SEPTEMBRE

Départ pour Biarritz.

L'impératrice au camp de

Ghdlons.

594 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1858.

voyait pas encore que l'orage éclaterait assez prochainement d'un autre côté.

On était donc en pleine reprise d'affaires lorsque, quelques jours après, l'empereur et Timpératrice partirent pour Biarritz, résidence aimée de l'impératrice Eugénie. Ils y restèrent ensemble près d'un grand mois et ne revinrent que vers la fin du mois de septembre.

Pendant ce temps, nul événement ne s'était produit digne d'être recueilli par l'histoire. La France jouissait d'une tranquillité absolue. Mais la tranquillité absolue n'est pas la vie. Il y avait au fond de ce calme, qui n'était qu'à la surface, un malaise, une inquiétude générale. Les esprits clairvoyants se disaient qu'une situation aussi tendue ne pourrait pas durer bien longtemps. Il semblait qu'il n'y eût dans le pays qu'un seul homme, l'empereur ; là oii il n'était pas, la vie paraissait se ralentir. Son absence de Paris pendant les fêtes du 15 août avait été fort remarquée. Les gens de commerce s'en étaient plaints assez amèrement.

A peine de retour de Biarritz, il partait pour Chàlons, et, dès le lendemain de son arrivée au camp, on lisait dans le journal officiel: « On peut dire que l'on sent en ce moment une vit; nouvelle circuler dans nos troupes. Le camp de Chàlons est animé de cet esprit que la présence de l'empereur développe sur tous les points de la France où elle se manifeste. » Il ne se pouvait rien écrire assurément de plus humiliant pour un peuple.

Quelques jours après, l'impératrice, qui aimait à s'offrir en spectacle à l'armée, comme si elle eût ambitionné le rôle de Marie-Thérèse, pour la fille de laquelle elle professait un si grand culte, vint retrouver son mari.

Le camp de Chàlons était alors à ses derniers jours. L'empereur jouait au soldat. Il commandait de grandes manœuvres, et telle était la précision avec laquelle ces manœuvres étaient exécutées qu'on croyait notre armée

invincible. La présence de l'impératrice remplit le camp Septembre 1858 d'une vie nouvelle. On l'avait tant comparée à Anne de Bretagne, dans son récent voyage dans l'Ouest, qu'elle voulut sans doute faire acte de souveraine. Elle assistait aux revues, elle était de toutes les fêtes, de toutes les parades. Il y eut des courses fournies par des officiers et des sous-officiers. Les vainqueurs venaient tour à tour s'incliner devant elle, et elle daignait leur sourire. C'était charmant.

La fête terminée, toutes les troupes prenaient les armes pour aller au-devant d'elle. Montait-elle en voiture, l'empereur se tenait à la portière de droite, le maréchal Canrobert à la portière de gauche, les clairons sonnaient, les tambours battaient aux champs, et elle traversait les rangs pressés de l'armée aux cris mille fois répétés de : Vive r impératrice ! vive l empereur! vive le prince impérial! Les historiographes de ces pompes impériales voyaient dans ce spectacle une pensée que j'y ai cherchée vainement. Je n'y ai vu, pour ma part, que l'affaissement d'un grand peuple qui avait abdiqué toute indépendance et toute initiative entre les mains

d'un homme.

En revenant à Paris, l'empereur s'arrêta à Reims, Octobre 1858. où maire et archevêque lui adressèrent, l'un et l'autre, Visite à Reims. des cliscours d'un extrême enthousiasme. Parlant de la dynastie impériale, le maire lui souhaita de régner pendant des siècles sur le pays qui lui devait, à l'en croire, tant de gloire et de bonheur. L'archevêque de Reims alla plus loin dans la flatterie, en déposant aux pieds de Leurs Majestés l'hommage de son respect et de son

dévouement.

« Sire, dit-il au chef de l'État, l'apôtre des Francs, saint Rémi, écrivait à Clovis: « Que votre palais soit (( ouvert à tous, et que personne n'en sorte l'âme triste.» Quand j'aurais l'autorité de cet apôtre, je ne pourrais

Octobre 1858, tenir le même langage à Votre Majesté; vous m'en auriez oté le droit par la manière si digne dont vous remplissez les vœux du grand éveque de Reims. »

Il oubliait, lui, dont les prédécesseurs avaient sacré tant de rois légitimes, qu'aux yeux des descendants de ces rois, le souverain actuel n'était qu'un intrus et un usurpateur; et il éprouva, j'imagine, je ne sais quelle honte intérieure, en rappelant à l'auteur du coup d'Etat de Décembre que la cathédrale, où il le recevait aujourd'hui, pourrait s'appeler l'église des rois. Le journal officiel, il est vrai, dans l'article ditliyrambi(|ue où il rendit compte de cette réception, eut soin de déclarer que la dynastie napoléonienne avait été sacrée depuis longtemps. «Elle a été sacrée, dèsson origine, parun chrême ineffaçable, par le sang généreux répandu sur lani de champs debataille. » On ne pouvait se montrer plus maladroit. C'était là, en effet, le cas de répondre avec le poète :

Sire, le sang n'est pas une bonne rosée.

Oui, la dynastie napoléonienne avait été sacrée par des flots de sang; mais, par un juste retour des choses d'ici-bas, elle devait périr dans des torrents de sang. Le char funo- ^'^ ^^^ perdait, du reste, aucune occasion de raviver bre de Napo- les souvenirs napoléoniens. On annonça, vers ce temps-là, à la France, comme un événement extraordinaire, que la reine d'Angleterre venait de faire don au pays du char funèbre qui avait servi aux funérailles de l'empereur à Sainte-Hélène. Le char fut amené en grande cérémonie par le général sir John Burgoyne. Il avait été apporté à Woohvirh un -au environ après la mort de Napoléon et déposé dans l'arsenal de cette ville. Ce fut de là que le tira la reine Victoria pour l'offrir à son fidèle allié. Il fut décidé qu'il serait placé aux Invalides, dans la chapelle Saint-Jérôme, auprès des cendres du prisonnier de Sainte-Hélène.

On se plut à voir dans ce don gracieux un resserre- Octobre 1858. ment des liens d'amitié qui unissaient la France à l'Angleterre et qui avaient paru s'affaiblir sensiblement à la suite de l'attentat d'Orsini et des menaces inconsidérées que quelques colonels trop zélés avaient fait entendre alors contre le gouvernement britannique, menaces auxquelles la cour des Tuileries avait eu le tort, on s'en souvient, de donner asile dans les colonnes mêmes du journal officiel.

Rien encore ne faisait présager la rupture prochaine Différend avec de la paix profonde dont jouissait l'Europe. Quelques ^^ Portugal. nuages s'étaient bien élevés entre le Portugjal et la France; mais ils avaient promptement disparu. Voici ce qui était arrivé :

Le Ckarks-et-Georges, bâtiment français, chargé de nègres, avait été arrêté dans la baie de Conduccia par une goélette portugaise, comme faisant la traite des noirs. Conduit à Mozambique, ce navire avait été séquestré. Un jugement en avait ordonné la saisie, et son capitaine avait été condamné à la peine de deux ans de fers.

Le gouvernement français, vivement ému de ce fait, adressa immédiatement une protestation énergique au cabinet de Lisbonne. Le Charles-et-Georges, assurat-il, ne s'était nullement mis en contravention avec les traités internationaux qui proscrivaient la traite des noirs. Il avait été autorisé par le gouvernement colonial de la Réunion à recruter des nègres libres à Mayotte, à la Grande-Comore et à Matcbone, et les cent dix noirs trouvés à son bord avaient été engagés volontairement. En conséquence, il réclamait la restitution du navire et une indemnité pour le préjudice causé aux intéressés.

Le Portugal n'était pas de taille à résister à une injonction de la France, en admettant même qu'il eût été pleinement dans son droit. Il céda donc, après

Nuages en Orient.

598 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1858.

Octobre 1858. quelques hésitations. Le navire fut restitué, le capitaine remis en liberté, une indemnité pécuniaire accordée aux intéressés, et les bonnes relations se rétablirent, officiellement du moins, entre les deux pays; mais le orouvcrnement portugais garda de celte ailaire au gouvernement impérial une rancune et une froideur que le temps assoupit sans les effacer.

En paix avec l'Europe, l'empereur, avec sa manie d'intervenir partout et à propos de tout, semblait prendre à tâche de se mettre constamment des difficultéssur les bras. Nous l'avons vu, dans les derniers jours de l'année précédente, intervenir en Chine; c'est à la Cochinchine à présent qu'il songeait à faire sentir la puissance de ses armes.

A diverses reprises déjà, la France avait essayé de nouer des relations avec la Cochinchine, sans pouvoir y réussir. Que le peuple de ces régions lointaines ait eu tort de refuser d'établir des rapports commerciaux et pohtiques avec une nation européenne, c'est possible, mais il était certainement dans son droit. En 185G, le gouvernement impérial voulut vaincre son obstination, et il envoya un agent spécial à Tourane pour essayer de fléchir la cour d'Annam. Vaine tentative, l'agent ne fut même pas reçu, et il dut rebrousser chemin, sans avoir pu faire parvenir au gouvernement cochinchinois le message dont il était porteur.

Cela parut une injure grave à l'empereur Napoléon m. Il se montra surtout fort irrité des persécutions dirigées contre les missionnaires européens en Cochinchine, 011 un évéque, Mgr Diaz, avait été indignement mis à mort. Assurément ces persécutions étaient une chose horrible, et tout ami de l'humanité ne peut que les flétrir. Mais jusqu'à quel point des prêtres catholiques avaient-ils le droit d'aller porter le trouble dans les croyances de ce pays et y susciter des querelles reli-

ANNÉE 18o8. CHAPITRE NEUVIÈME. 599

gieuses? C'est là une question qui n'est pas indigne d'oc- Novembre1858 cuper les méditations des philosophes comme Voltaire. Qu'eût fait le très puissant empereur des Français, si des missionnaires chinois, japonais ou indous, s'étaient mis dans la tête de venir en France prêcher publiquement contre le christianisme et avaient essayé de convertir ceux qu'il appelait ses sujets à la religion de leur pays? On ne les eût pas tués à coup sûr; mais on les eût expulsés, sans autre forme de procès, tandis que, depuis des siècles, les missionnaires catholiques parcouraient les Indes, la Chine et le Japon. Et lorsque les écrivains français, comme Proudhon et Delvau, ainsi que cela s'était vu cette année même, avaient été condamnés à des peines rigoureuses par des tribunaux français pour avoir passé au crible de la critique les doctrines du catholicisme, on ne pouvait s'empêcher de sourire de pitié devant les récriminations étranges de cet empereur qui se montrait si courroucé de voir un gouvernement asiatique sévir quelquefois contre les étrangers qui venaient insulter aux croyances et à la religion

de ses peuples.

