HISTOIRE DE FRA]VCE

« pour sept ou huit cents hommes qu'il «1 voit blessés, qui ne lui sont rien, ni « qu'il ne connoit? Si le cas lui tou- « choit, seroit homme pour appointer « bien légèrement et nous laisser dans n la fange. »

Le monarque employait pour gagner les Parisiens les manières populaires , qui manquent rarement leur but auprès de la multitude. Il visitait familièrement les principaux bourgeois, les invitait à sa table, s'intéressait comme ami à leurs affaires domestiques. Il abolit la plupart des impôts , rétablit les privilèges , appela au conseil d'état six bourgeois, six membres de l'université, six membres du parlement. Sur de la capitale , il partit pour la Normandie, afin d'en retirer les troupes qu'il y avait mises pour garantir cette province de l'invasion du duc de Bretagne, qui n'était plus à craindre en cet endroit. Il en fortifia son armée, pendant que les ligués fortifiaient la leur d'Allemands, d'Italiens, de Gascons, de Suisses, qu'on vit pour la première fois paraître dans les armées françaises.

Tous ces avides mercenaires accouraient à Paris comme à une proie qui ne pouvait leur échapper. Les chefs tentèrent la ruse en l'absence du roi. Ils deiiiandèi'ent, sous d'assez mauvais prétextes, qu'on y laissât passer leur armée, qui garderait la plus exacte discipline; ensuite seulement quelques corps de noblesse, gens honnêtes, incapables de nuire; enfin eux-mêmes avec leur seule maison. Il y eut à ce sujet des conférences qui alarmèrent le roi. Il revint promptement, et punit les trop complaisants négociateurs ; quelques-uns même furent condamnés à mort comme coupables de trahison. Ceux qu'il épargna pour lors par des raisons politiques n'échappèrent pas par la suite à son l'essentiment.

« Car,ditMézeray, les pardons de Louis « n'étaient la plupart que des arrêts de ft mort; il n'omettait jamais de se vcu- « ger, sinon lorsqu'il en appréhendait de « dangereuses conséquences. »

« Le siège de Paris, qui dura onze se- « maincs, fut plutôt, continue cet histo-

<i rien, un théâtre de négociations que de « guerre; les seigneurs, simples gentils- " hommes, capitaines et autres, qui « avaient servi sous les mêmes drapeaux, « ne pouvaient se voir si près sans désirer « de s'entretenir. Les chefs leurenaccor- « daient volontiers la permission, dans « le dessein chacun d'enlever des parti- « sansàsonadversaire. Ainsi chaquejour a voyait éclorede petits traités qui sus- « pendaient les opérations militaires. »

Rien n'avançait du côtédesassiégeants.

En cela le roi satisfaisait son désir, qui était de tirer le siège en longueur, afin de faire consumer aux ennemis leur argent et les vivres, qu'ils avaient peine à renouveler dans la campagne , qui était toute ruinée. Il s'efforçait de fairegoûter aux bourgeois cette manière de faire la guerre, comme la meilleure pour éloigner les Bourguignons. C'était en automne.

« Voire (oui), répondit un procureur du « parlement; mais en attendant ils vendante gent nos vignes et mangent nos raisins. « — Il vaut mieux, répliqua le roi, qu'ils « vendangent vos vignes et mangent vos « raisins, que de venir dans Paris prendre « votre argent et vos tasses, que vous avez « musses (cachés) dedans vos caves etcel- « liers, et jusque dans les entrailles de la « terre. » Cette repartie était un reproche indirect du peu de zèle qu'ils avaient montré, sous prétexte d'impuissance, à remplir un emprunt qu'il avait ouvert,

