LE HARDI

conmiunique la lettre à son conseil. Ou ne dit pas ce qu'elle contenait, mais seulement qu'au sceau elle fut reconnue pour être de la Brosse. Il fut condamné, comme convaincu de trahison, d'intelligence avec les ennemis de la France, de vol , de péculat : et de quels crimes un disgracié n'est-il pas coupable? Il fut condamné à être pendu, et le duc de Bourgogne, celui de Brabant, le comte d'Artois et beaucoup de seigneurs assistèrent à l'exécution. Un historien remarque, au sujet de la croyance accordée à la recluse de Nivelle, « que c'est à la « cour, où on se pique d'être au-dessus « du préjugé vulgaire, que se trouve le « plus de crédulité sur ce qu'on appelle « astrologie, divination, nécromancie. »

Cette crédulité vient de l'importance que les grands attachent à leur existence, bien différents de S. Louis, qui , comme nous l'avons vu, ne se croyait pas plus qu'un autre homme.

La mort de la Brosse fut le salut de la reine. Il ne fut plus question du poison. Cette inculpation n'avait été de part et d'autre qu'un moyen subsidiaire. La véritable cause de la lutte était la jalousie de crédit et d'autorité; et dans cette lutte la reine, jeune et belle, devait triompher.

[1282] Les événements de l'intérieur sont peu importants sous cette époquede Philippe le Hardi ; mais les Fépres siciliennes, cet affreux massacre commis hors du sol de la France, ne doivent pas être omises dans son histoire. On se rappelle que les Français conquirent les royaumes de Naples et de Sicile sous Charles d'Anjou. Leur chef ne se fit pas aimer; et trop accueillis des femmes, les conquérants se firent redouter des hommes. Ils se moquaient de la jalousie des uns , abusaient de la complaisance des autres, tournaient en ridicide moins la religion que ses mystères , qui les gênaient. Ainsi les peignent les auteurs italiens, qui prétendent par là justifier l'horrible vengeance exercée contre eux. Le lundi de Pâques, le son des cloches qui appelaient les fidèles à vêpres, fut le tocsin qui sonna

la mort de tous les Français. Ce massacre cependant ne fut pas prémédité; il fut le pur effet du hasard. Une révolte, il est vrai, était préparée et organisée de longue main par Jean de Procida, gentilhomme sicilien, qui avait pris toutes les formes pour soulever les princes et les peuples contre les Français; mais le moment d'éclater n'était pas encore fixé, lorsque les cris de la pudeur outragée en pleine rue et en la personne d'une jeune fille qui se rendait à vêpres, devinrent comme le signal qui arma soudain tous les bras contre eux. Les Siciliens les assaillirent de toutes parts , dans les églises , dans les rues , dans les maisons. Les alliances contractées ne furent qu'un moyen de plus pour les trouver et s'en défaire. On les assassinait dans les bras de leurs épouses. Les pères fendaient le ventre deJeurs filles, en tiraient les fruits de leurs mariages avec les Français, et les écrasaient contre les murailles. On fait monter le nombre de ceux qui périrent dedouzeàvingt-quatremille.Un seul homme, nommé GuillauraedePourcelet, geatilhonmie provençal, fut épargné à cause de sa probité. La ferme contenance des Français à Messine les sauva du massacre ; mais ils furent obligés d'évacuer

nie.

[1282-84] Après le massacre, le peuple, comme il arrive d'ordinaire , fut effrayé lui-même des excès de sa fureur.

Il demande grâce, et envoie à Rome prier le pape de solliciter son pardon auprès de Charles. Celui-ci, à la nouvelle de ces assassinats, était parti d'Italie bouillant de colère, et il assiégeait Messine. Ses troupes, peu nombreuses d'abord, se fortifièrent successivement par l'arrivée de celles que Philippe, son neveu, lui envoya, et par les secours que lui menèrent les comtes d'Artois , de Bourgogne , de Boulogne, de Dammartin,de Joigny, les seigneurs de Montmorency, et d'autres rciionnnés chevaliers , accourus de toutes parts pour punir les assassins de leurs compatriotes.

