BRANCHE DES VALOIS

AGI DI 34 Airf •

« La monarchie , dit Mézeray, agrandie sous le régne 1

« de Gharlemagne , possédoit les deux tiers de FEurope. ^^^^«

« Sous Lothaire et Louis-le-Fainéant, elle n'avoit plus

« que la ville de Laon et quelques châteaux. Depuis

« Philippe-Auguste jusqu'à ce régne , elle s'étoit puis-

« samiQent relevée ; mais ensuite elle commença à tom«

« ber. Les batailles de Crécy et de Poitiers , les dange*

m reuses intrigues du Navarrois , le peu de conduite de

« Charles VI , et les discordes sanglantes des maisons

« de Bourgogne et d'Orléans , la poussèrent jusqu'à son

« déclin , et firent que l'Angleterre jouit des beaux jours

« pour un temps. «

Voilà donc ce que nous avons à décrire pendant cinq règnes qui composent cent trente-trois années. Des trahisons, des assassinats, des guerres sanglantes, des défaites honteuses, un roi captif, un autre frappé de démence, le royaume en proie à toute la fureur des fac« lions , une marâtre , contente de perdre le sceptre et la couronne, pourvu qu ell« Içs arrache à son fils; l'église

3o6 HISTOtfiE DE FHANGËi

troublée comme Fétat ; et , au milieu de cette horrible confusion , des actions héroïques , des prodiges de Bdé" lité et de valeur qui tiennent du miracle ; des lois sages nées du sein du désordre , et dans le gouvernement une révolution favorable aux peuples. Tel est Taperçu des événements qui lient les régnes de Philippe de Valois , de Jean II, de Charles V, de Charles VI , et de Charles VII , et qui pourroient faire la matière d'un drame dont les passions des princes seroient le nœud. ~^^

Pendant la grossesse de la reine Jeanne , Philippe , fils de Charles de Valois , oncle des trois derniers rois , et lui-même cousin -de ces princes, prit la régence,, comme il ayoit été réglé par Charleâ-le-Bel mourant. Isabelle, reine d'Angleterre, sœur des trois derniers monarques , s^ présenta pour l'obtenir ; elle disoit que son sexe ne devoit pas la priver de cet honneur , puisque ^histoire fournissoit beaucoup d'exemples en fVance de régences déférées à. des princesses. Mais les dernières dispositions de Charles4e^Bel , son frère, pré^ valurent, et Valois fut reconnu régent dans une assem^ blée des principaux seigneurs du royaume.

Il gouverna, pendant l'intervalle de la grossesse de, sa cousine, avec la circonspection d^un homme qui n'est pas encore le maître. Plusieurs affaires importantes se présentèrent , entre autres le procès de Robert, récla« épiant toujou]!s 'Le. comté. d'Artois contre Mahaud, comtesse de Bourgogne , sa tante. Au lieu d'une décision , ' Philippe négocia entre les parties une transaction qui laissoit des espérances au prince , dont l'amitié et les ta^ lents lui avoient déjà été utiles, et alloient encore lui être nécjBSfaires. Ce moment arriva quand la reina

PHILIPPE VI, DE VALOIS. Soy

Jeanne , dont le régent attendoit raccouchement avec "* an:j^iété , mit au mo^de une fille.

Alors parurent de nouvelles prétentions, non pas d'Isabelle , mais d'Edouard III , son fils , roi d'Angleterre. Il envoya des ambassadeurs pour réclamer la couronne de France. Ils furent entendus à Paris, dans une grande assemblée , qui prit le titre d'étfitS'généraux. Les députés an^ois reconnoissoient qu'en vertu de la loi Salique , Isabelle étoit exclue du trône; mais ils soutenoient que l'exclusion des femmes , portée par cette loi , ne s'étendoit pas à leur postérité mascuUixé y qu'à la vérité la mère d'Edouard n^avoit personnellement aucun droit à la courQnne: mais qu'elle donnoit à son fils le droit de proximité qui le.rehdoit habile à succéder, en qualité de mâle ,.et comme neveu des trois derniers rois, dont Philippe de Valois n'étôit que cousin; qu'ainsi la couronne lui appartenoit comme au plus prochain hoir mâle. Leur plaidoyer fut long , savant pour le temps , très adroit , comme on peut en juger par cette phrase qui le termine: « FaitjBS élection d'un prince « qui vous sera obligé de la dignité que vous lui conf&- «rerez, et prenez bien garde de le choisir généreux , ^ libéral, qui se ressouvienne que vous l'avez fait et non «reçu, et qui partage avec vous, sans ingratitude ejt «sans orgueil, la puissance que vous lui donnerez. »

Ces flatteries et ce^ promesses firent en effet de l'impression sur quelques esprits ; mais Robert d'Artoisj^qui s'étoit déjà distingué dans cette lice quand Isabelle aemanda la régence, repoussa avec fierté ces insinuations ..adulatrices. Il étpit bon François alors. « Il ne faut pas ^ . « dit-il aux ^Ji3j>9ssadeur§ qui prodiguoient l'or et Tar*-

