MESSIDOR
La
constitution de 1793
universel. Que la Convention eût proposé au peuple de la modifier dans certaines de ses parties, à la condition de ne (^j^^nJuuiet toucher à rien de ce qui lui imprimait son caractère '"""-' démocratique, cela se serait compris encore; mais que, do sa propre volonté, plus de soixante memhres de la Montagne étant immolés ou proscrits, elle déchirât ce pacte solennellement consacré, c'était de sa part une usurpation do pouvoir, une indigne violation du droit. A^oilà pourtant ce qu'eurent l'effronterie de faire les réacteurs de Taii 111. Redisons, pour qu'ils soient flétris par la démocratie, les noms des membres do la commission qui, chargée de procéder à la mise en œuvre de la constitution démocratique de 1703, ne craignit pas de proposer à l'Assemblée de la mettre en morceaux, ("étaient: Boissy d'Anglas, Berlier, Creuzé-Latouche, Lanjuinais, Lesage fd'Eure-et-Loir), Louvet, La Réveillère-Lépeaux, Baudin (des Ardennes), Thibaudeau, et Durand-:\[aillane, qui jadis l'avait signée comme secrétaire. Rapporteur de cette commission, Boissy-d'Anglas parut à la tribune le 5 messidor (23 juin), et il eut la lâcheté de jeter l'insulte et la boue à la mémoire de celui qu'à pareille époque, l'année précédente, il avait comparé à Orphée enseignant aux honmies les premières notions de la justice et de la morale. Un des plus a-rands griefs qu'il fit valoir contre la constitution de 1793 fut qu'elle subordonnait le pouvoir exécutif au pouvoir léo-islatif, c'est-à-dire qu'elle était essentiellement républicaine et démocratique. Or, à l'heure où des royalistes déguisés, traînant à leur remorque quelques républicains aveugles, s'efforçaient de restaurer le prestige autoritaire, les émigrés débarquaient sur les côtes de la Bretagne, et tentaient contre la République un aud^acieux coup de
main.
Mais avant de raconter ce dramatique épisode, il importe de jeter un rapide coup d'œil sur la Vendée, et de dire quels étaient, sous la domination thermidorienne nos
Conp d'œil
sur la Yondée.
kH fil. lT9'»9n.
AN l'I
(Ju!f.— J.'»i l cl
rapports avec les révoltés de ce pays. Depuis leurs <lprmVr'=! r^ypr-^^. les royalistes tenaient difficilemont la (•'iiiipagne. Des colonnes mobiles, organisées par 1' <^énérnl Tiirreau, parcouraient la Vendée en tous sens, enle-
vnif'iiL les grains et les bestiaux pour ôter Luul moyen <!'• xistence aux rebelles, et détruisaient leiir^ rêpnires. C'était horrible: mais combien li rribles aussi les cruautés
coiii!!!!- - par !*•- \'endéens, et surtout par Cliaretie, qui s'occupait alnr^ (]*■ l'f ^constituer l'nrmép royaliste! Les ré-
puliliorii!!^ îiM tiî'Oîif qu'user (]'' î-*qiresaiiles, et ils combat-
taioiif p..!!!' il pari'ie, eux, non pour des intérêts particuliers uu une personnalité absorbante. IN'importe ; li n'en laut pas moin^ roiidr*' liommage à ceux de nos ennemis qin r -mbèrent brav. ment pour le service d'une idée qu'ils er-svai'-ii' !;i xei'iie. Aiii<i iii-îiî'ur. v<'r- !a liii <i.> l'an II, le jeune do La Roohejao'-piPÎeii!. ui^ ]):n' iiu volontaire patriote qu'il s'était iinni^-in*' fî'^ p-nr-nivre. Un prodigieux liércïsnio \']u .l/'p,.'ns/* d»' pnrt et d'autre, souvent en pure perte, Ia''las ! Atieint d'uîK' iiaiie en pleine poitrine, le géliéi';il r'quihlicain Tlnxo» alL-iit tomber vivant entre les in.i'ns (le l'ennemi, quand, rraniiNsant tout ce qu'il lui restai^ (le forces, il saisit un de ses pistolets et s'acheva d'une brdle dans la tête. Ses soldats le vengèrent en faisant ossii ver aux A>ndéens une terrible défaite.