Les Messinois étaient près de se rendre, sans autre ressource que la pitié de

Charles, le moins miséricordieux des hommes, lorsqu'ils virent arriver, à la tête de forces considérables , don Pèdre, roi d'Aragon. Il prétendait avoir des droits sur la Sicile, comme vengeur et comme héritier de l'infortuné Conradin, cousin germain de Constance, sa femme, fille de Mainfroi. A la vérité, l'apparition de son armée fit lever le siège; mais quoiqu'il reçut des renforts de plusieurs princes d'Italie, qui partageaient le ressentiment des Siciliens contre les Français; quoiqu'il en tirât de l'empereur de Constanîinople, auquel Charles avait enlevé ce qui restait aux Grecs dans leRavennat et la Calabre, l'Aragonais se vit bientôt inférieur à Charles, aidé de toutes les forces de France, et de la protection du pape, qui excommunia don Pèdre, comme envahisseur d'un fief de l'église. Persuadé que pour obtenir un répit dont il avait besoin , il ne s'agissait que de piquer d'honneur son antagoniste, l'Aragonais, sous prétexte de ne pas faire de la Sicile un champ de carnage, propose à Charles un combat de cent contre cent chevaliers, dont les deux rois seront les chefs. Le défi est envoyé en termes trop piquants pour n'être pas accepté; le champ, le lieu, sont fixés à Bordeaux, le terme dans six mois. Les hostilités sont suspendues, au grand désavantage de Charles : les deux adversaires se rendent à Bordeaux; l'un comparaît le matin, l'autre l'après-midi du jour indiqué. Ainsi ils n'eurent garde de se rencontrer; mais le désiraient-ils? Charles meurt dans l'année. La guerre est reprise; et la Sicile, qui avait été si longtemps l'arène des Carthaginois et des Romains, le devient encore des FLspagnols et des Français pendant deux siècles.

[1285] Dans le cours des hostilités qui se prolongèrent, le jeune roi de ISavarre, qui était accouru au secours de Charles, mourut dans la Pouilie. Il laissait une jeune princesse, unique héritière de ses états. Par leur position, ils convenaient fort au roi d'Aragon; mais par la même raison, ils ne convenaient pas moins au roi de France. Tous deux montrèrent

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de l'empressement pour l'héritière dont la main donnerait la couronne à celui qui l'obtiendrait. Pliilippe l'enleva à don Pèdre, qui s'en croyait déjà sûr pour un de ses Gis, et conclut le mariage de la jeune reine avec Philippe, son fils aine, auquel il fit prendre le titre et la couronne de roi de Navarre, conjointement avec son épouse.

La querelle entre les deux rois n'en resta pas là. Dans l'excommunication par laquelle le pape Martin IV prétendait priver don Pèdre du royaume de Sicile, il avait enveloppé la déchéance du trône d'Aragon. Le souverain pontife en offrit la couronne au roi de France; il l'accepta pour Charles, son second fds, et se mit en état d'aller le mettre en possession. Pendant qu'il conduisait une partie de son armée par terre , il embarqua l'autre sur ses propres galères , et sur des vaisseaux pisans et génois qu'il avait loués. -

Les commencements de l'expédition furent brillants. Philippe entra triomphant dans plusieurs villes d'Aragon, où il fit reconnaître son fils. Se croyant alors sûr du succès, par économie ou par d'autres motifs , il renvoya les vaisseaux soudoyés. Les siens, retirés dans le port de Roses, furent attaqués par l'amiral aragonais, qui en prit et détruisit quelquesuns; les Français eux-mêmes furent réduits àbrùler quinze galères, désespérant de les sauver. Après les premiers succès, l'armée de terre, dénuée des rafraîcliissements que la mer pouvait fournir , languit et se fondit insensiblement. Le roi songea à se retirer. Soit de chagrin ou de fatigue, peut-être l'un et l'autre, il tomba malade, et mourut à Perpignan, le 6 octobre. Telle fut l'issue de la seule guerre importante que Philippe ait eue pendant son règne. L'histoire ne rapporte de lui aucune action particulière d'audace qui ait dû lui mériter plus particulièrement le surnom de Hardi. On conjecture qu'il lui vint de sa conduite dans l'expédition d'Afrique, et du courage et de la fermeté qu'il y fit paraître ïlans lapositionhasardeuseoù il setrouva