Quoi qu'il en soit, le refus hautain des ouvertures faites par Napoléon III à la cour d'Annam ayant été considéré comme un affront sanglant pour la France, une expédition en Cochinchine fut résolue de par le bon plaisir du souverain. Le gouvernement espagnol, qui avait, paraît-il, des griefs analogues contre la Cochinchine, s'était mis de la partie, et le commandement suprême de l'expédition avait été confié au contre-amiral Rigault de Genouilly. Je dirai plus tard les résultats de

cette aventure.

On était au mois de novembre 1858. La Cour était LaCouràCom alors à Compiègne, où avaient lieu, suivant la coutume, P^^^^^de brillantes réceptions. La fête de l'impératrice y fut notamment célébrée cette année avec un éclat tout par-

L'expédition

de

Cochinchine

résolue.

600 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4858.

Novembre 1838. ticulier. C'était le 15 novembre. Ce jour-là, la reine Christine, la reine-mère d'Espagne, qui Iiabilait la France, vint tout exprès de Paris pour présenter ses compliments à l'impératrice. 11 y eut un grand diner auquel assistèrent toutes les personnes invitées au palais, les principales autorités de la ville et les officiers supérieurs de la garnison. Le soir, un feu d'artifice fut tiré dans le parc, oii se pressait toute la population de Compiègne.

Pendant que la Cour s'amusait dans cette résidence, il se passait à Paris quelque chose d'extraordinaire.

Un des plus ardents soutiens de la réaction cléricale, un des hommes qui avaient été le plus funestes à la République, un des membres de l'Assemblée nationale qui, du temps de la présidence, avait le plus chaleureusement soutenu Louis-Napoléon dans ses entreprises contre le droit et contre la liberté, M. de Montalembert, comparaissait devant la sixième chambre du tribunal de police correctionnelle.

Qu'était-il donc arrivé à cet ancien témoin de Louis-iNapoléon? Ah! M. le comte dt .Uuntalembert était puni par où il avait péché. Il s'était fait le coryphée du despotisme; il l'avait soutenu de sa voix puissante; il avait foulé aux pieds le droit; il avait fait bon marché de la justice; aujourd'hui il était à son tour victime du despotisme; de quoi pouvait-il se plaindre?

Peut-être commençait-il à comprendre que les périls de la liberté valent encore mieux que le repos honteux de la servitude. Comment! il avait osé. au milieu du Corps législatif, présenter quelques observations respectueuses! Quoi! il s'était permis de critiquer, sous la forme la plus modérée, certains actes du gouvernement! On l'avait, Dieu merci, châtié de sa témérité; et il savait maintenant, à ses dépens, que les députés de la France n'étaient nommés que pour applaudir à toutes les fantaisies du pouvoir. Énergiquement combattu aux dernières

L'opposition

*î. M. de Montaiembert

élections par le gouvernement dont il avait été, à l'ori- Novembre 1858.

gine, le candidat officiel, il s'était vainement pourvu

devant ses électeurs du Doubs. Repoussé par eux il

avait appris que, sous cet Empire qui était en partie son

œuvre, on ne pouvait être élu député qu'avec l'agrément

des préfets, des maires, des curés, des gendarmes et

des gardes champêtres.

Retiré sous sa tente, abreuvé d'amertume, il se consolait en écrivant des boutades dans le Correspondant y revue légitimiste assez peu répandue en dehors du monde oii l'on croyait encore à la monarchie de droit divin. Si le gouvernement impérial ne s'était pas ému de ces boutades, elles seraient restées à peu près inaperçues; mais il avait l'épiderme sensible, ce gouvernement de l'Empire, et il n'aimait pas à être discuté. [l fut notamment piqué au vif par un article de M. de Montaiembert, que le Correspondant publia dans son numéro du 23 octobre 1838, sous ce titre : Un débat sur rinde au Parlement anglais.

A propos de la révolte des Cipayes dans les Indes et des discussions auxquelles elle avait donné lieu dans les Chambres britanniques, M. de Montaiembert avait établi entre le gouvernement delà libre Angleterre et celui de la France un parallèle qui n'était pas à l'avantage du second. De là, colères de MM. les magistrats du parquet. Tout de suite on releva contre le pieux libelliste les charges que les procureurs impériaux tenaient en réserve contre tous les écrivains hostiles à la tyrannie de l'Empire : excitation à la haine et au mépris des citoyens les uns contre les autres, excitation àlahaine etau mépris du gouvernement, attaque aux droits et à l'autorité que l'empereur tenait de la Constitution et du suffrage uni versel, tous délits stéréotypés en quelque sorte dans les grimoires du parquet. 11 n'y manquait que le délit d'outrage à la morale publique et religieuse; mais on n'avait

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1858.

NOVEMBRE1858. pas voulu sans doute aller jusque-là avec un journaliste tout confit en religion comme M. de Montalemhert.

Le procès de Le prévenu comparut le 24 novembre 1858 devant M.; de Monta- i-^sixième chambre du tribunal de police correctionnelle, présidée par M. Bertlielin. Il était assisté de l'avocat attitré des légitimistes, M^^ Berryer. Le procureur impérial, M. de Cordoën, avait tenu à soutenir lui-même l'accusation, et ilétaitassis au siège du ministère public, assisté d'un de ses substituts, M !)ucreux.

Quand le président Berthelin demanda au prévenu quelle était sa profession, M. de Montalembert répondit : « ancien pair de France, membre de l'Académie l'ranc^aise ». Il aurait pu tout aussi bien répondre: ancien député au Corps législatif impérial. T1 était prévenu d'avoir contrevenu aux luis des 11 août 1848 et 17 juillet 1849 sur la presse. Singulière destinée! Ces lois restrictives de la liberté de la pensée, il y avait concouru pour une grande part, et l'on était bien en droit de lui dire : Patere leges qiias ipse fecistl.

M. de Montalembert se défendit énergiquement d'avoir jamais eu l'intention d'attaquer des lois qu'il avait votées. Il s'était borné à constater des faits, assurait-il. Le président Berthelin, aussi naïf (pie terriblement dévoué, lui répondit qu'il était poursuivi précisément pour avoir constaté de prétendus faits et qu'il aersrraverait sa situation en renouvelant à l'audience le délit qui lui était reproché. Ainsi, du propre aveu de ce président, le crime de M. de Montalembert était d'avoir constaté ce fait indéniable, à savoir que, sous le rapport de la liberté, la France était au-dessous, bien au-dessous de l'Angleterre. C'était là, il est vrai, un prétendu fait, assurait M. Berthelin. Oh! oui, c'était un président naïf.

Le procureur impérial parla du ton d'un pédagogue irrité. 11 fit durement la leçon à M. de Montalembert,

que l'orgueil seul, selon lui, avait transformé en ennemi Novembre1858.

de la dynastie impériale. Quant à accuser l'Empire de

bâillonner la presse, d'enchaîner la pensée, quelle

calomnie! Sous ce rapport, s'écriait triomphalement

le procureur, M. de Cordoën, la France ne craignait

pas la comparaison avec l'Angleterre. Ah! il n'était pas

difficile, le procureur impérial. Liberté de la presse,

liberté de l'enseignement, liberté de conscience, nous

avions tout cela, à l'en croire. La preuve, sans doute,

c'est que M. de Montalembert comparaissait devant

la police correctionnelle pour répondre d'un délit de

id pensée. On ne pouvait travestir la vérité avec plus

de complaisance.

Mais n'y eùt-il plus eu en France l'ombre d'une liberté, M. de Cordoën s'en fût aisément consolé sans doute, car il affirma solennellement que l'enthousiasme des populations sur le passage de l'empereur, lors de ses récentes pérégrinations, était un spectacle plus grand que celui des meetings anglais.

Il ne fut pas difficile à M^ Berryer de pulvériser de ^^^f^f^^^^^^^^^^ son éloquence formidable ce réquisitoire emphatique et

ridicule.

« En glorifiant l'Angleterre, dit-il à la fin de sa plaidoirie, M. de Montalembert n'a commis aucun délit, on le reconnaît; et, quant au contraste mis en relief par l'écrit incriminé entre les institutions des deux pays, M. de Montalembert ne l'a pas cherché, il l'a trouvé. Dire que ce contraste doit cesser, le désirer, l'espérer, ce n'est pas insulter la France, c'est l'honorer.

(( Quant aux lois que vous invoquez, elles ont été faites pour défendre les institutions que M. de Montalembert défend et regrette; vous ne voudrez donc pas les lui appliquer, et vous ne le pouvez pas, car, en matière pénale, on ne procède pas par analogie.

« Ah! Messieurs, ne nous faites pas un crime de nos

)st^^.tiâiis.'immimf^9«™i^^»»fiif^'^'- >-'â«**ti«

60^ HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1858.

Novembre 1858. légitimes regrets î Nous vieillissons, nous n'avons plus qu'une chaleur qui s'éteint, laissez-nous mourir tranquilles et fidèles! Nous sommes assez malheureux de voir notre cause, notre sainte et glorieuse cause, traliie, vaincue, reniée, insultée; laissez-nous croire que nous pouvons lui garder au fond de nos cœurs un inviolable attachement; laissez-nous le penser, laissez-nous le dire! Laissez-nous garder et rappeler le souvenir de ces grands combats de la parole qui nous ont fait connaître, qui nous ont fait aimer les généreuses institutions que nous avons défendues, et auxquelles nous serons fidèles jusqu'à la dernière heure. » *

Mais l'illustre avocat parlait h des sourds. Les magistrats de l'Empire n'étaient que des complaisants toujours prêts à violer u- droit et la justice pour complaire au maître, de la main (Inqnol ils attendaient de l'avancement ou des honneurs; car l'inamovibilité était illusoire, et, comme garantie de l'indépendance et de l'impartialité du juge, elle n'était qu'un vain mot.

