BA.TAILLE DE WAGRAIII

SOUS la main de Napoléon, pour en attaquer cent soixante-quinze mille dans des retranchements défendus par une immense artillerie.

Dans la journée du 4 juillet, Tàrmée de Napoléon était réunie soit dans l'île de Lobau , soit à Ebersdorf , en face de cette île sur la rive droite du Danube. Indépendamment des ponts où défilaient, comme en pleine campagne, les corps d'armée avec leurs canons et leurs bagages, des barques sans nombre , manœuvrées par des marins de la garde et protégées par des chaloupes canonnières, offraient, à volonté, des ponts nouveaux, selon que le besoin du moment le demandait : des milliers d'hommes passèrent ainsi d'une rive à l'autre, et ce furent même les premiers qui prirent terre sur la rive droite. A onze heures du soir, une violente canonnade s'engagea entre l'île de Lobau et une partie des retranchements autrichiens. Ce fut particulièrement sur Enzersdorf , où s'appuyait la gauche des retranchements ennemis, que fut dirigé le feu des batteries françaises. Cette nuit fut une grande scène d'horreur, où l'air et la terre unirent leurs tempêtes. Il semblait que les éléments voulussent lutter de fureur et de bruit avec le tonnerre des deux armées. Un orage effroyable, les vents déchaînés, des torrents de pluie menaçaient de tout bouleverser, et cependant rien n'arrêtait ni

a§8 BjiTAÏi^Mî m V4G»4Mt nm]

Ie§ foudres de rartillerie, ni les inouyaments àm troupe^ françaises exécutés avec prestesse, dans lordrple pUls p^rfmtefçoipinpsQugleplps beau çifl. A trois biBure^ du matin, et giicâ à la prQmptitude de rétablisseraeqt des ponts, l'ar^ naée fra^ç£|ise avait débouché en partie sous Enzersdorf , en partie vers Wittau. A cinq heures, elle ét^it formée. Massépa tenait la gpucbe, Qur dinot et Pern^dptte le centre , Davonst la droite. L'armée d'Italie, le porps du général Marmont, la garde et h grosse cavalerie, k mesure de leur arrivée successive, cQmpo^èrent fe seconde ligne et le§ réçerve^. Une horrible nuit avait fait place au jpur le plus serein, yéclat du soleil montra au généralissime autrichien l'armée française loin du point où il l'avait vainement attendue. Quar r^mte jours de travaux étaient devenus compléta ment inutiles, t'arpaée autrichienne se voyait tournées il fallut faire un changement de front et détacher une partie ^e$ forces appuyées au Danube pour aller tenir tête aux Français sur un autre terrain. I^a petite ville d'Enzersdorf , brûlée en partie par les qbus qu'on y avait jetés, ne put pppQser une longue défense : à huit heures du matin elle était prise. Quatre bataillons que l'en» nemi y avait laissés, en se retirant, furent faits prisonniers. Alors commença une suite d^actions partielles qui, sans avoir l'en^mblfi d'une ha-

taille j p^Q^v^i^irept cependant d'important^ rér sultats. Tandis que le maréchal Ray oust menaçai^ la gauche de§ Antricjiiens, Oudinpt enlevait le yillagp de Rutzendarf. Ce\\n 4e Ras^orf , quoique plus disputé, fut emporté par Bernadotte- ^?^^ 3éna faisait mieux encore, il triompl^ait ]^ où l'ennemi était le plus fortement retranché; \\ s'emparait des ouvrage^ de GrQS^-:4spern p\ 4'Essling. Tout le ays^ème d^ r^rchi(|uG Charly ayait disparu, Une attaque qui pouvait être plu§ décisive fut tentéei sur |e centre de l'armée çnr nemie- ]\fec4onaldj^ à la tête â^e trois diy^sion^, in^rcha contre le village de Wagrgm, se ven^\\ maître de cette position et fit trois miHe pri^op^ niers. Le danger était grave pour les Autrichiens, Aussi, des fprces nombreuse^ furent envoyées aussitôt sur ce point, et Maedo^ald, pressé à la foi^ en tête et sur ses ÛÉ^nçs, dut f^if^ sa retraite qii'il opéra en bon ordre. Tout à coup uue mé? prise déplorable fftiUit coniprorpettre Vî^r^flée. t,e3 Saisons, coipmandés par Bernadotte? firei^t feu sur les divisions de M^cdonald, qu'ils pre-r n^ent pour ^^s corps f^utricbiens et y jetèrej^t une grande confus^o^. La retraite a^ors re^eifl-r blait presque à une 4éroute. L'obscurité, qui avait caus^ l'erreur, en fut le remè4e. J^es Au tri? chiens , ignorant ce qu^ se passait ,1 n^ purent P^ en profit^; u^fti^s ^ |a fj^veur 4u dç;^9r4r€^ i^Ç

