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goûta, le fit conseiller au parlement, puis évéque d'Évreux, et l'appela au conseil. Le continuateur de Villaret fait de lui ce portrait : « Il était avare, fourbe, « sans mœurs, vindicatif, ingrat, avec « un front d'airain. C'était un titre pour « mériter sa haine que d'avoir été son a bienfaiteur; capable des plus noires a perfidies sous le masque du zèle et du « dévouement, ne connaissant ni patrie, « ni religion , ni souverain ; immolant « tout à son intérêt et à ses plaisirs, au- « dessus de la honte, des scrupules et a des remords. » Si ce portrait n'est pas outré, la Balue a été le plus abominable des hommes. « Il affectait, continue le « même auteur , tous les genres de mé- « rite; revêtu d'une cuirasse, il poi-tait « l'encensoir. On le vit plusieurs fois, « pendant le siège de Paris, faire la revue « de la milice bourgeoise en rochet et en « camail , monter la garde à la tête des « hommes d'armes, au son des trompet- « tes et des instruments de musique. » Il était alors évêque d'Évreux. Chabannes, comte de Dammartin, le voyant un jour dans cet équipage, dit au roi : « Sire, « je supplie votre majesté de m'envoyer « à Évreux pour examiner les clercs et « conférer les ordres. — Pourquoi ? défi manda le monarque. — C'est, reprit « Chabannes, afin de remplir les fonctions « d'évêque, tandis qu'il exerce ici les « miennes en faisant la revue de vos gen- « darmes. » Le roi sourit. « C'est, dit-il, « un bon diable d'évêque pour à cette « heure; je ne sais ce qu'il sera à Pave- « nir. » Il l'apprit dans la suite à ses dépens.

Paul II sollicitait vivement l'exécutioq de l'édit qui avait supprimé la pragmatique : l'exercice continué de cette loi déplaisait fort à la coin- de Rome, parce qu'elle lui otait la faculté de disposer des bénéfices de France, qui avaient été jusqu'alors pour les cardinaux et les autres prélats une riche mine d'où ils tiraient les moyens de soutenir leur faste et leur opulence. Pie II avaitjoué Louis au sujet des troupes qu'il devait retirer de ISaples; ce qu'il ne fit pas quand il SQ

vit nanti de la révocation qM'il désirait. Aussi le roi, connne nous l'avons dit, ne s'était pas pressé de faire enregistrer au parlement son édit de suppression, et Pie II n'avait osé insister. Paul II reprit l'affaire; il promit à la Balue de le faire cardinal s'il réussissait à procm-er l'enregistrement. Le prélat obtint du roi la permission d'y travailler, et s'adressa d'abord au Chàtelet, qu'il intimida et amena à son but. Il prit ensuite le temps des vacances du parlement pour y présenter redit dont il était porteur; mais il éprouva une résistance à laquelle il ne s'attendait pas. Il lui fallut entendre les réclamations de toute la chambre des vocations, et les reproches mortifiants de Saint-Romain, procureur général, qui lui dit en face que par cette démarche il trahissait les intérêts de l'état et flétrissait l'honneur du roi. L'université fit aussi des remontrances. Comme le pape avait eu la maladresse d'envoyer le chapeau à la Balue, le nouveau cardinal se trouvant payé d'avance, ne fit pas de grandes instances ; et le roi ne se montra pas mécontent du refus du parlement : au contraire, il l'en estima davantage, etrécompensaSaint-Romain; mais il n'en conserva pas moins sa faveur à la Balue. On remarque qu'il assista, avec la reine et toute sa cour, aux noces du frère du cardinal, qui épousa la fille de Jean Bureau, autre homme de néant, que Louis avait amené de Flandre lorsqu'il vint à Reims prendre la couronne. Il fit alors plusieurs chevaliers de la haute noblesse, entre lesquels il introduisit ce Jean Bureau , ce qui déplut beaucoup; mais Louis XI se faisait un plaisir de ces mélanges, comme s'il eût prouvé par làquela volonté du monarque égalisait tout. Il aimait aussi a prendre pour ministres et favoris des hommes nouveaux, sans alliances et sans soutiens, parce (pi'il les renvoyait sans risques, quand il venait à s'en lasser; de là des choix bizarres, des changements perpétuels dans la cour et dans le conseil, l'instabilité dans les affaires, et des in-

trigues sans cesse renaissantes, tant au dedans qu'au dehors.

[14G7J Ce travail d'intrigues était une jouissance pour Louis XI; la retraite de son frère en Bretagne lui fournit l'occasion d'exercer son talent en ce genre. Il entretenait le prince entre la crainte et l'espérance, par des envoyés qui montraient le pardon à sa petite cour, et des récompenses à ceux qui lui persuaderaient de se remettre entre les mains de son frère, et au contraire une disgrâce irrévocable et des punitions, s'ils souffraient que leur maître se livrât sans réserve au duc de Bretagne et au comte de Cbarollais, ses protecteurs. On conçoit que les grandes négociations étaient mêlées de petites intrigues privées, d'insinuations cauteleuses, de démarches obliques, quelquefois d'hostilités. Le roi envoya des troupes contre la Bretagne.

