Q HISTOIRE

faires pressantes à y traiter. En le voyant partir, madré Jean des habiletés lui dit : « Comment abandonnez-vous le roi, « à l'heure que vous devriez faire vos « beso!z;nes, vu les grandes choses qui « lui tombent entre les mains, dont il « peut advantager et enrichir ceux qu'il « aime? Au regard de moi, je m'attends « d'êlre gouverneur de Flandre, et de « m'y faire tout d'or. »

C'est par ces perspectives brillantes que Louis éblouissait ceux qu'il voulait faire servir d'instruments aux entreprises dont il sentait lui-même l'injustice. Il lui fallait dans ces occasions des hommes complaisants et peu scrupuleux. On voit, par lexemple de Daillon, qu'il n'en manquait pas, même dans la noblesse; mais au défaut de personnages de nom et de naissance, il trouvait facilement des hommes prêts à tout dans les gens de petit état , dont il aimait à s'entourer. Entre eux se distinguait Olivier le Daim, son barbier, auquel il Ht jouer un rôle dans l'affaire de Bourgogne. Il était d'un village de Flandre, en savait la langue, et avait vécu quelque temps à Gand, ville mutine où se tenaient les états. La grande faveur dont il jouissait auprès du roi attirait les Flamands qui venaient en France pour leur négoce, surtout les Gantois, entre lesquels il s'était fait des amis, par des services et une réception gracieuse. Le moiiarque jugea à propos de l'envoyer connue ambassadeur clans cette ville, où demeurait la princesse. Pour lui donner delà considération, il le revêtit du titre de comte de Aleulan. Le prétexte de son ambassade était de faire sentir )x la princesse l'intérêt qu'elle avait de se confier entièrement au roi ; mais le vrai but était de séduire les Gantois qu'il croyait les plus séditieux, de jeter entre eux des semences de révolte, en blâmant le gouvernement, en exagérant les abus vrais ou prétendus, et en insinuant d'en demander la réforme au roi comme seigneur suzerain.

Le barbier ambassadeur parut avec éclat, tiut un état considérable, donna

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des repas et des fêtes. Sa maison était ouverte à tout le monde. Il ne se pressait pas de demander audience; mais comme on découvrit ses pratiques, on la lui offrit, afin de s'en débarrasser. Arrivé à l'hôtel de ville, où la princesse l'attendait, Olivier montre ses lettres de créance. Lorsqu'on lui demande ensuite l'objet de sa mission, il répond qu'il ne peut le confier qu'à la princesse, dans une audience particulière. On lui remontre l'indécence qu'un homme de sa sorte soit admis à un entretien secret avec une jeune princesse. Il insiste. On le tourne en ridicule. Il est hué par les assistants. Quelques-uns parlaient de le jeter par les fenêtres. Il eut peur et s'enfuit. Le roi ne dit rien de l'insulte faite à son ambassadeur : il s'en consola par le succès qu'il eut auprès de ceux de la princesse.

Hugonet et Imbercourt crurent que le roi avait véritablement dessein de marier le dauphin son fils à leur souveraine. Dans cette persuasion, ils s'imaginèrent qu'il y avait moins de danger à remettre la garde de ses états entre les mains de son parrain, que de l'exposer à uneguerredans laquelle, sans armée, sans finances , son autorité , encore peu affermie, pouvait éprouver des secousses dangereuses. Ils consentirent donc à un traité, par lequel ils abandonnaient au roi la garde de l'Artois, qu'il avait déjà presque conquis, « à condition, dirent -ils, « qu'il défendra les états de sa filleule « comme il gouverne sa bonne ville de « Paris. »

Pendant que les ambassadeurs du conseil privé de Marie traitaient avec le roi , elle tenait à Gand l'assemblée des états de Flandre, qu'on lui avait conseillée pour se concilier l'ainour de ses sujets. Ils lui tirent eu effet de belles promesses de lui être fidèles, et de la défendre si elle était attaquée; mais ils la mirent sous la puissance d'un conseil de régence, qui s'empara du gouvernement. Ce conseil envoya aussi des ambassadeurs au roi, sous le nom et l'aulorisation de la princesse. Ils demandèrent la confir-

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mation de la trêve de Soleure de la part de leur jeune souveraine, qui ne voulait, disaient-ils, désormais se conduire que par les conseils des trois états.