M. de Montalembert fut condaoïné à six mois d'emprisonnement et à trois mille francs d'amende. Le gérant Montalembert. du Correspondant, M. Douniol, qui avait comparu avec lui devant la police correctionnelle, et auquelM. Dufaure avait prêté l'appui de sa parole, eut, pour sa part, un mois de prison et mille francs d'auMînde.

Six mois d'emprisonnement et trois mille francs d'amende à l'ancien défenseur du président Louis Bonaparte, pour n'avoir pas trouvé que tout était pour le mieux dans le meilleur des empires, c'était dur. On fut généralement étonné de la sévérité de cette condamnation. Les amis du condamné se rassurèrent, il est vrai, en se disant que, vraisemblablement, il ne subirait pas sa peine. Un journal belge, V Indépendance^ qui nous apportait de l'étranger des nouvelles de France, annonça même que l'archevêque de Paris était en instance auprès

Gomdamna-

tion

de M. de

L'archevêque de Paris et M. de Montalembert.

de l'impératrice pour obtenir la grâce de M. de Monta- Novembre1858 lembert et que ce prélat était certain de voir sa demande accueillie favorablement.

A cette nouvelle, M. de Montalembert, justement ému, écrivit à rarchevêque de Paris que, fier et honoré d'une condamnation qui constatait sa fidéhté aux principes de toute sa vie, il n'avait d'autre ambition présentement que celle de laisser à ses juges la responsabilité de leurs actes. Pour lui, il considérerait comme une véritable injure la moindre faveur émanée du pouvoir impérial. Il témoignait donc une profonde et légitime inquiétude de la nouvelle donnée par Vlndépendance, se flattant, du reste, que cette inquiétude était superflue.

L'archevêque de Paris s'empressa, en effet, de calmer décembre1858. l'inquiétude de M. de Montalembert. Il n'avait pas fait la moindre démarche auprès de l'impératrice: il n'en avait même pas eu Tintention.

Le gouvernement trouva alors piquant de gracier La clémence M. de Montalembert malgré lui. On était justement à la impériale. veille du 2 décembre. Les services rendus par M. de Montalembert au coup d'État étaient encore dans toutes les mémoires. Le 2 décembre 1858, le Moniteur publia en tête de sa partie non officielle la note suivante :

« L'empereur, à Toccasion du 2 décembre, a fait grâce à M. le comte de Montalembert de la peine prononcée contre lui. »

Les rieurs furent, cette fois, du coté du gouvernement. On trouva que c'était de bonne guerre. Seulement, il s'était un peu trop pressé, une condamnation ne devenant définitive qu'une fois les délais d'appel expirés. En apprenant la décision impériale qui le déchargeait des peines prononcées contre lui, M. de Montalembert interjeta immédiatement appel, et il adressa au rédacteur en chef du journal officiel la lettre suivante :

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

DÉCEMBRE 48o8.

Lettre de M.

de Montalembert.

« Paris, ce 2 décembre 18o8.

a Monsieur le Rédacteur,

« Le Moniteur de ce matin contient, dans sa partie non officielle, une nouvelle que j'ai apprise en la lisant. Elle est ainsi conçue : « L'empereur, à l'occasion de « l'anniversaire du 2 décembre, a fait grâce à M. le « comte de Montalembert de la peine prononcée contre <( lui. »

« Condamné le 24 novembre, j'ai interjeté, dans le délai légal, appel de la sentence dont j'ai été l'objet. Aucun pouvoir en France n'a eu jusqu'à présent le droit de faire remise d'une peine qui n'est pas dénuiU\ c. Je suis de ceux qui croient fucore au droit, of qui n'icceplent pas de grâce. Je vous prie, et au besoin vous requiers, aux termes de l'article M de la loi de 1822, de vouloir bien insérer cette lettre dans votre procbain numéro.

« Agréez, Monsieur, Tassurance de ma considération distinguée.

« Ch. de Montalembert. »

Il y avait, d'ailleurs, dans la peine portée contre :û. de Montalembert quelque cbose de très grave, c'est qu'elle le plaçait sous le coup de la loi de sûreté générale, et la grâce dédaigneuse dont il avait été l'objet n'effaçait pas l'effet de la pénalité qui l'avait frappé.

L'affaire vint à la Cour le 21 décembre 1858. lembert de- ^^ j^ Montalembert était encore assisté de M'^ Berryer ;

vant la Cour *'

impériale. le procureur général Chaix-d'Est-Ange, devenu, d avocat brillant, fort médiocre magistrat de parquet, occupait le siège du ministère public.

La grâce ironique accordée par l'empereur au condamné visait implicitement, comme on l'a vu, les

M. de Monta-

services éminents rendus au coup d'État par M. de Mon- décembre1858. talembert. Devant la Cour, celui-ci s'efforça surtout de dégager sa responsabilité des événements de Décembre. 11 fit lire par son avocat une protestation qu1l avait signée, en compagnie de M. Léon Faucher, contre la dissolution de l'Assemblée nationale et contre sa dispersion par la violence.

Comme M. de Montalembert avait figuré sur la liste de la fameuse commission consultative formée par le dictateur, il fit également donner lecture d'une lettre adressée par lui et quelques-uns de ses collègues au Moniteur, le 3 décembre 1851, et dont l'insertion avait été refusée par ordre des ministres réunis en conseil. Cette lettre était ainsi conçue :

« Monsieur le Rédacteur,

« Dans votre numéro de ce matin, vous annoncez que nous sommes appelés à faire partie d'une commission consultative créée par un décret d'hier.

« Nous vous prions de vouloir bien faire savoir à vos lecteurs que, en présence de l'injuste et douloureuse incarcération d'un si grand nombre de nos collègues et amis, nous n'acceptons pas ces fonctions.

(( Aux termes de la loi, nous vous demandons l'insertion de cette lettre. »

C'était là une bien pâle protestation. M. de Montalembert et ses amis basaient leur refus sur l'arrestation d'un grand nombre de leurs collègues; mais du droit étranglé, de la Constitution violée, de la légalité foulée aux pieds, il n'était nullement question. Et c'est qu'en effet M. de Montalembert ne s'en souciait guère alors. Le lecteur n'a pas oublié sans doute la lettre que j'ai citée au commencement de ce volume, et par laquelle M. de Montalembert engageait formellement tous

DÉCEMBRE 1838. ses amis, tous les gens de son parti à se rallier au coup d'État triomphant. Il n'a pas oublié non plus la participation ardente prise par M. de Montalembert à toutes les mesures réactionnaires, antirépublicaines qui précédèrent le coup d'État et en assurèrent le succès.

M® Berryer eut beau dépenser tous les trésors de son éloquence, il ne put sauver son client du reproche justement mérité, qui pèsera éternellement sur sa mémoire, d'avoir, par ses intrigues et ses menées contre-révolutionnaires, favorisé le crime do Décembre et de l'avoir, après coup, ratifié de son approbation.

Atténuation La Gour, moins sévère que 1« tribunal de première

du jugement jj^g^^Q^^^ atténua dans une lar^ie mesure la peine duid

de première ' ~ '■

instance. >î L Montalembert avait été frappé, et son arrêt eut cette importance qu'il ne visa point l'article l®"" de la loi du 27 juillet 1849, qui mettait le condamné sous le coup de la loi de sûreté générale.

Les débats de ce procès, qui eut en France et à l'étranger un très grand retentissement, ne furent pas publiés en France. C'est à une brochure parue à Bruxelles que j'ai du emprunter ces détails. Le décret organique du l.j février 1852 avait formellement interdit la reproduction des procès de presse. Telle était, en effet, cette liberté dont jouissait notre pays, selon le procureur impérial M. de Cordoën.

Cette fois, la condamnation était définitive. L'empereur persista à imposer sa clémence au condamné, et, le 27 décembre, le Moniteur publia la note suivante dans sa partie officielle :

« L'empereur, renouvelant sa première décision, a fait remise à M. le comte de Montalembert des peines définitivement prononcées contre lui par l'arrêt de la Cour impériale du 21 décembre 1858.

« Sa Majesté a également fait remise à M. Douniol,

M. de Montalembert gracié malgré lui.

Rétablissement du chapitre de Saint-Deni3.

gérant du Correspondant, de la peine d'emprisonnement décembre i8o8. prononcée contre lui par jugement du 24 novembre. »

M. de Montalembert devenait, malgré lui, l'obligé de l'empereur. Ce fut certainement ce qui le froissa le plus, et ce qui déposa le plus d'amertume dans son cœur.

Une chose aurait dû cependant consoler M. de Montalembert de cette mésaventure, c'était la tendre sollicitude du gouvernement impérial pour tout ce qui regardait le clergé et la religion. Napoléon 111 nr manquait jamais l'occasion de favoriseï 1 un et l'autre. La tactique de ce parvenu de la Révolution était, en efl'et, de s'appuyer sur les hautes classes et sur les prêtres, tout en donnant de temps à autre uu u:^ d ronger à la démocratie, pour former la démocratie césarienne.

11 avait cru devoir rétablir le chapitre de Saint- Denis; cela était itiuiile et coûteux, mais conforme aux traditions de l'anciuii régime.

En vertu d'une bulle donnée à Rome, le 8 des calendes d'octobre 1858, Mgr Sacconi, archevêque de Nicée^ nonce apostolique, conféra 1 iiiNtilution canonique au cardinal Morlot, grand aumônier, en sa qualité de primicier du chapitre impérial de Saint-Denis, et à sept prélats, anciens archevêques et évéques, dont les noms suivent : M. i'hilibert de Bruillard, M. iiobiou de la Trehonnais, M. Lacarrière, M. G. Sibour, M. de la Croix d'Azolette, 3L Blanquart de Bailleul et 3F Haston de Ségur, la fine fleur de l'épiscopat de France.

