CHARLES IV, LÉ BEL

4GÊ DE 33 Ans.

Charles , dit le Bel , comte de la Marche , avoit été , comme on Ys^ vu , associé à la faction qui paroissoit vouloir exclure du trône PhiIipp€^-le-Long , après la mort de Louis4e*Hutin, son frère, pour y placer Jeanne de Navarre, fille de ce dernier. Il dut s'estimer heureux de ce que lé projet de la cabale ne réussit pas, puisquV près la mort de Philippé4e-Long , son frère , il monta pour ainsi dire de plein saut sur le trône de, France , et fut couronné, à Rôimsi avec beaucoup d'éclat , spcns aucune contradiction. Il' conserva le titre de roi de NavaiTC , comme tuteur die sa nièce, disent quelques historiens. Cependant il ne le fit point porter à la jeune princesse ; ce qui laii^se du doute sur sa prétention.

Son régné de six ans ne présente* pas plus d'événe^ i3aa-!i5. ments «pie le précédent , de la même longueur. Qu^ôid Câiarles prit le sceptre ', Blanche de Btfurgôgne-Comté , soii épouse, étoit renfermée dans ce même château' Oaillard où LouisJe-Hutin avoit fait périr Marguerite d'une mort si tragique. Pareil sort pouvoit être appréhendé par Blanche, dans un moment où son mari se proposoit un mariage dont il espéroit de la postérité ; mais il se rencontra un moyen de les débarrasser Fun

;(!) Velly,t.yHr,p. laa.

rr' T de l'autre , moins cruel que 'Celui de Louis. A SoTûé de recherches, on trouva des nullités danslç mariage. On découvrit de la parenté^ des alliances, des affînitét dont on n avoit pas obtenu dans le temps les dis-r penses nécessaires. Ces empêchements n'étoient pas j)ien prouvés ; mais on les prit pour bons. Il n'y avoit donc point eu de mariage , par conséquent point d'adul-» tère. Blanche sortit <le sa prison et prit le voile dans l'abbaye ^de Maubuisson, où elle vécut pieuisement, Charles épcMifia Marie de Luxembourg , fille de }- empe» reur Henri VII, Dès ]a première année de sou m^age^ elle mourut, à Montargis^ d'une fausse-couche ,/ et y iut inhumée. Le roi se r^nana à Jeanne , fiUe de Louis ^ comte d'ÉvreuK , fils de Phili{^-le-Hardi.

Un des premiers soins du- nouveau roi fut de remplif ses coffres ,. toujours épuisés. Il prit les mêmes moyens que ses deux prédécesseurs ; examen sévère de la con^ duite des juges dans les provinces , et amendes contre les prévaricateurs , non au déd^npunagement des mal-* jugés , ipais au profit du fis<^ ; reçhetrches rigoureuses sur la gestion des financiers et des maltdtief s. Ils étoien^ presque tous Italiens et , Lombards. Leurs biens fu^ peut confisqu4s , et la plupart renvoyés datus- leur pays aussi pauvres qu'ils en étoient venus. La re-r cette générale des revenus de. la couronne avoit été confiée , sous Philippe-le-Long , à Gérard Laguette ^ homme de basse naissance , par conséquent sans appui « On ne dit pas quel genre de procédure fut employé; / contre lui ; il est seulement cbir qu'on en vonloit à son argent. Ses bureaux furent dévastés , ses commis dis^ perses ; on l'appUqua à la question pour savoir où il fivoit caché ses trésors. Il persistaà nier. qu'il eût &ik^

CHARLES IV, LE BEIi. 399 ,

cune réserve , et mourut dans les tourment». Son corps, ^-^

comme celui de Marigpai, fut attaché aux fourches par * ^^'^î^* tibalaû*es de Montfaucon, qu'il avoit aussi fait réparer. Ces violences contre les gens chargés du maniement des deniers publics , sans qu'il en revienne aucun avan-^ tage à Tétat , marquent plus de cupidité daiis Tadminist tration que de zélé pour la justice.

