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La «lernif'n'

IlISTOllil-: 1)1- HKONK DE LOriS-PlilLlI'l'K. anm .: I8:{0.

C était la frte (in prince. La journée se passa t»aienient. Le (lue (l«^ Hourhon fut parliculièrenient toiiehé des téinoiiina^es (rall'ection et île sympathie (pi'il reçut des autorités et des habitants de la commune de Saint-Leu. C'<''tait une preuve manifeste de la sécurité dont il jouissait au miliiMi d'eux.

L<' lendemain, 2t; août, dans la matinée, il eut, avec la haronne de Feuchères, une seigle des plus violentes, au cours de huiuellc il prononça plusieurs fois le nom de AL de Lhoulol. Son valet de chamhre, Manoury. qui était dans une pièce voisine, vit le prince ouvrir la porte du salon et con^V'dier la haronne de Feuchères en lui disant: «Laissez-moi tran(juille. » J.e duc rentra dans sa chambre, pale, défait, dans un état d'émotion extraordinaire. Il demanda de leau de Lologne à son valet de chambre pour se remettre un peu (1).

L;i visite du comte de Lossé-Urissac parut faire ^'X''pdmv^'' diversion à ses ennuis. Il le retint à dîner, et fut assez de Coiidt'. gai pendant le repas, comme un homme qui avait pris son parti. Il était, en eftet, résolu à partir, et devait se rendre d'abord à Chantilly, où son architecte, M. Dubois, avait reçu Tordre de tout préparer pour le :i\. Après le dîner, il lit sa partie de whist avec madame de Feuchères, M. de la Ville^^onthier et M. de Préjan. 11 se montra fort enjoué, ne laissa percer aucune préoccupation. II perdit onze fiches, et se leva, sans payer, en disant : « à demain. » Puis il se retira dans sa chambre. Il était alors onze heures du soir.

Le valet de chambre Lecomte et son cbiruro-ien. M. Bonnie, lavaient accompagné. Ils se retirèrent vers minuit, après l'avoir, comme de coutume, déshabillé et pansé.

La chambre à coucher du prince, éclairée par deux

(!) Dépositioa de Manoury.

>»>:k I^-^'»- CIlAPITKn: PREMIER. 73

fenêtres, l'une sur la façade du château, l'autre en relotir sur le pi-non, était située à l'un des bouts du |Mcmier (da-e. Elle s'ouvrait sur une pande •^^derie qui Iniversait le (diàleau dans toute sa longueur, et n'i'tait >«I)ar(''e. que par une édroite antichambre, d un salon rouii«» souvr.'inl également sur la grande galerie. Dans I antichambre de séj)aration de la chambre et du salon existait un escalier dérobé, communiquant à l'appartement de la baronne, (jui se trouvait au rez-de-chaussée. L entresol, occupé jadis par les serviteurs personnels du prince, était habité depuis peu par les gens du service particulier de madame de Feuchères. l'abbé Hriant, >on aumônier, la femme de chambre de madame de Flassans et les époux Dupré. l'un valet de pied et l'autre femme de chambre de la baronne. L'appartement de ces derniers édait immédiatement placé au-dessous de la chambre du ju'ince; ils en percevaient le moindre bruit et jusqu'aux paroles qui s'y prononçaient, et ils durent (MM-tainenuHit entendre tout ce qui se passa dans cette nuit funèbre.

Le valet de chambre de service, Lecomte, vint à huit heures et demie frapper à la porte du prince, comme il en avait reçu l'ordre. Aucune réponse. Quelques instants après, il revint, accompagné du chirurgien du prince. M. Bonnie. Même silence. On avertit madame de Feuchères, encore couchée. Elle saute à bas de son lit. « Ah : dit-elle, de l'air le plus naturel du monde, il répondra quand il entendra ma voix. » Et elle accourt à moitié vêtue. « Ouvrez, Monseigneur, c'est moi! „ s'écrie-t-elle vainement. Elle savait bien qu'il ne répondrait pas.

