TABLEAU HISTORIQUE DE L INSURRECTION:^ DE LA GRÈGE

Quand on apprit au congrès de Laybach rinsurrectioQ delà Grèce, M. de Mettemicb s'écria : «Voilà un nouveau complot du carbonarisme ! '> et les souverains ne fiirent que Différente» cause» ^-p^p enclius à eu iuscr ainsi. La Grèce paya

de 1 iiuurrectioD i^ J O x •/

de la Grèce, pgj Jes flots de saug leur préoccupation. Si la Russie était étrangère à cette insurrection, elle ne Tétait pas aux causes qui l'avaient amenée ; elle la préparait dès le temps où Pierre I*'. avait révélé son vaste empire à l'Europe. Ge't homme extraordinaire avait conçu le projet de rendre à la civilisation le peuple qui en avait été le père , dans le même moment où il civilisait violemment ses barbares sujets. Cette entreprise échoua. Pierre P'. fut sur le point d'éprouver, sur les bords du Pruth, le sort qu'il avait Mt subir à Charles XII dans les champs de Pultawa. Mais un si vaste dessein ne mourut pas avec le czaf. Le cabinet de Saint-Pé-

ter$bourg en conserva fidèlement ia tradition et fit un essai plnsheureu:x de ses armes contre les Turcs. Il est vrai que, dé toute la Grèce, il n'envisageait guère (jtieles provinces limitrophes de son empire^ telles que la Moldavie et la Valàchie.

Catherine II , ivre de gloire, de plaiéh^ et de projets de grandeur, après le meut^tre d'un époux, cherchait, avec son complice Orlofi* dans le salut de la Qvèoe le moyen d'arrêter les murmures et de mériter les losanges de l'univers. Ses flatteurs parmi lesquds elle comptait des monarques et Voltaire ne cessaient d'enflammer en elle un désir que secondaient avec éclâtles victoires de Hoxiian^Kof. Ënhuyéé de n'à^r encore que pour des Moldaves et des Valaqûe^, voués à une barbarie et upe misère étèriïeUes, elle avait tenté de ^nétrer dans l'intérieur de la Grèce et c'était Orloff lui-méîxle qui, monté sur une flotte, était venii réveiller les souvenirs d'héroïsme et de Uberté dans Sparte et dans Sycione. Les Grecs li'avaiént répondu qu'avec une ardeur trop vive à sa voix. Mal secondés, ils s'armèrent et périrent. D'interminables supplices signalèrent la victoire de leurs vieu:iA)^presseurs. Les Pélopo-* nésiens, toujours confians dans lès armes de

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cette formidable Russie, se flattaient jusquau milieu des tortures que leurs enfans seraient libres.

Catherine II reprit avec son nouveau fayori Potemkin les projets qu'elle avait médités avec Orloff et. cette fois elle avait pour second un empereur d'Autriche, lardent et généreux Joseph. L'Angleterre traversa leurs vœux ; notre terrible révolution les leur fit oublier. L'empereur Alexandre s'occupa de les réaliser, dès le moment où il crut ses états garantis par l'amitié de l'empereur Napoléon; mais celui -,ci rêvait déjà la. conquête d'un empire qui étend ses frontières jusqu'à la Chine» Lorsque Alexandre, l'Angleterre et la fortune eurent rejeté le conquérant sur le rocher de Sainte-Hélène, la Grèce sentit plus que jamais le besoin de redevenir un peuple. La chute de Bonaparte l'avait réjouie, parce qu'elle avait en vain espéré en lai un libérateur, lorsque , dans le premier éclat de sa fortuné et de son génie, il était venu s'emparer de Corfou, des autres x\e^ Ioniennes et de quelques villes de l'Er pire, dierniers fruits des conquêtes de Venisci. Il avait^ alors prononcé les mots de salut de la Grèce. Mais son ambition, quoique démesurée, était positive et consultait toujours

INSUKREGTION DE LA GAÈCC. QI

un intérêt direct. Cet intérêt lui' avait prescrit, dans les derniers temps, de se rapprocher des vieux ennemis de la Russie et des éternels tjrans de la Grèce. L'Angleterre à son tour s'empara des iles Ioniennes et des villes de VEpire qu'avait possédées Venise ; elle leur avait donné un gouvernement quelque peu rapproché du sien même. Les Grecs s'enflammèrent dans leur désir de liberté , en voyant celle dont jouissaient leursheureux frères. Mais la politique anglaise n'était qu'une continuelle flatterie pour la Porte Ottomane. Le traité de la Sainte-Alliance parut ; les Grecs y virent le gage de leur affranchissement , les Turcs une menace dirigée contre Constantinople. Une société , que Ton nommait celle des Hétéristes, prit alors de vastes accroisscmens. C'étaient des Grecs qui s'étaient unis dans le but ostensible de réveiller chez leurs compatriotes le génie des sciences, et dans le but réel dy réveiller celui de la liberté. Nombre de familles grecques s'étaient enrichies par le commerce. Le bienveillant et malheureux sultan Sélim avait vu sans ombrage, la prospérité naissante de Chios, d'Ipsara, d'Hydria, de Spezzia, de Samos dont les vaisiseaux avaient souvent porté des blés à la France, h l'Angleterre

et s'avançaient maintenant au delà de FA^^vtlantique. Chios et Sydonie avaient des espèces d académies , ou du moins des collèges^ où Homère, P]aton, Hérodote, Xénophon seixiblaient «icore adresser une voix consolante à leurs tristes descendans. Ce qui peint la stupidité du despotisme des musulmans c'est qu'après le meurtre du sultan Sélim , la société des Hétéristes dans laquelle entrèrent des hommes tels que Marcos Botsaris, Georges TOlympien et presque tous ceux que 'nous allons voir figurer ^Ur la scène de» combats, parut ignorée ou dédaignée de la Sublime-^Porte. Plusieurs jeuhes Grecs et surtout ceux d'Athènes et de Smyrne^ délégués ardens de la société des Hétéristes, se rendaient à Paris et s'exaltaient dans leurs es^ pérances , en voyant dans tous les cœurs un vif intérêt pour la Grèce malheureuse. Deux illustres voyageurs, MM. de Choiseul-Gou^ fier et de Chateaubriand, avaient ranimé cet intérêt par des écrits plans de flamme. Les jeunes Hellènes goûtaient le plaisii* d'êtte honorés même dans* Tindigence. La noblesse de leurs traits, le feu de leurs discours révélaient en eux des vengeurs de leur pay^; de belles, âmes, par leurs conseils, se rendaient coaiplices d'un si grand projet.

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La iplupart des prélats grecs faisaienl partie de la société des Héfiéristes. Elle avait de nombreux adeptes jusque dans cette Mol* davie et cette Valachie, provinces si vides de souvenirs, historiques , si neuves à la ci*vilisation et aussi corrompues par l'hospo- | dorât des princes grecs que par le joug abrn* tissant des Turcs. La Morée ou Péloponèse entrait dans œ mouvement. Le chef le plus actif et le plus intrépide des Héténstes était Tarchevèque de Patras Germanos. Des hommes dont la famille avait été appelée et pouvait Tétre encore aux tristes honneurs de Thospodorat , respiraient l'indépendance de leur patrie avec un enthousiasme stimulé peut-être par l'ambition. De ce nombre étaient Alexandre et DémétriusHjpsilantis . et Mavrocordatos. Le clergé grec était unanime dans ce vœu. Athènes et les îles rêvaient déjà la résurrection des républiques anciennes. Ailleurs on rêvait à la résurrection du Bas-Eimpire et Ton ne manquait pas de coBcurrens qui se montraient prêts à i^éclamer l'héritage des Ommène et des Paléok)g;ae.

