FÉVRIER 184S

Un avis de M, Crémieux.

Le combat

(lu Château-

( l'Eau.

L'abdicali'di-

746 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, annke 1848.

Fkvhier 1848. part des témoins de cette scène ; beaucoup d'entre eux craignaient de voir se renouveler les violences tragiques du iO août. Parmi tous les assistants qui encombraient les appartements des Tuileries, pairs, députés, anciens ministres, fonctionnaires, journalistes, une seule voix se fit entendre pour protester, ce fut celle de M. Piscatory, pair de France, récemment nommé ambassadeur d'Kspagne. « N'abdiquez pas, Sire! » secria-t-il d'une voix retentissante. On avait trois mille liommes sous la main, il fallait au moins tenter un dernier efVort. Aucune voix, dans la foule, ne fit écbo à celle de M. Piscatory. Seules, la reine et la ducbesse d'Orléans conjurèrent avec lui le roi de ne pas abdiquer.

Mais soit que l'âge eût tout à coup brisé en lui toute force morale, soit qu'il eût reculé devant la responsabilité du sang versé, Louis-Pbilippe demeura sourd à ces énergiques prières. Près de lui, d'ailleurs, se tenait son fils, le duc de Montpensier qui, avec une insistance singulière et peu respectueuse, le pressait de se démettre. Il prit i)lace à son bureau, et lentement, de sa grosse écriture, il traça en ces termes son abdication :

u J'abdique cette couronne, que la voix nationale m'avait appeb; à porter, en faveur de mon petit-fils, le comte de Paris. IMiisse-t-il réussir dans la grande tàcbe

qui lui écboit aujourdbui. — Le 24 février 18i8.

Louis-Pbilippe. »

(( Puisse-t-il, s'écria la malbeureuse reine, d'une voix entrecoupée de larmes, ressembler à son aïeul. »

Or, ce qui avait surtout manqué au roi Louis-Pbilippe, c'était cette grande voix natioiuile, à laquelle il n'avait pas osé faire appel, et qui, à cette beure redoutable, lui faisait absolument défaut. Il était alors midi et demi; le règne de Louis-Pbilippe était fini.

Déjà M. de Girardin et le général de Lamoricière, bientôt suivi du marécbal Gérard, en qui la reine avait

mis sa dernière espérance, avaient quitté les Tuileries, se Février 1848. dirigeant vers la place du Palais-Royal pour porter au peuple la nouvelle de l'abdication du roi et tacher de mettre i\n au combat sanglant qui s'y livrait. Mais ils n'y purent réussir, et l'on dut ramener chez lui le général de Lamoricière blessé. Leurs voix, au milieu des détonations, du bruit des tambours battant la charge et des cris des combattants, n'avaient pas été entendues. Retranchés derrière les murailles épaisses de la fontaine du Chàteau-d'Eau, les soldats exaspérés ne cessaient de . tirer sur les assaillants qui, se battant à découvert, perdaient nécessairement plus de monde qu'eux. Il fallut, pour en avoir raison, mettre le feu au poste, à l'aide des voitures de la cour qu'on était allé prendre dans leurs remises de la rue Saint-Thomas du Louvre. Une dizaine de soldats et trent(;-huit citoyens avaient trouvé la mort dans ce combat. Quant aux blessés, ils furent transportés dans la galerie d'Orléans, transformée en ambulance, où les soins les plus empressés leur furent prodigués par des infirmiers volontaires.

C'est le propre des guerres civiles de développer à la fois les sentiments les plus généreux et les passions les plus horribles. Tandis qu'au rez-de-chaussée du palais, la charité veillait auprès des victimes de la lutte, de véritables scènes de sauvagerie se passaient aux étages supérieurs, et toutes les richesses accumulées dans les appartements du château, livres, tableaux, statues, objets d'art, étaient saccagées par des Vandales.

Le combat du CluUeau-d'Eau durait encore quand Le départ M. Crémieux reparut tout effaré aux Tuileries. Il n'y avait pas un moment à perdre selon lui ; dans un instant le palais serait envahi par le peuple. Quelques coups de feu venaient de retentir sur la place du Carrousel, dont l'un avait tué un malheureux piqueur de la maison du roi; c'était comme un avertissement sinistre. On fit en