LE JEUNE

mer ses enfants contre leur père, et remplir l'Angleterre de troubles et de confusion.

[115-5-59] Louis ne pouvait encore prévoir les ressources que la discorde dans la cour de Henri lui offrirait contre ses entreprises; mais la trop grande puissance de son vassal lui donnait nécessairement des inquiétudes, et lui fit prendre une sage précaution contre les hostilités dont il était menacé. Les guerres que les seigneurs français étaient dans l'habitude de se faire entre eux pour le moindre sujet, occupaient leurs forces, et empêchaient le roi de tirer d'eux, dans les grandes occasions , les secours dont il avait besoin. Il pourvut adroitement à cet inconvénient dans une assemblée, qu'on nomme encore concile, et qu'il tint à Soissons. On compte entre les grands qui s'y trouvèrent le duc de Bourgogne , les comtes de Flandre et de Champagne, et beaucoup de marquis, de barons, de châtelains, tous souverains dans leurs terres, et presque toujours en guerre les uns avec les autres. Le roi était estimé pour sa piété et sa bonne foi. Il leur fit entendre combien était fâcheuse pour les peuples, ruineuse pour euxmêmes, cette manière de soutenir leurs droits et de se faire rendre justice. Il les engagea de s'obliger, s'il naissait quelques différends entre eux, de les terminer à l'amiable et par arbitres. Ils jurèrent en conséquence une trêve de dix ans. Elle procura du moins quelque relâche à la France, que nous avons vue presque toujours tourmentée par des cuerres intestines ou étrançères. Il veut alors un schisme cause par deux prétendants qui se disputaient la tiare. Leurs droits furent vivement discutés par le clergé et dans les écoles , mais sans causer de troubles dans le royaume.

f 1 1 ()0| La reine (Constance mourut, et, quinze jours après, Louis épousa Alix, fille(leThibaultlerirand,comte(le (Champagne. Si on blâme la précipitation de ce mariage, on doit du moins en reconnaître la convenance. Deux frères d'Alix avaient épousé les deux pii.icosses, fil-

IIïSTOmE DE FRANCE.

les du roi et d'Éléonore ; et peut-être y eut-il des raisons de consolider promptement par de nouvelles noces l'alliance avec une maison si voisine, si puissante, et jusqu'alors si factieuse.

[11G1-C5] Alors commencèrent ces guerres avec l'Angleterre qui ont duré trois cents ans , guerres que les Anglais , ainsi qu'on le verra , ont faites contre la France avec les forces de la France , habiles dès ce temps à armer le continent pour leurs intérêts. Henri II mêla à ces premières hostilités une apparence de déférence respectueuse. Il assiégeait Toulouse , qu'il prétendait appartenir à Éléonore, son épouse, ainsi que l'avait aussi prétendu Louis au commencement de son règne. IMais Louis avait transigé avec le possesseur d'alors , Raymond , qui avait épousé sa sœur. A ce titre, il embrasse sa défense, pénètre dans la ville à travers l'armée ennemie, et fait des sorties vigoureuses. Henri , déconcerté, lève le siège, en faisant dire au roi que le respect qu'il a pour son seigneur l'empêche de continuer l'attaque d'une ville qu'il défend en personne ; mais en même temps, de la Normandie où il s'était retiré, il se jette sur la Picardie et le Reauvoisis, qu'il ravage cruellement. La guerre allait devenir très-animée et générale, lorsqu'un légat envoyé par Alexandre m réconcilie les deux princes , leur fait signer la paix , et la cimente par les liançailles qu'il fait lui-même du jeune Henri , dit Court-Mantel , fils aîné du roi d'Angleterre, et âgé de sept à huit ans, avec Marguerite, fille de Louis et de Constance , sa seconde femme , et moins âgée de deux ans que le jeune prince.

La naissance d'un fds était le vœu du roi et de la France entière. On le demanda par des processions et autres actes de dévotion, auxquels le roi et la reine assistèrent avec une piété exemplaire. Il naquit enfin, ce prince, qu'on nomma Philippe Dieudonné. Comme étant un présent du ciel , et qui reçut depuis le surnom d'Auguste. Son berceau fut orné des palmes de la victoire et de l'olivier

de la paix. Ces alternatives étaient dues aux hostilités et aux trêves avec l'Angleterre, qui se succédèrent pendant plusieurs années.