Il était un point dai^ la Grèce où tout Héroïsme des était mûr pour les épreuves les plus éner- *^portr^t giques de b liberté. C'était une portion de **^" p*"^*

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rÉpire où des peuplades chrétiennes étaient disséminées au milieu de la population musulmane. D'intrépides chasseurs réfugiés dans les montagnes et connus sous le nom de Klephtes y vivaient dans un état d'hostilité permanent coptre la Sublime-Porte et profitaient des alarmes que les féroces et perfides Albanais donnaient à un empire dont ils n'ont cessé d*étre les tributaires inquiets. TJne ville chrétienne , Souli , présaitait depuis cinquante ans un spectacle digne d'admiration. Dans son étroite enceinte, s'était formée une race de héros et même d'héroïnes décidés à ne supporter aucune espèce d'affront. Encore sujets des Tui'cs, ils n'en n'étaient point les esclaves. Les pachas frémissaient de voir une seule ville échapper à leurs rapines. Les janissaires voulaient-ils exercer leurs violences sur des femmes , elles trouvaient un poignard pour les frapper ou un précipice pour s'engloutir elles et les enfans qu'elles voulaient soustraire à Tinfamie. La Porte, courroucée d'une résistance que le temps affermissait, fit choix d'un monstre pour punir Souli , disperser les Klephtes et désoler l'Épire. C'était un ancien chef de brigands nommé Ali qui portait le nom delà ville d'Épire où il était né, Tébélen,

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Nommé pacha de Janina et décoré du titre *de visir, il sut se rendre le tyran de la Grèce continentale , en faisant confier à ses trois fils trois pachalies de cette contrée.

C'était un homme complet dans le crime ; il faisait couler^ je ne dirai pas avec la même indifférence ^ mais avec la même volupté , le sang des chrétiens, celui des musulmans , celui des femmes, des enfans, celui de ses épouses y celui de^ épouses de ses fils , victimes de ses violences incestueuses , celui de ses complices , celui des hommes que le ha« sard ou sa volonté avait rendus les témoins de ses attentats. Le seul sentiment en apparence honnête qui germât dans cette àme , Tamour filial , n'était pour lui qu un aiguillon de crime. L'effiroyahle furie , qui fut sa m^re, voulut un jour se faire un matelas avec la chevelure des femmes dune ville musulmane où son orgueil avait été humilié ; son fils , pour lui prouver Tardeur avec laquelle il remplissait tous ses vœux , surprit cette ville, en égorgea tous les hahitans, toutes les fenunes et sa mère reposa sur le duvet de son choix. Les déhanches d'Ali, les tortures d'un esprit toujours nourri du mal , ses terreurs , ses remords même (car il ne parvint pas à les vaincre par des torrens

iSari'

de dang), lui laissaient un tempérament indomptable et le destinaient à une longévité peu connue des scélérats , près de quatrevingts ans. n aimait à respirer le parfum des fleurs et à entendre le chant des rossignols dans son charnier de Janina. Un travail vigilant , quelque savoir , une étonnante sagacité, une aptitude rare à jouer le bonhomme ail sortir d'un assassinat ôu d'un massacre lui assignaient un premier rang parmi les politiques barbares. Un tel homme savait maintenir son souverain dans l'efiBroi , et les puissances de l'Europe dans une sorte de respect. Le gouvernement anglais surtout cultivait son amitié. Quand donc la politique mettra-t-elle quelque pudeur dans le choix de ses liaisons ?

Dans les longs combats qu'Ali soutint contre les Souliotes, il fit peu de preuves de bravoure et d'habileté militaire; tandis que cette peuplade et surtout la famille des Botzaris combattant pour l'indépendance et pour la foi, préparaient des héros au reste de la Grèce. Cependant la ville de Soulî fut à la fin cernée et prise par faniine. Chassés de leurs foyers^ les Souliotes allèrent combattre sur les tnontafgùes.

Ali pacha méditait de réunir sOub ses

lois Parga, une de ces villes vénitiennes qui étaient tombées sous la protection de l'Angleterre. Il l'obtint par un mai*ché d'éternelle infamie. Sir Thomas Maitland, haut- ^;^!^ commissaire de l'empire britannique dans lés lies Ioniennes y vendit une ville chrétienne , une ville placée sous la protection de son gouvernement; la vendit aux Turcs avec ses églises, avec ses cimetières; la vendit à un homme qui ne savait prendre possession d^une cité que par un bain de sang. Les Parganiotes, quelques promesses que leur fissent Ali et sir Thomas Maitland désormais bien dignes d'être cités ensemble, les Parganiotes prirent la résolution de quitter tous leur ville dans le court délai qui leur était réservé. En disant adieu à leurs foyers, à leurs vergers, à leurs prairies, aux tombeaux de leurs pères, ils répétaient sur toute leur route un chant de douleur où se mêlaient de trop justes imprécations contre W protecteurs qui les avaient vendus. Jamais plus touchante élégie ne s'était fait entendre depuis la dispersion des tribus dlsraël. Elle retentit dans tout le , monde chrétien ; la déUvrance de la Grèce ne cessa plus d'être le rêve de tous les cœurs / généreux. La fuite des Parganiotes rappe- ToMB m. 7

laai

lait celle des Athéniens quand ils abandon* nèrent la cité de Minerve à l'approche des barbares. On eût voulu fournir des armes à ces exilés. Un pareil marché fit plus de tort à rhonneur de lord Castlereagh, que s'il ayait signé le sacrifice de plusieurs colonies de l'Angleterre. Ce gouvernement est aujourd'hui plongé dans les plus cruelles anxiétés par les suites de l'indépendance de la Grèce et tremble pour Constantinople, comme si cette ville était le rempart de Londres. Qu'il se souvienne du marché de Parga^ avant-scène de ce drame imposant qui va se terminer au pied du dôme de Sainte-Sophie!

