HISTOIRE DU RÈGNE DE LOL'IS-PIIILIPPE

rKVRiEH I8i8. toute luïto ies préparatifs du départ, et toute la famille royale, moins le duc de Xemours, la duchese dOrléaus et ses enfants, ^mgna la place de la Concorde par le jardin des Tuileries.

Au pied de l'Ohclisque, trois mauvaises voitures de place attendaient. Celui qui tout à l'iicure encore était le roi des Frîinçais monta dans la prcuiiére avec la reine Marie-Amcdic, les deux (ils de la jjrincesse Clémentine et Tun des lits du duc de Xemours. Dans les autres voitures se casèrent le duc de Montpensier, la duchesse de iNemours, trois femmes de la suite et les autres enfants. M. Jules de Lastcyrie emmena chez lui la princesse Clémentine et la duchesse de Montpensier, pour lesquelles il ny avait pas eu de place. Les voilures partirent au galop, escortées par un [)eloton de gardes natiouaux à cheval et deux escadrons de cuirassiers.

Le ])eu|>le, qui encomi)rait la place de la Concorde et les Cham[)s-Klysées, laissa respect ueusemeiit passer la royauti' fugitive, car ce ne fut pas un départ, ce fut une fuite, et une fuite lamentahle. Charles X était parti avec les honueurs de la guerre, reconduit en roi jusqu'au vaisseau qui devait le mener à l'éternel exil; Louis-Philippe s'en allait en fuyard désespéré, vaincu sans avoir condjattu. Victime de sa propre obstination et de celle de son ministère, il se senlit, au dernier moment, submergé par Topinion. et ce fut cela sans aucun doute (jui lui lit ahandouuer la partie. Il se dirigea vers Dreux, la ville des sépultures de sa famille, où il apprit relî'ondrement définitif de sa royauté.

Un dernier espoir, un dernier moyen de salut restait' à la monarchie de Juillet : e'était la proclamation du coiiitede Pans ^.^^^^^^ j^ p.^^.j^^ ^^^,^^ j.^ rc'^gence de la duchesse d'Orléans

Chambre. sa mère. Quand, le premier, M. de Cirardin avait tout haut lancé le mot d'abdication, il avait en même temps réclamé cette régence. Tout le monde sentait (|ue Tim-

li'Orléaus et le

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popularité du duc de Nemours le rendait impossible pour cette fonction. Mais c'était à lui qu'elle avait été dévolue par la loi votée après la mort du duc d'Orléans, et à la Chambre seule il appartenait de modilicM* cette loi. Aussi le roi, dans son acte d'abdication, était-il resté muet sur la régence.

Après le départ de Louis-Philippe, la duchesse d'Orléans s'était retirée dans ses appartements avec ses deux (ils, le comte de Paris et le duc de Chartres. Elle avait le courage de la résignation, non celui de l'action, et elle attendait, anxieuse et désolée, quand M. Dupin la vint prendre pour la mener à la Chambre. Elle s'y rendit par le jardin des Tuileries, escortée de quelques amis. Elle tenait par la main le comte de Paris, tandis (ju'un valet portait dans ses bras le petit duc de Chartres malade. Elle avait à peine quitté les Tuileries que le peu [de les envahissait et y prochunait spontanément la l{épubli([ue.

Cependant, chemin faisant, M. Dupin présenta à la foule le comte de Paris comme roi des Français et la duchesse d'Orléans comme régente, et la foule laissa passer respectueusement cette femme et cet enfant livrés aux hasards de la guerre civile, et sur le sort desquels la destinée allait prononcer, il était une heure et demie quand la duchesse arriva au palais Bourbon, le cœur gros d'émotion, mais pleine d'espérance encore.

