S08.] AGISSVNT A VIENNE CONTRE LA FRANCE. I

jeune impératrice, s'était ouvertement prononcée contre la France. Dans un rang moins élevé figuraient d'autres femmes ' qui formaient la société habituelle du comte de Sladion, ministre des affaires étrangères. Quel que fut le degré de leur influence sur ce ministre , ses ennemis disaient ' que les véritables séductions qui agissaient sur lui venaient d'Angleterre. On remarquait généralement qu'il faisait trois fois plus de dépenses qu'il n'avait de revenu^. Une autre observation qui se reproduit sans cesse, c'est que les hommes qui excitaient le plus vivement l'Autriche à la guerre n'étaient pas Autrichiens. Stadion luimême et le général Stutterheim, quoique Allemands, étaient nés hors des États de cette puissance. Les agitateurs qui, avec eux, soufflaient l'incendie, étaient les Russes Rasumowski, Ouwarof, Tatischef et le cosmopolite Pozzo di Borgo. En ce moment' même s'agit-il d'une mission extraordinaire , c'est encore un étranger que l'on choisit, le Hanovrien comte de Walmoden.

^ La princesse russe Bagi^ation , la princesse Lignowski , la comtesse de Eaunitz, et plusieurs autres.

a Le fait n*était pas nouveau. Dès i8oa, époque où j'avais vu ^ le comte de Stadion, envoyé d'Autriche à Berlin, on ne comprenait rien à ses dépenses. C'était incontestablement un dissipateur ; mais il ne faut pas en conclure qu'il fût vendu à l'or étranger.

174 CONSEILS d' ALEXANDRE A l' AUTRICHE. [1808.]

En se décidant à la guerre contre la France, le cabinet autrichien , trompé par le langage de la colonie russe qui faisait tant de bruit à Vienne, se persuadait que, s'il ne pouvait attendre le concours de la Russie, il obtiendrait au moins que cette puissance conservât la neutralité. C'était là ce que devait tâcher d'obtenir l'ambassadeur extraordinaire envoyé à Pétersbourg , le prince de Schwarzenberg. La lettre de l'empereur Fraaçois , portée par cet ambassadeur , exprimait le désir qu'avait ce prince de maintenir ses bons rapports avec la Russie «dans les circonstances « difficiles où se trouvait l'Europe. » L'ambassadeur eut bientôt reconnu la vanité de cette espérance. Le premier mot de l'empereur Alexandre fut pour lui rappeler que plus d'une fois déjà il avait fait connaître à l'Autriche ses engagements avec Napoléon. « Que gagnerez-vous à la guerre? «Que vous fait la question d'Espagne? Notre «ennemi commun, c'est l'Angleterre, et c'est « votre conduite qui a éloigné la paix que nous « aurions pu faire avec elle. » Il renouvela l'offre de la garantie de la Russie et de la France pour le cas où l'Autriche désarmerait. Rien de plus net que le langage de l'empereur Napoléon à Paris , de l'enipereur Alexandre à Pétersboui^. Lés réponses du prince de Schwarzenberg furent insignifiantes et évasives à Pétersbourg,

[ laos] INTERMITT?E1VCE4)' AGITATION A VIENNE. 1^5

comme celles de M. de Metternich à Paris.

Suivant le prince de Schwarzenberg, il s'en fallait beaucoup que le résultat de la mission de M. le baron Vincent à Erfurth eût été satisfaisant; la réponse de Napoléon à l'empereur François n'était pas propre à tranquilliser ce prince, et d'ailleurs, on avait encore remarqué depuis, dans des proclamations publiées par Napoléon en Espagne, certains passages faits pour augmenter les inquiétudes de FAutriche, car ils étaiei^t évidemment à son adresse. S'il faut en croire l'opinion du duc de Vicence, qui eut aussi avec le prince de Schwarzenberg des entretiens assez étendus, ce dernier ne partageait pas l'exaltation de sa cour, mais il semblait croire qu'elle était trop engagée pour redevenir pacifique, quelque désir qu'elle pût en avoir danis le moment niême. Effectivement, par la correspondance de l'ambassadeur de France à Vienne, le général Andréossy, on voit qu'il y a dans la fièvre belliqueuse de la cour et des salons une sorte d'intermittence, et que, du jour au lendemain, on passe de la paix à la guerre et de la guerre à la paix.

