CHAPITRE HUITIÈÎJB

SEPTEMBRE 17925

point reconnu par elle, d'être détenu pendant trois mois dans une maison d'nrrêt. Ce fut ini des derniers actes de l'Assemblée, dont l'orageuse session avait duré une année moins quelques jours; le lendemain, elle cédait la place à la Convention nationale.

Vciv t'-^uie la Fran("'p avaient eu lieu depuis dix-huit jours, ^^^ élections. et dans un ordreadiiiii'aine, les élections des représentants chargés du donne au pays une cunstitution nouvelle. Les candidats irirondin •eciieillireutdans les département? un nombre considérable de suiri'age.s, mais ils échouèrent complètement à Paris, où l'opinion franchement démocratique l'emporta aune majorité écrasante. Parnd les vingt-quatre représentants de In capitale, citons : llobespierre, «j'h" fut nommé Ir- premier, Dam ai, Collot-dlierbois, Billaud- Varunne, Camille Desniuuiins, Mai'at, Legendre, Fubre d'Firlantine, Robespierre jeune, le peintre David, Laignelot et le due iVi U'l''aus, devenu Philippe-Égalité, qui ièrma la série, et qui passa grâce à la recommandation de Danton. Quant a Marat, son élection vint, selon Fexplicati'^n deRobespierre, de ce qna Fonétaitmoinsfrappe de certaines idées extravagantes , dont les patriotes sincères étaient les premiers à se plaindre, que des attentats de ceux qu'il avait dénoncés et de In préseîK-edes maux qu'il avait prédits. Il lut choisi un p. ai comme la tète de Méduse de la Révidution.

Au naunent mèine où la nouvelle Assemblée constituante allait se réunir, lec> at'inées de la Révolution rempi a-taie ut leur premier succès, e-annie si elles eussent voulu que la Convention ouvrît ses séances sous d'heureux auspices. Dans les premiers jours de septembre, Taiinée coalisée, forte de quatre-vingt mille hommes environ, y compris le corps des émigrés, croyait facilement nm ver en quelques marelies à Paris, pMi les routes de la Champagne et de la Lorraine. FiieiFavai' qu"ini i^i^sage difiicile à traverser, c'était la forêt de l\\rgonne, quis'éteurl enfi-e Sedan etSainîe-Menrhould, et qui est entrecoupée de montagnes, de rivières et

0]jerations militaires.

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

rjntaillG de Valiiiy.

SEPTEMBRE d'étangs. Ce fut là que Dumouriez, frappé d'un éclair de *'^^ génie, résolut d'arrêter Tennemi. A la date dn ' '\ occupait tous les défilés de TArgonne, avec les généraux Duval, Chazot et Dillon. Les forces dont il avait le commandement s'élevaient à peine à vingt-cinq mille hommes; mais il attendait Beurnonville avec les bataillons de Soissons, composés de volontaires enthousiastes, et Kellermann qui s'avançait à la tête de quatorze mille soldats. Si ses troupes étaient mal vêtues,mal nourries, mal équipées, elles avaient pour elles l'enthousiasme révolutionnaire et l'amour de la patrie : c'était phis qu'il n'en fallait pour vaincre.

Après quelques combats d'avant-garde et diverses escarmouches, où un moment il faillit compromettre sa fortune, Dumouriez se porta rapidemeiu v i < NantM nehould, et il se retrancha fortement dnns un viivûy ï ^ >(• l'^"" meux sous le nom de camp de la Lune. Le 19 1 opéra sa jonction avec Beurnonville et Kellermann, doni h > tr. niies occupèrent iu^ hauteurs tic \ -Amy . l/ariiicu fraiiraise, ainsi renforcée, comptait un peu ] îu^ ,1,^ rinqnaïur» m\\\c. combatta,îit-. Le lendemain, dès l:t p-int*' nn y^nv, cllt' fiir atta.[Uje par i> o .\ riichiens et les Prussiens, que commandait 1^ roi de i'i'U:<>p vu perbunip*. 1»'* i':irî i'i (luiUrt* s'engagea une effroyable canonnade; elle dura toute la journée. Nos jeunes volontaires, qui voyaient le feu pour la première fois, uurent une contenance admiiabiu. A diverses reprises, aux cris mille fois répétés de Vive h vntionf ils chargèrent l'ennemi avec le sang-froid et l'intrépidité de vieux soldats. Vers sept heures du soir, le combat cessa par la retraite des Prussiens, qui nous laissèrent maîtres du champ de bataille.

Telle fut la première bataille en règle où la Révolution se rencontra avec ses ennemis de l'extérieur, bans avoir eu de très-grandes proportions, elle eut une importance capitale, en ce qu'elle donna à l'ennemi une idée des soldats de la France et remplit d'ardeur les bataillons que, de tous

les points du pays, on voyait s'acheminer vers la frontière. Beaucoup de citoyens qui désespéraient sentirent leur confiance se ranimer, leur patriotisme grandir au bruit du canon de Valuiy; et la Convention, qui ouvrit ses séances le lendemain de cette glorieuse journée, put être certaine d'avance que les rois ne viendraient pas aisément à bout de la République, dont elle allait proclamer l'avènement»