[11G9-70] Elles aboutirent au célèlire traité de Montmirail, dans le Maine. Le roi d'yVngleterre y parut , accompagné de ses deux fils Henri et Richard. C'était le jourdel'Épiphanie. En abordant le roi de France, il lui dit : « Seigneur, dans ce jour « où trois rois ont offert des présents au « roi des rois, je me mets sous votre pro- « tection avec mes enfants et mes états. » Après ce préambule, il renouvela son hommage pour la Normandie. Henri, son fils aillé, en fit autant pour l'Anjou, le IMaiiie et la Bretagne, comme arrière-fief, et Richard pour l'Aquitaine, dont Éléonoresedéliten sa faveur. Sans doute alors se conclut le mariage de Henri le .Jeune avec Marguerite, fille de Louis et de Constance ; et on convint de fiancer Alix , âgée de deux ou trois ans, fille de la l'eine de France régnante, et de même nom que samère,avecRichard,lesecondprinceanglais , âgé de onze à douze ans. L'âge tendre de la princesse a fait douter à quelques-uns qu'il y eût alors autre chose que des propositions , et leur a fait reporter les fiançailles, six ans plus tard, à la paix d'Amboise, en 1174. Du reste, dans cette assemblée célèbre les deux rois se firent raison sur toutes leurs prétentions, réglèrent leurs droits, fixèrent leurs domaines. Il fut de même stipulé que les grands vassaux qui avaient pris part aux dernières guerres, seraient reçus en grâce par les deux rois, qu'ils se rendraient respectivement les prisonniers et les terres , châteaux et villes dont ils s'étaient emparés les unssur les autres. Dans cette occasion, Henri le Jeune servit à table leroi, comme grand sénéchal de France; charge qui était attachée au comté d'Anjou, dont il venait de fiùre hommage. On ne parla pas à Montmi rai! d'une nouvelle croisade ; mais il en fut question daUs une entrevue qui eut lieu l'année suivante, à Nonancourt, entre les deux rois. Ils ne parurent pas fort empressés ni l'un ni l'autre; et il y a lieu de croire qu'en montrant quel-

DE J. C. 1173-76. LOUIS Vn,

que condescendance pour cette entreprise, ils cédaient moins à leur inclination qu'aux instances pressantes du pape, qui cependant n'obtint que des promesses vagues.

[1170] Si l'influence de lacourdeRome fut utile au roi d'Angleterre dans toutes lescirconstances, la puissance qu'elles' attribuait l'embarrassa beaucoup à l'occasion du meurtre de Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry. Ce prélat , qui avait été chancelier de Henri et son conseil, pourvu par lui de l'archevêché, encourut sa disgrâce par sa fermeté à soutenir les privilèges ecclésiastiques, et se retira en France. Le roi le reçut avec respect et affection. Le même légat qui venait de faire la paix des deux royaumes réconcilia aussi Thomas avec Henri. Le premierretourna en Angleterre en pleine jouissance de son siège et de ses droits. Il continua de les faire valoir outre mesure, a ce que le roi prétendait. Il lui arrivait journellement des plaintes en Normandie, où il faisait sa résidence ordinaire, contre la rigueur du prélat à faire exécuter ses propres ordonnances par la voie des censures et de l'excommunication. Henri, fatigué de ces dénonciations importunes, s'écrie dans un moment d'impatience : « N'y aura-t-il donc per- « sonne qui me délivrede ce prêtre? «Aussitôt quatre homnes, croyant faire leur cour au roi, partent, et assassinent l'archevêque dans sa propre église.

Un cri d'horreur s'élève en Angleterre.

Le crime est imputé à Henri. En vain, pour sa justification, il abandonne les coupables , et permet de les poursuivre et de les punir : on veut qu'un mot échappé dans la colère soit un ordre ou un consentement, ou du moins que lui-même subisse un châtiment |)our l'exemple. Il est menacé d'excommunication, sou royaume va être mis en interdit. Il se soumet; et pieds nus, en chemise, il se dévoue à toutes les humiliations de la pénitence publique devant le tombeau du prélat, qualifié du titre de martyr, et déjà célèbre par une réputation de miracles.

« Coiiimeiit u-t-il oublié , disait Louis , le