RébeUioD Les prospérités du tyran de Janinà tou-

^^ *■ chaient à leur terme ; un incendie consuma son harem dans sa ville natale. Eperdu , il courut à Tébélen pour chercher le trésor qu'il y avait déposé. Il ne put s'environner de mystère dans cette recherche : Ton sut que ce trésor qu'il sauva tout entier, s'élevait à refl5x)yable somme de cent cinquante millions de notre monnaie; et la Porte Ottomane qui, pendant quarante ans, avait voulu ignorer tous ses crimes, le déclara coupable quand elle % connut ses richesses. Sommé de comparaître devant le sultaD, il lui refuse ses trésors et sa

tête ; il est déclaré rebelle, frappé d anatbéme ; il brave les foudres du muphti et les forces du sultan. Quelque confiance qu'il eût dans son cbàteau de Janina , dans la complicité de ses fils* détestés comme lui , dans ses gardes qui lui étaient souitiis comme les assassins au Vieux de la Montagne , enfin dans tous les alliés que pouvaient lui fournir ses monstrueux trésors, il se sentait poursuivi par la haine des Turcs qui , familiarisés avec le joug des tyrans, nen avaient jamais supporté un plus odieux. Il conçut une résolution désespérée et qui ne s'ofirit jamais à la pensée d'aucun musulman , c'était celle de se donner les Grecs pour alliés^ en les appelant k la liberté. Il se croyait invincible avec des Souliotes qu'îl avait éprouvés dans de si longs combats; il s'humilia devant ses victimes, pleura ses cruautés,, voulut en reporter toute l'horreur sur le divan et prétendit avoir adouci des ordres qui lui demandaient une extermination générale des Grecs de l'Epire. Dans l'une de ses proclamations , il promit une charte à TÉpire ; étrange hommage qu'un barbare rendait à une institution qu'il savait être bénie par un grand peuple ! Les Souliotes prirent peu de confiance aux caresses , aux larmes du tigre.

lOO CHAPITRE XIX.

Toutefois une telle diversion faisait respirer ces proscrits sur leurs montagnes ; ils ne voulurent soutenir que leur propre cause et firent offrir à Orner -Briouès, chargé par le grand seigneur de réduire le rebelle Ali pacha , de vivre paisibles dans Souli , si leur ville natale leur était r^idue. La réponse d'Orner fut que Ton ne pouvait rendre une ville où les musulmans avaient établi une mosquée. Les Souiiotes indignés, descendis rent de leurs montagnes, et au cri de Xpcoroç àyecrrt , le Christ est ressuscité , ces vaillans palicares , à la tête desquels marchaient Nothi Botzarîsyle Nestor de la Grèce renaisrsanté, Marcos JBotzarisqui en fut l'Achille et son vaillant frère Constantin , défirent des troupes musulmanes souvent décuples, s'em. parèrent de fortes positions et firent prisonniers deux beys qui avaient promis de parer le sérail de leurs têtes.

Les événemens m'appellent sur trois au.

très théâtres de l'insurrection grecque. C'était vers la fin de 1819 et dans le cours de 1820 qu^avait eu lieu cette nouvelle prise d'arnsies de trois ou quatre mille chrétiens de l'Ëpire. Personne en Europe , excepté dans quelques coins de la Grèce, n'était instruit de leur vieille oppression, ne connaissait ni leurs

INSURRECTION DE LA GRÈCE. lOI

anciens ni leur^ nouveaux exploits y ne ëoup-

connaît leur existence ; comment voir en^

eux des carbonari conjurés avec ceux de TEspagne et de lltalie? Ils ne faisaient que ' continuer l'ouvrage de leurs pères et dç leurs aïeux.

Alexandre Hypsilantis qui décida l'insur- l^^^^\^ teetion des provinces tràns-^danubiennes, pou- «* ^« ** vaiachi.. vait être mieux instruit de l'état de l'Europe. C'était le fils d'un hospodar de Valachie qui avait échappé au fatal lacet en se réfugiant en * Russie. Alexandre , élevé dans une école militaire de Saint -t^étersbourg , se livra avec ardeur aux études militaires^ dans l'espé-rance de venger son père et de délivrer sa patrie. H parvint à des grades élevés , perdit une main à la bataille de Gulm si fatale à Napoléon, obtint quelque faveur auprès de son souverain adoptif et crut lire dans son àme des desseins analogues aux voeux ardens de son patriotisme* L'association des jeunes Hellènes croissait sous des auspices ; de tous leâ points ils venaient se rassembler à Odessa; Leurs projets étaient transparens aux yèiil des autorités rusaie» qui Sé gardaient bieri de Wb réprima pAt^ déè ordres sévères ou par des représentations cliagrines.

Au cornmencement de l'année i8at \.

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Alexandre Hjpsilantis osa pénétrer à Jassj avec un petit nombre de ses compagnons^ Le nouvel hospodar lui-même, Michel Souzzo y secondait son projet et faisait à sa patrie le noble sacrifice de sa portion de tyrannie. Les deux princes grecs firent une proclamation qui appelait tous les Hellènes aux armes. L'insurrection se déclara à la fois dans la Moldavie et la Yalachie ; mais ces pays ne tenaient à la Grèce que par les liens de la religion et les déplorables souvenirs du Ba^Empire. Voici que le territoire sacré où s'élevaient Sparte, Argos, Mycène et Sycione, que le Péloponèse se déclare à son tour ! c'est l'archevêque de Patras, Germanos , qui a levé Fétendart. Il est secondé par Colocotroni^ militaire longtemps employé au service de la Russie, et dont le père a péri sur l'échafaud pour avoir répondu aux promesses d'Orloff et de Catherine II. Le nom d'Athènes ne man-^ quera pas long-temps à la cause de la gloire; c'est sous les yeux et sous le féu des boulets de la garnison turque de rAcropolis que cette ville veut renaître. L'Attique entraîne-la Béotie; leâ Gyclades. s'a^tent ;vdéjà s'^stfocméë àHydra, à Ipsara U petite escadre qiii yàrtaol de fois humilier, foudroyer.,^, consumer Jicb vaisâciaux ottomans. Ne demandez, pas de é[uel

nombre de canons ces légers bricks sont ar-

iStti.

mes : Miaulis et Canaris les montent.

Mais au milieu d'un mouvement si général, on reçoit de fatales nouvelles. L'empereur Alexandre , encore au congrès de Laybach , s'est hâté de faire désavouer l'entreprise d'Hypsilantis; il lui recommande de se retirer avec les siens en Russie. Sur cette annonce, la moitié des Moldaves ot Valaques ont déjà rejeté au fond de leur cœur le beau nom d'Hellènes. Ils seraient prêts pour changer de maîtres y ils ne le sont pas pour être libres. Les boyards surtout veulent une puissance qui les paie; à défaut de Vor de Saint-Pétersbourg, ils recevront l'or de Gonstantinople.

Cependant la Porte resarde le désaveu de Mai«uir« à la Russie comme un mensonge diplomatique. A chaque insurrection nouvelle que l'on apprenait, le sultan Mahmoud, les janissaires et tout le peuple turc bouillonnaient de la même indignation : tout annonçait la mort aux Grecs du fanar de Constantinople et i surtout à leurs prélats , à leurs prêtres. En vain le patriarche de cette église , Grégoire, pour détourner le massacre qui se préparait, avait-il lancé l'anathême sur Alexandre Hypsilantis; un massacre qui a été conçu dans la pensée du sultan , ne peut se révo-

