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derniers des Valois, relevaient les grands vassaux de la couronne.

Ces mouvements furent apparemment peu inquiétants, puisque le jeune roi ne jugea pas à propos de prendre, comme ses ancêtres, la précaution de se faire sacrer de nouveau. Il montra beaucoup de modération dans une affaire que suscita la prétention de la reine Eléonore sur le comté de Toulouse , comme petitefille de Philippine, frustrée de la succession de son père , par la vente que celuici avait faite de son duché à Raymond de Saint-Gilles, son frère, si renommé dans la première croisade. Du poids de sa puissance Louis aurait pu écraser le petitfils de Raymond , qui en jouissait au préjudice de son épouse; mais il eut la complaisance de se prêter au désir de plusieurs grands de sa cour, qui sollicitaient pour le possesseur , et il se contenta de l'hommage.

[1141] Une autre affaire, entreprise aussi par considération pour Éléonore, causa à son époux un repentir bien amer. Raoul , comte de Vermandois, cousin du roi, ayant fait divorce, comme il n'arrivait que trop fréquemment dans ce temps, Louis trouva bon qu'il épousât la princesse Pétronille , sœur puînée de sa femme. Thibault II , comte de Champagne, qui était oncle de réponse répudiée , appela au pape de la sentence de divorce, qu'il prétendait mal fondée. Il vint un légat qui la cassa, réprimanda les évèques qui l'avaient prononcée, menaça d'excommunication Raoul et la bellesœur du roi , si elle ne quittait son mari, et signifia à Louis qu'il mettrait le royaume en interdit s'il continuait de protéger les coupables.

La menace eut son effet , parce que le roi tint bon. En vengeance des troubles que l'interdit causait dans ses états , le monarque entra avec des forces considérables sur les terres du comte de Champagne, et les ravagea cruellement. Le comte, trop faible, demanda grâce et l'obtint , à condition qu'il travaillerait auprès du pape pour faire lever l'excommunication, Louis , dans cette confiance j

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congédie son armée ; mais elle n'est pas plus tôt séparée, que le pape lance de nouveau ses foudres. Le roi soupçonne de la collusion de la part du comte de Champagne , rentre sur ses terres le fer d'une main et le flambeau de l'autre, met à feu et à sang ce malheureux pays , assiège la ville de Vitry en Perthois , la prend d'assaut; et dans le transport de la colère que lui cause une trop longue résistance , il fait mettre le feu à l'église, où s'étaient réfugiés trois mille cinq cents habitants : ils y périrent tous. Le moment delà fureur passé , Louis, naturellement bon, voit toute l'énormité de son crime; il en est pénétré de douleur. De ce moment, dit-on, il s'interdit tous les amusements et tous les plaisirs. Ou ajoute que dans les premiers jours qui suivirent cette catastrophe, il en oubliait les affaires, et que souvent on l'a surpris fondant en larmes au souvenir de la déplorable suite d'un instant de vivacité non réprimée.

[1142-44] Dans cette disposition d'esprit, il ne fut pas difllcile d'obtenir du monarque le consentement à toutes les mesures qui pouvaient contribuer à terminer cette malheureuse affaire du divorce , dont on ignore l'issue. Il fut aisé de lui persuader que pour réparation d'un si affreux abus de la force , il fallait une action de grand éclat, et très-utile à la religion. Les croisades, donton s'occupait beaucoup, paraissaient réunir ces deux caractères. Les papes n'avaient cessé d'en entretenir la ferveur , par des prédicateurs distribués dans toute l'Europe.

Leur principal organe en France était S. Bernard , réformateur de l'ordre de Cluny, fondateur et abbé de Clairvaux.

Sa naissance et l'austérité de ses mœurs lui donnaient un grand crédit à la cour, où ses parents tenaient un rang distingué. Son éloquence était à la fois convaincante et insinuante; la douce persuasion coulait de ses lèvres.