Les Bretons, par diversion, se jetèrent sur la Normandie. Il y eut des suspensions d'armes, des trêves partielles, des propositions de paix générale; le comte de Cbarollais fut invité d'y consentir.

Dans ces entrefaites mourut Philippe le Bon, duc de Bourgogne. C'était un prince voluptueux et dévot. Il bâtit de magnifiques églises, leur fit de grands dons , et eut quinze enfants naturels et un seul légitime. Malgré son goiit pour le faste et les plaisirs, il laissa un trésor immense , une année nombreuse et bien disciplinée, des états florissants et bien gouvernés. Sa bonté lui attacha les Flamands, qui néanmoins, fidèles à leur caractère, se soulevèrent deux fois sous son règne. Dans la première révolte, qui eut lieu à Bruges en 1437 , il courut risque de la vie; la seconde, en 1430, vint des Gantois, à l'occasion de la gabelle. Il résulta de cette dernière une guerre véritable; et outre cinq ou six grands combats , il y eut deux grandes batailles : celle de Rupelmonde, en 14-52, où périt l'aîné des bâtards de Philippe, et celle de Grave, l'année suivante, où les Gantois perdirent vingt mille hommes. Ce

LOUIS XI

n'est que par cette dernière que le duc put étouffer la rébellion. Au reste, il est loin d'avoir toujours mérité le surnom de Bon, qui s'est attaché à son nom, et le dernier acte de son gouvernement en est une lamentable preuve. La ville de Dinan, plusieurs fois révoltée contre lui , était assiégée par son fils ; les habitants, fiers des promesses illusoires de Louis XI et des secours plus certains des Liégeois, joignirent à la rébellion l'insulte et la brutalité. Ils promenaient sur leurs remparts une représentation informe de Philippe, au milieu de la bourbe, et criaient aux Bourguignons, « Voilà le siège du crapaud votre duc. » Un envoyé des villes voisines qui leur fut député pour les éclairer sur leur danger, fut pendu par eux; et un jeune enfant, porteur d'une lettre de paix, et que son âge semblait devoir protéger contre toute violence, fut impitoyablemeni massacré et mis en pièces. Le comte de Charollais, frémissant d'indignation, redouble ses moyens de destruction. Bientôt la ville n'eut plus de défense, la garnison prit la fuite; et les habitants, menacés d'un assaut général , réduits à leurs propres forces, et dans l'impuissance de faire une plus longue résistance, reconnurent trop tard l'abime qu'avait creusé leur démence. La vie est tout ce qu'ils osèrent réclamer du vainqueur, et ils ne purent l'obtenir. Ils furent contraints de se rendre à discrétion. Le comte prit possession de la ville, et attendit les ordres de son père. Le vieillard, qui s'était avancé jusqu'à Bouvines pour exciter la fureur de ses soldats, refusa de faire un pas de plus , dans l'appréhension de se laisser surprendre à la pitié, et signa froidement la ruine de la ville etl'airèt de ses habitants. Les vieillards, les femmes et les enfants, jetés hors des murs, furent seuls épargnés ; tout le reste fut dévoué à la mort, et en un même instant on vit huit cnnts de ces malheureux, garrottés et liés deux à deux , périr dans les eaux de la Aleuse. La ville fut ensuite livrée aux flammes , et le pic des paysans

d'alentour acheva de disperser ce que l'incendie avait épargné. En considérant cet excès de vengeance, on oublie que ces furieux l'avaient mérité, ou plutôt l'humanité gémit sur une nuiltilude d'innocents qui périrent victimes des forfaits de quelques scélérats, forfaits qui, quelque horribles qu'ils puissent être, n'autorisent jamais ces impiioyables représailles. » Il est d'affreux exem- « pies , dit un auteur moderne ' , qu'il ne « faut ni donner ni suivre. » Le comte de Charollais prit le nom de duc de Bourgogne. Sa vivacité et sa pétuLmce avaient jusqu'alors été retenues par son père. Il lâcha bientôt la brid^ à ses passions impétueuses, et mérita les noms de Charles le Terrible, de Charles le Téméraire. L'histoire lui a conservé le dernier.

[1468] L'avéaement de Charles au duché de Bourgogne fut un motif de plus pour engager le roi à retirer son frère dés mains du duc de Bretagne, où il demeurait trop immédiatement sous l'influence du duc de Bourgogne, et sans d'ailleurs lui laisser la Normandie, dont le traité de Conflans lui avait assuré la possession sous la garantie de ces deux princes. Pour ne pas être accusé de fausser sa foi , en s'appropriant cette province, dont son frère pouvait faire un dangereux usa^e, Louis XI s'arma de l'autorité des états généraux , et les assembla dans la ville de Tour>. Le chancelier Juvénal des Ursins. dans un discours plein d'adresse, commença par établir la nécessité de concerter les moyens les plus efficaces d'assurer la tranquillité du royaume; il fit voir le besoin de pourvoir aux dépenses du gouvernement; et enfin il en vint, ce qui était le but priiu^ipal de la convocation, à l'impossibilité d'opérer ce bien si on démembrait de la monarchie une province qui fournissait un tiers des revenus de la couronne, et qui était en outre un des principaux boulevards de la France contre les Anglais , ses ennemis perpétuels.

