CHAPITRE VII

Causes diverses d'inquiétudes pour rEmpereur. — Guerre d'Espagne. — Expédition d^ maréchal Soult en Portugal. — Bataille et prise de Porto. — Bataille de Medeliin. — Adresses présentées au maréchal Soult par les Portugais. — Faux bruits de conspirations. — Marche des Anglais contre Porto. — Retraite du maréchal Soult. — Projet de sir Arthur Wellesley de s'emparer de Madrid. — Ordres donnés de Ratishopne par Napoléon pour d^'ouer ce projet qu'il a deviné. — Bataille de Talavera de la Reyna. — Retraite de l'armée anglo-espagnole. — Dispositions ordonnées par l'Empereur. — Bataille d'Almonacid. — Expédition anglaise dans Tile de Walcheren. — - Capitulatipn 4e FliB^singue. — Proclapiation de FQuch^ à propos de l'expédition anglaise. — Nomination de Bernadolte au commandement de l'armée du Nord. — Prédiction de l'Empereur sur l'issue de l'expédition anglaise. — Destruction de Tarmée anglaisa par les maladies. — Punition de l'égoïsme ie l'Angleterre. — Dangers de l'absence de l'Empereur. — f jC rpi Louis y Bernadotte et Fouché. — Plaintes sur la conduite du corps auxiliaire russe. — Plaintes de l'empereur Alexandre sur

' la conduite des Potoqais en Galicje. — Note de M. de Romansof sur I9 G,a|iciè. t- ^ffroi de l'empereur Alexandre sur toi^ ce qui tient à la Pologne. — Controverse sur la Galiçie eQtre Napoléon et Alexandre.

JUa signature d'upe suspension d'arpaes, lorsque lu çQnçÎHsiQji ^e îg p^ doit m iî^g le jteripe,

3l2 INQUIIÉTUDES DK NAPOLÉON. [I80f.]

produit ordinairement un intervalle de repos où la négociation seule occupe les parties belligérantes. Tel ne fut point le caractère de l'armistice de Wolkersdorf. L'intervalle du 12 juillet au i4 octobre, date de la paix de Vienne, fut pour l'Empereur, malgré toute sa force d'âme, un temps d'anxiétés produites par des causes trop réelles, la situation peu satisfaisante des affaires militaires en Espagne, l'arrivée d'une expédition anglaise à l'embouchure de l'Escaut*, la mauvaise direction ou l'esprit équivoque de la direction donnée aux mesures prises pour sauver Anvers, la vivacité croissante de la correspondance de Tempereur Alexandre, et la difficulté de concilier les vues de ce prince avec les intérêts importants de la France, enfin la connaissance de l'exaltation d'une partie de la population allemande , constatée par le sang -froid d'un jeune fanatique à Schônbrunn.

Au récit des opérations de nos armées en Espagne, nous avons, pour ne point rompre l'ordre des objets principaux que l'année 1808 nous offrait à traiter, ajouté quelques faits accomplis en 1809, comme la déroute et l'embarquement de l'armée anglaise en Espagne, la prise de la Corogne et du Ferrol, et la capitulation de Saragosse. Cependant, à cette même époque, il s'était, en d'autres provinces, passé des événe-

[1809] Gl]£RR£ d'eSPAGNE. 3i3

ments qui doivent aussi être rapidement indiqués.

Après les grands coups portés aux armées espagnoles par Napoléon, les débris de ces armées s'étaient repliés vers le midi de la Péninsule, où quelques chefs tentèrent de les rallier. L'un de ces généraux, Galuzzo, à la tête d'un rassemblement assez considérable, avait, dans les derniers jours de décembre 1808, essayé d'empêcher le quatrième corps français, commandé par le maréchal Lefebvre, de passer le Tage. Ce maréchal avait forcé le passage du pont d'Alménaraz, dissipé les troupes espagnoles, et était resté pour quelque temps maître de l'Estramadure.