Charles - le • Bel donna , dans un autre genre , un exemple de sévérité , rare pour le temps , et qui dut être applaudi, excepté par les grands seigneurs que la pimi-e lion de leur semblable humilioit. Un gentilhomme de Gascogne, nommé Jourdain de Tlsle, exerçoit unbrigandage affreux dans tout le canton, Son château étoit le refuge- d(3 tous les vagabonds ^ pillards et scélérats échappés à la justice, qui ravageoient les campajgnes SQiis ses ordres , rançonnèrent les passants , mas* sacrpient , incendiotent et portoient par-tout la désolation. Le roi layoit déjd averti et menacé; mais fier do ses forces , et sur-4out de la protection du pape Jeaq XXII , dont il étoit parent par sa femme , il continuoif ses violences. Le monarque à la fin envoya un huissier le sommer de comparoitre à la cour du parlement. Jourdain eut Taudaee de maltraiter le porteur d ordre dii roi , et méme^de le massacrer, disent quelques uns. Cependant il se présenta, se sentant apparemment hors d'état de désobéir , ou comptant sur le crédit des plus grands seigneurs du pays ,. ses parents on ses alliés, qu'il amena avec lui. Mais Charles ne se laissât ni ébranler, ni séduire. Il voulut que. le procès fût fait au coupable dans toutes les règles ; et,inexor£d)le après la sentence qui le condamnoit à la potence , il ordonna qu'elle fût exécutée , au grand étonnement de tous ces

3oO HISTOIRE DE FRANCE.

■ ^ ■ petits tyrans , moins surpris de la mort violente d'un

^^"^'" seigneur châtelain , leur compagnon d'armes , que de

- Tignominie du supplice. Cet acte de justice a valu à

Charles - le - Bel le titre de sévère justicier ^ gardant le

droit à chacun, *

• Les seuls mouvements hostiles de ce régne furent dirigés contre la iS.uienne, à Foccasion des empiétements des commandants anglois' sur les terres de France. Cette Guienne , -depuis cent soixante et dix ans ' qu'Éléonore divorçant avec Louis-le-Jeune l'avoit portée à Henri II , son nouveau mari , étoit devenue une pomme de discorde jetée entre la France et FAngletQrre. L'hommage exigé d'un vassal aussi puissant que le suzerain étoit une cause habituelle de division qui se méloit encore à toutes les autres. Il fut demandé par Charles-le-Bel , montant sur le trône de Fmnce • à Edouard II, établi sur celui d'Angleterre, et époux d'Isabelle , sœur du monarque françois.

Edouard II et sa femme sont également diffamés dans l'histoire , l'un pour avoir montré à ses favoris un attachement coupable; l'autre pour avoir usé à l'égard de son époux des représailles les plus criminelles. Elle fit plus ; elle le détrôna , et porta même la fureur jusqu'à le faire périr par une mort barbare.

Le malheureux Edouard II se trouvoit dans la détresse de la guerre civile , lorsque son beau-frère exigea qu'il vînt rendre «son hommage de la Guienne et du Ponthieu. Il y avoit du risque à ce prince de quitter son royaume : cependant Charles pressoit et demandoit l'hommage en personne comme plus solennel : le roi d'Angleterre prit le parti d'abandonner ses états de France à son fils aîné , âgé de treize ans ^

CflABLES IV, LE BE^. 3ol

qui a depuis été célèbre sous le nom d'Edouard III. Ce prince vint en France avec sa mère , qui ménagea ^'

un traité entre les deux rois ; il rendit son hommage et se mit en possession de la Guienne et du Ponthieu. Ainsi , lorsqu'il monta sur le trône d'Angleterre , après la mort cruelle de son père, il serroit la France par ses flancs maritimes , et étoit maître d'une grande longueur de côteï qui lui ouvroient l'entrée du royaume à volonté.

Oti a blâmé Charles-le-Bel de n'avoir pas profité des troubles d'Angleterre pour réunir ces provinces angloises à sa couronne ; ce qui auroit prévenu les guerres funestes dont la France a été le théâtre pendant plus d'un siècle. Cette politique auroit été avantageuse ; mais seroit-elle fondée en justice ? Il paroit que Charles-le- Bel, représenté par le président Hénault comme un prince foible , étoit un monarque vertueux , plein dç bonne foi, ami de l'équité , punissant le vice sansaccep^ tion de personnes , rigide observateur de tous les devoirs ; aussi ne voulut-il donner aucun secours à sa sœur contre son mari , quoiqu'il lui eût été utile d'ani-' mer et d'entretenir ces querelles domestiques. Encore dans l'âge des plaisirs , puisqu'il mourut à l'âge de trente-quatre ans , il méprisoit le faste et étoit peu dépensier. Aussi ses courtisans disoienl^ls qu'il tenoit plus du philosophe que du roi.