• GniUurd.

Il remontra aussi qu'à l'égard de l'apana2;e de Monsieur, le roi, par amitié pour lui, avait fait plus qu'il ne devait, puisque Charles V avait fixé la pension des enfants de France à douze mille livres de rente en fonds de terres titrées; et qu'en donnant à son frère le duché de Berry, il avait encore ajouté à son revenu soixante mille livres de pension. Après cette harangue le roi se retira , pour laisser la liberté des suffrages. Les avis ne furent point partagés. On ne mit seulement pas en question si le prince aurait la Normandie, puisqi.-a le roi voulait bien donner soixante mille livres de pension; mais on arrêta que ce serait pour cette fois seulement, et que cette dérogation à la loi de Charles V n'autoriserait pas à la violer dans la suite. Il fut ordonné que le duc de Bourgogne serait invité, ainsi que les autres vassaux, de concourir à la taxe qui devait former la pension du frère du roi. Le duc de Bretagne fut blâmé de s'être emparé de quelques villes de Normandie, au nom deJMonsieur; et on lui enjoignit de les rendre. Les princes , prélats , seigneurs et députés des villes qui composaient l'assemblée, la terminèrent en assurant le roi qu'ils étaient disposés à coopérer de tout leur pouvoir à l'exécution de ses justes desseins, « les gens d'église, par « prières, oraisons et biens temporels; « et la noblesse et le peuple, de leurs « corps et de leurs biens , jusqu'à la mort « inclusivement. »

Ces serments de fidélité, jusqu'à la mort inclusivement, n'étaient regardés par les grands que comme des engagements de bienséance, auxquels ils pouvaient manquer sans risquer autre chose que la disgrâce et la perte de quelques biens; I^ouis XI leur fit connaître que cette infraction pouvait entraîner des suites beaucou[) plus funestes. Charles , comte de Melun, d'une des plus nobles et plus anciennes familles du royaume, avait été favori et ministre du roi. Il fut prouvé par l'aveu du coupable, aveu qu'à la vérité la torliu'e lui arracha , que pendant la guerre du bien public, jouis-

sant de toutelaconfiancedumonarque, il le trahissait et était d'intelligence avec les ligués. Cette déclaration ne vint qu'à ra|)|)ui d'autres preuves qui auraient pu suffire pour le condamner. Le roi le fit juger, pendant la tenue des états, par une commission qui le trouva digne de mort , et il eut la tête tranchée dans la place publique du petit Andely. Ce seigneur avait été orgueilleux dans sa faveur, dur et 0|)presseur dans son ministère, adonné à tous les vices et à luie débauche effrénée qui l'avait fait surnommer Sardanapale. Il y eut dte l'adresse à Louis XI de faire son premier exemple de sévérité à l'égard des grands , sur un homme décrié , chargé du mépris et de l'exécration publique ; ce qui fit sans doute oublier ou excuser l'irrégularité de la procédure , soustraite à la justice ordinaire et confiée à une commission.

La décision des états autorisait le roi à agir vigoureusement contre le duc de Bretagne pour la restitution des villes de Normandie. Avant que de les demander, et de se montrer disposé à les recouvrer parla force, il jugea à propos de faire négocier par le connétable une trêve avec le duc de Bourgogne, pour suspendre les hostilités qui s'étaient exercées entre eux presque aussitôt que Charles avait pris possession des états de son père. En consentant à ne point comprendre dans le traité les Liégeois, qu'il protégeait, Louis obtint qu'il n'y fiU pas fait mention du duc de Bretagne, qu'il menaçait. Tranquille de ce côté, il entra en Bretagne, prit plusieurs villes, et ravagea le plat pays. François II se reposait sur une alliance qu'il venait de conclure avec l'Angleterre ; mais l'attaque du roi fut si brusque , et ses succès si rapides , que la prévoyance du duc fut mise en défaut : forcé de renoncer aux secours trop lents sur lesquels il comptait, il envoya courriers sur courriers demander assistance au duc de Bourgogne. Celui-ci était alors occupé contre les Liégeois. Il répondit qu'il n'avait besoia que de quelques Jours pour sq

LOUIS XI

débarrasser d'eux, et qu'aussitôt il se mettrait en marche; qu'on suspendit tout accord avec le roi jusqu'à ce moment. Mais le monarque avançait toujours ei menaçait davantage. Ses progrès déterminèrent le duc à traiter promptement. Louis n'était pas moins pressé, afin de prévenir l'arrivée du duc de Bourgogne. Dans ces dispositions réciproques , la négociation ne fut pas longue. On convint que le Breton faisant la restitution des villes de Normandie prescrite par les états , toute hostilité cesserait , et que Monsieur jouii'ait dès à présent de sa pension de soixante mille livres , jusqu'à ce que des arbitres, qu'on nomma , eussent réglé tout ce qui concernait son apanage. Ce traité fut conclu à Ancenis. Charles de France s'engagea à renoncer à toute alliance qui pouvait déplaire au roi, notamment à celle du duc de Bourgogne.