Ces revers, joints à la désunion qui s'était mise entre les prirnâpaux chefs des révoltés, entre Charette etStofflet notamment, avaient singulièrement compromis le royalisme dans la Vendée, et la répression s'y était beaucoup rehlchêe de sa rigueur, quand éclata la catastrophe deïhermidor. On vit alors, spectacle étrange! les réacteurs do la r'nitvention tendr?» .-inx rebelles une main presque amie. Le 12 frimaire de l'an III (2 décembre i7!»'t), un décn^t promettait oahH ot paîNi^îi ;i i^ms ceux (pii dans le dôLù
d'un mois ain*;i.ienr |v.<h 1
C'of.Tit fin
otricier (ie
l'anci-^n regiine, Canclanx, qui rtinuDuivliai Farniet]
tie
Traite
de la
Jannaye,
l'Ouest. Mis en liberté, non sans peine, huit jours seule- messidor mnr^f nprès le 9 thermidor, Hoche avait été placé à la tête ^^ "^ de l'armée des côtes de Brest, et cette nomination n'avait ^'^'''-^^'^^'^ pas paru déplaire aux royalistes, qui pLaivaient espérer que le jeune général chercherait à se venger de la persé-
' cution dont il avait été victime. Toujours est-il que, de la part du gouvernement thermidorien, des démarches peu honorables furent tentées auprès de Charette, incapable alors de tenir \9\(^ aux froupe^i républicaines, et Hoche Consentit à un armistice dont les officiers vendéens profitèrent pour aller à Nantes fouler aux pieds la cocarde tricolore.
Tandis qu'un des agents les plus actifs des princes, le comte de Puysaye, sollicitait à Londres le gouvernement britannique de jeter une armée anglaise sur nos côtes, des conférences s'ouvraient non loin de Nantes, au château de La Jaunaye, conférences auxquelles assistèrent, entre autres personnages, Charette, Sapinaud, un intrigant qui se faisait appeler le baron de Cormatin, élevé par Puysaye n la dignité de major-général des chouans, et les représentants du peuple Delaunayjeune, Bollet, et Paielle, qui eut le triste honneur de prononcer en pleine Convention l'éloge des chefs vendéens. Par un traité signé le 29 pluviôse an III (17 février 179o), et dont certains articles seulement furent avoués, tant les autres étaient honteux, amnistie pleine et entière fut accordéeaux rebelles vendéens, auxquels on alloua des secours considérables pour relever leurs maisons et leurs chaumières détruites; à chacun des chefs on promit une indemnité en numéraire proportionnée à son rang dans Y armée roijalisie. Charette devait avoir pour sa part deux millions, et, de plus, il fut investi du commandement suprême des £rardes territoriales chargées, a.u n')m de la Convention, d'oxercer la police dans ce pays
où il avait tant contribué a développer et à maintenir l'insurrection. Deux mois plii< tard fut signé, dans un château
AîTaire de C^'uiieron,
KTÎS
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION
m m. iTO'.-o'.
des environs de Rennes, un traité à peu près semblable avec les insurgés de la Bretagne, et peu de temps après eut lieu la soumission de Stofflet, à qui la paix fut accordée à des conditions non moins déplorables. Jamais la Convention, avant Thermidor, jamais Tancien comité de Salsr |.ublic n'eussent infliiTf^ a Li k ; uiilique une pareille humiliation.
^ieiir.re, (iaus ces contrées depuis si longtemps dévastées par 1:1 ixuerre civih^, ]•! f-mquillité eût été assinV'o , si kl soumission 1- ^'h.^{'< royalistes eût été sincère, si Ton ^'ûtpu SA fî.M. ;^ leiir loyauté! Mais il n'^n .'tait ri^Mi. Les clinuaii^ rr*Mi rontinn^ronf pas m''^\ii< i^-în's a})ominables hfiuandnp^^ ot \f^uv< assassinats. Charette et Cormatiii. îiKilirn» la fMÏ jiuv'\ étaient en curreipuiidauce contir!!i"!îf> a\'''(' Irw aironfs loyalistes d^ Pnri^. Une rr-prise u'arnif's .aair iiiiniiiiHutr» on I^retagne. Si loiii allèrent les iiir'!i/'p< (jp forniatin. qiii s'iiiiii niait li.anî^'îîi»'îit \f' (jf'nèral de^ rftofinn^, qn'mi <^x*'in}»lf^ iKai'iit iiucossaiia^ à H'H'ho. Los bricrands. invf^stis dans lo canip d^^ la Prévalaye, furent battus dans trois rencontres successives. Leur audace ven:nf évidemment de Tannonee d'un prochain secours envoyé d'Angleterre, l'nysaye, en effet, avait décidé le gouvernement l)ritanni»pie à faire les frais d'une expédition royaliste.
