlié pour le roi d^ la terre* Quand

l88 CHAPITRE XXXI.

i«a5. on le vit revenir vers son trône placé près du portail, les trans|>orts éclatèrent; son costume était si lourd , qu il semblait porter sa croix. Le dauphin succombait sous le sien ; sa marche était péniblement chancelante.

Mais que d'éclat, que d'éblouissement dans ce eortége ! Le diamant de la couronne , le régent y attirait et fascinait tous les regards. Quand le roi fut parvenu , non sans peine , jusqu'à son trône , le peuple qu'on laissa défiler dans l'enceinte, ébloui d'une pompe qui surpassait toute imagination, joignit ses transports à ceux des spectateurs privilégiés; les cris de vwe le roi! retentirent long*- temps , et l'on répétait , comme la bonne nouvelle du jour : le roi a juré la Charte. L'enthousiasme fut distrait par une scène dont l'invention était antique, et ne parut que puérile. On laissa échapper de nombreuses volières un peuple d'oiseaux qui , éblouis de l'éclat des lumières , venaient se précipiter sur les bougies et retombaient suffoqués. C'était sans doute une vieille allusion à la liberté que les rois de la troisième dynastie avaient donnée aux communes, puis aux ser& de leurs domaines. Mais une révolution telle que celle de 1789 rendait cette allusion bien froide et bien mesquine ; et quoi de plus triste que des

TABLEAU DE LETIROPE : l8a4-l8^S* iSQ

oiseaux qui ne recouvraient la liberté que ,8aa pour perdre la vie?

On s'était épuisé demagoificence à Reims, et Ton n'avait plus rien à oflSir aux Parisiens qu'un Te Deum chanté & Notre-^Dame , et le protocole usé des fêtes impériales. Le roi ne fut salué que d'acclamations assez rares. Le zèle sincère de quelque&-uns , le zèle soldé de quelques autres, ne put vaincre chez le plus grand nombre une défiance qui résistait même au serment le plus solennel. Derrière le roi on voyait toujours des jésuites. La poésie paya ses tributs accoutumés à l'occasion du sacre; mais on répéta de prédilection une pièce de vers de madame Tastu , où l'un ^des accessoires du sacre , celui des oiseaux, était finement raillé. Le même sujet appela la verve satirique du poëte , je ne dirai pas du chansonnier Bérenger : dès le commencement de la restauration , il avait levé sur elle le fouet de la satire , et ne l'avait pas épargnée dans ses jours les plus sages. Sa jeune audace s'était exercée contre la frénésie conquérante de Napoléon , dans la jolie chanson du roi d'Ivetot : maintenant il s'unissait de toute son âme aux chagrins des vétérans de notre gloire militaire. Narguant tous les réquisitoires, ses chansons volaient

tgO CHAt>ItAE ZXXI.

,8i5. de bouche en bouche. Une détention d'une année fut un nouvel aiguillon pdUr sa colère poétique, sans lui foire f>erdre rien de sa gaietéi S'il était devenu uUe sorte de.pUissance politique 5 c'est 'qu'il {^faisi^it l'eipres&ion la plus populaire^ k plus spirituelle du dixhuitième siècle, contre les doctriuefe surâ&née^ qui voulaient s'Émpàtët du ditneuvième.

TABLEAU DB l'ïTTJROPE : l825-l826. t^t

ASPECT DES DIVEÎIS èOUVERNBMENS DE L EU- ROPE. àÉVOttTlOîf DEîi HELtÈNEâ.

MORt DE L*EMPERÈUll ALEXÀJïDÎlfe. ==^ ÈÉ" YOLTB LIBERALE A SAIirt^PÉTBRSlIOtRa.

Jetons un coup d'oeil sur l'Europe , et Espagne. d'abord sur TEspagnei où Tarmée française s'étonne et rougit de n'avoir vaincu quelques poignées d'hommes généreux^ quepoujT assouvir la vengeance , la paresse et la cupidité des moines f vieux tyrans de ce royaume» ils arment d'un prétendu absolutisme un roi flétri d'abord par son ingratitude pour ceux qui ont conservé des états , une couronne ail captif de Valençay, et flétri encore par d^ lâches sacrifices et des malheurs supportés sans dignité et sans courage. Sous l'inspira^ tion des moines, il se forme de tous côtés des bandes d'assassins et d'inquisiteurs armés, qui s'appellent volontaires royalistes. On ne se contente pas d'une vaste liste de proscription que le roi k publiée sous le nom d'amnistie ; on tue dans toutes les villes que 1^6

i8a6. Français ont cessé d'occuper; ont tue dans * toutes les campagnes. Les constitutionnels les plus modérés , ainsi que ceux qui ont brandi l'homicide marteau , confondus sous le nom de negros , sont massacrés dans les prisons àCordoue, à Salamanque; massacrés dans les fues à Madrid , à Cadix, à Sarragosse; quelquefois on met le feu à leurs maisons pour être plus sûr d'y brûler les livres défendus* Tous les biens d^s fugitifs, ainsi que ceux des condamnés , sont confisqués. Le roi a beau multiplier des actes de cruauté , il est accusé par les moines d'une modération sacrilège. Un passe-port du roi n'est rien , il faut un sauf-conduit du père Cyrille. D est vrai que les Français ouvrent arec joie leurs rangs aux proscrits , et souvent même mar^ chent au loin pour les délivrer ; mais si on n'a pu atteindre les Arguellès , les Quiroga , les Valdès, les Morillo, les Martinès de la Rosa, les Torreno; si parmi les plus grandes célébrités d'une révolution éphémère, Riégo presque seul a péri dans un supplice infâme, combien d'hommes qui se croient .défendus par leur obscurité, leur modération même, sont condamnés soit au gibet , soit à l'horreur des présides ! Trop peu , trop peu de sangj s'écriait-on dans tous les couvens, renvoyons en France un roi sans*

TABLEAU I>£ l'eUROPE : 1 8^5-1 SsÔ. 193

énergie et proclamons don Carlos, C'est ainsi 1826. qu'on achète le bonheur d'être proclamé roi absolu el rejr netto. Les Français s'estiment heureux lorsqu'ils sortent de cet enfer monacal. L'occupation même partielle cessa dans l'année iSsS. La France avait payé de tels résultats par un capital de 4<^ millions ajoutés à sa dette : elle ne porta plus que des regards humiliés ^ur le iruit de sa conquête.