Le chapitre impérial de Saint-Denis fut définitivement constitué en ce mois de décembre 1858. L'installation avait eu lieu le premier du mois. Ces chanoines-évèques, que leur grand âge retenait tous éloignés de Paris, furent installés par procuration par le nonce apostolique; les autres, les chanoines de second ordre, qui résidaient au chapitre même, le furent par M. le primicier, en présence des régiments en garnison à Saint-Denis, de la

Napoléon III et M.deCavour.

eio HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4858.

DÉciaiBREi858. garde nationale, des sapeurs-pompiers et de la gendarmerie de la Seine, qui, formant la haie dans la nef et dans le sanctuaire de la vieille basilique, assistaient, assez étonnés, à cette cérémonie d'un autre âge.

Ainsi se termina l'année 1858 ; mais l'année qui allait s'ouvrir réservait à notre pays de bien autres étonne-

ments.

J'ai raconté, en quelques mots, la visite que, lors de son dernier séjour à Plombières, l'empereur y avait reçue de M. de Cavour, ministre des affaires étrangères du roi de Sardaigue, Victor-Emmanuel. Rien n\ivait transpiré en France de ce qui s'était passé entre le ministre italien et Napoléon III. Mais on connaissait les vues de M. de Cavour sur l'Italie ; on n'oubliait pas que, si quelques années auparavant, il avait entraîné son pays à combattre côte à côte avec la France dans une guerre contre la Russie, c'était dans l'espérance d'obtenir de la France qu elle aiderait un jour l'Italie à conquérir son indépendance et à arracher à TAutriche les provinces italiennes que celle-ci tenait sous le joug, et l'on n'avait pas manqué de se livrer à une foule de conjectures.

On rapprochait cette visite du testament d'Orsini, et Ton se demandait si M. de Cavour ne serait pas l'exécuteur testamentaire du patriote italien qui avait eu la tête tranchée sur la place de la Roquette. Une chose tendait à accréditer cette hypothèse, c'est qu'à partir de cette époque le gouvernement piémontais s'était occupé avec une fiévreuse ardeur de mettre son armée sur un formidable pied de guerre.

Cependant six mois s'étaient écoulés depuis cette visite du comte de Cavour ; elle était pour ainsi dire oubliée ; la plus entière quiétude régnait dans les esprits; la France se croyait assurée d'une paix durable, quand tout à coup quelques paroles, échappées des Tuileries, retentirent comme un coup de tonnerre d'un bout du

Janvier 1859.

Tuileries.

pays à l'autre et y répandirent l'effarement et l'épou- Janvier i859. vante.

Le l^'" janvier 1859, à une heure de l'après-midi, incident aux l'empereur recevait dans la salle du trône les hommages du corps diplomatique. Il s'était montré très affable et très cordial à l'égard des représentants de la plupart des puissances européennes, quand, s'adressant à M. de Hubner, l'ambassadeur d'Autriche, qui venait le saluer à son tour, il lui dit assez brusquement : « Je regrette (|ue nos relations avec votre gouvernement ne soient pas aussi bonnes que par le passé. Je vous prie de dire à l'empereur que mes sentiments personnels pour lui ne sont pas changés. »

Cette réminiscence des façons d'agir du premier Bonaparte causa dans l'assistance un étonnement profond. Le bruit en circula bientôt au dehors, et jeta l'alarme au camp des financiers. Si fâcheux fut l'effet produit que le Moniteur reçut l'ordre de garder le silence sur cette scène étrange : et, le lendemain, on chercha vainement, dans le journal officiel, trace des paroles adressées par l'empereur à l'ambassadeur d'Autriche.

Cette précaution fut inutile. Le silence de la feuille officielle parut beaucoup plus alarmant que ne l'eût été une franche explication. Le gouvernement se décida alors à parler, mais non par l'organe du Moniteur; ce fut un journal officieux, le Constitutionnel, qui se chargea de raconter l'incident auquel avait donné heu la réception du corps diplomatique aux Tuileries dans la journée du 1®' janvier.

La narration du Constitutionnel y toute sèche et sans commentaires, ne calma pas l'opinion, au contraire. Une véritable panique semblait s'être emparée des esprits. Au lieu de s'expliquer franchement devant le pays, le gouvernement impérial se contenta de pubher dans le journal officiel la note suivante :

Précautions inutiles.

Janvieu 1859.

Les inquiétudes (lu pays.

612 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4859.

« Depuis quelques jours, l'opinion publique est agitée par des bruits alarmants auxquels il est du devoir du gouvernement de mettre un terme en déclarant que rien dans nos relations diplomatiques n'autorise les craintes que ces bruits tendent à faire naître. »

Cette note n'était pas de nature à rassurer le pays. On savait ce que valait la parole des gens de l'Empire. Rien d'ailleurs, dans cette note, ne contredisait la nàTrdi'wndn Constitutionnel Or, (mmimm ui osait-uu prétendre que nul trouble n'existait dans nos relations (b'plnmatiques, alors que jniiMhjih'nifi!! . ••! ni milu-n .lune

cérémonie avant ua cuiuciriL' uiiiciL-i, i r iii|t»'r*'nr s etaii

ivre,

de î>fn|HV

(IriilM'rtv n l'pîrnrf] do l'ambassadeur l.ii! la cunx' iiance étal! nu

Le discours du roi Victort'jïjmanuel.

d'Autricbe, à une sortie

lllUiiis (iuUliHi-f.

On >r^ lif^ninii'l isl ^euk'iiR'nL l'.ii' inic cui'iu^iltj biuii nahilv!b^ |n.iir.j!i..i nos relations avec l'Autrir^lin nvnionî cessé d'être aussi Immiiios que par lo passé. Le gouvernoiiical, toujom.^ iiiv^itiiLUx, m liorça de faire prendre le chan^'e à l'opinion T/i frnidoiir surv» nue dans nos relations avec la cour de V lenne tenait, assurait-on, à certaines difficultés qu'avait suscitées le règlement des alfaires des principautés danubiennes.

L'opinion ne se laissa pas prendre à ces finesses. Le gouvernement, sans le vouloir peut-être, lui ouvrit luimême les yeux en publiant dans le Moniteur le discours prononcé, le 10 janvier, par le roi Victor-Emmanuel à l'occasion de l'ouverture du parlement piémontais.

« L'Iiorizon oii nous voyons poindre la nouvelle année, y était-il dit, n'est pas complètement serein... Notre pays , dont le territoire est petit, a acquis de la considération dans les conseils de l'Europe par la grandeur des idées qu il représente et parles sympatbies qu'il inspire. Cette situation n'est pas sans pévil, puisque tout en respectant les traités, nous ne sommes pas

ANNÉE 1859. CHAPITRE xNEUVIÈME. 613

insensibles au cri de douleur qui s'élève vers nous de .Janvier 1859. tant de côtés de l'Italie. »

Plus de doute, c'était l'Italie qui était le nœud gordien de la situation, le nœud qu'il faudrait dénouer par l'épée. Là était le point noir, la tempête qui menaçait d'éclater.

Quelques jours après, le Moniteur annonçait que le Le prince

TKi \ ' r. ', .' rr< ' Ti ' -^•+ ^1.,-^ Napoléon en

prmce Napoléon était parti pour Tunn. Il n y avait plus uaiie. à s'y méprendre, il s'agissait très probablemeni 1 une alliance offensive et défensive avec l'Italie. Rien ut lait encore conclu; maisc'était du nmin- un acheminement à cette alliance. On sutbientot à quoi s'en tenir : I.^ (ils «In 1 ui Jérôme épousait id pi liicesse CloliUir, fille de Victor- Enimnniiel. En annonr-ant ce iiiaî'iage aux (-h.anibres |i!t"ni(Mihusr's. le roi de Sardaigne manifesta hauleiiicnt l'espérance de voir cette alliance « deveiiir une source il a van! âges pour les évenluaiiit-b lulares ». De telles |.ai oies étaient significatives.

Le prince Napoléon fut accueilli en Italie avec de grandes déuiunslrations d'enthousiasme. Les acclamations dont il fut salué s'adressaient assurément moins au futur époux de la princesse Clotilde qu'à l'homme dans lequel on se plaisait à voir le représentant de l'alliance française.

Ce fut le général Niel que l'empereur chargea de demander officiellement au roi de Sardaigne la main de sa fille pour le prince Napoléon. Cette demande eut lieu le 22 janvier 1859; elle fut agréée avec empressement. Des pourparlers, paraît-il, avaient été échangés dès longtemps déjà à ce sujet. L'âge seul de la jeune princesse avait fait différer jusqu'ici la fixation de l'époque du mariage. Les intérêts de la France et de la Sardaigne, disait le Moniteur du 24 janvier, avaient engagé les deux souverains à resserrer par une alliance de famille les liens qui les unissaient. Ainsi, comme tant d'autres

Janvier 1859.

Traité secret

614 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4859.

jeunes filles de race royale, la princesse Clotilde servait en quelque sorte d'arrhes à un marché politique.

C'était le sentiment général; mais le gouvernement français ne voulait pas en convenir.

« On affirme, écrivait le journal L'Union d'après ïlnentrelaFran- dépendance helfje, ([UQ le roi Victor-Emmanuel n'a condaigne.^ ^^' senti au mariage de la princesse Clotilde qu'à la condition qu'un traité offensif et défensif fût signé entre la France et la Sardaigne... On ajoute que le traité a été signé avant-hier à Turin. »

Le gouvernement se mit fort en colère, et il répondit à cette assertion dcui:. ic juurnal officiel. « iNous regrettons d'avoir à relever et à l.'mpiitir rlnn^ln presse française une pareille assertion n -n moins fausse qu'elle est injuntuse à la dignité des dv\i\ M)iiverain>. L < inpereuv loit désirer qne ses alliances de famille soieiu d accord avec la politique traditionnelle de la France, mais il ne fera jamais dépendre les grands intérêts du pays d'une alliance de famille. r>

Or, par une sorte de contradiction, cette réponse

était publiée dans le numéro même oii l'on pouvait lire,

quelques lignes plus haut, que les intérêts réciproques

de la France et de la Sardaigne avaient engagé les

deux souverains à resserrer par une alliance de famille

les liens qui les unissaient. Que le roi de Sardaigne n'ait

pas mis à ce mariage la condition absolue relevée par

le journal V Union, cela est assurément très possible,

très probable même ; mais il n'en est pas moins vrai

que tout le monde le considéra comme le signe d'une

prochaine alliance offensive et défensive entre la France

et la Sardaigne.

