REVOLUTIONS D£ NAPLES ET DU PIÉMONT

Le tableau de l'extérieur pour cette même année va nous présenter une série de faits importans. En 1818, une partie de l'Allemagne jouissait avec calme des gouvememens constitutionnels qu'elle venait d'obtenir et qu'elle avait mérités en rendant à ses princes l'indépendance de leur couronne. Nulle part l'autorité souveraine n'avait à se repentir de ces concessions dont elle avait souvent posé la limite avec une circonspection craintive. Le bienfait était respecté; les débats politiques qui exerçaient le plus l'activité nouvelle des états, roulaient sur de vieux privilèges que l'on attaquait avec plus de constance que d'amertume et de fureur. Les peuples soumis à la domination autri-

chienne, malgré l'extrême diversité dç leurs mœurs, de leurs souvenirs, de leurs idiomes, se mettaient hors de cause dans la question des gouvernemens libres. On eût dit que le repos leur semblait à tous un salaire suffisant de vingt-deux années de souffi*ance, de tant de rançons successivement payées et d'un million de leurs frères , de leurs enfans moissonnés dans les combats. La paix monotone, la soumission léthargique de Tempire de la Chin^î est certes un phénomène bien moins étonnant que cette apathie succédant à tant d'agitation, que ce sommeil non interrompu par les secousses intérieures des autres états de l'Europe ,' par les transports fanatiques qui éclataient dans d'autres parties de l'Allemagne ; enfin que cette uniformité d'obéissance et de servitude entre le fier Hongrois , le farouche Croate , le Polonais tout à l'heure indompté , ïe Bohème qui, privé de son indépendance, arraché à ses habitudes, avait long-temps frémi sous le jdug de nouveaux maîtres , le Tyrolien qui , belliqueux comme les enfans de GuillaumeTell, voit du haut de ses montagnes et paraît voir sans envie la liberté de ses heureux et illustres voisins , enfin le vieil Autrichien qui semble mettre sa joie à voir

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é'agrandir^ au prix de ses sueurs, de son sang, Théritage de Rodolphe de Hapsbourg. Pinceurs observateurs ont pensé qu'un faisceau qui parait aujourdliui si ferme, petit un jour se rompre avec éclat ; mais , s'il a pu subsister de nos jours , il faut reconnaître que la maison de Lorraine et surtout que l'empereur régnant ont trouvé dans leur bon sens, dans leur droiture et dans leur éloignement pour le faste et Tétiquette , des secrets puissans pour s'attacher les coeurs. Deux autres liens d'une nature bien opposée se joignent à celui-là : d'une part, c'est une armée permanente qui , soumise à la loi du bâton , la fait subir à son tour à ceux qui n'ont pas l'honneur de lui appartenir ,• et de l'autre , <:'est un espionnage si bien perfectionné par le premier ministre. M, de Metternich, qu'un vaste empire parait suivre la règle et subir toute la surveillance d'un monastère.

Le nord de l'Allemagne répugnait à cette inaction , c'était de là qu'était parti le signal du réveil pour cette Autriche qui , accablée par les ai*mes victorieuses de la France, semblait, depuis Wagram, tombée dans une morne résignation aux arrêts de la fortune. Le nord de l'Allemagne , véritable auteur de la ligue qui terrassa Napoléon, n'avait ni dé-

posé sa fierté, ni calmé sa colère. Cétait de là q«e les universités avaient soulevé les flots belliqueux des landv^ehrs et entraîné à leur suite les nobles ruinés, les princes dépossédés et enfin les monarques long-temps étourdis de leur chute. Si l'afiS^ont d'Iéna avait 6té vengé , à qui le devait -on? a l'université de cette ville. Le nord s'enorgueillissait de la supériorité de' ses lumières et ne voyait dans l'Autriche qu'une Béotie sans Épaminondas et sans Pindare. La ville de Veimar , surnommée l'Athènes de l'Allemagne, avait formé une sorte de lien fédéral^ une ligue d'Amphyctions , par sa suprématie littéraire. Des soldats philosophes, théologiens et publicistes se croyaient dignes d'assurer les destinées de leur patrie ; les professeurs , couverts des palmes de la guerre, expliquaient à des milliers de jeunes gens, leurs compagnons d^armes, des théories transcendantes de droit public et ne désespéraient pas de transporter dans ce monde mobile. les lois de l'absolu. Jahn, le plus célèbre et le plus exalté de ces professeurs , voulait que ses élèves préludassent par les exercices de la gymnastique à toutes les sévères épreuves que la liberté ferait naître pour eux. C'étaient de nouvelles réu-

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nions ajoutées à celles des sociétés' secrètes, tout à Theure fomentées par les souverains eux-mêmes et qui avaient vu au nombre^ de leurs adeptes , non-seulement des Prussiens hommes de guerre, mais des Autrichiens diplomates , tels que )e comte de Stadion. Un projet tenait en fermentation presque tous les jeunes gens qui avaient relevé au dix -neuvième siècle l'étendard d'Arminius et de Vitikind; c'était celui de ne faire de l'Allemagne qu'un seul peuple partagé en différens états fédératifè dont la liberté serait la condition première. Ils ne répugnaient point à la liberté monarchique, mais sans exclure la lib srté républicaine dont plusieurs villes avaient faitune longue épreuve. Comme pour effacer le souvenir des lois et des distinctions féodales de l'Allemagne, ils ne lui donnaient plus que le vieux nom d« Teutonie. C'était, ainsi qu'ils prétendaient réformer les actes du congrès de Vienne et casser ces partages qui avaient si indignement payé leurs exploits. Le traité de la Sainte -Alliance leur était suspect. A cette ligue des rois faite au milieu de la paix, ils prétendaient opposer une ligue des peuples réconciliés de .cœur avec la France; ils voulaient bien l'admettre à leur traité, bien.

que leur inexpérience orgueilleuse trouvât peut-être un peu mesquin notre partage de liberté. Leurs projets trouvaient une vive opposition dans une noblesse fortement attachée aux distinctions féodales, dans Fesprit de Farmée prussienne qui tenait à représenter l'état tout eiMier , dans les privilèges des eorps, et enfin dans Tesprit général du peuple allemand, plus porté à des méditations hardies qu'à des commotions violentes. Plusieurs amis d'une liberté sage se déclaraient contre les rêves d'une liberté indéfinie. Les souverains étaient aimés dans^ le nord de l'Allemagne. Si on trouvait le roi de Prusse tardif à remplir ses promet*ses , si on lui reprochait de les éluder par des établissemens successifs d'assemblées provinciales, on honorait en lui le souvenir de malheurs noblement supportés et vengés avec éclat, un ^èle éclairé pour sa religion, enfin des habitudes simples et frugales qui ' le montraient occupé de son peuple. La polémique des écrits ne tournait pas toujours à l'avantage des amis de la vertu. On essayait contre eux les armes du ridicule ; et ^ sans 4tre lancé avec beaucoup d'art et de finesse, il déconcertait parfois un sombre enthousiasme. Kotzebue, quoiqu'il fût plus

remarquable par la fécondité de son talent que par une verve originale , ce Kotzebue, autrefois envoyé dans les déserts de la Sibérie par un caprice despotique de l'empereur Paul y était des écrivains monarchiques celui qui fatiguait le plus le professeur Jahn et ses ardens disciples. Une correspondance quil entretenait avec l'em^Vereur Alexandre, excitait la plus sombre défiance. Il semblait à des esprits prévenus que Kotzebue n'était occupé qu'à dresser des tables de proscrits et que le magnanime Alexandre était disposé à proscrire^ hors de sa domination , des métaphysiciens qui, tout à l'heure, marchaient en soldats sous ses enseignes.

Charks Frederick Sand, né dans le pays de Baireuth, âgé de vingt-quatre ans, était . l'un des adeptes les plus fougueux de la réforme teutonique; il tenait à une famille considérée. De brillans succès avaient signalé ses études universitaires. Il s'était fait remarquer entre les plus braves dans les campagnes qui avaient rendu l'indépendance à sa patrie , et menacé celle de la France. A chaque anniversaire de la bataille de Leipsick, fête en quelque sorte olympique que Ton célébrait sur le lieu même où Napoléon avait pour la première fois été vaincu , le jeune

d« Kotaebue

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4o CHAPITRE XVIII.