C'était la seconde fois que le duc de Bretagne traitait malgré les conseils de son allié. Celui-ci fut très-étonné quand le duc lui envoya la copie de cette convention. Il ne voulait pas en croire le messager, s'imaginant que sa mission était une ruse du roi pour retarder sa marche, qu'il précipita alors vers la Bretagiie. Il avait abandonné personnellement les Liégeois, mais laissé des troupes pour leur tenir tête. Le roi alla audevant de lui. Ils étaient chacun à la tête d'une bonne armée, et pouvaient terminer leurs différends par une bataille. Chabannes, auquel le roi avait rendu sa confiance, et qui la méritait, indigné de la fierté du duc et des ménagements du roi, conseillait une action et répoiidait du succès; mais Louis ne crut |/as qu'il fût prudent dans cette circonstance de commettre sa fortune à un combat qu'il pouvait éviter. Il proposa une trêve et six vingt mille écus d'or pour les frais de la guerre. Le Bourguignon accepta, pressé par le désir de retourner devant Liège; mais avant que d'en prendre la route , il ne put se refuser à une entrevue que le roi demandait avec instance , pour terminer tous les sujets de contestations

qui subsistaient entre eux, offrant d'aller lui-même le trouver à Péronne, ville appartenante au duc depuis le traité de Conflans.

On dit qu'il eut de la peine à l'accepter, parce qu'il craignait les ruses du monarque, et qu'il ne se croyait pas capable de négocier avec lui en personne; il est plus que probable que c'était précisément par cette raison que le roi , qui se croyait très-habile négociateur, la désirait. On dit encore que Louis, quand il eut obtenu le consentement du duc, voulut se rétracter, parce qu'il fut effrayé du danger qu'il allait courir en se livrant à son ennemi, sans autre sûreté qu'un sauf-conduit. On dit enfin.... et que ne dit-on pas touchant les motifs de cette entrevue, sur laquelle il n'y a rien de certain , sinon que c'est la plus lourde faute que jamais souverain ait pu commettre.^

Louis partit de iS'oyon, oîi il laissa son armée sous le commandement de Chabannes, et se rendit à Péronne, accompagné de plusieurs princes du sang, de seigneurs distingués , et escorté d'une seule compagnie de la garde écossaise.

Deux jours se passent à s'expliquer tranquillement sur les prétentions réciproques. Pendant ce temps, le roi voit arriver des troupes commandées par des seigneurs bourguignons, notoii'ement ses ennemis. Il s'en alarme , et demande à quitter la ville , oîi il occupait une grande et belle maison, mais tout ouverte et sans défense , et à se retii'er dans le château. A peine y est-il , que des courriers se succèdent, apportant au duc de Bourgogne la nouvelle que les Liégeois, qui avaient fait une trêve, ont repris les armes avec une ardeur féroce; qu'ils se sont emparés de la ville de Tongres; qu'ils ont fait prisomiier leur évêque, frère du duc de Bourbon ; qu'ils ont massacré sous ses yeux , avec des circonstances horribles, seize chanoines, et les principaux doniestiquesdu prélat, etqu'onarecomui entre ces furieux des agents français.

Soit (|ue le roi eût oublié d'envoyer ordre aux Liégeois de se tenir tranquilles pen-

HISTOIRE DE f RANGE.

DE J. c. 1468.

dant la conférence , soit qu'il se fiit imaginé qu'elle serait finie avant qu'ils commissent des excès qui pourraient irriter le duc, ses émissaires entretenaient de ce côte le feu de la guerre, afin que le duc de Bourgogne, |)ressé d'aller s'opposer à ses proiïrcs, lui accordât jilns promptement des conditions avantageuses.

Quoi qu'il en soit, les termes les plus expressifs ne représenteraient qu'imjjarfaitement la colère du duc de Bourgogne. A cette nouvelle, il prodigue les épi Jiètes de traître et de parjure, et fait enfermer le roi dans son appartement, dont l'entrée est interdite à tons autres qu'aux domestiques nécessaires. En vain Louis jure par la pàque-Dieu , son jurement familier, qu'il n'a contribué en rieii à cette dernière attaque des Liégeois. En vain il disait : « Si monsieur de Bourgo- « gne veut aller mettre le siégedevant leur « cité, j'irai volontiers avec lui. » Ses protestations, ses ofl'res , rien n'est capable de modérer l'emportement du (\\\ç.. Il avait cessé de voir le roi. Il méditait mille projets funestes, dont l'effet n'était suspendu que par l'embarras du choix.