]Ni les petits traités qui se faisaient avec les seigneurs particuliers, ni même ceux qui se négociaient par des commissaires que les chefs avaient nommés, n'avançaieut point, par la nécessité oh l'on était de revenir souvent sur le même objet, et de prendre sans cesse des ordres avant que de conclure. Ces lenteurs impatientaient. Quand les choses furent arrivéesà un certain point de maturité, le roi se résolut d'abréger et d'aller traiter en personne. Il entrait dans son caractère d'aimer à mener lui-même les négociations, parce qu'il se croyait fort capable. Quelquefois il a payé cher sa présom|)t ion: elle lui réussit dans cette circonstance. Il lit la première démarche auprès du

comte de Charollais, et rendez-vous. Le comte campait près de Bercy, et Tarmée royale sur la rive opposée. Le monarque entre dans un bateau, lui cinquième; il trouve Charollais qui l'attendait sur le bord de la rivière, avec le seul comte de Saint-Paul , son favori. M'assurez-vous? lui dit le roi en abordant. Oui, comme frère, lui dit le comte. Il met pied à terre; tous deux s'embrassent. Le roi entame la conversation assez adroitement par ces mots :

« Mon frère, je connois que vous êtes a gentilhomme et de la maison de France. « — Pourquoi, monseigneur? — Parce a que vous m'avez mandé, par l'arche- « véque de Narbonne, que vous me fe- «t riez repentir, avant le bout de l'an, des « paroles que vous avoit dites ce fou de « IMorvilliers.? Vraiment vous m'avez « bien tenu promesse, encore bien plus « tôt que le bout de l'an. Avec telles « gens j'aime à besogner, » ajouta-t-il en riant.

La conférence dura deux heures. Ils en eurent encore plusieurs autres aussi hasardeuses. Dans l'une d^ celles-ci , entre autres, les soldats bourguignons remarquèrent eux-mêmes l'imprudence du roi. « Vraiment, si nous le voulions, se « disaient-ils, il est à nos commande- « nients. » Dans une circonstance à peu près pareille, le comte, entraîné par une suite de conversation , reconduisit le roi beaucoup trop loin , et se trouva avancé jusque dans les barrières de Paris. Il reconnut le danger, mais il ne montra point de crainte. Le roi, de son côté, soit qu'il ne s'aperçût pas de la distraction, ou qu'il ne voulût pas en profiter, le laissa aller, sans aucune apparence de tentation. Comme il était nuit quand il arriva à soncamp, il trouva les seigneurs de son armée déjà fort alarmés , et il en essuya de sérieuses remontrances.

Sitôt que Louis XI avait entamé une négociation, on peut dire qu'il était sûr du succès; « car, dit Thistorien Chalon, « il savait sur toutes choses s'acconinio- « der au temps lorsqu'il était le plus

LOUIS XI. 259

li demanda un « faible, faire des traités selon la volonté « de ses ennemis, leur céder ses droits « et ses prétentions, afin de les désunir; « mais quand une fois il avait rompu « leur ligue et leur union , il reprenait ce « qu'il avait cédé, et ne tenait rien de ce « qu'il avait promis. » C'est dans cette intention que furent conclus le traité de Saint-Maur avec les princes, et celui de Conflans avec le comte de Charollais. Par celui-ci le roi i-emit au comte, pour lui et pour son successeur, les villes sur la Somme , avec faculté de rachat au moyen de deux cent mille écus d'or, et sans restriction les comtés de Guines, de Boulogne , de Péronne et de Montdidier. Louis fit ces traités séparés , afin que l'inexécution de l'un n'entraînât pas celle de l'autre ; encore eut-il soin de protester secrètement contre ce qu'il pourrait être forcé d'accorder contre le bien du royaume.