Cependant l'alarme s'était répandue dans le château ; tout le monde était accouru. Manourv, à l'aide d'une barre de fer, enfonce la porte. Une bougie brûlait encore dansl'àtre delà cheminée. On aperçut, à la pâle lueur

Août 18.30.

La mort du

prince de Condé.

Août 1830.

[/hypothèse <1» snicidr.

74 HISTOIRE Dr HÉGNE DE LOI IS-PIIILIPPE. a.vnée 1830.

de cette lumière vacillante, le juince debout, appuyé contre la fenêtre du nord, dans la posture dun homme qui écoute. Le lidcle Manoury se précipite vers son maître. Le corps «ilait entièrement refroidi; le prince était mort.

On ouvrit la fenêtre du levant ; un spectacle lugubre sollrit abjrs. Le duc de Hourbon («tait littéralement accroché à resfm^niolette de la fenêtre, la tète inclinée sur la poitrine : ms bras pendaient raides le lonj^; du cor[)s; ses genoux étaient à demi [)loyés, les pieds posant à terre, les jambes n'avaient pu s'allonger. On laissa le cadavre dans cette position, en attendant l'arrivé*' de la justice.

lout le monde, au premier abord, crut à un suicide, et madame de Feucbères, malgré la de ►u leur dans la(|uelle elle paraissait absorbc'e, ne fut j»as la moins ardente à [)ropager cette explication d'une mort si impn'vue. A MauiMiry, qui se refusait à admettre uiui pareille bypothèse. en alléguant la résolution arrêtée dans lesprit du |>rince de quitter Saint-Leu, elle répondit d'un air mena^-ant : « Prenez garde! de pareils discours p<nirraient v<uis compromettre aux veux du roi. » N(>u> devons dire, sans rien omettre, toutes les circonstances sur lesquelles la baronne de Feuchères, ses amis et ses défenseurs, se sont appuyés pour établir l'impossibilité d'un assassinat. La veille au soir, au moment de se retirer, le prince n'avait-il pas adressé à ses gens comme un adieu suprême? ?s'avait-il pas charge soji iidèle serviteur Manoury d'accomplir un acte de bienfaisance, comme s'il eût eu dès lors la certitude de ne pouvoir le renq^lir lui-même? Le verrou de la chambre du prince n"étail-il pas fermé intérieurement? Et puis, le corps ne présentait aucune trace de violence, si ce n'est au cou (|uelques excoriations, parfaitement compatibles avec l'idée de suicide. Enfin trois médecins.

Août 1830.

Que le duc

(le Bourbon

d bien

A>>ÉK 1830. CHAPITRE PREMIER. 75

venus de Paris, n'avaient-ils pas dressé un procès-verbal dans lequel ils concluaient à une mort volontaire, en constatant notamment sur le cadavre une particularité jdiysiipie fréquente dans le genre de mort au^piel le prince avait succombé selon eux? Ces trois médecins riaient MAL Marc, Pasquier et Marjolin. médecins de la cour et de la Chambre des ])airs. Depuis, la justices ^^^t prononcée deux fois dans le même sens, eli s'ap- |)uyant principalement sur le procès-verbal (lres.('« par tes messieurs. Or, il est à croire (|ue les conclusions de ces derniers eussent été tout autres s'ils avaient examiné avec ]dus d'attention et d'impartialité les circonstances étranges au milieu desquelles ^e>l produite la mort tragique du prince de Coudé!

Les arguments invoqués à l'appui de l'hypothèse du suicnle ne pouvaient tenir contre toutes les présomptions graves, précises et concordantes, contre toutes les succ^^ilràun pleines morales et matérielles qui établissaient Tassas- ''^^^ssinat. sinat du malheureux prince Vninxes mo

Kt dabonl, .|uel niotiC pouvait pousser le duc do Bourbou à se douuei- la moW? La révolution nouvelle, vieille il "Il mois d.-.jà, était-elle de nature à lui inspirer la moindre crainte pour sa personne ou pour ses biens ' l-i' aucune façon. Comme .m Ta pu voir, lalleclion nue lie cessaient de lui témoigner les populations de Cbanliliy et de Saint-Leu, les pré-venances .bml Tentouraient le roi Louis-Philippe et la reine sa femme, avaient dû le rassurer complèlemeut. Avait-il cédé tout à coup à un accès de désespoir eu voyant le Irùne .le France enlevé il celui qu il regardait comme son légitime propriétaire? Mais, .lans ce cas, il ne se serait pas tué en laissant une soixantaine de millions à la famille de l'usurpateur.

