LE HUTIN

guérite, dont il lui restait cependant ujie fille nommée Jeaime. Charles-Martel, roi de Hongrie, avait une princesse appelée Clémence : Louis la demanda en mariage, et l'obtint. La prochaine arrivée de la fiancée fut l'arrêt de mort de l'épouse. Son mari la fit étrangler dans la prison, après deux ans d'une dure captivité. li alla ensuite se faire sacrer à Pieims avec la nouvelle reine.

Cette cérémonie avait été différée par des prétentions et des disputes entre les seigneurs de la cour, qu'il fallut concilier; par des troubles que les impôts excitaient dans les provinces , et qu'il fallut apaiser ; enfin parce qu'il n'y avait pas d'argent dans le tr-ésor. Pendant tout le règne de Philippe le Bel, Enguerrand de Marigny en avait eu la clef en qualité de surintendant des finances. 11 jouissait du plus grand crédit sous ce monarque, dont il avait toute la confiance. Philippe le Bel l'avait fait châtelain du Louvre, lui avait donné le comté de Longueville, et d'autres terres considérables. La puissance du surintendant était si grande, que les chroniques du temps l'appellent coadjuteur au gouvernement du royaume. Il ne se pouvait qu'une telle élévation ne luifit beaucoup d'envieux et d'ennemis. C'était à lui, comme conseiller intime du roi, que ceux qui n'obtenaient pas tout ce qu'ils désiraient du monarque, attribuaient les refus qu'ils éprouvaient; sur lui, ainsi qu'il arrive à legard des principaux ministres, rejaillissaient tous les mécontentements.

Charles, comte de Valois, frère de Philippe le Bel, avait ressenti un vif chagrin lorsque ayant pris sur lui, dans la première guerre de Flandre, de promettre à Guy de Dampierre la paix s'il allait lui-même la demander au roi, et la sûreté pour le retour s'il ne l'obtenait pas , il vitque son frère , sans égard pour l'engagement pris par lui comte de Valois, retenait le Flamand prisonnier. Il en conçut une haine mortelle contre Fnguerrand, qu'il crut inspirateur de cette résolution, et jura de se venger.

il n'en pouvait trouver une meilleure

occasion que le commencement du règne d'unjeuneprince, faible, sans expérience, sur lequel sa qualité d'oncle lui donnait un grand empire, et il ne la manqua pas. Dans un conseil dont l'embarras des finances faisait la matière, Louis, étonné de la pénurie d'argent où il se trouvait, demanda : « Que sont donc devenues les « décimes levées sur le clergé, les rite chesses qu'ont dû produire les altéra- « tions des monnaies, les subsides dont « on a surchargé le peuple? — C'est le « surintendant, dit Valois, qui en a eu « le maniement, c'est à lui à en rendre « compte. — Je le ferai , répondit le su- « rintendant, quand il plaira au roi de l'or- « donner. — Que ce soit tout h l'heure, « répliqua Valois brusquement. — J'en « suis content, dit le ministre sur le « même ton .-je vous en ai donné, mon- « sieur, une grande partie; le reste a été « employé aux charges de l'état. — Vous « en avez menti, s'écria le prince en fu- « reur. — C'est vous-même , sire , qui en « avez menti, répliqua le surintendant. » Charles, transporté de colère, mit l'épée à la main ; Enguerrand fit geste de se défendre; il s'en serait suivi un combat à outrance sous les yeux du roi, si les assistants ne se fussent jetés entre eu.x deux.

L'oncle du roi n'eut pas de peine à obtenir que celui qui lui avait si outrageusement manqué de respect fut arrêté.

On l'enferma d'abord dans la tour du Louvre, son gouvernement ; de là au Temple, prison funeste. Les opinions sur le comptedu financier ne furent point partagées; il avait été tout-puissant, il était riche, il avait manié les deniers d u royau me; une multitude d'impôts s'étaient établis pendant son administration : donc il ne pouvait manquer d'être coupable. Ses amis, ses protégés, les gens enrichis de ses dons, s'éclipsèrent; il ne lui resta de défenseurs que dans sa famille : mais on imputa ses crimes à ses parents, on leur suscita des accusations pour les éloigner et les mettre hors d'état de solliciter. On lui connaissait pour ami un célèbre avocat, nommé Raoul de Presle, qui aurait