Dans une autre conversation , l'empereur Alexandre s'expliqua d'une manière plus précise avec l'ambassadeur autrichien. Pour vous prouver, lui dit-il, que personne ne songe à vc "

1^6 DÉCLARATION DE l'empereur ALEXANDRE. [1808.]

attaquer, nous allons encore, l'empereur Napoléon et moi, faire une démarche conciliante à Vienne. « Nous vous offrons la garantie respec- «tive de la France contre la Russie, et de la « Russie contre la France. » Le prince de Schwarzenberg paraissait surpris d'entendre de pareilles déclarations. Il témoigna craindre qu'elles n'arrivassent trop tard. Selon toute apparence, cet ambassadeur n'était pas dans la confidence entière de son cabinet, pas plus que l'empereur d'Autriche lui-même. Ce prince ne se décidait à la guerre qu'en conséquence de l'opinion sans cesse répétée autour de lui que Napoléon voulait la lui faire. «Je suis bien malheureux, s'écria-t-il <f un jour, cet homme-là veut détruire ma mo- « narchie; eh bien! il vaut mieux prévenir qu'être «prévenu. » Une fois son consentement ainsi prononcé, la marche du ministère devint plus décidée et plus franche. Pour familiariser l'esprit des habitants avec l'idée de la guerre, on fit placer* en plein jour deux cents bouches à feu sur les remparts de Vienne.

Le langage du prince de Schwarzenberg à Pétersbourg s'accordait parfaitement avec l'idée que se formait sa cour de l'état peu avancé des préparatifs de Napoléon. L'empereur Alexandre,

* i6 février.

[1808.] PROPOSITIONS DE l' AUTRICHE. fjfj

voyant que les garanties offertes à l'Autriche ne la satisfaisaient pas, pressa le prince de Schwarzenbergde faire connaître sans détour par quelles mesures on pourrait contenter cette puissance. Deux mesures furent indiquées par l'ambassadeur : la première que les États de la confédération rhénane remissent leurs troupes sur le pied de paix; la seconde, que la France rappelât les siennes sur la rive gauche du Rhin. Mais dans l'intervalle, l'Autriche ne commencerait-elle pas les hostilités? — La réponse de l'ambassadeur fut qu'on avait tout loisir pour la négociation, attendu que la France ne pouvait être prèle qu'en juillet. Ainsi l'Autriche se trompe encore sur le degré d'activité dont Napoléon est capable. En i8o5, elle l'attaque brusquement, parce qu'elle croit avoir sur lui plus d'un mois d'avance, toute l'armée française se trouvant rassemblée à Boulogne pour l'expédition d'Angleterre, et cette armée française était aux sources du Danube aussi promptement que l'armée autrichienne. En 1809, même illusion, même mécompte. Le tort constant du cabinet autrichien est d'oublier sans cesse quel est son adversaire ; tort impardonnable ^près tout ce qu'a souffert la monarchie pour n'avoir pas bien apprécié Napoléon. Avec tout autre, les calculs de ce cabinet seraient justes; il possède , il a sous sa main une armée des plus VIII. Ta

1^8 GONFIAKCE DE l'aUTRIGHE [tSOS]

redoutables y sans compter les autres forc^ du pays qui pourraient, au besoin, doubler presque cette armée. Ses masses sont entières, tandis que les moyens de Napoléon sont au moins partagés ; on s'exagère les dangers de la France en Espagne d'après les forfanteries des juntes insurrectionnelles; les libdles espagnols, le mémoire de Cevallos et autres, se vendent publiquement à Vienne , après avoir été soumis à la censure du gouvernement. C'est déjà une sorte de guerre déclarée à Napoléon, et ce n'est pas celle dont les coups lui sont le moins sensibles. Aussi, de son côté, s'en venge-t-il par des articles de journaux, où les provocateurs à la guerre ne sont pas épargnés, où se trouvent des allusions directes aux deux archiducs frères de Firapératrice, et quelques-unes à l'impératrice elle-même.