Le roi parti, le duc de Nemours avait repris des mains dumar échal Uu£:eaud le commandement de l'armée. Après avoir donné quelques ordres pour assurer la retraite de sa belle-sœur, en cas d'insuccès à la Chambre, il s'empressa d'aller l'y rejoindre, et, avec un désintéressement auquel l'histoire doit rendre justice, il lui apporta le concours, impuissant, hc'das î d'un dévouement absolu. La Chambre des pairs, qui s'était réunie un instant, venait de se séparer, un peu honteusement, sur la pro-

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Fevriek 1848. position (le son ppôsident, le chancelier Pasquier. On fit meilleure contenance à la Chambre élective. Quelques députés, de nuances diverses, s'y entretenaient, avant l'ouverture de la séance, du parti à prendre, quand arriva M. Thiers, qui venait des Tuileries. Il était dans un véritable état de prostration morale. Le flot monte, s ecria-t-il ; la Chambre allait être envahie dans un instant; il n'y avait rien à faire, selon lui. Et il disparut, sans oser la moindre tentative pour sauver cette monarchie (juil avait si puissamment contribué à fonder; il n'assista pas à ses derniers moments.

La cause de la régence et de la royauté du comte de Paris était perdue d'avance. Déjà, dans les bureaux du National ^ avait eu lieu une réunion à laquelle assistaient, avec les rédacteurs de ce journal et ceux de la R^'^forme^ un certain nombre de notabilités du parti républicain, et l'on y avait arrêté en principe la formation d'un gouvernement provisoire.

La Cliambre venait d'entrer en séance ; il était une heure et demie, quand la duchesse d'Orléans parut, accom[)agnée du duc de Nemours. Elle tenait d'une main le comte de Paris et le duc de Chartres de l'autre. Des cris assez nombreux de Vkt* le roi! Vive la régente ! accueillirent son entrée. Ce fui comme un dernier salut à la monarchie expirante.

Alors, du haut de la tribune, M. Dupin annonce que le roi Louis-Philippe a transmis ses pouvoirs au comte de Paris, en conférant la régence à la duchesse d'Orléans. Ce dernier point n'était pas rigoureusement exact ; mais l'irrégularité semblait couverte par une sorte de . consentement tacite de tous les partisans de la dynastie d'Orléiins. Au milieu des vives acclamations qui accueillent ces paroles, quelques voix de la gauche réclament un gouvernement provisoire. Le président n'en constate pas moins runanimité des acclamations. « La Chambre,

Chute {]("

la nionarrhit^

<!•> Jiiillrt.

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dit-il, va suspendre sa séance jusqu'à ce que Madame la février isi-i. duchesse d'Orléans et le nouveau roi se soient retirés. » Mais la duchesse hésitait à se retirer, comme si elle eût pressenti qu'elle partie c'en serait fait du trône de son fils. Elle croyait le défendre encore par sa présence.

La duchesse se trouvait debout dans l'hémicycle, entourée d'une foule de députés. Elle alla prendre place avec ses enfants sur le dernier banc du côté gauche, saluée des mômes acclamations qui l'avaient accueillie à son arrivée. Le nombre des personnes étrangères à la Chambre, gardes nationaux et autres, augmentait d'instant en instant. Vainement le président les conjura de sortir. En ce moment arrivait M. Odilon Barrot, impatiemment attendu par les partisans de la régence, qui le croyaient assez fort pour se rendre maître de* la situation. Il venait du ministère de l'intérieur, d'où il avait expédié certains ordres comme président du conseil.

Mais déjà M. Marie était à la tribune pour protester contre ce qu'il considérait comme une usurpation. Le seul moyen de rétablir la tranquillité dans Paris était, selon lui, la constitution d un gouvernement provisoire. Cette proposition est vivement appuyée par M. Crémieux (|ui, tout en affirmant son profond respect pour la duchesse d Orléans, demande Tinstitution dun gouvernement provisoire composé de cin([ membres. Mais alors un député de la droite, M. de Genoude, proteste à la fois et contre une régence et contre un gouvernement provisoire. Il faut, dit-il, que la nation soit convoquée. « Il n'y a rien sans le consentement du peuple. » Et il rappelle l'usurpation de 1830. C'était comme le fantôme de la légitimité se dressant contre la dynastie d'Orléans.