[1144-45] Outre les motifs religieux qui avaient fait entreprendre la première croisade, il se trouvait pour celle-ci des raisons qu'on ne pèse pas assez lorsqu'on

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la blâme. La première avait formé en Asie des royaumes et des principautés : les possesseurs et titulaires de ces états étaient parents assez proches des seigneurs français, et presque tous puînés de familles illustres. Comme cadets peu favorisés de la fortune, ils étaient allés former en Asie des établissements qui leur manquaient dans leur patrie. Environnés d'Arabes, nommés Sarrasins, anciens propriétaires , les nouveaux étaient dans un état de guerre perpétuelle. Harcelés par des hordes sans cesse renaissantes, affaiblis même par leurs victoires, ils tendaient leurs mains suppliantes vers l'Europe, demandaient aide et protection, priaient, sollicitaient. Le comté d'Édesse venait de leur échapper par l'indolence d'un Courtenay, lâche successeur de Joscelin, son père, qui indigné de la pusillanimité de son fils, lors des premières attaques de Noradin, s'était fait porter mourant sur le champ de bataille, et dont les derniers regards avaient vu fuir les Sarrasins. Sans doute il aurait été à désirer que les princes de l'Europe n'eussent pas provoqué et favorise dans le principe ces établissements asiatiques ; mais la faute était faite. Convenait-il de laisser périr sans secours des guerriers valeureux , auxquels on était attaché par les liens du sang et par la profession d'une même religion, les plus chers intérêts qui ont coutume de déterminer les hommes.^

[1146] On ne peut guère douter que ces considératibns n'aient inllué sur la résolution que prirent les seigneurs français de se rendre à l'assemblée que le roi convoqua à Vézelay en Bourgogne pour y traiter cette affaire. C'est la première qu'on a nommée parlement. Ils s'\' trouvèrent avec leurs principaux vassaux, en si grand nombre, que l'église ne pouvant les contenir, on dressa dans la prairie une espèce de théâtre. Bernard y parut à la droite du roi. Il fit un discours pathétique qui arracha des larmes. Aux soupirs, aux sanglots se mêla le vœu énergiquement prononcé d'aller secourir les chrétiens opprimes par les infidèles.

[ 1 1 46-47] Louis se présenta le premier, et reçut à genoux la croix des mains de l'abbé de Clairvaux; tous les seigneurs limitèrent. Les femmes mêmes, la reine à la tête, emportées par le même enthousiasme, s'engagèrent au saint pèlerinage, et reçurent aussi la croix. Dans ce moment'd'une impulsion irréfléchie, on offrit à S. Bernard le commandement de l'armée qui allait se former. Il refusa. On renvoya donc la délibération sur cet objet à une assemblée qui fut indiquée à Étampes, et qui s'y tint l'année suivante. 11 y fut décidé qu'on prendrait le chemin par terre ; et les croisés , par acclamation , déférèrent le commandement au roi.

[1147-48] Deux choses sont à observer dans cette expédition : la conduite militaire, et la conduite morale. L'armée se trouva, les uns disent de deux cent mille hommes, les autres seulement de quatrevingt mille; contradiction qui peut se concilier en supposant qu'il n'y avait que quatre-vingt mille combattants effectifs, mais que le total pouvait monter au nombre cité, parce qu'il se joignit à l'armée des personnes de tous les états : beaucoup de femmes de ces croisés, avec leur famille, des prélats, prêtres, moines , abbés, abbesses, religieuses; et comme on allait par terre, il n'est pas étonnant qu'à la suite du corps principal se soient attachés des fainéants, des vagabonds, une populace ramassée dans la fange des villes , que l'impossibilité de trouver assez de vaisseaux aurait repoussés , si l'on se fût déterminé pour le chemin par mer.

Cette multitude part de France dans le mois d'août, dirige sa route par l'Allemagne , la Bohême , la Hongrie , sans qu'on nous dise s'il y avait eu des magasins préparés , des repos ûxés, une police établie, des mesures prises pour passer les rivières, et autres précautions propres à prévenir ou à surmonter les difficultés d'une si longue route; mais ce que l'on sait , c'est qu'il y eut un extrême désordre. Les vivres manquèrent. Les croisés qui avaient quelque argent s'en

procurèrent à haut prix. Les autres pillaient leurs hôtes dans les villes, et prenaient tout ce qu'ils pouvaient enlever dans les campagnes; les habitants les poursuivaient comme des voleurs et des brigands, les égorgeaient, les assommaient; de sorte que l'armée était déjà bien diminuée quand elle arriva devant Constantinople.

