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d'0rl»''an> ♦'t la biinMiiif

62 HISTOIRK [)V FiKGNE DE LOUIS-PIIILIPPK. a.nnkf. 1830.

toutes ses dépendances, soit une valeur totale d'une dizaine de millions.

Enfin le prince affectait son château d'Ecouen à un établissement d(^ bienfaisance en faveur des enfants, p<*lits-enfants ou descendants des anciens officiers ou soldats de l'armée de Condé et de la Vendée, imposant à son légataire universel le duc d'Aumalc ou à ses représentants l'obligation de servir annuellement et à perpétuité une somme de cent mille francs pour les d('^penses de cet établissement.

Le duc de Bourbon terminait son testament en priant le roi d'agréer son vif désir et sa demande empressée <jue sa dépouille mortelle fût déposée à Vincenncs. auprès des restes de son fils bien-îiimé. On verra comment il sera tenu compte de ces dernières dispositions.

Ce fut, au Palais Royal, ime joie éclatante, quand on y connut le succès définitif des sollicitations obstinées de la baronne de Feuchères. A peine informée de la bonne nouvelle, la duchesse d'Orléans écrit au prince — chose toute naturelle d'ailleurs — pour le remercier avec effusion, et le prier de témoigner toute sa gratitude à madame de Feuchères. Ce sont des actions de grâce. <( Madame de Feuchères, répond le prince, à la dîite du

3 septembre, me charge de vous témoigner combien < elle est sensible à votre bonté pour elle. Il est vrai

qu'elle a mis dans cette affaire une chaleur qui m'a

fait vaincre des difficultés que je rencontrais pour la « terminer aussi promptement. »

Le même jour, la favorite écrit de son côté à la duchesse pour réclamer... son salaire... « A l'égard du « service que je suis assez heureuse d'avoir rendu à « la famille de Votre Altesse, je n'ai fait que remplir « un devoir sacré que je m'étais imposé, et je n'ai (( vraiment d'autre mérite que d'avoir eu le courage « de mettre beaucoup de persévérance à obtenir la

A>.Nt:K 1830. CHAPITaF: PREMIER. 63

'< conclusion dune affaire aussi importante que néces-

- saire... J'ai eu l'honneur de dire à Son Altesse royale . Monseigneur le duc d'Orléans que je serais bien ■ heureuse si la famille royale daignait maccorder • leur bienveillance pour ce faible service rendu à ' leur famille, et qu'elle ne voie pas avec défaveur

- une personne qui n'a d'autre désir que de consacrer ' tous ses instants à adoucir les vieux jours de leur " parent, sans laissera sa propi-e famille un nom désho- " norant. >•

Ainsi la baronne de Feuclières convient clle-mûme du déshonneur attaché à son nom, et elle suppose, bien Kratu.fement, .jue sa rentrée aux Tuileries suffira pour ellacer la tache. La duchesse d'Orléans lui répond de Uandan, le 10 septembre. Dès son retour à Neuilly, elle ira témoign.;r au prince toute sa reconnaissance pour ce qu il vient de faire (>n fitveur dun de ses enfants. .. Je sais, Madame, combien vous y avés contribué et tout ce que vous avés fait pour app/anir les difficultés qui pouvaient entraver un résultat aussi précieux pour mon cœur maternel, et pennetfés-moi do vous offrir ici l'assurance bien sincère de toute ma sensibilité à « cet égard en attendant que je puisse vous la renouve- " 1er de vive voix. .> Elle ajoute qu'f3lle et son mari n'ont rien laissé ignorer au roi, au dauphin et à la dauphine 'le la part (juelle avait prise à l'acte du duc de Bourbon" ' Xous leur avons manifesté tous les sentiments que " cela nous inspirait pour vous. Je puis même vous dire confidentiellement que mon mari a fait encore la « veille même de notre départ les plus grands efforts pour obtenir du roi le témoignage de satisfaction dont \ous me par/és dans votre lettre. Mais on n'a encore " nen obtenu; le roi sest borné à dire au duc d'Orléans qu il y penserait. Vem7iés recevoir, madame, l'assurance de tous mes sentiments pour vous. Ils partent

-Vorr !8:W.

HISTOIRE Dl KKGNE DE LOllS-PHILIPPE. an.nkk 1830.

AoL'T 1«:{0.

