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eus. Roi fronçais, et s'intitulait luimême Re,r Francorum , Roi des Français :distiuction bizarre, dont il comptait apparemment se faire un titre pour s'approprier la couronne.

Le régent convoqua à Paris les états, qui se composèrent des principaux de la noblesse, du clergé, et des députés des grandes villes. Le traité y fut lu , discuté, et rejeté tout d'une voix. On dit que Jean, dans sa prison, en fut surpris, et qu'il crut que ce refus venait de l'ascendant que le roi de Navarre reprenait sur son lils. Ce qui lui donnait lieu à ce soupçon^ c'est qu'en effet les deux beaux-frères commençaient à vivre eu assez bonne intelligence. Le roi d'Angleterre conservait un vif ressentiment de ce que le Navarrois, dans son discours du pré aux Clercs , avait donné à son droit, comme petit-fils de Louis le Hutin, la préférence sur celui de l'Anglais , qui était plus éloigné d'un degré de la couronne , comme petit-fils de Philippe le Bel , et neveu seulement de Louis le Hutin, son fils. En conséquence, il donnait à ce concurrent ce qu'il fallait de secours pour n'être pas abattu , nia'S point as ez pour qu'il triomphât. Le Navarrois sentit cette politique, et il ne crut pas que la sienne lui permît decorjtiibuer à donner la moitié du royaume à un prince qui, avant de l'avoir, lui montrait déjà plus de malveillance que de bonne volonté. Ce motif l'avait porté depuis quelques mois à conclure la paix avec le régent; paix d'ailleurs qui ne rendit point le calme à la France, parce que les pillards qui suivaient ses drapeaux continuèrent à la tourmenter sous leh enseignes de Philippe, son frère, et des Anglais; et parce que, artisan luimême de troubles sans cesse renaissants, il ne fit que se choisir, pour ainsi dii-e, un poste plus commode pour consommer |)lus aisément ses noirceurs. D'accord alors avec tous les bons Français , il r3Jeta le traité , et exhorta les députés à le renvjoyer avec des niarqnes d'indignation. Il offrit tous ses moyens de secours, ses troupes, son argent , et çnga-

gea le clergé, la noblesse et les villes à se cotiser, selon leurs moyens , et à accepter la guerre plutôt qu'une paix si honteuse.

Edouard marqua beaucoup de chagrin de voir ainsi ses espérances trompées : soit dépit, soit, comme il le publia, crainte de se voir enlever son prisonnier par quelque coup de main, ainsi que cela fut tenté depuis par quelques chevaliers français qui s'emparèrent même de Winchelsea , et qui brûlèrent cette ville, il le renferma dans la tour de Londres, pendant qu'il débarquait en ï'rance avec une armée qu'on fait monter à cent mille hommes. Alors commença , de la part des Français, un genre de guerre que la fausse idée qu'ils avaient de la bravoure leur avait fait dédaigner jusqu'à ce temps. Le dauphin mit dans les principales villes de fortes garnisons et abondance de provisions de toute espèce, ordonna que les habitants des pays menacés se retirassent dans les châteaux et dans les forteresses avec ce qu'ils pourraient emporter, défendit surtout à ses généraux de risquer une bataille, ou toute action qui pourrait être décisive , et abandonna la campagne à l'ennemi.

Edouard se promena en France sans trouver d'obstacles ; seulement son armée était observée dans sa marche, côtoyée et resserrée par des partis répandus sur ses ailes, qui la harcelaient, et se retiraient quand elle faisait mine de les attaquer. Il entra par l'Artois, prit quelques bourgades, de petites villes et des châteaux, leva des contributions sur le plat pays, et vint mettre le siège devant Reims. Son dessein , à ce qu'on croit , était de s'y faire sacrer, persuadé que cette cérémonie aplanirait les difficultés qu'il pourrait trouver à se faire déclarer roi dp France. Afin de ne pas avoir les habitants trop contraires, il ménageait la ville, et se contenta de la bloquer. iMais l'hiver arriva. Il fut contraint de lever le siège. Il s'enfonça en Chan)|)agne, rançonna la frontière de la liourgogue, arriva par la Brie devant

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Paris, et campa au Rourg-la-R^eine; de là il envoya offrir la bataille au régent, qui était à Longjumeau. Le prince répondit, comme l'Anglais avait fait devant Calais, qu'il était là pour défendre Paris;qu"il le prit, s'il pouvait.

Cependant le dauphin Charles était dans un moment de crise alarmante.