« Des trois états? reprit froidement « Louis; vous ignorez donc qu'elle s'est « formé un conseil secret de gens qui « vous désavoueront? » Les ambassadeurs, tres-surpris, offrent de montrer leurs instructions, faites au nom de Marie, sous l'autorité du conseil de régence. « Et moi, repart le monarque, « je puis vous montrer une lettre dont « vous connaîtrez l'écriture, et qui vous « apprendra que Marie n'a donné sa con- « fiance qu'à quatre personnes , et qu'elle « ne se conduit que par leur conseil. » Kon- seulement il leur montre cette lettre, mais il leur permet de l'emporter.

Les ambassadeurs se croyant joués, retournent à Gand pleins de dépit. Ils assemblent le conseil de ville, y font comparaître la princesse, lui reprochent en face d'insulter la nation, et d'avoir exposé , par ses menées sourdes et par ses lettres, les ambassadeurs des états à recevoir un affront. Croyant que le roi n'aura pas abusé de sa conliance en livrant la lettre, elle nièce qu'on lui impute. Celui qui la portait la tire de son sein, s'approche d'elle d'un air furibond, et lui dit , Lisez. Elle rougit et demeure interdite. On en fait publiquement la lecture. Le peuple entre en fureur. Hugonet et Imbercourt, qui étaient présents, s'efforcent de faire entendre leurs raisons ; on ne les écoute pas. Se voyant menacés et serrés de près , ils se sauvent dans des maisons religieuses. On les tire avec violence de cet asile. Après une brusque procédure, ils sont condamnés et traînés au supplice.

La princesse, avertie, court échevelée sur la place, tend au\ juges des mains suppliantes. Les spectateurs comme. içaient à s'émouvoir; mais les magistrats avaient entouré l'échafaud de soldats. Ils tournent leurs piques contre le peu|)le, le signal est donné, et les têtes tombent. On doit remarquer qu'Uugonet et Imber-

court étaient les mêmes hommes dont une précijjitation vindicative avait causé la mort de l'infortuné coimétable. C'est ainsi que la justice divine permet quelquefois que des coupables expient, par un supplice injuste, les crimes ignorés qu'ils ont commis. On dit que Louis n'ayant eu intention que de faire naître des troubles sans pousser les choses à cette extrémité, apprit avec douleur la mort de ces deux ministres; mais il est difficile de croire qu'un ambitieux tel que ce prince ait eu dessein , en commençant une affaire, de modérer ses succès, et que la politique lui ait permis des remords pour un meurtre qui lui profitait. Celui-ci servit à Louis XI à exciter des divisions entre les Flamands, parce qu'il déclara les Gantois criminels de lèse-majesté pour avoir insulté sa filleule, leur souveraine, ce qui souleva les autres Flamands contre eux ; et pendant leurs démêles, il s'empara presque sans coup férir du reste de l'Artois.

La capitale seule résista. Elle était divisée en ville et en cité. Il y avait entre les habitants des deux parties une animosité qui ne leur permettait pas d'agir de concert. La cité appartenant à l'évêque et au chapitre , se donna au roi pour conserver ses privilèges. La ville suivit un moment son exemple; mais sur des soupçons trop légèrement conçus par les bourgeois, que le monarque les amusait pour les asservir durement, ils renoncèrent à leur capitulation , et se mirent en état de défense. S'apercevant bientôt qu'ils étaient dans l'impossibilité de résister, ils envoyèrent prier le roi de trouver bon qu'ils allassent informer la princesse de leur détresse, et la supplier de leur permettre de se rendre. « Vous êtes sages, « leur dit froidement le roi , c'est à vous « à savoir ce que vous devez faire. » Prenant cette réponse pour une autorisation, ils se mettent en route.