3oO BATAILLE DE WAGBAM. [1809.]

dans nos rangs, les trois mille prisonniers s'échappèrent. Ainsi se termina la journée du 5 juillet, qui a été nommée par les Autrichiens bataille d'Enzersdorf : pour les Français elle n'est que le prélude de la bataille de Wagram.

Dans la nuit du 5 au 6 juillet, les généraux des deux armées avaient fait des mouvements en sens inverse. Tandis que l'Empereur réunissait ses troupes et rassemblait de fortes masses en face de Wagram , centre de l'armée ennemie, l'archiduc Charles étendait et fortifiait ses ailes, comme s'il n'avait eu qu'à nous envelopper et à recueillir le fruit d'une victoire. Aux premiers rayons du jour, l'armée française était rangée en bataille : à la gauche, Masséna etBernadotte; au centre, le prince Eugène , Oudinot et Marmont; à la droite, le maréchal Davoust. La garde impériale, la grosse cavalerie étaient distribuées en arrière sur plusieurs lignes. Au moment où l'Empereur se disposait à renouveler le combat, il fut prévenu par l'archiduc Charles. Le prince de Rosenberg, qui commandait la gauche des Autrichiens, manœuvrait pour tourner la droite de l'armée française. Ce fut par le choc de ces deux corps que commença la bataille. L'Empereur se porta aussitôt sur le point menacé. Il renforça Davoust d'ime division de cuirassiers, et fit prendre en flanc le corps autrichien de Ro-

DigLtized

[1809] BATAILLE DE WAGRAM. 3oi

senberg par une batterie de douze pièces d'artillerie légère. La mission du maréchal Davoust , secondé par ces renforts, était d'emporter le village fortifié de Neusiedel , et lorsqu'il en serait msutre , son feu servirait de signal à ime charge générale. Dès ce moment , il était manifeste pour Napoléon que l'archiduc Charles, qui, d'une part, voulait déborder notre droite, allait, d'un autre côté, avancer en grande force sur notre gauche , pour la séparer de ses ponts et l'éloigner du Danube. Faire échouer ce plan dans une de ses parties, c'était en détruire l'ensemble, et l'apparence d'un succès momentané sur notre gauche, où s'entassaient les masses autrichiennes , ne serait qu'un leurre perfide qui rendrait leur défaite plus étendue et plus désastreuse. Le sort de la journée allait en grande partie dépendre du succès du maréchal Davoust. L'affaire entre ce maréchal et le prince de Rosenberg étant bien engagée , l'Empereur était revenu se placer sur un point intermédiaire d'où il observait l'ennemi. Tandis que les deux corps de Rosenberg et de Davoust étaient aux prises, l'archiduc Charles avait effectivement porté des forces immenses sur l'aile gauche de l'armée française. Déjà il s'est emparé de Gross-Aspern, d'où il a chassé la division Boudet; déjà il a débordé notre gauche de plus de trois mille toises.

fiù haut des maisons de Vienne ', les habitants , tjtiî voyaient de si près flotte^ leurs drapeaux, crurent uti moment l'archiduc vainqueur. Le hiaréchal Masséna , qu^une chute de cheval obligeait de parèotirir les lignes en calèche, ii'étâit tïi ttioîhs kctif ni moiiis fet'me que dârl^ lés àUtfëè cotnbâts; iriàis il était, tnâlgré hiî, thoînS jifompt â réparer lih êchéc, tïiôifià jjî^ôulpt à profiter d'ûh avantagé. Èernadotté, destiné dépuis léha à être toujours lin obstacle au tniliëU thème des Victoit'es de Kâpoléon , lie prêtait à Masséha qU^Un médiocre appui. Au milieu de k plaine , des masses d'iiifanteHe et de cavalerie se heurtèretit plusieurs fois datis k direction de Wâgram, qui, âuiyeux del'Èmpereut*, était là dèf de la bataille; mais il attendait du sucdès de sa droite le dénoûmerlt de cette lutte satiglante, où raftilleiie causait de part et d'autre d'effroya-

