HISTOIRE DE FRA>"CE

connut sûrement qu'à la cicatrice d'une blessure qu'il avait reçue au combat de ]\Iont-Lheri et à la longueur de ses ongles , qu'il avait laissés croiire dt'puis ses disgrâces. Le prince lorrain lui lit faire à ISancy de nKigni(i(iues obsèques. On remarque qu'il y assista portant une longue barbe d'or, à la mode des anciens preux, lorsqu'ils avaient remporté une victoire. En approchant du lit de parade où le corps élait étendu, il ne put retenir ses larmes, prit la main du mort, et dit : » Beau cousin, vos âmes ait « Dieu-, vous nous avez fait moult « maux et douleurs. »

A la nouvelle de cet événement , le roi fit éclater son contentement d'une manière indécente. Il donna un dîner splendide aux officiers de sa maison, ainionça cette nouvelle, par des lettres circtdaires, aux principales villes du royaume, aux personnes les plus distinguées de l'état, aux princes étrangers.

Du Plessis-lez-Tours, où il était, il partit pour un pèlerinage d'action de grâces à Notre-Dame du Puy en Anjou, et vouaunebalustraded'argent au tombeau de Saint-Martin de Tours. Il tourna ensuite sa pensée sur la manière de profiter de cette heureuse circonstance. Elle marqua le terme de ce monstrueux gouvernement qui, pour le malheur des peuples, avait trop longtemps égalé des sujets au monarque, mais qui fut aussi pour Louis XI l'occasion de ne se plus contraindre dans sa tyrannie.

Le plus remarquable entre les prisonniers faits à Nancy était le prince Antoine, coium sous le nom de Grand Bâtard de Bourgogne. C'était un homme de tête, intelligent dans les affaires, et très-propre à conduire celles de sa nièce Marie, la seule héritière du duc. Le roi l'acheta douze mille écus de celui qui l'avait pris. Le duc René se rendit l'entremetteur du marché, pour faire sa cour au monarque; mais il fut bien étoniui, quand il alla présenter le prisonnier, d'être reçu avec dédain, pendant que celui-ci , qui avait fait tous ses efforts pour ne pas tomber eutre les

mains du roi, jusqu'à offrir une rançon double, fut comblé de caresses. Il restait à la princesse mineure un autre seigneur, Jean de Ciiàlons, prince d'Orange, qui lui aurait été d'une grande utilité dans la guerre et dans la paix; il était fils de Guillaume, qui, fait prisonnier par Louis trois ans auparavant, avait été forcé de renoncer à ses droits de suzeraineté dans sa principauté d'Orange.

Louis ne les rendit pas à son fils, mais il lui pnjmit la reslitulion de certaines terres que Charles lui avait confisquées en Franche-Comté, et la lieutenance générale des deux Bourgognes. Il se l'attacha ainsi de manière à {)ouvoir compter sur son dévouement absolu ; et silr alors de ne trouver que de molles difficultés, ou une défense mal concertée, il commença à développer les projets qu'il méditait.

Marie avait pour héritage le duché de Bourgogne, domié pour apanage, par le roi Jean, à Philippe le Hardi, son fils, tige de la maison de Bourgogne. Lui et ses successeurs, Jean Sans-peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire, par alliances, conquêtes, achats ou successions, avaient joint à leur apanage ia comté de Bourgogne ou Franche-Comté, la Flandre, lallollande, des provinces en Allemagne, et même en France, connue l'Artois, les comtés de Mâcon et d'Auxerre , et les villes sur la Somme. Celles-ci avaient été le prixdusangdu malheureux connétable; le roi s'en empara sitôt qu'il apprit la mort du duc. Sa première démarche ensuite fut de demander les deux Bourgognes, connue fiefs masculins qui, faute d'hoirs mâles, devaient être réunis à la couroinie; mais à ce titre, il n'avait de droits réels qu'au duché. La comté était un fief féminin.

