FLO&KAI

AN m

(Avril- Mai 1795).

commission

des lois organiques.

Journées de Prairial.

PRAIRIAL

{Mai-Jum 1705)

fil

Keo

HISTOIRE DE LA REVOLUTION

»■"< 111 iT'j;.

m III. 1794-93.

PRAIRIAL

{M ai- Juin 1795;.

lition du gouvernement révolutionnaire et rétablissement immédiat de la constitution démocratique de 1793. Il était onze heures quand s'ouvrit la séance de la Convention. Instruite aussitôt de cet appel à l'insurrection, que les Bourdon (de l'Oise), les Merlin (de Douai) et les André Duuiont ne manquèrent pas d'attribuer aux royalistes, l'Assemblée enjoignit à tous les citoyens de se rendre en armes dans leurs sections pour y attendre ses ordres, mit hors la loi les chefs d'attroupements et se déclara en permanence. Ces diverses mesures furent accueillies par les rires ironiques d'une multitude de femmes qui de bonne heure avaient envahi les tribunes. Une pétition de la section Bon-Conseil, où les souffrances du peuple étaient longuement énumérées, est écoutée avec indifférence. L'intérêt n*est pas là. Du pain! du pain f ne cessent de répéter, d'une voix menaçante, les femmes montées sur les bancs ('es tribunes. La Convention est visiblement émue. « Sachons périr s'il le faut, » s'écrie un député obscur, nommé Ferraud, que cette journée allait illustrer à jamais. André Dumont, qui présidait, déclare qu'il va donner l'ordre de faire évacuer les tribunes et d'arrêter les agitateurs. A cette menace répondent des explosions de murmures. Dumont descend de son siège, et est remplacé au fauteuil par Boissy d'Anglas, dont cette journée devait également fonder la réputation, singulièrement surfaite d'ailleurs.

Un officier général, accompagné de quelques fusiliers et de jeunes gens ayant des fouets de poste à la main, se mettait en devoir de chasser les femmes, quand soudain des coups redoublés se font entendre aux portes de la salle, qui cèdent bientôt aux efforts des assaillants, et livrent passage à une foule de" citoyens et de femmes dont les vêtements en haillons et les traits hâves attestaient la profonde misère, et qui se précipitent dans la salle en criant : Du pain et la constitution! Au milieu du tumulte un homme est arrêté ayant du pain dans ses poches, et l'on

en conclut dérisoirement, dans l'Assemblée, que la disette n'est pour rien dans ce formidable mouvement populaire. Une lutte s'était établie entre les envahisseurs de la Convention et ses défenseurs. Les premiers sont d'abord repoussés hors ilo i:i salie. La délibération, un moment interrompue, nllait être reprise, quand tout à coup de nouveaux cris retentissent : c'était la masse du peuple qui arrivait en colonnes serrées. Des coups de fusils sont tirés, et ne blessent heureusement personne; mais la garde, inipuissante à r.^ foui II" ie flot toujours croissant, est forcée de céder au il :abre. la^ îhermidorien Ferraud résiste en désespéré à la foule ; il se couche en travers d'une porte et s'écrie qu'on n'entrorn qu'en lui marchant sur le corps; les assaillants ie foulent aux pieds et passent. En nu instant la salle est inondée d'hommes armés de bâtons, de piques, de sabres, de iu^iis, et aux chapeaux desquels on voyait, écrits à la craie, ces mots qui étaient le cri de ralliement de l'insurrection : Bu pain et la constitution de 1793! Un coup de fu il part et blesse légèrement un jeune homme nommé Mailly. En ce moment, s'il faut en croire la narration thermidorienne, vingt fusils couchent en joue le président Boissy. Ferraud, pour le couvrir de son corps, gravissait lv< marches de la tribune, quand il reçoitàbout portant iiii r îip /le pistolet tiré par' un insurgé sur un officierqiK ravaii iiappé. Il tombe. Le nomdeFréron est prononcé. 1 r« i II. c'était la réaction éhontée, impitoyable, sanglante; son nom était bien fait pour appeler les vengeances pnpTilnJTPs. Victime d'une déplorable méprise, le malheureux l'erraud est cribla <ie coups, achevé et traîné par les ch vt ux dans uncoul ir Vii misérable lui coupe la tête, la met au bout d'uuu pique, et promené daiiâ la salle et au dehors ce hideux trophée. Cp meurtre accidentel fut du reste le seul épisode tragique de l'insurrection. Nous verrons ce que de sang innocent versera h réaction victorieuse.

FRAIRIAL

(Mai-'Juin).

