L.i ^i)lt'iHiité du 13 auùt

Î48 HlSTOiiiK i>v v\n:mm hmpire. annkk isot.

cf -an< vie, ro fut a^<i!r<'mrnt rliirnnt oottc fatalt' période de rKmpire. Lcd.MTft .in S aoùf , eu iiH/llanl les llnsilres (•Il T'iat dt' i)lni-n> cuiiiiut' !Ani:l.*f.'i-n'. nit pour résultat (le (MMiiM'î* it-> \ i\ft'<anx an!fiii's (lî'amati.jiu'S, de riiiiu^r une foui.' (l'rnhv[)rises, ri dr iurttre sur le \rd\i'' bon iio!HhrtMriiiieressuulsarti>t<'-. Mai- (luiiiii)orlait au glorieux «'lupereur! N'allait-il i>;i- ciiricliir ses hauts fonctionnaires, se^ courti-ans, SCS militaires, des dépomlles du pav> ou de celles de^ naliou- \aincuespar ses armes? Cela (levait fairt' comiien-atinn.

Si le publie fut [)ri\<' d'une |iartie de ses tlnW\tres hal>itu<ds. il \\\, eu re\anehe. cél<'«l)rer avec une pompe extraordiiiaii'e ranniver-aire du 1 T) août. La f(Me de lemj)ereur eui[)iainta. cette auurM\ de- r<''centes victoires de notre aianee. et de la [)aix (jui eu axait ét<'' la consé(|uence, nn caraetere tout particulier. L'empereur se rendit en orand iMUMMUonial. avee toute >a maison et les corps constitm's, à ri'Lilise nudrop.ditaiue de Notre-Dame, où un Tf> Df'uni fut ^olennellemeut ( liant<'\ comme dans toutes les éo-lise^ de France. Il y eut, pemlant toute la journée, des jeux, des diverlissenuMits et des spectacles publics. Le soir, avant et après le feu «l'artitice, une foule immense se pressa dans le jai'din d(^s 'ruileries, et nombre de t'-ens saluèrent de leurs acclamations le vainqueur de

Friedland.

Pourmieux jouir desagloireet entendrede ses propres oreilles les propos qui se d(d)itaient sur son compte, Napob'on sortit de son palais, et il se promena longtemps parmi la foule, au bras de son fidèle Duroc. Il s attendrit devant nn jeune enfant qui criait à tue-téte : Vive reryiperpurl et il ne manqua pas, le lendemain, d'envoyer un présent aux parents de cet enfant, qui élevaient leur progéniture dans des sentiments si dénoués à la dynastie impériale. Mais il ne faudrait pas voir, dans ce cri d'un enfant et dans les acclamations de quelques milliers

Août 1807.

ANNKE 1807. CHAPITRE CINQUIÈME. ^^9

d'entbousiastes, Lexpression du sentiment populaire. Sans doute il y avait, parmi ces enthousiastes, des gens de bonne foi. parce que, d'une part, la force et le succès auront toujours d'aveugles adorateurs, parce que, d'autre part, beaucoup s'imaginaient que, de la paix célébrée avec tant de fracas, allaient enlln sortir un repos durable et la reprise des affaires, sinon la liberté dont ils se soueiaient fort peu. Mais on était loin, bien loin encore, de Ladmiration et de l'engouement fondi^s après coup par la légende, et aux(iuels la cliute et les revers contribuèrent certainement plus (jue l'ébhation et les triomphes. Le véritable sentiment populaire à cette époque de l'Empire, c'est-à-dire en 1807 et en 1808, nous le peindrons plus taiHl, d'après des notes de police, et l'on verra ce qu'il faut rabattre de l'optimisme et des descriptions admiratives de certains historiens, qui ont pris leurs impres- - sions personnelles et les adulations intéressées des personnages officiels pour l'expression de l'opinion publique.

Comment ceux que l'empereur comblait d'honneurs et Le vice-grand

1 *i'i 'i ' (^lecteur

de richesses, au dédriment du pays, n auraient-ils pas ete, pour le moment du moins, ses admirateurs passionnés? Encore étaient-ils insatiables, la plupart du temps. La principauté de Bénévent, par exemple, ne suffisait pas à M. de ïalleyrand, il voulait être grand dignitaire. Le «rrand électeur et le connétable étaient devenus, l'un, roi de Naples, et l'autre, roi de Hollande; le rusé ministre persuada à l'empereur de leur donner des suppléants. Ce surcroît de hauts dignitaires allait être une charge nouvelle pour le trésor; mais c'était là une considération bien secondaire aux yeux de Napoléon quand il s'agissait de rehausser l'éclat de son trône. Un décret du 14 août 1807 donna pleine satisfaction au prince de Talleyrand, en l'élevant à la dignité de vice-grand électeur. Le prince de Neufchàtel, Alexandre Berthier, fut nommé vice-connétable. Ce décret du 14 août amena une petite modifica-

électeur

et le vice-

coimétable.

i;\nMiiE.