Son beau-frère, réconcilié jusqu'à l'occasion de mal faire, ne voyait pas sans un malin désir la situation de la France, qui lui offrait la possibilité, ou de saisir la couronne, ou d'en détacher à son profit quelques parties considérables. La vie du régent était un obstacle à son mauvais dessein. Depuis que le Kavarrois s'était si hautement déclaré contre le démembrement du royaume, le dauphin l'avait admis dans ses conseils, le consultait, vivait avec lui dans une espèce d'intimité, jusqu'à se traiter réciproquement. On dit que ce fut dans un de ces repas qu'il empoisonna son beau-frère. La dose ne fut pas assez forte pour tuer sur-le-champ le convive; mais elle lui causa une maladie qui lui fit tomber tout le poil du corps et les ongles, et l'affligea d'une langueur qui abrégea ses jours. Quelques-uns font remonter cette tentative à l'époque où Charles le Mauvais fut tiré de sa prison.

Le crime du poison n'est pas tout à fait prouvé; mais il est probable par un autre semblable, arrivé quelques années après, et sur lequel les historiens n'élèvent point de doute. Le roi de Navarre était en marché pour des troupes avec un aventurier gascon , nommé Seguin de Raderoi, qu'il désirait attirer à son service. Il lui offrait des terres en Normandie : Seguin les voulait en Gascogne, et en plus grande quantité que le prince n'en prétendait donner; il s'obstinait. « Le Gascon est trop cher, « dit Charles à ses entremetteurs; puis- « qu'il veut tant se faire valoir, qu'on o s'en défasse. » Ilfinviieadiner. iJaderol, après avoir goûté quelques mets, tombe, tourmenté d'horribles convulsions. Charles le regarde sans la moindre émotion , le fait transporter dans sa

maison, où il meurt presque aussitôt; et le Navarrois continue tranquillement son repas.

S'il est incertain qu'il ait attenté à la vie de son beau-frère par le poison , il est presque assuré qu'il tenta le même crime par l'assassinat. Les meurtriers devaient être trois amis de Marcel. Deux d'entre eux révélèrent le complot, et eurent ordre du régent de continuer à communiquer avec le Navarrois, afin de pouvoir mieux saisir et déjouer ses intrigues.

Ses agents furent saisis; et dès leur première confession, ils chargèrent le roi de Navarre. Lui-même s'avoua criminel, en fuyant aussitôt qu'il sut ses complices arrêtés ; mais quand ils eurent subi ledernier supplice, et qu'il ne craignit plus leur témoignage, il reprit courage , et envoya insolemment défier le régent, comme lui ayant, par inimitié, imputé un crime dont il était innocent. Il joignit à son défi une déclaration de guerre, la recommença en Normandie, et effaça par cette action tout le mérite delà conduite qu'il avait tenue lorsqu'il fit rejeter le traité honteux proposé par le roi d'Angleterre.

[13G0] Ce monarque resta une partie de l'hiver 1359 et tout le printemps 1360 autour de Paris; il s'y occupait à piller et brûler les maisons de campagne des bourgeois et à leur couper les vivres, afin (le les forcer à se révolter contre le régent. En effet, il fallut à ce prince, tout jeune qu'il était, toute la sagesse et la fermeté qui ont depuis caractérisé son règne, pour affermir les habitantscontreles promesses et les menaces de l'Anglais, contre l'impatience des maux qu'ils souffraient, et contre les insinuations perûde,s des émissaires de son beau-frère, qui l'accusaient d'indifférence pour leurs intérêts, et de ne pas vouloir les délivrer, lorsqu'il le pouvait , par une bataille. Les murmures augmentaient. Le régent fut obligé de se justifier, et il le fit victorieusement dans un discours qu'il prononça monté sur les degrés de la croix plantée dans la place « ' ? Grève, où le peuple était assemblé.

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Edouard ne pouvant attirer le régent à une action, ni subsister plus longtemps dans un pays ruiné, gagna la Beauce, d'où il comptait passer en Bretagne, y refaire son armée pendant l'été, et revenir devant Paris. 11 se flattait que les mesures défensives que le régent avait prises seraient précisément ce qui causerait sa perte. Ces grandes villes qu'il a si bien munies, disait-il, ne peuvent subsister sans de fortes garnisons. Il n'a pas de quoi les payer; je les gagnerai en leurdoiniant les soldes arriérées, et leur en promettant encore davantage. La bourgeoisie, réduite par la famine, se mutinera, et la campagne se soumettra, par la crainte du pillage. Il concluait que la France, déchirée en lambeaux, ne pourrait se dispenser de le placer sur le trône, pour en réunir les pièces. Ce raisonnement n'était i)as destitué de fortes probabilités. « La France, dit Mézeray, « était à l'agonie, et pour si peu que son « mal augmentât, elle allait périr. »