Sand attirait Tattention, excitait Tentlipusiasme par des allocutions où sa hardiesse usurpait en quelque sorte le tribunat de TAUemagne. 11 y rappelait les promesses faites par les souverains aux peuples qui les avaient ramenés au combat et sommait l'autorité royale de dégager ses sermens. Lui-même il en prêtait, il en faisait prêter de sévères , de redoutables. Le feu de ses regards répondait au feu de ses discours, la noblesse de ses traits à l'énergie de ses résolutions ; sa crainte était de passer seulement pour un discoureur audacieux. Quand il rappelait k ses amis les exemples d'Harmodius et Aristogiton , de Marcus Brutus, de Charlotte Gorday, on croyait déjà voir le poignard briller dans sa main. Cette fierté, cette irritation continue n'altéraient point la tendresse de son àme. Il rendait à sa mère des soins qui pouvaient lui faire espérer plus de bonheur.'*Une àme si ardente avait dû ressentir ^e que l'amour a de plus exalté ; mais , quoiqu'on lui trouvât quelque analogie avec ce Werther dont le talent de Goethe a fait plaindre , a fait aimer et trop souvent fait partager le délire , il parlait avec mépris d'un suicide inspiré par l'amour et voulait qu'on rendit sa mort utile à la patrie. Je ne

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sais quelle théorie abstraite et confuse, je ne sais quelle morale arbitraire, quel dogme d'illuminisme ; je ne sais quels exemples ti« rés de ces tçmps barbares de l'Allemagne où se formait une abomiinable juridiction de juges assassins qui exécutaient de leurs mains la sentence de mort prononcée par leur bouche, le familiarisaient avec la pensée de l'homicide et l'ennoblissaient à ses yeux. Mais, quoi ! s'agissait-il de délivrer l'Allemagne d'un Genséric , de quelque monstre altéré de sang? On dirait qu'un caprice lui suggéra le choix de sa victime et vint désigner à ses coupsl'auteur de quelques scènes pathétiques, qui n'avait pu apprendre dans les déserts de la Sibérie à se passionner pour le despotisme.

Le 25 mars 1819, Frederick Sandre rendit d'Iéna à Manheim où vivait Kotzebue dont les écrits le faisaient toujours frémir d'indignation. Il pénètre facilement dans l'appartement de cet homme de lettres. A peine se trouve-t-il seul avec lui qu'il déroule un papier sur lequel sa main a tracé ces mots : Sentence de mort exécutée contre Auguste Kotzebue j le ^3 mars 181 9; et, tirant un poignard, il l'enfonce dans le cœur de sa victime. Aux cris de l'infortuné , toute

sa famille accourt et le voit expirer. Le meurtrier y d'un pas ferme et tranquille , se montre sur le perron de la maison , en s'écriant : Le traître est mort, la patrie est sauvée , vwat Teutonia ! Puis, se tournant vers la femme et la fille de Kotzebue : Ouiy leur dit-il ,ye suis le meurtrier, c'est ainsi que tous les trai-très doivent périr. Il se met à genoux et ajoute d'un ton d'inspiré : Dieu^ je te remercie de WL avoir permis d'achever cette action ! et , ouvrant ses habits , il s'enfonce le poignard dans le sein. Cependant sa blessure n'était pas mortelle. Les souflfrances les plus aiguës le siivirent dans l'hôpital où il fut transporté. Elles laissèrent un long intervalle entre son crime et son supplice; mais son âme resta ferme dans un orgueil insensé. Le stoïcien qui avait uni son bras à celui des meurtriers de César douta de la beauté de son action après la bataille de Philippes, et se demanda si la vertu n'était qu'un fantôme. L'illuminé qui avait porté ses coups sur un homme de lettres, sur l'un de ces personnages auxquels l'antiquité attachait une sorte de caractère sacré, ne cessa point de croire à la vertu, mais crut toujours en voir •le plus bel effort dans un crime aussi odieux que stérile.

La morale fut vaincue par un sombre enthousiasme et l'attentat de Sand excita une admiration frénétique. On rapporte que sa mère reçut plus de quatre mille lettres de félicitation. La prose et les vers ne furent consacrés qu'à son panégyrique. Les jeunes gens ne voulurent plus d'autre costume que lo sien et se piquèrent d'imiter sa démarche. On eût dit que chacun d'eux portait avec lui la sentence de mort d'un ministre ou d'un souverain. Gênés dans le culte qu'ils affectaient de rendre à un intrépide fanatique, ils passaient le Rhin et la Meuse pour venir montrer, soit en France, soit en Suisse, un costume efirayant par l'intention qui s'y joignait et quelquefois une figure plus effrayante encore. A l'âge où les passions aimables embellissent ]es traits, où tout parle, soit de fêtes, de, jeux, soit de nobles travaux ils semblaient ne plus vivre que pour le plaisir d'inspirer un vague efiroi. Us se calomniaient et ne voyaient pas que celui qui s'affiche pour meurtrier , perd tout pouvoir d'exécuter le meurtre. Le ridicule devait faire justice de cette mode à la fois forcenée et monotone; mais le ridicule chemine lentement en Allemagne.

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Cependant Talarme se répandait dans tous les cabinets, et certes elle devait être bien partagée par tous les amis d'uneliberté sage» Où s'arrêteraient les assassinats , îes régicides , si la liberté ne pouvait se cimenter que par le sang, non-seulement de tous les souverains de l'Allemagne, mais encore de leurs ministres et des écrivains qui les défendent? Tu ne tueras point était une loi du cœur humain , même avant d'être une loi du décalogpe; elle ne souflFre d'exception que lorsqu'il s'agit de défendre sa vie ou celle de ses semblables. Les barbares Teutons dont on voulait rappeler et le nom et le règne , s'ils avaient rêvé de liberté , auraient pu être effrayés eux-mêmes d'un tel moyen d'y procéder. Déjà l'on se figurait ou l'on répandait au moins que dans les universités professeurs et disciples ne s'occupaient plus qu'à dresser des listes de proscription contre les princes et qu'à aiguiser des poignards. On parlait d'une liste arrêtée à trente-huit victimes d'un ordre éminent. « Pourquoi, di- » sait-on , se mettre en état de guerre avec » des souverains, lorsque plusieurs ont déjà » volé au-devant des vœux de leurs sujets? » Les constitutions que Ton réclame doivent- » elles être écrites avec la pointe d'un poi-

y^ gnard? C'est la liberté de la presse que l'on » appelle à grands cris, comme le prélude » et la garantie des constitutions nouvelles. » Qu'imagine un jeune fanatique pour l'éta- )) blir? c'est de percer le cœur d'un homme » de lettres qui veut modifier les principes » d'une liberté trop, absolue. Ainsi les poia gnards vont servir de complément à des » argumens împarfkits. On égorge celui que, » d'après les lois existantes, un tribunal » n'eût pu frapper d'aucune peine. Une li- » berté qui ne souflFre point de contradîc- » tion n'est- elle pas la plus insupportable » des tyrannies? »

Déjklesministres des diff'érens états, et par- Attentat ticulièrement ceux de la Saxe et de la Prusse , appelaient des mesures sévères contre le régime des universités dont les privilèges semblaient consacrés par de si récens, de si éclatans services rendus à la cause royale. La diète germanique allait prendre des résolutions fatales non -seulement aux libertés qu'on espérait, mais aux libertés depuis long- temps acquises, lorsqu'un nouvel attentat montra le danger encore plus urgent, encore plus redoutable. Un des admirateui^ les plus frénétiques de Sand voulut répéter son crime, non plus sur la personne d'un

particulier, mais sur celle du président de la régence du duché de Nassau , M. Ibel ; le meurtrier se nommait Lœning ; c'était le fils d'un pharmacien , il avait vingt-huit ans. Introduit chez ce magistrat en audience particulière, il allait le frapper , lorsque le président s'aperçut de son dessein et parvint à le désarmer. Lœning se donna la mort eu \ brisant un verre dont il avala les morceaux. Il expira peu d'heures après dans d'horribles convulsions et maître de son secret.

