A^.^ÉE

qui fut plus grave. Pour répondre au décret de Berlin qui avait institué le blocus contin(3ntal, le cabinet britannique avait rendu plusieurs ordonnances obligeant tous les bâtiments neutres, à quelque nation qu'ils appartinssent, de toucher à l'un des ports de la Grande-Bretagne et d'y acquitter certains droits, ou de s'y approvisionner de denrées ou de marchandises de provenance anglaise. C'était une manière de nous forcer à recevoir bon gré mal gré les marchandises anglaises dépourvues de marque (l'origine. Les représailles ne se hrent pas attendre. Les ordonnances du cabinet de Londres étaient du il novembre; le 17 décembre, l'empereur d('créta que tout bâtiment qui se serait soumis aux exigences du gouvernement britannique serait saisi et d('>claré de prise bonne et valable. Pris entre l'Angleterre et la France, comme une troupe entre deux feux, le commerce du monde risquait de devenir impossible.

Napol(3on profita de son séjour à Milan pour donner à son fils adoptif, le prince Eugène, de nouvelles preuves de son affection. 11 en avait fait, on s'en souvient, à défaut d'enfants mâles et légitimes, son héritier présomptif de la couronne d'Italie; il lui conféra, en cette qualité, le titre de prince de Venise, et donna à une petite fille que le vice-roi venait d'avoir, de son mariage avec la princesse de Bavière, le titre de princesse de Bologne. Puis, après avoir créé duc de Lodi l'ancien président de la République italienne, M. de Melzi, pour le réconq^enser de lui avoir apporté jadis, sur le champ de bataille de Lodi, les clefs de sa bonne ville de Milan, il prit congé de ses peuples d'Italie, en leur recommandant de considérer ses peuples de France comme leurs frères aînés, et de voir constamment la source de leur prospérité et la garantie de leurs institutions dans l'union delà couronne de fer avec la couronne impériale.

Décembre

Le prince (ie Venise.

Retour

L'empereur, en quittant Milan, se rendit à Turin et de de l'empereur.

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'M i'i([;\î!Ki{ KMi'Ilif-. ANNKK 18(18.

ià à A]<'\an(irit', <mi il ne ic^ta (jiic dciiv jours; il avait li;U«' (rtHre rentre à Paris, presse (juil était de réaliser ses ei'iniinels [)rojets >uv ï\i<[Kiy:iu'. 11 ai'riva au Palais des Tuileries, le 1 ' janvier 18U8, après une absence d'un inoi^ et demi.

Avec cette anné-e 18tl8 eommeni7a, on pont le dire, la déea<lence de rj'^m[)ire. Aous n'allons plus mareher ((ue derreui' en erreur, de faute en faute, de erinie en crime.

Napoh'on revenait, re>[>rit (>l>séd('* de cette affaire d Espai^iie. L idé'e de s"em[)arer dn royaume de (Charles- Quint iK^ le ([uittait pas, et nous allons le voir, pour réaliser son odieux dessein, unir l hyj)oerisie de Tartufe et de Ba>ile à la fourberie de Scapin. Un moyen bien sim[)le s'offrait à lui cependant de se tirer d'embairas dans cette ([uestion espagnole, et d'y intervenir honorablement. puis(|ue le roi (Iharles IV et le j)rince des Asturies avaient eu rirnpruih'nce de s'adresser à lui et de le prendre en <[U(d(jue sorte pour arbitre : c'était de marier le jeune prince à une [>rincesse de la famille Bonaparte et de conclure avec l'Espagne, sans arrièrepensée, une alliance tout à fait S(''rieus(\ Là était hi vraie politi(|ue et la seule hoinn'de, car, <|uoi(ju'en disent les publicistes de l'école de Miichiavel. il n'y a de bonne polit icjue ([ue celle qui est confornu' à riionnéteté. L'empereur avait bien song(' d'abord à ce mariage, puisqn'il avait envoyé en France la tille de Lncien, avec l'intention de la domier {)onr femme an tils du roi Charles IV. Mais cette intention dura peu. La tille de Lncien n'était pas entrée aux Tuileries avec des pnhentions très favorables. Habituée, dans la maison paternelle, à n'entendre qne des propos amers snr l'oncle tont-puissant dans l'intérieur duquel elle était venue vivre, elle n'avait tronvé, ni chez sa grand'mère ni chez ses tantes, ces prévenances, ces soins, cette tendresse qui eussent pn

ANNKE 18J8.

CIlAl'iïUl-: ClNnllKME.

faire tomber ses préventions. Anssi ses premières lettres à son père étaient-elles toutes remplies de récriminations. LVmiJereur, infornnî par ces lettres — car il avait ordonné qu'on en prît lecture à la poste — des sentiments de sa jenne nièce, la rendit fort brutalement à son père, et ne songea pins dès lors qn'an moyen de détrôner le faible Charles IV, et de mettre la conronne d'Espagne dans sa famille.

C'était la politiqne de Louis XIY. a-t-on dit, et des historiens, sans grande moralité, ont trouvé (pie cette politique, « outre qu'elle n'avait rien de trop grand pour Napoléon, » était également la politique naturelle de la France (1). Comment! il y aurait quelque chose de grand dans une politique consistant à employer à la fois la ruse, la duplicité, le mensonge, la mauvaise foi et la force pour s'emparer d'un troue 1 Non, cela est inadmissible, et il est inconcevable qu'un écrivain français ait pu s'oublier au point de trouver cette politique toute

naturelle.

