DITE DES CAPÉTIENS

GOMPREVAIIT 33 ROIS, 80US 8o5 A58 D*EXISTEHCE.

J^A suite des rois Capétiens se partage ii9l:CfreUement en trois grandes sections : les Capétiens (ii^ect;3 , les Valois et les Bourbons. , ..\/.^ /--.*•

De 987 à iSaS. Les Capétiensf'^dji^cts.^mptent quinze rois , en 34 1 ans. ^ -.> V, *'->"- '*,* . ' ^

De iSaS à iSSg. La branche des Valôià*t,treiwî>otS^;^: en 261 ans. 'v*^^ 'v " /!*;'

De i589 à 1793. La branche des Bourbopi^^ cinq rois, en 206 ans.

Si leloignement des faits dont se compose l'histoire des Capétiens directs, et le peu d'importance apparente de la plupart de ces faits , les rendent pour nous d'un intérêt beaucoup moindre que celui que peuvent offrir des événements plus graves et plus rapprochés de nous , peut-être réclament-ils davantage l'attention du philosophe. Quel spectacle en effet plus attachant pour lui que la suite et le développement de ces efforts constants

6 fllSTO^RÈ DE rRÀl^CÉ*

et de ces progrès insensibles du pouvoii' royal , le pfu^ ferme garant de la félicité d^ peuples ^ lequel ^ nul à-* peu-près à Taccéssion des premiers Capétiens au trône ^ est peu à peu reconquis par ei]^ sur la féodalité , et transmis , avec la majeure partie d\i territoire françois àlabranehequi doit les suivre! Quelque circonspecte d'ailleurs qu'ait été généralement la politique des Capétiens , pour ne point trop éveiller la jalousie ; quelque^ pacifiques qu'aient été leurs moyens ordinaires d'aocroissement , la législation, les affrancliissements et le»

, alliances, la force néanmoins qu'ils furent obijgés de déploya aussi quelquefois contre des vassaux puissants et pen soumis , tels sur^tout que les ducs de Normandie et d'Aquitaine , devenus rois d'Angleterre , nç laissent pas de jeter de l'éclat sur leur histoire. Cet éclat

' augmento^epcore aussi Bien qtie l'intérêt , lorsque ce» mêmes* Capétiens prennent part aux croisadcrs , qui toutiek<$è trpiîvent.renfermées dans la période de temps qu*i}s octeUpê0t>..giierres pieuses, împoïitiques sanar ^diltè ,'«t ïjii'feîttiaître un zèle plus généreux peut-être

l'qi^éciêôxé y\nisùs dont les résultats furent avantageux

'l'i la socinébs^ parceque l'esprit facticfux des grands y trouva* uh-àlittient qui désoriiiais lui fit répandre andehors cette inquiète activité qui nuisoit à toua au-de-' dans ? parceque le besoin de fonds disponibles où ils se trouvèrent leur fit aliéner et disséminer leurs vastes domaines ; parceque le même besoin procura de nombreux affranchissement^ , dont l'exemple une fois donné devoit entraîner de rapides imitations ; et parce^ qu^enfin ces circonstances et mille autres encore , néesr de là même cause , secondèrent naturellement les efforts des rois pour ressaisir leur pouvoir, lequel se

HISTOIAE de FRAf7G«t <f

trouva consolidé , lorsque là ôMËse tlAe^éÀàSè ^ kvoit favoH^ cette révelufie^ V&t â'cfeééefr d^^â^Eér;

La bi*àii^è àei Valois ^èâs bfi^ avec ^à iftl^rSt plus soutenu ëés résulliftts'qm ne cléiVeHtjpiâ étiiéMoiâs ùti^ les. Oëkt i^nlgt ans >àe ^ùétréè ^6ntr« 1 Ahglet^ifé , aVeë Une vaKété ^è suîéGès elxte dés^Urés ^ lâtrënt plèsieiH^ foîd i^ PKiâée à dëu^ dmgts ^ sa pelte^ et qui placèraat âiéinë Ml^ngék'^ltr le itèBk ', k hsiÉtàtil^ation initaculeâi^ de la chose publique , Mt MIofaient le plue désespéré / fet rèxj^tilèitm éhUêf« hôts du t««tôîté frAUf. çôU de céU^ qui sembloieût le ;]^ssëéëi*i!ngôtoiiiu«5^Ié^ Inent y^^aùtt^ j^ei^^es en Itèhe ^ aud^ kôhoitd)lès à li , Valeur Françoise qtte pe!à prbfihd)les ^ (|tt^ iîuiéstés hiëmè à Tétàt; la rivalité des iStàisons dfePràhèéetd'Atttriditt^ maintenue par des hommes tels que Françoië I A Charles-Quitlt ; des guettes civiles , et la dernière née du fanatisme religieux , et empreinte de toutes les fiireurd qu'il est capable d'enfanter; les caractères les plus divers et les mieux prononcés ; des mœurs aussi intéressantes que bizarre», mélange confus de générosité, de valeur , d^ galanterie , d'ignorance et même de barbarie ; des hommes gigantesques , preux chevaUers qui semblent au-dessus de notre nature actuelle , et qui , introduits sur la scène des événements , donnent une teinte nécessairement romanesque à Fhistoire ; enfin ^ au milieu de cette période n;iéme , un homme qui semble n'y pas appartenir, tant il est étranger à l'enthousiasme ; politique profond ; qui calcule froidement tou-^ tes les chances , qui les prépare , qui les fait naître , qui sait ordinairement en profiter , et qui achève de mettre les rois hors de page: tel est le spectacle vraiment dra* matique que nous présente cette partie de ^otre histoire*

M^s n'est à la fttmche des Bourbons que la France doit son illustration la plus pure. C'est sous la domination de ses rois que les conquêtes de Tesprit humain vont de pair avec les exploits militaires. Sous leur administration , la sagesse des lois, la politesse des mœurs, la perfection des arts portent la civiHsation à un degré de hauteur qui semble le terme fixé aux combinaisons de la sagesse humaine , et d'où elle ne sauroit plus que déchoir. Ce moment arrive , par les essais imprudents d'une philosophie présomptueuse, qui s'enorgueillissoit d'avance de l'application de ses principes au gou» vemement de l'état , et dont le tact impur, flétrissant tout-à-coup les germes de tant de prospérités , plongea la France dans l'anarchie et dans un chaos dé ruines de tout genre.

Tels sont les faits généraux qui vont être développés dans la suite de cette histoire.

HISTOIBE DE FBAIÏCE. 9