Congre* Quel fut le résultat du crime de deux illu

de Carlsbad. » *\ r^ o i i ni

minés? Ce lut de donner à M. de Metternich la charge de grand-prévôt de l'Allemagne et même de l'Europe. C'était un jeu bizarre de la fortune que d'avoir fait passer la tutelle de l'Europe, des mains de l'empereur JNapoléon et de celles de l'empereur Alexandre, dans les mains de M. de Metternicli. Une faveur permanente auprès d'un souverain qui porte scrupuleusement le joug des habitudes, présentait le premier ministre de l'Autriche, quoique assez jeune encore, comme réservé au rôle du doyen des hommes d'état. Son titre d'orgueil était d'avoir trompé et trompé long-temps l'empereur Napoléon , dans les filets duquel les rois et les peuples et même les plus fins diplomates

étaient tombés depuis si long-temps. Napo* léon n'avait pu voir, dans le souple négociateur de son trop auguste mariage, quun homme dont la fortune demeurait subordonnée à la sienne. Des dehors assez légers, assez séduisans , le don de figurer assez bien dans un cercle, passablement dans un bal, l'éclat de quelques aventures galantes , une conversation fine , une fatuité qui n'était pas tout-à-fait impertinente, tous ces attributs de M. de Metternich habituaient chacun à parler de ce Germain francisé, comme d'un homme de cour agréable et sans conséquence. Gé qu'il avait le plus étudié en France, c'était l'habileté despotique de Napoléon. Rien n'était plus fermement arrêté dans son àme que le mépris pour la morale politique^ ce qui grandit toujours un homme d'état auprès de ses confrères. Les auteur de

chroniques ont attribué le bonheur qu'il eut de capter la confiance de quelques souverains aux intrigues secrètes qu'il sut employer pour faire naître ou favoriser leurs penchans Jes plus vifs ; mais ces détails hasardés doivent être rejeté de l'histoire. Au reste ce futla poUtique anglaise qui, au congrès de Vienne, se chargeant d'accroître la domination de l'Autriche, accrut aussi la fortune de M. de

Metternich. Toutefois Vâme élevée de Temperear Alexandre protégeait encore l'Europe. Il tardait à M. de Metternich d'être pour le libéralisme du dix-neuvième siècle, ce que Philippe. II avait été pour le protestantisme du seizième. Celui-ci mérita le titre de Démon du Midi , nous allons voir si le ministre autrichien a mérité le titre de Démon du Nord.

Le premier ministre de l'empereur François II vit avec une secrète satisfaction que , dans la fermentation des esprits , c'était la Prusse qui paraissait menacée des dange^rs les plus directs , les plus urgens. Il se présenta comme un auxiliaire plein de zèle à un gouvernement auquel ses anciens souvenirs et les faits les plus récens permettaient peu de sympathie avec l'Autriche. D'abord il vint trouver le roi de Prusse à Tœplitz et sut concerter avec ce monarque et son ministre , le prince Hardenberg , des mesures de garantie réciproque qui ne pouvaient s'exécuter sans porter atteinte à l'indépendance des autres gouvernemens de l'Allemagne et surtout à la liberté des peuples. On prit le parti de faire consacrer ces résolutions par un congrès. Il se tint à Garlsbad , et presque tous les membres de la confédération ger-

manique y envoyèrent leurs représentans.

On croit que M. de Metternich y fit de grands eflforts pour faire abolir les constitutions données par les rois de Bavière et de Wurtemberg, par le grand-duc de Bade et quelques autres princes. Cet acte de despotisme et d'usurpation fut loin d'obtenir l'assentiment général. Ces souverains eurent la gloire de défendre courageusement leur bienfait et la prudence d'échapper ainsi au vasselage de la fière et pesante Autriche. Mais les résolutions . qui furent adoptées montrèrent de déplorables conséquences de l'eflfroi répandu par le crime de Sand et de Lœning et le fol enthousiasme de leurs admirateurs. Sur rinitiative de l'Autriche, la diète prit la résolution de contraindre par la force les sujefs et les gouvernemens de la confédération à exécuter toutes ses mesuras. Elle supprima les associations secrètes; elle abolit les plus précieux privilèges des uni* versités et les assujettit à une étroite surveillance. Elle soumit à la censure, pendant cinq ans, tous les écrits au-dessous de vingt feuilles d'impression dans toute l'Allemagne et même dans le Wurtemberg dont la constitution consacrait la liberté de la presse, et donna droit de poursuite devant la Tome m. 4

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5o CHAPITRE XVm.

diète à: chacun des membres de la confédération, pour les écrits publiés dans un autre état et par lesquels il se croirait blessé; enfin elle établit à Mayence une commission extraordinaire de recherches, avec le droit de se faire livrer tous les individus qu'elle voudrait interroger et d'exiger de tous les gouvernemens les renseignemens qui lui seraient nécessaires. Ainsi M. de Metternich profita du crime de deux étudians pour élever la suprématie aatri* chienne, après tant de revers et d'affronts, plus haut que ne Tavait portée Charles-Quint lorsque son orgueil semblait vouloir mettre la main sur toutes les couronnes. Ainsi furent mutilées les li})ertés naissantes de l'Allemagne; ainsi fut étouffé, pour quelque temps, le germe d'institutions que le peuple allemand avait cru conquérir à Leipsick et sous le canon de Montmartre. La persécution vint tomber sur ceux qui avaient commencé une prise d'armes universelle contre Napoléon. On vit de toutesparts destituer, chasser et quelquefois emprisonner des professeurs que l'on pouvait regarder comnie les Pierre-ï'Hét-ïriite, comme le^ saint Bernard des deux croisades européennes du dix-neuvième siècle et qui, d^ux fois modestes et intrépides soldats.

TABLEAU DE LEXTÉSlEORj £T€. 5l

«yaifent porté leur havresac et leàr mousqaet sous Tes ordres de tant de princes et de nobles, leurs élèves. Le célèbre Jahn fut traité le plttft rigoureusement. Il gémit plusieutd' années dans un cachot; le professeur Gœi^res^évha le même sort en sesduvanten France. C^en^ant il fut reconnu que Sand et Lœning n'avaient point eu de complices. Les papiers trouvés chez plusieurs étudians ne contenaient que d'impraticables projets et d^obscures rêveries^ Depuis le ooiigrèà de Garlsbad/VessordU génie eidu caractère allemand seniible s'êtreraleatî^mais une telle impulsion ne se pa:d points U est remarquable qu en Allemagne comme dans l'Italie , au seizième siècle , l'époque du plus grand éclat pour la littérature ait été en grande partie contemporaine des guerres d'invasion les plus funestes à ces deux cpn. trées; mais, en Allemagne^ la littérature ^ sans produire des ouvrages aussi parfaits que ceux, de l'Italie, a eu un caractère plus na* tiottal,.plu8 philosophique; aussi son in^ fluence a-t-^elle pénétré plus profondément dans les mœurs et les opinions. Le don des méditations fortes ne peut être une faculté stérile; ce don s'unit ^ chez le peuple allemand, à une patience qui, partout ailleurs qu'en Autriche, n'étouffe point dé nobles

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5à CHAPITRE XVllI,

désirs, de hautes espérances. Le bonheur de TAllemagne est d'avoir assez généralement des souverains qui s'identifient avec les besoins de leur nation et s'éclairent des lumières de leur siècle. Les institutions municipales de la Prusse, l'élection populaire des autorités administratives, l'inamovibilité de 1^ plupart des emplois , la libre introduction des écrits étrangers montrent un édifice légal qui commence par les étages inférieurs, tandis qu'ailleurs on s'est trop exclusivement occupé du faite. Il peut ma nquer quelque chose aux constitutions du royaume de Bavière» rien ne manque, dit-on, au caractère du jeune roi qui a confirmé le bienfait de son père. Aussi le monstrueux ouvrage du congrès de Carlsbad tombe-t-il en ruinés et les inquisiteurs de Mayence ne sont-ils pas arrivés à la sinistre renommée des inquisiteurs de Venise. La raison et la liberté même peuvent circuler sous leurs yeux. M. de Metternich est en Allemagne un homme tout isolé. Congi^ L'énigme de la Sainte-Alliance allait s'ex-

etdo^^^. pliquer; un autre congrès allait ë ouvrir. C'étaient les souverains du Nord qui se convoquaient à Troppau pour régler les afiàires du Midi , prononcer sur le sort des révolutions d'Espagne , du Portugal et de Naples.