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Io4 CHAPITRE XIX,

quer. D abord il fait décapiter en 8a présence un vieux drogman^ Constantin Moarousis ; puis secondé par le muphti et par tous les grands de son empire , il invite le peuple et les janissaires à la chasse des Grecs. Les imans, les derviches enflamment le peuple^ par des discours furieux : « Les infî- » dèlesy s'écrient -ils 9 veulent renverser le V temple de la Mecque , ce temple bâti par u^ les anges dans le Paradis et transporté » dans cette ville sacrée par Tarchange Ga- » briel ; ils iront à Médine insulter les dé- )) pouilles de Mahomet , briser le marbre de » son sépulcre et jeter au vent sa sainte » poussière. » On pressait le patriarche de fuir ou de se cacher. « Non , répondit ce prê- » tre chargé de quatre-vingt-qu^itre ans , le » sang des martyrs est nécessaire à la cause » sainte^ » Cependant il avait donné des soins pour sauver plusieurs proscrits. Le jour de ! Pâques , il se revêt de ses habits pontificaux les plus m9gnifiques et pendant la nuit (car suivant; le rite grec, Toffice de Pâques se célèbre la nuit) il entre dans Téglise, quand il sait que les janissaires Tattendent à la porte et , prêt à mourir, il chante la résurrection du Sauveur. Tous les prélats et les prêtre» qui célèbrent avec lui le saint office savent

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qu'un môme sort les attend ; pendant qu'ils prient , les gibets sont dressés aux portes de 1 église y la multitude reclame la vengeance du prophète ; les chevalets^ les ongles de fer sont apportés. Le supplice sera long , nul prêtre n'y échappe et nombre d'assistans le partagent. Le patriarche Grégoire est amené aux portes de son palais , il est pendu couvert de ses habits pontificaux ; le peuple regrette de n avoir pas joui assez long*temps du spectacle de sa mort et son cadavre est déchiré y traîné dans un égout et de là jeté dans la mer. Quatre-vingt-trois prélats, prêtres ou diacres sont livrés à toutes les cruautés de la population juive, qui se montre encore plus animée que la population musulmane. Plusieurs Grecs d'un ran^ considé* râble avaient échappé au supplice en se réfutant dans les île» des Princes; on poursuit pendant plusieurs jours ceux qui n'ont pu gagner cet asile. Quelques - uns sont réservés pour un jeu particulier <le la férocité musuK mane. Jetés sur des bateaux , on les agite par des secousses long-temps répétées , jusqu'à ce qu'enfin une secousse de miséricorde les engloutisse dam le Bosphore. Insultes aux cadavres, églises grecques pillées , brûlées ou démolies , voilà les accessoires de cette scène

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d'extermination. Le plus grand malheur qui en résulta pour la cause des Hellènes , ce fut qu une trop juste et pieuse indignation égara souvent leur courage , les rendit émules de la cruauté de, leurs bourreaux et fit oublier les lois de l'Évangile à des soldats du Christ. Peu de jours après , le sultan Mahmoud qui avait présidé à ce massacre , chercha et put trouver à prix d'or un indigne prêtre qui fut proclamé patriarche, avec la mission de prononcer Fana thème contre ses frères, contre des martyrs.

Défaîte aet Grecfc Lg Moldavîe et la Valachie méritent d'au-

Héroïsme du

bataillon Mcré. trcs gcurcs dc rcprochcs. Ces provinces, théâtre d'une vieille corruption et d'une double servitude, se voient pressées entre la Russie qui les désavoue avec colère, l'Autriche qui les épie, les divise et n'oublie lien pour les ramener sous le cimeterre du sultan et la Porte qui n'enverra contre eux ses janissaires qu'après avoir payé quatre à cinq mille traîtres dans l'armée des insurgés. La discorde éclate entre les chefs: l'un d'eux, Cantacuzène^ parle déjà comme s'il était monté sûr le trône de Constantin nople où siégèrent ses aïeux; beaucoup d'autres princes grecs révent encore à Vhospodarat en prononçant le mot de liberté.

iNStJAAECTION DE LA GRÈCE. lO^

Hypsilantis a été forcé de faire conduire au supplice Théodore Vladimiresko qui Tavait devancé dans Vinsurrection et venait de se vendre au sultan. Cependant deux ou trois cents héros circulent autour d'une masse vénale; ce sont ces jeunes hétéristes qui ont accouru soit d'Odessa , soit de toutes les villes de la Grèce. Le nom antique de bataillon sacré revit pour eux; leur drapeau est un phénix qui renaît de ses cen- ' dres. Ils mourront comme les soldats de Léonidas.

On s'est laissé surprendre. Les Turcs ont des intelligences dans toutes les stations militaires des Moldaves et des Yalaques. Il faut se battre avec eux dans les rues de Jassy, aux portes de Bucharest. Alexandre Hypsilantis brûle d'engager une action gé^ nérale. Il évacue Jassy , campe sur les bords du Pruth et y attend l'armée musulmane. A peine les janissaires ont paru, que le ba^ taillon s'élance sur l'autre rive ayant à sa tète le vaillant Athanase et Georges TOlym^ pien. Mais tandis qu'ils, marchëilt, qu'ils combattent^ que :tant6t ils eiifoncfent les rangs les plus é^vaîsvdes janlsspitias^ et qufô^ tantôt le formidable Groîssant les enve^ lojppe de toutes partsr, une scène d'igno-<

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minie se passe d^ns le camp qui doit sou-tenir leur héroïque entreprise. Les uns restent immobiles derrière le Pruth qu'ils ne veulent pas franchir; les autres désertent hautement et jettent Tétendard du Chnst. Hypsilantis se consume en eflforts , en prières y en cris de rage , en imprécations pcnir entraîner les lâches^ pour retenir les par* jures ; il n'obtient rien. Les Turcs qui reooir vent à chaque instant de nouveaux renforts , pressent de plus en plus l'intrépide bataillon.

<c Mourons tous ! crie Athanase aux siens , » que ferions-nous au milieu des lâches qui )i nous abandonnent? DéUvrons-nous de tout » commuée avec des traîtres^ des apostats. )» Mourons sur des cadavres de janissaires. )) La poudre nous manque , nos fusils sont » brisés, il nous reste un sabre , des mains , » des ongles pour nous délivrer de nos enne- » mis.Ën avant , enfans de la Grèce ! ÀeOre )» irotdGQ x&v ÉXkfjVfùy ! » Un autre cri sort encore des rangs ; « N'imitons pas les Uches » Napolitains;, j» .

Hjpnkiitit «rrèié Lc comJbat recommence , le bataillon sa^ P«ri Autriche. ^ ^^ ppcsquê entièrement détruit. Gepea* dant Athanase avee quelques-uns] de ses amis blessés a pu repasser le Pruth que

INSURKBCTION DE LA ORÈGE. IO9

malheureusement Hjpsilantis na pas franchi. Geoi^es l'Olympien parvient à se retirer dans les montagnes avec quelquesuns de ses héros auxquels il rallie un certain nombre de Yalaques, qu'enflamme soit le zèle ^le la religion , soit le désir de la vengeance^ soit l'intérêt du brigandage. Pendant deux ans , ils bravent encore les forces musulmanes dans un pays où elles ont remporté un si indigne et si faible triomphe. Hypsilantis qui reste sans armée , fuit et a le bonheur de gagner une ville chrétienne, une ville soumise à un puissant souverain, à l'empereur d'Autriche. Mais qu'ai-je dit, grand Dieu! Ali -Pacha lui-même y eût trouvé un refuge ; Hypsilantis y trouve une prison. Cependant il ne peut croire que le cabinet de Vienne sanctionne une violation du droit des gens sans exemple dans les fastes du monde chrétien et qu'on n'aurait point à craindre dans les déserts de l'Arabie. Mais il cQnvient à M. de Metternich , à ce nouveau directeur de la Sainte-Alliance, de se faire le cadi du sultan. M. de Metternich ne se borna point à une rigueur momentanée. Hypsilantis fut gardé pendant quatre ans dans les prisons autrichiennes dont on se forme mal l'idée , même

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IIO CHAPITRE XIX.

quand on a tu les prisons de la terreur. Pour prouver son intelligence avec des carbonari d'Italie, on le fit habiter dans les mêmes cachots. Enfin réclamé parl'empereur de Russie, il revit le jour pour peu de temps. Les rigueurs d'une telle captivité avaient détruit en lui les principes de la vie; mais du moins il eut la consolation d'apprendre, en sortant d'un secret de quatre années, que la cause des Grecs, cimentée par le sang des martyrs et celui d'innombrables héros, avait intéressé tous les peuples et que trois souverains allaient s'en déclarer les protecteurs. Il ne lui fut pas donné de vivre jusqu'au jour de la bataille de Navarin ^.

