ROBERT

au

« pas entrer dans l'église, ni boire, ni « manger avec les autres chrétiens. Sa- « chez, disent les Pères, dont le roi « n'est ici que l'organe, qu'aucun ne « peut ni boire ni manger avec lui, ni « recevoir ses parents, ni lui donner « le baiser de paix , ni se joindre à lui <■ dans la prière, ni le saluer; et si quel- « qu'un communique avec lui de plein « gré , qu'il sache qu'il est excommunié « lui-même. » Pendant l'interdit, il était défendu de célébrer l'office divin , d'administrer les sacrements aux adultes, d'enterrer les morts en terre sainte; le son des cloches cessait; on couvrait les tableaux dans les églises; on descendait les statues des saints, on les revêtait de noir, et on les couchait sur la cendre et des épines : tout prenait un aspect lugubre. Il paraît qu'on n'avait encore rien vu de pareil en France. Le peuple consterné déféra si humblement aux ordres du pape, que le roi se vit généralement abandonné de ses courtisans et de ses domestiques. Il ne lui resta, dit-on, que deux serviteurs , qui faisaient passer par le feu les plats otés de dessus sa table , et jetaient la desserte aux chiens.

[1000] Robert lutta trois ans contre les anathèmes , céda enfin , fut relevé de l'excommunication, et épousa Constance, fille de Guillaume Taillefer, comte de Toulouse; elle était très-belle, maisfière, capricieuse, et si opiniâtre, que l'infortuné mari n'eut point de repos avec elle pendant son mariage. Klle voulut gouverner , et gouverna , quelque effort que fit Piobert pour se soustraire à sa domination.

[1001-2] Ce monarque était naturolloment pacifique; cependant il ne redoutait pas la guerre, quand rintérct de son royaume l'exigeait. Le comte de Champagne, fils de Berthe, l'épouse dont il avait été forcé de se séparer, déjà trop puissant par ses domaines et ses alliances, voulut encore s'agrandir; Robert le resserra dans ses limites. La vacance du duché de Bourgogne lui fournit une autre occasion de guerre. Le duché devait lui revenir, comme héritier naturel

de Henri le Grand, son oncle, qui était mort sans enfants. Son droit lui fut contesté par Ott-Guillaume, premier comte propriétaire de Bourgogne (de Franche- Comté), fils d'Adalbert, roi d'Italie, et beau-fils de Henri, qui l'avait adopté. Les hostilités entre eux durèrent douze ans, et se terminèrent par un traité qui adjugea à Robert le duché et à Guillaume le comté de Dijon, pour sa vie. Robert, au lieu de fortifier son pouvoir de la possession d'une si belle province, ne s'en fut pas plus tôt mis en possession, qu'il en fit l'apanage de Henri , son second fils.

[1003-10] Le monarque fut aidé dans cette conquête par Richard le Bon , duc de Normandie, son cousin germain. Il fut encore fortifiédu secours du Normand dans une guerre que des droits de suzeraineté sur la Flandre firent naître entre lui et l'empereur Henri II. Ces princes, reconnus tous deux pour saints dans les légendes, se firent la guerre, appelés par des vassaux qui , selon leur intérêt, portèrent leur hommage à l'un au préjudice de l'autre. Cette cérémonie était alors importante , par l'obligation déjà mentionnée que contractait le vassal d'armer pour son souverain, de voler à son secours quand il en serait requis, de payer sa rançon et celle de ses fils s'ils étaient faits prisonniers, enfin de ne point souffrir qu'il lui fdt jamais fait aucun tort dans sa personne, son honneur et ses biens.

Tout cela se jurait sous peine de perdre son fief. Outre l'avantage de |)riverrempereur de ce vasselage intéressant, Robert trouvait à satisfaire sa bonté naturelle, en cherchant à assurer le Brabant à deux princesses, filles du malheureux Charles de Lorraine, au\(|uelles l'empereur avait enlevé cet héritage pour en gratifier un Godefroy, déjà comte de Bouillon, de Verdun et des Ardemies. Le roi de France parvint à faire rendre quelque justice à ces princesses. Klles satisfaites par quelques terres qui leur furent eoilcédées, Robert ne fut pas difficile siirles autres conditions, et la paix se conclut entre les deux suzerains.