L'empereur Alexandre s'y rendit avec son fidèle ami le roi de Prusse. L'empereur d'Autriche complétait, suivant sa coutume, le royal triumvirat. Quant à la France et à l'Angleterre, elles n'y étaient représentées que par des ministres plénipotentiaires. La France était entrée dans le pacte de la Sainte- Alliance ; mais Louis XVIII, retenu par ses infirmités, ne pouvait figurer parmi ces rois voyageurs. D'ailleurs le motif incertain de son, absence et les ombrages qu'elle aurait pii causer eussent compromis l'ordre constitutionnel dont il était le père. L'Angleterre avait refusé de faire partie de la Sainte-Alliance toujours suspecte à sa politique. On appelait pourtant ses ministres au congrès , d'abord parce qu'il eût été dangereux de les refuser, ensuite parce qu'on connaissaitleur antipathie secrète ou déc^larée pour toute espèce d'améliorations politiques. Le roi d'Espagne , quoiqu'il fît partie des cinq grandes puissances confédérées, n'avait point paru au congrès, lors même qu'il jouissait de la plénitude de son pouvoir absolu. Maintenant lescortès murmuraient; Madrid était en feu, dès qu'il parlait d'aller passer quelques jours, à son château d'Ara njuez. Dans le fait , on ne peut douter que, si le roi Fer-

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54 G«AFIT11K rVIII.

dinaod eut eu la faculté de se rendre à Troppau, il n*eût vivement dénoncé la constitution descortës au courroux des monarques. Rien ne devait être plus effrayant pour les puissances du second ordre, que ces réunions de grands potentats où Ton pouvait délibérer de leurs intérêts , de leur politique intérieure, de leur existence sans les entendre* Mais alors la crainte de se voir imposer des constitutions de cortès préoccupait toutes les cours. Trois monarques absolus formaient la majorité du congrès, et pouvaient fournir iin énorme contingent à l'appui de leurs dispositions hostiles. Aucun des trois n'annonçait un caractère de violence ; mais l'Autriche se voyait menacée de bien près par la révolution de Naples, pour ses états d'Italie. Le cabinet de Vienne avait déjà fait gronder le tonnerre des Césars. M. de Metternich déclarait la guerre aux Garbonari. La formule par laquelle il les proscrivait , était empruntée de la convention; c'était. une mwe hors la loi. Naples l'occupait tellement, qu'il craignait de compliquer ce débat diplomatique en y mêlant les affaires de l'Espagne et du Portugal. Quoique dans son esprit les cliartes accordées par des souverains ne trouvassent guère plus de faveur que les constitutions qui

leur étaient arrachées , il voulut bien cette fois se contenter d'un silence dédaigneux sur les changemens politiques de la Bavière , de Wurtemberg et de Bade. Le roi de France n avait pu voir sans douleur la violence faite à NapleSy par des soldats révoltés, à un petite fils de Louis XIV ; mais il jugeait que le rôle de médiateur lui convenait, et comme monarque constitutionnel, et comme jparent d'un roi qu'il fallait arracher à de plus grands dangers. Tels étaient aussi les senlimens du duc de Richelieu et de M. Pasquier alors . ministre des affaires étrangères; ils jugeaient que l'intervention armée de l'Autriche dans les aflFaires de Naples, et la facile victoire • qu'elle pouvait espérer , feraient tomber entre ses mains un sévère patronage de toute ritalie. Mais la médiation offrait un problème très-difficile à résoudre. Fallait-il l'exercer directement envers le peuple et le parlement napofitain, leur suggérer le sacrifice de la constitution des cortès , les décider à recevoir de leur roi une charte modelée sur la nôtre et qui n'offrirait plus de prétexte plausible aux ombrages des rois? Mais rien n'est plus intraitable que l'orgueil d'un peuple qui vient de faire un essai tumultueux de liberté. Les auteurs d'un mouvement in-

56 CHAPITKE XVIII.

surrectionnel ne croient pouvoir s'environner de trop de barricades contre le pouvoir qu ils ont humilié. Inquiets , soupçonneux , ils tiennent à ne laisser au prince qu'une captivité plus ou moins honorable. Les conjurés n'ont point coutumede s'arrêter à un moj en terme. Nous allons voir bientôt le peu de succès qu'obtinrent les tentatives du gouvernement français auprès deg chefs des cortès napolitaines; il n'était pas moins difficile de faire accepter aux arbitres du Nord le plan d'une médiation, d'une constitution à la fois libérale et monarchique. Loin de diminuer ainsi les alarmes de l'Autriche , on ne faisait que les accroître ; ses états d'Italie se montreraient plus avides de la liberté constitutionnelle, alors qu'elle obtiendrait l'aveu des souverains. A peine l'Autriche pourrait-elle préserver ses états héréditaires et surtout la Hongrie d'une émulation commune à toub les peuples. La Prusse qui venait de recevoir des alarmes assez vives des sociétés secrètes de l'Allemagne , et qui leur avait imposé le frein des résolutions de Carlsbad et du tribunal de Mayence , pouvait craindre que la liberté française, introduite au delà des Alpes et de l'Apennin, ne parvînt à s'établir bientôt au delà du Rhin et de l'Elbe.

TABLEAU DE l'eXTÉRIEUR, ETC. 5'J

L'allié naturel de la France , pour un plan de médiation y devait être l'Angleterre; mais rien n'agit nioins sur le caractère anglais que la sympathie avec des gouvernemens qui ^e rapprochent de ses formes constitutionnelles. Souvent cette nation a paru, dans son orgueil, considérer la liberté comme son privilège exclusif. Elle ne voit nul intérêt et ne met nulle ardeur à la propager. D'ailleurs les puissans et superbes aristocrates de la Grande-Bretagne , long-temps alliés de rois absolus contre la révolution française et contre Bonaparte , n'avaient jamais vu leur domination plus vivement attaquée. Le fatal procès de la reine Caroline , dont nous parlerons quand cet épisode ne rompra pas le fil de cette histoire , avait fait remonter jusqu'au trône les menaces, les outrages et même les violences populaires. Le lord Castlereagh joignait au malheur de. s'entendi^e maudire , celui de faire maudire son souveverain. Ce ministre servait de cœur la cause des rois, en montrant une froide et dédaigneuse compassion pour la cause des peuples. M. de Metternich , flatteur adroit du gouvernement anglais, l'assujettissait à toutes ses vues sur le continent. L'Angleterre ne pouvait se montrer trop facile pour une puissance qui

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58 CHAPITRE XVIU.

n'a point de marine. Georges IV , élevé au trône par la mort de son père, venait de visiter ses états de Hanovre. M. de Metter-» nich s'était empressé de venir à la rencontre du monarque pour le subjuguer. Tout annonçait entre rAutriche et l'Angleterre une intelligence fatale à l'Italie.

La France ne pouvait plus espérer d'être secondée dans son projet de médiation que par l'empereur Alexandre; mais voici le moment ou les dispositions de ce souverain vont éprouver un changemtsnt fatal. Ami des chartes octroyées, de tout ce qui développait la civilisation, accroissaitla bienveillance universelle et rendait la monarchie plus aimable et plus chère aux peuples, il avait appris avec inquiétude et colère les trois insurrections militaires de l'Espagne, du Portugal et du Piémont. C'était un genre de danger qui, malgré le peu de maturité dé sa nation pour des réformes politiques , pouvait l'atteindre lui-même et semblait menacer de plus près les monarchies purement militaires. Cette constitution descortès, qui voyageait partout en ressuscitant l'œuvre mal élaborée de l'assemblée constituante, nQ lui offrait rien d'analogue avec ces heureux ménagcmens , avec cette habile ponde-

ration de pouvoirs qui n'altère point la vi- gueur monarcbique et rend toute tyrannie impossible soit en'Angleterre , soit en France. Il voulait que le bien se fit par gradation et que la société humaine, dans ses développemens, évitât ces sauts brusques, ces commotions violentes où, pour opérer le bien, on semble appeler le génie du mal. L'afiranchissement graduel des serfs dans son immense empire était la première et la plus intime de ses pensées; il voulait être le Louis VI, le Philippe- Auguste et le saint Louis de son peuple ; mais il consultait et les tempa et les lieux. Un seul ukase lui avait suffi pour opérer cet affranchissement dans la Livonie, et cet heureux essai avait promis plus dune victoire de ce genre à sa royale philanthropie. Un autre ukase avait été leacoreplus vivement célébré dans le public libéral, c'était celui par lequel il venait de chasser les jésuites de ses états. Us s'étaient agités dans ce refuge lointain où ils avaient été accueillis par le scepticisme philosophique de Catherine II; et jusque sous Vencénsoir du czar ils avaient cherché des conquêtes pour le pape. On les priva de leurs églises, de leurs collèges, et les défenses les plus sévères leur furent faites de rentrer en Russie.

iSai.

6o CHAPITRE XVIII.

On remarquera que ce fut dans la même année que les jésuites furent chassés de l'Espagne par les cortès et de la Russie par un autocrate judicieux.