Le monarque envoie après eux des sergents qui les ramènent. Ils tremblaient en marchant, et secroyaient perdus; mais ils trouvent une tal)le bien servie qui les attendait. Us s'y assoient, boivent et

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mangent tranquillement. Tout à coup le prévôt de l'armée entre dans la salle , en choisit douze, et leur fait trancher la tête. Le roi accorda ensuite à la ville une nouvelle capitulation; mais elle fut mal gardée. 11 fit abattre les fartifications, et condamna les bourgeois artésiens à une amende de soixante mille écus. Les plus coupables de la violation de la première cipituiation, c'est-à-dire, les plus attachés à l'héritière de leurs anciens maîtres , furent pendus. Plusieurs auraient pu obtenir la grâce qu'on leur offrait, s'ils avaient voulu seulement crier v/ye fc m; mais ils aimèrent mieux mourir que de renoncer à leur souveraine. C'était le sentiment le plus général des bourgeois. Louis désespérant de les faire changer, les chassa de leur ville, et les dispersa dans le royaume. Il entreprit même d'abolir jusqu'au nom de la villed'Arras, et ordonna qu'elle fût appelée Franchise ou Francie; mais ce nouveau nom fut oublié du vivant même de celui qui l'avait imposé.

Le duc de Bretagne, inquiet de la prépondérance que prenait le roi par l'extension toujours croissante de ses envahissements, eiU dû, par une alliance franche et loyale, se concilier un jjrince qui pouvait devenir d'un instant à l'autre redoutable pour lui-même; mais l'ambition et la haine raisonnent mal, et elles lui suggérèrent de réveiller les anciennes prétentions du roi d'Angleterre, pour susciter à Louis un ennemi capable de mettre des bornes à ses succès. En conséquence, le duc ne cessait de représenter à Edouard le danger qu'il courait lui-même s'il permettait que la France s'accrilt de toute la puissance de la maison deBourgogne. L'intermédiaire decettecorrespondaneeétait Landais, favori du duc. Il était liis d'un tailleur, en avait exercé lui-même la profession, et s'éiait élevé à la faveur du duc en se rendant utile à ses plaisirs secrets. Afin qu'il ne manquât pas des facilités nécessaires à cet emploi, le duc l'avait fait maitre de la garde-robe et grand trésorier. Pendant la plus grande activité de

la négociation que Landais conduisait, le duc, soit pour pénétrer les desseins du roi, soit pour lui inspirer de la confiance, lui envoya une ambassade composée de plusieurs seigneurs, dont son chancelier, nommé Chauvin , était chef. Sitôt qu'ils touchèrent la frontière de France, le monarque les fit arrêter, et conduira en diverses prisons.

Au bout de douze jours il fait paraître Chauvin, et lui dit : « Chancelier, devi- « nez-vous les raisons pour lesquelles je vous ai fait arrêter ? — Il serait difficile à des honunes innocents , répondit-il , de deviner pareille chose. Je soupçonne seulement qu'on aura fait à votre majesté quelques rapports contre moa maître. Je vous supplie de me les confier, afin que je vous en fasse voir la fausseté. — Ne m'avez-vous pas assuré, dit le roi, que mon neveu de Bretagne n'avait aucune intelligence avec le roi d'Angleterre ? — Oui , sire , répliqua le chancelier, et j'en réponds sur ma tête. — C'est trop vous avancer, reprit le roi ; et si je vous fais voir évidemment le contraire, qu'avez-vous à répondre ? — Sire , je croirai ce que je verrai, etrien de plus. «Alors le roi tire de sa robe vingt-deux lettres en original, douze du duc, et dix du roi d'Angleterre. « Reconnaissez-vous l'écritu- « re? » dit le roi. Le chancelier, interdit, proteste qu'il n'a jamais eu connaissance de cette intrigue, et s'abandonne à la miséricorde du roi.