Le Portugal ne subissait pas encore des Portugal. lois aussi dures , mais ses malheurs devaient être plus longs et plus cruels. Le roi dom Juan y despote malgré lui, usait modérément de son autorité; ntiais son altière et cruelle époi^se se désolait de ne pouvoir sati^ laire ses vengeances. Ses sentimens étaient partagés par son fils dom Miguel y impatient d'un trône où il ne devait porter qu'un na-t turel féroce et tous les. vices de la brutalité. Les moines et les grands , ligués: pour le commun esclavage ou plutôt pour leur domination commune, cultivaient avec soin les pen-sées criminelles de la mère et du fils. Il s'agissait de détrôner le roi. La reine le haïssait parce qu'elle en était justement dédai^éé, et la piété filjiale parlait peu au.^tœacid'un prince dont la naissance était suspecte. Vous

194 CHAPITRE xHXfï.

i9ï6. eussiez cru voir Agrippine instruisant le jeune Néron.

La reine et dom Miguel faisaient une guerre acharnée à tous les ministres qui parlaient d'amnistie; Ds en avaient renversé quelques-uns , mais il eu restait un , ami du roi , le marquis de LouUé , dont le fils avait épousé une infante de Portugal, sœur de dom Miguel. Ce mariage avait choqué son orgueil et celui de la reine ; mais le pre^nier oJbjet de leur vengeance était le marquis de LouUé qui. surveillais leur conspiration. Us Tésolurent dç Tassassiner. Ils avaient Une telîe soif de crime, ,qu*ils s'alMinrent presque de toute précaution pour en cachet les auteurs. Le roi fut invité à se rendre au château de Salva^Terra pour y pàs&ér le carnaval en famille. Le marquis de Loullé y accompagna le roi .,i non sans défiance, mais entraîné par son i devoir, car il croyait avoir besoin de veiller sur les jours du roi lui-même. L'accueil eut toute cette cordialité apparente qui préparé le succès d'un attentat et en feît savourer d'avance la joie. Il y eut bal, comédie , mascarade ; mais dans k nuit du I?'. imars. le marquis fut assassiné dans sa diâmbre et jeté dans la cour du château. Le cadavre o&ait des indices certains de s^

TABLEAU BB b'êîJROPE : iSiSi-lSsG. IgS

diute et des coups dont il avait été frappé . ,82(>- * dans une position horizontale. •

Le public n'éleva pas de doutes sur les au^ Aiicnut* leurs d'un crime si mal dissimulé. Quant au Miçuei. »i , il put penser qu'on avait fait sûr son ami l'épreuve du poignard dont il devait être frappé lui - même ; mais on ne devait point aller jusque4à , une simple déposition d'un rt)i et d'un père suffisait, au moins provisonre»ment, aux nouveaux défenseurs dé la légitimité. Le roi osa ordonner une enquête sur l'assasfi^nat du;marquis deLoûUé. Les résultats s'annonçaient comme foudroyàns^ Le 3o avril y un mois après cet attentat^ dom Miguel rassemblé les régimens af&dés avec les* quels il a déjà détruit la constitution des coptes, et leur annonce qu'on ^ent dedécou^ vrir une conspirîatiati des francs - maçons contre les jouvs da roi , et qu'ils ont résolu d'exterminer la maison de Bragance. (c Je » veux avec votre secours achever taon ou- » vrage et délivrer le Portugal de cette secte » impie, » . Ces régimens se . décUrèiit , et leur premier acte pour assurer les jours du roi eât d'en faire le prisonnier de son fils.

. La terreur se répand dans Lisbonne; on remplit les prisons , on vent à forcé de tortures obtenir quelques témoignages d'une

1826. conspiratioii supposée. Ces actes odieux excitent les réclamations de Tambassadeur^ d'Angleterre , et surtout de l'ambassadeur de France , M. Hyde de NeuviUe. Ce dernier déploie une énergie qui intimide le jeune usurpateur ; il entraîne avec lui tout le coi'ps diplomatique. C'est au nom de tous les rois qu'on prend la cause d'un roi dépouillé par son fils, et la légitimité invoque les lois de la nature. Dom Miguel voudrait bien serrer plus étroitement les chaînes de son père, mais il craint de rendre sa captivité trop ma* nifeste. H lui permet une promenade sur la mer avec les infantes ses filles; le roi en profite pour se rendre à bord du vaisseau anglais le yindsor^Castle. Sous la direction du baron Hyde de Neuville le corps diplomatique continue d'agir avec force et se ménage , des intelligences dans Lisbonne et même dans l'armée. Les marins restés fidèles reçoivent le roi avec enthousiasme. Dom Miguel n'ose plus engager le combat contre son père , qu'il prétend avoir sauvé d'une conspiration lorsqu'il est le seul conspirateur. La peine du prince est bornée à l'exil. La reine est gardée dans son château de Quelus. Les prisonniers arrêtés pour une conspiration imaginaire recouvrent la liberté; les phis

TABLEAU DE l'bUROPE : l825ï-l826. igj

mauvais jours du Portugal sont différés. iSa^^ Cependant le calme régnait en Europe, ^t«»»«mais avec des nuances qui mériteraient des dénominations différentes. L'Italie , terrassée par la lâcheté napolitaine, était retombée dans sa léthargie de trois siècles. Ses gouvernemens faisaient une chasse plus ou moins ardente aux francs -maçons, aux carbonari. Heureux ceux qui pouvaient gagnerla France! Elle se dépeuplait de nombre d'hommes qui, par leurs talens et leur civique enthousiasme, lui rendaient de l'éclat et voulaient lui rendre une vie politique. Plusieurs gémissaient dans les prisons de l'Autriche , où leurs souffrances étaient savamment calculées. Silvio ' Pellico prouvait dans les lentes horreurs de la prison de Spilsberg qu'un martyr de la liberté peut montrer autant de douceur et de calme évangélique qu'un martyr du Christ.