Vainement M. Odilon Barrot essaie alors de défendre la régence, les droits du comte de Paris, les institutions de Juillet. Quelques bravos partis du centre répondent à ses paroles; mais M. de La Rochejaquelein invoque

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La Chainbn envahie.

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l'tvRiEu 1848. les droits du peuple. « Aujourd'liui, secrie-t-il, vous n'êtes rien, vous u'ùtes plus rien î »

En ce moment, nne foule d'hommes armés, dont plusieurs agitent des dra[)eaux tricolores, se prc'cipitent dans la salle et envahissent riiémicycle. Les députés du centre sont ohlij^és de refluer vers les hanquettes supérieures au milieu des cris miMe l'ois répét(''S de : « La déchéance I la déchéance ! » Lu citoyen annonce que le trône vient d'être brisé aux Tuileries et jeté par les fenêtres. Le tumulte est à son comhle. M. Ledru-Rollin parvient cependant à obtenir un peu de silence, et il réclame, lui aussi, un gouvernement provisoire, non pas nommé par la ('hambre, mais par le peuple, et une convention nationale pour régulariser les droits du peuple. De vives ficclamations retentissent.

Mais voici M. de Lamartine à la tribune. Qu'allait dire l'illustre poète? On n'a pas oublié avec quelle élo- (juence il avait jadis plaidé la cause de la régence des femnu's. La duchesse élait là, devant lui, attendant de sa bouche, pour ainsi dire, son arrêt de vie ou de mort. Un [>rofond silence se lit. Il ne dissimule pas l'émotion que lui a fait éprouver le spectacle d'une princesse auguste, se (h'I'endant avec son lils innocent, et venant se jeter au milieu de. la représentation nationale. Ik'aucoup de personnes crurent qu'il allait conclnre en faveur de la duchesse. Mais, depuis, dans le cœur du poète, devenu historien, la Révolution avait détrôné la monarchie. N'était-ce pas hier que, dans une épopée superbe, il avait glorilié la ^ïontagne et Robespierre? Sa conclusion fut à peu près identique à celle de M. Ledru-Rollin, et il demanda, lui aussi, un gouvernement provisoire, cliargé de prendre les mesures nécessaires pour convoquer le pays tout entier.

11 avait à peine achevé que les portes d'une des tribunes publiques étaient enfoncées à coups de crosse, et

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qu'un nouveau Ilot d'hommes armés y pénétrait en criant : «A bas la Chambre! » Ln des assaillants coucha même en joue l'orateur, (jui demeura impassible. En un instant la confusion devint inexprimable. Le président Sauzet, tout elVaré, avant vainement réclamé le silence, déclara la séance levée, et il disparut derrière son fauteuil.

La Chambre se trouvait littéralement prise d'assaut; presque tous ses membres se retirèrent en désordre devant le peuple. Ce fut comme une déroute générale. La duchesse d'Orléans fut emportée, malgré elle, en quelque sorte, dans cet irrésistible mouvement, et ce ne fut pas sans peine qu'on put la juettre en sûreté dans le palais de la présidence, d'où elle parvint à gagner l'IuMel des Invalides. Elle eut un moment de mortel elt'roi, ses deux enfants ayant été séparés d'elle dans la bagarre; mais ils ne tardèrent pas à lui être rendus sains et saufs, l'un, le comte de Paris, presque immédiatement, l'autre, un peu plus tard. Le duc de Nemours la rejoignit bientôt, après avoir quitté son uniforme. Il était alors à peu près trois heures; tout était fini pour la dynastie d'Orléans.

Ici commence l'histoire de la seconde République. Ce furent les envahisseurs, armés de sabres et de fusils, qui^ mêlés aux gardes nationaux et au petit nombre des députés de la gauche restés dans la salle, nommèrent le gouvernement provisoire.

