PR^PAHATIFS DE DÉFENSE A MADRID

grande confusion régnait dans cette capitale. Les massacres y avaient commencé, et sur les soupçons les plus absurdes. C'était le règne de la canaille et des moines. Quarante mille paysans qui s'étaient jetés dans la ville , les prêtres et la multitude qui n'a rien à perdre, comprimaient, par la terreur , les propriétaires et les paisibles habitants. Nuit et jour les cloches des couvents et des églises appelaient le peuple à une guerre d'extermination. On dépavait les rues, on élevait des barricades , on crénelait les maisons, on matelassait les fenêtres ; tout semblait annoncer que, si les Français devaient pénétrer dans Madrid, ils n'y entreraient qu'au milieu de flots de sang et sur des monceaux de cadavres. A son arrivée sur les hauteurs qui dominent la ville, le duc d'Istrie avait, par ordre de l'Empereur, envoyé unpfficier la sommer de se rendre. Ce parlementaire eût été égorgé sans le dévouement de quelques soldats que révoltaient les fureurs populaires. Vers minuit , un major espagnol prisonnier fut adressé, avec une seconde sommation, au capitaine général , marquis de Castellar , commandant un corps de six mille hommes , les seules troupes régulières qui fussent dans la place. Castellar, pour gagner du temps, ayant fait une réponse équivoque, l'Empereur comprit ^qu'il fallait montrer la force pour avoir droit de com- VIII. 4

50 ENVO^ DE PAHL^ME1(T4IR£8 à L'EliP£|lf:Ufi. [im]

mander la soumission. Tandis qu'une fausse att^ique eut lieu sur im autre point pour partager la défense des assiégés , une batterie de trente pièces de canpn fut dirigée contre le palais du Retiro , demeure royale à laquelle se liaient plusieurs autres grands édifices, l'observatoire, une caserne, la manufacture de porcelaine et Timmensç palais de Médina-Céli, qui est lui-même une des clefs de la ville. En peu d'inatants , la brèche fut praticable, des voltigeurs s'y précipitèrent, des bataillons d^infanterie lés suivirent en bon ordre. Tout fut emporté, occupé en quelques heures. Maîtres du Retira et de ses dépendances, il était au pouvoir des Français de foudroyer la plçice. Telle n'était point l'intention dç l'Empereur; il ne voulait ni régner lui-même sur des ruines , ni donner une capitale en cendres à son frère. Le 3 , à onze heures du matin , le feu cessia sur tous les points à la fois. Une troisième sommation fut faite, et celle-l^ enfin fut entendpe. Vers cinq heures d^ l'après-midi, le général Mprla, membre de la* junte militaire, et Bernardo Yriarte, député de la ville, arrivèrent avi quartier général de l'Empereur. Morla étai| ce inême général qui , à Cadi^ , avait livré cinq v^isse^nx français à l'Angleterre ; qui avait écrit nne insolente lettre au général Dupont, et qui^ au fnépqs ^es engagçinents contractés, f^y^il

[\$m] R]ÉPONSEPlL'sMPEII.Al}XVARL£ir£«TAI»£S. fil

retenu les Français comme prisonniers ^ poiir les traiter ensuite avec une cruauté inouïe. Les deux parlementaires demandaient une suspension d'armes pour disposer le peuple à se rendre. «Vous «employer en vain le nom du peuple, répondit 1^ riimpereur. Si vous ne pouvez maintenant parcvepir à le calmer, c'est parce que vous-mêmes «vous l'avez égaré par des mensongi^. Hassem* fble^ le$i curés, les chefs des couvents, les » alcades, les principaux propriétaires; et que H d'ici à six heures du matin la ville se rende ^ «ou elle aura cessé d'exister... Et vous , M. Morla , «comment osez -vous demander une capitula- «tion, vpus qui avez violé celle de Baylen?

«Voye^ quelle a été la conduite des Anglais, qui «pourtant ne se piquent pas d'être de rigides «observateurs des droits des nations : ils se sont «plaints de la convention du Portugal, mais ils «l'ont e^técutée. Violer un traité militaire , c'est « se mettre sur la même ligne que les Bédouins «du désert... Retournez à Madrid. Je vous donne «jusqu'à demain six heures du matin. Revenez « alors , si vous n'avez à me parler du peuple que « pour m'annoncer qu'il est soumis. Sinon, vous «sere? tpus, vous et vos troupes, passés par les «armes.» C'était le langage de la menace, mais d'une menace que l'Empereur ne pouvait pas vouloir accoaiplir. IlfaUaiHff^^er, et il y réussit.^

5^ REDDITION DE IVIADRID. [t808.]