* Agité des sentiments divers que devait inspirer à tout cœur français la lutte gigantesque engagée dans cette journée mémo* k^ble, je lii'étais établi à Tobsérvatoire de Viéhncj d*oii je suivais^ quoique confusément, les variations de la bataille. Malgré ma confiance superstitieuse dans Fespèce d'infaillibilité militait^ de l'Empereur, ce ne fut pas sans un vif effroi que je vis les eohlétift autrichiennes interposées sur une si îoiigue ligne, et presque Jusqu'à Tile de Lobau , entre Tarmée française et le Daliube. Quelle joie , lorsque tout à coup le mouvement rétrograde de cette aile de l'armée ennemie nous fit supposer» avec f âîisôh , qu'elle était entraînée dans une retraite générale î

[iWè.] BAf AlltË m ^AbAAM; 3o3

blës rai^ges. Dés bfficiérs arriVaieiit au galop pour lui ahnoncer le progrès que les Autrichiens faisaient contre notre gauche. L'île de tx)bau elle - ïtiêtne est înenacée ! L'Empereur ne répondait pas. Ces canons qui sotit derrière nous, ce sont les canons des Autrichiens! Il continuait à se taît^. Autour de lui oti s'étonnait de ce silence. Mais tout à cotip il aperçoit le feu de ÎMvoust sur les hauteurs entre Neusiedel et Wagratn; alors 11 se tourne vers l'aide de camp qui attend ses ordres. « Courex Vite dire à Mas- «séna qu'il tiehiie ferme dans 'ses positions, et « que la bataille est gagnée. » Au même instalit des ordres nouveaux donnaient au combat une filce nouvelle. Cent pièces d'artillerie sous les ordres de Lauriston tonnent à la fois sur la redoutable droite des Autrichiens , y jettent la confusion et réduisent au silence son artillerie. Trois divisions de l'armée d'Italie, Latnarque, Set^as et Bt'oussier, sous le commandement de Macdonald, marchent conti^e le centre de Tennetni; elles sont soutenues par la division bavaroise de Wfede et par deux régiments de la garde, les chasseurs à cheval et les lanciers polonais. Ainsi appuyé, et flanqué en outre parles divisions Durutte et Puthod , Macdonald enleva le village de Sussenbrunn , malgré les charges impuissantes de là cavalerie autrichienne. Il

3o4 BATAILLE DE WAGRAM. [1809]

attaqua ensuite le village de Gerarsdorf, et, malgré une résistance opiniâtre, le village fut enfin emporté, coup décisif de la journée. Dans le même moment, la division Puthod occupait Wagram. Déposté de ses plus fortes positions, le centre ennemi ne pouvait plus songer qu'à sa retraite. Davoust, que soutenait Marmont, continuait de pousser devant lui le corps du prince de Rosenberg. De son côté, Masséna, aidé de Bernadotte, qui avait rallié les Saxons, reprenant le terrain qu'il avait un moment cédé à l'ennemi , l'aile droite de l'archiduc se trouvait malgré elle entraînée dans le mouvement de retraite du centre et de l'aile gauche. Il n'était que midi , la victoire était fixée. Les destinées de la maison d'Autriche allaient une troisième fois dépendre de Napoléon.

Tout le talent de l'archiduc avait pour but de se retirer en bon ordre et de dissimuler la route principale que son armée allait suivre; celui de Napoléon, de presser les Autrichiens dans leur marche, sans hasarder des pas téméraires qui pussent ou découvrir ses ponts, ou compromettre sur aucun point ses troupes victorieuses. Alors parut , quand il n'était plus temps , l'avant-garde de l'archiduc Jean, qui, en arrivant plus tôt, eût pu seconder l'action de Rosenberg contre l'aile droite des Français, et leur enlever, ou du moins

[1809.] DISTRIBtlTION DE RÉCOMPENSES. 3o5

leur faire payer chèrement la victoire. Était-ce lenteur naturelle de toute armée autrichienne? était-ce insubordination de ce prince envers Farchiduc Charles? On a supposé l'une et l'autre cause.