Révolte miiiuire à Les nouvcUes des révolutions du midi de

Saint-Pétenbourg.

l'Europe n'étaient pas le seul chagrin qm troublât l'empereur Alexandre. L'assassinat de Kotzebue , son correspondant , les honneurs rendus au meurtrier par un enthousiasme frénétique, enfin la joie insultante "avec laquelle les amis de la vertu avaient dans uiie fête brûlé J'acte de la Sainte- Alliance , l'indisposaient contre un peuple voisin dont il avait j pendant trois ans , dirigé les armes. Son caractère devint inégal ; en se défiant des hommes , il se défia de luimême, craignit d'avoir été entraîné trop loin, et peut-être condamna en secret ce que sa politique avait eu de plus magnanime. Jl partit pour la Pologne , après avoir convoqué à Troppau le congrès des monarques, ou de leurs ministres. Le régime nouveau de la Pologne était son ouvrage. Jusque-là il avait joui avec une satisfaction orgueilleuse de ce qu'il avait fait pour un peuple conquis ou du moins démembré.

Il semblait heureux de déposer tous les ans le fardeau de l'autocratie , en venant , comme

TABLEAU DE L EXTÉRIEUR, ETC. 6l

un roi constitutionnel, ouvrir ou clore la session de cette diète régénérée. Rien de plus touchant , de plus paternel , que les discours qu'il y prononça en 1817 et 1818. Cette fois , agité de pensées inquiètes , il apportait à la délibération de la diète des lois^plus sévères. Les Polonais osèrent ne point trouver assez de garantie pour la liberté civile dans le Code criminel qu'il leur présenta. l\v> demandaient à grands cris rinstruction ])ar jurés. Dans Fexpression de leurs alarmes , ils cédèrent un peu trop à cette fougue sarmatique qui avait tant de fois trai\sporté dans leurs anciennes diètes le tumulte d'un camp. Le grand maréchal fit des menaces au i;om[ de la couronne. On lui répondit en rejetant le décret à une majorité de cent vingt voix contre trois. Il fallut beaucoup d'efibrts à Tautocrate-roi pour se contenir. Le budget des finances fut mieux accueilli. Alexandre , en venant clore la session , ne se livra point à des éclats de colère , mais fit sentir qu'il est dangereux de blesser un trop puissant bienfaiteur.

Ce fut en arrivant au congrès de Troppau que l'empereur Alexandre apprit une nouvelle , faite pour jeter plus de trouble dans

i8ai.

62 GHAPITBE XVIII.

son esprit ; c'était celle d'une révolation militaire tentée dans ses propres états, dans sa propre capitale , par uû régiment de sa garde et par celui quil affectionnait le plus. La cause ou le prétexte de la révolte était les injustes et impitoyables rigueurs de la discipline exercée par le colonel Scbwartz. Les soldats méconnurent ses ordres un jour de grande manœuvre , le poursuivirent jusque dans sa maison et , ne l'ayant pas trouvé 9 cassèrent les vitres et les meubles. Leur mouvement séditieux dura toute la journée. Deux régimens des gardes reçurent l'ordre de marcher contre eux. Le combat semblait prêt à s'engager, mais le gouverneur de Sainte Pétersbourg apaisa la furie des séditieux , et les fit rentrer sans arïnes dans la forteresse* Un attentat contre la discipline est en Russie un phénomène plus rare que le régicide. Ce mouvement ne se liait-il à aucune conspiration politique? Voilà ce.qu'il est difficile d'éclaircir. Un fait certain , c'est que les sociétés secrètes existaient dans l'armée moscovite depuis l'année 1816^ qu'elles s'étaient formées à Paris dans la seconde invasion , et qu'elles avaieût pour but d'initier violemment à la liberté le gouvernement le plus despotique de l'Europe. La Gazette de Saint-

Pétersbourg avait déclaré que la révolte n'avait rien de politique ; mais cette dénégation officieuse suffisait-elle pour calmer les alarmes d'Alexandre? Il lui restait à punir les révoltés; il le fit avec peu de rigueur et se borna au châtiment de quelques officiers; mai« l'opinioî) où il était que tous les mouvemens de l'Europe le laisseraient invulné^* rable, était cruellement altérée dans son esprit. Il perdait , et pour long-temps , cette sécurité généreuse que goûte un souverain lorsqu'il a travaillé depuis long-temps à fortifier le ressort de l'obéissance par Tadmiration et l'amour. On prétend que M, de Metternich fut le premier instruit de cette révolte et en donna connaissance à l'empereur Alexandre au congrès de Troppiau. On juge de quel commentaire il accompagna une nouvelle qui servait si bien ses projets. I^avori de son maître, alKé du gouvernement anglais , il devint pour le czar un artificieux et funeste conseiller. Pour revenir au congrès de Troppàu , c'est là que se fit la plus dure interprétation de la Sainte-Alliance. Voilà l'événement qui permit à urié âme froide d'exercer dès lors un ascendant presque continu sur une âme généreuse. La Sainte-Alliance , de mystique qu'elle était

i8ai.

64 CHAPITRE XYIII.

dans l'origine , devint toute machiavélique. Le droit d'inspection et de répression pour les changemens politiques survenus dans les divers états de l'Europe , s'introduisit dans le droit des gens au dix- neuvième siècle , et, ce qu'il y eut de plus fatal , c'est que , pour raflfermir des trônes ébranlés , on 7 fit as^ seoir le despotisme dans toute sa rudessie et dans toute sa vétusté.

Une expédition armée contre Naples fut arrêtée au congrès de Troppau. L'Autriche en faisait les frais , la Russie promettait de l'appuyer; les souverains résolurent de se rapprocher du théâtre de la guerre. Le congrès fut transféré de Troppau àLayhacli. Mais, avant de quitter la première de ces villes , ils avaient songé à prévenir les dangers du roi qu'ils allaient secourir. On craignait qu'une guerre d'invasion n'amenât un nouveau^ régicide ; la politique chercha les moyens de le prévenir, Louis XVIII était, de tous les souverains, celui qui témoignait le plus de sollicitude pour les dangers d'un monarque, son parent. J'ai déjà dit que, dans le rôle de médiateur qu'il eût voulu prendre , il était mal secondé par l'Angleterre ; et ce gouvernement, par l'organe du flegmatique Wellingtoa, se tenait retranché dans ces mots :

Que nCiîTiporte ? L'Autriche dévorait dans âa pensée un des' plus puissans états de l'Italie. L'empereur de Russie se proposait d appuyer l'entrée des Autriclûens y-^mais non leur prise de possession.

De telles dispositions expliquent assez pourquoi la médiation française n'eut point un caractère assez prononcé. Une autre cir* constance contribua beaucoup à en amortir l'effet. M. le duc de Blacas , ambassadeur à Rome y qui s'était rendu au congrès de Lay<bacb sans y être appelé par son gouyer<<nement , voulait une guerre à mort au car-> bonarisme , tandis que M. de la Ferronay s , ambassadeur en Russie et plénipotentiaire à ce mèmie congrès , s'attachait vivement à la pensée intime du ministère. C'était celle de saisir une occasion de relever la France de son infirmité politique, de lui créer un as* cendant durable en Italie , de ruiner le système des constitutions de cortès par des chartes octroyées et des libertés graduées , et, par le succès de cette médiation , de préparer celui d'une intervention pacifique dans les troubles de l'Espagne.

En quittant Troppau , les empereurs de Russie et d'Autriche écrivirent une lettre au roi desDeux-Siciles, pourVinviter à se rendre

Fin de U révolution

66 CUAPITRE^XYIII.

au eoDgrès de Laybach. Avant d'exposer l'effet que produisit cette lettre , il CQnvien-t d'examiner la situation de Naples et de mentionner quelques faits antérieurs.