Quand le petit-fils de Louis XIY s'en allait prendre possession de la couronne de Charles-Quint, il y allait en vertu d'un testament du dernier roi, et appelé en (pielque sorte par le vœu de la nation. N'était-il point, d'ailleurs, par sa grand'mère Marie-Thérèse, le petitneveu du monarque qu'il devait remplacer ? On sait pourtant ce que cette succession d'Espagne coûta de sang et d'argent à la France. Or Napoléon, obligé d'arriver à ses lins par des chemins tortueux, par une voie criminelle, de violer la foi jurée, de marcher à pieds joints sur le droit, était certain de se heurter du premier coup au sentiment national. Les avertissements ne lui manquaient pas. Les Espagnols, comme s'ils eussent eu le pressentiment du sort qui leur était réservé, accueillaient

(t) Voy. notamment M. Thiers, Histoire du Consulat et de CEmpire t. Vin, p. 38-2.

Janvier 1808.

La politique (le Louis XIV

.l.AW il i; iSil,^'

ji

Situation

<lf' Juiiuf

à Lishniiii,'

Uf'ponse

au roi

CharlrslV

et au priucr

de Kl Paix.

-^i lii^KHlU; il! riiKMlKlJ KMIMitK. annkk I80S.

■ foit liial iioN (roujx's. cl il n'étuil |)as jnsijirà celte iiiuii^lrucu^e cx|)C(lili()ii Je rorlii^^al qui n'eût dû servir de îeron à rempcrcur.

J^a (h'claralion dt^ (l<''clicaiu'e de la inaison de Bra- •^ancc a\ait produit à Lis!)()MU(^ le plus d(''ploral)le elîet. \()u^ a\niis raconli'î IVntrf'e de Junot dans eette ville à la Icte de (piiuze cents soldats. Telle (Hait la réputation des Iroupes fr;inraises (jue les habitants n'avaient pas eu l'idf'e de leur opposer la moindre résistance, dépendant les soldats d(^ Junot rcstcîsen arrière le rejoignaient peu à peu. ('/étaient, pour la [)luj)art, connue nous l'avons dit. des conscrits de 1807 et de 1808, braves sans doute, mais tro[) fai!)Ies encor<' j)()ur supporter de grandes fatigues. Ouand les l*ortugais virent arriver ces soldats, j)etits. maigres, extf'uués, mal é(juipés et armés de fusils rouilles, ils éprouvèrent une sorte de stupeur, et furent saisis de honte. Ils >e jurèrent dès lors de prendre leur re\ anche, l n formidable cri de résistance s éleva d'un bout du Portugal à l'autre. Tuis aux soldats de la (irande- JJrelague. les I*orhigais devaient nous faire j)ayer cher la facile invasion de leur l>ays, et le plus IVudieux résultat de cette fatale exp('dition allait être de fournir aux Anglais l'occasion de j)rouver au monde ([uo les armées imp«''riales ii étaient pjis iii\ incibles sur terre.

.Mais aucun(^ coiisi(l(''i*ation ne put ramener Ff^iiporeur à la sagesse et à la moib'ration. Il fallait cependant r(''[)ondi'e iiu roi (Iharles IV, ndati\ementà sa demande d'une [U'incesse française pour son tils. Naj)ol(H)n feiguit «l'abord d ignorer la r<''conciliation du prince des Asturiesavec son père. « Attendez, écrivit-il, personne ne vomirait s'allier à un tils déshonoré. » Tartufe n'aurait pas mieux dit. 1) un autre cot<'', le prince de la Paix, im{)atient de se mettre en possession de sa souveraineté des Algarves, avait fait n'clamer la publication du traité' de Fontainebleau. Xapolé'on fit rc'pondre que les

Un projet

de l'empereur.

ANNKE 1808. CllAPITUE ClNOriÈME. ^285

choses n'étaient pas assez avancées en Portugal pour janmek isos. (pfil fût prudent de divulguer les clauses de ce traité. Ni Charles IV, m le prince de la Paix, n étaient assez simples pour se payer de ces réponses évasives et dilatoires; mais cela importait peu au glorieux empereur. La fuite précipitée de la maison de Bragance à la seule nouvelle de l'approche de nos troupes donna à Napoléon l'idée d'agir par la terreur sur la cour d'Espagne. Il se dit qu'en inondant de ses soldats les provinces espagnoles, il déterminerait peut-être le roi et la reine à s'embarquer avec leurs enfants et leur misérable favori, à aller, comme la famille royale de Portugal, chercher un refuge en Amérique, et que, le troue vacant par une sorte de désertion du souverain, il ne lui serait pas difficile d'en prendre possession, même avec lassentiment du peuple espagnol. Il ne se demandait pas si cette irruption de troupes françaises en Espagne, sans aucun motif plausible, n'était pas une indigne violation du droit des gens. N'était-il pas au-dessus de la

morale vulgaire?

Le général Dupont, avec son corps d'armée, occupait Envoi de nondejà Valladolid et Salamanque. Le maréchal Moncey '^'llg^p^g^/^^ reçut l'ordre de partir avec l'armée d'observation des cotes de l'Océan. Le 9 janvier 1808, il franchit la Bi dassoa à la tète d'une trentaine de mille hommes, et il se cantonna dans la Biscaye, en attendant de nouveaux ordres. En même temps l'empereur formait plusieurs autres divisions pour les acheminer sur Pampelune et surveiller l'Aragon. Il organisa des corps de réserve à Poitiers et à Orléans, et il envoya un fort détachement de la garde impériale à Bordeaux pour le cas prévu où il serait obligé de se porter de sa personne en Espagne. Tous ces corps et divisions réunis, y compris l'armée d'invasion du Portugal, formaient une masse d'environ cent mille hommes. C'en était bien assez, dan« la

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