Tous les corps français qui avaient pris part au combat s'étaient couverts de gloire. L'Empereur leur en témoigna sa satisfaction. Des récompenses nombreuses furent distribuées sur le champ de bataille. I^a justice les décernait; les soldats étaient là pour démentir celles que la faveur aurait enlevées aux véritables services. Macdonald avait droit à une haute distinction. Réduit un moment à n'avoir que quinze cents hommes avec lui , il était resté avec cette poignée de braves, presque entourée par des masses ennemies , ferme et inébranlable jusqu'à ce que des renforts, survenus à propos, le missent en état de vaincre les derniers obstacles. Macdonald, Oudinot, Marmont, furent nommés maréchaux. Depuis le procès de Moreau jusqu'en 1809, Macdonald avait été condamné à rester spectateur inactif de la gloire de nos armes. La vengeance était longue. En y mettant un terme, la confiance de l'Empereur ne lui revint pas à demi. Napoléon l'envoya en Italie, où la jeunesse du prince Eugène demandait d'habiles coopérateurs. C'était, en le rappelant sous le drapeau, vin. ao

3o6 ORDRE DU JOUR DU PRINCE dÉ PONTÉ (50RV0. tl8<» J

fili montrer le bâton de inaréchal. Ge bâton fut noblement conquis. Il fut donné aussi d'une manière honorable pour tous deux} l'Empereur éfnbrassa Macdônald en présente de f armée. îje nouveau maréchal, touché jusqu'aux larmes , lui dit avec attendrissement : « Ah ! Sire, désortnais <c c*ést entre nous a la vie, a la mort ! »

Un seul corps d^armée avait fléchi dans la bataille de Wagram , celui qiie cominatidait le Jirince de Ponte Corvo, et doiit lés Saxons faisaient partie. Ce qui serait inexplicable de là part de tout autre qiïe ce prince , c'est qu^il eut lé singulier courage d'attribuer aux Saxons 1 nonneiir d'avoir, le 5 , au nombre de sept à huit nîille hommes, percé le centre de l'ârméé éhiiémie , et pris le village de Wagram , malgré ta vive résistance dé quarante mille Autrichiens, soutenus de cinquante pièces de canon; d^avoir, le 6, opposé à tous les efforts de l'ennemi leurs colonnes vivantes, immobiles comme V airain.

Cette proclamation, envoyée par le prince de Ponte Corvo aux journaux français et étrangers, semble être une protestation calculée à Tavance donfre le juste ressentiment de l'Empereur, auquel il seritait bien qu^il devait s^attendre. En effet, l'Empereur ayant refusé de le voir, il quitta Tarmée, et partit pour Paris. Le corps qu'il com- Aandait fut dissous. Lei^ Saxons passèrent sous

t**i^l ORDRE DU JÔtM bk NAPOLÉON. Bô^f

lès ôl^drés dii priiicè Êiigènë. Ufi ordre du ]G\xt de ^Empereur, qiiî ne fut adressé qu'aux ttiàrécliàux, lëiir fit connaître son mécôiiteiitetnent dé la conduite du prince de Pdnté Cdfvo, dont iî relevait les assertions évidénimént fàuSsëâ et ridicules aux yeux de toute l'armée. Depuis 1 800 , fiernadotté est assurétiiehl l'homniè âuc(Uel l'Etiipereur a le plus pardonné.

La bataille arait été meurtrière^ Les Autrichien^ ôtït k^bixê Uiicf perte de Vitigt^uâtrë mille hômtnes ou tués ou blessés. Le bulletin français parle de trois eu quatre mille blessés ,et de quinze cents hdfhftiéë tués ^ évaluation asduréitietut inexacte; mais, ëîi àdmeitâiit que, de part et d'autre, là perte dans le combat eût été presque égale ^ les résultats étaient bien différents. La retraite des ÀUtriehiens àtaif été forcée dèfe te tiillieU dît jour, et cette retraite devint une déroule. Ce ^ut une de ees journée^qui doivent terminer une guefré, lorsqu'on ue veut pas mettre en jeu le sort d'un empire tout entier. tJh nôtribre prodigieux de blessés' liomba entre les mains des

' Le surlendemain de la victoire de Wagram, curieux de visiter le champ de bataille f je m'étais rendu sur le terrain , accompagné de Mi Finot, aujourd'hui membre ée la Chambre des députés, alors l'un des auditeurs au conseil d'État, employés sous mes ordres. Gomme je m'étais proposé de consacrer tout le jour à cette espèce d'étude , nous avions emporté des vivres avec

3o8 ARRiyÉE [1809]