Le vieux roi , dénué d'instruction , mais napoiiuin* ^qh^ de ccttc bonhomic qui n'exclut pas ]a JGnesse et en assure le succès, trouvait commode de se décharger sur 3on fils, qu'il appelait un autre moi (alter ego) , du fardeau des discours et des actes constitutionnels. Quant à son fils , on prétendait qu'il n'avait pas vu sans déplaisir le second mariage de son père. Un pouvoir anticipé paraissait lui plaire, quoique avec des limites. Mais il I cédait au désir d'élargir son autorité et il

était tout naturel qu'il préférât le sort de Louis XVm à celui du Ferdinand espagnol, son autre parent. Les ministres et les hommes les plus éclairés parmi les représentans ne voyaient plus que dans la constitution française le salut de l'autorité royale et de l'indépendance de leur patrie. Ils espéraient que la crainte d'une invasion formidable gagnerait de nouveaux partisans à ce système qui allait désespérer le cabinet de Vienne et le forcerait k désarmer. L'issue de la guerre donnait de trop justes alarmes h tous ceux que n'égarait pas reffervescence

révolutionnaire. En efiet l'armée 'avait fait seule rinsurrection ; toute armée est peu fixe dans des principes politiques quelle reçoit sans examen. Déjà la discorde pénétrait enti'e les troupes napolitaines. La garde royale ne donnait plus qu'un assentiment faible et suspect à la révolution; la plus forte et la plus haute partie du clergé s'en déclarait ennemie. Les mandemens du çar4inalRuSby archevêque deNaples, égalaient en violence les manifestes de M. de Metternich. La noblesse , il est vrai , appuyait encore la révolution et donnait de rares exemples de désintéressement; car il ne lui échappait que de légers murmures, quand le parlement prononçait la suppression des majorais et des privilèges féodaux. Mais ne se lasseraitelle pas de servir d'instrument et d'égide à des institutions purement démocratiques? L'intérêt personnel ne finirait-il pas par prévaloir sur un patriotisme exalté par la vengeance? La classe lettrée, en y comprenant pour une forte partie les hommes du barreau, offrait un autre point d'appui. Mais chez un peuple voué à l'indolence et aux pratiques superstitieuses, la voix du plus habile orateur était bien moins écoutée que }a voix d'un moine ignorant. Les lazzaroni

68 CHAPITRE XTIII.

gardaient un cœur fidèle- à un vieux roi qui semblait avoir fait consister dans le soin de leur plaire tout ]e secret d*un régne aussi long qu'orageux. Quoique saint Janvier neût point refusé la liquéfaction de son sang aux carbonari , les superstitieux lazzaroni prétendaient qu il avait fait ce miracle de mauvaise grâce et que, s'il avaitpu se faire jacobin pendant la révolution française, il ne voulait point se faire carbonaro.L' Autriche venait d'opposer à la secte des charbonniers celle des chou-dronnierSy partisans du pouvoir absolu. Les cardinaux et les archevêques y entraient pêlemêle avec les lazzaroni. Ces prolétaires demisauvages qui seraient plus à craindre poiir Naples que le Vésuve, si la fainéantise ne créait pour eux une sorte de philosophie abjecte mais résignée et joyeuse, trouvaient fort doux d'être cajolés par un roi qui s'amusait quelquefois à leur vendre du poisson. La Sicile, tout à l'heure armée contre la révolution napolitaine et sévèrement châtiée d'une révolte sanguinaire , devait être plutôt considérée comme une ennemie vindicative que comme une auxiliaire dévouée. Cette révolution contre laquelle marchaient tant de souverains était toute à la surface et manquait de racines. Pour faire sentir le danger

TABLSAV DE LSXTÉRIfiDB, ETC. 69

de ces formidables épreuves , je u ajouterai qu un mot» Quand on fait les révolutions avec le peuple, elles se dégradent et se corrompent par les excès, par les crimes, par la folle tyrannie dune aveugle multitude. Quand on les fait sans le peuple , le plus souvent elles périssent d'elles-mêmes.

Aucune puissance n'avait reconnu le nouveau gouvernement et n'avait reçu les envoyés deNaples. La légation française n'avait point pris co^gé; mais l'ambassadeur, le duc de J^arbonne, était absent. L'Angleterre était représentée auprès de ce gouvernement par sir Williams A' Court que l'on a surnommé dans son pays le fossoyeur des constitutions libérales; il ne s'en tenait pas aux termes du mépris pour l'insurrection de Naples , ses résultats et ses auteurs, mais il exhalait des sentimcns de haine qu'il eut depuis occasion de signaler contre le nouveau régime de l'Espagne et du Portugal. L'àpreté de ses menaces irrita tellement les révolutionnaires napolitains, que sa personne courut quelques dangers: depuis il adoucit son langage; mais la perte de Naples était jurée au moment où le plus rusé des diplomates européens laissait tomber quelques paroles de protection.

Dpns de telles drconetances , le duc de

iSfli.

fJO CHAPITRE XVIII.

Campochiara , ministre des affaires étrangères, vint présenter dans une séance secrète du parlement napolitain , le i" décembre, un message royal qui tendait h une révolution complète dans le gouvernement.

Le roi y déclarait que , dans les circonstances critiques où le royaume se trouvait vis-à-^vis des puissances alliées, il croyait devoir recourir à la médiation du roi de France et qu'il avait un juste espoir de l'obtenir , si l'on faisait quelques changemens dans le constitution, tels que l'établissement d'une chambre des pairs , l'abolition de la députation permanente du parlement , le choix des conseillers d'état laissé à la couronne, ainsi que l'initiative du budget et des lois, le droit de dissoudre le parlement; en d'autres termes, c'était l'adoption pure et simple de la constitution française.

Le salut était là ; le ministre de l'intérieur Zurlo avait sollicité cette mesure avec ardeur et croyait lavoir préparée avec habileté; mais il n'était pas facile de dompter la fougue révolutionnaire et la jactance napolitaine; un sacrifice imposé parla force ou du moins par les menaces de l'étranger , était présente comme une tache qui souillait la liberté dans sa source. On doutait d'ailleurs

OU l'on afiêctait de douter que ce moyen de conciliation fût efficace; en effet il aurait fallu produire une note du gouvernement français où la médiation fût offerte plus di-rectement et avec une espérance plus positive de la faire agréer aux puissances alliées. On demandait avec inquiétude a pourquoi » l'Angleterre ne se montrait point comme » partie active dan^ cette médiation ^ elle » dont les principes constitutionnels offraient » une si intime analogie avec ceux de la » France. Qu arriverait-il , si , le sacrifice » étant opéré, des puissances despotiques ne » s'en contentaient pas? Après avoir honteu- » sèment flécM, pourrait-on ranimer l'éner- » gîe nationale ? La France avait-elle donné » cet exemple de faiblesse, en présence » de cette coalition de 179:3 dont ses armes » terrassèrent l'orgueil? La cause de Kaples )» était celle de toute l'Italie. L'Autriche sa- » vait trop bien que l'iiiisurrection napolir » taine était près de se répéter à .Venise , » à Milan y k Turin ^ à Gènes et peut-^étreà » Rome. Fallait-il délivrer l'Autricheide ces » alarmes qui pouvaient diviser soh atten* M tion, éparpiller ses tvoupeset peut-être les » anéantir ?^ Fallait-il ravir aux. peuples de » l'Italie une glorieuse et favorable occasion

72 CHAPITRE XTIII*

» de briser leurs chatnes?FaUaitMl pour te » repos des. rois rompre ]e chaînon central » d'une assodation mystérieuse qui lie les » peuj^es et même les armées, de Cadix à » Saint-PétersiK>urg?)i

Ces raîsonnemeos étaient présentés avec une haute éloquence. En effet le pariemeut napolitain ,dans son existence éphémère, fut décoré de talens dignes de l'ancienne Italie et ce peuple, dans son humiliation actudle , peut garder au moins un soutenir glorieux de sa tribune. Heureux si les orateurs avaient été plijié puissans par la maturité des réflexioits, que par l'éclat et la chaleur des dis^ cours! La cause du système de médiation fut défendue avec peu de vigueur. Ceux mettes qui avaient secrètement promis leur appui au ministère ne surent émettre qu'un vœu embarrassé.

On fit une réponse an roi dans laquelle on annonçait la résolution de braver tout pour conserver intacte Ja constitution des cortès. L'orage grondait sur les ministres et d«^à ils étaiemt poursuivis par quelques poignées d'hommes qui s'appd^ient le peuple, lorsqu'arriva un autre message royal de la nature la plus sérieuse. Le roi y faisait part des lettres autographes de \ea»ê majestés

TABLEAU DS LZXTÉRIfiCB^ ETC. ']i

l'empereur de Russie , Tempereur d'Autriche et le roi de Prusse, pour Tinviter à se rendre au congrès de Laybach ; il annonçait , quoiquavec réserve, Tintention de se porter médiateur aux conditions énoncées dans son premier message et finissait brusquement par ces mots : Je pars.

Ce laconisme choqua le parlement. On voulait et Ton n'osait pas arrêter un départ dont on prévoyait les suites funestes. Le. roi , protégé par sa garde et la vive afiêction des lazzaroni ,' pouvait facilement se rendre à bord des vaisseaux anglais et français qui inouillaient dans la rade. Combien n'était-il pas nécessaire alors non - seulement d'accepter la médiation du roi aux conditions offertes, mais d'opérer avec ordre des cfaan- -gemens qui pouvaient seuls détourner un fléau contre lequel on était mal préparé! L'esprit de veitige prévalut; le parlement imposa au roi la condition d'aller défendre au congrès la constitution espagnole. On ne pouvait choisir pour cette cause un avocat plus suspect ni moins habile. H en ^résulta que le roi, pour abrégé tout délai, promit ce qu'il n'avait pas l'intention de tenir et se crut dégagé d'une promesse faite avec aussi peu de liberté que de bonne foi.

iSji.