Pendant quelques heures encore, l'agitation fut extraordinaire dans la ville; mais le capitaine général Castellar ayant profité de la nuit pour faire partir le corps de troupes qu'il- commandait avec son artillerie, la multitude la plus animée et les paysans s'échappèrent à sa suite. A six heures du matin , le général Morla ' et don Fernando de la Vera vinrent annoncer au prince de Neuchâtel que les habitants paisibles acceptaient avec reconnaissance les propositions de l'Empereur. Le général Belliard, nomnlé gouverneur de Madrid , en prit possession à dix heures , et fit proclamer un pardon général. La plus sévère discipline fut observée par les Français. Heureux d'avoir évité les maux d'une opiniâtre défense, les habitants se hâtèrent d'en faire disparaître les préparatifs.

Pendant son séjour à Burgos, l'Empereur avait, par un décret du 12 novembre, déclaré ennemis

' Ce général ayant ensuite passé au service du roi Joseph ^ les écrivains anglais ont prétendu qu'il était un traître et un poltron. Nous n'avons nul intérêt à défendre ni son honneur ni son courage; mais, lorsqu'il grossissait les forces espagnoles et invitait les Anglais à venir au secours de cette capitale, nous ne croyons nullement qu'il fût un traître. Castanos, la Romana et autres promettaient aussi aux Anglais l'appui de nombreuses armées qu'ils n'avaient pas. Morla était comme eux; il avait, comme eux , le défaut espagnol de l'exagération.

[1808.] ACTES DE SEVERITE DE l'eMPEREUA. 53

de la France et traîtres aux deux couronnes, dix ' des principaux personnages du royaume , qui, aprè^ avoir prêté serment au roi Joseph, s'étaient joints aux insurgés.

Le 4 décembre, en son quartier général de Madrid, il déclara destitués, comme lâches et comme indignes d'être les magistrats d'une nation généreuse, les membres du conseil de Castilie *, pour avoir eu, selon l'expression du décret, la bassesse de proclamer, à la face de l'Europe, qu'ils n'avaient souscrit aux divers actes de renonciation et d'abdication de Charles IV et des divers princes de la famille royale, qu'avec des restrictions intérieures et perfides. Là se bornèrent les rigueurs qui suivirent la victoire. Les autres mesures de l'Empereur étaient dictées par des intentions bienveillantes, mais qui n'étaient pas bien appréciées. Le souvenir n'en doit pas moins être conservé, parce que, si elles

' Les ducs de Tlnfantado, de Hijar, de Médina-Céli, de OssiiDa;ie marquis de Santa-Cruz, les comtes de Fernaud Nunez et d^Altamira; le prince de Castel -Franco ; Cevallos, ex-ministre d'État» et Févéque de Santander.

*Les membres du conseil de Castille, soumis aux ordres du grand-duc de Berg , et ensuite à ceux du roi Joseph pendant la première occupation de Madrid, avaient, après la retraite de ]*armée française sur TÊbre, déclaré nuls et de nul effet les actes d'abdication de Charles JV et de Ferdinand VII.

§4 MESURES LIBERALES DE l'eMPEREDR. [1808.)

n'obtinrent qu'une exécution incomplète et temporaire , la semence jetée alors, quoique moitientanément étouffée, a germé en dépit de tous les efforts contraires, et doit, d^lns un temps donné ^ porter infailliblement ses fruits^ Là comme ailleurs, par suite de son caractère, de sa position et de soti intérêt, l'Emperetir, objet de tant d'accusations contraires, était l'apôtre du progrès social et l'instrument de la civilisation.

L'art des décrets rendus le 4 décembre abolissait l'inquisition comme attentatoire à la souteri\ineté et à l'autorité civile.

\Jn second réduisait le nombre des couvents, assurait une existence honorable aux religieux qui voudraient renoncer à la vie cotnmune, et faisait servit* une partie des biens des doîtreà siipprimés à augmenter la portion congrue dea curés de campagne.

, Un troisième décret supprimait les droits féo-» daux, toute redevance personnelle, tous droits exclusifs de pêche et autres , toutes banalités de fotirs, îiiouKhs et hôtelleries.