'< (lu cœur d'une mère rccuiinaissante et vous poiivés y « compter (1). »

Quelques jours tiprès, c'est la sœur de Louis-Philippe, la princesse Adélaïde, (]ui vient en ces termes renu*rcier I entremetteuse :

« Je tenais beaucoup. Madame, à ce (]ue vous sussiez cond)ien j'apprécie le grand service que vous avez si fortement c()ntri])ué à rendre h toute notre famille, et c'est pour cela que j'avais |>rié M. le duc de Bourbon detre lui-même mon inter[)i'èteain>rès(le vous, on attendant que je pusse vous le té'moij^iier moi-même de vive voix. » Toute la famille est aux pieds de 1 aventurière. Cependant, madame de Feuchères poursuivait ton jours lîi réalisation de son rêve ardent : sa rentrée à la cour. D'accord avec le duc d'Orléans, le général baron de Lambot iiiiagina de réclamer l'intercession du cardinal de Latil, directeur de la conscience de Charles X. Aprrs force hé'sitations, le cardinal consentit d'abord à s'interposer, à la condition expresse que la baroime quitterait le [)alais Bourbon. Mais, ayant ap[)ris les rapports d'intérêts existant entre la baronne et la famille d'Orb'aus, et convaincu que la dame, à peine sortie du palais Uourbon par la porte, ne man(|uerait ])as d'y niutrer par la fenêtre, il refusa de se commettre dans une négociation qui pourrait être mal interprétée par Topinion publique.

11 n'y avait plus à compter que sur le duc d'Orléans. Celui-ci se mit de nouveau en campagne avec ses princesses. Enfin le roi finit par céder, et, le IT) janvier 1830,

(1) Le brouillon de culte lettre, saut' la dernière ligue, est de la niani de Louis-Philippe. La duchesse n'a fait «pie copier fidèlement la rédaction de son mari. Toute la correspondance de la baronne de Feuchères avec la famille d'Orléans a été remise au roi Louis-Philippe par M. Tancerou, père de la légataire universelle instituée par madame do Feuchères. Elle a été trouvée aux Tuileries après le 24 février 1848.

AVNht: 1830. CHAPITRE PREMIER. tIS

Louis-Philippe annonce la bonne nouvelle à la baronne : H Je m'empresse, madame, de vous annoncer que le roi vient de me dire que l'ordre du feu roi à votre égard ' allait être entièrement révoqué... Et il faut encore que ' je vous dise (lu'ayant dit au roi que vous étiez prête à quitter le Palais-Bourbon et à habiter une maison particulière, le roi m'a permis de vous dire, de sa [>art, de n'en rien faire ; qu'il regardait comme rendu < a lui-même le grand service que vous avf^s rendu à '^ toute la famille; (|u*il était charmé de vous le témoi- ' giier, et qu'il serait désolé de faire ce chagrin à M de » Bourbon et à vous. Ariulame la duchesse d'Orléans, et ma sœur, qui étaient présentes, et qui n'y ont pas (te inutiles, me chargent de vous féliciter de'leur part et de vous parler du plaisir que ceci leur cause. » C était la récompense du testament.

Ce ne fut qu'au mois de février 1830, après tant de ( emarches réitérées du duc, de la duchesse et de mademoiselle d'Orléans, que la baronne, obtint d'être de nouveau présentée à la cour. Aussi quelle joie et quel h'ouble en même temps le jour de cette présentation! Cetai le 7 lévrier. « Je suis tout en émoi, et presque tremblante en pensant au grand événement de ce soir » écrit-elle au duc d'Orléans.

Enfin la voilà réhabilitée à ses yeux ; les Tuileries se sont rouvertes devant elle (i). L'ancienne servante des

;«) Veut-on savoir quel a été, dans le monde où Ton se respectait elfet produit par la rentrée de la baronne de Feuchères à la cour .' o,c. ce que, le 8 février .830, le lendemain même de la réception de a dame, le vicomte Sosthènes de la Rochefoucauld, depu s duc d La Rochefoucauld-Doudeauville, écrivait au roi Charles X f « Madame de oucheres qm a le plus triste renom à Londres, la maîtresse affi hé de M. le duc de Bourbon, a été reçue par le prince le plus pieux' ^Pardonnez, Sire, ce cri d indignation et de douleur à celui de ton;'

..sujets qui vous est le plus sincèrement dévoué; car il vous ch^i a.sez endrement pour ne jamais vous taire la vérité; pour ne pas " cranulre même de vous déplaire, si toutefois un esprit au^ssi ele^^^ue ^' 5

Août 1830.

de Condé.