]\Iézeray présente les articles du traité de Saint-Maur dans une forme qui développe les motifs des concessions, tels que le caractère de Louis XI peut les faire présumer. Le point le plus difficile à régler fut l'apanage de Monsieur. Son frère lui avait donne le duché de Berry, les ducs de Bourgogne et de Bretagne demandaient qu'on le lui échangeât contre celui de Normandie, parce qu'il leur convenait que cette province, qui les avoisinait tous deux, fût entre les mains d'un jeune prince qu'ils tourneraient à leur volonté. Par cette même raison , il était très-important au roi de ne la pas confier à son frère. Il céda cependant sur cet article et sur plusieurs autres contestés; mais de manière à mettre de la division entre les confédérés en même temps qu'il les satisfaisait. « Monsieur eut donc le « duché de Normandie en apanage, avec « l'hommage des duchés de Bretagne et « d'A lençon. Cette addition tendait à mette trede lajalousie entre le Jiouveau posses- « seuret les princes, qui seraient fort mé- « contents de relever d'un duc, eux qui « consentaient à peine à relever de la cou- « ronne. Par le même motif de semer « toujours des germes de discorde, le roi « voulut quelecomlcd'Kujoultdudroit

DE J. C. 14fi5-

« de pairie dans son comté. Ce droit Taf- « franchissait de la déi)endance du duc « de Norniaïuiie, qui en avait toujours « été suzerain. Il rendit au comte de Du- « nois la terre de Farthenay et d'aiitres « qu'il tirades mains du duc du Maine, n alln de rendre ces derniers seigneurs en- « nemis ; et en enrichissant Dunois d'un « côté, il lui ôta des possessions qu'il « donna à IMonsieur , persuadé qne le re- « gretdecettespoliationaigrirait Dunois « contre le possesseur qui lui était subs- « titué. Le roi accorda auducde Bretagne « le comté d'Étampts , alin de desobliger « le duc de Nevers , dont le lils en portait « le titre. Il stipula que le comté de Mont- « fort, cédé à la maison de Pentbèvre, « ressortirait immédiatement du parle- « ment de Paris, et jouirait de tous les « droits et prééminences de régale, de « souveraineté et de justice. Ainsi le roi « se ménageait un moyen d'entretenir « toujours des troubles en Bretagne par « la rivalité des deux maisons. Quant au « comtedeCharollais,leroilui céda avec « profusion tout ce qu'il demandait pour « lui et les siens; entre autres, au comte « de Saint-Paul, son favori, l'épéedecon- « nétable de France, avec trente-six mille « livres de pension. Ce beau présent était « fait dans le dessein derendre Saint-Paul « suspect à son maître. Enlin le duc de « Bourbon, leducdeCalabre,de la maison « d'Anjou , le duc de Nemours , le comte « d'Armagnac, Chabannes, et d'autres « seigneurs, furent récompensés jusqu'à ■ft satiété en terres, domaines, droits, « dignités, pensions. Ainsi s'opéra le bien a public, que les ligués avaient inscrit « avec faste sur leurs étendards. Seule- « ment, pour ne point paraître avoir « songé uniquement à leurs intérêts, les « princes exigèrent une promesse du roi « que , pour la réformation de l'état , il « serait élu trente-six hommes notables « des trois états, lesquels commeuce- « raient à y travailler le mois suivant , et « auraient achevé quarante jours après; « et il assura foi et parole de roi d'avoir « pour agréable, ferme et stable tout ce « qui serait statué par cette assemblée. »

Après cet arrangement, ils se séparèrent bons amis, contents les uns des autres surtout ie roi, « qui, en peu de temps, « ajoute i\Iézeray , les mit tous en état de « se délier les uns des autres, et ensuite « de se haïr. »

A cette occasion , le même historien fait un tableau qui ne laisse rien à désirer pour la connaissance de la conduite de Louis XI à l'égard des princes et seigneurs avec lesquels il avait on pouvait avoir des intérêts à démêler. « Sa ruse, « dit-il, était admirable. Il trouvait le « moyen de gouverner leurs maîtresses, » leurs iavoris, et tous ceux qui les ap- « prochaieut. lien étudiait les humeurs « et les désirs, afin de les engager. Il « caressait jusqu'aux moindres valets, « achetait leur fidélité, quoi qu'elle coû- « tcàt, et ne se rebutait pas pour avoir été « éconduit deux ou trois fois; mais il <c persistait toujours cà force de présents <i et de caresses, tant qu'il eut gagné ceux « qu'il croyait lui être utiles. Selon qu'il « connaissait la force de leur esprit, il « attirait les uns auprès de sa persomie, « et laissait les autres auprès de leurs « maîtres; à ceux-ci il donnait des con- « seils et des mémoires de ce qu'ils avaient « à faire, des bruits qu'il fallait semer en « public, des propos qu'ils devaient tenir « dans le cabinet ; ce qu'ils avaieiit à ob- « server dans leur contenance, dans leurs « actions, dans leur entretien, dans celui « de leurs maîtres, suivant les diverses « occasions, les temps, les desseins. Ente fin il les instruisait si ponctuellement, « qu'ils ne pouvaient y manquer. »