AXNFF ISO

Ai.

Modiiication ministérielle.

! loi! mitîi^(»*!*it'll«'. rr «jn i ctaii clin-^c a^sez rare sous rKiii- \t[\'r. r.oîmiH- !<■> liaiifo diudiit's riaient iiieoiiipa.tiblcs avec h'> iniift ions (il- miiiisf rc. M . dr lallevi'and. qui «Hait Hiiuistrc (it'> relalinii> r\|('i'irui('>. dul ccder son [lortefeuillc a .M. de rjianipa^nv . l'Mjihd fut r('in[)laeé au uiini^h'n* dr rinffM'i*'iir [>rir M. (Irctrl, L,M)Uverneur tl(^ la l>an({u<'. Alexainli"»' iM'illiicr, m nirnie temps que niajorgciieral de la (Irandr Arnu'e, était niinistri» de la guerre; r*'ni})f'reur mit à ^a [dacr le u<'!irral CJarke, soldat nu'diocre, mais i\»ri l)on administrateur, et qui, comme gouverneur de lierlin. a\ait rendu quelijues services.

dette modiiication failc rcFn[)enuir songea au Corps l«''gi>,latif. dont [ouvcrlui'c a\ait et<'' singulièrement retardée cette anni'c. Il v axait plus de quinze mois ({ue ce semblant de i'(q>resentation nationale n'avait donné signe de \ie. Xapob'on lit en per>oime, comme de coutunu', l'ouverture de la >e^>ion de 1807; rétait le IG août. Son discours fut absolument \ ide. Il se borna à résumer, en ([uel({ues mots, les ré>ultals de la dernièie guerre. « Dans tout ce ({ue j'ai fait, dit-il. j'ai eu uni(|uement en vue le boidieur de me^ jieuples, plus (dier à mes yeux ((ue ma propre gloire. •' Comme si léb'vation du prince Jérôme au trome de We>t[dialie avait ({uebjue cbose de coinmuii avec le bonbeur de la Fram*eî Après avoir complimenté ses pruj//rs de leur bonne conduite pendant les dix mois d'abseme de leur souverain, il ajouta (ju'il avait médité ditïéreutes dispositions pour simjditier et perfectionner nos institutions: allusion délicate à la suppression du Tribunal, dont nous aurons à nous occuper tout à riieure. Puis, il se félicita d'avoir créé ditlerents titres impériaux pour donner un nouvel éclat aux principaux de ses sujets, et empéclier le retour de tout titre féodal. La plaisanterie était bonne, il faut l'avouer. Enlin, il termina en dt'clarant qu'il voulait que, dans toutes les parties de son Empire, « même dans le plus petit ha-

Le Corps é'j^islatif et le

meau », l'aisance des citoyens et la valeur des terres se trouvassent augnumtées par l'elTet du système général d'amélioration qn'il avait conçu. Étrange système d'amélioration, qui consistait à frapper le commerce et 1 industrie par le blocus continental, et à appauvrir l'agriculture en la i)rivant. cliaiiue année, d'une partie des bras nécessaires à son développement.

Le Corps b'gislatif répondit à ce discours par une ^^^^^^^^^^ ^^ adresse que son pri'sident, M. de Fontanes, vint déposer Tribunal aux au pied du troue, dans la matinée du 22 août, et (lui ne Tuilerie.. fut ni plus ni moins élogieuse que ses précédentes adresses. Le Corps législatif, disposé à seconder de tout son zèle les grands projets d'amélioration médités par l'empereur, osa pourtant, par la bouche de son président, t(hnoign(4' l'espérance que la nation ne serait plus si longtemps privée de la présence de son souverain. C\:dait^béroic[ue de la part du Corps b'^gislatif. Le même jour, le Tribunal vint également présenter ses hommages. Son président, M. Fabre (de l'Aude), déclara, sans rire, que les u hdèles sujets » de Sa Majesté, en devançant les époques forcées pour le départ de leurs enfants, n'éprouvaient qu'un regret, celui de ne pouvoir partager leurs dangers et leur gloire. Il n'avait pas interrogé les mères, cet estimable M. Fabre (de l'Aude). Le Tr^bunat, qui allait mourir, ne paraissait pas éprouver un grand souci de la perspective de sa fin prochaine. Ses membres savaient, il est vrai, que d'amples compensations leur étaient réservées.

Pendant que le Corps législatif commençait ses travaux, dont la durée devait être encore plus courte que de coutume, l'empereur mariait son frère Jérôme, devenu roi de Westphalie. Le prince était déjà marié. Il avait épousé, en Amérique, dans sa courte carrière de marin, une jeune fille d'une famille honorable de Baltimore, W Patterson. Toutes les formalités prescrites par le

Mariage du prince

Jérôme Bonaparte.

lli>T"lHK ï'i i'tiKMiKii EM14RE.