Les gouvernemens constitutionnels de l'Ai- ^"p"*!^* » lemagne , tels que la Bavière , Wurtembei^, Bade et la Saxe , créés sous les yeux et presque sous la protection de l'empereur Alexandre , faisaient peu de bruit de leur liberté peu étendue , et que la commission de Mayence restreignait encore.

Le roi de Prusse introduisait avec lenteur , mais partiellement , le régime municipal à

AolriolM.

igS CHAPITRE XXXII.

i8a6. côté d'un régime jusque-là pureïnent militaire. Chaque jour voyait se calmer la fièvre de cette nation qui , furieuse de ses longs malheurs, exaltée par les souvenirs du grand Frédéric, était venue attaquer les batteries de Montmartre. Les cris de vii^at Teutonia ' n avaient plus qu'un faible écho dans des universités tout à l'heure si guerrières , et qui faisaient entrer la liberté au nombre de leurs idées transcendantes»

Quant à l'Autriche, ses peuples avaient eu moins de passions à calmer; sous^ un régime doux, vigilant et économe, ils concentraient leur activité dans les travaux les plus usuels, dans une instruction élémentaire que le gouvernement propageait sans défiance, et enfin dans une industrie empruntée à d'autres peuples. Des chants joyeux retentissaient dans des plaines ravagées pendant quinze ans par la guerre. La population prenait un accroissement rapide dans toutes les parties de l'Allemagne, et surtout dans la Prusse.

Suèda La Suède devait un noble repos au général

français dont elle avait fait son monarque. On eût dit que l'heureux et habile Bernadotte était né au sein de cette nation , tant il en avait bien compris le génie. Son fils , le

et Danemarck

TABLEAU DE 1,'eUROPE : l835-l826. I99

prince Oacar , la digne et spirituelle épouse 1816. de ce prince, entretenaient un commerce d^aSection entre lui et son peuple» On voyait là le gouvernement représentatif dans son jeu le plusfacile , dans sa plus calme majesté, Bernadotte se faisait respecter de tant de rois qui régnaient à un autre titn^e que le sien , et qu'il avait puissamment aidés dans leur détresse. Aucun ne fut infidèle à la reconnaissance.

Le Danenaarck, appauvri et surtout hur milié par la perte tîe la Norwège , n'était pas aperçu dans l'Europe politique; c'était toujours du despotisme sans violence.

Le nouveau royaume des Pays-Bas n'était Pajr»-Ba». paisible qu'à la surface : le temps ne triomphait pas de l'antipathie de deux peuples, dont l'union forcée offrait un perpétuel conflit de mœurs, de langage, de religion, et surtout d'intérêts. Le roi Guillaume cherchait en vain à effacer ces dissonnances. Les Belges le regardaient toujours comme partial pour les Hollandais. Les prêtres catholiques s'inquiétaient , non pour leurs richesses qui n'étaient point menacées, mais pour leur domination et leur influence politique ; ils regardaient comme leur appartenant un peuple qui avait long-temps reçu les tradi-

:ieO CHAPITRE XXXII.

■8t6 tions espagnoles. Leur dépit allait jusqu'à former une alliance secrète avec des libéraux , dont les maximes trempées de jdiilosophie auraient pu leur faire craindre des dangers plus sérieux; et déjà cet accord singulier se laissait apercevoir dans les débats parlementaires.

Des symptômes de désunion pouvaient aussi être remarqués dans les états helvétiques, dont le lien fédéral avait été, sinon coupé, du moins violemment ébranlé par tous les contre -coups de notre révolution. La secousse donnée par un si grand événement durait encore : l'aristocratie était sourdement menacée jusque dans le canton de Berne , où elle avait régné avec toute la modération et la prudence que Montesquieu demande à cette forme de gouvernement, et cependant avec trop d'orgueil.

ADgicum. Une lutte du même genre était plus savamment engagée dans cette Angleterre, où Taristocratie avait fondé et restauré les libertés publiques, et se maintenait depuià

, 1688 par beaucoup de grandeur mêlée avec

mille adroits mensonges. La masse épouvantable de vingt milliards de dettes; la propriété territoriale concentrée dans un petit nombre de mains , et Ténorme taxe des pau-

TABLEAU PE l'iEUROPB : ï 825-1 826. 201

vres, faisaient tomber le prestige. L'un des 1826. trois royaumes, rirlande, offrait par sa misère un déplorable contraste avec la prospérité plus apparente que réelle des deux autres. Ses soufirances, qui redoublaient avec Faccroissement insensé de sa population, et que reproduisaient avec feu les O'Conelî, les Scheil, vengeurs éloquens, mais emportés de leurs malheureux compatriotes , touchaient le cœur des Anglais les plus généreux , et amenaient une division dans le camp des torys. Le chef actuel du ministère , lord Lyverpool, et M. Canning, plus puissant que lui par la magie de la paroles^ faisaient avec mesure quelques pas dans la voie des concessions. Le respect pour les vieux usages, pour les vieilles lois qui subsistaient à côté des innovations les plus miraculeuses de l'industrie, s'ébranlait de toutes parts. M. Huskisson, qui dirigeait les finances, y introduisait, avec la rigueur des plus savans calculs, les principes de Turgot , corrigés et perfectionnés par Adam Smith, et augmentaient le produit de l'impôt indirect en diminuant la qubtité des taxes. Les Anglais avaient enfin soufiert que l'on portât la main su^» les gothiques abus de leur législation criminelle; et c'était un éloquent défenseur de l'aristo-

aoa CHAPITRE XXXII.