66 HÏSTOlHfc: or RÈGNE DE LOCIS-PHILIPPE. an.nkk 1830.

Aoiï 1830. boiigi's (le Londres, la courtisane admise dans Initiniité du duc de Bourbon, la favorite qui a forcé la main au prince pour lui faire signer le testament du 30 août 1829, est devenue la confidente et l'amie de la duchesse d'Orléans, de ses filles et de sa belle-sœur, de « mes princesses », comme disait le duc en ses lettres familières. Telle était la situation de la baronne de Feuchères, à l'égard de la famille d'Orb-ans, quand la Kévolution de 1830 éclatîi comme un coup de foudre, et fit un roi de celui qui avait été son protégé.

EiWii (le Cette révolution consterna le duc de Bourbon, ([uoi-

la Révolution q^'il n'eût rien à craindre pour sa vie ou ses propriétés; sur le princ l'arrivée au pouvoir d'un prince à la fiiiuille duquel sa générosité assurait un si opulent bé'ritag(* était de nature à lui olfrir toute garantie. Et puis, il était fort aimé dans ses domaines. Charles X avait été le premier, au début des événements, à lui faire dire de demeurer sur ses terres. Tout d'abord le prince déclara aux personnes de sa suite et aux aub)rités locales qu'il ne quitterait point sa résidence. Il ac(|uiesça même tacitement à la Révolution trionudiante en souscrivant une somme de six mille francs pour les blessés et veuves des journées de Juillet (1).

Il est certain, toutefois, que ce ne fut pas sans un cruel déchirement de canir (juil assista à la chute de cette dynastie légitime pour laquelle son père et lui avaient si vaillamment combattu autrefois. En vovant sa ruine entièrement eonsoniini-e, il se (leiiiuiida ce qu'iiliai(!nt deveiiir dans 1 exil ce vieux roi fugitif et ce petit duc de Bordeaux, dont il avait eu rintenlion, en premier lieu, de faire son héritier. Et maintenant, la prise de possession

« le vôtre n'était assez grand pour apprécier le motif qui nie fait agir.

<• Et qu'on vienne donc parler honneur, conscience, religion, morale,

« dans un pays où la cour donne un pareil exemple!

Uémoires, t. IX, p. 58i.

(I) Moniteur du 4 août 1830.

"••'■•É'S "*•«•• CHAPITRE PREMIEIl. 67

.lu Irône par la famille d'Orléans, en changeant la condition des part.es, ne déchirait-elle pas virtuellement le icstament du m août 1829'? Dès lors le vieux prince il eut plus qu une pensée : modilier ses dispositions testamentaires, se soustraire aux influences dont il était .iss.égé., et aller retrouver, exilé volontaire, les hanin-s .h' In l.ranche ain.'.e. Aussi bien comniencait-il à ressen- '"• un.. s..rt.. d-éloignement instinctif pour la femme çl"u ,1 avait jusque-là si docilement supporté le joug I'.'' l>'"'onne sen aperçut, et elle ne fut pas sans conce- M>iy .le s..r.euses inquiétudes sur l'exécution du testament a son égar.1. Elle essaya vainement alors de faire convertir en .lonation entre-vifs les dispositions qui la concernaient. Si le prince allait partir! nul doute que .•etle fu.l,. „e dût .noir pour elle des conséquences faales. La favorite ne se le dissimulait pas. Il fallait donc le retenir à toute force, à tout prix.

Mais jusquoù la baronne était-elle capable daller pour |nr,ver à ses fins. Là est le terrible mystère. Déjà on i avait enti^ndue prononcer certaines paroles sinistres. Un jour, un des gardes du prince, se trouvant dans le clos <le a Faisanderie, en train d'examiner s'il uy avait pas .i-eique bête puante prise aux assommoirs, enten.iit .l.-rnère une charmille épaisse, causer madame de Feuchères avec le baron James de Flassans, son neveu. C'était ■m mois de novembre 1827, précisément à l'époque où e prmce de Condé conmençait à être harcelé pour son estament. Comme le neveu demandait à sa tante s'il le '•nnt bientôt, celle-ci répondit que cela ne serait pas '<"'8. Sur quoi M. James fit cette réflexion • « Oh' il vivra encore longtemps. „ „ Bah! reprit la baronne, I Me tient guère. Aussitôt que je le pousse avec mon ""•gt, il ne tient pas. Il sera bientôt étoutîé (1). „ Il n'y

li Déposition de Bonardel, ancien brigadier ,1^- r,..-. , •'•'- linstructioa relative à l'a u,oH,'7:ct^Z^T "" """'''

Los craintes de la baronne <le F'euehères.