Le mariage du Le 29 janvier 1859, fut signé à Turin le contrat de

prince Napo- mariage du prince Napoléon avec la princesse Clotilde

de Savoie. Le lendemain, le mariage était célébré dans

la chapelle du palais, et, immédiatement après, les nou-

.VNNKE 1859.

veaux époux partaient pour Gênes, d'oii ils s'embarque- Janvier 1859. rent pour Marseille. Le 3 février ils arrivaient à Paris, et s'installaient au Palais-Royal. Le 10 février 1859, ils étaient solennellement reçus aux Tuileries.

Or, en dépit des dénégations du journal officiel, un traité offensif et défensif avait été conclu entre la France et la Sardaigne avant la célébration de ce mariage. Quel degré de confiance y avait-il donc à accorder aux allégations du gouvernement impérial? li fallait, en général, croire le contraire de ce qu'il disait.

On verra tout à l'heure quelle a été pour la France l'utilité de son intervention dans les affaires d'Italie. Mais ce que l'histoire ne peut s'empêcher de déplorer, c'est la situation d'un grand pays comme !«• notre, exposé à tous les caprices, à toutes les fantaisies, à tous les coups de tête d'un individu, et qui, sans avoir été consulté, allait être entraîné dans une aventure pleine de périls.

Ouverture de la session de 18o9. — Napoléon 111 et l'Italie. — Le discours impérial. — L'optimisme de M. de Morny. — L'élection de l'Indre. — M. Migeon et le Corps législatif. — Vaine défense de M. Migeon. — Surcroit de dotation aux princes. — Le prince Napoléon se démet du ministère de l'Algérie. — Appréhensions générales. — Note rassurante du Moniteur. — Les craintes de l'Allemagne. — Les obsessions de M. de Gavour. — Congrès proposé par la Russie. — Les propositions de l'Angleterre. — L'Autriche refuse d'adhérer aux propositions. — Les commandements de l'armée française. — Conduite du Piémont. — L'ultimatum de l'Autriche. — Communication du gouvernement français aux deux Chambres. — Appel de 140,000 hommes. — L'emprunt de 500 millions. — Vive discussion au Corps législatif. — Critiques de M. Plichon. — La réponse de M. Baroche. — Les débuts de M. Jules Favre au Corps législatif. — Le succès de l'emprunt. — Ouverture de la campagne d'Italie. — Attitude des duchés de Parme, de Modène et de Florence.

— Le départ du grand-duc de Toscane. — Déclaration de guerre à l'Autilche. — Proclamation de l'empereur au peuple français. — Modifications ministérielles. — Départ de l'empereur pour l'Italie. — Ordre du jour à l'armée française. — Victoire de Montebello. — Profonde émotion en France. — M. de Cavour et Garibaldi. — Les antécédents de Garibaldi. — Les volontaires d8s Alpes. — Garibaldi est nommé major-général. — Les soldats de Garibaldi. — Proclamation aux populations lombardes. — Les opérations de Garibaldi.

— La garantie d'intérêt aux compagnies de chemins de fer. — Les attaques de M. Darimon. - Vote des conventions. — Le budget de i860. — M. Jules Brame et les préfets. —Discussion sur l'annexion de la banlieue de Paris. — Les raisons de M. Riche. — Une loi de douane. — Adieux du Sénat et du Corps législatif à l'impératrice. — Combat de Palestro. — Entrée du général Niel à Novare. - Combat de Turbigo. — Bataille de Magenta. — Arrivée de Mac-Mahon. — Victoire complète de larmée française. — Entrée des Français à Milan. — Proclamation de l'empereur aux Italiens. — Proclamation

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

à Tarmée. — Combat de Melegnano. — Défaite des Autrichiens. -- Faute de l'état-major français. — Fausse retraite de l'ennemi. — Bataille de Soiférino. — La victoire se dessine. — Le maréchal Canrobert entre en ligne. — Participation de l'armée piémontaise à la bataille. — Résultats de la bataille de Solferino. — Retraite des Autrichiens. — Suspension d'armes. — Douleur de M. de Cavour. — Entrevue de Villafranca. — La paix est faite. — Les préliminaires de Villafranca. — Démission de M. de Cavour. — Proclamation à l'armée d'Italie. — Départ de l'empereur. — Retour à Saint-Cloud. — Réception des grands corps de l'État. — Les explications de l'empereur. — Paroles rassurantes au Corps diplomatique. — Héunion des plénipotentiaires à Zurich. — La médaille d'Italie. — Rentrée des troupes à Paris. — iMoralité de l'expédition d'Italie.

FÉVRIER 1859. Ce fut au milieu des préoccupations générales que

Ouverture de se fît, ie 7 février 1859, l'ouvoîliirp «Ips sessions du la^sessionde Sénat et du Corps législatif. Cette année, pour la première fois, elle rui lieu dans la salle d. > i:tats, construite dans la partie du nouveau Luii\ re jîixtaposée à l'aile qui regarde la Seine.

L'anxiété était générale. On attendait avec impatience le discours iiuptiial, i uJiniiu ::> à eu devait sortir la paix ou la guerre On avait hâte de savoir à quoi s'en tenir.

Une brochure publiée à grand fracas, trois jours auparavant, sous ce titre : Napoléoif 111 rf fltalie, avait dérouté les esprits. L'œuvre était anonyme; mais on ne tarda pas à savoir qu'elle avait pour auteur M. de La Guéronnière, et qu'elle avait eu pour inspirateur une auguste personnalité. On y démontrait Tniipérieuse nécessité de remanier complètement la situation de l'Italie et d'affranchir la péninsule de toute domination étrangère. Seulement on manifestait l'espoir qu'il serait possible d'arriver à ce résultat sans recourir à la force, et en faisant simplement appel à l'équitable opinion de l'Europe entière.

Tout cela manquait de netteté et n'était guère de

Napoléon m et l'Italie.

ANNÉE 1839. CHAPITRE DIXIÈMI-:. 619

nature à dissiper les inquiétudes du monde des affaires, février 1859. de l'industrie et du commerce. On espérait donc du Lediscoursimdiscours impérial, à l'ouverture de la session, quelque P^"**' chose de plus précis. L'attente fut singulièrement trompée; le discours resta dans des termes vagues, qui durent laisser l'opinion publique incertaine, flottante et tout aussi inquiète qu'auparavant.

L'empereur commença par déplorer le découragement, la sourde agitation, l'émotion profonde qui venaient de se produire sans cause bien définie et sans apparence de dangers imminents. C'était, disait-il, douter à la fois de sa modération, dont il avait donné tant de preuves, et de la puissance réelle de la France. Fil prononçant, à Bordeaux, la fameuse déclaration : VEmpire, cest lapaix/\\ avait voulu prouver, ajoutait-il. que si l'héritier de Napoléon remontait sur le trône, ce serait, non pas pourrecommencer une ère de conquêtes, mais pour inaugurer un système de paix que la défense de grands intérêts nationaux pourrait seule troubler.

Pour atteindre ce LuL, pour maintenir, par exemple, l'alliance entre la France et l'Angleterre, pour la consolider, il avait mis sous ses pieds en toute occasion, assurait-il, les préjugés du pays, les souvenirs irritants du passé et les attaques de la calomnie.

Il se félicitait également d'avoir vu. depuis la fin de la guerre de Crimée, ses rapports avec l'empereur de Russie prendre le caractère de la plus franche cordialité, et il montrait avec complaisance ses relations avec le roi de Prusse animées d'une bienveillance mutuelle. Singulière destinée de ce grand pays de France! Sa prospérité, son honneur, la vie de ses enfants dépendaient des caprices, du plus ou moins d'irritabilité de caractère d'un homme. Ahî la France payait cher la faiblesse de s'être livrée tout entière à cet homme affamé de jouissances et de pouvoir.

620 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1859.

(( Le cabinet de Vienne et le mien, au contraire, disait encore l'empereur, — et ici je cite textuellement, — je le dis avec regret, se sont trouvés souvent en dissidence sur les questions principales, et il a fallu un grand esprit de conciliation pour parvenir à les résoudre. Ainsi, par exemple, la reconstitution des principautés danubiennes n'a pu se terminer (pi'aprèsde nombreuses diflicultés qui ont nui à la [il» me satisfaction d( I» iirs désirs les plu> k'^iUines, et si Fuii mv -ifinaii'laii ^jnel intérêt îi Fran^^n nvnit dnn^ ros contrées loini niies qu'arrose le Danube, je r» pniKlrais que Fin? 'it I le la France est partout où ii \ a iiiic cause juste et civilisatrice à faire prévaloir. »

Le chef (]'' VVAni praîiaif à ÎMfh.' J'rXhHduer ici ^l'nne façon à peu près jilau-ible sa déplorable manie de se mêler de luules choses, bi ciicurc il ne lui iiilci\ tini que là nu il y avait iin^ ran^p j^i'^^''^ ^ .-Ipfon'lrn. nin^i (|if il s'en vantait, mais on ne tardera pas à le voir jeter le pays dans des a\rntures où la justice n'avait rien à faire et oii nous devions jouer le rôle de véritables barbares.

Les principautés danubiennes arrivaient ici à point nommé pour deiuulei 1 upunuii. Avec son système d'agir toujours sournoisement et ténobrrnsrmont Vompereur ne voulait pas que l'on pùî tiinlaier aux atlaires d'Italie la cause première de son refroidissement à l'égaî I !t i Anfriche.