Maintenant, sa crainte instincti\e de la mort était loniiue de tout son entourage. Il la redoutait comme mi vieillard qui sent la vie près de lui échapper Et

A(M r I.S:iu.

Preuves

matérielles de

l'assassinat.

"?♦> mSTOniK or MKGNK de I/UIS-1MIIMI>PK. vnnk,: is:m.

\m\^, on lui s.iv;iil une nipu-naiicc invincihir pou,. |(. suicide. Maintes fois, on ("avait entendu s'exprimer avoe vélh'Mnenre à cet é-ard. C'était une lAcIieté à ses v-'iix (Inlioînnie, avait-il eoutuine de dire, ne se donne jamais la mort. Ses sentiments reli<ri(.,ix eussent sut'ti ponr 1 empèriier de jamais recourir à cette extn'milé I j.

Kniin. il son<,^eait si pen à mourir, en se couchant pour la dernière fois, dans cette soirée du '2i\ août, qu'il avait fait \\n mvnd à son mouchoir, comme il avait (oulume de le faire ponr se rappeler un dessein .ju'il avait en tête. AssnrénuMit ce netait pas non plus ponr ((ueM. de Choulot le trouvât mort(|u'il lui avait envoyé un exprès alin de l'invitera se rendre le lendemain à Saint-Leu. Voilà pour les preuves morales dn non-suicide. Mais comhien plus concluantes (Picore les preuves matérielles !

Après les premiers instants datlolement, on avait remarqué, non sans surprise, que le [)rince de Condc' était plutôt accroché que pendu à l'aide de deux mouchoirs noués ensemhle. Le mouchoir de compression, qui supportait la mà( hoire intérieure, ne formait pas nœud coulant et ne pressait nullement la tra( hée-artère. Il serrait si peu le cou que plusieurs des assistants, iabhc' Pélier, Manoury et le concierge Obry, purent aisément passer les doigts entre le mouchoir et la tète. La pression était si incomplète qu'elle parut insuffisante pour étoutler même un septuagc^naire. M. Méry-Lafontaifie put se suspendre à 1 es])agiiolette, dans la situation où avait été trouvé le prince, sans en ressentir aucun mal. De plus, le visage du mort était dans son état ordinaire, plutôt pâle, les yeux à demi fermés. Or le valet de pied Romanzo et son camarade Fife, qui, en Orient,

(1) Voyez à cet égard l Assassinat du dernier des Condé démontré contre la baronne de Feuchères et ses avocats, par labbé Pélier, aumônier du prmce.

AAMi; isao. CHAIMTHI-: PHEMIEH.

avaient ('te ;i même de voir beaucoup de pendus, affirniiiient (pie laspect de ces malheureux ne ressemblait en rien à celui que présentait la tigure du duc de Bourbon. \ous avons dit que les genoux du prince étaient ■i demi ployés, les pieds touchant le parquet; il lui aurait donc fallu une singulière force de caractère pour ne pas se redresser sur ses jambes aux premières atteintes <le la (brûleur. Enlin il (Hait de notonVté publique à <'hantilly et à Saint-Leu, (jue la maladresse et l'inhabileté du vieillard étaient telles qu'il n'avait jamais su iKmer les cordons de ses .souliers. Eh bien! le nœud qui attachait les deux mouchoirs était un nœud de tisserand si artistement fait, si solidement établi, que Romanzo ^'ut toutes h^s peines du monde à le défaire. De cet ensemble de faits si graves, on conclut naturellement que le duc de Bourbon avait (-tU't suspendu à la croisée après avoir été étoulFé pendant son sommeil.

r.e n'est pas tout. L'inspection du lit fortifiait singulièrement la présom[)tion d'assassinat. Le prince, en sortant du lit, tournait d'habitude sur lui-même et pesait de tout son poids sur le bord; or le milieu du lit était complètement affaissé et les bords en étaient relevés. Ceux qui le faisaient chaque jour ne manquaient jamais de le repousser au fond de l'alcôve; il en était éloigné d'un pied et demi environ, juste l'espace nécessaire pour livrer passage à un homme. Les assassins avaient oublié de le remettre en place.

