NÉGOCIATIONS DE PAIX

mais un sacrifice à peu près pareil à celui qu'elle avait fait par la paix de Presbourg, la position de la France étant maintenant bien meilleure qu'en i8o5.

L'un des points que l'empereur Napoléon recommandait le plus à son plénipotentiaire y c'était la régularisation de la frontière du royaume d'Italie y pour lier la Dalmatie à ce royaume, a Faites comprendre ' à M. de Metternich que a cet intérêt est pour nous le premier; que nous a n'en avons aucun sur la Baltique , aucun en a Pologne, mais que nous aidons V ambition de la a. Méditerranée ; que l'assertion du manifeste au- «trichien qui nous accuse de vouloir partager « l'empire ottoman est une imposture ; qu'il n'y <c a aucune puissance qui ait autant à cœur que « nous de le défendre. » Les communications données aux plénipotentiaires autrichiens en conséquence de ces ordres de Napoléon, amenèrent quelques concessions nouvelles de leur part; mais que sont de vaines controverses sur la cession de quelques lieues carrées de plus ou de moins, en comparaison de l'audacieuse pensée qui allait jusqu'à déplacer la couronne et à la porter sur une autre tête, toujours dans la même famille, en assurant par là l'intégrité de la mo-

> Lettre du-i3 septembre.

11809.] ENTRE LA. FRANCE ET l'aUTRICHE. 365

narchie autrichienne? Ce ne fut pas chez l'empereur Napoléon une pensée fugitive et sans consistance; il y revint plusieurçi fois, et notamment dans une lettre du i5 septembre, où il rendait compte à son ministre des particularités d'une de ses conversations avec l'aide de camp de l'empereur François , M. de Bubna , particularités dont quelques-unes sont assez gaies, comme lorsqu'il dit que M. de Bellegarde ne voit pas clair, que le prince de Lichtenstein est une tête d alouette j mais qui deviennent très-graves quand il ajoute : « Je ne désire rien de l'Autriche ; la c< Galicie est hors ma position ; Trieste n'est bon a que pour être détruit, puisque j'ai Venise; il « m'est indifférent que la Bavière ait un million « de population de plus ou de moins; mon véri- « table intérêt , c'est de séparer les trois couce ronnes ou de faire une alliance intime avec la « maison régnante. La séparation des trois coûte ronnes n'est proposable qu'en se battant ence core; l'intime alliance avec l'empereur actuel « est difficile, parce qu'il ne peut plus m'inspirer « une confiance entière ; j'ai dit au prince de (c Lichtenstein : Que V empereur cède le trône au it grand-duc de Wurtzhourg; je restitue tout à <( l'Autriche sans rien exiger. M. de Bubna m'a a arrêté là , en me disant que fempereur n'était « pas éloigné de faire ce sacrifice. Je lui ai ré-

366 iriGOCi^Tiojrs de paix [im^

« pondu que je F accepterais ; que la base mise à en avant aux négociations d'Altenbourg n'était a pas de rigueur. . . . Insinuez à M. de Metternich «que si l'empereur François voulait céder le « trône au grand-duc de Wurtzbourg par une raia son quelconque (on dit qu'il en est d^oûté), a je laisserais entière la monarchie. »

Pour accélérer la marche des négociations qui languissaient à Altenbourg^ Napoléon , en réponse à une lettre de l'empereur d'Autriche, réduisit singulièrement ses demandes 9 et les énonça en termes très*précis. Il consentait à faire la paix moyennant une cession sur la frontière de i'Inn et de l'Italie, équivalant à un million six cent mille âmes , et la cession de moins de moi* tié de la Galicie au roi de Saxe et au cabinet de Pétersbourg. Il avait soin de faire observer que, dans ce sacrifice de trois millions et quelques centaines de mille âmes, il ne se réservait à luimême que ce qui était nécessaire pour lier la Dalmatie à ses autres États italiens. C'était un besoin pour lui d'empêcher qu'il se fît rien à Constantinople contre l'intérêt de ses peuples , et dans l'état de faiblesse de sa marine , faiblesse qui résultait de ses quatre guerres -contre l'Autriche , il n'avait pas d'autre moyen d'influer sur l'équilibre dans la Méditerranée. Cette lettre se terminait par une ofifre d'alliance* « Une fois la

[ISgO,] ENTRE LA. FHAIVCE ET l'aUTRICHE. 367

« paix rétablie entre nous, poursuivait Napoléon, « il ne tiendra qu'à Votre Majesté de resserrer les a liens entre nos deux États. Ce résultat aurait a déjà pu être obtenu après la paix de Lunéville, « ce qui aurait épargné à mes sujets bien des « malheurs, et à vous, monsieur mon frère, bien « des mauvais moments; mais les manèges de ces « politiques, qui feignent sans cesse des craintes « pour l'avenir, afin de ménager la tyrannie et le «monopole présent du gouvernement anglais, « ont toujours triomphé à la cour de Votre Ma- « jesté. Veuille le bon génie du continent que ce « soit pour la dernière fois ! »

