AV II

THERMIDOR AN II

Pendant que cette tragédie s'accomplissait, la Conven- (jumet-Août ^^^^^ prenait soin de déterminer elle-même la signification 1794). du sanglant coup d'État auquel elle venait de prêter les Signification mains. Pour donner le change à l'opinion, le vieux Vadier n .1. *^"., ^^'^^^ ^^1 l'idée, au premier moment, de présenter comme

9 thermidor. , ,. , *■ ,, . .

des royalistes ceux que, par dérision, un appelait les conspirateurs de la Commune, et de prétendre que sur le bureau du maire de Paris on avait trouvé un cachet à fleurs de lis. Mais c'était là un expédient qui, en raison de sa grossièreté même, ne pouvait tromper personne. Ce qui est vrai, c'est ce que Barère vint affirmer dans nii rapport dont l'Assemblée décréta l'impression et T iiv^i ;i tous les départements. Ur, i^ue reprocLu-t-ii aux vaincus de la veille? D'avoir vonln n •!r!''ter le cour^ majestueux, terrible de la iu'vt'hiîii'!! îVançaise. )> (puniques voix isolées

parlaient déj;i d

';irère déclara bien haute-

ment que lu iurce du gouvernement révoluîmiiiinire se trouvai^ à préseiit '^eiitnplée. L'indulgence! <"û consentait à en accorder à l'erreur involontaire, il ne pouvait en concevoir pour les aristocrates, dont toutes les manœuvres lui paraissaient dos forfaits. Robespierre n'avait cessé de se plaindre qu'on eût érigé en crimes des erreurs invétérées ou des préjugés incurables, et l'on venait de le tuer; Barère soutint, lui, que les erreurs de 1 iristocratio n'étaient « que des crimes, » et la Convention applaudit. Mais ce glaive de la Terreur, qu'en cette heure de deuil éternel pour la République agitait si convulsivement le comité de Salut public décapité, nous allons voir \i réaction s'en saisir, et Dieu sait l'usage qu'elle en fera.

Quant à l'appréciation vf^ritable du 9 thermidor, nous la trouvons admirablemeni et naïvement exprimée dans ces quelques paroles sorties des lèvres d'une simple femme de la campagne. C'était une jeune fermière. File était assise dans sa basse-cour, tenant un petit enfant bur sesgen, n^, lorsqu'elle apprit la mort de Robespierre, ^ni^in d'un-^

indéfinissable émotion à la nouvelle du lamentable événement, elle se releva brusquement comme affolée, laissa tomber son enfant, et s'écria en son patois, en levant les yeux et les mains vers le ciel : «Oh! c'en est fini pour le bonheur du pauvre peuple, on a tué celui qui F aimaii tant ! » C'était le cri de la conscience populaire.