DAGOBERT III

[712-13] Un roi qui n'avait que onze ans convenait fort à Pépin. » Il l'installe « sur le siège royal de Âeustrie, du con- « sentement dos états. Après que l'ente faut a été montré comme président à « l'assemblée, qu'il a reçu les dons ou <i étrennes des Fraurais , qu'on lui a fait « bégayer une recommaiulal ion générale « aux gens en place de défendre l'église, « d'avoir soin dos vouves et des pupilles, « qu'on a publié devant lui les dolonses « ordinaires et la marche de l'armée,

DE 3. c. 716-20.

« Pépin le fait conduire dans une mai- « son royale, pour y être nourri et en- « tretenu avec abondance et respect , « mais sans aucun pouvoir ni fonc- <c tion I. » C'est là, en effet, toute l'histoire de Dagobert III.

[7 14-15] On ne trouve qu'un événement important sous son règne ; mais il eut les plus grandes conséquences : c'est la mort de Pépin, habile général, bon politique, surtout bien favorisé des circonstances.

Les écrivains anciens sont si obscurs sur une des époques principales de la vie de Pépin , que les modernes n'osent assurer si Alpaïde , mère de Charles , un de ses fiis, était épouse légitime, et si par conséquent ce fils, devenu si célèbre, était légitime lui-même. Pepiri, d'une autx*e femme dont on ne connaît ni l'état ni le nom , eut encore un autre fils nommé Childebrand, que quelques-uns font trisaïeul de Robert le Fort, et tige par conséquent de la troisième race des rois de France; mais de Plectrude, bien reconnue pour véritable épouse, il eut Drogon et Grimoald : le premier mou>-ut de maladie , le second fut assassiné et laissa quatre lils, Théodebald, Hugues, Arnould, Godefroy, que leur grand'mère Plectrude élevait quand Pépin son époux mourut*. L'aîné, quoique enfant, avait été pourvu, comme son père, delà charge de maire du palais, et Plectrude régnait sous son nom.

Le premier soin de Plectrude fut de s'assurer de Charles, qui avait vingt-quatre ans, et qui montrait des prétentions alarmantes. Elle l'enferma dans :ni château fort; mais les Français, las ou honteux d'obéir à une femme et à un enfant, se soulèvent en Keustrie, forcent l'un et l'autre a fuir, élisent RainiVoy pour maire, et délivrent Charles, qui est proclamé duc et prince en Australie. Sur ces entrefaites le nom de Dagobert vint à manquera Charles et à RainiVoy; ce prince mourut à dix-sept ans, laissant un fils d'un an, qu'on a nommé Thierry IV

' Mézeray, p. jgS.

» Id. t. l,p. 5oî.

de Chelles, parce qu'il fut élevé dans cette abbaye.

CîiïLPÉRIC II,

AGE d'environ 44 ANS.

[716-20] Charles semblait devoir profiter de l'impuissance d'un enfant au berceau pour se mettre sur le trône; mais apparemment les circonstances n'étaient pas mûres. Il préféra de montrer un roi aux Austrasiens, et il choisit un Clotaire, issu du sang royal par Thierry III, lequel lui aurait obligation de la couronne.

Par la même raison, Rainfroy négligeant aussi le petit Thierry, tira Daniel, fils de Chikléric II, du monastère où il avait été enfermé après la mort de son père, et lui fit prendre avec le sceptre le nom de Chilpéric II. Ce fut alors aux deux vrais souverains, à Rainfroy, maire de Neustrie , et à Charles , souverain en Austrasie, à vider ensemble la querelle.

Ils s'approchèrent entourés chacun d'une armée. Rainfroy avait grossi la sienne des troupes d'Eudes, duc d'Aquitaine. Malgré ce secours , il fut vaincu dans une bataille sanglante et contraint de fuir avec Chilpéric, qui assistait au combat. Le roi se retira en Aquitaine, et Rainfroy erra en Neustrie.

Événement heureux pour Charles! Son roi Clotaire meurt. Il traite avec Chilpéric, qui jiréfère un trône sans puissance à la position d'un réfugié. Ce prince quitte l'Aquitaine. Le duc des Français le reçoit avec honneur; il s'établit auprès de lui maire de Neustrie. Il s'arrange aussi avec Rainfroy, auquel il abandoiuie l'Anjou , acceptant son fils en otage : ce seigneur y passa le reste de sa vie tranquille. Enfin Charles s'accommode aussi avec Plectrude, qui reçoit de lui des terres en Austrasie, oii elle coule des jours heureux dans le repos convenable à son âge, et lui remet ses quatre petits-fils. Trois furent promus aux dignités éminentes du clergé. Un quatrième, qui passait pour plus remuant que les autres, s'est trouvé