(c h i!is cet état de choses, poursuivait-il, il n'y avait rien d'extraordinaire que î a idance se rapprochât davantage du Pieniunl, qui avait été si dévoué pendant la guerre, si fidèle à notre [ndîtiqu*' [Mai ] nif In paix. Lda/ureuse union d^' m. mi liiaii--,nmé cousin, le ja-itice Napoléon, avec la Ùlie du loi \ iLiui'-LiinnaiiLiel n'est àonr pas nn de ces faits in^nHfos anxrniols il faillo chercher une rai^ n cachée, mais la conséquence naturelle

de la communauté d'intérêts de deux pays et de l'amitié février 1859. . des deux souverains.

« Depuis quelque temps, l'état de l'Italie et sa situalion anormale, oii l'ordre ne peut être maintenu que par des troupes étrangères, inquiètent justement la diplomatie. Ce n'est pas, néanmoins, un motif suffisant de croire à la guerre. Que les uns l'appellent de tous leurs vœux, sans raisons légitimes; que les autres, dans leurs craintes exagérées, se plaisent à montrer à la France les périls d'une nouvelle coalition, je resterai inébranlable dans la voie du droit, de la justice, de rfîonnnnr national, et mon gouvernement ne se laissera ni entraîner ni intimider, parce que ma politique ne sera jamais ni provocatrice ni pusillanime.

« Loin de nous donc ces fausses alarmes, ces défiances injustes, ces défaillances intéressées. La paix, je l'espère, ne sera point troublée. Reprenez donc avec calme le cours habituel de vos travaux.

« Je vous ai exphqué franchement l'état de nos relations extérieures, et cet exposé, conforme à tout ce que je me suis efforcé de faire connaître, depuis deux mois, à l'intérieur comme à l'étranger, vous prouvera, j'aime à le croire, que ma politique n'a pas cessé un instant d'être la même : ferme, mais conciliante. »

Ce discours fut, suivant la coutume, applaudi à outrance par les membres du Sénat et ceux du Corps

législatif.

Le lendemain, M. de Morny, en ouvrant la session L'optimisme législative, se plut à considérer la harangue impériale deM.deMorny comme une garantie du maintien de la paix. Tout concourait, suivant lui, à dissiper nos inquiétudes. D'abord, àl'en croire, toutes les difficultés s'aplanissaient àprésent par la diplomatie, ou se résolvaient par des arbitrages pacifiques, et puis, les gouvernements étaient forcés de compter avec l'opinion. Cette affirmation solennelle, à

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1859.

FÉVRIER 1859. la face d'un pays qu'on engageait dans toutes sortes d'entreprises sans le consulter jamais, ne manquait pas d'impudence; mais elle n'avait rien d'étonnant pour quiconque connaissait M. de Murny.

Cette opinion, à la puissance de la(|uelle le président du Corps législatif s'était plu à rendre hommage, ne se paya pas de son optimisme ; elle continua à être inquiète, agitée, mécontente. Les limites de Paris allaient être, sur un long rapport du ministre <]• Tintérieur, M î)'langle, portées jusqu'à l'enceinte fortifiée; on y lit à peine attention. Un ac piuupai. Liuaucuup plu.^ l'oreille à des deLdts assez aîiim<'<. provi.qués au sein du Corps législatif })ar certiiiirs vérilications des pouvoirs. Les préoccupations étaient aiîh li >.

Ll puui faut il était

M Ml j( l!^■■^ i

iiféressanf (Tajiprpîidre

LclectioQ de rindre.

comni'^nt les élections se prali niaient sous i iiiii ire. C'est une chose sur laquelle Thistoire ne saurait trop insister.

Vu caïuiiJat officiel, >]u îinm -î.' Charlemagne, avait été nommé dans i fnii. M. .j. Lancosme-Brèves, membre du conseil général de Ihi lie. attaqua l'élection comme enUciiec de manu'u\ i « -^ !.« tu hiieuses. M. l'icard sechargealVTi.Iemaii 1. il inniiii! ion au Corps législatif. ^' niniih i 1 iiiierventi< :i le toutes les autorités civiles et militaires |»oui- soutenir le candidat ofliciel, les menaces adressées à tous les partisans de son adversaire, lesquels, on ne s'était nullement gêné pour le dire tout haut, ne s'exposaient à rien de moins qu'à être frappés par la loi de sûreté générale. Il raconta, entre autres choses, qu'un îuaire, interprétant à. sa faeon les instructions lu muustre de l'intérieui qui reconmiandait à tous ses subordonnés de lutter vaillanuiiciiL puur le Uiomphe des candidats du gouvernement, avait fait battre la caisse dans sa conmiune et proclamé, en présence des électeurs, que les bulletins de M. Charlemacne étaient les seuls

ANNÉE 18o9. CHAPITRE DIXIÈME. 623

bons. C'étaient là, du reste, des faits si fréquents dans les élections impériales, qu'une foule de gens avaient fini par les trouver tout naturels.

M. Granier de Cassagnac répondit en proclamant l'utilité qu'il y avait pour la chose publique à faire l'éducation du suffrage universel par une direction raisonnable. Quelle éducation, hélas! la corruption, la mauvaise foi, le dol, la violence, la menace, voilà la direction raisonnable donnée sous l'Empire au suffrage universel.

M. Granier, appelant une vieille calomnie à son aide, assurait que les choses ne s'étaient point passées autrement sous le gouvernemen! provisoire, au iemps des élections de l'Assemblée constituante. Que le pouvoir éphémère et impersonnel de 1848 eût recommandé à la nation de choisir comme représentants des candidats républicains, il n'v avait là rien que de très naturel el de très légitime, et si le gouvernemeui impérial, bien qu agissant dans un pur intérêt dynastique, se fût contenté d'en faire autant, sans joindre à ses recommandations les mesures les plus coupables de pression et d'intimidation, il n'y aurait eu rien à dire. Mais il fallait avoir Umie i audace de M. Granier de Cassagnac pour oser soutenir que la débonnaire Révolution de 1848 avait usé des mêmes procédés que ceux de l'Empire.

Si jamais élections avaient été libres et sincères, c'étaient bien celles qui avaient eu lieu au lvmy> de la seconde République française. Et il fallait, je le répète, une étrange audace pour les comparer aux élections

impériales.

Il était, d'ailleurs, convenu d'avance parnu les membres du Corps législatif, que toutes les élections officielles se faisaient avec la plus stricte loyauté. L'admission de M. Charlemagne fut donc prononcée à la presque unanimité des voix, malgré M. UUivier, qui s'efforça vainement de démontrer l'existence des faits

624 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1859.

Février 1830. d'irrégularité et de pression administrative précédemment exposés par son ami M. Picard.

M. Migeon et Moins heureux fut M. Migeon. Il n'était plus canî^blatir^ ^^' ^^^^^^ officiel, il est vrai. On n'a pas perdu le souvenir de l'acharnement avec lequel sa candidature avait été combattue. Malgré cela, grâce aux formidables influences locales de sa famille, il avait été élu, à la grande colère du ministère. Condamné à un mois de prison pour port illégal de I : l.éirion d'honneur, et en M'i'îii de ce fameux nrti<'lt' 2"iit 'lu i'j>'\r jm-ii.!!. ri'-l:![)l! ilms son init'LiTifé, liiini''»' jir/'.'cifit!*'. |i.ir h- ^.«irps h'îi'isliî il", il avail (li'Hih- \ Mlnnl.iirrint'hl sa (h-nn^sittu puui ôc représeiucr duvaui ^e^ uicLlfur^, cL li a\ail t-lc r'''o!ii on «lopi^ •!*"' trMi- l^s pfTortN do rn.lniinistratinn.

Les opérations éloctni-a!»'^ a\ an'ulétéi'<nl rtiju libres. M. Nogent-Saiiii"LdUirii>, chaCç;*' *i<' rt'iiili'o coniM»' de Ifloction nu uf^m du 5® bnrpaii. n'en disconvrii ni pas. Sfulenis'iii i! raconta iju'uih' h'tlre avaii «d«'' saisie cIm'/ le cur*'- fif <ierna\ . 'lan> un dc^ alif!--lieux de canhai do. la cii'i !ii-' ri[a i- ai t'icoiuraiL', luUre aiii;t'5St'o a i eiiipcioui' pa^^l. Migouii a 1 i daî<' du 'H jari\ lor t !^*)8,etdanslnqi]o|]e ^f Mi^t «al avait dénoncé ii n\ personnes connue ayani organisé contre lui laïf persécianan duui la r(.ai>.'i|(ieuce avait été de lui faire retiror la onndidatino nfOciollo.

Cette lettre avait été connnnna|iiée a plusieurs électeurs, et ce fait paraissait au rapporteur avoir été de iialure à vicier l'élecln il lu ( uii^^^uquoiice, au iiuiu du 5® lanaaiu indigné, il jao|H.-,n! an Corps législafif de casser l'élection.

A^>uitjiiiciiL, la persouiiaiiic du 31. Migeuii t-ldil

assez peu intéressante. Mni>^ rar^rninontation (]o ^\. No-

gent-Saial-Laurens était tout à 1 ni jaloyable; il n'était

pas possible de se m nim a du inuii lo à ce point.

' Les gcii5 t|ui ratifiaient -an> xairriiit i les élccUoDs

entachées des manœuvres les

uiiN îr.inni

M' iiseS; s'indi-

deM.Mii?eon.

gnaient de ce qu'un candidat, qui n'avait plus Tattache février 1859. officielle, se fût permis de communiquer à quatre ou cinq curés une lettre adressée par lui au chef de l'Etat. C'était dérisoire.

^r Migeon répondit avec raison que l'élection avait Vaine défense été libre de son coté; seulement, il n'insistait pas, convaincu d'avance qu'il devait succomber. Mais, comme en le frappant, le Corps législatif n'allait faire qu'user du droit dup lus fort, il comptait bien que les électeurs de la 3*^ circonscription du département du liauL-lUiin ne lui refuseraient point pour la troisième fois le témoignage de confiance qu'il se proposait de leur demander de nouveau.

