VIII. II

l6a ARRESTATION DE GUSTAVE IV. [1808]

fait ouvrir, et, tenant à la main le bâton de commandement, il s'avance vers eux, en leur disant d'une voix impérieuse : « C'est moi qui suis maince tenant adjudant général; c'est à moi qu'on doit « obéir : j'ordonne qu'on se retire. » Effet bizarre de l'apparence seule du pouvoir ! L'emblème du commandement est dans les mains de ce général : c'est à cet emblème que l'on obéit, et un roi est abandonnépar respect pour ce signe d'une autorité qui ne vient pas de lui ! Cependant le roi, ayant saisi l'épée du général Strômfeld, qui venait d'en* trer avec la foule , s'était échappé par une porte que l'on n'avait point gardée, et déjà descendu dans une cour intérieure , il approchait d'un* corps de garde qu'il allait appeler aux armes, lorsque le grand veneur Gripenberg se présenta à sa rencontre et lui barra le chemin. Blessé au bras par le roi , Gripenberg saisit Gustave par le milieu du corps et le retint jusqu'à ce qu'il arrivât du secours. Le roi fut ramené dan^ ses appartements ; il n'était plus roi, c'était un prisonnier. Dans la nuit, on le fit conduire au château de Drottingholm. La révolte, changée ainsi en révolution , se termina en un seul jour. Il n'y eut point d'interrègne. Un prince , qui avait rempli avec sagesse les fonctions de régent pendant la minorité de Gustave, le duc de Sudermanie, son oncle, prit les rênes du gouvernement comnte

11808] ABDICATION DE CE PRINCE. l63

administrateur, et les États furent aussitôt convoqués, pour le 6 mai, afin de régler les destinées de la nation.

Dans l'intervalle , Gustave IV aplanit luimême les difficultés. Le 29 mars , au château de Gripsholm , il signa son acte d'abdication ' , con-

« La veille du jour de son abdicatioo, le 28 mars, ôustave avait eu une entrevue avec la reine sa mère. On a supposé qu'une confidence importante , qui lui aurait été faite dans cette entrevue, avait amené son abdication. La reine lui aurait appris que k dernier roi n'était point véritablement son père. A l'époque de la naissance de Gustave IV, cette opinion avait été fort accréditée à la cour de Suède. Livré à d'autres passions , mais désirant un héritier, Gustave III aurait été remplacé, dans la couche nuptiale, par l'un de ses favoris. Pour sauver l'honneur de la reine, il y aurait eu simulation de divorce et de mariage. Telle serait la révélation faite par cette princesse à son fils prisonnier, aveu douloureux pour "une mère, mais adoucissement réel au malheur pour un homme de la trempe de son fils ! En effet , avec un caractère dans lequel se mêlaient, quoique défigurées , la religion et la chevalerie, il était tout simple que Gustave IV, respectant, dans ce reyers de fortune, l'arrêt de la Providence , regardât comme un devoir de conscience de renoncer à ujd trône auquel il pouvait avoir droit selon la loi des hommes, mais non devant Dieu. Sans garantir que ces bruits portassent sur un fait vrai , nous devons dire qu'en plusieurs occasions Gustave IV a paru en confirmer lui-même l'exactitude. Peu de temps après sa déposition , eé prince étant venu s'établir dans le grand-duché de Bade, où je résidais alors comme ministre de l'Empereur, j'ai souvent entendu citer de lui des propos bizarres, incroyables, qui ne pouvaient guère avoir d'autre explication. ^

l64 DÉPOSITION DE GUSTAVE. [I80«.)

vaincu , disait-il , qu'il ne pouvait continuer plus longtemps sa mission royale, et conserver la tranquillité dans Iç royaume.