ANNKK 1807,

Aoi i imi.

ciulr (■i\il iiavait'iit p.i- .!•' rriiiplics par le prince, paraîtil; iuai> le iiLiria-v a\ait <'l(j célébré confoniK'iiieiit aux i<)i> (lu [.ii\> (]«' la jcimr liil<': un enfant «'tait ih' (l('jà de cette iiiiion. Les seiitiin.'iif- (!•' l.i i»iiis vulgain; délicatesse C()nini;iii<lai<'n} tlonv iin[)erieUNeiiieiit à Jérôme Bonai)art«' •!<- ne pa> rrjrt.i'. romme une concubine, la frinnicqni >V'tait InvalcnuMit iloiuH'e àlui comme épouse b'iritime. Mdi^ ihoimùlele commune uT'tait i)as faite pour l'empereur des Frmiraîs. Tl s'estait r<'ser\ ♦' un pou- \oir di^crctionnairr rt -^mivri'ain sur b's membres de sa famille; eii con-^^^jncnre, il a\ait rrfn>é dr reconnaître <•(' uiariaire. et il a\.iit même dcmamb' au pape de prononirr !«■ dixorc»'. ,Mai> >i h' mariage pouvait être nul de\anl \r i-odc r'ïwl, il ne IV-tail pa> (h'vant la b)i religieuse. !.•' pape, (pii (b'ja a\aif pi'otesté' contre le renversement de- lîourbon- de Na[)b'>. refusa de prét(M' les main^ an projet de Naj^d/'on. L"(unpereur n'cdait pas liomme à > arrêter <le\ant une n[»p()sition de cette nature. (le !iU dun obscur petit robin, ce parviuiu de la Révo- Intion. ne xoulait })as entendrt» parbu" de nu'salliance dans >a famille. 11 s"«'dait brouillé avec son frère Lucien, son criminel complice de Brumaire, parce que Lucien, en se mariant, avait tenu à suivre le libre choix de son cœur. Jérême ne se montra pas si scrupuleux. L'empereur avait obtenu pour lui la main de la princesse Catherine, tille de son allié le roi de Wurtemberg; le prince Jérôme, sans simjuiéter de la jeune femme indignement trabie et abandonnée, se ré'signa gaiement à cette nouvelle union, qu'un (irégoire VII eût (jualifiée d'alliance adultère.

La princesse Catherine avait été amenée de Stultgard à Paris. Son mariage civil avec Jérôme fut célébré le 22 août 1807, aux Tuileries, dans la galerie de Diane, à huit heures du soir. Ce fut le prince-primat archichancelier et président de la confédération germanique, qui,

A>NFE 1807. CHAPITRE CINQUIÈME. 253

Septembre

le lendemain, donna aux jeunes époux la bénédiction i807

nuptiale. 11 avait tenu à consacrer pour ainsi dire, de ses mains, le jeune chef de la monarchie westphalienne, hM[uel pourtant, aux yeux des patriotes doutre-Rhin, ne pouvait être ([u'un usurpateur.

Le roi Jérôme ne (luitta la France pour se rendre dans La royauté de ; ' ^ * , , ^ 1 -AN e<tphalie.

ses Etats, avec sa nouvelle femme, (jue quelques mois

après son mariage. Il partit, muni des instructions de son frère, qui, eu renonçant à ses droits de conquête, comme il le disait, entendait cependant conserver la haute nuiin sur le royaume de Westphalie, comme il la gardait sur les royaumes de Naples et de Hollande. Napoléon engagea toutefois Jérôme à donner à ses peuples une liberté et une égalité inconnues aux autres peuples de la Germanie, à les faire jouir sans retard des bienfaits du code Napoléon, à être roi constitutionnel en un mot. Recommandation assez étrange, on Tavouera, de la part du souverain le plus absolu qui fût jamais. Jérôme emporta, avec lui, une constitution toute préparée par les légistes de son frère pour son royaume de Westphalie ; il n'avait qu'à l'appliquer en arrivant. Mais si parfaite que pût être cette constitution, calquée, comme celle du grand-duché de Varsovie, sur la constitution impériale, elle était impuissante à effacer du front du roi Jérôme, aux yeux des populations allemandes, la tache indélébile d être un souverain imposé par l'étranger.

Nous avons prononcé le mot de code Napoléoîi, Tel était le nom dont allait s'appeler désormais le code civil. Une des premières lois soumises au Corps législatif, dans le courant de cette session, avait été, en effet, une loi autorisant le gouvernement à promulguer de nouveau le code civil des Français sous le titre de code Napoléon, avec les changements qui y avaient été introduits depuis l'établissement de l'Empire. Ce titre de code Napoléon,

Le code Napoléon.