74 CHAPITRE XTIII.

Il s'embarqua sur le vaisseau le Vengeur on le suivait du regard avec de sombres pressentimens.

L'intention des souverains ne tarda pas à «'annoncer. Le roi fut reçu à Laybach avec mille marques d'intérêt^ mais on renvoya brusquement le duc de Gallo qui l'accompagnait comme délégué du gouvernement j^apolitain. Le retour de cet envoyé fut un événemqj^t sinistre , mais ne parut poiut abattre le courage des chefs du parlement. Les deux orateurs les plus distingués, Poério et Borelli , proposèrent des mesures énergiques que le duc de Çalabre, régent,. semblait appuyer de tout son pouvoir. Les insurrections prochaines de l'Italie étaient un autre sujet d'espoir et l'on ne négligeait rien pour les provoquer. On parlait d'une armée de quatre-vingt mille hommes, soutenue par une garde civique que. Ton porterait au double. En attendant, l'armée autrichienne s'avançait, précédée par un manifeste pu M. de Metternich ne parlait plus que le langage d'un homme de guerre allemand.. Le roi expiait la faute de s'être entièrement séparé de son peuple au moment où l'indépendance nationale était menacée. Ce médiateur prétendu avait été forcé, le a3 février. 1 821,

TABLEAU DE l'eXTÉRIEUR , ETC. 76

d'écrire au- duc de Calabre une déplorable lettre dans laquelle il lui prescrivait, ainsi qu à ses sujets , de se soumettre sans aucune condition et de recevoir les troupes autrichiennes comme de bons et loyaux alliés. Il est dur pour un roi d'être gêné par une constitution de cbrtès, il est plus dur encore pour un roi de partager la commune servitude sous un maître étranger. Les Napolitains avaient pris l'offensive et s'étaient portés, sur les états romains. Une avant- garde autrichienne suffit pour les déloger du poste de Rietî. Guillaume Pépé, leur général, concentra ses forces dans les Abruzzes.

On a long-temps répété en France avec ironie une prédiction échappée au général Foy : « Si les Autrichiens s'enfon- » cent dans les Abruzzes, ils sont perdus.» L'opposition se fait en général peu de scrupules de hasarder des prédictions. La positidn militaire et l'histoire semblaient justifier celle-ci. C'était dans cette contrée quAnnibal, avec, un débris de ses forces, avait lutté tant d'années contre Rome , redevenue plus puissante et plus terrible qu'avant les désastres de Trâsimèneet de Cannes ; mais il n'y avait ici ni Brutiens indomptables, ni Annibal.

iSai.

76 CHAPITRE XVIÏl.

Les Aatrichiens marchèrent à la rencontre de l'armée du général napolitain.

Le combat s'engagea, le 8 mars, entre Aquila et Civita^Ducale. Pépé ne craignit point d'attaquer l'ennemi; il obtint d'abord qudques succès^ mais aussitôt que le général Valmoden eut mis en mouvement la réserve , toute l'armée opposée fut mise en dérouta dès le premier choc et se jeta dans les montagnes, abandonnant son artillerie, ses bagages et son général qui , presque seul , s'était conduit en soldat. J'ai dit toute la guerre de la révolution napolitaine.

On ne trouva .plus l'armée nulle part, et la réserve que commandait le général Carascosa , n'attendit point pour se disperse r d'avor vu l'ennemi. Le parlement se soumit et conjura le roi de ' se souvenir de l'acte de médiation qu'il avait offert. Le roi n'était plus le maître dans ses états.

inturreoUoa Taudis quc Ics carbouari napolitains trahissaient ainsi leur cause par un excès de pusillanimité qui fait tomber le burin de l'histoire , ils ne trouvaient que de trop fi* dèles alliés dans lés carbonari du Piémont. Ceuxrd crurent devoir saisir , pour éclater , le moment où l'Autriche dirigeait son armée vers les Abbruzzes. Le roi Victor- Amé-

, dtt Piémont.

dée , prince religieux et ]ong-temps éprouvé par la fortune, était rentré, par les traités de 181 4 et de 181 5 , dans toutes les parties de son royal héritage et y avait ajouté une puissante annexe ; c'était la république de Gênes, maintenant dégradée, asservie comme Venise autrefois sa superbe rivale. Il régnait suivant le mode autrichien, et. le Piémont regrettait jusqu'aux jours où il était compté parmi les départemens de l'empire français. Les sociétés secrètes trouvaient des appuis dans le conseil du roi et dans sa famille. Le prince de Savoie Garignan passait pour être initié dans le grand complot italique. Sans doute il goûtait faiblement cette constitution de cortès invoquée par tant de peuples avec un vertige convenu; mais il ne montrait nul préjugé de naissance contre le gouvernement représentatif. :Plusieurs de ses jeunes amis , tels que le marquis de Saint-Marsan , fils du ministre de la guerre, le prince delà Cisterna etSanta-Rosa, méditaient une insurrection à laquelle le royaume lombardo- vénitien promettait de répondre. Le lomars, un simple capitaine, le comte de Palma, soulève dans la citadelle d'Alexandrie le régiment de Gènes. Bientôt le^ dragons du roi, casernes dans la ville,

tSai.

répondent au mouvement des étudians et des fédérés. On garde à vue les colonels qui résistent.

En rendant compte de cette révolution nouvelle, il semble que, depuis celle d'Espagne, j'écrive pour la quatrième fois le même récit , tant les événemens paraissent se copier. On ne manque pas d'invoquer ]a constitution espagnole et l'on ajoute à ,ce cri celui de la guerre contre l'Autriche. Dans la ville et la citadelle d'Alexandrie, le drapeau tricolore descarbonari est arboré avec le commun enthousiasme des soldats et du peuple. Des régimens détachés contre les rebelles ne manquent pas de s'y jpindre ; le même mouvement s'annonce dans la capitale d'abord avec un peu d'hésitation , puis avec ivresse. Le palais est déserté par les gardes , le roi est assailli de cris tumultueux qu'on appelle la volonté nationale. Mais ici l'événement commence à varier. Le roi Victor-Emmanuel n'aime .pas à prêter des serme'ns contre le fond de son cœur. Au lieu de faire une capitulation peu honorable^ il abdique en faveur de son frère le duc de Genevois ; et comme celui-ci était alors k Modèné, il nomme pour régent du royaume le prince de Carignan ; puis il quitte sa capitale de-

TABLEAU DE L EXTÉRIEUR, ETC. 7g

Tant des rebelles, commeiiravait déjà quittée devant les Françats victorieux et va s'établir paisiblement à Nice. Cette retraite a jeté quelque trouble parmi les chefs de l'insurrection ; on connaît l'humeur inflexible . du nouveau roi. Par son absence il échappe à la contrainte qui ailleurs a décidé successivement trois monarques à jurer la constitution des cor tes. De plus il est au milieu des Autrichiens et va s'environner de •leurs cruels secours. On compte sur le régent , mais ce prince change de résolution d'heure en heure; quelquefois il semble marcher avec les insurgés; d'autres fois il les exhorte à rentrer dans le devoir et ne leur promet plus rien qu'une amnistie. Enfin il se décide à un acte formel, il jure la constitution.

Je supprime ici un détail de fêtes que le deuil et l'épouvante suivront de si près. Toute joie est bientôt réprimée quand on a reçu la réponse du nouveau roi , datée de Modène. Bien loin de consentir à aucun changement dans la forme du gouvernement, il annonce qu'il traitera en rebelles les fauteurs de l'insurrection et tous leurs partisans et qu'il va marcher pour les réduire; il somme les soldats fidèles de se

i8ii.

80 ^ CHAPITRE XTIII.

réunir à Novarre, sous le commandement du comte de Latour; enfin il leur ordonne de recevoir en amis les Autrichiens qui s'approchent.

Le prince régent , à la lecture de cette dépêche où son nom n'est pas même proféré, se trouble de nouveau. Il consulte toutefois la junte nationale et parait déférer à ses ordres. On se prépare à la guerre contre l'Autriche; c'est le vœu des soldats, surtout de ceux de la garnison d'Alexandrie. Les citoyens montraient plus d'ardeur pour la constitution que pour la guerre. Onze jours s'^étaient passés depuis l'insur^ rection d'Alexandrie* Les nouvelles de la fuite honteuse de l'armée napolitaine commençaient à se répandre dans le public. On atténuait ces revers , mais le prince régent était mieux informé. Le 20 mars , il devait travailler avec le marquis de Santa-Rosa, nommé par lui, la veille, ministre de la guerre. Quel est l'étonnement de celui-ci en arrivant au palais I il apprend que dans la nuit le prince a disparu, qu'il est sorti de la ville avec la princesse son épouse, les gardes du corps , l'artillerie légère et deux régimens de cavalerie , et que tous se rendent à Novarre, suivant les ordres du roi.