En ce moment la junte suprême, qui avait eu l'intention de^se retirer à Bàdajoz, fut obligée d'aller s'établir à Séville.Pour cette junte, comme pour le menu peuple, tout général malheureux était coupable : Galuzzo fut destitué et mis en prison. Castanos, Cuesta et plusieurs autres déjà prisonniers demandaient en vain leur jugement. Cuesta, rentré le premier en grâce auprès de la junte, fut chargé de recueillir les restes dû corps de Galuzzo, auquel de nouvelles levées viendraient se joindre.

Dans les premiers jours de janvier, le duc de l'Infantado, qui avait réuni à Cuença vingt mille hommes d'infanterie et deux à trois mille de

3|4 ouEjiiip b'espaqitb, \l^,)

çayalerie, envoya Vénégas, avec tputp 3?i payalerie et huit mille fantassins, pour nettoyer le p^ys (îes iflcursipn? 4^s FraQçais, De sqn CQté, l^ m^véç}\a\ Victor, inquief; ^e^ mQUvementg des :^pagno|S| ^yant quitté Tolède, ipgrçhgit ^ le\ir reQCpqtre. Vénégas avait pris position ^ ydès. Le |3 janvier, 1^ division Villatte, trour vaut cette troupe en §op chemin, se précipita sur elle h la baïonnette et la mit en dét^oute. Jlie? fuyards tombèrent danp la division Ruffin j qui en força phisieurs milliers à mettre bas ïes arômes. Infprn^é de cette défaite, le duc dp Tlnf^ntadp fitf p^F de grands détpurs, sa retraite sur la frpntière de Murcie, Pans SR pjarçbp?

ses troupes se dispersèrent, son artillerie fut perdue , pt il ne lui resta qup quelques bataillons épuisés de fatigue et de naisèrpt Son arniép n'ei^istant plus, il s'ocpup^, en se jpign^nt k Palacjps, d'en recpmposer une gutre ^pus h nom alarmée de Carçlin^, Ainsi se dissolvaient et se reformaient les armées espagnples,

En Catalogne, }§ septième porps ppns^rvait tPUS

^es avantage^. Ap^ès avoir, dans ]p mois dp janvier, défait à îgualada UU porps de tï'PHpes commandé par Castro, Gouvipn Saint -Gyr battit à Valls, Ip îa^5 févripr, Réding qui avait pris 'le pommaudement principal 4? pette ppntri^p «t qui avait ,partiçu]ipr«?wept quf Jquw bon? r4gi-

TIW».] ^V^^^^' ï)'ESPàGNE. ^l5

ments sui^ses sous sç$ ordres. Rédiqg alla mourir de ses blessures à Taragone.

Quelques changements s'opérèrent dans le commandement des corps français en Espagne.

Après la prise de Saragosse, le maréchal Lampes , rappelé en France par l'Empereur pour la campagne d'Autriche, avait remis le cinquième corps au maréchal Mortier. Junot fut repiplacé par Suphet dans le çommandejnent du troisième.

Gbuvion Saint-Cyr aura bientôt Augerieau pour successeur.

Au moment où l'Ernpereur avait quitté J'Espagne , la situation de son armée semblait prqmettre, pour un temps prochain^ la soumission entière de ce royaume. Les corps français étaient répartis de telle manière qu'il semblait que chacun d'eux pouvait aisément cpmprîmer tout mouvement ennemi dans le cerple de ses positions. On voyait d'habiles chefs k la tpte de troupes brillantes et nombreuses; seulement Napoléon n'y était plus. Pour conserver l'unité dp commandement^ le roi Joseph avait été nommé lieutenant; de l'Empereur j mais l'Empereur pouvait-il avpir un lieutenant? Le titj-e de -roi imprimait peu dp respect à de$ maréchaux d'eippire^ et ne supplé^ait pa^, dans Josepli, l'avantage que chacun d'eux avait sur |ui sous |e rapport des tgleiît§ militairps. H restait dçnc

3] 6 EXPEDITIOir DU MARECHAL SOULT [180f.]

toujours en Espagne de belles armées françaises ^ mais non une armée obéissant à un seul chef, dirigée dans un seul esprit, et où toutes les volontés partielles fussent subordonnées à une intelligence unique par l'effet d'une foi commune dans la supériorité de cette intelligence. Les instructions de l'Empereur , incomplètement ou lentement exécutées , ne produiront point les fruits qu'il en avait attendus, et malgré une foule d'actions séparément glorieuses pour nos armes , le but essentiel sera manqué.