Un quatrième abattait les barrières existantes de provinces à provinces, et transportait les douanes aux frontières.

Enfin, fat deux décrets du i^ dêôéttibre, raliénatiori de certaines impositions civiles et ecclésiastiques^, faite par donatiou Q» ta«t^ i*i-^

{I80B.J PISGOUHS b'tJlTE Blét^UTATIOir ti» MADRID. 55

trfe cause ) était révbquéfe, et toute justice seigneuriale était abolie.

Nous passons sous silence une proclamation adressée par rEillpereur aux Espagnols, parce cjue les sentiments qu'elle exprime se. trouvent reproduits dans une réponse qu'il eut occasion de faire quelques jours plus tard à la mutiicipalité de Madrid, L'une des inquiétudes des hoitimes les plus éclairés fut, en cette circonstance, qUfe l'Empereur, usant du droit de conquête, ne fît de l'Espagne une vice-royauté dépendante de l'empire français. En conséquence, la ville de Madrid, représentée par sa municipalité , par le clergé séculier et régulier , par la noblesse et les diverses corporations, vint supplier Napoléon de leur accorder la faveur « de voir dans Madrid «Sa Majesté le roi Joseph^ a6n que, sous ses «lois, Madrid, aihsi que tous les lieux desa juri- « diction immédiate ^ et enfin l'Espagne entière, « jouissent de la tranquillité et du bonheur qu'ils «attendent de la douceur du caractère de Sa «Majesté.

«Enfin Madrid se flatte que la puissance de « V; M. L le protégera en même temps que votre « cléinence assurera son bonheur. »

La réponse de l'Empereur n'est pas brève; mais ^lle embrasse beaucoup d'objets; et comme

56^ RÉPONSE DE l'empereur [1808]

Fémancipation de la nation espagnole est une question qui, avant d'être résolue, doit plus d'ime fois agiter l'Europe, nous citerons cette réponse dans toute son étendujB. Il est intéressant de connaître ce que l'Empereur offrait à cette nation en 1808, et ce qu'elle a refusé alors; refus qui ne peut être expliqué que par un seul motif, c'était le don d'une main étrangère et regardée comme ennemie.

«J'agrée, répondit l'Empereur, les sentiments « de la ville de Madrid. Je regrette le mal qu'elle «a essuyé, et je tiens à bonheur particulier «d'avoir pu dans ces circonstances la sauver, et «lui épargner de plus grands maux.

« Je me suis empressé de prendre des mesures a qui tranquillisent toutes les classes de citoyens, « sachant combien l'incertitude est pénible pour « tous les peuples et pour tous les hommes.

«J'ai conservé les ordres religieux en restrei- « gnant le nombre des moines : il n'est pas un « homme sensé qui ne jugeât qu'ils étaient trop «nombreux. Ceuiç qui sont appelés par iine vo- « cation qui vient de Dieu resteront dans leurs «couvents; quant à ceux dont la vocation était «peu solide et déterminée par (Tes considéra- « tions mondaines, j'ai assuré leur existence dans «l'ordre ecclésiastique séculier. Du surplus des

[1806] A LA. DÉPtJTATION PE MADBID. B']

« biens des couvents , j'ai pourvu au besoin des a curés , de cette classe la plus intéressante et la a plus utile du clergé.

«f J'ai aboli ce tribunal contre lequel le siècle «et l'Europe réclamaient. Les prêtres doivent «guider les consciences, mais ne doivent exercer «aucune juridiction extérieure et corporelle sur « les citoyens.

«J'ai satisfait à ce que je me devais à moi et à «ma nation; la part de la vengeance est faite : «elle est tombée sur dix des principaux cou- « pables; le pardon est entier et absolu pour tous « les autres.

«Tai supprimé des droits usurpés par les sei- « gneurs dans le temps des guerres civiles , où les « rois ont trop souvent été obligés d'abandonner « leurs droits pour acheter la tranquillité et le « repos des peuples.

« J'ai supprimé les droits féodaux , et chacun «pourra établir des hôtelleries, des fours, des «moulins, des madragues, des pêcheries, et «donner un libre essor à son industrie, en obser- «vant les lois et les règlements de la police. «L'égoïsme, la richesse et la prospérité d'un pe- «tit nombre d'hommes nuisaient plus à votre « agriculture que les chaleurs de la canicule.