Une visit*'

(le la reiiir

ù Saint -Loii.

68 HISTOIRE IiL HÈGNfc: DE LOriS-PllILIPPE. année 1830.

aura pas à s'étonner de l'impression causée par ees paroles au juge (rinstruction, M. de La lluproie, ([uand on saura le genre de mort auquel allait succomber ce malheureux prince.

Dans les (juin/e derniers jours de sa vie, le vieillard avait, nous le rc'pétons. comme une répulsion instinctive de sa favorite, lui ((ui naguère ne pouvait supporter ridée d'en être séparé. << Que me veut cette femme? )> disait-il avec impatience quand elle demandait à être admise au[>rès de lui. De plus en plus, il semblait animé du désir e (juitter Saint-Leu. Deux ou trois semaines avant sa mort, il s'ouvrit à Manon ry, son valet de chambre de contiance,et à ^\. de (Ihoulot, son capitaine des chasses, de son projet d'abandonner la bVance. Jl chargea même Manoury de se procurer un passeport et de tout préparer pour son prochain départ, en ayant soin de ne pas laisser soupçonner son dessein à madame de Feuchères(l y.Maisla curiosité inquiète de la baronne était aux aguets.

De leur coté, Louis-Philippe et la famille royale, qui avaient également un intérêt puissant à garderie prince, ne négligeaient rien pour le retenir. Il n'était sorte de soins et de prévenances dont ils m* l'entourassent. Dans la journée du 20 août, la reine Marie-Amélie vint à Saint-Leu lui rendre visite. Elle lui apportait la plaque de la Légion d'honneur, et elle se montra affectueuse et dévouée autant que possible à l'égard de son vieux parent. Mais cette visite même, la sollicitude que lui témoignait la cour nouvelle, paraissent avoir fortifié le duc de Bourbon dans son projet de s éloigner. Pouvait-il, lui, le serviteur fervent de la légitimité, accepter décemment les faveurs de la dynastie qui l'avait supplantée? Il ne le crut pas; dès lors son parti fut pris. Quelques heures

(1) Déposition do Manoury, valet de rhanibre du prince.

Août 1830.

A>>ÉE 183i>. CHAPITRE PREMIEU. (JÇ)

après la visite de la reine, il informait M. de Choulot de sa résolution détinitive. « La rein(\ lui dit-il, m'a apporté la grande plaipie de la Légion d'honneur. On veut que je figure à la Chambre des pairs. \'ous comprenez que c'est impossible. » La fuite fut donc résolue. Toutes ses mesures, d'ailleurs, étaient prises diijà. A sa <lemande, le baron de Surval, son trésorier, se munit d'un million en billets de baïKiue. M. de Choulot reçut l'ordre de disposer le df'part pour les derniers jours du mois d'août.

Cependant la baroniu* de Feuchères soupçonnait avec une sorte d'effroi ce qui se préparait. Ses inquiétudes allaient croissant. Plusieurs fois clh^ avait surpris le j»rince au milieu de ses papiers, écrivant en se cachant d'elle, et resserrant tout avec soin à son arrivée. Elle eut certainement comme une vague pensée que le vieillard songeait à pi-endre de nouvelles dispositions testamentaires. Aussi Tenveloppait-elle d'une surveillance de tous les instants: ce qui lui était facile, car, à l'exception du valet de chambre Manoury, le prince n'était entouré (fue de créatures à elle. Plusieurs années auparavant, le baron de Feuchères, en quittant le prince, lui avait écrit pour lui témoigner ses regrets d'être oblige:» de se séparer de lui, et l'engager à se méfier de la baronne, parce qu'elle était capable de se livrer à tous les excès (1 )! Quelques jours avant la visite de la reine, on l'avait vu, un matin, l'œil tout ensanglanté. A Manoury qui lui appi'^liensions demandait d'où provenait cette blessure, il répondit '^^ ^''"''' d abord qu'il s'était heurté à sa table de nuit, puis qu'il était tombé en reconduisant madame de Feuchères. La vérité est que celle-ci, au milieu d'une discussion violente, l'avait frappé et égratigné. L'embarras du prince n échappa pas à Manoury. Peu après, il manifesta à

(1 Déposition du valet de chambre Dupin.