M. Emile Olivier prit l.i parole on faveur do M. Migeon. r.u défendant la cause d'un adversaire politique, — car M Migeon, dans son malheur, n'en restait pas moins un bonapartiste de la piub belle eau, — le député de l'opposition se mit sous la sauvegarde de la justice et du droit, supérieurs, selon lui, à toute autre considération. 11 prouva à ses collègues qu'aucune cause d'irrégularité, qu'aucune manœuvre de nature à vicier l'élection n'existant de la part de M. Migeon, son élection devait être ratifiée. Mais, comme l'avait fort biendit l'élu, la Chambre était décidée d'avance à user à son égard du droit du plus fort. Le rapporteur eut soin de lui rappeler d'ailleurs qu'en matière électorale elle avait un pouvoir absolument discrétionnaire. L'élection de M. Migeon fut donc invahdée.

M. Migeon ne triompha pas une troisième fois, comme il l'espérait, devant les électeurs du Haut-Rhin. Ceux-ci furent immédiatement convoqués, et les manœuvres administratives finirent par l'emporter. M. Keller-Haas, candidat clérical et gouvernemental, fut élu ; mais ni la liberté, ni le droit, m l'honnêteté publique n'avaient rien gagné à cette élection, dont il était

Surcroît ilo

dotation aux

princes.

626 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1859.

nécessaire de parler pour montrer un échantillon significatif de plus des mœurs électorales sous le second Empire.

La fortune publique n'était pas mieux traitée que le suffrage universel. Il plut, vers ce temps-là, au chef de FÉtat, qui s'était arrogé tant de droits exorbitants, d'augmenter la dotation des princes et princesses de la famille impériale. Un sénatus-consulte du 28 février éleva cette dotation de quinze cent mille francs, somme à laquelle elle avait été fixée après le coup d'État, à deux millions deux cent mille francs.

De plus, une somme du iiuil cent mille francs fut allouée au prince Napoléon pour dépenses do mariage etfraisd'établissemeii!. Ijihn 11 fn! lécidé

ini t'!i

cas de

Le prince Napoléon se démet du ministère de TAlgérie.

Appréhensions générales.

décès dii pimce, il serait liloué à sa veuve une somme annuelle de deux cent nnll. francs à ùLie de d-uiaire, ainsi qu'une habitation coni-tiiie à son rang.

Yoilà pourtant ce qu'avait gagné la France à mettre un empereur à sa télé : elle était redevenue taillable et

corvéable à merci.

Le prince iNapoléon, aussitôt après son mariage, était revenu lu Iraiioe avec sa jeune femme. Les nouveaux rpn!i\' avaient fait leur entrée à Paris le 3 février, suivis } nih lu niante escorte. Satisfait sans doute de ce surcroît de dotation, ^ui lui | erinettait de se passer d'un salaire de luuctionnaire, ou peut-être en prévision du rùle considérable qu'il se croyait appelé à jouer dans les événements d'Italie, le prince donna sa démission d. uuiii^tiL de 1 Algérie et des colonies. En attendant que le ministère do l'Algérie, créé tout exprès pour iui, disparût complètement, il \ fuî !■ niplacé par M. do Chasseloup-Laubat, député au i . irps législatif, le([u i. près avoir eu des velléités d'opposition, était redevenu le plus souple et le plus dévoué des serviteurs.

Cependant l'opinion publique, peu rassurée par les phrases ambiguës du discours de l'empereur à Touver-

ANNÉE d8o9.

ture de la session, témoignait toujours les plus vives février 1859. inquiétudes. Les classes élevées et surtout les gens de bourse, les spéculateurs, murmuraient; tout ce monde qui vivait de tripotages financiers, et à qui l'Empire avait ouvert des horizons infinis, se plaignait hautement, dénonçait en termes amers les périls d'une guerre européenne. Mais les bruits dont il se faisait l'écho n'étaient, au dire du Moniteur, que de vagues et absurdes rumeurs. Le mois de février ne s'en était pas moins écoulé au milieu d'incertitudes et d'appréhensions générales. Dans toute ! JAirope il n'était question quu de la guerre prochaine, et le langage belliquruix des journaux officieux, leurs constantes récriminations contre l'Autriche, n'étaient pas de nature à dissiper les craintes et à calmer l'agitatiuii.

Pour rassurer les esprifs, le gouvernement inséra dans le journal officiel du o mars 18.j9 une note où se lisaient ces lignes : « (Un donc peut avoir le droit d'égarer aussi outrageusement les esprits, d'alarmer aussi gratuitement les intérêts! Qui pourrait montrer les éléments, si menus qu'on le veuille, de ces accusations générales que la malveillance invenlc, quu la crédulité colporte et que la sottise accepte ! » D'après l'optimiste auteur de cette note, aucun homme de bonne foi ne pouvait croire à la guerre alors que la situation générale était si bien de nature à faire justice des allégations d'individus intéressés « à jeter lu doute vers les pensées les plus loyales, et des nuages s.ur les situations les plus claires ».

Or, ce n'était pas seulement en France que l'on se Lescraintes;de préoccupait des pensées belliqueuses de l'empereur. ^'Allemagne. Toute l'Allemagne était en fermentation à ce sujei. Dix jours après la publication de la noie dunl je viens de citer quelques lignes, le même journal officiel dénonçait avec beaucoup d'amertume le spectacle affligeant qu'offrait une partie de l'Allemagne.

M A us 4859.

Note rassurante du Moniteur.

Mars 1859.

628 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4859

« Une question vague, indéfinie, disait-il, qui touche aux problèmes les plus délicats, comme aux intérêts les plus élevés, surgit tout à coup dans le monde politique. Le gouvernement franrais y voit un sujet d'examen et un devoir de vigilance. Il ne se préoccupe de la situation inquiétante de Tltalie que pour la résoudre de concert avec ses alliés et dans l'intérêt du repos de l'Europe. Est-il possible de montrer un désir plus sincère de dénouer pacifiquement les difficultés et de prévenir les complications qui résultent toujours hi ni ii jH' h prévoyance et (\i^ précision? Ct'jHTKlani nih- pariit' (it3 I Allemagne rép .n i à cette attitude si sim[)l<' j^nr 1"S alarmes les [Ans irrélléchies. Sur iuie simple présninp tion au*' rien no ju-iilie et quu luuL iL-puusse, l<-'> préjuges s'eveilît'iii . les definnres se prnnnc-ont . 1rs passions se déchaînent; une sort»' «le croisade co.ntre la France esl Liilamée dans les (Chambres et dans la presse de quelques-nns des États de id Coiilédératioii. Uu 1 accuse d'entretenir des ambitiMii- ipTrlIe a désavouées, de préparer des conquêtes doni elle n'a pas besoin, et l'on s'efforce, par ces calomnies, d'effrayer 1 Lurope d'agressions imaginaires dont la pensée n'a même point

existé. »

Le tort du gouvernement impérial était de manquer absolument de franchise. Le chef tic i Liai uu dibaii point la vérité quand il f.iisaii publier, officiellement rn quelque sorte, qu'aucune pensée d'agressiuii le ! occupait, alors que l'idée il Liiie guerre coiiLiL 1 Aulneie avait été arrêtée à Plombières entre M. de Cavoin" of lui. La meilleure politique eût été de dire nettement, franchement les choses, car il n'y a rien de pire que l'incei i il ude. Dans tous les cas, l'empereur avait été souverainement imprudent en laissant échapper à ses réceptions du l^"" janvier, à l'égard de l'Autriche, cette parole de provocation qui avait mis toute TEurope en émoi.

A présent, il semblait avoir peur de s'être trop Mars 18o9. avancé; il hésitait, reculait devant le soulèvement de Les obsessions l'opinion dans les classes élevées, dont les actions et les ^^^^^* pensées n'avaient, trop souvent, d'autre mobile que l'intérêt personnel; il ne savait que répondre aux obsessions de M. de Cavour, qui le pressait de mettre à exécution le pacte secret de Plombières.

Le ministre des affaires étrangères du roi de Sardaigne se montrait désespéré de toutes ces lenteurs.

« Nous avons été amenés peu à peu, écrivait-il, le 20 mars 1859, à l'un de ses plus chers amis, à entreprendre nne œuvre pleine de gloire et de justice, mais excessivement périlleuse; nous n'avions pas assez h nn compte de l'égoïsme développé dans les sociétés moderuc>^ pur les intérêts matériels. Malgré cet «.bstacle, j'espère que nous réussirons. T.'Italie est mnre; l'expérience acquise en 1848 a porté ses fruits. Il n'y a plus ni Guelfes m Gibelins : sauf quelques exceptions insignifiantes, des Alpes à l'Adriatique il n'y a qu'un drapeau, celui de Victor-Emmanuel. »

Ce fut pour tenir compte de cet égoïsme dont parlait Congrès pro- M. de Cavour, (pie Napoléon accepta avec empressement ^'Jfs'sie^^'* la proposition d'un congrès européen, faite le 21 mars par la Russie, pour arriver à la solution pacifique des difficultés présentes, proposition à laquelle le cabinet de Vienne adhéra 1ni~même vers la fin de mars.

Les plénipotentiaires de la France, de rAutriche, de l'Angleterre, de la Sardaigne, de la Prusse, de la Russie et de la Turquie se trouvaient précisément en conférence à Paris pour s'occuper des questions soulevées par l'exécution d'une convention du 19 août dernier, relative à l'organisation des principautés unies de Moldavie et de Valachie. C'était donc l'occasion de leur soumettre le différend qui divisait l'Autriche et la Sardaigne. Toutefois, par une étrange inconséquence, on n'avait pas songé

Mars 1859.

Los

propositions

de l'Angleterre.

630 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1839.

à appeler cette dernière puissance à figurer au congrès proposé par la Russie, lequel ne devait comprendre que les plénipotentiaires de l'Angleterre, de la France, de la Prusse, de TAutriche et de la Russie.