Le 22 prairial an III (10 juin ITÎK)), cinquante bâtiments fîe transport, escortés d'une forte escadre anglaise, mirent à ia voile et se dirigèrent vers la presqu'île de Quiberon. Tes bâtiments portaient les régim<nits émigrés de d'IIervilly et de Rothalier, formant à peu près trois mille liommes, et contenaient en outre une énorme quantité de munitions de toute espèce et d'uniformes. En vain Villaret- Joyeuse tenta de s'opposer au d/'barquement; sa flotte fut battue et dispersée dans les eaux de Belle-Ile, malgré d'héroïques efforts. Le 7 messidor (2.*) juin) les émign's mirent pied à terre sur la plage de Quiberon, où Georges Cadonrial et qn*'dqîîe< milliers de r!i<".iians ne tardèrent
*•• ut. 179V-9j.
MO
pas à les rejoindre. Un premier succès remporté sur les républicains exalta l'ardeur des royalistes; mais les effets en furent en partie paralysés par des différends survenus entre P nvsaye et d'Hervilly. Le chevalier de Tinténiac, àla i^iQ d'une forte division, fut complètement défait par Hoche en personne, qui, à la date du îf) messidor (7 juillet), tenait, suivant ses propres expressions, les anglo-émigréschouans enfermés comme des rats dans Quiberon. Après m\('. série de combats où presque toujours les républienina eurent l'avantage, Hoche, pour en finir, résolut de s'emparer du fort Penthièvre qui défendait la presqu'île. Attaqué avec une impétuosité extraordinaire dans la soirée du 2 thermidor (20 juillet), le fort fut emporté après une héroïque défense. 11 ne restait plus aux royalistes qu'à fuir. Ce fat une lamentable déroute. La flotte anglaise recueillit mu'- partie des vaincus, parmi lesquels Puysaye, Vauban, Contades et d'Hervilly mortellement blessé; maisle plus grand nombre succomba les armes à la main. Quant aux prisonniers, deux conseils de guerre, établis cà Auray et à Vannes par les représentants du peuple Tallien et Rlad, décidèrent de leur sort. DeRieux, l'évêque deDol, Joseph de Broglie, le jeune de Sombreuil et une foule d'autres furent condamnés à mort et fusillés : juste et terrible expiation de leur criminelle agression contre la patrie. Cette grande victoire de Quiberon ne mit pas fin â la guerre civile, au contraire. Par la plus insigne des trahisons, Charette, devant qui les thermidoriens avaient si bassement humilié le drapeau de la République, avait repris les armes dès les premiers jours de messidor, et il ne devait pas être donné à la Convention de voir l'entière pacification de la Vendée.
Tallien était accouru annoncer lui-même l'éclatant triomphe du général Hoche sur l'armée royaliste. H avait tenu à se trouver à Paris pour l'anniversaire du 9 thermidor, car les héros du guet-apens avaient décidé qu'on célé-
MESSIDOR AN m
Juin-Juillet 1795)
TITrr.MTDOIl
AN iir
{Juillet- Août 1795).
Anniver^s.iiro
u u 9 thermidor.
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION
4M M, l'flV^S.
THERMIDOR breraît par une fête annuelle Timmense suicide de la Ré-
Paix
Hvec
l'Espagne.
Proscriptions
rbHiVflles.
I iiblique. Rien ne manqua à la solennité, ni les acclamations
prodiguées a i'iiistrioii TaHicn. lii Ips toasts portés, dans lin banquet dont la Cabarni:- fit Ih^ h-tincin-^, parlesproscripteurs du :!t \rn\ à ceux '[u'ils avaient pr^^scrit:^, ni 1a poésie <1" i"u-'\i\'^\\ il'^iit \:\ niîi<(\ aprô^ avoir plané si haut (l:iîi< la -l'aii.!*' [)eriu(le revuluUonnairc, venait souiller ses ailes (l'ijr^ !'t îani!''^' flvM"!rpM''rio]iiii'.