Remarquons, en passant, que le Godefroy dont il vient d'être parlé eut pour petite-nièce Ide de Bouillon, mère du fameux Godefroy , chef delà première croisade; et que celui-ci , devenu roi de Jérusalem , ayant résigné le Brabant, dont il avait été investi par l'empereur Henri IV, ce duché fut donné par Henri V à la maison de Louvain, tige de celle de Hesse d'aujourd'hui, par Henri de Bi*abant, dit l'Enfant, qui fut premier landgrave, en 1263.

[1011-18] A l'exemple de Hugues Capet , son père , Robert résolut de faire sacrer et reconnaître de son vivant Hugues, son fils aîné , âgé de douze ans. Il paraît que cette précaution était un secret de famille que les Capétiens se transmirent. Ce fut pour la reine Constance une occasion de développer son caractère intrigant et impérieux. Sans doute elle n'avait pas attendu ce moment pour se montrer à son mari telle qu'elle était, et s'en faire craindre. On remarque qu'il n'osait faire grâces ou faveurs sans son aveu , et que quand cela lui arrivait, il avait grami soin de dire à ses obligés : « Surtout n'en parlez point à la reine. » Elleeut l'audace de faire massacrer sous les yeux de son époux Hugues de Beaumont, qu'il avait élevé, sans la consulter, à la dignité de comte du palais.

[1019-22] Ce fait rend croyable ce qu'on rapporte de sa conduite à l'égard du père et des enfants : charmée que son mari , en faisant couronner Hugues, se soit donné un rival qu'elle pourra faire agir si le père résiste à sa volonté, elle se met à endoctriner le jeune monarque, et l'excite à attirer à lui la puissance, dont elle comptait profiter; mais ne trouvant pas en lui la docilité qu'elle espérait, elle le tourmente, l'oblige, à force de mauvais traitements, à quitter la cour, et même à prendre les armes.

Au lieu de se porter en force contre son fils, le père, qui savait la cause de sa révolte, va le trouver, le ramène, et le traite si bien , qu'il s'en fait un ami et un aide pour le gouvernement.

[1022-25] Miilheureusement Hugues

mourut. Nouvelles prétentions de la part de la mère. Elle veut que ce soit, non point Henri qui reçoive la couronne, mais Robert, son cadet, qu'elle espère plier plus facilement à ses idées. Le père tient bon, il fait sacrer l'aîné ; Constance de travailler aussitôt à susciter Robert contre son frère. Cependant elle ne réussit pas à les brouiller. Contrariée dans son désir, elle conçoit une haine mortelle contre tous les deux, et les fatigue tellement par ses tracasseries , qu'elle les force de s'éloigner comme avait fait leur aîné. Le père va de même les chercher, les ramène, et pacifie tout, autant qu'il était possible avec une pareille femme.

C'est en partie dans l'exercice de la patience, dont Robert peut être présenté comme modèle aux époux mal assortis , que ce prince s'est sanctiûé; d'un mari trop complaisant on dit encore. C'est un vrai liobcrt.

[1025-29] Ce prince était fort exact à tous les exercices de piété. Il assistait régulièrement aux offices divins, prenait part au chant, non, comme Charlemagne, à voix basse, mais tout haut. Il a fait des motets et des hymnes qu'on chante encore. A sa contenance dans l'église, on pouvait juger qu'il était pénétré d'un vrai sentiment religieux. Mais on peut reprocher à ses dévotions des excès et des abus qui tiennent d'ailleurs à l'ignorance et aux préjugés du temps.

Pour ne point exposer les plaideurs à un faux serment, il faisait retirer les reliques des châsses sur lesquelles ils devaient jurer, comme si une pareille précaution pouvait mettre la conscience en sûreté. Des scélérats avaient attenté à sa vie, ils allaient être condamnés à mort. Robert les lait, dit-on, préparer par la pénitence à la communion qu'ils reçoivent, et envoie dire aux juges occupés à les juger qu'il ne peut se résoudre à se venger de ceux que son maître a admis à sa table; et il les admet à la sienne. Comment accorder cet excès d'indulgence avec l'affreuse condescendance, commandée par un faux zèle , d'assister avec la reine et toute sa cour au supplice