Avant de rentrer en France, l'Empereur, dés le i®^ janvier, calculant dans quel délai l'armée anglaise de sir John Moore serait forcée d'évacuer l'Espagne, avait fait ordonner au maréchal Soult d'entrer, aussitôt après, en Portugal, et de marcher par Braga sur Porto, où il pourrait être rendu le 5 janvier, de manière à se trouver vers le i6 à Lisbonne. Peut-être l'Empereur, en assignant ainsi ces dates précises à l'accomplissement de l'invasion, ne s'en dissimulait-il pas à lui-même la trop sévère brièveté; mais demander beaucoup, témoigner qu'il désirait beaucoup, était pour lui un moyen de piquer l'amourpropre et de stimuler le dévouement. La lettre du prince de Neuchâtel au maréchal Soult se terminait par ces mots : «L'Empereur a unecon- « fiance illimitée dans vos talents pour la belle

t<80».] EN PORTUGAL. 3ï']

« expédition dont il vous charge. » Le maréchal Ney, qui commandait le sixième corps, devait occuper la Galice et conserver les communications avec le deuxième; mais c'était surtout le maréchal Victor qui devait seconder les opérations en Portugal, et, de Mérida, porter des forces vers Lisbonne pour y favoriser l'entrée du maréchal Soult. Cette expédition terminée, Soult et Victor auraient tourné toutes leurs forces disponibles contre l'Andalousie, pour soumettre Se ville et Cadix, les deux principaux sièges de l'insurrection. Tels étaient les plans de l'Enrpereur, et, lorsqu'il les formait, il ne devait pas en croire l'exécution impossible.

.lies mouvements du deuxième corps ne furent pas aussi prompts que l'Empereur l'avait imaginé. Lorsque ce corps fut remplacé à la Corogne , au Ferrol et dans les autres principales positions de la Galice, par celui du maréchal Ney, Soult ayant réuni ses forces actives à Saint- Jacques de Compostelle, se dirigea par Tuy; mais, trouvant là des difficultés à passer le Miuho, il remonta jusqu'à Orensée. Les deux premiers adversaires qu'il rencontra sur sa route furent le général espagnol la Romana et le général portugais Sylveira. La Romana fut attaqué à Monterrey et obligé à la retraite, laissant aux Français dix pièces de canon et deux mille cinq

3lÔ EXPKDITIoif DU MARÉCHAL SODLT 11809]

cents prisonniers. Sylveira, battu à Villasa, alla prendre position en arrière de Chaves, qUe défendait une garnison de quatre à cinq inille hommes. Le i5 mars^ les Français entraient dans Cette ville. Ici commença, de la part c(u maréchal Soult, à î^égard des Portugais, un système de ménagements qui formera plus tard le texte d'une accusation contre lui. Pour éviter l'embarras de la garde des prisonniers , il renvoya les milices sous J)romesse de ne plus servir contre lesTrançaîs, et enrôla sous ses drapeaux le peu» de troupes réglées qui s^étaient trouvées dans cette plac^

De Chaves , le deuxième corps poursuivit sa marche stir feraga. îl paraît que le général poV^ tugais Freyre, ayant {)eu de confiance dahs les troupes nombreuses, mais très-indisciplinées, réunies sous ses ordres, voulait se retirer au dehors delà ville. Ce projet de retraite fut regardé comme une trahison. En Portugal comme en Espagne, les troupes assassinaient leurs généraux sur les moindres soupçons. Freyre et l'un des officiers de son état-major, Viîlaboas, furent massacrés de la manière la plus cruelle. Le général Eben , qui lui succéda, soutint avec assez de vigueur la première attaque des Français; mais bientôt le désordre se mit dans ses troupes, qui furent dispersées avec une perte de plus dé quatre mille

tisot] feW <>ÔR*bGÂL. 3l9

liôîiifnês et de tôUte lètif artillerie. Ôans un des c5tnbats particuliers qui Suivirent cette bataille, tin autre général portugais, Vâllonga, subit le tûéîne §ôrt (Juè Freyré ; il fut tué par ses propres Soldats.