Peut-il se fier à aucun traité avec ce prince perfide ? Ne vaudrait-i! pas mieux mander Charles, son frère, tenir l'aîné en captivité, et élever le puîné à sa place? Et si les ayant tous deux en son pouvoir, il se mettait lui-même la conroime sur la tête? Ces irrésolutions, qui tourmentaient le colérique Bourguignon, n'étaient pas ignorées du prisonnier; il voyait des fenêtres de son appartement, la terrible tour où Ilerliert, comte de Vermandois, avait enfermé le malheureux Charles le Simple, qui y perdit la couronne et la vie. La honte d'une pareille faute, le repentir et l'elfroi assiégeaient et troublaient son esprit. Cependant il était venu à bout, par l'entremise des jninces et des seigneurs de son cortège, d'entamer une négociation; il osa même quelcjnefois contredire des propositions qui lui [.aiaissaient trop dures; mais à ces remontrances les agents du ciuc n'opposaient que ces mots : « Mon-

« seigneur le veut, et ainsi l'a ordonné. » Le roi se taisait, prenait la plume et signait. Il avait gagné, à force d"or et de promesses, ceux qui l'approchaient, et entre autres Comines, auquel il reconnut dans la suite avoir dû en partie sa liberté : par eux il était averti des dispositions du duc, et de la conduite qu'il devait tenir.

Ces perplexités durèrent trois jours.

La iiuit qui précéda le quatrième, le duc la passa sans se déshabiller. Agité par le choc de ses passions impétueuses, il se jetait sur son lit, se relevait, se promenait à grands pas. Kntin il prend une dernière résolution, et se rend dans l'appartement du monarque : son regard étaitsombre, son geste en le saluant embarrassé; d'unevoixrauqueettremblanteil lui dit :

« Voulez-vousgarder fidèlement le traité « que vous avez signé? voulez-vous le « jurer? » Louis répond : « Oui. — Con- « sentez-vous de m'accompagnera Liège « et de m'aider a tirer vengeance des Lié- « geois? — Je le promets. » La paix est jurée alors sur la croix de Charlcmagne, qu'on appelait /a croix de victoire, et que le roi portait toujours dans ses cofires. Le traite rappelait toutes lesconditions d'Arras et celles de Conilans non encore exécutées. Il y était ajouté que le duc pourrait conserverses alliances avec le roi d'Angleterre, dont il venait d'épouser la sœur après la mort de Catherine de France, sœur du roi ; mais qu'il n'aiderait pas l'Anglais, s'il voulait faire une descente en France; que les sujets et vassaux du duc ne pourraient être contraints de jurer de sercir le roi envers et contre tons. Les alliés et les amis du duc eurent tous des pensions, des gratilications, des augmentations de domaines, et une amnistie générale pour tout ce qu'ils avaient pu se permettre contre le souverain. Le roi doima pour apanage à son frère les comtés de Champagne et de Brie. Il s'estima heureux de ce que le duc de Bourgogne n'insista pas pour la Normandie, et consentit à cet échange. Le motif de la complaisance de Charles ù cet égard fut que la jouissance de I«|

LOUIS XI

Champagne et de la Brie, assurée à un prince faible et versaiile, lui faciliterait à lui-même une plus large et plus libre communication entre les Pays-Bas et les deux Bourgognes. Le roi s'obligea à faire ratifler par le parlement et les autres cours supérieures ce traité, qui linit par cette clause singulière, » que le roi renonce, « pour l'exécution de tous ces articles, « au privilège que lui et ses prédéces- « seurs avaient de ne pouvoir être con- « traints par les censures de l'église; et « qu'il soumet lui et ses successeurs à « la juridiction et coercition ecclésiastift que; c'est à savoir, du saint-père, du « saint-siége apostolique et des conci- « les généraux; pour, par lesdits saint- « père , saint-siége et conciles, être con- « traints par toutes censures d'église, « excommunications, aggravations et « interdits du royaume. »

Du moment de la signature, les deux princes se traitèrent en amis. Ils parti rent pour Liège , le duc avec toute son armée, le roi n'emmenant que trois cents gens d'armes , commandés par le connétable. C'était véritablement un monarque traîné captif parson vassal. Il prit la croix ro\ige de Saint-André, qui était l'enseigne de P;Ourgogne, et se battit avec courage et avec toutes les apparences de bonne volonté pour son impérieux vassal , qu'il secourut fort à propos dans une occasion où il courait des dangers. Charles ne persista pas moins à faire épier son souverain, dont il se défiait autant que des Liégeois. Ceux-ci ayant pénétré une nuit jusqu'au quartier du prince et jusqu'à l'appartement du roi, Louis ne dut la vie qu'à son courage; mais emporté à la poursuite deTennemi, il rencontra dans la rue le duc de Bourgogne, qui avait comme lui l'épée à la main : une courte explication dissipa heureusement les soupçons que cette attaque imprévue avait déjà fait concevoir de part et d'autre. Les Liégeois se défendirent d'aboi'd avec vigueur, et firent même courir des risques aux assiégeants; mais bientôt le peu d'habitants qui pouvaient encore détendre la ville