« Comme il n'y a qu'un Dieu, il ne doit y avoir «dans un État qu'une justice. Toutes les justices

66 ' RIÉPOICSE Dfe t*EM^ÉttEliR [léOS.]

tt particulières avaient été usiir|iées et étaient « contraires aU!c droits de la natiôh 5 je lies ai a détruites.

«J'ai aussi fait connaître à chacun ce qu'il «pouvait avoir à craindre , ce qiill aVait à >« espérer.

«Les at*mées anglaises, je les chasserai de la « Péninsule.

«Safagosse, Valetice, SévlUe-, set'ôttt sbuini- «ses bit par là persuasion ôU pat* la force des « armes.

nî\ n'est aucun obstacle capable de retat*der « longtemps l'exécution de mes volontés.

«Mais ce qui est au-dëssiis de mort pouvoir, « c'est de constituer les Espagnols en nation sôUs «les ordres du roi, s'ils continuent à être imbiis « des principes de scission et de haine envers la « France , que les partisans des Anglais et les en- «nemis du continent ont répandus au sCin de «l^Espagne : je ne puis établir line nation, un «roi et rihdépendance des Espagnols, si ce roi « n'est pas sûr dé leur affection et de leur fldéHté.

«Les Bourbons ne peuvent plus régner en «Etiropë. Les divisions dans la famille royale «avaient été tramées par les Anglais. Ce n'était « pas le roi Charles et le favori que le duc de «l'Infantado, instrument de l'Angleterre, comme « le pt^auvent les papiers récemnt^t trouvés dàtts

{18081 A. LA DÉPUTATION DE MAbkiD. Sg

«sa maison, voulait renverser du trône; c'était «la prépondérance de l'Angleterre qu'on voulait «établir en Espagne : projet insensé ,. dont le «résultat aurait été une guerre de terre sans fin, «et qui aurait fait couler des flots de sang. Au- « cune puissance ne peut exister sur le continent, « influencée par l'Angleterre. S'il en est qui le dé- «sirent, leur désir est insensé, et produira tôt « ou tard leur ruine.

« Il me serait facile , et je serais obligé de gou- «verner l'Espagne en y établissant autant de « vice-rois qu'il y a de provinces. Cependant je « ne me refuse point à céder mes droits de con- « quête au roi et à l'établir dans Madrid , lorsque tf les trente mille principaux citoyens que renferme «cette capitale, ecclésiastiques, nobles, négo- «ciants, hommes de loi, auront manifesté leurs « sentiments et leur fidélité, donné l'exemple aux « provinces, éclairé le peuple, et fait connaître à «la nation que son existence et son bonheur « dépendent d'un roi et d'une constitution libécc raie, favorable au peuple, et contraire seule-^ « ment à l'égoïsme et aux passions orgueilleuses «des grands.

«Si tels sont les sentiments des habitants de «la ville de Madrid, que ces trente mille citoyens ^se rassemblent dans les églises; qu'ils prêtent « devant le saint sacrement up serment qui sorte

6o HCPOJN^SE DE l'cMPERBUH [1808.)

«non^seulement de la bouche, mais du cœur, et a qui soit sans restriction jésuitique ; qu'ils jurent « appui, amour et fidélité au roi; que les prêtres «au confessionnal et dans la chaire, les négo- «ciants dans leur correspondance, les hommes « de loi dans leurs écrits et dans leurs discours , «inculquent ces sentiments au peuple. Alors je ce me dessaisirai du droit de conquête ; je placerai «le roi sur le trône, et je me ferai, une douce <c tâche de me conduire envers les Espagnols en «ami fidèle. La génération présente pourra va- <t rier dans ses opinions ; trop de passions ont été «mises en jeu; mais vos neveux me béniront «comme votre régénérateur; ils placeront au « nombre des jours mémorables ceux ou j'ai paru «parmi vous, et- de ces jours datera la prospé*- « rite de l'Espagne.

«Voilà, monsieur le corrégidor, ma pensée «tout entière. Consultez vos concitoyens, et « voyez le parti que vous avez à prendre ; mais , « quel qu'il soit , prenez-le franchement , et ne « me montrez que des dispositions vraies. »

Sans doute il y a quelque chose d'élevé dans un patriotisme, même ignorant et sauvage, qui rejette un bienfait^ parce qu'il vient d'un ennemi victorieux; mais tel n'est pas tout à fait le. motif qui prédomine en Espagne. Ce qui serait réellement un bienfait pour le pays tout entier.blesse

ffSUe.] A LA DÉP13TAT10N pE MADRID. 6l

ici tous les intérêts des nobles et des prêtres , et leur opposition est facile à comprendre. Quant à la masse de la population, vassale et esclave plus encore des prêtres que des nobles , elle n*est pas en état d'apprécier le bien qui lui est offert. Pour l'Espagne , en fait de liberté , l'Empereur devance le temps; il est venu trop tôt.