Ces diverses aÔaires n'étrfieiit que le pi^élude d^tiii plus grand évéhètnèrtt, la prise de Porto. L'évéquë de cette ville était le grand eXcitateUldes îrisiirreciions, et la terreur dé totis les hofflniès qiiî ne se Soumettaient pas en aveugles à tous âès caprices, ôti qui seiilèttient méconnaiSsaierif sa suprématie. Mâlteur et tnâîtfe delà populadè^ il la dirigeait dohtre ses âdvei'saires, et les faisait périr dans dés émeutes qu^il fomentait contre eut. ïél fût le sort du comte Olivejrrâ et de cjuaiotie aùtréë pérsoiihes les pîùS considérables et ïës plus estimées de éette province. Lé i^ tnars, Soult arriva devant Porto. La place était défendue par plus de quarante mille hommes ; mais lès tnésures dé défense étaieïit mal prises, la ligne trop étendue , et leS ouvrages peil Susceptibles de résistance. Lé maréchal ayant vainement engagé Tévêque à épargné** atix habitants les hoi^reiirs et lés suites d\in siégé, prépara, le aS au Soir, une fausse attaque contre la gauche, ce (Jtli appela, sur ce point effectivement le plits faible, les principales inasseS de l'ennemi. Le ng , l'armée française, formééén trois colonnes, enfotîça partout

3aO PRISE DE PORTO. [I809.J

les Portugais, franchit les retranchements, sépara leurs corps les uns des autres, emporta les barricades, et, forcée de combattre àans les mes, y porta une affreuse destruction. Un spectacle effroyable ranima tout à coup la fureur des troupes, lasses de cruautés; ce fut l'aspect de plusieurs de nos guerriers, exposés sur une place publique et mutilés avec des raffinements de barbarie dont l'idée seule fait frémir. Rien alors ne put retenir nos soldats. Tous les efforts des officiers et des généraux furent sans effet. Durant plusieurs heures, cette malheureuse ville fut livrée à tous les genres d'atrocités et de violences que peuvent inventer la victoire dans son délire le plus brutal , et la vengeance dans ses plus fougueux écarts. Dix mille Portugais y périrent; les Français n'avaient pas perdu plus de cinq cents hommes.

La première partie de l'ordre de l'Empereur était exécutée ; le reste n'eût pu l'être qu'avec le concours du maréchal Victor , qui avait été chargé de diriger d'abord sur Abrantès le général Lapisse avec dix mille hommes, et d'appuyer lui-même avec toutes ses forces le deuxième xîorps. Sans ce concours, les opérations du maréchal Soult ne pouvaient avoir et n'eurent en effet qu'un succès passager et stérile. Marcher seul sur Lisbonne eût été, de sa part, une témérité

1180».] EXPIÉDITION DE PORTUGA.L. 321

inexcusable. A la vérité, tout dans cette viDe, depuis les revers de sir John Moore en Espagne, n'avait été que confusion et anarchie. Le peu de troupes anglaises qui se trouvaient en Portugal, s'y étaient réfugiées comme pour y chercher des moyens d'embarquement. Au milieu de la terreur générale, sir Robert Wilson avait .conservé seul sa fermeté, et continuait à lever une légion lusitanienne qui rendit d'assez importants services. Cependant l'alarme n'avait pas été de longue durée. Le départ de Napoléon pour la France, le bruit delà guerre prochaine d'Autriche, avaient ranimé les espérances presque éteintes. Les troupes anglaises, réorganisées par les soins du général Cradock , offraient une masse de sept à huit mille hommes. Un autre général anglais , Beresford, avait, sous le titre de maréchal, avec l'autorisation de son gouvernement, pris le commandement en chef des troupes portugaises. Ces troupes réunies eussent offert aux entreprises du maréchal Soult des difficultés sérieuses. N'étant pas soutenu par le maréchal Victor, dont la coopération lui avait été promise, Soult dut s'abstenir de toute tentative hasardeuse, et, à peine maître de Porto , il put prévoir que le moment n'était pas loin où il serait contraint de l'abandonner.

Dans le moment où le deuxième corps s'em-