i8a6 cratie , M. Peel, qui avait commencé les axpéliorations. La réforme parlementaire , foUement proposée par le radicalisme, appelait les méditations des wighs, qui ne voulaient pas en faire le çignal de la révolution la plus désastreuse. L'émancipation des catholiques d'Irlande , qui avait trouvé dans M. Canning un zélé défenseur, était votée à la chambre des communes, mais repoussée à la chambre des pairs par une majorité décroissante, ^ur b'cS^' A mesure que le pouvoir des torys s'aflFaid« Grect. bUssait, on pouvait apercevoir les progrès d'une sympathie toute nouvelle entre deux peuples qui avaient porté si loin le préjugé des haines nationales. L'opposition en France et en Angleterre usait d'armes semblables , et l'une et l'autre prévalaient au même degré dans l'esprit national : l'une ne pouvait triompher sans que l'autre répondit à l'appel par une victoire. La liberté de la Grèce excitait leur intéiêt commun , une cause si généreuse faisait taire les intérêts politiques et les rivalités commerciales. On la traitait avec l'enthousiasme du jeune ége, comme si Mararathon et Salamine étaient une gloire domestique : les souvenirs littéraires agissaient avec la force d'un sentiment religieux. On . eût cru être coupable d'une monstreuse in-

TABLEAU DB LEDROPB : 1 825-1 826. 2o3

gratitude envers Homère , Sophocle et Pla- ,82e. ton , en abandonnant les Hellènes dans Une lutte nouvelle contre le despotisme de l'Asie : tous leurs beaux faits se paraient de la poésie des l^eux. On célébrait Botzaris, comme s'il eût descendu en ligne droite d'Épaminondas, dont il rappelait les exploits et la mort; et les incrédules eux-mêmes parlaient de ven* ger les martyrs de Ghio et d'Ypsara. Les universités de France, d'Angleterre et d'Allemagne y parmi nous les hommes d'état et les hommes de lettres, tels que Chateaubriand, Ganning, le général Foy, Laine, Benjamin - Constant , Casimir Delavigne , Lamartine , Villemain , Bérenger , Victor Hugo , Soumet, Salvandi et l'auteur de cette histoire embrassèrent cette cause avec zèle» Enfin le3 deux mobiles les plus actifs et les plus ardens de l'opinion publique, les femmes et les jeunes gens, formaient, au se^n de TËurope, une croisade hellénique, qui prit de l'empire sur les cabinets , et dont la bataille de Navarin fut le glorieux résultat. Lord Byron, l'un des premiers, en avait donné le signal par un dévouement absolu pour cette cause héroïque; il croyait encore à la gloire lorsqu'il ne croyait plus à la vertu , et son âme s'élevait au niveau de son

2o4 CHAPITRE XXXII.

1826. génie lorsqu'il s'agissait d'une action éclatante. Quant aux guerriers français , anglais * et allemands qui vinrent se jeter dans les rangs d'un peuple si pauvre, de soldats si indisciplinés et souvent si défîans, si farouches , aucune campagne , si l'on en excepte celle de Moscou , ne put être pour eux plus féconde en souffrances. J'ai déjà indiqué ce long martyrologe. La constance de plusieurs , et particulièrement celle du général Fabvier, de l'Anglais Gordon , ne put être lassée par les plus rudes épreuves de la guerre , de la faim , de la soif, et quelquefois même de l'ingratitude. Jusqu'en 1825, la cause de la Grèce fut signalée par un nombre de victoires fort supérieur à celui des revers, et surtout par les exploits maritimes des M iaulis et des Canaris. La Porte Ottomane ne pouvait plus équiper un vaisseau qui ne périt honteusement sous les brûlots. Les massacres de Chio et d' Ypsara n'avaient fait qu'enflammer l'indignation de l'Europe : l'humble rocher d'Hydra défiait Constantinople.

Tout changea dans les campagnes de iSaS

et de 1826. La Grèce eut à combattre un

' ennemi nouveau , celui même dans lequel

elle avait pu espérer un auxiliaire ; c'était

Méhemed- Ali , le vice-roi d'Egypte , heureux

TABLEAU DE L EUROPE : I&35-l826. 2o5

usurpateur d'une vaste et riche contrée , qui^ is%6. ne rendait plus au sultan qu'un hommage illusoire. Il semblait être invité par sa position à favoriser, du moins par son inertie , une résistance qui portait des coups si terribles à un empire chancelant dont il convoitait les plus riches dépouilles; toutefois, soit que le zèle musulman se fût réveillé en lui par les victoires et les représailles trop souvent sanglantes des chrétiens, soit que pour affermir son usurpation et apaiser le courroux de la Porte , il crût devoir flatter le zèle religieux de ces peuples : il tourna contre la Grèce sa flotte bien équipée , et son armée disciplinée à l'européenne.

C'était pour FEgypte un czar Pierre, il J:*"'**^''** portait légèrement le poids d'un grand crime , mais d'un crime admiré et presque consacré dans les mœurs de l'Orient , celui du maissacre des mameloucks, exécuté sous l'ombre d'une pacifique entrevue. Lui seul s'était porté héritier de leur puissance anarchique , et le sultan n'en avait rien recueilli. Une sagacité peu commune chez les Turcs lui avait fait discerner quel fruit il pouvait tirer du séjour des Français en Egypte. Les arts qu'ils y avaient laissés pouvaient être, pour

i8a6. cette contrée desséchée par une longue barbarie y de bienfaisantes alluyions.

Sans rêver beaucoup à l'Egypte antique , et peu curieux des vieux monumens de sa grandeur^ qu'il livrait au marteau savant des explorateurs français , M éhémed - Ali ne songea qu'à s'approprier les moyens militaires, maritimes et commerciaux de l'Europe. Il se pourvut de bons instituteurs français. Quelques - uns étaient coiflTés du turban ; et , sans rougir du titre autrefois si abhorré de reiiégat, suivaient ou paraissaient suivre les rites de Mahomet. A leur tête était l'officier français Selves, favori de cette copr, sous le titre de Soliman-Bey. Maintenant ses armes allaient se tourner contre des Français, autrefois ses compagnons de victoire et dévoués à une plus? noble cause. Les Arabes devinrent sous ses lois les meilleure soldats de l'Orient, et semblèrent renaître à cette gloire qui leur avait donné le troisième rang dans le monde, après les Grecs et les Romains. Les projets du vice-roi étaient merveilleusement secondés par son fils Ibrahim-Pacha , homme digne du temps des Ali , des Amrou , dés Caled. Dans le cominerce des Européens , il s'était formé , non - seulement à

TABLEAU DÉ l'eUROPE : iSlS-lS^Ô. 20*]

qttel<}ué politesse, niaiî) à une habile inio- iSàe. dératîon.