Les états de Bourgogne s'assemblèrent. La jeune princesse ne pouvait empêcher leur acquiescement à la réquisition du roi, qui était selon les lois; mais elle leur écrivit : » Retenez en vos courages « la foi de Bourgogne, quand ores vous « seriez contraints d'autrement parler. » Ils tireut au mouarque les demandes les

LOUIS XI

plus amples pour la conservation des privilégesde la province; il accorda tout, plus même qu'on ne paraissait désirer. Il avait sur la frontière une armée commandée par Jean de Châlons, prince d'Orange; Charles d'Amboise, sieur de Chaumont; et George de la ïrémouille, sire de Craon, second Gis du favori de Charles VII. Ces généraux ne virent pas de bon œil cette soumission prompte et volontaire. Ils avaient compté sur une résistance qui leur donnerait moyen de s'enrichir par le pillage. Obligés de renoncer à ces projets, ils demandèrent au roi^de partager avec lui l'argent et les provisions qui se trouvaientdans la résidence ordinaire du défunt. « Messieurs des n comtes, leur répondit-il, je vous remer- « oie de l'honneur que vous voulez me « faire de me mettre à butin avec vous. « Je veux bien que vous ayez la moitié « de l'argent des restes que vous avez « trouvés : mais je vous supplie que du « surplus vous en aidiez à faire réparer « les places qui sont sur les frontières des « Allemands; et s'il ne vous sert de « rien, je vous prie, envoyez -le -moi.

« Touchant les vins du duo de Bourgo- « gne qui sont en ses celliers, je suis « content que vous les ayez. » La conquête de la Franche-Comté, où Louis n'avait pas les mêmes droits, fut moins facile : cependant les difficultés s'aplanirent par l'influence de Jean de Chàlons, prince d'Orange, le plus puissant vassal du pays ; mais le roi ne lui ayant pas tenu la promesse qu'il lui avait faite de lui donner legouvernementdes deux Bourgognes et de le faire rentrer dans ses domaines, il changea de parti, et à l'aide des seigneurs du pays , il repoussa les Français , les battit près de Dole, pénétra même dans le duché, où il enleva Beaune et Verdun, et ût rentrer la province sous l'obéissance de Marie, en sorte qu'il fallut que le roi recommençât à la conquérir.

La jeune princesse se trouvait fort embarrassée entre le conseil que son père avait établi, et auquel elle devait sa conGance, et l'assemblée des états de Flandre, qui voulait la gouverner. Elle en-

voya au roi, qui était son parrain, quatre ambassadeurs, dont les principaux étaient Hugonet, chancelier de Bourgogne, et Guy de Brimieu, seigneur d'Inibercourt, pour le prier, dans les affaires qu'il aurait à traiter avec elle, de ne s'adresser qu'à eux, et de n'ajouter foi qu'à ce qui lui parviendrait par leur canal. La lettre dont elle les chargea était presque toute de sa main.

Après leur harangue, qui roulait toute sur cet objet, le roi resta un moment en silence, comme s'il attendait autre chose. Voyant qu'ils n'ajoutaient rien, il leur dit que son intention était de marier le dauphin avec leur jeune maîtresse; en conséquence, de prendre soin des provinces qui formaient les états de la maison de Bourgogne; que celles qui étaient réversibles à la couronne, il les gouvernerait en son nom; que des autres il n'en voulait que la garde jusqu'à ce que la princesse fût en âge d'en faire l'hommage qu'elle lui devait. Les ambassadeurs, fort étonnés, se regardaient sans rien dire. Il ajouta: « J'ai- « me ma ûileule, je la défendrai envers et « contre tous; mais je suis obligé avant « tout de maintenir les droits de ma « couronne. Si l'on s'obstine à les mé- « connaître, j'ai des forces sufûsantes « pour les faire valoir. «

Marier une princesse de vingt ans à un enfant de huit ans! Louis n'y pensait pas. Il ne voulait, sous ce prétexte, qu'empêcher sa Clleule de prendre des mesures pour s'unir à un époux en état de la défendre et capable de s'opposer à l'envahissement qu'il méditait. Il s'ouvrit de ce dessein à deux de ses plus intimes confulents, à Jean de Daillon, seigneur du Lude, et à PhilippedeComines. Le premier était un courtisan souple et rusé, fécond en expédients; le roi l'appelait en plaisantant maître Jean des habiletés. Il approuva fort ce projet. Le second le contredit, et essuya une disgrâce (une espèce d'exil); de peur d'être importuné par ses remontrances, le prince l'envoya dans une province éloigiuie , sous prétexte d'af-