« .Monsieur le chancelier, lui dit Louis, « je sais que ni vous ni vos compagnons « n'en saviez rien , et que pour chose au o monde vous n'auriez voulu être de tel « conseil. Beau neveu n'a eu garde de « vous y appeler. Il n'y a que son tréso- « rieretson petit secrétaire Guenguen ft qui conduisent cette marchandise, et « parce vous voyez que je ne vous ai pas « fait arrêter à fausses enseignes. Re- « tournez-vous-en , vous et vos compa- « gnons, par-devers beau neveu de Bre- « tagne. Portez-lui ses lettres, et dites- « lui que je ne veux plus qu'il envoie « par-devers moi pour me cuider ( es-

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« timer ) son ami, s'il ne se défait de tout « point de ce roi d'Angleterre. »

L'embarras fut , à la cour du duc , de savoir comment ces lettres étaient tombées entre les mains du roi. Il fait appeler Landais, et l'interroge. Le maître de la garde-robe répond que ses fonctions Tempèchant de porter lui-même les lettres jusqu'à la mer, il les confiait à un jeune homme nommé Maurice Gourme! , dont il avait éprouvé la fidélité, et qui les remettait dans le vaisseau pour les faire passer en Angleterre; qu'encore en ce moment il était en route , chargé d'un paquet pour cette destination. « Faites <> courir après, dit vivement le duc, votre « tète en répondra. "Gourmel est ramené. Il avoue qu'il s'est laissé gagner par un espion du roi , demeurant à Cherbourg, le plus habile des hommes à contrefaire les écritures; que le faussaire lui donne cent écus par lettre , garde les originaux, et lui remet les copies, si bien imitées que, ni en Bretagne ni en Angleterre, on ne s'était jamais aperçu de la tromperie. Gourmel fut cousu dans un sac et jeté dans la rivière. Landais, justifié, ne perdit rien de sa faveur.

Après cette aventure, le duc s'attendait à être incessamment attaqué. Il leva des troupes, convoqua le ban et l'arrièreban de ses états ; mais le roi n'avait garde d'abandonner la conquête de l'Artois, dont il s'occupait alors , pour quelques villes de Bretagne qu'il faudrait peutêtre rendre. Il se contenta de confisquer ce que le duc possédait dans le creur de la France, comme le duché d'Étampes, qu'il donna au vicomte de Narbonne, Jean de Foix, beau-frère du duc, qui avait épousé sa sœur ' . INIoyen souvent employé par Louis pourdiviser les familles. Sur la fin de ses hostilités en Artois, il quitte brusquement son armée pour un voyage de dévotion à Notre-Dame de la Victoire, près Senlis. Ces sortes de pèlerinages couvraient souvent chez lui

I Ce m?me vicomte de Narhonne était beau-frcre (le Louis XII , dont il avait épousé la sœur , et fut père de ce fumeux Gaston de Foix , duc de Nemours , tué à Ravenne , au sein de son triomphe.

des mystères dangereux. Le duc de Bretagne en eut peur, et demanda à s'accommoder. Il ne recouvra point par la négociation les terres qu'il avait perdues en France; et par des additions à l'ancien traité de Senlis , il s'engagea de plus, « quand le roi serait en guerre, « tant par terre que par mer, de le servir, « secourir et aider de tout son pouvoir, « envers et contre tous ceux qui peuvent « vivre et mourir , sans personne quel- « conque excepter , à la défense de sa « personne et de son royaume, et à la « conservation des droits de la couron- « ne de France. » Par un article séparé, le duc était dispensé de servir le roi de sa personne si la guerre se faisait hors du royaume. Le monarque régla luimême la forme du serment, qui pourrait être prêté sur toutes sortes de reliques , excepté sur la croix de Saint-Lô d'Angers; on sait les craintes qui lui faisaient redouter de jurer sur celle-ci. Le duc , qui était de bonne foi , ne s'autorisa pas de l'exception; mais Louis en profita , jurant tant qu'on voulut sur les autres.