Ce fut un coup de foudre pour les Hellènes que Famvée de la flotte égyptienne, bien équipée, servie par des marins intelKgens, et sur laquelle les brûlots de Canaris s'étaient vainement essayés. Leur effroi redoubla encore quand ils virent une armée exercée à cette discipline-^ à cette tactique, dont ils n'avaient pas su adopter l'usage pour eux-mêmes. Toutefois, ils se persuadaient; difficilement que le vice-roi d'Egypte voulût les livrer à un maître, auquel lui-iïiteie avait à rendre des comptes difficiles. Leur résistance fut fort désordonnée. Constantin Botzaris , frère du bérôs , dont il ne retraçait que- le- courage , ne put défendre les- approches de l'impoptanté place de Navarin , l'antique Pylbe. Ibrahim en pressa vivement le siégé* r on remarqua qu'il se présentait à tùm les dangers, et que les artilleurs de la place semblaient le ménager comme un homme qui pouvait être un jour protecteur de la Grèce. La gamiton de Navarin, forte de onze cents hommes, se rendit prisonnière après un siège de quinze jours, et ne fut point massacrée : exemple assez rare chez les Orientaux. ^

208 CHAPITAB XXXII.

i8a6. Golocotroni fut appelé à défendre la capi-

deïri™««* taie du Péloponèse Tripolizza. Dans une surietGreot. ^^j^^ ^^ combats, la discipUne et les manœuvres des Arabes remporterait sur le courage désespéré des Helènes. Ibrahim n'ex^a point à Tripolizza de i*eprésaîlles de Todieux massacre qui avait souillé la cause des insurgés. Il y eut un peuple qui se montra sourd à la voix de la patrie , insensible à ses désastres; et ce peuple, qui \ le croirait I c'étaient les Mainottes, descen-

dans desrLaconiens. Heureusement les armes triomphantes d'Ibrahim furent arrêtées sur le chemin d'Argos à Napoli de Romanie.

On dut cet exploit à.Démétrius Ipsilanthy, frère de l'auteur infortuné de l'insurrection générale. L'action ne fut engagée qu'entre un petit nombre de cpmbattans, et pourtant le résultat fut de détourner les armes d'Ibrahim de la conquête dé Napoli, que les Hellènes nommaien^t fastueusementleur Gibraltar^ Missolonghi, par son héroïque résistance dans un second siège , ranimait l'espérance et renouvelait la. gloire des Hellènes. Un intrépide général des Turcs , Reschisd , avec UAe armée de dix-huit à vingt mille hommes, avait en vain renouvelé des attaques furieuses contre une ville moins biens dé*

TABLEAU DE l'ë€ropb : i8:a5-i836. :ao9 fea4ae par quelques forts assez grossièrement iSaS. construits que par trois mille héros venus pour la plupart de TÉpii^e, orphelins de leur patrie 9 niontagnards intrépides , pour qui Finsurreetîon contre les Turcs datait d'un demi*siècle. La flotte de Miaulis leur avait porté des secours; Athènes et Salone repoussaient également les forces ottomanes.

Dans une situation si critique, les Hellènes vojage tournaient encore des regards d'espérance ejt «a Crimée <f amour vers l'empereur Alexandre, qui pourtant avait répudié leur cause au congrès de Vérone. Mais la magnanimité souvent signalée produit une longue impression chez les peuples. On ne pouvait concevoir qu'Alexandre pût résister à des sentimens chrétiens et généreux, quand la politique même l'invitait à les suivre; aussi ce fut avec transport que les Hellènes apprirent que l'empereur venait visiter ses provinces méridionales et s'appi*ochait de la Moldavie et de la Valachie, dont les Turcs éludaient l'évacuation , lorsqu'il pouvait la leur prescrire avec l'autorité de ses forces colossales. L'Europe libérale s'attendait que la sainte alliance pourrait changer de maximes avec l'auteur de ce traité. On sait qu'il était livré à un mysticisme exalté , lorsque dans les derniers

3IO CHAPITRl XtXII.

1S36. moii de 181 5 et pendant sofi secoad séjout k Paris ^ il c<>DçUt ce traité mystérieux et pre»quâ éitigmàtique» Alorsil étdit iottinkemëi]^ lié avec la baronne de Krudeaer , fenune aima- Uè et légère tant que dura sa beauté. Uu ôû deux romans àsfes jolis lui àvaiBât dondé quelque célébrité. Ce fut peut*^tre dins l'espoir des'enproeurer u&e|)lusgradde quelle se jëtb dans une secte d'Uluminés qu'un Ptan-« çais nommé Saint * Martin avait fondée vers la fin du dix-buitième sièdle^pour faire la guerre au matérialisme dominant » et que Ton appela de son non! Mùrtiniste. Gettç secte depuis avait fait de notnbreux prosélytes en Allemagne, et le ix>i de Prusse , Frédéric Guillaume H, avait été oompité au nombre de se$ adeptes. Son prindpal dognte était la croyance dans des révélaitioii^ reçues soit des saints, soit des intelligences supé- .rieuresy soit des êtres cbéris que l'on avait perdus et avec lesquels on croyait vivre dalls un commerce habituel. Parmi nous ViUnmi* nisme avait compté des prosélytes temarquables, tels que la duchesse de Boilrbon, Bergasse y d'Ësprémenil et Girardin y le ci^ateur du beau jardin d'Ermenonville , eit l'hôte de J.-J. Rotiss0au, Alexandre était peut-être préparé il ces illusions par une vague mé-