Avec cet esprit d'intrigue, des mesures si bien combinées, de pareils coopérateurs, il ne se |)ouvait que Louis XI ne semât auprès et au loin des inquiétudes qui tenaient tout le monde en suspens et en alarmes. De là des traités perpétuels, des interprétations des anciens aussi équivoques que les articles qu'elles prétendaient éclaircir. En ce genre, les traités de C>on(lans et de Saint-i\Iaur sont un chef-d'œuvre d'obscurité et de contradiction. On ne conçoit connnent les ducs de Bourgogne et de Bretagne, puissants

DE J. G. 1465. LOÎJïS

comme ils étaient, purent y consentir, que quand on sait que les offres et les caresses du roi leur faisaient craindre à tout moment la défection des princes ligués, que les vivres conmiençaient à leur manquer, et que la famine entraînait la désertion des troupes. D'ailleurs les peuples ne prenaient qu'un médiocre intérêt à cette guerre, qu'on voulait leur persuader être entreprise pour eux. Leur froideur et leur indifférence rendaient les approvisionnements et les recrutements difficiles. De plus , le comte de Charollais était rappelé dans les états de son père par le besoin de repousser les Liégeois, qui, stimulés secrètement par le roi , y faisaient des ravages effroyables.

Louis reconduisit le comte de Charollais jusqu'à Villiers-le-Bel. Ces deux princes passèrent trois jours ensemble dans les fêtes et toutes les apparences d'une société amicale. Il semblait qu'ils ne pouvaient se quitter. Le roi alla jusqu'à offrir au comte , dans une effusion de tendresse, de l'accompagner contre les Liégeois-, et de l'aider à les soumettre, en lui insinuant le désir qu'il avait de faire avec lui une alliance perpétuelle et inaltérable, dont le sceau serait l'abandon du duc de Bretagne et le renoncement à toute liaison avec les princes ligués. Le comte rejeta cette proposition insidieuse , en déclarant qu'il serait toujours prêt au contraire à laisser les Liégeois, pour voler au secours du duc de Bretagne, son allié, son frère et son compagnon d'armes ; en sorte que le roi n\\\ remporta que la honte de s'être montré bien promptement disposé à rompre les engagements qu'il venait de jurer. Comme il avait pris d'autres mesures à l'égard de son frère, il le laissa partir pour la INormandie, sous la protection du duc de Bretagne, qui se chargea d'aller le mettre en possession de son nouvel apanage.

Le premier soin des chefs des confédérés, et particulièrement du comte de Charollais, fut de rétablir, dans les lieux dont lajouissance leur avait été abandon-

Xi. 261

née, les impôts qu'ils avaient solennellement abolis quand ils avaient voulu gagner le peuple . Le roi s'y prit plus adroitement , surtout à l'égard des Parisiens. Il se fit un devoir de paraître à toutes les fêtes qui se donnèrent dans la capitale en réjouissance de la paix. Il assista, avec toute sa cour, à un festin donné dans l'hôtel de ville; il affecta de louer l'attachement, le zèle, la fidélité des bourgeois. Aux privilèges qu'il avait déjà rétablis, il ajouta l'exemption du logement des gens de guerre, l'affranchissement du ban et arrière-ban; pour ceux qui possédaient des liefs , le droit d'appeler aux tribunaux de Paris les causes dans lesquelles ils seraient défendeurs. A cela se joignait la promesse de plus grandes grâces , quand les circonstances le permettraient. Il tint plusieurs de leurs enfants sur les fonts de baptême, et se mit de -leurs confréries.