TABLEAU DE L EXTÉRIEUR , ETC. 8l

Saiita-Bo9a se montre plus irrité qu interdit par cette foudroyante nouvelle; il prend sur lui de déclarer lé roi Charles-Félix prisonnier de rAutriche ; il appelle les Fiémontais aux armes , en leur promettant lappui des Lombards et de la France. Quelques nouvelles favorables encouragent son audace* Gènes vient dembrasser avec ardeur la cause de Id liberté; un régiment de dragons a déserté de Novarre. La junte cependant a senti Ten^arras crud de sa position; die incline à se capprocher de la constitution de France et conçoit quelque espoir de trouver ainsi \in médiateur dans le roi dé France et même dans Tempereur de Russie. Mais il est tard pour délibérer , pour revenir sur ses pas ; il fatit agir) il faut combattre. Le comte de Latoor a quitté Novarre avec une armée de huit mille hommes. Il marche sur Turin. L armée constitutionnelle cède à son ardeur et ne consulte pas l'infériorité de ses fovces , elle ^'avance , engagé avec succès de petits combats. Lâtonr se replie jusque Versf Navarre où des renforts Fattendent. Une forte divi- . aièii antrichiemie Venait le soutenir, eliéarriva le i5 avril , pendant qn^îl soutenait à une lieue de Novarre un combat sérieux. Tome m. 6

i8ai.

83 CHAPITRE XTIII.

Les insurgés piémontaLs gavaient engagé dè^ le matin , en saisissant une téméraire offensive ; victorieux , ils s'avançaient jusqu'auprès des batteries de la ville^ quand les Autrichiens débouchèrent» soutenus par le feu de la place. Les Piémontais , enveloppés par des forces triples^ montrèrent d'abord le cou* rage qui avait manqué aux Napolitains. Ils enfoncèrent les bataillons qui leur fermaient la retraite. Mais, vers le soir, la cavalerie autrichienne se lit jour dans leurs rangs ; les régimens parvinrent mal à se rejoindre. On gagna les montagnes par pelotons dispersés. Le lendemain les chefs ne retrouvèrent plus un noyau d'armée. Les Santa-Rosa, l<es Saint- Marsan, les Saint -Michel se retirèrent sur les cantons Helvétiques; et la France ne leur refusa point l'hospitalité. Bientôt nous re- , trouverons dans la Grèce le jeune Santa- Rosa qui ne pouvait se consoler des malheurs de la patrie qu'en défendant , même comme un spldat obscur, la cause de la liberté chez un autre peuple. Turin et Alexandrie ouvrirent leurs portes aux Autrichiens. Le roi Victor -^Amédée, maitte de rentrer dans ses états, et sollicité par son frère de révoquer sa démission , déclara qu'il y persistait.

TABLEAU DE x'eXTÉRIEUR, ETC. 83

Le roi de Naples subissait durement le joug de ses protecteurs. En vaiti publia-t-il une proclamation qui faisait espérer une conduite assez semblable à celle qui bonora Louis XVJII après nos funestes cent jours; en vain y annonçait-il qu'il voulait étouffer tout ressentiment personnel ; dans le moment même où on lisait cette proclamation, le gouvernement provisoire, créé par les Autrichiens , établissait quatre cours martiales et rappelait les jésuites.

Les principaux auteurs de Tinsarrection Dépioribieéut avaient pris la fuite. Le gouvernement autrichien fit arrêter et conduire dans ses propres forteresses plusieurs députés napolitains qui croyaient avoir peu à craindre la colère de • leur roi. Les carbonari furent frappés d anathème par le saint siège et tous les étudians furent aggrégés de force à deb congrégations spirituelles (di Spiritu Sancto). Plusieurs années après' le rétablissement du calme , afin de pouvoir sévir encore, on imagina une fabrique de complots dont on plaça le siège dans la Calabre; le gouvernemeut en a reconnu la fausseté après que les principaux accusés avaient péri dans les supplices. Mêmes rigueurs militaires et religieuses en Piémont; des jésuites et pas d'am-

nidtie. Le royaume lombirdo-venitien n'en lut pas exempt, quoiquon neut poiDt d'insurrection à lui reprocher. Venise dont on ne parlait plus> Venise, cette ruine si grajade et si morne, devint le siège d'une commission impériale chargée de procéder contre les carbonari. En un seul jour, treize personnages d'un nom illustre ou recommandable furent condamnés à mort. La clémence impériale commua cette peine en une prison de vingt ans; mais quand il s'agit d'une prison autrichienne, lemot de démence semble mal placé* Les treize condamnés et il y en eut depuis beaucoup d'autres venaient entendre leur arrêt sur la place de Saint- Marc qui leur rapipelait des jours de gloire. Ainsi fut rompu le travail de ces sociétés secrètes, plus babiles à fermenter une insurrection de caserne qu'à mûrir une oeuvre de sagesse et de force; ainsi s'évanouirent les espérances de l'Italie. Cette magnifique et glorieuse contrée eut à recommencer une nouvelle époque de décadence et de servitude, époque qui durera peut-être jusqu'à ce que la France , reprenant le sentiment de ses forces, remplisse toutes les lois de sa position ce^ traie, cède au génie d'nne politique I n^agiianime et donne la main aux princes

pour les aider à releveï' leurs peu{>)es. Iol Lombardie morue et muette retomba sous un sceptre de jplomb; les douaniers^^les caporaux et les jésuites formèrent une triple alliance contre la pensée. Le cac1]k)t de Galilée allait se rouvrir pour tous ceux ^ui se livraient encore aux méditations des Beccaria , dés Filangieri. Lltaliè fut cependant pkià visitée que jamàkpar dés Européen^ noblîes, ricbes ou lettres, pèlerinage cruel quaiîdced étrangers versent à pleines mains un ingrat mépris sur lôùv foute. Un Anglais ne doit^i} pas ^e dire : « C'est nous qui, en I&i5, en S} 18:11, avons Evré à V Autricbe , ïltaliie et )x toutes ses libertés. » Lltalien entend vap'^ ter son beau, ciel , ses dômes , ses galeries de tableaux, ses ruines; et ne lui pas un mot. « Cbantesi , lui dit-^on , envoyé?; vos musicîeQs » sur les bords dé la Seine , de la Tamkié, de » la New^a ; eux seuls^ parmi vous, conservent N encore le privilège d'exciter quqlqu entbou*ii siasme et de se faire ouvrir le; palais des » souverains, t^

Cependant la Toscane, heureuse et florissante sous ua troisième règne de sages , bénit le cœur patriotique, le cœur toscan d'un prince autrichien. Le roi des Deux^iciles, quand la main de l'Autriche ne s'appesantira plus

iSai.

sur sioii trôae , ne doit^il plus se souvenir de^ promesses, des vœux, des démarches actives et des amitiés du duc de Calabre? Ne pourrait-on pas faire comprendre à certains hommes d*état que la liberté monarchique est -aujourd'hui le meilleur ciment des mon9rchie8? Pourquoi l'Italie ne serait-elle point admise ^à'ia goûter? Le chef d'oeuvre de la politique ne serait-il pas d'amener les peuples à la préférer à la liberté plus fastueuse, mais moins réelle et plus restreinte des ré* publiques? La Lombardie, théâtre des interminables défaites de l'Autriche , sera-t-elle éternellement traitée comme sa conquête?

Quoi ! la Russie a permis à une partie de la Pologne de former sous ses lois un état séparé ! Elle n'a pas craint d'entendre de si près lelangage viril du gouvernement représentatif, et r Autriche ne peut avoir la même condescendance pour un pays dont elle est séparée par les lAlpes Noriques et Juliennes l Elle ne souffre pas qu'une étincelle d'esprit public vienne rendre un faible mouvement au cadavre de Venise, de Venise qui était son alliée la, veille du jour où elle en fit son esclave et sa proie. Tels sont Its ^oins de M. de Metternich; il faut que le peuple italien change sa nature, et réforme son ciel pojLir

adopier le tempérapient soporeùx de ses maîtres. Cest un homme d'état bien conjuré contre les grands souvenirs et les débris de Tantiquité! 11 ^ /pris pour victimes d'élite, ' ritalie et la Grèce.