TABLEAU DB l'eUROPÉ : I&â5-l8!26. !1I I

làncolie qui avait dû le saisir dès son aVéïie- >s^métkt au pouvoir; Il n'est pas de i^oA âuj<ét d'examiner les fetales circonstances qvA ïé portèrent prématurément sur le tifône dé Rusfsie». Les annales des courâ despoti(jue$ n'oflEpent jamais dés renseignemens bien sûrs à Fhistoirè ; toutefois la relation la ]^lus détaillée et la plus authentique de la mort de ,PattlI*\ , publiée en Angleterre, justifie coni^ plétement Alexandre d'une complicité qui eût été un parricide. Le chancelier Pahleiît lui persuada qu'il allait être proscrit par soni père , et le fait pouvait être Vrai. La cônspiratibn s'était ibrmée sans lui, elle ne lui fut communiquée que quand tout était prêt pour un atlttntat , auquel On disait attaché le salut de sa mère et de la famille impériale. Le géàérai Benigshen , Tun des principaux: coniBpirateurs , reçuÉ d'Alexandi-e l'ordre ' dfe sauver lés jourfe de Paul P'. L'énergie avec laquelle se débattit le malheureux czar, ne permit pas à Heàigsben de remplir l'intenlidn df Alexandre. Tgusles Russes avec lesquels jai communiqué confirment cette version. Ne nous étonnons pas pourtant que ce «ouvenir dût Ini être cruellement importun. Mais l'activité nécessaire à' un monarque qui osa se déclarer le rival de Napoléon , eii

aia CHAPITRE XXXIf.

i8a6. dépit de l'admiràtioa dont 0 était frappé luimême , fut pour lui une diversion favorable ; il en chercha une meilleure encore en concevant la pensée de se rendre le bienfaiteur de son peuple et des hommes. La philanthropie n'était pas chez lui une de ces molles rê- . veries qui amusent et trompent Tégoïsme , c'était un laborieux exercice auquel il dévouait ses veilles et qu'il ne perdait pas de vue même au UGiilieu des combats. Après avoir vu le despotisme brutalement exercé par son père, il n'était despote qu'à regret, et voulait former son peuple pour une liberté future. H eût regardé comme la gloire éternelle de son règne Tafifranchissement des serfs et l'établissement des communes.

Ne nous étonnons pas de l'avoir vu plein de zèle pour nos libertés constitutionnelles; il est certain qu'il ne voulut quitter Paris qu'après avoir vu la Charte terminée. On le vie depuis en Allemagne tendre la main aux princes qui , en dépit de l'Autriche et même de la Prusse , accordaient à leurs peuples des chartes timidement empruntées à nos institutions nouvelles. H joua lui-même, pendant plusieurs années, le rôle d'un monarque constitutionnel en Pologne ; et l'autocrate ne crut pas déroger, en prononçant à Varsovie

TABLEAU DE LE1ÏB0PE :. iS^S-lSsÔ. 21 3

des discours à la manière d'un roi de France ,ga6. ou d'Angleterre.

Une révolution fâcheuse se fit dans son esprit, quand il vit la liberté se produire tumultueusement dans les deux Péninsules espagnole et italique , et s'appuyer sur la constitution caduque des cortès, présentée au bout des baïonnettes. On ne pouvait faire une plus cruelle violence à son système, qui consistait à faire descendre la liberté des trônes. Dès ce moment, sa politique devint hostile aux principes libéraux; il s*importuna des débats de la diète polonaise, et en leur otant la publicité il leur ôta la vie.

Son activité s'était ralentie , et sa mélancolie s'était augmentée ; le mysticisme n'avait plus de charmes pour? lui. La baronne Krudener s'était éloignée de Saint-Pétersbourg , fatiguée dé l'indiflFérence de son auguste disciple. H semblait inquiet de quelques dispositions sombres de son armée , et craignait à son tour des complots militaires; mais la politique lui offrait un moyen facile de les détourner : c'était d'occuper dans rOrient une armée à qui le repos faisait violence. Tel avait été sans doute l'objet de son voyage dans ses provinces méridionales.

Sa mart

ai4 CHA.PITRB XXXII.

i8a6. L'Europe était dans l'atteute d'un grand éiré* nement. Ce voyage lui avait rendu de lasé^ r/énité, De Tangarock» ville Mtuée à l'entrée de la mer d'A?ow , il avait fait des excursions dans la Crimée , ancienne Tauride:

et y charmé de la beauté du climat , il rêvait à des projets qui pouvaient rendre à la cir vilisation une contrée livrée à une si longue barbarie. Il faisait toutes ses course^ à db^val y avec le mépris du luxe et deg fatigues qu'il levait montré dans les camps.. Ce qui lui rendait surtout jce voyage agréable * c'est qu'il paraissait rendre la santé k l'impératiice son épouse y pour laquelle il montrait la plus tendre affection. 11 avait imprudemment côtoyé les rivages d'une mer redoutée par de pernicieuses exhalaisons, et il était revenu à Tangarock le 17 novembre iSaS, avec un accès de fièvre , qui ne lui inspira d'abord nulle inquiétude , mais cette fièvre était celle du terrible typhus. Son médecin , l'Anglais Willis , n'en comprit pas d'abord toute la gravité. Pendant dix jours ce fut une alternative dé crainte et d'espérance. Un érysîpèle à la jambe aggrava le mal, et l'empereur s'écria : Je mourrai comme ma eœur* Le délire survint. Je dois ici copier les mot9 d^ son médedn l'Anglais Willis :