Alors régnait l'empereur Manuel Comnène. Il avait déjà essuyé une irruption de croisés allemands, sous la conduite de l'empereur Conrad III , et s'en était débarrassé en les faisant transporter au plus vite en Asie; il leur y donna, diton, des guides infidèles, qui, sous un soleil brûlant , les firent errer dans des solitudes dépourvues de vivres et d'eau , et qui les exposèrent dans des situations désavantageuses aux attaques multipliées des Sarrasins, lesquels en firent périr un grand nombre.

La politique de l'empereur grec s'occupa , comme il avait fait à l'égard des Allemands, du soin d'écarter au plus tôt les Français de ses murs : mais il trouva ceux-ci plus exigeants que les premiers. Ils voulaient des vivres, des habits, des munitions, en un mot une restauration entière de leur armée. Se lassant de demander, ils prenaient ce qu'on ne voulait pas leur donner; et pour n'être pas obligés de revenir si souvent à la charge, quelques-uns proposèrent de s'emparer de Constantinople. Avec de pareils hôtes il n'y avait pas à tergiverser. Manuel leur accorda tout ce qui était en sa disposition pour le moment, et leur prodigua les promesses de vivres et de secours de toute espèce quand ils seraient passés en Asie.

[1148-49] Mais lorsqu'ils furent au delà du Bosphore, les villes fortes se fermèrent devant eux : on leur descendait dans des paniers, le long des murs, des vivres en petite quantité et chèrement achetés. Les habitants des campagnes fuyaient, et ne laissaient derrière eux ni provisions de bouche , ni secours pour le transport des bagages. On ne traversait que des pays ou naturellement sté-

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riles, ou ruinés par les Allemands. Après une grande défaite, ceux-ci rétrogradèrent, et Conrad ramena les restes infortunés d'une armée de quarante mille hommes dans celle du roi de France, qui le reçut, lui et les siens, avec égards et cordialité. L'empereur se détermina à finir son pèlerinage comme un particulier. Il retourna à Constantinople , d'où il gagna par mer la Palestine, pendant que les Français avançaient fièrement à travers les obstacles et les dangers de toute espèce.

Après des marches pénibles, fatigués et harassés, ils arrivent sur les bords du Méandre; la rive opposée était bordée d'une armée de Sarrasins disposés à défendrece passage. Les Français neperdeut pas de temps en délibérations et préparatifs : ils se jettent dans le fleuve ; une partie le passe à la nage, le roi à la tête; l'autre trouve un gué; ils arrivent tous ensemble sur le rivage, frappent, renversent ; et après une résistance courte , mais vive, l'armée ennemie est dispersée.

Le besoin de repos , la fraîcheur de la vallée qu'arrose le Méandre , retiennent quelques jours les vainqueurs sur les bords du fleuve. Ils avaient ensuite uu pays montueux à iranchir. Les Sarrasins les observaient, cachés dans les ravines. L'armée des Français était divisée en deux parties, l'avant-garde et l'arrière-garde. Le roi ordonne à celui qui commandait la première d'attendre la seconde au haut d'une montagne assez roide qu'il fallait gravir. Arrivé sur le sommet, le général ne trouvant ni eau ni fourrage, attiré d'ailleurs par l'aspect riant d'un vallon qui s'étend sous ses pieds, y descend tranquillement. Les Sarrasins sortent aussitôt de leurs retraites, s'emparent du poste que l'imprudent avait abandonné, fondent avec impétuosité sur l'arrièregarde qui montait, et renversent les soldats les uns sur les autres.