Mort Ferraui!,

ÎIÎSTOIKK DE Ik RÉVOLUTION

A* ni. 17D4-U

laAIRIAL

AN III {Mai-Juin

rroscriptiori.

A cette heure on pouvait croire au triomphe des sections soulevées. Romme, au nom du peuple souverain, réclama pour tous la liberté de la tribune. Permanence des sections, arrestation de tous les émigrés, élargissement des patriotes décenus, mise en activité de la constitution (!<' 1 7:1], réorganisation de la municipalité dutiuiic, telles furent les principales motions formulées, et que salnrivnt les cris de Vive la Montagnp.l vivent les Jacobins! qued | us bien longtemps on n'avait pas entendus. \ r> iiouf heures, Vernier remplaça an fauteuil Boissy d Angla^^, qtîi ;iv;iit opposé un front assez ferme à l'émeute, mai^ 1111 u Lvnr pas su trouver une inspiration généreuse p r 1; ra^-uivr les patriotes et désarmer leurs colères. A peiiu» av:iit~ii ccdc sa place que, coup sur coup, à la v-ix 1.^ 1: uini.', d*^^ Diiroy, des Bourbot' f les Goujon, les représentants restés à leurs bancs décrétèrent, en levant leurs chapeaux en l'air, la mise en liberté de tous les citoyens rinrfés pour opinions politiques depuis le 9 thermidor. îa réuîrée des représentants proscrits à la suite des j( uiii. is dr g 1 ndnal, des visites domiciliaires pour ia recherche des subsistances, la convocation immédiate C'\ la permanence des sections d Paris, la nomination d'une commissi'-a le vingt membres pour remplacer les anciens condtes, et l'arrestation des folliculaires royalistes qai pirij) oi-^onnnient Tesprit public. Puis on vota, dans la même foriiis i ai)olition de la peine de mort, excepté pour les cas i < migration et de fabrication de faux assignats, comme pour protester d'avance contre le caractère terroriste qu'on ne devait pas manquer d'imputer à la journée de Prri irial .

Il était alors un peu plus de minuit. Une partie des insurgés s'étaient déjà retirés, croyant la victoire assurée à la cause démocratique. Duquesnoy, Vvl^'^v M » I i Alarne) et Duroy, chargés de s'emparer de toutes les pièces du comité de Sûreté gépépale, sortaient pour accomplir kur mission, et Soubrany venait de leur recommander de pren-

*« m. i7o;-9:;. CHAPITRE QUATORZIÈME ^23

dre les mesures nécessaires pour empêcher les tyrans du 12 germinal d'anéantir, comme à cette époque, les résultats de la manifestation populaire, quand la force armée, conduite par le royaliste Raffet, commandant du bataillon de la Butte-des-Moulins, pénétra dans la salle, la baïonnette en avant, et n'eut pas de peine à en chasser ce qu'il y restait encore de sectionnaires. idi unclind'œil lasituation changea de face. L'"^- l.ogendre, les Defermont, les Thibaudeaii, qui étaient restés muets quand l'émeute grondait, retrouvèrent la parole. On annula, comme ayant été surpris :i la C^nnvention tyrannisée, les décrets rendus dans il soirée. Puis, à la voix des Delahaye, des Fréron, des Taiii^ui, des Bourdon (de idjise), se rouvrit l'ère à ppino fermée des proscriptions et des vengeances implacables. Prieur (de la Marne), Roirime, Goujon, Soubrany, Bourbotte, Duroy, Duquesnoy, Albite, Peyssard, Lecarpentier, idnet, Borie, Fayau, Ruhl, furent successivement décrétés d'arrestation. Robert Lindet et Charlier échappèrent à grand'peine à une dénonciation sauvage de Lehardy. C'était la mise en coupe réglée de la Montagne. Et, par une véritable dérision, au moment où tant de patriotes étaient frappés par la réaction en délire, Tallien avait l'impudence de déclarer que la République vivrait. Hélas?

elle agonisait.

Le 2 prairi-i il niai), comme s'il eût compris sa faute d'avoir abandonné ie î ri ain sans assurer sa victoire, le peuple se réunissait dans les faubourgs, pendant que. devenue idusirument de la contre-révolution, la Convention continuait de décimer les républicains et mettait hors la loi quelques [. irriotes qui avaient eu l'idée d'organiser une niuiiic ipaiitc provisoire. Vers cinq heures du soir l'armée pupLii:ure, après avoir repoussé les bataillons dévoués à l'Assemblée, vint se ranger en bataille sur la place du Carrousel, et p anter ses pièces contre la salle de la Convention. Grande fut la panique parmi les réacteurs. On

PRAIRIAL

AN m

[}iai-Jui!k

nisToini: dk la nfivo:.uTioN

PRAllllAL AN III

{Mai-'Juin

Défaite

définitive

! rinsuncction.

résolut de parlementer et de berner le peuple avec des promesses illusoires. Une proclamation rassurante au sujet des subsistances, et un décret portant que les lois organiques de la constitution de 1793 seraient présentées sous trois jours, suffirent pour faire rentrer dans leurs foyers les crédules patriotes des faubourgs Antoine et Marceau. Des proscrits de la veille il n'avait pas été question.