Français, et ils furent traités comme les nôtres. Cependant les débris d'une armée immense sont encore de vastes débris. Les corps autrichiens se retirant par grandes masses, la poursuite exigeait de la circonspection et de la ré-

sous. A peine avions-nous fait trois quarts de lieue que nous rencontrâmes des blessés , et même quelques blessés français, qui notaient pas recueillis encore. Après avoir distribué nos provisions aux premiers qui s^étaient trouvés sur notre passage , et leur avoir promis un prompt secours , nous^galopâmes vers une ambulance pour demander des voitures. Toutes étaient employées, et, par malheur, dans le moment on venait de recevoir Tordre d'envoyer une division d*officiers de santé à la suite de Farmée. Ce n'était pas le moment d'achever notre course d'amateurs. Je retournai bien vite à Vienne. Logé dans le palais impérial auprès de l'intendant général, M. Daru» et du généi^l Andréossi, gouverneur de cette capitale, je leur exposai 1^ triste tableau que je venais d'avoir sous les yeux. M. Daru était occupé à faire partir pour l'ambulance ce qui lui restait d'hommes disponibles appartenant au service de santé. Il m'autorisa à user moi-même , comme administrateur, de toutes les ressources locales. Les fiacres de Vienne furent mis en réquisition ; M. Finot et les autres auditeurs ses collègues , notamment M. Delaborde, partirent avec des voitures chargées de pain, de vin et d'eau, et commencèrent par satisfaire avec prudence aux premiers besoins des blessés; ils présidèrent eux-mêmes à leur enlèvement^ et en amenèrent un grand nombre à Vienne. Dans les journaux du temps comme dans les ouvrages publiés depuis, on a fait honneur de cette bonne action à diverses personnes qui n'y ont eu que peu ou point de part. A peine le nom de M. Finot a-t-il été prononcé. Le fait vrai est que, le hasard nous ayant mis sur la voie d'une œuvre d'humanité, ce fut cet auditeur qui joua le rôle le plus actif dans son accomplissement.

[1809.] d'uIT parlementaire AUTRICHIEfiT. SOQ

serve. D'ailleurs Napoléon avait, derrière lui, à tenir en respect l'archiduc Jean, et à veiller sur ses ponts. Une partie seulement des forces françaises suivit de près l'armée autrichienne , Masséna par Stockerau et HoUabrunn , Marmont par la route de Znaim. Les autres corps avançaient plus lentement. Le 7 juillet, le quartier général de Napoléon était à Wolkersdorf. Les trois jours suivants se passèrent en marches dans lesquelles les corps français attaquaient et poussaient devant eux l'ennemi toutes les fois qu'ils pouvaient l'atteindre. Le II à midi, l'Empereur était devant Znaim, où le combat se trouvait engagé. Les chances paraissaient belles pour un grand succès , lorsqu'un parlementaire autrichien vint demander une suspension d'armes. C'était le prince de Lichtenstein , déjà favorablement connu de Napoléon en i8o5. L'Empereur fit cesser le feu. Cependant il ne se décida pas à la signature d'un armistice sans une délibération préalable avec ceux de ses ministres et des maréchaux qui étaient à son quartier général. Les avis furent partagés: on pensait, d'une part, qu'il fallait saisir l'avantage du moment pour porter à la puissance autrichienne un coup dont elle ne pût se relever, et qui la mît hors d'état de tenter une troisième fois une pareille levée de boucliers contre la France; d'autre part, on

entreypyait qu'il pD^rrait m^t^r m jour de»

^fingers ailleurs qu'^ Vienne, et Qp en conpliiait qup, malgré les tprt§ de l'Autriche, il fallait la cpnsieryer sur un pied ^^ei, iropo^apt pqur s§ryir de î>arrière çontrq la ïli^^si^, I/Efljpereur tepmina la dis(Ctt§sipn p»r ce§ mots : « Jl y ? eu a gsse? dç î^ang yprs4 » î^'arroistice fut ^igpé le i^ juillet. 3? cqnplusiop, splon l'usage, ajpwt^t enqqv^ k rhiBureu^epp^itioi) du vainqueur, pn W dpppant de§ tçrraips qw'ij n'oppup^it pas, Les sfipqlatipns }e§ plu^ importâmes étaient h rpiRJse d§§ pitgdelles dp Prpnn et de GrÉjtz;, ^ij^} que l'évaçn^tipp dp Vprpll^eï'g Pt dp TyrpJ,

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