Dans ce désordre , le roi est séparé des siens, et poursuivi par un groupe d'ennemis qui s'attachent à lui. Il s'adosse contre un arbre, et reçoit la décharge de

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leurs traits , que la bouté de son armure rend inutiles. Dans un moment de relâche il trouve même la facilité de monter sur cet arbre. Là, comme dans un donjon, il repousse avec son bouclier ceux qui tentaient delescajader, et fait voler à "grands coups de cimeterre les mains, les bras, les têtes des plus avancés. Las de sa résistance, et ne le connaissant pas, les assaUlants l'abandonnent. Il descend de son arbre, rencontre un cheval sans maître, s'en saisit, erre toute la nuit dans les détours de la montagne, et arrive enfin au point du jour à son armée, qui s'était réunie.

Après bien des marches et contre-marches dont on attribue les erreurs à la trahison des guides que les Grecs fournissaient, les Français arrivent dans la Pamphylie, près d'une petite ville sur la mer, appartenante à l'empereur Manuel.

I-^ gouverneur conseille au roi d'achever sou voyage par mer, et lui offre des vaisseaux; mais quand il fallut s'embarquer, il ne s'en trouva pas assez. Louis fut obligé de laisser une grande partie de ses troupes, qui le rejoignirent par terre, et arrivèrent fort harassées et très-diminuées à Antioche. L'armée campa hors de la ville.

Le prince qui y régnait se nommait Raymond de Poitiers; il était oncle de la reine Éléonore , bien fait , spirituel , et point encore éloigné de Tàge qui permet la galanterie. La réception fut brillante, accompagnée des démonstrations les plus flatteuses d'estime et de reconnaissance, telle qu'elle devait être pour un monarque qui venait de si loin visiter les lils, les frères , les parents , les alliés des anciens vassaux de sa couronne.

On pourrait trouver le fond d'un roman dans le peu que l'on sait de ce qui so passa à Antioche pondant (piekpies mois dost-jour; la reine l'ih'onore en serait l'héroïne. Elle y fut, dit-on, en connnerce de tendresse avec un jeune Sarrasin appelé Saladin,et même accusée de répondre à la passion que lui marqua Raymond , son oncle. Les témoignages en parurent si peu ménagés , que le mari conçut plus

que des soupçons. Le prince d'Antioche avait espéré, de l'arrivée du monarque et des troupes qui l'accompagnaient, des secours contre les musulmans, ses voisins, avec lesquels il était perpétuellement en guerre, et se flattait, parce moyen , d'une augmentation de ses petits états. A ce sujet, il faisait auprès du monarque des instances assez vives qu'appuyait Éléonore, et qui donnèrent à Louis sur son épouse le soupçon de quelque collusion qu'il jugea à propos de rompre brusquement. 11 la fait sortir clandestinement d'Antioche pendant la nuit, se retire avec elle dans son camp, et la mène à Jérusalem , où ils s'acquittent ensemble des devoirs du pèlerinage.

L'empereur Conrad s'y était rendu de Constantinople. Louis a la complaisance de s'engager avec lui dans une entreprise contre Damas. Elle ne réussit pas. [1 149-50] Le roi quittealors la Palestine , court encore quelques dangers sur mer, et rentre enfin dans son royaume, avec autant de gloire qu'on peut en acquérir dans une expédition très-malheureuse : telle en a été la conduite militaire.

Par ce qui vient d'être dit, on peut juger quelle a été la conduite morale.

Les relations du temps nous apprennent que peu de croisés eurent des intentions purement religieuses , ou s'ils en eurent , elles se corrompirent en route. Il n'y a point de crimes atroces, de brigandages, d'actions honteuses qu'on ne leur reproche. S. Bernard, qui avait promis des succès, s'appuya sur les témoignages de cette dissolution trop connue pour se disculper des revers; il en prit même occasion d'exhorter les peuples à se rendre, par la réforme des moeurs, dignes d'une autre croisade.

Louis trou va son royaume en bon état, grâces aux soins de Suger , abbé de Saint- Denis. On croit qu'il avait présidé à l'éducation du roi dans ce monastère. 11 conservu toujours auprès de lui un crédit mérité, et s'opposa fortement à la croisade, ou du moins à ce que le roi s'y engageât lui-même; mais le goût du temps, le souvenir déchirant du massa-

cre de Vitry et l'éloquence de S. Bernard l'emportèrent.