Pendant qu'il imposait de si dures conditions au duc de Bretagne , il se laissait enlever la princesse de Bourgogne. Du vivant de son père , son mariage avait pensé être conclu, comme on l'a vu, avec Maximilien , archiduc d'Autriche , fils de l'empereur Frédéric. Après la mort de Charles le Téméraire , l'Allemand se présenta de nouveau. Dans les états de Flandre , qui s'étaient érigés en tuteurs , plusieurs membres se déclaraient pour le dauphin. La dame d'HalIuin, confidente de Marie, dit en pleins états : « 11- « nous faut un mari, et non pas un en- « fant. » Le vœu de la nature et de la politique l'emporta. Ce mariage suscita au roi un adversaire par lequel ses projets sur les états de la princesse furent en grande partie déconcertés.

Depuis deux ans, Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, languissait dans les prisons. 11 était petit-fils du fameux Bernard d'Armagnac, connétable de France, massacré sous Charles VII,

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et en descendait par le second fils du connétable, Bernard, comte de Pardiac, qui avait épousé Éléonore de Bourbon , fille et béritière de Jacques II , qui fut un instant roi de ]N'aples. Celle-ci lui avait porté le comté de la Marcbe et des droits au ducbé de Nemours, qui avait été confisqué à la mort de Cbaries le JNoble , roi de Navarre , son bisaïeul , soupçonné d'intelligence avec les Anglais; mais Charles VII, en 14G1 , l'avait rendu à Jacques d'Armagnac, et c'est de là qu'il tenait son titre. Pour lui, il avait épousé Louise ou Marie d'Anjou, fille de Charles, comte du Maine, oncle du roi; en sorte que la princesse était cousine germaine de Louis XI. Audacieux, inquiet, brouillon, Jacques s'était trouvé dans toutes les factions depuis la guerre du bien public. IMal corrigé par le désastre du chef de sa famille , en 1473 , il s'était encore mêlé aux intrigues des ducs de Bourgogne et de Bretagne , pour rappeler les Anglais sur le territoire de la France. Le connétable de Saint-Paul, qui l'avait séduit, fut celui qui , par son interrogatoire, révéla son crime. Jacques, trompé dans toutes ses mesures, se retira à Cariât en A uvergne , dans un château réputé imprenable, où réduit à former des vœux impuissants de discorde, il s'en dédommageait en affectant des airs de souveraineté. LouisXI l'y fit investir par son armée , à la tête de laquelle il avait mis son gendre , Pierre de Bourbon , sire de Beaujeu. Nemours, découragé, se rendit sous la condition qu'on lui conserverait la vie. Beaujeu la lui promit ; mais le roi désavoua son général , et fit enfermer le duc à la Bastille, où il fut même traité avec beaucoup de dureté, et enfermé dans une cage de fer, parce qu'il avait voulu se sauver. Son procès fut entamé devant une commission nommée par le roi. L'accusé demanda son renvoi par-devant la cour des pairs. Il lui fut répondu que dans des lettres de grâce, obtenues huit ans auparavant pour ses autres révoltes , il s'était soumis à être prisé du privilège d'êlre jugé par cette cour, s'il retombait dans la