Nous croyons devoir signaler, dans l'allocution impériale , deux passages , qui, jusqu'à un certain point, tiennent l'un à l'autre. Après avoir dit qu'il ne peut exister sur le continent aucune puissance qui soit soumise à l'influence de l'Angleterre, l'Empereur parle de Ja facilité qu'il aurait à établir en Espagne autant de vice-royautés qu'il y a de provinces. Auparavant il avait dit: a Ce qui est au-dessus de mon pouvoir, c'est de a constituer les Espagnols en nation sous le a gouvernement du roi , s'ils continuent d'être « imbus de principes de scission et de haine « envers la France. » Ces réflexions ne s'adressaient pas seulement à la nation espagnole ; elles s^adressaient aussi au roi Joseph et à ses ministres. Les ministres de ce prince étaient des hommes de bien et de mérite, mais ils croyaient pouvoir concilier ce qui était inconciliable. Ils acceptaient un roi français et prétendaient ne s'occuper que d'un intérêt espagnol, même quand cet intérêt de l'Espagne ne s'accordait pas avec celui de la

6», FAUSSE PIHECTION SUIVIE (ISQS^

France, C'était vouloir l'impossible. Ce sentiment chez eux s'était manifesté dès les premiers moments de l'élévation du roi; il avait continué à éclater même après son expulsion de Madrid , et lorsqu'il ne pouvait y rentrer que par le secours des armées frapçaises. « La différence entre lesi « ministres du roi et le bord éclairé de l'inaurrec-î a tion , écrivait ^ l'ambassadeur Delaforét , n'est a que dans le choix du monarque. Je les crois « attachés au roi Joseph par honneur, par conte viction , par patriotisme même ; c'est bien sur « sa tête qu'ils veulent la couronne , mais ils U <c veulent à des conditions qui séparent complète tement les intérêts de l'Espagne de ceux de la a France. » La remarque était vraie, Cette pré^ tention impolitique du ministère espagnol est une des causes qui nuiront le plus à la marche, générale des affaires. L'erreur n'était pas particulière au cabinet de Madrid; elle était commime à ceux de Hollande et de Naples. Les frères et le beau-frère de Napoléon ont la simplicité de croire qu'une fois intronisés ils peuvent avoir une existence indépendante de la sienne. Eq suivant ce fatal système, les imprudents contribueront à sa perte et ne se sauveront pas.

L'autorité du roi Joseph était comme sus-

*■ Lettre de Vittoria, le ag août.

t«M»*j PAB EB MINI8TJ!:i\B ESpAGirOI^ 63

pendue L'empereur ne se pressait point d'ex»

pliquer s'il confirmerait la cession qu'il lui avait faite de la couronne d'Espagne. La partie éclairée de la nation craignait une réunion à l'empire français, ^'effet ^e cette crainte n'était point dé* favorable. L'Empereur la laissa subsister quelqqç temps. Ce n'est q^e 1^ aa janvier 1809 que le roi Joseph, qui résidait au Prado, à trois lieues de Madrid , fera $on entrée dans cette capitale.

Nô^s aurons à citer plus tard quelquesrunes des nombreuses lettres que l'Empereur écrivit sur les affaires intérieures de la France pendant sa courbé résidence à Madrid '.Mais nous croyoqs devoir rapporter à présent, et placer à sa véritable date, un trait remarquable d'irritation de sa part contre le cbrps législatif.

Tandis qu'en Espagne il offre à une nation ignorante et superstitieuse une extension de liberté trop forte ponr elle, et qu'elle n'accepte pas, en France il comprime les élans même accidentels d'une liberté entravée qui fait effort pour se dégager de quelques-uns de ses liens , et dont le réveil, loin d'être dangereux pour lui, ne pourrait que lui être utile. Après le combat

* UËmpçreuv n*h«bitai( pas Madrid miéine. Il s'était établi, 4èsi le % c^éceniibire , au château de Çhaqaartio , à une Ueue ^ cette capitale. Il ne faisait à Madrid que des ^pparitipn^.