TABLEAU DS LEUIlOPfi : iSaS-lS^G. 2lâ

« L'empereur se toama vers moi et s'écria : iti€. n M^i ami , quelle action ? quelle épour » yantabl^ action? et il fi^a sur moi un )i. re^rd terrible et incompréhensible; » Pensaitril à la niort de son père ? pensaitn il ^ un complot tramé contre ses jours ? De ces deux conjectures ^ la seconde est ^

de beaucoup La plus plausible, car Yevfi^ pereur Alexandre avait reçu. à Tan^rock, non * seulement l'avis d'un complot tramé contre ses jours, mais d'une vaste conspisa^ tion formée dans l'armée du Sqd pour chan'< gér la forme du gouvernement. Deux des conjurés , saisis de repentir ou aspirant à des récompenses , lui avaient fait transmettre cet àvia avec des détails propres à lui donner une horrible certitude. Suivant une s^utre version , l'empereur Alexandre reçut cet avis du preoder n^nnistre de l' Autriche , du prince de Mettemich, et nous allons voir comment oet honmie d'état pouvait être infirmé du complot, lia violence de sa maladie avait pu être, sinon occasionée^ du moins fort aggravée par ces ministres révélations. Alexan^ dre , dans les momens de câline , baisait tèn^ drement la main de l'impératrice, qui, dsm* geveusemfifit malade elle - nféme , yeillssit pvès de lui «uk et jour i mais les foitces lui

âl6 CHAPITRE XXXII.

1836 manquèrent au point que nul remède n'agissait plus sur lui. L'impératrice, après lui avoir fermé les yeux , écrivît à l'impératricemère cette lettxe, dont chaque mot pénètre le cœur : « Notre ange est au ciel, et • moi je végète encore sur la terre ; qui au- » rait pensé que moi, faible et malade /je » pourrais lui survivre! Maman , ne m'aban- » donnez pas , car je suis absolument seule » dans ce monde de douleur. Notre cher dé- » funt a repris son air de Inenveillance; son » sourire me prouve qu'il est heureyx et qu'il » voit des choses plus belles qu'ici-bas. Ma . » seule consolation de cette perte irréparable » est que je ne lui survivrai pas; j'ai l'espé- »'rance de m'unir bientôt. à lui.» En effet, l'impératrice succomba six mois après à sa douleur.

Cette lettre , plusieurs autres écrites pendant le cours de cette maladie , un billet de l'empereur Alexandre, dans lequel il annonce à sa mère quil va se dorloter pour un mal qu'il semble croire léger ; enfin , la relation circonstanciée du médecin Willis, sont une réfutation complète d'un bruit imposteur, que quelques jouri^ux anglais répandirent, et d'après lequel il aurait été étranglé par des conspirateurs dans une promenade sur

TABLBAU DE L EUROPE : l8i5-l826. 2in

la mer d*Azow. Ce bruit trouva d'abord assez 1826. facilement croyance ; car , après de terribles exemples, on semble ne plus permettre aux czars de mourir de mort naturelle. Alexandre porta plus loin que le czar Pierre et Timpératrice Catherine II les limites et surtout la gloire de son immense empire; il sut profiter à la fois des leçons et des fautes du grand homme , qiii fut tour à tour son modèle et son imprudent ennemi. Paris Ta TU deux fois dans toute sa magnanimité. Là fortune lui laissa sa modestie, et accrut sa bienveillance : elUî s'allumait au flambeau de la foi, on Teût cru un élève de Fénelon. Il rêva , pour ses sujets et même pour l'Europe, plus de bien qu'il n'en put exécuter; mais les vœux judicieux d'une belle àme s'interrompent, et ne se perdent pas au siècle où nous sommes. Il fut le Trajan de la Moscovie.

La fermentation des esprits fat singulière- j. J/réî^J^*ti^„ ment accrue par les scènes sanglantes dont gjlî^'^^i^ur Saint-Pétersbourg fut le théâtre, et pair le phénomène d'une conspiration dite UbéralCy au foyer même du despotisme.

Un ukase de l'empereur Paul !•'. avait réglé la succession au trône par ordre de primogéniture ; et Ton sait combien jusque-

2l8 CHAPITRE XX^II*

1806. )^ ^Ue avait été itréguliàre. Tout donnait k pefjtaer qu'elle serait rçspi^ptée par l'empereur AleiTAQ^re. I^e graqd-duc Coost^otia avait toujours fait éclater upe amitié pleine d'eotbousiasimé pour son frèr^e; il rachetait par là de notables débuts» Tandis qu'il commandait eu Pologne , sQus le titre 4^ viceroi , il se prit de la passion la plus vive pour une dame polonaise , Jeanne Qramn^ka , fille d'un simple gentilhomme , mais douée d'up esprit et d'un caractère élevés. Ce fut gvec le dessein de l'épouser qu'il fit prononcer son divorce avec la princesse Ulrique 4^ Saze-Cobourg. Alexandre, et $urtQut l'imipératrice^mère, réprouvèrent vivement ce <livorce et cette alliance. Cependant une telle union pouvait être avouée par la politique, car elle raj^rochait le peuple çpnquis du peuple conquérant.

Alexandre n'accorda ' son conseDteipent que sous la condition d'une renonciation au trône. D est fort à. présumer qu'une tplje exigence lui avait été inspirée par \s^ praiate des violences du ezàroyit^ Coostantin , dans lequel on craignait un nouveau Paul I". D semble que ce Constantin portait lui-même un pareil jugement de son caractèm. Quoi qu'il en soit y un prince impétueux sacrifia uq

TABLEAU PB L EUROPE : iSaS-rlS^Ô. aig

trône à $a nouvelle passiQp, |Sa resonx^iation ,8a6. fut pourtant un acte secrètejty^ent consigné dans les archiyes flu sépat, et la yalidité pouvait en être facilement contestée. Aussi vk-* on, avec un profond étonnçmont, un alma-^ nach de 1826, ou le grand«-duc Nicolas était désigné comipe rhéritiey du trône , et même la cour de Prusse prut d^YPir l'interdire. Ce fut au gr^d-dqc Constantin que la nouvelle de la mort d'Alexandre fi^f» portée k Varsovie deux jours avant qu'elle ne parvint à Saint- Pétersbourg, Il délibéra ppu sur sa résolution, et ratifia sa renonciatiop secrète. Le grand-r ducNicolas venaitde faire proclamer Constantin empereur , Iprsqu'il reçut la renonciation authentique de ^on frère. S'attendait -s on à un pareil 4é})ât entre deux princes moscovites, entre deu^K filçdu terrible Paul I*'.? Tant de sagesse était inspiré à Constantin par une époi^se qui depuis six ans encliai-^ naît ce lion , et qui sans doute craignait que ce pouvoir ne lui fît rompre le frein pour le malheur de ses peuples et pour le sien.