Vives

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70 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOL'IS-PHILIPPE. a.vnke 1830.

Ao(T i8:{o. celui-ci le désir de le voir coucher dans sa chambre, coninie s'il eût redouté d'être seul; mais Manoury lui ayant objecté que cela paraîtrait peut-être étrange parce que le valet de chambre de service était un autre domestique du nom de Lecomte, et qu'il était plus naturel de donner cet ordre à ce dernier : « Oh! non, répondit le prince; il ny a qu'à laisser cela. » Ce Lecomte lui était antipathique; il lui avait été imposé par la baronne, dont il avait été le coilleur, et à la dévotion de laquelle il était entièrement (I ).

Un premier projet de fuite échoua par la faute de Manoury, qui, chargé de tous les préparatifs du départ, crut devoir s'adresser à M. de la Ville^^onthier, premier gentilhomme du prince, pour se procurer le passe-poi'l indispensable. AI. de la Villegonthier, ayant eu l'imprudence de confier le projet à sa femme, Tailaire se trouva bientôt ébruitée. .Madame de Feuchères en fut instruite, et la tentîitive avorta. Le prince prit alors la résolution, toujours à l'insu de cette dernière, de partir pour Chantilly, et il numda à M. de Choulot de venir le trouver à Saint-Leu dans la matinée du 27. Mais la surveillance de la baronne était diflicile à déjouer. Inquiète sur le sort du testament, elle était aux aguets, veillant sur le malheureux prince comme sur son prisonnier. Elle eut évidemment vent de quelque chose. Déjà elle s'était empressée d'avertir le l*alais-Royal des projets de fuite du prince.

Le Palais-Hoyal en avait été consterné comme elle. Louis-Philippe lui écrivit alors, sans prendre garde à ([ui il s'tidressait, pour lui recommander « d'empêcher le

(I) En appreiiaut que Lecomte était le valet de chambre de service auprès du prince, le jour de sa mort, la comtesse de la Villegonthier n'avait pu s'enipèctier de s'écrier instinctivement : Ils Vont assassiné! (Déposition de la comtesse dans l'instruction suivie par M. le conseiller de la Huproye.)

\>NKE 1S30. CHAPITRE PREMIER. 71

départ du prince à tout prix (1). » l\ ne pouvait prévoir évidemment le sens sinistre (jue madame de Feuchères attribuerait à ce mot, qui, de sa part, s'explique de reste par le degré d'intimité où il était avec eiie. On a vu plus haut l'opinion du baron de Feuchères sur sa femme. Jl avait engagé le duc de Bourbon à se métier d'elle, parce (ju'elle était capable de se livrer sur lui à tous les excès. Quand elle vit (,ue le prince était absolument décidé à partir — ce (jui équivalait pour elle et pour la famille d'Orléans à la perte de l'opulente succession de la maison de Condé- — elle se dit quïl nV avait (lu'un moyen de le retenir, vi^hni de le tuer. Ell'e n'hésita pas, et elle lixa au lendemain même de la fête du prince l'exécutioii de son sinistre dessein. 11 s'agissait seulement de faire croire à xvn suicide. Nous allons voir comment elle s'y prit avec ses complices pour donner le change.

An reste, elle imagina toutes sortes de pn-cautions pour se mettre à l'abri au cas où, éventuellement, elle viendrait à être soupçonnée. Ainsi elle se lit déliVrer, paraît-il, par la maison Hotschild, une traite de cinq cent mille francs sur Londres, où elle comptait aller se réfugier, et elle se ménagea une retraite à Paris même, nie de Courly, petite rue obscure du faubourg Saint- Germain (2 .

On était arriv('' au 2:; août, jour de la Saint-Louis.

(1) Cette lettre, précieusement conservée par ma.lame de Keuchéres a ete lue par plusieurs personnes dont le témoignage ne saurait être douteux. Nous citerons le littérateur Auguis, Ihist.u-ien Roullée, qui *n a eu communication par M. Nicod, avocat général et <léput'é et M. Odilon liarrot. (Voy. Histoire de Louis-Philippe, par AI. IJillaud'de ^nrainville. complément du tome lil, p. 452.)

(2) Lettre du comte de Fiassans, neveu de madame de Feuchères au

gênerai baron de Lambot, dans les papiers inédits du général, commu-

Miqu^'s a M. Rillaud de (iérninville {Histoire de Louis-Pfiilifwe t lII p. Vi-J\ /r î ^- ■■,

Août 1830.