Le lendemain, la jeunesse dorée tenta contre le grand faubourg une expédition qui faillit mal tourner pour elle. Elle n'échappa que grâce à la générosité du peuple, lequel, s'apercevant qu'il avait été indignement trompé, s'était empressé de reprendre les armes. Mais deux fois il avait laissé passer l'occasion favorable de reconquérir ses droits; maintenant il était trop tard. Envahies dans la journée du 4 prairial (23 mai) par les troupes conventionnelles renforcées de nombreux détachements de hussards, de chasseurs et de dragons, venus des environs, les sections de Montreuil et des Quinze- Vingts se laissèrent désarmer sans combattre, et pour bien longtemps le peuple fut mis hors de cause.

Débarrassée de toute crainte, la Convention reprit, avec une ardeur sauvage, le cours de ses vengeances, et, comme elle avait eu peur, elle n'en fut que plus cruelle et plus implacable. L'insurrection de Prairial, si calomniée par tous les écrivains royalistes, girondins et thermidoriens, î?' V lit fait qu'une victime, le député Ferraud; la réaction triomphante se baigna à plaisir dans le sang. Dès le 9 prairial (28 mai), dix mille citoyens avaient été arrêtés. Dans le courant du mois, une commission militaire, jugeant sans l'assistance de jurés, livra vingt-quatre têtes au bourreau. Nous laissons pour mémoire les condamnations aux fers et à la déportation prodiguées à tort et à travers. Quel était le crime de tant de mal heureux? Avaient-ils pactisé avec l'émigration ou l'étranger, conspiré contre la

411 III. IVj'.-'JJ.

CUAPITRE QUATORZIÈME

République? Non : ils avaient réclamé du pain et la con- prairial

stitution de 1793. ^ (j/L"tîm

Les cinq ou six séances qui suivirent celle du 4 prairial 1790). (23 mai) à la Convention ne furent qu'une orgie contrerévolutionnaire, une orgie sanglante et sans frein. Comme La Montagne on était loin de la Convention des grands jours ! Des mains ^^cmice. des géants, le pouvoir était tombé dans celles de pygmées féroces, pour qui le patriotisme était un titre de proscription. Redevenus entièrement maîtres delà République, les Girondins signalèrent, par une barbarie sans exemple et un luxe incroyable de proscriptions, la restauration de leur sinistre puissance. Sur la proposition de Gouly et de Henri Larivière, Robert Lindet, épargné quelques jours auparavant, fut décrété d'arrestation, avec Jean- Bon Saint-André. Jagot, Voulland, Élie Lacoste, Lavicomterie, David, i^rieur (de la Côte-d'Or), Dubarran, iiernard (de Saintes), et tous les membres des anciens comités, sauf Carnot et Louis (du Bas-Rhin), qui durent considérer comme une sorte de déshonneur d'être épargiiés en de telles circonstances. Carnot, comme moyen é' défense, allégui (ju'il avait donné toutes ses signatures de confiance ; il était impossible de se défendre plus piteusement.

Ces proscriptions, décrétées avec une légèreté dont rien n'approche, amenèrent des scènes où le burlesque le disputait au tragique. Il suffisait qu'un représentant du peuple fût dénoncé par un des meneurs de la bande thermidogirondine, pour qu'aussitôt il fût décrété d'arrestation. Panis, désigné par Bourdon (de l'Oise), égaya par son . insigne poltronnerie ses prescripteurs, qui prolongèrent indéfiniment son supplice. Frappé d'un décret d'arrestation, Maure, désespérant de la République, ^e fit sauter la cervelle. Furent également décrétés d'arrestation, à divers titres, Massieu, Dartygoite, .T. B Lacoste, Baudot, Javogues, Esnue-Lavalléo, Allard, Lejeune,

HîSTOlUE DE LA RÉVOLUTION

A.> m. K.4-'Jj.

FTAIEIAL AN II

(j/ai-yui/i

Les martyres de rrairial.

