ANNE
ments français, au lieu de se diriger vers le Portugal, s'acheminaient vers Madrid. Il y avait loin de là à l'exé^ cution du traité de Fontainebleau. La cour avait quitté l'Escurial pour le palais d'Aranjuez, où elle avait cou lai me
d'aller résider tliaque année pendant it-s dcinier^ mois d'iiivr-r. r{i]r\ <Tv froiivor nno fomporaturo f]})'^ donro et d \ ioiiii' d un [aaidrinj»- anlfi*ip('*. \j-- rcfii- tli* 1 empereur Jc> Lran^^ais de p»i[li!i«T le Irailé de Fontainebieriu et la porsisfanco de ses Iroujx's à s'avancer vers le centre du royaunu' a\ aient jof«' nue sorte de perturbation au milieu i\i^ la cour. On se demandait où voulait en venir Napoléon ; SOS projets sinistres étaient \aguement soupçonnés. Le roi Lbarles IV lui écrivit alors pour lui faire part de ses alarmes, lui rappeler ses promesses et le sommer de tenir sa parole.
Or remporour ne songiMut qu'à s'emparer de la couronne d'Espagne d'une façon (jui ne révoltât pas trop la conscience publiqm? en Europe. Le moyen le plus simple lui parut être de faire envahir par la terreur la cour du roi Charles IV et de la contraindre, moralement en quelque sorte, à se retirer en Amérique, comme avait fait la maison de Bragance. Le trône étant vacant par le fait même de la famille royale, quoi de plus facile, avec un peu d'habileté, que de se le faire adjuger par un vote populaire? Tel fut le plan, fort peu honnête, que l'empereur se mit en devoir d'exécuter.
Il i)la(:a à la tête de l'armée d'Espagne son beau-frère Murât. Le choix seul semblait indiquer ses projets. Murât étoufTait dans son grand-duché de Berg, beaucoup trop petit à son gré. Ce parvenu ne trouvait pas sa situation à sa hauteur. La couronne de Pologne lui avait échappé, et il appelait de tous ses vœux ime compensation équivalente. Aussi accepta-t-il avec empressement le commandement de l'armée d'Espagne, se disant quecela pourrait bien le conduire à remplacer sur le trône de
Mars 1808.
La cour
d'Espagne
a Aranjuez.
Plan
de Napoléon.
Murât nommé général eu
chef de l'armée d'Espagne.
MaBs ÎSih'^.
Résolutions machiavé-
li([uo> il'' l'eiupt'i't'ur.
:^()S iii^TAinr lU' i'in.Mii'H î-MI'h;!:. année i«u8.
Ma.h'hi l'cirnt'iv-pcUl-lil. di' I.oui^ XIV. I! i)arlil imiiii di's in-d'urtion- 'In Nnpolf'oiK qui lui rccomninmla loiil s|M''fial«-!iuiil «ir lie tV'poihhv. «^nii^ aiiciiii piV'lcUi', aux lettres du prince de la IViix. et de m- eoiileider de d('elarer à tout \ maid <jiir raniH't' fraiic;u^e ucciipail la peiiiii- .suh' pour un liul a\aiila-eu\ à !i:-[»a-n«^ et à la Franco, et connu de l"eni[H'reur --eul.