Pendant ce temps il suivait de l'œil Charles de France, son frère, et François II de Bretagne, qui s'en allaient en Normandie assez embarrassés de leur personnage. Autour du nouveau duc de Normandie se pressaient une multitude de seigneurs et officiers bretons qui s'étaient attachés à ce prince sous l'espoir de récompenses , de sorte que les Normands n'v trouvaient pas de place. Ils en montraient de l'humeur aux premiers occupants. Le duc de Bretagne lui-même ne fut pas exempt de quelques désagréments, qui lui firent prendre le parti de ne pas s'exposer dans la ville de Rouen. Le nouveau duc s'y présenta avec un faible cortège de pure parade. Il fut reçu assez froidement. On soupçonne, non sans raison , de secrètes manœuvres de Louis. Sitôt qu'il voit son frère pi-esque seul au milieudesujetsmal intentionnés, il parait avec une année sur les frontières de la Normandie, se fait ouvrir les villes, et met partout de bonnes garnisons. Au lieu d'avancer vers Rouen, oii le jeune prince était dans une grande perplexité, il se détourne vers Caen , on le duc de Bretagne s'était airêté eu regagnant ses états , et lui demande une

2G2 HTSTOIRK

conférence, à l'effet de le délourner du dessein de s'opposer à ses projets à l'égard de son frère. Il ie llatle ou lintiniide si bien, qu'il obtient de lui une promesse, conlirniée par serment, « de « lui être toujours bon, vrai et loyal pa- « rent, serviteur, ami et allié bienveil- « lant. » Quand il eut tiré du Breton cet amas de paroles, auxquelles il se promettait bien de pouvoir donner le sens et l'étendue qu'il voudrait, ne voyant plus de danger à laisser son frère se joindre au duc de Bretagne, et craignant surtout qu'il ne se retirât vers le comte de CharoUais, qui avait déjà envoyé quelques faibles détacbements à son secours, il lui accorda un sauf-conduit pour se retirer à Caen, auprès df son protecteur, et passer de là avec lui dans ses états.

Louis XI dirigea ensuite sa marche sur Rouen. Il y entra en monarque irrité. Quoique le plus grand nombre des habitants eussent fait un froid accueil à leur duc, plusieurs s'étaient montrés assez ouvertement ses partisans. Le roi les traita en rebelles. L'exécuteur de ses vengeances était Tristan l'Ermite, prévôt des maréchaux, qu'on appelait publiquement le bourreau du roi. Il le menait toujours à sa suite. On remarque que Louis se donnait quelquefois le plaisir d'assister aux exécutions. Voyant un jour fustiger un homme condamné au fouet, il criait : « Frappez, frappez « fort. 11 Ta bien desservi (mérité). » On lui pardonnerait cette gaieté, comme dit un historien , s'il ne s'était plu aussi au féroce spectacle de voir couler le sang, et lier dans des sacs des malheureux qu'on précipitait dans la rivière. Il termina la conquête de la Normandie et le dépouillement de son frère par un pèlerinage au mont Saint-Michel.

Ainsi, en moins de six semaines. Monsieur se trouva investi et dépouillé de la Tformandie, et privé du Berry. Le comte de CharoUais, instruit de sa détresse et de l'embarras du duc de Bretagne , avait écrit à celui-ci de ne se pas presser de faire un accommodement avec le roi,

DE FRAKCE. DE 3. c. 1466.

qu'il ne lui fallait que quelques jours pour soumettre les Liégeois, et qu'il volerait aussicùt à son secours; mais Louis, plus actif, avait diijà consommé l'affaire quand le conseil arriva. L'opiniâtreté des Liégeois doiuia encore au roi le temps de s'assurer de tous les confédérés du bien public, avant que le comte pût les empêcher de se désunir.