L'impératrioermère vainquit sans peine les scrupules de INicplas , pour lequel son cœut penchait. H fut proclamé; mais un grand d^pger Vattepdait.

Rien n'était plus réel ({ue la conspiration

aaO CHAPITRE XXXII.

1826. militaire dont l'empereur Alexandre, avait reçu l'avis. Elle comptait dix années d'exi* statice et pluâeurs milliers de complices; mais le despotisme est le refuge le plus assuré du secret. Les Russes, jusque sous des apparences françaises , savent garder leur immobilité tartare. Ce fut en 181 5, à Paris même , soumis par les Busses pour la seconde fois, que furent jetés les fondeinens de cette association assez semblable à celle des amis de la vertu en Allemagne et des carbonari dans l'Italie; c'étaient d'abord beaucoup de projets vagues, démesurés, ayant un noble but, mais inexécutables. Ce but varia beaucoup avec les circonstances, et ne fut jamais unanime. Les plus sages, et je crois les plus nombreux, ne voulaient que faire de la Russie une monarcbie tempérée et même constitutionnelle, et peut*être en cela s'éloignaient-ils peu des desseins de l'empereur Alexandre , au moins jusqu'au moment où les révolutions d'Es^ pagne, de Portugal et de Naples amenèrent un brusque changement dans sa direction politique. Mais plusieurs des plus exaltés arrivaient dans leurs vœux au régime républicain, et Dieu sait comme il était applicable ayx mœurs du plus vaste empire de la

TABLEAU DE L EI3A0PE : l825-l826. ^21

terre y aux mœurs d'un peuple qui, sur «une 1826. pc^ulatiou de cinquante millions d'habitans, n'en compte pas plus de six millions d'origine libre , aux mœurs des Kalmoucks et des Cosaques. En attendant , ils 3e donnaient un dictateur y et leur choix était tombé . sur l'homme le plus dénué des talens, et surtout de l'intrépidité du conspirateur , le prince Trousbestloky . Son accession leur paraissait précieuse y parce qu'il était beaufrère de l'ambassadeur d'Autriche , et qu'on s'imaginait que l'Autriche favoriserait un mouvement contre une puissance conquérante , objet de se^ éternelles et sourdes inquiétudes.

^U reste un nuage .assez profond sur les desseins qu'ils purent former contre les jours de l'empereur Alexandre , et l'on peut présumer qu'une pensée aussi atroce n'appartînt qu'à un fort petit nombre des conjurés. Mais un court interrègne et l'obscurité qui régna quelques jours sur la proclamation de son successeur réveillèrent leur audace. La renonciation au trône par le grand-duc Constantin leur parut un acte forcé , et ils résolurent de le proclamer y sous la condition* de lui imposer une charte. Mais en supposant Constantin ambitieux, dominé parla soif du pouvoir, il

:k22 CHAPITaS IXXII.

■8i6. pouvait jouir du bien&it et ftévit contré seft hienfiôteura , ainsi que l'aitdit &it Ferai* oand VU eu Espagne.

La conspiration éckrta 1^ ^5 décembre, jour désisgné pour la prestaticn du serment nnlitaire par tous les régiméns de ta garde. Les conjurés se bâtèrent de répandre le bruit que Constantin protestait contre une renonciation supposée , et qu'il mafrchait siâ* Saint- Pétersl)buTg avec une armée polonaise. Le bruit ne tarda pas à être démenti par le re-* tour inopiné du grand^uc Michel qui arrivait de Varsovie. Uû auti*e fait tronipa Fespoir des, conspirateurs , c'est que leur cbef , leur dictateur , le prince Trousbestloky , ne pafrut point et se tînt caché dans lé palais de l'ambassadeur d'Autriche son beau-frère. Le serment fat prêté sans hésitation par les premiers corps qui furent appelés. Mais il n'en fut pas ainsi pour le i^égiment de Moscou , pour les grenadiers et les marins de la garde aiis:quels appartenaient les principaux conjnfés; parmi eiix les deux frères Bestozel parcouraient les rangs en criant : « Voulez - vous » Vous rendre les complices d'une usurpaf- » tion évidente ? ies droits du gt'and - duc » Gônslafntin ne sont - ils pas évidens et » déjà proclamés? On vous parle d'une re-

TABLBAtj i>fi t*ftuKOP£ : i8:)5-i8a6, 3i3 » nondation dé 'C6 prince, elle est fatisse; ^g^g » inertie dans les fers il né ^gnerait pa^ un k» acte aussi honteux.You&connaissei sa fierté, V San énergie. Il est Vrai que rusurpàtèu^ a ^ » donné Tordre de le faire arrêter dans Vat- » sovie ; il y retient également son autre frère » le grand-duc Michel pour qu'il fte vienne » pas protester devant vous contre la violence » et l'impostut^e. Cest parce que Gonstantiii » veut améliorer le sort de son armée et de » son peuple qu'une femme ambitieuse se n ccrndiiit en tnafràtre pour Taîné de ses fils, i> et commence par le dépouiller pour le faire 9 mourir dans les fers; mais il saura bien » échapper à ses geôliers et se faire jour jusi> qu*à notiSe L'avis nous parvient qtfil est en » marcbe avec le grand-duc Michel ; peut-^tre » àf riveront-ilà avant la fin du jour. Voulez- » vous que notre empereur Vous trouve liés » par un serment impie? Sera-t-il détrôné , » égorgé par ses frères d'armes? »

De tels discours échauffent tellement les soldats de ces deux corps, qu'ils entrent eu révolte ouverte et se jettent tumultueusement sur la place du Sénat , où quelques nobles et nombre de bourgeois affiliés au eôïnplot viennent exalter des soldats aussi bravesqu'ignorans. On répand avec confiance