[1 1 !>t -52j 11 y avait alors deux hommes gui de leurs disciples auraient pu former une armée, S. Bernard et Abailard. Le premier, outre les deux cents moines rassemblés dans les déserts de Clairvaux , pouvait mettre sur pied tous ceux dont le nombre n'est pas connu, habitants de cent soixante monastères répandus tant en France qu'en Allemagne, qu'il vit élever sous ses yeux. Abailard compta à Paris jusqu'à deux mille disciples, et était souvent accompagné d'une multitude peu inférieure dans les autres lieux où ses malheurs le conduisirent. Il enseignait la dialectique avec des subtilités et des raffinements qui parurent porter atteinte à la pureté des dogmes de la religion. Plusieurs conciles le condamnèrent, sur la dénonciation de S. Bernard. Heureusement ces deux hommes , qui auraient pu armer tant de mains, se contentèrent de combattre par des arguments. On connaît les amours infortunées d'Abailard et d'Héloïse, qui se retira comme lui dans un monastère.

Il mourut dans un âge avancé. Son corps fut porté au Paraclet, dont Héloïse était abbesse , et le même tombeau a renfermé les deux amants.

Louis avait dissimulé en Asie son mécontentement sur la conduite d'Éléonore, son épouse; mais revenu dans son royaume, il se disposait à éclater. Suger suspendit les effets de son ressentiment en lui montrant les suites dangereuses du divorce, qui le mettrait dans l'obligation de rendre à la souveraine de la Guienne les beaux états qu'elle lui avait apportés en dot. Cet habile conseiller réconcilia assez bien les deux époux pour qu'il leur naquît une fdie, le second fruit de leur mariage. Mais Suger mourut, et soit attachement à sa première résolution, soit nouveaux mécontentements dans son mariage , le roi reprit son projet de divorce.

Il ne fut pas difficile à terminer : la parenté, prétexte ordinaire, légèrement discutée dans une assemblée d'évéques

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convoquée à ce sujet, fut le foixlement de la sentence qu'ils prononcèrent. La reine le désirait. On croit même qu'elle avait déjà pris des mesures pour un nouvel engagement. « Louis, disait-elle de « son mari, est plus moine que roi. » « Bien lui en prit, ajoute iMézeray; car « s'il n'eut été un peu moine, il l'eut « châtiée d'une autre façon, et n'eut pas « été si consciencieux que de lui rendre « laGuienneet lePoitou.» Elle les porta, six semaines après son divorce, à Henri Plantagenet, comte d'Anjou, déjà duc de Normandie, et désigné roi d'Angleterre, qu'elle épousa , et ne réserva rien pour les deux princesses qu'elle, avait eues du roi de France, et qu'elle laissa à leur père.

[1154-5.5] Deux ans après, il se remaria à Constance, fille d'Alphonse, roi de Castille. Ce mariage fournit au pieux monarque l'occasion d'un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle; mais on croit qu'il fut aussi attiré en Espagne par des raisons politiques et par des affaires à régler avec son beau-père. Constance lui fit goûter les douceurs de la paix domestique; mais elle ne lui donna qu'une fille.

Le monarque ne tarda pas à éprouver les fâcheux effets de son divorce. Avant que de succéder au trône d'Angleterre, Henri II, duc de Normandie, fut à l'égard du roi de France vassal respectueux et soumis ; mais sitôt qu'il se vit la couronne sur la léte, il devint difficultueux, querelleur, oj)iniâtre, artisan de prétentions toujours nouvelles. Il semblait qu'il lui répugnât de se reconnaître vassal d'un monarque à peine aussi puissant que lui; do sorte qu'on ne pouvait s'empêcher de remarquer entre ces deux rois un levain d'aigreur et de jalousie qu'i^^léonore faisait fermenter. Elle conservait pour son premier mari un dédain qu'elle connnumquait au second. Rarement on pardoime à ceux qu'on a offensés; mais Louis eut lieu de se consoler des sacrilices qu'il avait faits eii la renvoyant, lorsqu'il la vit devenir le fléau de son second époux, ar-

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