se retirèrent, et il n'y resta guère que des vieillards, des femmes et des enfants. Ils demandèrent à capituler, et Louis lit intercéder pour eux. Ce fut un motif de plus pour le duc de les traiter avec la dernière rigueur. Il commanda l'assaut; mais nul ne pensant à se défendre, personne ne parut sur les remparts : toute la population était réfugiée dans les églises. Charles néanmoins ne voulut entrer que par la brèche. Le roi était à ses cotés , criant comme le dernier des soldats : » Ville gagnée; vive Bourgogne! >> Il fut logé dans le palais épiscopal, où il eut le spectacle de l'incendie et du bouleversement de cette ville, que le duc ruina de fond en comble. Le roi dmait tranquillement pendant cette scène de tumulte et de carnage; et dévorant sa honte et ses remords, il affectait de vanter les succès de cette journée. Charles ne laissa subsister que les églises et quelques maisons autour, pour loger les prêtres et les chanoines; ces restes fiirent des points de ralliement pour les malheureux habitants, qui avaient abandonné leur ville au cœur de l'hiver, et qui erraient dans les bois et sur les montagnes des Ardennes comme des bêtes féroces. Sitôt que les troupes ennemies furent parties, ils revinrent en foule, se logèrent d'abord dans les décombres, et les déblayèrent ensuite avec tant d'activité, que bientôt on vit la ville renaître de ses cendres.

Louis Xi eut quelque peine à se débarrasser des liens de son vassal. Ce fut comme en suppliant qu'il lui demanda la permission de se retirer. « Si vous avez « encore affaire de moi, lui dit-il, ne « m'épargnez pas. .le ne désire partir que « pour aller à Paris faire jjublier notre « apjiointement en cour de parlement.

« J'espère que nous nous reverrons l'été « prochain en Bourgogne, et que nous « passerons quelques jours ensemble, fai- « sant bonne chère. » Le duc no répondit pas fort obligeannnent à ces paroles gracieuses. Il avait des retours de mauvaise humeur; « car, dit Comines, tcnioin Il oculaire, il étoit toujours un petit

DE j.c. 1469.

« murmurant. » En se séparant, le roi lui (lit, comme par réminiscence : « IMais « si mon frère ne se contentoit pas du « partage que je lui baille pour l'amour « de vous, que voulez-vous que je Casse? « — Ce que vous voudrez , repondit le « duc, pourvu qu'il soit content. «Cette question fait voir comment Louis était disposé à observer le traité qu'il venait de signer.

Il trouva son armée dans le meilleur état. Chabaimes, qui la commandait, l'avait toujours tenue prête à marcher selon les circonstances. En partant pour Liège, le roi, à la sollicitation du duc, avait envoyé à son général l'ordre d'en licencier une partie. La lettre était apportée par un ollicier du prince. En la lisant , Chabannes y trouva un air de contrainte qui lui donna du soupçon. Il ne dissimula pas à l'envoyé qu'il regardait tout ce qui s'était passé à l'égard du roi comme une trahison, et il ajouta : « Dites à votre « maître qu'il sache, si le roi ne revient « bientôt , qu'il n'y a qu'une même réso- « lution chez tous les Français, qui est « de fondre dans ses états le fer et la « flamme à la main, et d'y exercer les « mêmes ravages qu'il se dispose à com- « mettre dans le pays de Liège. Le frère « du roi n'est pas mort, ni le royauiue « dépourvu de gens chevalereux. » Si le duc en amenant le roi à Liège avait de mauvais desseins, peut-être cette fermeté le sauva-t-elle. Le monarque ne désapprouva pas la désobéissance de Chabannes, et lui en marqua, au contraire, sa juste ri'coruiaissance.

LouisXI revenant deLiége à Amboise, oi'i il tenait ordinairement sa cour, s'arrêta à Senlis, d'où il envoya ordre au parlement et aux autres cours souveraines de venir le trouver. Il leur lit remettre le traité, et leurconuuandade l'enregistrer dans la forme la plus authentique, sans remontrance^s ni restrictions. On croit que ce fut par honte qu'il ne jiassa point par Paris. 11 craignait les railleries des habitants. Ayant appris que plusieurs avaient instruit des pies et des geais à prononcer le mot de Péronne, il envoya

des gens chargés de tuer ces malheureux oiseaux, et d'informer contre les instituteurs de ces élèves. On remarquera que ce prince, qui réclamait volontiers ouvertement contre les traités qui ne lui étaient pas favorables, fut très-longtemps sans parler de celui de Péronne; qu'il n'en prononçait le nom que quand il y était forcé par les circonstances, comme s'il eut voulu l'effacer de la mémoire des autres, et l'oublier lui-même.