même faute. Cependant le roi, vivement sollicité , renvoya l'affaire au parlement , promit do s'y rendre en personne, et en attendant nonuna le sire de Beaujeu, son gendre, pour le représenter. Afin de prolonger la procédure et éloigner sa condamnation, Nemours employa un subterfuge qui inquiéta le roi lui-même. Il impliqua dans ses aveux plusieurs seigneurs qu'il accusa de complicité avec lui. Quoiqu'il se rétractât ensuite, ces imputations firent naître dans l'esprit de Louis des soupçons dont les personnes notées ressentirent les effets. Enfin d'Armagnac écrivit une lettre suppliante au roi, dont il avait épousé la cousine germaine. Elle était morte en couches , de saisissement, quand son mari fut arrêté, et lui laissait trois fils en bas âge et trois filles , dont l'aînée n'avait que douze ans. L'infortuné père insistait principalement dans sa supplique sur le sort de ses enfants. L'arrêt qui le condamna à la mort confisquait tous ses biens. De son vivant même ils furent partagés entre ses juges , à la tête desquels se trouvait le sire de Beaujeu , son cousin, qui, à la vérité, ne voulut pas opiner , mais qui recueillit les voix : de sorte que le condamné put savoir, avant que de mourir, la spoliation entière de ses enfants , ce qui dut aggraver son supplice. Une autre circonstance excite encore le frémissement de l'indignation; au lieu de l'échafaud de pierre qui était permanent aux halles de Paris , le roi ordonna qu'il en fût dressé un autre qui fût couvert de planches mal jointes, et qu'on plaçât au-dessous ces jeunes orphelins, ses parents, afin que le sang de leur père ruisselât sur leurs têtes. Était-ce haine et vengeance, ou désir de faire connaître , par ce terrible exemple, qu'en cas de crime d'état , il n'épargnerait pas même sa propre famille?

Pendant le cours du procès, le roi avait changé plusieurs fois les juges , et même le lieu des séances. Après le jugement, il cassa quatre conseillers au parlement qu'il avait trouvés disposés à adoucir la peine, et il écrivit au corps

DE J. c. VUS. LOUIS XI.

entier en ces termes : « Je pensois , vu voyai « que vous èles sujets de la couronne « de France et y devez votre loyauté, « que vous ne voulussiez approuver que « l'on fît si bon marché de ma peau; « et parce que je vois par vos lettres que « si faites, je connois clairement qu'il y « en a encore qui volontiers seroient ma- « chineurs contre ma personne; et afln « d'eux garantir de la punition, ils « veulent abolir l'horrible peine qui y « est. Par quoi sera bon que je mette « remède à deux choses : la première, ex- « purger la cour de telles gens ; la se- « conde, faire tenir le statut que jà une « fois en ai fait , que nul en çà ne puisse '■ alléger les peines de crimes de lèse-ma- « jesté. » Un des principaux motifs de l'indulgence désirée par plusieurs juges, avait été que les plus graves dépositions ne chargeaient IVemours que d'avoir été instruit des complots formés contre le souverain. Il n'existait pas de loi capitale en ce genre ; Louis XI en fit une, qui soumit aux peines portées contre les criminels de lèse-majesté ceux qui auront eu connaissance d'intrigues, de conspirations ou complots contre la personne du roi, de la reine, du dauphin, et n'en auront point dénoncé les auteurs. Plusieurs seigneurs portèrent la peine des soupçons inspirés par Nemours, ou de la sensibilité qu'ils avaient montrée pour le malheureux; ils furent exilés, disgraciés, ou au moins regardés de mauvais œil , et cessèrent d'être employés.

[1478] Presque aussitôt après son mariage , Maximiiien avait envoyé des ambassadeurs au roi pour se plaindre des hostilités commises dans les états de son épouse, et demander l'exécution du traité de Soleure. Louis nomma des commissaires qui, avec ceux des époux, convinrent d'une trêve indéterminée, qui durerait quatre jours après que l'une des deux puissances aurait envoyé dii-e à l'autre qu'elle y renonçait. Les contractants travaillèrent alors tous deux à mettre dans leur parti le roi d'Angleterre, dont l'alliance devait être d'un grand poids dans la guerre qu'on pré-