Au milieu de tout ce qui porte et encourage le cabinet autrichien à la guerre, la circonstance qui lui semble la plus favorable est la confiance de n'avoir rien de sérieux à craindre du côté de la Russie. Si l'on n'a pas la certitude que l'empereur Alexandre doive rester tout à fait neutre , on se persuade du moins que la guerre de ce côté ne sera pas vive, que les Busses ne se battront pas ou qu'ils se battront mal , et que , du contraste de Topinion des généraux et officiera russes avec celle de leur gouvernement, pour-

[1808.] DANS l'esprit ANTIFRANÇAIS DES RUSSES. I 79

ront sortir les chances les plus heureuses contre la France.

D'ailleurs, quand une puissance a porté ses préparatifs de guerre au point où sont arrivés c^ux de l'Autriche, il lui devient presque impossible de les laisser sans emploi. Les moyens sont là; le grand effort est fait; les dépenses sont devenues telles qu'on a de la peine à y suffire. Quoique certains mouvements de la bourse de Vienne semblent annoncer la réalité de versements faits par l'Angleterre, les frais d'une si grande guerre ne sont jamais que faiblement couverts par l'or étranger. Toutes les ressources du pays même sont mises à contribution , et une fois qu'une immense consommation journalière est établie, comme on ne peut pas la continuer toujours, il lui faut une issue; la seule issue, c'est la guerre, et les financiers eux-mêmes sont les premiers à appeler la guerre comme moyen de salut. «Pour mon département, disait le chef «du ministère' des finances, il y a longtemps «déjà que la guerre est commencée; l'armée dé- « vore tout ici; il faut qu'elle aille vivre ailleurs. » IjSl certitude di5 la guerre étaitreconnueàParis comme à Vienne. Dans le mois de décembre ,

> Le comte O'Donnel. Mêmes propos de M. Barbier, principal conseiller des finances.

iSo PRÉPARATIFS DE GUERRE [1806.)

M. de Metternich, ambassadeur en France, s'était rendu auprès de son gouvernement, et n'en rapportait aucune parole qui pût autoriser la moindre espérance du maintien de la paix. Napoléon en prenait son parti. Pendant six mois, il avait été prodigue de demandes d'explication et de notes pacifiques. Maintenant il est devenu muet avec l'ambassadeur autrichien, cessant de lui parler et de s'occuper de lui. Pour la cour de Vienne , ce silence est un grief. « L'Empereur ue a dit rien à M. de Metternich. » C'est être par trop exigeant.

M. de Metternich lui-même, en annonçant au duc de Cadore que sa cour avait fait sortir ses troupes du pied de paix, ajoute : «Pourquoi ' l'Em- «pereur ne m'a-t-il pas parlé? — L'Empereur ne «vous parle plus, répondait le ministre français, «parce qu'il vous a longtemps parlé en vain, « parce que vous avez perdu auprès de lui , par « des promesses trompeuses, le crédit qu'on ac- « corde au titre d'ambassadeur. » Les promesses faites antérieurement par M. de Metternich, étaient que la cour de Vienne ne donnerait pas suite à ses mesures militaires, qu'elle ferait discontinuer les exercices, qu'elle reconnaîtrait le roi Joseph, et aucune de ces promesses n'avait

K Le 2 mars.

I180S.3 EN AUTRICHE ET EN FRANCE. l8l

été remplie. Le grief le plus sérieux allégué par M. de Metternich , était la non admission de l'eippereur d'Autriche au congrès d'Erfurth, et les soupçons inspirés par cette exclusion. On lui répliquait que rien à Erfurth , et il le savait fort bien, n'avait été dirigé contre l'Autriche, et que, si la guerre éclatait, ce serait elle qui l'aurait voulu.