Pautrizel et Sergent. On frappa encore Thirion et Laîgnelot pour avoir exercé les fonctions de secrétaires dans la séance du l*'' prairial au soir, et Charbonnier, Salicetti, Escudier et Ricord, sous prétexte qu'ils avaient fomenté des mouvements à Toulon et à Marseille. Quant aux proscrits du premier jour, Ruhl, Goujon, Duquesnoy, Romrae, Duroy, Soubraiiy, Bourbotte, Peyssard, Albite et Prieur [de la Marne), auxquels fut ajouté Forestier, on confia à la commission militaire le soin de les juger. C'était les envoyer à la mort. Ah! combien elles durent gémir sur leur irréparable faute, toutes celles de ces victimes de la réaction présente qui, par leur silence ou par leurs actes, avaient trempé dans le coup d'État liberticide de Thermidor!

Ruhl aima mieux se tuer que d'affronter la justice d'une commission militaire; il se poignarda. Albite et Pieur (do la Mme) furent assez heuroux l'Ui^ s'évader Restaient Romme, Goujon, Duroy, Bourbotte, Soubrany, Duquesnoy, Peyssard et Forestier.Transférés au château de Toureau, près de Morlaix, ils furent ramenés n Pnris au bout de quelques jours, et leur procès commença le 2j | lairial (12 juin). Ce fut une parodie delajustice, au ::i les accusés déployèrent-ils vainement dans leur défense un courage héroïque. Après cinq jours de débats ilhisoires, la commission condamnales six premiers à la peine de mort, I • sard à celle de la déportation et Forestier à une réclusion illimitée. Romme, Goujon, Duquesnoy, Duroy, Soubrany et Bourbotte voulurent mourir à la façon de Caton, en se déchirant les entrailles. A peine sortis de la salle où ils avaient été condamnés, ils se frappèrent tous d'un mauvais couteau qu'il se passèrent successivement. Les trois preii-rs seuls se blessèrent mortellement Duroy, Soubrany et Bourbotte respiraient encore; on les conduisit tout sanglants à l'échafaud, et ils moururent stoïquement en murmurant un suprême adieu à la République.

Ce ne furent ni les derniers Romains, ni les derniers Montagnards. D'autres vivaient encore, dans l'âme desquels palpitait, toujours intacte, l'idée républicaine et démocratique, et qui, pour son triomphe, essayeront de nouvelles et impuissantes tentatives. Mais la Convention est vouée désormais à la contre-révolution. La démocratie va être étouffée sous la triple alliance des thermidoriens, des royalistes et des Girondins, à qui appartiendra le dernier mot. De la République, dont la réaction a assassiné et proscrit les plus fermes défenseurs, il ne restera guère, provisoiremeiii , qiiu le nom. Et mainenant, poètes, peintres, écrivains, chantez, traduisez sur la toile et dans vos livres de fantaisie le républicanisme et la modération de la Gironde victorieuse I

PRAIRIAL AN III

( iî ai-Juin 1795).

i \ i'ti: \î v

Suite de la campagne dans le Nord. — Paix avec la Hollande et la Prusse.

— Trahison de Pichegru. — La réaction victorieuse. — Mort du ci-devant dauphin. — La constitution de 1793 déchirée. — Coup d'œil sur la Vendée. — Traité de la Jaunaye. — Affaire de Quiberon. — Anniversaire du 9 thermidor. — Paix avec l'Espagne. — Proscriptions nouvelles. — La constitution de l'an IIL — Mouvement dans les sections. — T^s thermidoriens aux abois. — Insurrection royaliste. — Journée du 13 vendémiaire. — Résultats de cette journée. — Les thermidoriens à résipiscence.

— Fin de la Convention .

Tandis que la République, aux mains de la réaction, voyait fléchir chaque jour à l'intérieur les principes sur lesquels elle avait été fondée, elle continuait à s'affermir au dehors par les succès que lui avait préparés l'indomptable fermeté de l'ancien comité de Salut public. Le Quesnoj, Valenciennes et Condé avaient été repris. Moreau s'était successivement emparé de l'île de Cassandria, de l'Écluse et de Nieuport, où cinq cents émigrés, pris les armes à la main, avaient été fusillés, en vertu du terrible décret à l'occasion duquel étaient tombées de la bouche de Barère ces paroles sanglantes : « 11 n'y a que les morts qui ne reviennent pas. » Plus heureuse, la garnison anglaise, par une interprétation complaisante du décret, avait été épargnée. Trêves aussi avait capitulé ; les généraux Pichegru et Jourdan avaient remporté, l'un sur l'armée anglo-hollandaise, l'autre sur l'armée aumchienne, à Boxtel et non loin de Maestricht, des avantages signalés, et les portes d'Aix-la-Chapelle s'étaient ouvertes devant

Suite

de la