Le valet de chambre Lecomte, l'ancien coiffeur de la baronne, sa créature dévouée, s'était empressé de déclarer (jue le verrou de la porte de l'escalier dérobé se trouvait fermé à l'intérieur comme celui de la porte principale. Par où seraient entrés les assassins? C'était là surtout le grand argument de ceux qui. en bien petit nombre, croyaient ou feignaient de croire au suicide. Et parmi les plus ardents était Tabbe Briant,

Août 1830.

Août 1830.

MM. Pas(juier

♦•t <1p R u mit/Il y à Saiiit-Leu.

L'improssion

de M. Pasquier.

78 HISTOIHh: IJU HEGNE DE LOUIS-PHILIPPE, annke 18-30.

1 aumônier do la baronne de Feuchères — car elle avait un aumônier l'ancienne aventurière des bou^'es de Londres. Il allait d'une pièce à l'autre, furetant partout, s écriant : « Tout ici appartient à madame de Feuchères, » ot ne cessant de répéter: « Ce bon vieillard n'y était plus, il radotait... 11 s'est tué dans un accès de délire... » (1) L'argument du verrou n'était guère soutenable. On prouva qu'il était extrêmement facile, à l'aide d'un mince lacet de soie, de fermer du dehors le verrou inférieur d'une porte. Geth' expfirience (hninl même un jeu à la mode dans les salons de Paris. Mais il y a mieux, le médecin du prince, M. Bonnie, qui. le premier, avait pénétré dans la chambre av^c les valets de chambre J.ecomte et Manoury, aftirma, contrairement aux assertions de Lecomte, que. dans la matinée du 27 août, le verrou intérieur de la porte de l'escalier dérobe qui (•ommuni([uait à l'appartement de madame de Feuchères n'était point fermé. Quel argument peut-on invoquer désormais pourscmtenir l'hypothèse du suicide?

Voyons maintenant l'impression ressentie par les personnages envoyés presque immédiatement sur les lieux. ^ Il était à [)eu près onze heures quand on apprit iiu Palais-Royal la catastrophe du chàteaiï de Saint-Leu. A cette nouvelle, Louis-Philippe, conformément à une ordonnance du 23 mars 1816, chargea le président de la Chambre des pairs, M. Pasquier, et le grand référendaire, M. de Sémonville, de se rendre à Saint-Leu, accompagnés du secrétaire archiviste, M. Cauchy, pour dresser l'acte de décès du prince. Il y envova en même temps son secrétaire, M. Guillaume, et son aide de camp, M. de Humigny.

A peine arrivé, le président Pasquier s'empresse de faire part au roi de ses impressions. Il trouve le iuo-e

(1) Observations puur le prince Louis de Rohau.

Août 1830.

A.v>ÉE 18-30. CHAPITRE PREMIER.

(Inistniction de Pontoise et le substitut du procureur (lu roi se disposant à instrumenter. « Les circonstances <le la mort, écrit-il cà quatre heures du soir, sont trop extraordinaires pour quelles ne motivent pas une ins- Iruction très approfondie. Je pense qu'il pourrait être ..(.le .(ue le roi fit partir sur-le-champ .leux médecins romme les .locteurs Marc etMarjolin, lesquels ont Ihal.itude des vérifications que ce fatal événement commande... „ Kt en post-m-iptmi .•« ()„ répand déjà qu'on lia pas trouvé un seul papier; ainsi // y a dnà été rt'f/iirdé (1). i> '