3o8 HISTOIRE ÛË FËANCË,

" «i gent, il ne faut pas de récompenses pour nous amenée

« à notre devoir. Vos présents et vbs ofFres ne serrent « qu'à faire connoître vos mauvais droits.' Les François « n'ont pas l'âme mercenaire , et si , comme on le leur «conseille, ils se vendoient eux-mêmes ils deviên- « droient esclaves. C'est pourquoi ^ sans espérer autrô « chose de Philippe qu'une sage et bonne administra- « tion, nous le reconnoîssons tous pour le roi de France, « vrai et légitime héritier du feu roi Charles , d'heu- « reuse mémoire ; nous lui prétons serment de fidélité e£ « d'obéissance ; nous vouons notre sang et nos biens à « son service , et nous sommes prêts, quand il lui plaira, « de l'accompagner dans l'église de Reims, où nos rois « reçoivent l'onction de l'huile céleste, et d'y porter nos « vœux et nos prières pour le bonheur et la prospérité « de son régne. <

Robert traita aussi à fond le point de droit. Il obser* va qu'Edouard , ne représentant qu'une femme , ne pouvoit tirer d'elle un droit qu'elle n'aVoit , ni ne pouvpit avoir ; et que cette proximité, qu*il faisoit tant valoir, étant fondée sur celle de sa mère, ne pous^oit assa^ fvourer ni sentir que chose fémihine , par conséquent exclusive du trône. Cette harangue emporta tous les sufifrages. Philippe fut reconnu par une acclamation générale. Il partit quelques jours après pour Reims, où le .sacre se fit avec beaucoup de solennité. La fête dura quinze jours. Le monarque y reçut le nom de Fortuné , pàrceque, né du'secbnd fils de Philippe-le-Hardi , il parvint au trône par le défaut de postérité mâle des trois 'ro)^ issus de Tâîné. Edouard, invité au couronnement 'Comme duc et pair de Çuienne, ne s^y tendit pas. Ce prince,' quelque jeune, sentit vivement le refus qu'il

) PEIUPPE Vï, BB VÀIiQIS. 509

i^rouvoit , et en conserva profoodément le souvenir. ^

On apercevoit déjà en lui le développement des talents, militaires et politiques qui Vont rendu si jfuneste à l£| France,

Philippe de Valois étoit âgé de trente-quatre ans, et avoit un fils nommé Jean ^ qui en comptoit dix-hiiit^ Ses trois prédécesseurs portoient le titre de rois de Navarre ; liOuis-le-Hutin, parcequ'il étoit fils de Jeanne, femme de Philippe-le-Bel , héritière de ce royaume avant son mariage* Jeanne , fille de Louis-le-Hutin ^ resta en bas ^e sous ses deux oncles ^ Pbilipp.e-le-.Lpng et Charlesle-Bel. Ils portèrent tous deux le titre de rois de Navarre^^ comme héritiers masculins de leur mère, et autorisés d'ailleurs p^ les conventions qu'ils firent ayeç le tu* teur de la jeune princesse ^ au sujet des dédommage^ ments qu'ils lui accordèrent pour les droits qu'elle pouvoit avoir à l'héritage despupère^Le nouveau monarque p'avoit pas le$ mêmes ti^tres à cet héritage. Il rendit le sceptre à sa jeune cousine, et l'envoya avec Philippe^ comte d'Évreu3t, son époux , petit-fils conune lui de Philippe-le-Hardi, se faire rçconnpître par les états de Çéarn assemblés J^ Pau., Édpi^ard y présenta des protestations généalogiques; msils elles n'eurent pas plus de succès que celles, de Pari^s. Le rpi de France retint, <Je la succession des aîeu:^ de Jeanne, les comtés de Champagne et de Brie , cpnmi.6 fiefs masculins , qui , faute d'hoirs mâles., ipevenoient de droit à ss^ couronne. Cependant ij donna aux deux époux en présent, ou comme dédom^ magement , les comtés d'Angjpulême et de Mortain, une , spmme une fois payée ^ et des rentes à prendire sur son domaine.

Ite^ Flamands. i^e remontrèrent au commenccimentda

3lO HISTOIKE DE TRANCE.

" ce régne , travaillés comme à l'ordinaire par des dissentions qui attirèrent chez eux les armes de la France. Ils n'aimoient point Louis , dit dé Nevers et de Crécy , leur comte, ets'étoient, en grand nombre , déclarés contre lui dans un procès avec ses oncles , qui lui contestoient ses états: Us Tavoient même mis en prison. Le roi lui fit rendre la liberté , et appela la cause de son vassal au parlement de Paris. Cette cour adjugea le duché au neveu. 11 restoit dans le cœur des Flamands un levain d'animosité. Elle éclata à l'occasion des impôts qu'ils prétendirent excessifs , et levés avec trop de rigueur. Ils se Révoltèrent Le duc implora le secours du roi. Les chevaliers François, ducs, comtes, barons, les hommes d'armes, tous en qualité de gentilshommes, répugaoient à cette guerre. Us réputoient au-dessous d'eux d'aller combattre un ramassis d'artisans , de petits marchands, de pêcheurs, la populace des villes et les vagabonds des campagnes. Us ne voyoient ni gloire , ni profit à acquérir par la victoire. Philippe, au contraire, regardoit comme fort impqrtant de punir la révolte , de crainte que ses propres sujets, enhardis par l'exemple , n'en prissent aussi l'habitude. Dans un grand conseil, qu'il présida lui-même , il fit résoudre la gueiTe et donna un grand éclat aux préparatifs. 11 alla prendre avec pompel'oriflammeàSaint-Denys, et partit àlafin d'août , malgré les représentations de ses meilleurs généraux , qui croyoient la saison trop avancée pour aller porter la guerre dans un pays que la fraîcheur d^ la fin de Tété et les pluies de l'automne alloient rendre impraticable , sur -tout à la cavalerie , qui faisoit alors la force des armées.