Le monaïque anglais avait bien jugé la maladie par ses symptômes, et cette connaissance l'empêchait de répondre aux propositions que le pape lui faisait passer par ses légats. Il espérait toujours que le retard ferait empirer le mal ; mais plusieurs de ses conseillers , moins enthousiasmés que lui de son projet de régner en France, et de ses espérances, désiraient vivement qu'il se prêtât à un accommodement ; entre autres le duc de Lancastre, son cousin, dont il estimait la sagesse et les lumières, ne lui épargnait pas les remontrances. « Quelque- « fois , lui disail-ii , en s'obstinant à tout « avoir, on perd tout. Vous avez appris « devant Reims que votre entreprise n'é- « tait pas si facile que vous pensiez. La « France n'est pas si épuisée que quelque o événement imprévu ne puisse la réta- « blir. Les fitigues des marches, de petits « revers multipliés, une maladie conta- « gieuse, peuvent ruiner votre armée ; les tt Français alors, reprenant cœur (car « de force, ajoutait Lancastre, ils n'en « manqueront jamais), vous enferme- « ront, vous et vos enfants, et de vie-

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« torieux vous rendront captif. Et quand a la fortune même vous assurerait « la victoire, quels en seront les fruits? « Vous avez quatre fils. La concorde est « si rare entre les frères ! Pouvez-vous « vous flatter qu'ils resteront toujours « d'accordPIl ne faut qu'une guerre entre « eux pour que la couronne qui vous « aura coûté tant d'inquiétudes et de « peines, retourne à ses premiers pos- « sesseurs, sans qu'il reste rien à votre » postérité de votre brillante conquête. « Croyez-moi , monseigneur, il y a plus « de vertu à en affermir une médiocre, « que de toujours battre un grand pays « sans songer aux moyens de le couser- « ver. »

Ce que Lancastre disait à Edouard des accidentsqui pouvaient en un instant détruire son armée, lui fut démontré par un des phénomènes les plus effrayants de la nature. Pendant qu'il était devant Chartres, un orage..épouvantabie creva sur son camp. La pluie tombait par torrents. La grêle, d'une grosseur prodigieuse, écrasait les hommes et les chevaux. Les tentes , arrachées par des tourbillons de vent , étaient entraînées dans les ravines queformait cet affreux déluge. Mille hommes d'armes et six mille chevaux périrent roulés et engloutis dans les eaux. Ou dit qu'Edouard se tourna vers l'église de Chartres, et fit vœu à la Vierge d'accorder la paix.

« Rarement , dit Voltaire avecson ton « ironique , rarement la pluie a décidé « de la volonté des vainqueurs, et du « sort des états. » Mais quelle pluie! Froissard , auteur contemporain , souvent admis à la familiarité du roi d'Angleterre, a écrit que ce prince, depuis le traité, convenait de l'impression que l'orage avait faite sur lui. Il ne serait point étonnant qu'un pareil bouleversement, l'ouvrage de quelques minutes, ne lui eût tout à coup représenté la situation terrible où il se trouverait au milieu de la France , si d'autres fléaux , montrés par Lancastre, venaient le frapper. Voltaire ne nie pas qu'il soit possible qu'Edouard n'ait été entraîné par ces réflexions. Ce

n'est que l'acte religieux dont on dit que la frayeur du prince fut accompagnée, qui le blesse, et qui fait convertir par l'écrivain moderne un orage épouvantable en une pluie ordinaire.

Quoi qu'il ensoitdu motif, le roi d'Angleterre nomma sur-le-champ des commissaires qui se réunirent à Bretigny , village à une lieue de Chartres, avec ceux que le régent envoya. Comme ils étaient sincères et de bonne volonté, le traité fut conclu en huit jours. On le rédigea au nom des deux lils des deux rois, le régent et le prince de Galles. Les historiens anglais qui veulent couvrir les évasions dont Edouard se rendit ensuite coupable, et qui donnèrent lieu à de nouvelles guerres, disent qu'avant la signature chaque article était envoyé au régent , afin de l'examiner avec son conseil, mesure prudente et convenable; mais ils ajouteiit « que ce prince s'étu- « diait à les mettre en des termes (|ui les « rendissent susceptibles d'ex[)lications « favorables , quand la fortune aurait « changé. » Sans doute ces précautions, ainsi que les intentions , furent réciproques , et on peut croire que si le dauphin prit des mesures pour être obligé de céder le moins possible, le roi en prit de son côté pour se donner le plus de droits qu'il pourrait.