Le gouvernement britannique proposa, comme bases des délibérations de ce congrès, les quatre points suivants :

1*^ Déterminer les moyens par lesquels la paix pouvait être maintenue entre l'Autriche et la Sardaigne;

2° Établir comment l'évacuation des États romains par les troupes françaises et autrichiennes, pourrait être lu iiiicu.v cilt'Ctuée;

3*^ ExnmiîVT «^'il "-^nnvenait d'infrnduirp do"^ réformes dans l'ai ni: 11 ist ration intérieur^ .le ces Liais et des autres Etats de Tltalie, ^Imi! 1 i hninislralion ollrirail des défauts qui l-ii^h-;iitMi! .-x hl.-iiiîiM-!iî à créer un rial |m rinanent et dangereux de Ir il>!o et de mécontentement, et quelles seraient ces réformes;

4^ SubstilLiui* aux li'diU'N ciili'u iALiUiclic «jI les duchés une confédération i]n< VAn\< do l'Ttnlie entre eux, pour leur protection mutuelle, tant intérieure qu'extérieure.

LAuU'iche avait d'abuid uiib. jhhh cuiuliinMi à son JMîlrée dans le congrès, le désai m. m nî préalable de la Sardaigne. Mais toutes les puissances s'étant élevées contre cette prétention singulière, elle i» clanui uu désarmement général avant !'..in n furo du congrès. La France demanda alors radmissi(*n le la Sardaigne au congrès; ce jui lut accepté, à la condition quo cette puissance acquiescerait an principe du désariueiiM iil général.

L i France, l'Angleterre, la Pnisse et la Russie décidèrent il un communaccuid que, aprèb uu Jc^uiuitURuL général et simultané, réglé par nnn rnnimi--inn Tnîlifnire ou civile indépendante du congrès, celui-ci se réunirait

à son tour, et procéderait sans retard à la discussion des questions politiques.

L'Autriche, qui avait voulu qu'on lui garantît ses possessions en Italie, refusa d'adhérer à cette décision des quatre puissances; et, décidée à agir seule, elle résolut d'adresser une communication directe au gouvernement piémontais pour obtenir le désarmement de la Sardaigne.

A peine l'empereur eut-il connaissance de cette résolution du cabinet de Vienne qn'il ordonna la concentration de plusieurs divisions sur la frontière du Piémont. La guerre paraissait imminente ; l'Angleterre, la Prusse et la Russie n'hésitèrent pas à protester contre la conduite tenue par l'Autriche en cette circonstance. Mais l'action de ces trois puissances se borna à cette stérile protestation.

Le cabinet des Tuileries s'empressa de répartir, ainsi qu'il suit, les divers commandements des troupes françaises :

Le maréciiai Magnan demeurait à la Itic de l'armée de Paris, avec son quartier général à Paris. Le maréclia! Pélissier, duc de Malakofî, commandait l'armée d'observation, dont le quartier général était placé à Nancy. Le maréchal Castellane gardait le commandement de l'armée de Lyon. Le maréchal Haï aguay-dTIilliers était appelé au commandenuut du 1^^ corps de l'armée des Alpes. Le général de Mac-Mahon prenait le commandement du 2^ corps; le maréchal Canrobert, celui dn 3« curp.^ ; le général Niel, celui du 4« corps. Le prince Napoléon devait être placé à la tête d ua corps séparé. Enfin le maréchal Randon était nommé major général de l'armée des Alpes.

De son côté, le gouvernement piémontais ne restait pas inactif. Il avait, sur une invitation tr.^s brève de suii aUié, l'empereur Napoléon III, accepté bien à contre-

AvKiL 1859.

L'Autriche refuse d'adhérer aux pro-

positions.

Les cominaudements de l'armée française.

Conduite ^Ui Piémont

Avril 1839.

L'ultimatum de l'Autriche.

632 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année \m.

cœur les conditions préalables proposées par le congrès : licenciement des volontaires, cessation des armements, en un mot, suspension de tous les préparatifs. Mais en faisant cette concession, il avait mis de son côté le bon droit et la modération, tandis que l'Autriche, par son refus, prenait un rôle tout à fait provocateur.

En effet, le Piémont avait à peine envoyé son adhésion aux propositions du congrès, que deux officiers en uniforme blanc traversaient les rues de Turin. Ils étaient porteurs de Tultimatum de l'Autriche. C'était une injonction impérative à la Sardaigne d'avoir à procéder suu.^ liuisjuui^, d liii .It-vii fil' iiKMil complet, son refus devant équivaloir à nnr déciaitihoi! h guerre.

A cette inconvenante sonnniîî ii, le parlmirut italien répondit en inveslissnnî î- i »>! \ ih i linin nmel dt* luUb ics [MMiNuu'j) icgi^ialiL-î fl cxccaUfs en cas de guerre, et en i autori< mt ;i pr.Ti'lrp. par décrets royaux, souslaresiM.ii-abilih- <U' ses ninn-ii <•-. inii'(3S les mesures nécessaires à il .Licnse delà patrie et de ses institutions.

Pondnnt que se passaient ces aixcib iiicidL'iii.-^ lu

Corps léi^isl.ilir avait à i-'mi près fiiAinr, Oiirlrpies

iiancais aux séances à peine dans le courant <!« uKirs et les prenuers

deux iour.-, (l'avril, séances luiiiiucuiciil -:uii>dLiL'OS à des

Chambres. «^ ,,.,., i . \ • . i i • i

mesures u int» r« t iurnl ot a mi pî'op't de loi sur le

transport i - valeurs par la poste. Mais, à la séance

«lu :iG a\riL u' uHUiMi'e des aU'ur^'s étrangères d^niua

lecture an Coi-ps législatif d'un exposé des faits qui

avaient amené la crise présente. IKius cet exposé il

était dit que si la Sardaigne était menacée, et si,

comme tout le faisait piL^umor, son icnitoire était

envahi, la France ne pourrait pas hésiter à répondre à

l'appel d'une nation alliée, à laquelle F nissaient des

intérêts communs et des sympatiiies traditionnelles,

a rajeunies par une récente confraternité d'armes et par

l'union contractée entre les deux maisons régnantes ».

Communi-

ition du goi:

vernement

Pareille communication fut faite, le même jour au Sénat, par M. Fould, ministre d'État.

Ainsi allaient commencer de se réaliser les promesses du pacte convenu à Plombières entre Napoléon III et

M. de Cavour.

La conséquence de cette communication fut la présentation au Corps législatif de deux projets de loi ayant pour objet, l'un d'élever de cent mille à cent quarante mille hommes le contingent de la classe de 1838, l'autre d'autoriser le gouvernement à contracter un empruiil de cinq cents millions. Pour la première fois les députés du pays avaient k se prononcer sur cette question de la guerre, pendante depuis trois mois, et qui leur arrivait toute résolue; car le droit de paix et de guerre appartenait exclusivement au chef de l'État, et le Corps iégis- Inf if n'était consulté que poui lui en fournir les moyens, c est-à-dire des soldats et de l'argent.

Dès le 2G avril 1859, l'ordre du jour du Corps législatif appolail Ici discussion sur le premier de ces projets. M. .le Morny ou était lo rapport, in . La conclusion de son rapport "semblait prescrire aux députés la conduilc qu'ils avaient à tenir. « Votre commission me charge de redire en son nom ju auUiuL le Corps législatif s'est montré désireux Un maintien de la paix, autant il sera uuauime et énergique dans les efforts que les circonstances exigeroiil de lui. » C'était un ordre auquel il iltait être strictement obéi.

M. Emile OUivier tint à expliquer pourquoi, sans vouloir t uuibattre la loi, ses amis et lui s'abstiendraient de la voter. Il commença par s'étonner qu'un grand pays comme la France, qui depuis trois mois se demandait avec anxiété s'il aurait la paix ou la guerre, n'eût obtenu que par les discussions des parlements étrangers les renseignements relatifs à la crise actuelle. Il témoigna pour la cause italienne une sympathie profonde, mais

Avril 1859.

Appel de 140 000 hommes.

Avril 1839.

Lciupriint de 500 millions.

Vive discussion au Corps législatif.

634 HISTOIRE DU SECOND EMPIKE. année 1859.

il exprima la crainte qu'en faisant la guerre contre l'Autriche, on ne voulut acquérir de la gloire militaire, et se servir de l'Italie plutôt que de la servir. Donc, tout en votant de cœur pour la cause italienne, ses amis et lui attendaient une déclaration formelle du gouvernement certifiant que c'était bien pour l'Italie que la guerre allait s'engager.

Ce discours étant resté sans réponse, le projet de loi fut nn's aux voix et adopté par 268 votants.

L'opposition se manifesta p]u< M'vnmontsur la question d'argent. Les royalistes hi Lnrj.< législatif, royalistes do cœur, \)\r\i . njt n In, , a! ils ne faisaient pas l'ombre d upposiliiMi .nigom <']'!itiiicii! iîupérial, s'étaient émus des ciMî^t'qiir-iices que poin ait nx^lw aai |M)i!i( ilr \ii' 1' - iiH -rets lu paiM'. Il Linerre entreprise contre rAuliiche.

Le virnnitp \natol.' Ij'morripr domamla <! lo gouver!ifm»-ii! <!.' !'."!! j)f]'r M f a xaii pris i Milles les précautions nécessaires pour garant n la sécuritr «îu Saint-Père (IniN le préseiil cl i'in'IépenJaih'c de la papaniu dan- 1 a\ •anr. Napoléon lïlavait rétabli b' {lap^ mu -a! frone;il avait envoyé une armée française à Rome pour le préserver de toute attaque; jamais sa sécurité ne sérail menacée tant que le drapeau tricolore flotterait sur le fort Saint- Ange, l'orateur en était assuré; seulement il fallait qu'il ne fut rien changé à cet état de choses, et M. Lemercier voulait savoir quelle attitude le gouvernement entendait garder à l'égard du pape.

Le président du Conseil d'État. ^ï Baroche, s'empressa de donner satisfaction à l'orateur. Le gouvernement, affirma-t-il, était dans l'intention de prendre toutes les mesures nécessaires pour que l'indépendance et la sécurité du Saint-Siège ne fussent pas menacées au milieu des agitations dont l'Italie allait être le théâtre.

Un autre membre de l'Assemblée, M. de la Tour, prit