Jusqu'à ce siècle on n'avoit su en France que ce qui s'enseignoit dans les Universités ; la théologie , ime scolastique hérissée de subtilités , une dialectique embrouillée et pédantesque : non que quelques personnes ne s'appliquassent en particidier à des sciences sapins sombres *, mais il n'y avoit pas de corps Httéraires

3o2 ilISTOIRE DE Ji'RANGëi

« ^ ^ qui fissent leur occupation de connoissances agreà-» ble&. Sept Toulousains , ennuyés de cette grave monotonie, se rassembloient quelquefois pour donner Fessor à leur enjouement. Leurs séances se tenoient dans un jardin , aux pôktes de Toulouse , sous de frais ombrages. Il leur vint en tête dy inviter leurs compatriotes ^ Voisins et éloiffliés , par une lettre circulaire écrite en •Vers provençaux ; ils signèrent , La gaie société des sept troubadours^ et promettoient une violette d'or au poëte dont la pièce de vers seroit jugée la meilleure dans la séance qu'ils indiquoient. La première fut tenue le 3 mai 1824. Arnaud Vidal, natif de Castelnaudari , remporta le prix , et reçut le titre de docteur en la gaie science.

A mesure que la société s accrut , on fit des statuts ^ui s'appelèrent lois d'amour. La société reçut le nom Aejeu (tamour. On y établit pour les récipiendaires des degrés comme dans les Universités. Celui qui obtenoit un prix étoit déclaré bachelier^ mais après un examen* Il en falloit subir un second pour être docteur et maître ^dans le gai savoir. On devoit aussi s'engager à assister ' tous les ans à l'assemblée où s'adjugeoit ta principale joie. Des jardins que la guerre détruisit, le jeu d'a^ mour passa dans Thôtel-de-ville de Toulouse , et prit le nom de Collège de Rhétorique. Les prix se multiplié; rent; à la violette on joignit la rose, Féglantine et d'autres fleurs. Clémence Isaure , dame toulousaine , s'est rendue célèbre en assignant , par son testament , des fonds pour les frais des prix et des séances. On n'admettoit au concours que des pièces latines, odes, élégies , hymnes et poésies semblables , qui dévoient être en l'honneur de Dieu , de la bienheureuse Vierge et

eftAHLES IT, LE BÈli âoS

ies Saints ; \singulier8 sujets pour des docteurs en gaie . science. Ainsi la chevalerie chez nos bons aïeux , prèscri voit V amour de Dieu et des Dames, Pareils établissements se sont formés dans d'autres grandes villes , et ont subsisté jusqu'à nos jours. Les jeux floraux de Toulouse doivent être regardés comme l'origine des sociétés littéraires , qui , à l'exemple des Universités , mais distinctes d'elles , se sont occupées des sciences et ont été connues sous le nom A' Académies. Ainsi, €n prenant pour époque \e% jeux floraux ^ nos réunions académiques se trouvent séparées de cinq cents ans de celles de Charlemagne,

Philippe-le-Bel avoit eu trois princes, les plus beaux i3a8.

hommes de leur cour. Ils promettoient une nombreuse

lignée : tous trois disparurent en moins de quinze ans.

Charles-le-Bel , le dernier , laissa Jeanne d'Évreux , sa

troisième femme , enceinte. Attaqué de la maladie qui

le conduisit au tombeau à Fâge de trente-quatre ans ^

il appela près de son lit les seigneurs qui se trouvoient

à la cour , et leur dit : « Si la reine accouche d'un fils.,

« je ne doute pas que vous ne le reconnoissiez pour

.« votre roi ; si elle n'a qu'une fille, ce sera aux grands

« de France à adjuger la couronne à qui il appartien-

« dra. En attendant, je déclare Philippe-de-Valois ré-

« gent du royaume. »

Pendant que la race directe s'éclipsoit , la branche de Bourbon commençoit à poindre sur l'horizon de France ; car sous Charles-le-Bel, et en iSay , la barou' nie de Bouii>on fut érigée en duché-pairie en faveur de Louis I, fils aîné de Robert, comte de Clermont en BeauAToisis , sixième fils de S. Louis. Pour apprécier cet honneur , il faut observer qu'il n'y avoit alors d'atttres

3o4 / PISTOIRE UÊ FRANCE.

* ducs que ceux de Bourgogne , de Guienne et de Bre^ tagae ; que ce dernier ne l^toit que depuis trente ans , et qu'il n'y avoit d'autres pairs laïcs de nouvelle création que ces mêmes ducs de Bretagne et les comtes d'Artois et d'Évreux. On trouve dans les lettres d'érec^ tion ces termes, qui, selon le président Hénault , semblent présager la fortune delà lignée de Bobert : a J'este père que les descendants du nouveau duc contribue- « ront , par leur valeur , à maintenir la dignité de la « coauronne. »

PHILIPPE VI, DE VALOIS. 3o5