Pas de doute possible. Le président de la Chambre des |)airs croit à un assassinat. « Les ctrconsiancfs d,- l,t mort sont trop extraordinaires pour qitdlo^ ne motivent pas une instruction très approfondie. >. Quant aux papiers du prince, ils ont été soustraits: on nen a pas retrouve un seul. Et quand cette soustraction a-l-elle .••té opérée? Evidemment pendant la perpétration du .rime. Est-il vrai que parmi les papiers enlevé-s se trouvait un testament postérieur à celui du .'W août 1829 c est-à-dire au testament fait en faveur du duc dAumale et de la baronne de Feuchères? Beaucoup de personnes en sont encore persuadées. Le crime ne pouvait avoir d autre mobile que de détruire le testament postérieur s il était déjà fait, ou dempècher le prince de prendre de nouvelles dispositions. Et la mort seule pouvait l'en .■mpècher. A l'égard de ce testament détruit, il ny a que -les conjectures; mais il faut avouer qu'elles reposent siii' de bien puissantes présomptions.

Voyons à présent quelle a été l'impression de l'envoyé Ce que pensait particulier de Louis-Philippe, de son aide de camp de « deRu-nfcunhance, du colonel de Rumigny. Lui aussi s'empresse 'len rendre compte immédiatement au roi. Sa lettre

.l) Celte lettre si grave a été publiée, plus de vingt ans après les •v.-nements, par .M. de Lourdouex. '^

gny-

Août 1830

«0 HISTOIRE I,i: HÈG.Nii DE LOI iS-PIIlLlPPE. ..vvé, ,830.

vaut la peine dèfre mise tout entière sous les veux de nos lecteurs.

" Sii-e. je pense que ma présence est indispensable pour ce [)remier moment; je ne partirai que si le roi ni envoie un ordre positif.

.< Le proces-verbal a été fait par le soin .le M. de La V 11 e-ontluer, qui a agi aussi maladroitement que possible. Les soupçons ne se portent sur personne encoremais Dieu sait ce qu'on apprendra, car je dois dire auè la mort n a pas l'air d'avoir été un suicide.

" Il est important qu'on ne puisse accuser personne sur .,ui le testament ne vienn.. pas faire accueillir des soupçons.

" .laltendrai l'en-iuète des docteurs .\I„rc et Marjolin |»our quitter Sainf-Leu (I). ,,

11 est inutile d'insister sur l'in.porlance de cette lettre " Jodois du-e ,jur la mort na pas faiv d'avoir été m> ^"ir^'f^. >• Voilà le cri de la vérité échappé spontanément <i I aide de camp du r..i Louis-i>liilippe. Mais s'il n'v a |>as suicide. Il y a assassinat, et l'assassinat, c'est' le testament mis en cause. Madame de Feuchères ne se le dissimulait pas. Aussi ses intimes et elle mirent-ils tout en ouvre pour donner à la mort une apparence de sui- •ide. Dans la soirée du 27, M. Guillaume aperçut dans la cheminée de la chambre quelques fragments de papier. (,es fragments, qui les avait apportés là? L'abh,'. Pelier afhrme qu'il n'y avait rien le matin. D'autres ragments, recueillis par le valet de chambre Lecomte furent remis le lendemain au procureur-général Bernard (de Rennesi, qui s'écria aussitôt : « La vérité est hi. .. On y lisait entre autres choses insignifiantes : « >aint-Leu appartient au roi Philippe. Ne pillez ni ne

(I) Conime la précédente, cotte lettre u'a été après. Il a fallu la Révolution de 1848 pour la révél

connue que longtenipi

er.

brûlez le château ni le village, ne faites de mal à personne, m à mes amis ni à mes gens

.< On vous a égarés sur mon compte, je n'ai qu'à mourir en souhaitant bonheur et prospérité au peuple français et à ma patrie. Adieu pour toujours ,,

Et en postscriptum : « Je demande à être enterré à \ incennes, près de mon infortuné fils. »

Plus de doute, on avait entre les mains les preuves

f T!"\t Jl "'"* " '""* simplement une intrigue dont 1 abbe Pelier a fait bonne justice (1). Le procureur gênerai Bernard fit preuve dans toute cette affaire d'aussi pou d Intel igonce que de perspicacité. Il n'eut môme pas 1 Klee de aire fouiller le château, où l'assassin se Jenait cache Pour en revenir aux papiers à' demi consumes dans lâtre, on eut bientôt la clef de l'énigme Les fragments, si ingénieusement retrouvés par le valet de chambre Lecomte, étaient simplement ceux d'une proclamation préparée par le prince une dizaine de .lours auparavant, à un moment où il était question de mouvements dans la commune et dans les environs. C'est ce qu affirma un témoin, M. Hostein, dentiste du prince qui avait entendu la lecture de cette proclamation