Immédiatement après cette conversation ^ l'Empereur ordonna qu'en Italie ses troupes se concentrassent, et qu'en Allemagne le quartier général fut transféré à Ulm. Il en fit informer son ambassadeur à Pétersbourg, laissant à l'empereur Alexandre le choix du plan d'opération qu'il lui plairait d'adopter. Dans le cas où la Russie voudrait agir séparément, elle devrait mettre en mouvement une bonne armée. Si elle ne voulait envoyer qu'un fort détachement, quarante mille hommes, par exemple, il conviendrait qu'elle le dirigeât sur Dresde. Du reste , disait le duc de Vicence, «l'empereur Napoléon ne ré- «clame rien de l'empereur Alexandre; il attend «tout de sa loyauté.» Alexandre, de son côté, protestait que, si l'Autriche se refusait aiix garanties qui lui étaient offertes , il marcherait contre cette puissance , et que Napoléon pouvait compter sur lui.

De nombreux courriers s'échangeaient entre

iSa HCSITAXION d' ALEXANDRE. [IB08.]

Paris et Pétersbourg. Si, un jour, Napoléon ne demandait rien , le lendemain il demandait beaucoup. Il se repentait de n'avoir pas , dès l'entrevue d'Erfurth, parlé à l'Autriche assez ferme pour la forcer à suspendre ses armements.

Aujourd'hui encore, ce n'est que par des' menaces prêtes à se réaliser qu'on peut la faire passer de l'excès de la confiance au découragement.

Qu'une armée russe, disait l'Empereur, se montre sur les bords du Danube pour marcher en Transylvanie; qu'une autre soit prête à entrer dans la Galicie autrichienne; qu'enfin le cabinet russe prenne un langage et des moyens capables de conserver la paix ou d'abréger la guerre.

A ces demandes on faisait toujours les plus satisfaisantes réponses. Cependant, au milieu des démonstrations les plus empressées de l'empereur Alexandre, il paraît qu'il y eut, de sa part, un moment d'hésitation; car nous lisons dans une lettre de Napoléon au duc de Vicence :

a Remettez les traités sous |es yeux de ceux qui « les oublient. » Et la lettre citait particulière-? ment le paragraphe 2 de l'article 10 du traité d'Erfurth, qui effectivement assure à la France, pour le cas d'une guerre avec l'Autriche , la coopération de la Russie. L'hésitation avait été mal interprétée , ou attribuée à une cause qui xi'était pas la vraie., Nous aurons incessamment

[I8ue.] PROCJJiDÉS VIOLENTS DE l'aUTHÏCHE. 1 83

occasion de signaler le point délicat qui est destiné à former un long sujet de discussion entre les deux empereurs.

Les événements marchaient vite. Résolue à la guerre, l'Autriche, même avant de la déclarer, se dispensait des devoirs de la paix. Le 17 mars, un officier français, porteur de dépé* ches du chargé d'affaires de France à Vienne pour le ministre français à Munich, fiit arrêté à Braunau, quoique muni des passe-ports les plus réguliers. Ses malles furent ouvertes, son portefeuille forcé, les dépêches saisies, décachetées et envoyées à Vienne. Assurément, des représailles étaient permises ; un courrier autrichien fut intercepté à Nancy. Les lettres du comte de Stadion à M. de Metternich révélèrent encore d'autres procédés non moins contraires aux lois de l'honneur. L'une de ces lettres chargeait M. de Metternich de remettre une déclaration de sa cour, datée du a 7 mars. Cette déclaration, qui exprimait le refus des garanties offertes par la Russie et par la France, était une véritable notification de rupture, quoique le cabinet autrichien ne la regardât pas comr"'* telle, car il n'ordonnait pas à son ambassade de demander ses passe-ports après l'avoir ] mise, et cependant les hostilités étaient commi cées avant même que le courrier qui la port

l84 AVEUX FAITS PAR l'aUTRICHE (1808.]

eût pu être arrivé à Paris. On a peine à s'expliquer ces violations, si familières à l'Autriche, de tous les droits de la paix et même de la guerre. Le fruit qu'on en recueille en compense rarement la honte. En cette circonstance, on ne peut les attribuer qu'à l'aveuglement qui croyait surprendre Napoléon, sinon désarmé, ' du moins dans un état d'armement qui ne lui permît pas de résister aux masses soudainement lancées contre lui. Cette confiance du cabinet n'était pas commune à la population. La veille du jour où l'on allait tirer l'épée, on apercevait à Vienne, même chez les hommes les plus ardents, un mouvement d'inquiétude', tel qu'on n'eût pas demandé mieux que de reculer, si on eût pu le faire sans déshonneur. On avait fait une remarque semblable en Prusse, peu de jours avant la bataille d'iéna. Retourner en arrière n'était plus possible.