^ Je ne dois point dissimuler qu'Alexandre HypsOantis est jugé diversement quelquefois avec beaucoup de rigueur dans les récits des Grecs ; le malheur qu'il eut ou la faute qu'il fit de ne point prendi*e part à ce combat désespéré où pérît Théroîque bataillon , l'a fait taxer de lâcheté par quelques écrîrains. Ce reproche semble souverainement injuste , adressé à un guerrier mutilé qui , sous les yeux de Fempereur Alexandre, avait reçu le prix de la bravoure. Vautres l'accusent d'avoir trompé ses concitoyens en leur furomettant un appui direct de l'empereur de Russie ; mais il parait certain que plusieurs paroles d'Alexandre avaient pu lui faire concevoir de lég;itimes espérances pour le salut de sa

IirSUBH£CnON DE LA GRÈCE. tll

Ici Fhîstoire de la Grèce vient s*embarrasser dans une série interminable de petits combats et dévastes scènes de martyres. Les noms du Pinde, de TOlympe, de la dAu pacha vallée de Tempe , le nom même des Thermopjles ne suffisent point pour donner le mouvement, la vie historique à ces rencontres où le courage indiscipliné des Grecs lutte contre la pesante ignorance de leurs oppresseurs. Dans les combats , le fanatisme des Turcs semble engourdi, on ne le retrouve que dans les massacres. Les janissaires marchent à leur destruction; leurs défaites fréquentes et rarement interrompues par d obscurs exploits , font la joie du sultan qui a résolu de se délivrer de leur joug. Il convient

patrie. Gomment eAt-il deviné la sédition militaire de Saint-Pétersbourg et l'effet qu'elle avait produit sur le cœur de ce monarque jusque-là si bien disposé pour la cause des Grecs ? Ce ne fut pas sans hésitation qu'Alexandre se décida au désaveu qui fut si fatal à l'expédition d'Hypsilantis» Il parut même en apprendre la nouvelle avec une satisfaction assez vive et l'on prétend qu'il s'écria a Le » brave garçon I » Pour moi il me semble qu^ le salut de la Grèce , quoique opéré sept ans plus tard et acheté par des flots de sang, doit décider de la renommée d'Hypsilantis et le placer parmi les bienfaiteurs de la grande patrie.

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lia CHAPITRE XIX.

de dire que le plus grand efifort des trou{>es ottomanes s'était porté contre le rebelle Ali-Paclia. Celui-ci , mal secondé et ensuite trahi par des fils dignes d'un tel père , eût expié sans délai sa révolte^ si les Souliotes , en agissant pour leur propre indépendance^ ne lui essent tenu lieu d'une puissante armée. Marcos Botzaris, leur chef, avait battu deux pachas chargés de réduire Ali. Le troisième, Chourchid , fut plus heureux. Les Sou^ lioteS) jusque-là vainqueurs, ne recevaient pas de renforts ; car les autres Hellènes se battaient sur tous les points de cette contrée avec des armes inégales, quoique le plus souvent victorieuses. Chourchid qui leur opposait un nombre de troupes au moins sextuple, acheta le secours des Albanais. L'avarice d'Ali-Pacha ne lui avait pas permis d'y mettre une enchère assez haute. Les Souliotes regagnèrent les montagnes. Janina fut investie par trente mille hommes. La défense d'Ali dans un long siège fut marquée par une vigilance et même par une intrépidité qu'on n'aime pas à rencontrer chez un tel homme. A toutes les heures du jour, on le voyait sur la brèche et dirigeant des sorties d'où il revenait couvert de sang. Armé d'un mousqueton de Charles XII et

d'un fusil qu'il avait reçu en présent de Bonaparte, il s'écriait, tourmenté par la goutte: « L'ours du Pinde vit encore I » et donnait de terribles signes de* ce qui lui restait de vigueur. Enfin Janina est réduite aux abois , plusieurs de ses défenseurs passent à Vennemi , d'autres lui ouvrent les portes de la forteresse. Ali se réfugie dans un souterrain où il a déposé ses trésors sous deux niille barils de poudre, et annonce l'intention de se faire sauter avec son harem , avec cinquante amis qui lui restent et les trente mille hommes qui l'assiègent. Deux parlementaires osent pénétrer dans la cave redoutable qui sert de dernier retranchement au rebelle. 11 leur montre le jeune Sélim , le plus fanatique des gardes dévoués au culte d'un tel monstre qui se tient prêt, à son premier signe de tête , à lancer contre les barils une mèche enflammée. Peu satisfait des conditions offertes parles envoyés de Ghourchid, le pacha s'amuse à jouir de leur efiroi, prend ses pistolets et pai^it les diriger contreles barils de poudre. Les Turcs tombent à ses pieds, comme s'ils étaient en présence de l'ange exterminateur. « Ce. n'est rien, » leur dit Ali , mes pistolets me gênaient » et j'ai voulu m'en débarrasser. » Sa con- Tows ui. 3

Il4 CHAPITRE XIX.

stance flëcbit au bout de deux jours. Dans la cave qu'il avait réservée pour une vengeance dont le bruit eût à jamais retenti dans le monde /sa conscience le força de passer en revue tous ses crimes. Cbez lui le scélérat tua le héros. Le dessein qu'il n'accomplit pas, sept ou huit cents Grecs le conçurent et l'exécutèrent depuis, dans Tîle d'Ipsara et dans les murs de Missolonghi. Abandonnés, ils firent voler leurs cadavres avec ceux de plusieurs milliers de leurs ennemis. L'honneur et la foi , la pudeur , l'enfance et la vieillesse s'élevèrent à une force d'âme qui fut refusée au crime le plus aguerri. Ali ne tarda point k répondre qu'il renonçait à sa résolution , si le pardon du grand seigneur lui était accordé. Chourchid ne se fit aucun scrupule de le promettre ; Ali crut à une capitulation , lui qui n'en avait jamais respecté une ; à un pardon , lui qui n'avait jamais pardonné. Il se laissa transporter dans une tle au milieu d'un lac où il avait fait construire un pavillon délicieux. Le firman du grand seigneur lui est enfin apporté. Que lui annonce-t -il? La mortt Ali furieux tue de sa main deux bostangis: on le désarme, il est percé de coups , il devient la proie des bourreaux et sa tête inanimée ,

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INSURRBGTIOir DE LA GRÈGE. I l5

exposée à la pocte du Sérail , cause encore plus d'épouvante que de joie.