M. de Lamartine n'avait pas quitté la tribune, et M. Dupont (de l'Eure) était monté au fauteuil, pour présider cette nouvelle assemblée improvisée. « Assis, assis^ prenons la place des vendus; » cria une voix. — « Plus de Bourbons, un gouvernement })rovisoire, et ensuite la République, » cria une autre. « Ils ne l'auront pas volé, c'est un prêté rendu, » dit M. de La Rochejaquelein. Ce fut comme la moralité de cette séance. Les destinées II. 48

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HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, annke 1848.

Février 1848. (le la France étaient entre les mains de législateurs

anonymes.

Un certain nombre de noms furent proposés et plus ou moins acclamés, Dupont (de l'Eure), Arago, Lamartine, Ledru-Uollin, (iarnier-l'agos, Marie. Crémirux. Cette liste devait être complétée à lllôtel de Ville, où M. de Lamartine, Ledru-Rollin et leurs collègues ^se rendirent aussitôt, suivis d'une foule immense de

citoyens.

Ils étaient à peine partis qu'un jeune homme montait à la tribune, et, dune voix retentissante : « Plus de royauté! » En même temps, quelques enragés veulent <léchirer à coups de sabre le tableau représentant la prestation du serment de Louis-Philippe à la (diarte, et un ouvrier armé d'un fusil à deux coups le déchargv sur la ligure du roi. Mais, au même instant, un autre ouvrier, nommé Tliéodore Six, tapissier de son état, s'élance à la tribune et rappelle le peuple au respect des monuments etdesproi)riétés. « Pourquoi détruire? s'écrie-t-il. Pourquoi tirer des coups de fusil sur ces tableaux? Nous avons montré qu'il ne faut pas malmener le peuple; montrons maintenant que le peuple sait respecter les monuments et honorer sa victoire » (1).

Ces sages paroles furent écoutées ; le vrai peuple ne pille, ne vole, ni ne saccage; le torrent s'écoula de luiménie, et la salle fut bientôt déserte. Tout ce qui avait été édifié en 1830 contre le droit, sans l'assentiment du pays, par une assemblée sans mandai, tronè. Chambre des pairs, Chambre des députés, ministres. Charte constitutionnelle, venait detre balayé en quelques heures par rouragan populaire. Plus rien n'était ; tout avait disparu; la monarchie de Juillet était morte et bien morte.

(1) Moniteur dn 25 ft'vrier 1848.

Louis-Philippe et la reine Marie-Amélie, suivis de Février is48, quelques-uns des leurs, étaient arrivés à Dreux dans la Épilogue. soirée du 24 février. Ils y passèrent la nuit dans les dépendances de la chapelle élevée sur remplacement de l'ancien château. La reine avait tenu, avant de partir pour l'éternel exil, à prier une dernière fois sur le tombeau de son premier-né. Ce fut à Dreux, comme nous Pavons dit, que Louis-Philippe apprit par le duc de Montpensier. son fils, l'irréparable (b^sastre de sa dynastie. Dès le lendemain, il se mit en route avec la reine pour Trouville, où il comptait s'embanjuer. grâce aux moyens d'évasion prc'parés par M. de l^ertuis. l'un de ses aides de camp. Mais de lâches indiscrétions déjouèrent le plan concerté. Pendant quebjues jours les deux fugitifs errèrent à l'aventure, ayant toutes les peines du inonde à trouver un asile.

Dans la crainte d'être reconnu, le roi avait coupé ses favoris et mis des lunettes vertes, et il se faisait appeler d'un nom d'emprunt. Mais ses appréhensions, il faut le dire, n'étaient nullement fondées ; personne ne songeait à mettre obstacle à sa fuite. Les difficultés (\\\"\\ rencontra sur ses pas lui vinrent uniquement de la pusillanimité de gens qui redoutaient de se compromettre en prêtant les mains à son départ. Ouî^nl au gouvernement nouveau, il avait hâte, au contraire, d'apprendre que le roi déchu avait pu gagner avec les siens une terre hospitalière. Louis-Philippe parvint enfin à s'embarquer le 2 mars, au Havre, sur le vapeur anglais lExpre^is. Le lendemain, il débanjuait à New-Haven, d'où il se rendit au château de Claremont, propriété de son gendre, le roi des Belges. C'est là qu'il fut rejoint par les divers membres de sa famille, à l'exception de la duchesse d'Orléans, qui préféra se retirer en Allemagne avec ses deux fils. C'est là aussi qu'il devait mourir le 26 août 18o0, après avoir supporté avec beaucoup de séré-