Malgré l'importante réduction des demandes françaises, l'empereur d'Autriche ne manqua pas de se récrier sur des cessions qui, selon lui, laisseraient sa monarchie sans frontières et ses États sans débouchés. A l'égard de l'alliance , il moQ" trait un empressement qui pouvait très-bien être sincère. Cependant, disait M. de Mettemich, l'idée de céder la couronne ne répugnait point à ce prince , pourvu que la monarchie autrichienne restât indépendante. Mais en quoi cette indépendance devait-elle consister? Ne faudra-t-il pas que l'Autriche entre dans la confédération du Rhin ? La réponse de Napoléon sur ce point , contenue dans une lettre à M. de Champagny, fiit franche et prompte, a Si l'empereur abdique

368 NÉGOCIATIONS DK PAIX [1809.)

«en faveur du grand-duc de Wurtzbourg, je « laisserai le pays tel qu'il est , avec son indépen- « dance actuelle, et je ferai avec lui une alliance « qui nous mettra à même de finir les affaires « du continent. Comme j'ai confiance dans le ca- <c ractère et le bon esprit du grand-duc, je regan^ « derai le repos du monde comme assuré par cet « événement. Vous direz que j'ai foi dans la mora- « lité de l'empereur , mais qu'il est toujours de l'o- « pinion du dernier qui lui parle, et que les hommes « qui continueront à exercer de l'influence sur lui « seront Baldacci et Stadion... // est certain que « cette manière de s'arranger me connendrait i< assez. Si elle ne peut pas avoir lieu , il est toute jours bon d'en parler, comme preuve du peu d'incc térêt que nous avons à affaiblir la monarchie. » Nous n'affirmerions pas que Napoléon, s'il eût été pris au mot par l'empereur François, fût bien résolu à restituer la totalité des possessions autrichiennes; mais ce qui nous paraît démontré, c'est que cette restitution eût été pour lui un excellent calcul. Chacun des grands sacrifices exigés de cette puissance à la fin d'une guerre, a toujours renfermé le germe d'une guerre nouvelle. Condamnée à des pertes considérables en 1797, elle avait recommencé la guerre en 1799, pour recouvrer les pertes de C^ampo-Formio ; elle l'avait recommencée en i8o5, pour recou-

[1809.] ENTRE LA. FRANCE ET l' AUTRICHE. 869

vrer celles de Lunéville; en 1809, pour recouvrer celles de Presbourg; elle la recommencera en 1 8 1 3, pour recouvrer celles de Vienne. Avec un autre prince que l'empereur François, avec un prince qui, après la guerre de 1 809, eût reçu, de la main du vainqueur, la monarchie autrichienne, telle qu'elle était avant cette guerre, Napoléon n'eût pas eu probablement de défection à craindre. La guerre de Russie, en 181 2, s'il eût fallu la faire, se fût faite autrement, et eût produit d'autres résultats. C'est un malheur pour Napoléon , pour la France, pour l'humanité peut-être, qu'il n'ait pas insisté sur une abdication pour laquelle l'empereur François ne montrait pas un éloignement bien difficile à vaincre.

La correspondance directe entre les deux souverains, les voyages fréquents du prince de Lichtenstein et de M. de Bubna à Vienne , leurs fréquentes communications avec M. le duc de Bassano, et même avec l'Empereur, avaient ôté aux négociations d'Altenbourg une grande partie de leur importance. Dirigés par le comte de Stadion , qui avait les yeux fixés sur l'expédition anglaise dans l'île de Walcheren , les plénipotentiaires autrichiens disputaient le terrain pied à pied, et, sur chacune des prétentions françaises, ils avaient besoin d'ordres nouveaux. Au milieu de ce débat sans progrès , M. de Metternich ayant VIII. 24

3^0 NÉÔOCIATlOirS DE t»AIX [1809]

crti devoir Se rendre à Dotis auprès de Tempereur Fratiçois, pour obtenir une plus grande latitude de pouvoirs, M. de Champagny fut , de son côté, i^appelé par Napoléon. Le siège de la négociation §e trouva ainsi transporté d'Altenbourg à Vienne , et le nouveau plénipotentiaire autrichien fut le prince Jean de Lichtenstein, intermédiaire de la <iôri*espondànce des deux empereurs, auquel M. de Bubùa fut adjoint comme conseil.

Le 3o septembre, l'empereur Napoléon, après le spectacle qui avait eu lieu au théâtre de Schônbrutm, fit appeler ces deux plénipotentiaires, iés Infôrhia dé quelques réductions nouvelles auxquelles il venait de se décider, et il fut convenu que M. de Bubna partirait sur-le-chditip pour botis, d'où il reviendrait sous quarautehuit heures. À dater de ce motoent, le prince de Lichteristeih eut chaque jour , soit avec M. le duc de Bassano, soit avec M. de Chatnpagny, des cohfét'ènces qui ne furent plus stériles. Les prétentions des deux parties se rapprochèrent graduellement. Napoléon déclara , le 6 octtobré , son ultimatum y en faisant encore une cori cession importante; il consentait que les mines de Wiliska, dont il avait jusqu'alors réclamé la possession entière pour le roi de Saxe , duc de Varsovie , appartinssent en commun à ce prince et à l'empet^Ur d*Àutriche. Ce dernier acte de condescendance