[1469J II ne tarda pas à faire connaître l'intention qu'il avait en demandant au duc de Bourgogne ce qu'il devait faire si son frère n'agréait pas son nouvel apanage de Champagne et de Brie. Des négociateurs partirent pour la Bretagne, où Monsieur résidait. Le cardinal la Balue n'était pas du nombre. Dans l'affaire de Péronne il avait joué un rôle double. Soit erreur de sa part, soit mauvaise volonté, il était un de ceux qui avaient le plus engagé le roi à cette fausse démarche, en le flattant sur son talent diplomatique ; mais il était un de ceux aussi qui avaient le plus contribué à le tirer de ce mauvais pas par des conseils et des intrigues. Il fut piqué de n'être pas employé dans l'affaire importante de l'apanage. On lui soupçonne le système assez ordinaire aux parvenus de son espèce, de tout brouiller pour se rendre nécessaires. Il savait que l'intentioa du roi était d'offrir àMonsieur un apanage autre que la Champagne, pour l'écarter du voisinage du duc de Bourgogne et le soustraire à son influence; et que l'acquiescement du jeune prince serait un moyen de réconciliation imperturbable entre les deux frères, ce qui diminuerait beaucoup l'importance de son ministère et le rendrait presque inutile. Il écrivit donc d'un côté à iMonsieur, qu'il ferait une grande faute en se livrant à la merci de son frère par la nouvelle possession qu'on lui proposait, qui était le duché de Guienne ; et il engagea d'un autre côté le duc de Bourgogne à ne pas souffrir ce changement, qui lui serait très-préjudiciable par les raisons politiques qu'il lui exposait. Le prélat

LOUIS XI

ajoutait dans ses lettres au Bourguignon, que le roi, dans se^ discours familiers, le traitait d'insensé, d'homme sans foi et sans honneur, l'appelait libertin, infâme, athée, et qu'il lui donnait enfin tous les noms flétrissants qui pouvaient rendre les deux princes à jamais irréconciliables.

Ces lettres furent surprises ; aussitôt la Balue est arrêté, avec Guillaume d'Haraucour, évéque de Verdun, que le cardinal avait fait son complice, parce qu'il jouissait de la confiance de Monsieur. L'évéque avoua tout sans se faire beaucoup presser ; le cardinal se tint d'abord fermenient sur la négative. Mais quand on lui montra les pièces à sa charge, ses lettres et sa propre écriture, il promit d'avouer également, si on lui assurait la vie sauve. On découvrit alors une suite étonnante de perfidies, entres autres qu'il n'avait cessé d'instruire le duc de Bourgogne des secrets du gouvernement, et d'entretenir la division entre les deux princes; que c'était lui qui avait engagé le roi à l'entrevue, qui avait dressé le traité humiliant dePéronne, et conseillé au duc de forcer le roi de raccompagner à Liège. Le moindre de ces crimes méritait la mort. Le roi nomma une commission pour instruire l'affaire, et envoya à Piome demander la jonction de juges ecclésiastiques délégués sur les lieux. La cour de Rome voulut se faire un droit de cette déférence de Louis XI; elle essaya même de se réserver le jugement. On nésiocia , et l'on ne put s'accorder sur les formes à suivre dans le procès d'un cardinal. La procédure traîna ainsi en longueur ; le ressentiment du roi s'amortit; il craignit d'autre part de heurter les préjugés reçus, et la vie des coupables fut sauvée ; mais ils demeurèrent enfermés, d'Haraucour à la Bastille, et la Balue, le plus coupable, au château de Loches, dans une cage de fer de huit pieds en carré, placée au milieu d'une tour, invention du i)rélat imaginée pour d'autres. Il y demeura onze ans. On a blâmé Louis XI de lui avoir laissé la vie ; mais

ce supplice, pour un ambitieux ne respirant que l'intrigue, pour un riche prélat accoutumé aux honneurs et aux aises de la vie, ce long supplice n'est-il pas pire que la mort?

Charles de France était bon. Sitôt qu'il ne fut plus influencé par de mauvais conseillers, il céda volontiers au désir de son frère, et accepta le duché de Guienne. Le roi , afin de parvenir à ce but, avait eu soin de gagner Odet d'Aidie, sieur de Lescun, et depuis comte de Conmiinges , favori de son frère, qui possédait de grands biens dans cette province, et qu'on flatta de la possibilité de les augmenter quand Monsieur y serait le maître; ainsi les grands peuvent rarement espérer des conseils désintéressés. Le prince vint à Saintes , oià était le roi, consommer sa réconciliation. Le premier jour on prit la précaution usitée entre les princes dans ces circonstances : savoir, de construire sur un pont une barrière, percée d'une fenêtre carrée et grillée avec des barreaux de fer. Ils se virent à travers cette ouverture ; le prince se mit à genoux, et demanda pardon.

Le roi lui tendit la main, mais ne voulut pas que la barrière fdt ouverte, comme lejeune frère le demandait, pour se jeter à ses pieds. Le lendemain ils se virent sans user des précautions de la veille, s'embrassèrent cordialement, et parurent touchés jusqu'aux larmes.