Cepeiidaid Cliaile. IV avait ccrif une nouvelle l(dlre |dus pressanle <pic la [.reiniere. Najjoli'on s(* dT^eida à lui repondre, mais dune numirre tout à fail évasisc, et qui netait nullenii^nt ras>urant<' pour le nuiliu'Ui'eux roi. En niènu' teni[)^ il >e d<dtarrassait de M. lz(|uierdo, dont les obsessions le tourmentaient. Ce nép)eiateur du traité de Fontaincldeau n avait pas ét('' sans devim>r les sinistres pi'ojets de rempcreur. Voulard sauver la nionarcdiie esnaunole. il soumit à M. de l'allevrand, avee lassentiinent du prince de la Paix, un iU)UM'au projet de traité par le([U(d rEs[)a^ne aurait abandonné à l'Empire toutes ses provinces entre lEbre et les Pyrénées en échange de la totalit('' du Portu-al. Mais Napob'on était d(''eid('' à prendre l'Espaiiiie tout entière; il re[)oussa donc toute combinaison, et, alb-aumt une prétendue mésintelligence entre kl cour d"Fspji<;ne et la sienne, il renvoya brutjilement M. Iz(piierdo. 11 se disait sjms doute que ce brusque renvoi serait une cause d'épouvaide de plus pour cette craintive famille royale d'Espagne. Cela ne lui suflit pas encore. Il se prit à songer ([u'en s'embarquant pour rAnu'ri<|ue. Ebarles iV et les siens pourraient bien se mettre sous la protection de TAngleterre ; en consé([uence il envoya à l'amiral Rosily, commandant d'une escadre française à Cadix, l'ordre d'arrêter la famille royale si elle tentait de s'embanjuer. Toute réflexion faite, lempereur Napoléon aimait mieux le garder sous sa main. Il n'était guère possible de pousser plus loin la ruse, l'astuce et la fourberie.
ANNKF. IS08.
CnAPITRE SIXIÈME.
Mars 1808.
Arrivée
(le Murât
iii Espagne,
Accueil fait
Murât était parti j>our rEsi)agne sans perdre de temps. 11 fraiu bit la frontière le 1" mars 1808. Son passage à travers les provinces basques ressembla à une ovation. Le clergé l'accueillit avec les démonstrations de la plus vive sym[)albie, et ce fut dans la voiture de l'évèque de Vittoria (jue, le 11 mars, il iit son entrée dans cette ville. Nos soldats étaient les bienvenus. On croyait, il est vrai, recevoir des alliés, non des conquérants. Déjà cependant ^^-^ Français à Burgos, où Murât arriva le 13 mars, on commençait à se niélier. Si, grâce aux instructions de la cour, les autorités civiles et militaires se montraient encore sympathiques, il n'en était pas de même dans les classes inférieures. Celles-ci ne virent pas, sans une certaine appréhension, des régiments étrangers s'installer au milieu d'elles. Il y eut surtout une très vive émotion quand on s'aperçut que nos troupes, non contentes de s'établir dans le pays, prenaient possession des forteresses. Parfois les commandants de citadelles faisaient mine de résister. La garnison du fort de Mont-Jouy, qui domine la ville de Barcelone, faillit en venir aux mains avec les nôtres. Il fallut un ordre du capitaine général de la Catalogne pour qu'elle consentit à céder la place. Çà et là des échanges de coups de couteau et de coups de sabre eurent lieu entre nos soldats et le menu peuple. Tout cela n'était pas d'un bien bon augure pour notre occupation.
Un trouble inexprimable s'empara des esprits à Aran juez et à Madrid à la nouvelle de l'approche des Français. L'arrivée de M. Izquierdo à la cour acheva d'y jeter l'épouvante. Cet agent du prince de la Paix déclara sans ambages qu'il n'y avait plus à s'y méprendre, qu'il avait vu clair dans la pensée de Napoléon, que l'intention de l'empereur n'était nullement de donner au prince des Asturies une princesse de sa famille, mais bien de renverser les Bourbons d'Espagne et de les remplacer par
Révolution d'Aranjuez.
Mar? î8n<î.