Le traité de Bretigny fut signé le 8 mai. Il est composé de quarante articles sous quatre titres principaux; les concessions, les restitutions réciproques, les renonciations respectives, et la rançon du roi : 1° on accorde au roi d'Angleterre tout ce que le roi de France possédait en souveraineté et en domaine dans le Poitou, la Saintonge, l'Agénois, le Périgord, le Quercy, le Limousin, l'Angoumois, le Rouergue et le Rigorre; plus Calais, la terre d'Oye, le comté de Guines et des terres adjacentes , ainsi que les droits de suzeraineté sur les comtés de Foix , d'Armagnac et autres dont les terres étaient enclavées dans les provinces cédées; 2° le roi d'Angleterre et le prince son fils restitueront tout ce qu'ils ont ou pourraient prétendre dans la iXor-

mandie, la Touraine, le Maine, l'Anjou, la Bretagne et la Flandre; 3" ces deux mêmes princes renonceront aux droits qu'ils prétendent sur la couronne de France, et sur les parties du royaume autres que celles qui sont concédées par le premier article; 4° on payera pour la rançon du roi trois millions d'écus, savoir, six cent mille à Calais dans quatre mois, et le reste d'année en année, par six cent mille écus rendus à Londres ; et pour sûreté du payement, on donnera quarante otages.

Les autres articles regardent des intérêts particuliers , comme ceux des ducs de Bretagne et de Flandre. Le roi d'Angleterre renoncera ta l'alliance de ces deux princes, et le roi de France à celle du roi d'Ecosse. Ils ne se mêleront en rien à la querelle de Charles de Blois et de Jean de Moutfort, relativement à la possession de la Bretagne , que par voie amiable; et s'ils ne peuvent réussir à les concilier, ils abandonneront les prétendants à leurs propres forces; l'hommage de la Bretagne, quel que soit l'événement , demeurant toujours au roi de France. Enfin, si quelques princes, seigneurs ou autres non nommés, se permettent quelque chose contre la teneur de ce traité, les rois pour cela ne leur feront point la guerre « mais avec « leur pouvoir et celui de leurs amis, ils « contraindront les rebelles de s'y sou- « mettre au plus tôt; » article, comme on voit, qui pouvait devenir un germe de guerre, et qui le fut. La forme dans laquelle devaient se faire les renonciations et cessions fut remise à une convention qui aurait lieu entre les deux rois, lorsque celui d'Angleterre ramènerait celui de France à Calais. Leurs fils aînés signèrent le traité, et le confirmèrent par serment avec beaucoup de solennité, le régent à Paris, en présence des commissaires anglais, et le prince de Galles à Louviers, en présencedes commissaires français. Il ne fut pas question dans le traité du roi de Navarre, mais seulement du |)rince Philippe, son frère, qui s'était laissé entraîner par lui à la

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guerre. Ses terres et celles de sa femme lui furent rendues avec pleine amnistie. La même grâce fut ensuite accordée au Navarrois , à la sollicitation du roi d'Angleterre, quand il ramena celui de France dans ses états.

Ils descendirent l'un et l'autre en octobre à Calais. Jean , après quatre ans de prison en Angleterre, resta encore quatre mois détenu dans cette ville, pendant qu'on expliquait, changeait ou réformait quelques articles du traité de Bretigiiy. Le régent y venait voir son père pour conférer. Dans ces occasions, on lui donnait pour otages et garants de son retour deux fils du roi d'Angleterre. Il parait qu'on ne s'accorda pas sur l'article des renonciations, ou du moins sur la rédaction de cette clause importante. Après des débats assez vifs, on convint « que dans dix mois, qui tomberont à « la Saint-André 1361 , les deux rois fe- « ront expédier leurs lettres de déclara- « tion, et les enverront à Bruges; que « cependant le roi de France surseoira « d'user de son droit de souveraineté « sur les terres qu'il cède. » On conjecture que cette forme dilatoire fut adoptée parce qu'on ne put convenir de la formule de la renonciation d'Edouard à la couronne de France. Ce prince tenait toujours à sa prétention. On ne voit pas qu'il ait jamais accompli cette condition si solennellement stipulée ; au lieu que Jean envoya de bonne toi à Bruges , dans le temps indiqué, la déclaration des cessions qu'il faisait , à condition toutefois que le roi d'Angleterre en ferait autant, relativement aux prétentions dont il devait se désister. Du reste, les deux monarques, dans leur dernière entrevue, se traitèrent fort honorablement.

Us Jurèrent la paix sur les saints Évangiles et sur une hostie consacrée, et s'embrassèrent avec les marques d'une véritable amitié. En relâchant son prisoniiier, Edouard reçut pour garantie de la rançon quarante otages pris entre les princes du sang et les seigneurs des familles les plus illustres, et parmi lesquels se trouvèrent trois Uls du roi et son