L'insurrection de la Grèce suit un courâ plus victorieux , depuis qu'elle est délivrée de ^^^"^^^ Tassistance des perfides boyards et de celle i^"L^u. du barbare Ali. Les Souliotes ont trouvé de dignes émules dans les Grecs de TAttique, de la Béotie, de rAcarnanie, dans quelques ThessalienSy dans tous ceux quon désigne $ous le nom moderne de Rouméliotes. On a combattu deux fois et deux fois vaincu aux Thermopyles. L'antiquité renaît, ITiistoire revient à la plus belle de ses pages. Il est vrai que les Turcs , quoique beaucoup plus nombreux que leurs ennemis, n offrent point les masses effroyables de Varmée de Xercès et les janissaires ne sauraient se comparer aux dix mille immortels. Mais le nom de M arcos Botzaris est à jamais inscrit à coté de celui de Léonidas, et même d'Aristide. Nous conviens drons cependant que les efforts les plus va-leureux des Grecs modernes , obstinés à garder une indiscipline qui leur était fatale, soutiennent mal le parallèle avec ces com- I»n»sons de génie et ces dispositions savantes et régulières qui firent la gloire et la prompte délivrance de leurs aïeux dans les guerres médiques. Ici l'imagination se reporte

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Il6 CHAPITRE XIX>

plus facilement vers les temps ckantés par Homère; à Tune et à l'autre époque Théroïsme se trouve empreint de barbarie. C'est le courage individuel et non le savoir qui soutient le plus Tefifort du combat. Les Souliotes surtout semblent un peuple qui renaît, des cendres d'Acbille, souverain de cette même contrée. Rien ne semble'changé que les armes. La religion sans doute a pris un caractère bien différent, mais les mêmes superstitions renaissent. Plus d'un archimandrite .y joue le rôle de Calchas. C'est une même ardeur pour tous les exercices. Ces Palycares à la taille élancée , au bras musculeux et au pied léger, se croient invincibles si des aigles ont plané sur leurs têtes. Leurs repas sont homériques ; rangés en cercle autour du feu qui rôtit le bœuf ou les moutons saisis dans leurs courses, ils s'en distribuent les chairs avec cette intelligence et cette équité qui pouvaient régner parmi Achille, Patrocle et les fiers Myrmidons. Un des gardes du vieux tyran de Janina, Odysseus, se lave des souillures contractées dans un tel palais en secondant l'effort de sa patrie par une bravoure éclatante. Nicétas est encore plus que lui la terreur des Ottomans. Démétrius Hypsilantis vient vea-

IHsfjRKECTION DE LA GRÈCE. II7

ger son frère et voudrait faire parvenir dans sa prison le bruit de ses exploits. La Grèce 1821. a recouvré le plus beau titre de son ancienne gloire, puisqu'Athèaes est libre. Mais il faudra de grands eflforts pour conquérir Facropolis de cette ville et celle de Corinthe. Missolonghi , ville sans souvenir, va bientôt mêler son nom à celui de ces deux immor^ telles cités. Un enthousiasme héroïque étouffe toute idéç de ré^surrection du Bas-Empire; mais la cause sainte n'est point profanée par les trop séduisans mensonges, par les rites impurs du paganisme. Demandez qui l'emporte chez les Hellènes, du zèle delà religion, ou de celui delà liberté? L'histoire répondra, en citant une foule innombrable de martyrs, qu'ici la Liberté parait fille de la Religion. Épidaure est choisi pour le lieu où vont se réunir les nouveaux Amphictyons après vingt siècles de dépendance et quatre siècles de servitude. ïià se rédige à la hâte une constitution qui ne pourra former que le plus faible des liens fédératifs. L'esprit en estassez semblable à celui des constitutions des États- Unis de l'Amérique. Le modèle n'est pas peut-être heureusement choisi pour un peuple qui , sortant d'un honteux esclavage , peut mal supporter la vigueur des institutions que

j'appdJerais les plus démociatiqiiesdp Fuq^ rerSy û TesclaTage n'était pas une loi des état» du Sad« La copie est dêfectueuie; mais \k% fiOfns d'ArchooteSy dXpboies et d'Aréopage lui donnent un édat qui séduit.

5Iarrocordatos a en la part principale à cette ORiYre léçisbtive. La gloire dont il Ta •e cotnrrîr dans le premier siège de MissoloD|;hi^ justifiera la magistrature suprême, le titre de pré^dent dont il est revêtu. Entrons maintenant dans le Péloponèse ** ^^*'^*^*«*' j^ut rinsurrection a été prescpe simultanée arec Teflbrt â tristement démenti de la Moldavie et de la Yalachie. Le nouvel Âratus qui s'élère dans cette contrée est, comme je Fai déjà dit, 1 archevêque de Patras, Germauos, prélat plein de zèle et d'un vaste savoir, isomme éloquent et actif, d*un génie fécond en ressources , d'un caractère à toute épreuve , mais privé seulement des talens que sa profession fait le moins supposer et que sa patrie eût le plus réclamés , les talens militaires.

iMmrtrM Près d'un an avant Tinsurrection , il en

avait mûri les germes dans son diocèse de Patras. Résolu d'éclater , il sort de cette ville, va trouver Golocotroni dans les montagnes. Il rassemble dix mille paysans, marche à

leur tête revêtu de ses habits pontificaux , iàit de ses diacres ses lieutenans, et en chantant les litanies des martyrs : « 0 Hellènes ! » s'écriait l'archevêque soldat , ne vous las- » serez-vous point d'eipier sous le bâtoja et » le fer votre fidélité à la foi ? C'est aujour- » d'hui le jour marqué par le Seigoeur où la » foi doit être victorieuse ! Songez aussi , son- » gez aux grands hommies que porta cette » terre indignée d'être foulée par les stupides » et féroces musulmans* Voulez-vous toujours » ressembler aux timides colombes qui con- » struisent leurs nids dans des cimetières? » Il rentre à Patras, la ville la plus forte du Péloponèse et où les Turcs ont la garnison la plus nombreuse. Depuis deux jours les habitans étaient sous les armes , se battaient dans toutes les rues, dans toutes les maisons et massacraient les Turcs qu'ils rencontraient ; Germa nos et sa troupe forcent bientôt ces derniers à se réfugier dans la citadelle.

On peut remarquer , comme un trait de mœurs, que le jour où les Hellènes s'emparèrent de la ville de Patras, étant un jour déjeune, ce peuple s'abstenait de manger, même au milieu des fureurs du massacre et du pillage , jusqu'à ce que Tarchévêque Gerxnanosleur permit de rompre ce jeûne..

