AU ROI DE HOLLANDE

a landais... Je ne vous cacherai pas que mon ini< tention est de réunir la Hollande à la France, « comme complément de mon territoire , comme ' « le coup le plus funeste que je puisse porter à « l'Angleterre, et comme me délivrant des perce pétuelles insultes que les chefs de votre cabinet a ne cessent de me faire. En effet, l'embouchure, « du Rhin et celle de la Meuse doivent m'appar- « tenir. Le principe , en France , que le Thal-Weg « du Rhin est notre limite, est un principe fonce damental. » Sur les déclarations de ce genre, qui déjà lui avaient été faites, le roi avait protesté qu'il romprait tout commerce avec l'Angleterre, et qu'il donnerait satisfaction à l'Empereur sur tous ses griefs. Quelques-uns de ces griefs sont dignes de remarque. Les nouveaux rois de la dynastie napoléonienne avaient des penchants beaucoup plus aristocratiques que le fondateur même de cette dynastie. L'un des reproches que Napoléon faisait au roi Louis, était d'avoir, au mépris delà constitution, donné des privilèges à sa noblesse. L'Empereur se plaignait aussi que ce prince eût créé des maréchaux, grade qui, en Hollande , « n'est qu'une caricature , et incompa- (c tible avec une puissance de second ordre. >> Ce qui , dans les demandes de l'Empereur, était pour le roi d'une exécution difficile, c'était de faire cesser toute communication entre la Hollande et

438 coirpiTfpirs iM¥ot>£9§ [i«ii.}

rAngk|:erre, de s^iisir le^ entrepôts 4e Qigrchia^r (lises coloniales et tout ce qui était arrivé sar des •l^âtiments américains qui n'auraiept pas du être reçus dans s(3s pprts. Âi|s$i, nialgré les nssuv rances données par le roi, l'Empereur ajoutait? i\ : a IVJou opinion est que Votre Majesté preud a des engagements qu'elle ne peut p^ t^uir , et ic que la réunion de la Jlollaude à la Fraupe u'est et que différée. J'ayque que je u'ai pa^ plu^ d'ip- « térêt de réunir à la France le pays hollandais « de la rive droite du Rhiq, qii^ je n'eu ai k y « réunir le grand -di^ché de Berg et les villes c( anséatiques. Je puis dquç laisser à la JIoUandQ « la rive droite du Rhin , et je lèverai les prohibi- (c tions ordonnées à mes douaues, dès que Içs» <c traités existants seront exécutés.

a Voici mes intentions :

a 1° Interdiction de tout çopimerce et df^ toute » communication avec l'Angleterre;

a 2^ Une flottq de quatorze vaisseaux de lignai vde sept frégates, de sept l^rick^ ou cpryetteç a armés et équipés ;

a y Une armée de terre de vingt-cinq mille liqmmes ;

« 4° Suppression des m^réchau^;

a 5° Destruction de tous les privilégies de la <c noblesse , contraires à la constitution que j'ai « donnée ^t que j'ai garîu)tie. »

HW] AU RQI LOUIS PAR l'eMPCEEUR. 439

Aprè§ ç^tte signification de ses volontés, l'Empereur laissait au rqi h voie de la négociation ouverte siir les bases indiquées , mais en y joi-î gqant 1^ paepace que sur le swl feit d'un pa^ quebpt, d'un bâtiment prohibé qui serait introduit ep HolUndfi, il rétablirait la défense de ses douanes; qu'à 1^ première insulte faite à son pavillon , il ferait pendre au grand mât l'officier hollandais q^i s^ permettrait d'insulter son aigle , et il finis§ai| pptte lettre extraqrdinaire dans les terjne^ suivant^ : « Votre Majesté trouvera en moi <c un frère, gi je trpuvç en elle un Français; mais ce si elle publias Ips ^entinients qui l'attachent à « Iéj CQu^niune patrie, elle n^ trouvera pas nuance vais que j'ouWie ceux que la nature a placés « entre nous. En ^[^ésn jné , la réunion de la Hol- « lande à 1^ France est ce qu'il y a de plus utile à «la France, à 1^ Hpllande et au continent, car « c'est ce qi^'il y a de plus nuisible à l'Angleterre. « Cette réun^qu peut s'opérer de gré ou de force. « J'ai assez de griefs contre la Hollande pour lui « déclarer la guerre. Toutefois je ne ferai pas de « difficulté de me prêter à un arrangement qui <cme cédera la limite du Rhin, et par lequel la «Hollande s^engagera à remplir les conditions « stipulées ci-dessus. » La résolution de l'Empereur est évidemment arrêtée. Au fond , ce qui lui conviendrait le mieux dans son conflit avec

44o CONDITIONS IMPOSÉES A LA HOLLANDE. 11809.]

rAngleterre, serait la réunion entière et actuelle de la Hollande à la France. Dans tous les cas, le Thal-Weg du Rhin étant, à ses yeux, la limite vraie de la France, il se contenterait de la rive gauche, sous la condition que le gouvernement hollandais, relégué sur la rive droite, y appliquerait, avec fidélité, toutes les mesures en vigueur tant dans la France même que dans les villes anséatiques et sur les côtes d'Allemagne occupées par les troupes françaises^ L'Empereur croit peu à cette fidélité, mais enfin il en accepte l'épreuve. Il fera encore un autre essai : il voudra s'assurer si la menace de la réunion de la Hollande à la France, réunion si contraire aux intérêts de l'Angleterre, ne déterminera pas cette puissance à prêter l'oreille aux ouvertures de négociation qu'il cherche, par tous les moyens, à entamer avec elle. Cette tentative n'aura point de succès ; les engagements pris par le roi Louis ne s'exécuteront pas , et le drame tie la royauté hollandaise se dénouera en 1810.