Le succès définitif des puissances coalisées contre la France en ï8i5 ayant rendu la dissimulation moins nécessaire pour les temps antérieurs, ce n'est plus maintenant dans les déclarations et les manifestes de 1809 qu'il faut

« Parmi les lettres interceptées , il y en avait une dans la* quelle on disait à M. de Metternjcli : « Je remarque avec douleur « que Tenlhousiasme tiédit. »

[1808] DEPUIS l8l5. l85

chercher le motif du refus fait alors par l'Autriche des garauties que lui offraient la Russie et la France. Ces volumes de raisonnements embarrassés ne sont qu'un long mensonge. Le défenseur officiel des ennemis de Napoléon , M. Schœll, expose avec franchise le motif vrai de ce refus. Selon lui, en 1809, «il ne s'agissait pas% pour «l'Autriche, de s'assurer la tranquille possession « des Etats que le dernier traité lui avait laissés ; « elle espérait que les conjonctures actuelles lui « permettraient de briser les conditions onéreu- «ses de ce traité, et de rentrer dans l'intégrité «de ses possessions.» Le même écrivain, tout en critiquant le rapport fait à' Napoléon sur la rupture par son ministre des affaires étrangères, reconnaît sans détour la vérité de l'assertion principale énoncée dans ce rapport. « Le minis- «tre de France prouve^ très-bien, dit-il, ce qui, «aux yeux de tout homme impartial, ne peut «pas être douteux, savoir, que l'Autriche avait, « depuis la paix de Presbourg, préparé les moyens « de se débarrasser de ce traité et de reprendre « son ancien rang dans le système politique de «l'Europe, et que, voyant Bonaparte occupé en « Espagne , elle avait pensé que le moment d'é-

" Tome IX , pag. aaS.

* Tome IX, pag. aSg.

l86 FAUSSE ALLéG. OU MAKIFESTE AUTRICHIEN. [1806.]

«dater était arrivé.» Après de pareils av^ux, faits depuis i8i5, on voit quelle croyance méritent les allégations de la cour de Vienne en 1809. ï^ ^^ ^^^ ^^^ cependant que nous ne pouvons pnsser sous silence. C'est celle d'une prétendue insinuation que lui aurait faite la France pour l'appeler à un partage de l'empire ottoman , proposition dont l'injustice aurait révolté la délicatesse de l'Autriche. Rien de plus évidemment faux que cette allégation. L'ensemble des faits que nous avons précédemment racontés prouve, au contraire, qu'à diverses époques l'Autriche n'eût pas demandé mieux que de prendre part à un pareil partage , qu'elle en a même laissé apercevoir le vœu j et enfin il est notoire que son grief le plus vif contre le congrès d'Erfurth est dans la pensée que les deux empereurs se sont, à cet égard, arrangés sans elle.

Le 6 avril, l'archiduc Charles adresse une proclamation à son armée. Déjà , dans la guerre de i8o5, on avait, non sans surprise, aperçu le mot de liberté dans quelques publications autrichiennes. Aujourd'hui c'est la lij^ertéqui forme le texte de sa belliqueuse éloquence. A l'imitation des juntes d'Espagne, l'Autriche parle « du salut de la patrie , de la liberté de l'Europe « réfugiée sous ses bannières. » Elle ne veut

[1806.] PROCLAMATION DE l'aRCHIBUC CHARLES. 187

que « délivrer les peuples de leur oppres- « seur. »