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L'insurrection a trouvé le plus solide point d'appui. Mais un consul anglais joue dans cette ville à peu près le même rôle que les agens de FAutriche ont joué dans la Moldavie. Il ne peut, il est vrai, diviser les Grecs trop fortement unis, mais il les efiraie par de sinistres pressentimens et par de faux avis. Quelques vaisseaux ottomans sont en vue. L'Anglais persuade aux habitans qu'une armée puissante est montée sur cette flotte, tandis qu'elle portait seulement trois cents hommes. Germanos trompé se décide à la retraite. Libre alors à la fureur ottomane de s'assouvir. Les Turcs descendent de la citadelle se joignent à ceux du débarquement sous les ordres de Joussouf, l'un de ces pachas que les Souliotes ont battus dans l'Épire. Le souvenir de soa affront irrite sa férocité. Sa tête est en péril, il ne peut par trop de têtes coupées racheter la sienne.

Lesmusulmansportent à la fois la flamme dans tous les quartiers , se gorgent de sang et de rapines , se disputent à c^i inventera les plus affreux supplices , à qui saura le mieux les prolonger et jusque sur les cadavres des époux et des pères, viennent chercher d'affreux plaisirs dans les bras déchirés des veuves et des filles orphelines..

On raconte que quinze mille Patréens périrent dans ce massacre. Le consul français, M. Pouqueville, eut le bonheur et la gloire de sauver douze cents victimes qui vinrent se réfugier sous les armes du roi de France et dans la chapelle de Saint- TiOuis.

Quant au consul anglais , il craignait par . des actes d'hospitalité de compromettre son gouvernement auprès de la Sublime-Porte, et disait à des femmes . Allez troui^er le consul de France ! L'histoire est ici forcée de revenir à sir Thomas Maitland , auteur du marché de Parga , haut-commissaire des îles Ioniennes. Il défendit k des Grecs , sous peine de mort, de fournir aucune espèce de secours à leurs compatriotes. Les contraventions furent nombreuses et les supplices suivirent; des actes d'hospitalité furent punis comme des crimes. On vit le plus illustre vieillard de cette contrée, le comte Kapnistis , attaché au .carcan ! Que dirai-je ? Des femmes et des enfans qui fuyafent la mort, furent rejetés de Zante et d'Ithaque et embarqués, pour être rendus à la férocité de leurs bourreaux ! Voilà ce qu'mn témoin oculaire, ce qu'un consul de France rapporte dans une lettre écrite à l'amiral Halgan. Ger-

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iSar.

ma nos n'a perdu que peu des siens dans sa retraite trop hàtiye« Les feux que, de concert avec Colocotroni , il allume sur les montagnes, deviennent un signal d'insurrection pour TArgolide, la Messénie, TÉlide, L'indignation qu'excite le massacre de Fatras crée partout des armées. Les femmes de Sparte se sont réveillées à la voix de l'héroïne Bobolina. De l'ile de Spezzia qu'elle habite , elle s'est jetée sur le continent^ et consacre à la patrie ses quatre enfans, sa puissante fortune, l'ardeur de son âme et la puissance de sou bras. Tantôt on la voit combattre sar des navires qu elle a fait équiper, tantôt à la tète d'un bataillon formé des labooreors qui cultivent ses domaines. Tandis qu'elle s'élève si gt'uéreu^ementau-dessQs des efiforts de son sexe, elle en consenre le j^ns bel attribut ; c\'«^ elle qui OMicilie tous les différens entre des che&> irritables et maintioit Funion, UHijvHirs prèle à se romjwe entre Fimpérieux GtTOMuios et le taroudie Gokioocronis. Let^ Tiurcs i>onl Kssnres dans ks citadelles du liltor;ftL An eientie «ii P^cqpoMse, ils

^^ et celui de Napoli de Romani , le Gibraltar ^^«» de la Grèce.

^ ^ Ce qui donnait aux Hellènes du continent

SUITE la confiaûce de tenter des sièges, lorsqu'ils des HdJèLèr* ^^•^' ne possédaient pas encore une pièce de canon, atra c'est qu'ils se. sentaient appuyés par leurs Je ^ frères de l'Archipel JQne marine marchande JifiJ s'est convertie en une marine guerrière ; Hy- ^^% dra, Spezzia, Samos, Ipsara osent lancer des 2CIÏ bricks contre les frégates et les vaisseaux de ctt! l'empire ottoman . Si quelques pièces de canon ^ ne décoraient le flanc de ces bricks, on croiiti^ rait voir les navires sur lesquels leurs ancêtres i furent transportés au siège de Troie. Mais îP l'escadre ottomane a perdu en eux ses plus . j: habiles, ses plus intrépides marins; leur r prestesse tient du prodige. Le nom de dau- :: phins qu'on leur donne, peint le jeu facile et vif de leurs évolutions navales. Quant à : leur courage, il égale ou surpasse tout ce qu'on r a rapporté des héros de Salamine. Miaulis, leur amiral^ a combiné en homme de génie le parti qu'il peut tirer de la moindre barque, d'un brûlot monté par quatre hommes^co litre des masses toutes chargées de foudren.Le navarque Antoine Tombazîs, Chrésis

rnos se mon tre ut également consommés ouvres. C'est un poste de faveur

manos n'a perdu que peu des siens dans sa retraite trop hâtive* Les feux que, de concert avec Colocotroiii , il allume sur les montagnes, deviennent un signal d'insurrection pour l'Argolide, la Messénie, TÉlide, L'indignation qu'excite le massacre de Patras crée partout des armées. Les femmes de Sparte se sont réveillées à la voix de l'héroïne Bobolina. De l'ile de Spezzia qu'elle habite, elle s'est jetée sur le continent^ et consacre k la patrie ses quatre enfans, sa puissante fortune, l'ardeur de son âme et la puissance de son bras. Tantôt on la voit combattre sur des pavires qu elle a fait équiper, tantôt à la tête d'un bataillon formé des laboureurs qui cultivent ses domaines. Tandis qu'elle s'élève si généreusement au-dessus des efforts de son sexe , elle en conserve le plus bel attribut ; c'est elle qui concilie tous les différens entre des chefs irritables et maintient l'union, toujours prête à se rompre entre l'impérieux Germanos et le farouche Golocotronis. Les Turcs sont resserrés dans les citadelles du littoral. Au centre du Péloponèse, ils n'occupent plus que Tripohtza , capitale où bientôt leç Hellènes s'ouvriront un passage cruellement ensanglanté. Déjà le labarum menace le croissant dans le fort de Navarin

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et celui de Napoli de Romani, le Gibraltar de la Grèce.