Tout cela n empêcha pas, comme nous l'avons dit les

médecins de la cour de conclure au suicide dans leu

l>roces-verbal, conclusion bien étrange après les lettres

e M. le président Pasquier et de l'aide do camp du o

M. de Rumigny. ^ ^ iui,

Nous ne voulons pas ici suspecter la bonne foi des 2 ™«decins de la cour, MM. Marc, Pasquier et Mar pin nous supposons qu'ils ont agi dans la pléni-

lisidtiTrTr'rr "^^^ '•^-^^ *"- -tervenln .

tdeci„^'r, .'''"'"^''''PP'' déléguait-il à des médecins qui lu. étaient aveuglément dévoués une

I i '-'assassinai du dernier des Condé, p. 41 et 42.

AoLT \H'M).

L'opinion •les lûédcrins.

AOLT J830.

82 HISTOIRE Dl- RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, an.nék 1830.

mission qui revenait aux médecins légistes accrédités près les tribunaux, et qu'il appartenait à la justice seule de désigner? Dans tous les cas, nous ne pouvons nous empêcher, comme les contemporains d'ailleurs, d'être profondément étonné que, pour faire lautopsie du prince, ils ne se soient pas fait assister du docteur (iuérin, son médecin ordinaire, et du docteur Bonnie, qui ne le quittait pas. Ces messieurs, avec une sorte d'acharnement, conclurent au suicide dans un rapport qui fut répandu à profusion (1). Mais il se trouva, pour leur répondre, de terribles contradicteurs. Deux praticiens éminents, le docteur Gendrin et le chirur«âen Dubois (d'Amiens), démontrèrent qu'il y avait eu as^sassinat, et non suicide. Le premier, dans un mémoire irréfutable, réduisit à néant toutes les assertions des médecins de la cour ; le second reproduisit la scène du meurtre, comme s'il en avait été le témoin oculaire.

« Le prince était couché; il sommeillait. Des assas- « sins, introduits dans sa chamjjre à coucher (je ne '< veux pas chercher ici comment ni par qui), se jettent « sur lui, le saisissent, le contiennent facilement dajis '< son lit, et alors le meurtrier, le plus déterminé et le (( plus expert, l'étrangle sur-le-champ, couché sur le « dos et retenu par les autres scélérats. Puis, pour « donner l'idée du suicide, pour ne pas donner lieu à « des recherches judiciaires, ils passent une cravate (( autour du cou de leur victime, et la suspendent A (( l'espagnolette de la fenêtre. »

Voilà bien la reproduction exacte de la scène du meurtre, dont le souvenir, dans la chapelle ardente où était exposé le corps du prince, arracha, au valet de chambre Lecomte, sous le coup dune émotion pro-

(I) On le vendait dans les rues à un prix dérisoire; on le distribua môme pour rien.

Août Ï83a.

Comment ^'t par qui le prince

fonde, cette étrange exclamation : « J'en ai gros sur le cœur! )> ^

Eh bien ! le docteur Dubois a retracé par intuition avec une vérité poignante, la scène du meurtre con.mè - .- -"■

l'assassinat (i) ' ' ''^'^ '^"""'^ ''' ^"'^"^ '^ '''''"''■

La baronne de Feuchères avait alors trente -sent ans .lie ava.t la taille admirablement prise, et elle étaifdWe orce muscda.re peu commune chez une femme. Peutêtre songea.t-elle à elle-même en disant un jour à son neveu, le comte de Flassans, qu'il ne faudrait pas gra uî eflort pour étouffer le prince. Elle avait conservé, d^ son

(1) Le récit que nous mêlions sous les venv ,u „., i . des déclaralions de l'anciea valet de chaXeL" . """' ''* """^ .uorleldcsÉc;«/,-c«.e,„e«^,,iuéditsduV6aé ahlerfr ' " '"" "' '^'