b'ÉVHIER 1848.

756 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PIIILIPPE. année 1848.

nité et de résignation lïmmense infortune dont il avait été frappé au déclin de sa vie.

Le rèpie de Louis- IMiilippe avait duré dix-sept ans et un peu plus de six mois.

Ce rè(^ne, qui aurait pu ouvrir pour la France une ère de gloire, de progrès et de liberté, fut coni[)lètenient vicié dès l'origine. Avec des «[ualités très réelles et une intelligence au-dessus de l'ordinaire, Louis-Philippe ne sut tirer aucun parti de la magnifique situation qui lui avait été faite en 1830. Père de famille excellmt, mari modèle, homme de toutes les vertus domestiques, ce fut un roi fort uMnliocre; il ne comprit rien aux: nécessités de la France moderne. 11 y avait un moyen peut-être de réparer l'irréparable faute de n'avoir pas soumis sa nomination à la ratification populaire, et de suppléera ce baptême qui eût lavé sa tache originelle, celait de donner satisfaction aux aspirations libérales du pays à rintérieur età ses légitimes sentiments de fierté à 1 égard de 1 étranger. Ce fut à quoi il se refusa toujours avec la plus étonnante des obstinations. Au lieu d'avancer, il recula. 11 ne lit que continuer la Restauration, avec un peu plus de libéralisme apparent au dedans, et moins de dignité au dehors. C'était rétrograder. On ne s'arrête pas impunément dans le chemin du progrès et de la liberté. 11 avait les regards bien plus tournés vers le passé que fixés sur l'avenir. Aussi vit-il s'éloigner de lui tous ceux qui, au début, ne demandaient pas mieux que de marcher d'accord avec lui, croyant qu'il serait très sincèrement et très sérieusement le roi de la Révolution. Mais s'il avait souvent ce mot de Révolution sur les lèvres, il ne l'avait guère dans le cœur.

On a dit de lui qu il avait été le roi de la bourgeoisie ; il faut s'entendre. Roi des anciennes classes privilégiées, de la haute banque et de la grande industrie, oui; mais de la bourgeoisie composée de ces classes moyennes

qui sont la force vive du pays, jamais. Car, ainsi que nous avons eu soin de le faire remarquer, ces classes moyennes, tout comme les classes populaires, se trouvaient absolument déshéritées de leurs droits politiques sous Louis-Philippe; et c'est précisément pour n avoir point voulu rompre avec cette criante iniquité que son gouvernement est tombé.

Eh bieni ne l'oublions pas, ce sont les hommes qui ont salué avec le plus d'enthousiasme ce gouvernement comme la meilleure des républiques, ce sont ces mêmes hommes qui. depuis, l'ont battu le plus violemment en brèche quand ils l'ont vu infidèle à toutes ses promesses. Cette violation de la foi jurée ne pouvait engendrer qu'un règne constamment troubh'. De là ces émeutes sans fin, ces insurrections sanglantes, ces attentats multipliés, cette inquiétude dans les esprits, ces longues agitations de la rue, ces revendications incessantes et cet effroyable système de corruption mis en pratique pour raccoler des partisans. Grande leçon, bien faite pour démontrer l'erreur de ceux qui, sourds aux enseignements de l'histoire, s'imaginent trouver dans la monarchie constitutionnelle une garantie d'ordre, de repos et de sécurité, et pour prouver que la meilleure des républiques est encore la République.