l'iiM naix ;ji-ri-îise poin- hi Vv:\]u'<\ paix nii^los victoires do nos tr^tupes -ui' i*'- frontières ({<■< pyr.'nf'os déterminèroiit 1 E^pno-ne a coia-'iu'H vers ce temps-là,r«'*j'Hiit lecœur des paîiaotes; malheiir*'UMaii*Mit co fut une diversion bien courte aux rnni}< rliaqii*^ j^'air pln< iininl)reiix portés à la d''m(M'ranM. Les ruvalistes de Paris .MMn})laipnt avoir juré de v'îiu-'r ie désastr»^ r!n Qîiihnrr^n. Des députations de section^ la-a'-ii-iniaires, coninr^ ia^la^ du Mont-l>lane, pariiiaMit a la l^arre pour SMiiun-r la Convention de (']ia^:^f'r il'^ son sein toiit ce (pi"il « \' restait d'impur,» c'està-dire tout ce qu'il y avait (^nc^^'e devrais républicains, et demand»^^ justice des micllitf^ du f'numche /{ohcnjjiprre, exrr<'<-!'ais (•lieli(M^< du temiis, eMiprni;t('es au vocabulaire des sabeis de mesdames Tallien ei de StaTd, où se distribuaient les o;rAces et b-^s faveurs. TeHe était l'audace des pétitinuiiaires de ba reacri-ai, .pi'unjnur Dubois-Crancé, un thermidorien pourtant ! ne put s'emp-adier de les apostropher en ces termes : «Allez vous faire f , brigands que
vous éte<. )i Lf' (limiidin Larivière et ses pareils avaient beau |)rMtesterhy{)()critenient(b' leur h;nn'> pour la royauté, la r.riiventi'->!i n'en continua pa< nioiii^, a, leur voix, de décimer les rt-nublicains. I)anslesséancesdes21 et22thermidor (Set 1) août) : elle déctV^ta successivement d'arrestation : Leqnimio, dont nu n'oubliera jamais un magnifique rapport sur l'instruction puldique; Lanot. Letiot, Dupin, « |H *iir avoir fait guiib «t iner les fermiers g/utéraux; » lîo qui, aux approcb^'s du !> tbernndoi', avait sigiuxlé de Nantes
les ténébreuses manœuvres de Fouché ; Piorry, xMassieu, Chaudron-Rousseau, î.aplanche et Fouché lui-même, épargne jusque-là à cause de son active coopération au 1) thermidor. Cette cheville uuvrière du guet-apens était bien digne pourtant de rester rivée au groupe sinistre des reacteurs de Prairial.
La Convention redevenue girondine, toute bourgeoise, dans la plus mauvaise acception du mut, n'avait cure désornuiis des intérêts du peui)le ; elle affirma ses doctrines antidémocratiques dans la constitution qui porte le nom de constitution de l'an III, et qui, après des discussions où éclatèrent les passions contres-révolutionnaires de la nouvelle majorité, futdéfînitivement adoptée dans la séance du 5 fructidor (22 août). Elle conserva bien l'élection de tous les pouvoirs constitutionnels; seulement, pour la nomination des représentants du peuple, elle en revint aux errements de l'Assemblée constituante et rétablit le suffrage à deux degrés. Mais cette restriction était peu de chose auprès de l'attentat inouï dont elle se rendit coupable à regard de la nation souveraine. La constitution de 17U3 avait proclamé membre du corps social tout homme né et domicilié en France, âgé de vingt et un ans accomplis, et non frappé d'indignité par quelque condamnation à des peines alUictives ou infamantes. C'était la doctrine qu'avec une si glorieuse obstination Robespierre s'était efforcé de faire prévaloir au sein de l'Assemblée nationale, et à laquelle, pour triompher, il avait fallu le baptême sanglant du 10 août. Eh bien ! en haine du peuple, de la vile muhitude, comme dit M. Thiers, et par une violation honteuse des principes de la justice éternelle, la constitution de l'an III n'accorda le droit de cité qu'à tout homme payant une contribution directe. Encore pour être électeur du second degré fallait-il être propriétaire, usufruitier ou locataire d'un bien évalué à un revenu de cent cinquante journées de travail en moyenne. C'était un retour à i'insti-
THbivMlDOR AN III
Ç Juillet-Août 1795).
La
constitution de Tau 111.
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Septembri
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION
kM. lu. 1794-95.
fcn m. 1794 95.