' ■.nipltmenl du t. III, I885. LecouUe et le m..,,-..-,! ^ , ' ^'"'"^

l.as vus depuis l'iustruetion de 831 t,!' '^''""''""•'^''^''•''^"'

de la façon la plus précise Lecnn 1 ' ''"■^^J^'^"•'' ^««-^io"' concordeat

logéuéraldoLLbo'irrnlt edet— ^^^^^^^^^^ sible II rappelle le .reluchon de .La,: e' de K^'h • rérT;:lr ^ 7-; pas davantage pour renseigner tous ceux qui couna ssii'e' . "*

de la dame. Lecomte a soiu d'écarter tout ce quTpôur aU f.ire '^ o.mner sa coopération au crime; le général lu eon.r r ""P"

mollement de complicité dans l•a«sfsn^^"^n^ .''"'""*' ''"'■- Choses dont il a été témoin; la ntT^ f u'gtltr„Tlt.r'^ '"' sur le témoignage du comte de Klas.aus neveu d^7 , ^^^'^ ''"" ^. Paris dans la nuit du crime- unhTu'.T f ''■"■''"°''- " """

."■•■."« avant les confidences d. 1%-, T.t' t", '*' ''''"^"""'• tontes les circonstances. fassan», qui lu: en a retracé

Quelques mois après l'assassinat, le neveu vint i c„ k •„ ^a tante pour des questions d'intérêts ^i annri ,. f """"'' ^'""' que M. de Flassans était mort inop nément à Ca Ll " """": ™ ""' voyage en Angleterre. La rumeur DubHa^e n'7 " '■"'''"'" •^'""

la baronne de Feuchères de 1 W ^ P"' """"''"'^ d'accuser

Mode, octobre, décembre , 83. .pî'o.'^'"''"""''"'-- ^'•^- '« i»""'»' ^^

Par une réserve facile à comprendre M Bill/,nlt A„r- ■ •„

Août 1830.

84 HISTOIRE DU KÉGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 1830.

ancienne profession, des mœurs tout à fait déplorables ; elle avait comme la nostalgie de la boue. C'était une Messaline dans toute la force du terme, courant après les hommes plus encore qu'elle n'en était courtisée. Les bienfaits du prince semblaient être un encouragement à sa perversité. Comme elle était parvenue à se rendre indispensable au ^ ieillard, elle se moquait de lui à son nez et à sa barbe. Ce fut au point qu'un jour, ayant été surprise par lui en flagrant délit avec un de ses officiers, elle le frappa d'une cravache qu elle avait sous la main. Tout lui «Hait bon ; elle ne faisait guère mystère de ses déportements. Le général de Lambot, et bien d'autres dans l'entourage du duc, avaient obtenu ses faveurs.

Quelques mois avant l'accomplissement du crime, son neveu Flassans avait fait connaissance avec un sousofficier de gendarmerie que les besoins de son service amenaient quelquefois au château de Saint-Leu. C'était un fort gaillard de bonne mine, de prestance avantageuse ; madame de Feuchères n'avait pas tardé à s'en éprendre, et elle en avait fait son amant préféré. Il avait des dettes, la baronne les paya, et elle acquit ainsi sur lui un immense empire. De là, le surnom de greluchon donné par le g(:'néral de Lambot à celui qui l'avait supplanté. Quoi qu'il en soit, madame de Feuchères avait là un complice tout trouvé; cet homme lui appartenait; ce fut sur lui qu'elle jeta son dévolu pour l'aider dans l'exécution de son horrible projet.

Dans la nuit du 26 au 27 août, vers deux heures du matin, Lecomte, d'après sa déclaration, entend frapper à sa porte. C'était Dupré, le valet de pied de la baronne, qui venait l'avertir que quelque chose d'extraordinaire se passait dans la chambre du duc de Bourbon. Sa femme et lui avaient entendu distinctement les allées et venues de plusieurs personnes. Nous avons dit plus haut que, de la chambre des époux Dupré, l'on percevait