Avant l'entrevue, le monarque avait exigé un serment sur la croix de Saint-Lô d'Angers, apportée exprès par deux prêtres , et dont le premier article est conçu en ces termes : « Je jure sur la vraie « croix ci-présente, que tant que je vi- « vrai , je ne prendrai , ne serai consen- « tant ou participant de prendre la perte sonne de monsieur Loys, mon frère, « ni le tuer. » Second article : « Jamais, « sous ombre d'infirmité ou de quelque « autre prétexte, je ne permettrai qu'on « entreprenne de s'emparer de la tutelle « du roi et du gouvernement du royau- « me. »

Après plusieurs autres clauses, comme de ne jamais prendre les armes contre

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son frère, ni favoriser ses ennemis, de quelque manière (jue ce soit, le prince promet de renoncer absolument à épouser la princesse Marie de Bourgogne, fille unique du duc, et de n'écouter jamais aucune proposition relative à ce mariage, sans le consentement exprès et /ibre du roi.

Après ces formalités, Charles partit duc de Guienne. En visitant ses nouveaux états, il reconnut qu'on en avait retranchédes vassaux puissants, des villes opulentes , et que par cette soustraction ses finances et ses forces étaient fort diminuées au profit du souverain. S'il ne s'en fût pas aperçu , c'était autant de gagné; mais comme il s'en plaignit, le roi jugea à propos de lui faire raison et de lui compléter la Guienne, comme les Anglais l'avaient autrefois possédée. De son côté, le prince, en signant le traité de Saintes, par lequel il s'était engagé d'être fidèle au roi son frère envers et contre tous, avait apparemment oublié qu'en sortant de Bretagne il avait aussi fait avec le duc Fraiicois un traité par lequel il proniftlait de ne jamais se séparer de lui, ni du duc de Bourgogne.

Le roi le savait, et lit semblant de l'ignorer. Telle était la boinie foi et la délicatesse de ces princes.

Le mariage avec la princesse Marie de Bourgogne , qui excitait la sollicitude du roi , pouvait être considéré sous plusieurs points de vue. Le roi n'envisageait que le moment présent, et n'avait d'autre objet quf son intérêt personnel , qui du reste s'accordait avec celui de la France. Il n'avait pas d'enfants maies; et s'il ne lui en survenait pas, c'était à Charles de France qu'appardendrait la coiu'onne. Alors ce mariage ne pouvait qu'ctre très-avantageux au royaume, jiarcc (]u'il y réunirait les belles possessions du duc de Fiourgogne, qui en avaient été séparées; mais s'il naissait à Louis un prince. Monsieur, outre les possessions de son épouse au nord de la France, se trouvant, comme duc de Guienne, maître d'un grand état au midi, pouvait envelopper le roi, et luoyeunaut une

alliance avec la Bretagne, faire courir à la France le risque d'un démembrement, comme il était arrivé lors de l'érection des grands fiefs. Le danger était d'autant plus pressant que la reine devint enceinte et accoucha d'un fils, nommé Louis; mais il mourut en bas âge. Le roi put reconnaître alors l'imprudence de sa conduite lorsqu'il se maria contre le gré de son père, et combien sont sages ces coutumes qui, déférant au monarque un droit de paternité sur les princes de son sang, appellent son consentement aux alliances qu'ils contractent , et dont les suites en effet peuvent intéresser si puissamment la félicité de l'état.

La princesse Marie était très-jeune.

On ne croit pas que son père eût dessein de lui donner sitôt un époux , puisque, soit par plaisanterie, ou pour d'autres motifs, il lui échappa de dire « que le « jour qu'il marierait sa fille , il se ferait « ermite. >> Cependant Charles s? plut à l'offrir au duc de Guienne, quoiqu'il sût les engagements du jeune frère avec son aîné, et peut-être aussi parce qu'il les savait, et pour faire dép'it au roi. Louis craignant que Monsieur ne se laissât tenter, chercha à détourner le coup et à l'éblouir pa'r l'éclat d'une couronne. Il fit des démarches pour obtenir celle de Castiile, en lui procurant la main ou d'Isabelle, sœur de Henri IV, dit l'Impuissant, ou de Jeanne, fille du même prince; car, à raison de la légitimité contestée de cette dernière, les opinions étaient partagées sur les droits respectifs de ces deux princesses à l'héritage de Henri. Le prince, tout récemment comblé des marques d'amitié de son frère, ne voulut pas le désoi)liger. Il se prêta à ses propositions pour la Castiile, et éloigna celles du duc d« Bourgogne; il vint même visiter son frère, sans otages, sans escorte de sûreté, et sans toutes ces odieuses précautions alors en usage entre princes. Le roi lui fil le plus agréable accueil, nourrit à ses frais sa nombreuse suite tant <pi'il fut auprès de lui, et combla ses gens de présents, sans