310 Ill-Tnnu-: VV !1U:MIFK KMPinF.. année ISOS.
Titi |îi-iiH'(- (le sa r;ii'o. Maiiihl (intltn, coinaiiicti ciiliii do là triste Vi't'itc, riiuaura \ ixrinciil la faniille rovule à se (l<T()l)('i' {>ai' la ruilc à mie captix il('' ('('l'Iaine. Le vieux roi eut t(>ute> le^ peino du uioude à se résoudre à (juitler les environs de sa capitale. Il ne pouvait se d«''eider à croire à la niau\ai>e f(d de so)i bon ami Xapoh'Mjn. Le i() mars il adressa une [U'oclaniation à ses sujets pour les rassurer. « Sachez, leur dit-il, (jue l'armc-e de mon cdier allié l'empereur traverse nu's T^tats avec des sentiirients de {)aix et d'amitié; elle a [)our but de se porter sur les points UK'uaces d'un d(d)ar(juement de rennemi. » Et il protestait de sa fernu' intention de rester parmi ses sujets. Toutefois, sur les instances de son favori, il se résigna à partir et à i^a^iier l'Andalousie. De toutes parts les troupes espagnoles reçurent l'ordre de venir le rejoindre pour assurer sa retraite.
Mais ce n'était point là le compte de son fils Ferdiiumd. Le prince des Asturies coidinuait à avoir confumce dans la loyaut('' de l'empereur Xapohîon et à voir en lui un libérateur; il ne voulait à aucun prix suivre le })rince de la Paix, dont il craignait de devenir le prisonnier. Plusieurs personnages importants de la cour, don Antonio, frère du roi, et le ministre de la justice, M. de Caballero, entre autres, se montrèrent, comme lui, op})Osés à la fuite. Le prince de la Paix n'en persista pas moins dans ses projets. Cependant les bruits de départ de la famille royale s'étaient répandus dans le public, et y avaient soulevé une indignation générale. Le 17 mars, une foule immense inonda les avenues d'Aranjuez dans le but d'empèclierledépart du roi. L'irritation était extrême. « Quoi, s'écriait-on, nous permettrions à notre souverain d'abandonner ses sujets pour aller chercher un refuge aux colonies ! Serions-nous aussi peu patriotes que les habitants de Lisbonne? » Grande surtout était l'exaspération contre le [)rince de la Paix. Dans la nuit la foule envahit
Mars 1808.
ann^:k 1808. CHAPITRE SIXIÈME. '^H
son hôtel ; on lui eût vraisemblablement lait un mauvais parti, si on l'eut trouvé dans le moment. Reconnu le lendemain, en sortant de la cachette on il s'était réfugié, il fut hoi'riblement maltraité par la foule, et contraint d'accepter, tout sanglant, un asile dans la caserne des gardes du roi. Il fallut, pour le sauver, l'intervention du prince des Asturies, très populaire alors.
La reine Marie-Louise éperdue, tremblante pour les jours de son méprisable amant, demandait à tout le inonde où était le pauvre Manuel. Les ministres persuadèrent au roi que le meilleur moyen de le sauver était de le destituer de toutes ses charges. En conséquence, Charles lY, inquiet lui-même pour les jours de son favori, adressa au peuple une proclamation pour Tniformer de la démission du prince de la Paix. La population de Madrid accueillit cette nouvelle en saccageant de fond en comble la maison du prince et les hôtels de plusieurs ministres.
Le vieux roi, épouvanté du tumulte dont il avait été témoin, et craignant de devenir victime d'une révolu- ^^'^^J^^^^^^^ tion terrible comme la Révolution française, prit la réso- FcrdinandVli. lution de quitter le trône. Prétextant ses infirmités habituelles et la nécessité de se décharger du poids des affaires pour rétablir sa santé, il abdiqua en faveur de son fils bien-aimé, est-il dit dans le décret. C'était le 49 mars 1808. Le même jour, le prince des Asturies fut proclamé roi sous le nom de Ferdinand VIL
Comme nous venons de le dire, le prince Ferdinand était très populaire à cette époque ; il personnifiait en lui, aux yeux du peuple, Tidée de patrie. Aussi son avènement au trône fut-il salué par d'enthousiastes acclamations. Son premier soin fut de rappeler les personnages proscrits deux ou trois mois auparavant à cause de leur dévouement à sa personne, et de conférer au duc de rinfantado la présidence de Castille. Le nouveau .
Abdicatiou
M\fî^ 1808.
Entrée
d'' Mur. il à Madrid.
