H^H ' SUCCÈS DES TROUPES POLONAISES. [I809.J

probablement peu mesurée qu'il adressa au roi de Prusse, lui valut, de la part de ce prince, une ferme et sévère réponse. Dans le même temps, les généraux Dowbrowski et Zayonscheck, rivaux du prince Poniatowski en temps de paix, mais ses braves émules en temps de guerre, agissant sur des points divers avec de faibles détachements de troupes régulières renforcées de généreuses milices , inquiétaient vivement Tarchiduc et lui causaient des pertes sensibles. Bientôt Dowbrowski, avec ses levées nouvelles, chassera les Autrichiens de Plock, de Lowicz, et les obligera d'accélérer leur retraite. Dès le 2 juin, Zayonscheck, avec ses milices, rentrera dans Varsovie. Ces mouvements d'une poignée de Polonais rendaient un service essentiel à Napoléon, en occupant sur ce terrain une armée dont la présence ailljBurs aurait accru les difficultés qu'il avait à vaincre. La correspondance de l'Empereur avait annoncé au prince Poniatowski l'appui d'un corps d'armée russe.' Ce secours, d'abord, se fit assez attendre. Ensuite, lorsque les Russes entrèrent en action , on put presque douter s'ils avaient pour but de seconder la France, ou de servir, plus ou moins directement, les Autrichiens. Un de leurs généraux, Kortsakow, avait été jusqu'à écrire à l'archiduc Ferdinand qu'il verrait avec plaisir arriver le moment où les

[im.] EXPLICATION DB LA CONDUITE DES RUSSES, a/j^

troupes des deux empires agiraient ensemble.

On tâchait de justifier cette démarche en alléguant qu'elle avait eu lieu avant la déclaration de guerre entre l'Autriche et la Russie. U est facile de juger ce que vaut une pareille excuse.

D'après les apparences qu'a présentées, en 1809, la manière de procéder^du corps auxiliaire russe, tous les écrivains qui se sont occupés de cette époque ont supposé qu'à Pétersbourg, comme à Kœnigsberg, on avait flotté entre la guerre et la paix; qu'il y avait eu dans les deux cabinets égale incertitude, et que, malgré le maintien de la paix, la volonté de la guerre avait été la même chez ces deux puissances. Cette supposition est erronée. En Russie, sans doute, la noblesse, et même celle qui occupait les places de cour ou de gouvernement, partageait , contre la France , les haines et les vœux de toutes les aristocraties allemandes, sans en excepter celle des pays alliés de Napoléon; mais pour le moment, le cabinet, comme nous l'avons déjà dit plus d'une fois , c'était l'empereur Alexandre et M. de Romansof. Dans le cabinet, l'idée de se déclarer contre Napoléon n'a pas existé un seul instant. La sincérité dans l'alliance a été complète. Jusqu'au jour où la guerre a éclaté, on a été ferme en actiohs et en paroles; mais, la guerre même a fait aussitôt éclore de nouvelles

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circonstances. On n'avait pas voulu les prévoir; il a bien fallu cependant composer avec elles.

L'empereur Alexandre est d'avis que l'Autriche a mérité et doit recevoir une leçon ' : il n'est pas d'avis que la leçon aille jusqu'à détruire cette monarchie. Ce prince se propose bien de remplir les devoirs de l'alliance ; mais là où il doit agir , il voit du danger pour l'intérêt russe, pour un intérêt délicat destiné à être un long sujet de controverse entre lui et Napoléon. Ici les rapports diplomatiques de la Russie avec la France doivent expliquer sa conduite militaire.

Le désir de l'empereur Napoléon eût été qu'un corps russe se portât vers Dresde. La proposition en fut renouvelée, le i6 avril, par le duc de Vicence. Ce plan ne convenait point à l'empereur Alexandre. « C'eût été, dit-il, affaiblir l'armée de a Galicie. » A partir de ce moment, la Galicie est le point sur lequel va se porter l'attention du cabinet russe. Toute la politique russe est là. L'empereur Alexandre en convient de la manière la plus formelle. Dans le cas où l'Autriche devrait éprouver un démembrement, ce la Russie, « en aucun cas, ne pourrait souffrir que la Galice cie , en tout ou en partie , passât sous une autre a domination que la sienne. » Selon ce prince , en

» i6 avril.