Un trait particulier distinguait la proclamation de l'archiduc Charles: «Bientôt, ajoutait-il, des « troupes étrangères, étroitement unies avec « nous, combattront avec nous l'ennemi com- « mun. » Quelles sont ces troupes étrangères ? S'agit-il de troupes anglaises? Une expédition anglaise aura lieu plus tard, mais séparée, et pour un intérêt purement anglais, dans l'île de Walcheren. L'archiduc Charfes comptait-il sur le. concours de la Prusse et même de la Russie? on peut le supposer. Par une correspondance du général Grunne, l'homme de confiance de l'archiduc, avec le comte de Stadion, on voit que ce dernier promettait d'avance au généralissime le secours « de toutes les nations mécontentes , » au premier rang desquelles il plaçait la Russie et la Prusse. En ce qui concernait la Russie, l'assertion pouvait être téméraire; pour la Prusse eUe ne l'était pas, quoiqu'elle doive être trompée par l'événement. Les sentiments de la cour de Kœnigsberg n'étaient pas douteux, et, dans cette cour comme à Vienne, on se persuadait qu'il ne serait pas impossible de rallier la Russie à une commune entreprise.

Dans le mois de décembre 1 808 , le roi Frédéric-Guillaume avait fait connaître au gouver-

l88 LE ROI DE PRUSSE il PÉTERSBOURG. [1808]

nement français qu'il se proposait de faire, avec la reine, un voyage à Pétersbourg. Napoléon, assuré alors de l'empereur Alexandre, n'y vit aucun inconvénient. Il fit écrire à ses agents que ce voyage ne lui déplaisait pas, et ne devait donner lieu à aucun mauvais bruit. Arrivé en Russie , le roi de Prusse ne tarda pas à se convaincre que , si l'esprit de la noblesse était en général opposé à l'alliance française, cet esprit n'était pas celui de l'empereur et de son cabinet. Dès lors il dut renoncer à une espérance qu'il se garda même de laisser entrevoir. « Je ne serais «pas allé à Vienne, disait-il à l'ambassadeur de « France , mais chez l'ami intime de l'empereur « Napoléon, la chose est bien différente ; c'est la « reconnaissance qui m'amène ici. » Quoique nous ne pensions pas qu'il y ait eu aucune conversation politique entre le roi et l'empereur Alexandre , ainsi que l'assurait ce dernier , nous croyons que le roi , ayant reconnu l'impossibilité actuelle d'amener ce prince à entrer dans les projets de la cour de Vienne, se réduisit à invoquer son assistance pour obtenir une réduction sur les sommes dont il était encore débiteur envers le gouvernement français. Lorsque, deux ou trois ans plus tard, le roi prêtera encore l'oreille aux propositions du cabinet autrichien, il ne dissimulera pas qu'il n'a aucune espérance

II808.1 ASSOCIATION A KOENlGSBERGr. 189

de concours du côté de la Russie. En Prusse, le gouvernement paraîtra immobile, mais il favorisera sous main tout ce qui pourra agiter la population et la tenir prête à saisir les chances que la fortune viendrait à lui offrir.

Indépendamment des sociétés secrètes déjà formées dans le dessein de chasser les Français de l'Allemagne, il s'était établi à Kœnigsberg, avec le consentement ' du roi , une confédération qui s'intitulait Société morale et scientifique, dont le but était «de ranimer les courages, de « mûrir les résolutions, et de préparer les forces « nécessaires pour tirer une glorieuse vengeance « de l'implacable ennemi de la monarchie prus- « sienne. » Afin de soustraire à Napoléon la connaissance de cette confédération autorisée , on eut soin de la fondre dans les rangs et sous le voile du Tugendbundy société privée, dont le gouvernement a affecté quelquefois de blâmer les écarts. Ces dispositions du gouvernement prussien étaient parfaitement connues du principal auteur de la guerre prête à éclater, le comte de Stadion, et ce ministre ne négligeait rien pour porter les chefs les plus entreprenants du parti antifrançais à des résolutions extrêmes, de nature à entraîner dans le même mouvement

f Marquis de Lucchesini.