T RAOUL

[924-29] Charles n'abandonna pas la partie, mais il était obligéde faire la guerre plus en aventurier qu'en roi ; reçu dans un château, chassé d'un autre; aujourd'hui maîtred'uneplaceforle, demaindépossédé, s'aidaut de toutes sortes de moyens et de toutes sortes de gens, des Normands même, ce qui le rendait odieux aux Français, ([uiavaientencoretropprésents à la mémoire les ravages de ces peuples.

L'infortuné roi eut cependant une lueur d'espérance assez bien fondée.

L'empereur de Germanie, son parent, dont il réclama la protection, marqua de l'intérêt ])our ce prince si maltraité. Lespréparatils(|u'il faisait alarnu'ut Hugues et SCS confédérés. Il y avait parmi eux un comte de Vermandois, nommé Hébert ou Herbert, qui pendant tous ces troubles tenait une conduite équivoque; arrière-pelit-filsdu niallicurctix Hcrnard, roi d'Italie, et gendre du roi Robert, ou

le voyait alternativement attaché à Hugues, son beau-frère , ou à Charles, son parent, selon qu'il avait à craindreou à espérer de l'un ou de l'autre. Apparemment il trouva plus d'avantage à servir un prince qui avait le suffrage de la nation et des troupes autour de lui, que celui qui était abandonné du plus grand nombre, et qui ne comptait que sur des secours éloignés. Il feint de s'attendrir pour Charles, lui demande une conférence.

Charles a la simplicité de se fier à un homme versatile, et peut-être mercenaire. Il est fait prisonnier. A cette nouvelle, Ogine, sa femme, se sauve en Angleterre, son pays natal, et emmène avec elle Louis, son fils unique, qui n'avait que trois ans.

Pendant les années qui s'écoulèrent depuis la trahison d'Herbert jusqu'à la mort de Charles , le comte de \ ermandois se servit de son prisoiinier pour obtenir ce qu'il desirait, ou pour éloigner ce qu'il craignait. Raoul lui refiisaii-ii les domaines qu'il demandait, il lui montrait son rival , et menaçait de le replacer sur le trône. Par celle ruse il se fit donner la ville de Laon, qui avait été la seule forteresse imporianle du prince délrôné. Les INormands lui faisaient-ils appréhender une irruption, soit pour reculer leurs limites, soit pour venir au secours d'un prince leur bienfaiteur, Herbert le menait sur la frontière, l'établissait arbitre enlre lui et eux, el obtenait ce qu'il desirait. Il parait qu'il traitait son captif avec douceur et respect, et peut-être Charles fut-il moins malheureux dans les chaînes qu'il ne l'avait été sur le troue. Il mourut dans le château de Péronne, âgé de cinquante ans.