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généraux

Afrique.

dante de celle du gouverneur général. Il était spéciale- Daniréniont et ment chargé de traiter avec Abd-el-Kader pour empêcher Ru^eaud en l'émir de gêner notre expédition en prêtant secours au bev de Constantine.

Pour assurer l'accomplissement de sa mission, le général Bugeaud prit immédiatement des dispositions menaçantes à l'égard de l'ancien bey de Mascara. Trois brigades, commandées par les généraux Laidet et Rulhières et le colonel Combe, se tinrent prêtes à marcher contre lui. Vers le milieu de mai, à la suite de pourparlers sans résultats avec Abd-el-Kader, la division expéditionnaire commença son mouvement. Elle marcha droit sur la Tafna, où nous avions un camp important. Après l'avoir relevé, elle devait poursuivre Abd-el- Kader à outrance. L'émir, elYrayé, malgré son audace, envoya au général Bugeaud un exprès porteur de propositions de paix. Rendez- vous fut pris pour le lendemain, à trois lieues du camp français, dans une haute vallée, baignée par les eaux de la Tafna. A 9 heures du matin, le général se trouva au lieu convenu à la tête de quelques milliers de fantassins et de cavaliers. Abd-el- Kader n'y était pas. Seulement plusieurs Arabes parurent, chargés de l'excuser de son retard. Une indisposition l'avait empêché de partir assez tôt pour arriver à l'heure convenue. Mais il était en marche, et si le général voulait faire quelques pas, il ne tarderait pas à le rencontrer.

Sans hésiter, le général Bugeaud se porta en avant, n'ayant d'autre escorte que son état-major. Au bout dune heure de marche, il aperçut l'armée arabe, forte de 9 à 10,000 chevaux. Aussitôt il lança son cheval au galop, et, arrivé près de l'émir, auquel il prit familièrement la main, il l'invita à mettre pied à terre pour

Traité de la Tafna.

Septk.mre^f.

Iiuliguation

t;tiu''rale eu

France.

CGi IlISTOIKt: DU IIÈGNE DE LOLIS-PIIILIPPE. AVNtE 1837.

conférer onscmLle des conditions de la paix. Le général P>iioeaiid avait pleins pouvoirs pour traiter. L'émir et lui se mirent bicMitot d'accord. Abd-el-Kader aurait eu <'rand tort d'ailleurs de ne pas souscrire aux conditions pro[)Osées, car elles lui assuraient des avantages aux- ([uels, (|uel(|ues années auparavant, il n'aurait pas osé prétendre. 11 reconnaissait bien la souverainelé de la Krance en Arriijue, mais il demeurait maître absolu de la presque totalité de la ])rovince d'Oran. Nous ne conservions de cette j)rovince que sa capitale, Mostaganem, Arzew et quelques points du littoral. La province d'Alger même ne nous restait ])as entière. Nous ne nous réservions qu'Alger, le Sabel, la plaine de la Métidja, jusqu'à la crélc d(^ la première cliaîne du petit Atlas, et le territoire de Cob'ali. Le reste était abandonné à Abd-el- Kader, à qui la l'rance cédait en outre toute la plage de la Tafna, Tlcmcen, la Mécbouar et les canons dont cette citadelle était pourvue. Elle s^engageait de plus à lui vendre toutes les munitions et les armes dont il pourrait avoir besoin. On n'était pas plus accommodant. Entin l'émir administrerait déscmnais la province d'Oran, celle de Titéry et la partie de celle d'Alger (jui lui était réservée par le traité. Et, en compensation de tous ces avantages, il devait donner à l'armée française trente mille fanègues (d'Oran) de froment, autant de fanègues iVov^i' et cin([ mille bonifs. Il était loisible à la France, mais à cbarge de réciprocité, d'entretenir des agents auprès de l'émir dans toutes les villes soumises à son administration pour servir d'internukliaires près de lui aux sujets français.

Tel était ce fameux traité de la Tafna, qui faisait bénévolenu'ut cadeau à notre plus mortel ennemi de la plus grande partie de la Régence. Ce n'était vraiment pas la peine d'avoir sacrifié depuis sept ans, en Algérie, tant de sang français et dépensé tant de millions. Aussi, à

A.NNÉli 18 ]T

Septembre

la nouvelle

expédition de

Coustantine.