Ce qui donnait aux Hellènes du continent la confiance de tenter des sièges, lorsqu'ils d«îuûè!ièr* ne possédaient pas encore mie pièce de canon, c'est qu'ils se. sentaient appuyés par leurs frères de l'Archipel JUne marine marchande s'est convertie en une marine guerrière ; Hydra, Spezsia, Samos, Ipsara osent lancer des bricks contre les frégates et les vaisseaux de l'empire ottoman. Si quelques pièces decanon ne décoraient le flanc de ces bricks , on croirait voir les navires sur lesquels leurs ancêtres furent transportés au siège de Troie. Mais l'escadre ottomane a perdu en eux ses plus . habiles, ses plus intrépides marins; leur prestesse tient du prodige. Le nom de dau-' phins qu'on leur donne, peint le jeu facile et vif de leurs évolutions navales. Quant à leur courage, il égale ou surpasse tout ce qu'on a rapporté des héros de Salamine. Miaulis, leur amiral, a combiné en homme de génie le parti qu'il peut tirer de la moindre barque, d'un brûlot monté par quatre hommes,contre des masses toutes chargées de fou-dres.Le navarque Antoine Tombazis, Chrésis et Pipinos se montrent également consommés dans ces manœuvres. C'est un poste de faveur

manos n'a perdu que peu des siens dans sa retraite trop hâtive* Les feux que, de concert avec Colocotroiii , il allume sur les montagnes, deviennent un signal d'insurrection pour l'Argolrde, la Messénie, TÉlide, L'indignation qu'excite le massacre de Fatras crée partout des armées. Les femmes de Sparte se sont réveillées à la voix de l'héroïne Bobolina. De l'ilede Spezzia qu'elle habite, elle s'est jetée sur le continent^ et consacre à ]a patrie ses quatre enfans, sa puissante fortune, l'ardeur de son âme et la puissance de son bras. Tantôt on la voit combattre sur des uavires qu elle a fait équiper, tantôt à la tête d'un bataillon formé des laboureurs qui cultivent ses domaines. Tandis qu'elle s'élève si généreusement au-dessus des eflForts de son sexe , elle en conserve le plus bel attribut ; c'est elle qui concilie tous les diflférens entre des chefs irritables et maintient l'union, toujours prête à se rompre entre l'impérieux Germanos et le farouche Colocotronis. Les Turcs sont resserrés dans les citadelles du littoral. Au centre du Péloponèse, ils n'occupent plus que TripoUtza , capitale où bientôt les Hellènes s'ouvriront un passage cruellement ensanglanté. Déjà le labarum menace le croissant dans le fort de Navarin

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et celui de Napolî de Romani^ le Gibraltar de la Grèce.

Ce qui donnait aux Hellènes du continent la confiaûce de tenter des sièges, lorsqu'ils d^Tûènêr* ne possédaient pas encore une pièce de canon, c'est qu'ils se. sentaient appuyés par leurs frères de l'Archipel JQne marine marchande s'est convertie en une marine guerrière ; Hydra, SpeKsia, Samos, Ipsara osent lancer des bricks contre les frégates et les vaisseaux de l'empire ottoman. Si quelques pièces decanon ne décoraient le flanc de ces bricks , on croirait voiries navires sur lesquels leurs ancêtres furent transportés au siège de Troie. Maiâ l'escadre ottomane a perdu en eux ses plus . habiles, ses plus intrépides marins; leur prestesse tient du prodige. Le nom de dau-' phins qu'on leur donne, peint le jeu facile et vif de leurs évolutions navales. Quant à leur courage, il égale ou surpasse tout ce qu'on a rapporté des héros de Salamine. Miaulis, leur amiral, a combiné en homme de génie le parti qu'il peut tirer de la moindre barque, d'un brûlot monté par quatre hommes,contre des masses toutes chargées de foudres. Le navarque Antoine Tombazis, Chrésis et Pipinos se montrent également consommés dans ces manoeuvres. C'est un poste de faveur

134 CB^APTTRE XIX.

que d'être admis au rans; desbrûlotiera,que de partager avec Lanaris des pénis et une gloire qu'auraient enviés nos Duquesçe et nos Jean Bart. Ce fut en sortant du canal de Chios que la flotte hellénique fit le premier essai de ce prodigieux moyen de vietoire. Les Hellènes osèrent affronter dans ^s parages l'escadre ottomane , formée de quatre vaisseaux de ligne, d'autant de frégates et de beaucoup d'autres bâtimens dont le plus faible surpassait le plus fort de la flotte hellénique. Miaulis parvint par ses manœuvres à séparer de la flotte ottomane neuf bâtimens de transport que les brûlots consumèrent ou forcèrent à échouer sur le rivage et mit en fuite tout le reste de l'escadre. Dès ce moment, maître de la mer, il put porter des secours aux Grecs du continent. C'était une de ces âmes à la Washington qui, toujours occupée de la cause commune , ne l'était jamais de sa gloire personnelle.

Soins dç A peine ce grand événement était-il connu

Louis XVIII et . ^ j ^«x i • ^ j

des Français parmi uous, quc dcjà des guerriers et despour les Greof. jj^^pjjjg frauçais s'cmbarquaicut pour s'associer aux combats, aux souffrances d'ua peuple qui fut si grand. Ce n'était ni le désespoir, ni l'esprit aventurier, ni le carbonarisme enfin qui les poussaient vers ces ri-.

^ INSURRECTION 'de LA GRÈGE. I^iS

Vages célèbres et dévastés. MM. Raybaud^ Voutier, Jourdain , Balleste et beaucoup d'autres officiers de terre ou de marine leurs émules remplirent cet acte de chevalerie avec des lumières et des principes digpes de leur siècle. S'ils guidaient 'les Hellènes à la victoire, ils s'exposaient à tout pour sauver les vaincus de la futeuc des représailles. Leurs écrits contiennent plus d'une réclamation énergique contre des fureurs vindicatives qu'ils ne purent arrêter. Ces sentimens étaient partagés par l'Anglais Gordon et quelques autres de ses compatriotes. La nation anglaise ne se rendit point complice de l'égoîsme politique et des instructions froidement inhumaines de lord Castlereagh. La Grèce réclamait surtout des secours en argent, en vivres. L'opulente Angleterre donna beaucoup; la France donna mieux et plus long-temps; L'éloquence parmi nous fut plus active et pluô heureuse à plaider cette cause qui bientôt prit le caractère d'une cause, d'une guerre nationale. La France semblait secourir dans la Grèce une mère blessée captive, qu'elle aidait à rompre ses fers. Elle vit alors son gouvernement partager ses vœux tout bas et tout haut ses soins officieux. Une noble mission fut donùée par

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128 CHAPITÀE XIX.

toujours Utile à la cause des rois. Déjà nom-' bre de royalistes conspiraient contre un ministère qu'ils avaient appelé.

Je quitte pour quelque temps la Grèce et c'est avec douleur que je rentre dans ma patrie. Mon sujet s'abaisse. Encore un moment et les jésuites vont régner sur la France et le monde catholique; nous voilà rejetés dans ces intrigues monacales qui y à tant d'époques, rendent l'histoire moderne si petite, si obscure, si harassante. Je viens de rappeler de sublimes épreuves des martyrs et des combats héroïques soutenus par la foi; maintenant il faut que je pénètre dans les cellules intrigantes de Montrouge. Je prononçais les noms d'Athènes, de Corinthe, de Sparte, de Canaris, de Botzaris; maintenant il faut parler de congrégation, de scapulaire, du père Grisel, du père Bonsin.^Si quelques noms-pîus illustres viennent se mêler à ceux-là, je ne les retrouve point dans l'éclat qui devrait les accompagner; je ne sais quelle image de froc vient se mêler à leur écusson. Tout à l'heure je montrais la renaissance du premier peuple de l'antiquité ; maintenant il faut expliquer l'étrange conspiration qui tend à faire rétrograder le premier peuple des temps modernes vers un âge

iTignorance et de barbarie. Armons-nous de courage, j'ai mesuré d'avance les écueils de mon sujet. Il est beau de pénétrer dans les replis de l'opinion, e% de- jM*ouver l'inutilité des fers que l'intrigue et le pouvoir veulent donner à cette reine des nouveaux siècles.