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pu prendre sa défense, et plaider victorieusement sa cause; il fut mis en prison, chargé d'une accusation calomnieuse, et dépouillé de ses biens, qu'on ne lui rendit pas quand il fut déclaré innocent. Comme, malgré les perquisitions que l'on faisait pour multiplier et envenimer les griefs reprochés au surintendant, il ne se présentait que des inculpations vagues et mal prouvées , on répandit avec profusion une proclamation qui invitait « riches et pauvres, tous ceux auxquels « Enguerrand auroit méfait, de venir à « la cour du roi y faire leurs complaintes, « et qu'on leur feroit très-bon droit. » Personne ne comparut ; mais à force d'entasser reproches sur reproches, sans preuves ni vraisemblance, on vint à bout de former un acte d'accusation.

Enguerrand est amené au château de Vincennes, devant une assemblée que le roi présidait, accompagné d'un grand nombre de seigneurs et de prélats. Un avocat, nommé Jean Banière, par ordre du comte de Valois , prend la parole. Selon la coutume du temps, il commence par un texte tiré de l'Écriture sainte. Après des citations de l'Ancien Testament, qu'il tache d'approprier à sa cause, «■ il allègue les exemples des ser- « pents qui desgâtoient la terre en Poi- « tou, au temps de monseigneur S.

« Hilaire , et comparage les serpents à « Enguerrand et à ses parents , amis et « affidés , descend de là aux cas et for- '< faits : » altération des monnaies, surcharge du peuple, séditions qui en ont résulté; dons immenses obtenus du feu roi par lâches artifices ; vols de deniers destinés au pape et à ses parents; lettres en blanc, scellées et surprises au chancelier, qu'on doit présumer remplies de faux comptes, à moins que l'accusé ne justifie de l'emploi de l'argent dont il est fait mention; dégradation des forêts; plusieurs affaires faites à son profit avec des particuliers; des ordres donnés sans mandement exprès du roi; correspondance entretenue avec les Flamands ; argent tiré d'eux afin de rendre la dernière expédition inutile; enfin,

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pour ne rien omettre , l'insolence de faire placer sa statue sur l'escalier du palais, qu'il avait fait rebâtir par ordre de son maître '.

Marigny demanda à répondre, et certainement il aurait pu le faire victorieusement à l'égard de bien des chefs.

11 insista sur la communication des griefs. Tout cela fut refusé; et après cette scène humiliante, à laquelle il paraissait n'avoir été appelé que pour boire la coupe d'amertume présentée par ses ennemis, « il fut ramené au Temple, « enferré en bons liens et anneaux de « fer, et gardé très-diligemment. »

Le jeune monarque trouvait les demandes de l'accusé justes. S'apercevant même que les accusations étaient vagues et destituées de fondement, il aurait voulu le mettre en liberté et le renvoyer absous ; mais il craignait son oncle. Il le pria du moins de trouver bon que le surintendant fiit exilé et gardé dans l'ile de Chypre, d'où on le rappellerait quand on voudrait traiter son affaire avec plus de calme. Ce n'était pas ce que prétendait Tennemi de Marigny; il voulait sa mort; et cette répoîlse ferme du surintendant, lorsque le comte lui demanda ce qu'il avait fait du trésor de l'état, « Je vous « en ai donné une partie , » fait présumer que Valois craignait les éclaircissements qu'un procès en règle pouvait faire naître. Le penchant de son neveu à l'indulgence l'inquiétait. Cependant, comme il connaissait la faiblesse et l'inexpérience du jeune prince, il ne désespéra pas, en l'attaquant par la superstition, de faire brusquer le jugement.

On croyait alors qu'il existait des sorciers, lesquels, par art magique, pouvaient établir entre des figures de cire qu'ils faisaient et les personnes que ces ligures représentaient, une telle correspondance ^ que ces personnes souffraient

I Cette statue était placée sons celle du roi : elle fut arracliée et renversée. On croit qu'elle existe encore dcliout , appuyée contre le mur, dans une des cours de la Conciergerie. Elle est d'uue assez bonne attitude, et peut faire connaître le style de la sculpture et l'habillemeut de la ûa du treizième siècle.