[146(jj Le monarque reprit, pour ainsi dire en sous-œuvre , le traité de Conflans avec chacun de ceux qui y étaient intéressés. Il chercha d'abord à s'attacher de plus en plus le comte de Saint-Paul , chef alors de la maison impériale de Luxembourg. Déjà connétable par le traité de Saint-Maur, il en fit encore son beaufrère , en lui faisant épouser Marguerite de Savoie, sœur de la reine. Il lia, s'il ne s'attacha pas les comtes d'Armagnac et de Foix, le duc de Nemours et le sire d'Albret, par des conditions qu'il sut leur faire trouver plus à leur convenance que celles de Conflans. Diverses considérations, telles que les sollicitations de la reine, des princesses et des grands qui lui élaiejit restés fidèles , l'engagèrent à recevoir en grâce , à approcher même de sa personne, des seigneurs réputés convertis, dont la sincérité et la bonne foi lui restaient suspectes; mais il se lit prêter de nouveau.x serments de fidélité , non-seulement par les grands et les magistrats , mais encore par des villes entières. Ces serments se faisaient sur la foi du corps de Jésus-Christ, sur l'honneur, sur le baptême, sur la damnation de l'àme, sur le saint Évangile de Dieu, sur les reliques de la sainte Chapelle et autres. Il y avait de ces reliques qu'il croyait privilégiées. Par exemple, il se serait obligé par-devant tous les crucifix de l'univers, plutôt que dejurer sur la croix de Saint-Lô d'Angers, parce que « le danger de l'enfeindre, dire sait-il lui-même, est si grand , connue « de mourir mauvaisement en dedans « l'an, et toujours est infailliblement « arrivé à ceux qui sont veiuis contre « les serments faits sur ladite vraie « croix. M

DE J. c. 1466. LOUIS

Contre la violation des serments réciproques faits à Yincennes, à la suite des traités de Conllans et de Saint-^Maur, il croyait avoir une sauvegarde rassurante dans la protestation qu'il avait faite auparavant. Enlin il donna à sa conscience, s'il est vrai qu'il en écoutât la voix, le témoignage satisfaisant d'accomplir les promesses faites au peuple, en nommant vingt-quatre notables tant seigneurs que prélats, qui furent chargés de travailler ensemble à la réforme des abus. On les appela pour cela « réformateurs du bien « public, desquels la plus grande œuvre « fut de soi assembler ; car de toute cette a assemblée ne vint aucun profit à la « chose publique. » Ils tinrent quelques séances à Paris. La peste les en chassa et finit leur travail. Ce fléau frappa de mort, pendant les mois d'août et de septembre, plus de quarante mille personnes dans cette ville. On n'oserait assurer si la maladie fut plus funeste à la capitale que le moyen pris par Louis XI pour réparer cette perte. Ce fut d'y ouvrir un asile à toutes sortes de personnes indistinctement, gens perdus de dettes, notés d'infamie, chargés de crimes, voleurs, assassins, sacrilèges. Les criminels de lèse- majesté furent seuls exceptés de cette faveur générale.

Pendant le siège de Paris parut la Balue, phénomène de fortune. II était fils d'un tailleur d'habits de Verdun, ou d'un meunier du Poitou. Un religieux le rencontra, lui trouva de l'esprit, lui donna les principes du latin. 11 embrassa l'état ecclésiastique, fut reçu dans la maison de Juvénal des Ursins, patriarche d'Antioche et évêque de Poitiers. Ce prélat le nomma son exécuteur testamentaire. On dit que laBalue ne s'oublia pas dans la distribution des biens de la succession, dont il s'appliqua une bonne partie. Il s'attacha ensuite à Jean de Beauvais, évêque d'Angers, qui le combla de bienfaits, et en fut ensuite persécuté. La Balue s'introduisit auprès de Charles de Melun, lequel jouissait de la faveur du roi. Charles de Melun fit connaître son protégé au monarque, qui le