Le 6 mai, les États assemblés votèrent des remercîments aux principaux acteurs de la révolution, dont le patriotisme avait prévenu la ruine de la Suède, et au duc de Sudermanie qui, en acceptant la régence , avait pourvu au salut de l'État dans cette crise difficile. Le 9, la déchéance de Gustave et de sa race fut prononcée dans les termes suivants : «Nous abjurons, par et le présent acte , toute fidélité et obéissance « que nous devions, comme sujets, à notre roi « Gustave- Adolphe IV, jusqu'à présent roi de rt Suède, et le déclarons, ainsi que ses héritiers % « déjà nés et à naître , pour le présent et à ja-

* Quoique la nation suédoise déclare agir en vertu de sa souveraineté, et qu'en ce sens elle ait pu regretter la race de Gustave comme Gustave lui-même , les hommes qui aiment peu à voir les nations mettre en pratique leur suprématie sur les rois ont cherché à établir que la Diète suédoise n'avait prononcé Texclusion des enfants qu'à cause de Villégitimité reconnue de la naissance du père, d'autant plus que le duc de Sudermanie, étant lui-même sans héritier, n'avait aucun intérêt à écarter du trône ses petits-neveux. La France en i83o, l'Espagne en i834y ont depuis , en prononçant la déchéance des héritiers directs de la royauté, compris leurs descendants dans la même exclusion , et , ni en l'un , ni en l'autre pays, on n'avait le prétexte dUliégitimifé de naissance.

lIStlB.] ELECTION DU DUC D£ SUDERMANIE. l65

« mais, déchu de la couronne et du gouvernece ment de Suède. » Dans le préambule de ce grand acte de souveraineté nationale, les Etats rappelaient l'acte d'abdication dressé volontairement par Gustave, mais en déclarant qu'Us ne le regardaient pas comme nécessaire pour leur détermination»

Le choix d'un nouveau roi ne pouvait pas être douteux. Le prince , déjà éprouvé deux fois dans de hasardeuses circonstances, le duc de Sudermanie, eût obtenu les suffrages de la nation , lors même que la naissance ne l'eût pas placé si près du trône. Avant d'y monter, il désira quelques modifications dans les lois fondamentales pour l'intérêt de la royauté et du pays. Après que ces changements eurent été opérés d'un consentement mutuel, il fut proclamé roi, Je 5 juin , sous le nom de Charles XIII , et couronné le 29 du même mois. Gustave IV et sa famille furent traités avec tous les égards dus au rang d'où ce prince venait de tomber. On lui conserva la possession de ses biens personnels , et une pension lui fut assignée par les États.

Aussitôt que le duc de Sudermanie eut été investi de la régence, sa première pensée fut de rendre la paix a sa patrie , en tâchant de ne pas payer son rétablissement par de trop grands sacrifices. Ce fut là Iç sujet naturel des lettres

l66 PROPOSITIONS DE LA. RUSSIE A L.4. SUÈDE. [KM».]

qu'il écrivit immédiatement à l'empereur Napoléon* et à l'empereur Alexandre*. Auprès de Napoléon seul, quelques mois plus tôt, le succès eût été certain. Aussi le régent, qui ne connaissait pas les engagements pris à Erfurth , se plaisait à voir dans Napoléon un appui et im médiateur^. C'était à Pétersbourg que se trouvaient pour lui la menace et le danger.

La Russie, quoique assurée du consentem^it de Napoléon, n'eût pas demandé mieux que de lui enlever toute occasion d'intervenir; elle se hâtait de proposer à la Suède les conditions d'une paix séparée, en les appuyant des plus formidables démonstrations. Dès les premiers jours d'avril, son ministre, précédemment renvoyé de Stockholm, M. d'Alopéus, y était de retour, et insistait sur une prompte conclusion. En échange de l'envoi de cet agent et afin de gagner du temps, la Suède, de son côté, fit partir, avec de pareils pouvoirs, le baron de Schwerin pour Pétersbourg, tandis que le premier aide de camp du roi, comte de Rosen, qui s'était rendu à Paris, conjurait l'Empereur d'obtenir de son allié qu'il se restreignît à des prétentions 4 plus

i ly mars.

a i8 mars.

3 Lettre de Charles XIII à Napoléon, du 39 mars.

^Instructions du comte de Rosen.