Loin que l'arrivée des François inspirât de la crainte

PHILIPPE VI) DE VALOIS« 3ll

aux Flamands, une espèce d'enthousiasme les saisit. Ils * allèrent en foule se ranger sous les drapeaux populaires, qu'ils croyoient ceux de la liberté. Il parott que la no** blesse de Flandre prit peu de part à cette guerre. Les impôts ne tomboient pas sur elle. Son orgueil laissa ces troupes bourgeoises se défendre comme elles pourroient contre les François. Le peuple, incapable de se mode-* rer , bravoit par des chansons et des épigrammes insul-» tantes T^rmée brillante de Philippe. C^and il arriva au* près de Cassel, il vit sur Içs tours un étendard où étoit peint un coq, et ce distique en gros caractères :

Quaûd ce coq chanté aura , lie roi Gassel conquérera.

Le corps des Flamands, tout d'infanterie, étoit re« tranché sur une hauteur près de la ville, et, malgré le premier enthousiasme populaire, il étoit bien inférieur en nombre et en forces aux François. Outre de gros ba-i taillons d'infanterie tirés des communes de Picardie , 4e Normandie et de Champagne, le monarque comptoit sous ses dl*apeaux dix-sepf mille gens d'armes , et on croit qu'en totalité l'armée de France étoit de deux tiers plus forte que celle des Flamands. Nonobstant cette dis*> proportion , ceux*ci renonçant à l'avantage de leur posi*- ' tion, demandent la bataille en plaine. C'étoit de leur part une ruse pour surprendre les François. La bataille fut accordée et fixée à deux jours de là. ^'usage étoit que pendant ces intervalles convenus on cessât toute hostilité, et on vivoit réciproquement dans une espéee de sécurité, qui rendoit peu sévère sur la discipline^ Un des chefs des Flamands , nommé Zenne^in , mar*» chand de poissons , avoit remarqué cette négligence exjk

iî% mSTOIRË DE rnàNCE.

* allant vendre lui-même sa denrée dans le camp ded François. Il avoit observé qu on y faisoit de longs repas f que la soirée sur-tout et une partie de la nuit se passoient en danses et en concerts ; mais aussi qu'on se dé^ dommageoit le jour, et que le sommeil saisissoit presque toute Tannée vers Theure de midi. Zennequin juge que la sécurité occasionée par la trêve ne fera qu'augmenter cette négligence. En conséquence, il conçoit le hardi projet d'enlever le roi et tout son quartier.

Le jour de S. Batthelemi-, il partage son armée en trois corps, ordonne à Tun de marcher paisiblement , safis point de noue , droit au quartier du roi de Bohême, qui tenoit lavant-garde ; à l'autre , de s'avancer avec le même silence contre la bataille , qui étoit aux ordres du comte de Hainaut ; Zennequin lui-même, à la tête du troisième , entre dans le camp à deux heures après midi sans faire le cri de guerre , perce jusqu'au quartier du roi. Ceux qui* le voient passer le prennent pour un renfort des communes voisines^ Cne chevaUer nommé Renaud de Lard, dans cette persuasion, les gronde amicalement de ce qu'ils viennent troubler le sommeil de leurs amis : un coup de javelot quiJe renverse mort à terre est toute la réponse. Aussitôt x^ommence le massacre dans les tentes , et sur tous c^ux qui en sortent. De grands cris s'élèvent ; et parviehnent jusqu'ajti pavillon du roi. Un dominicain , son confesseur, est le premier qui l'avertit du danger. Le monarque croit que la peur trouble l'imagination du bon moine , et plaisante de sa frayeur ; mais les avertissements se mukiphent, l'ennemi force, renverse tout, et est à la vue. Le roi veut se faire armer ; «il ne se trouve personne assez adroit pour lui rendre ce service. Les clercs de la

PHILIPPE VI) DK VALOIS. 3l3

chapelle y suppléent comme ils peuvent. Le voilà à : cheval. Il veut fondre sur Fennemi ; Miles de Noyers , garde de roriflamme^ Je retient au moment où il alloit être enveloppé s'il se fiit avancé , et sans doute tué ou pris. Ce chevalier lève Tétendard royal, Fagiteen signe de détresse; il est aperçu; la cavalerie arrive autour du prince; les Flamands sont cernés , enfoncés, taillés en pièces et foulés aux pieds des chevaux. « Aucun ne re^ ^ cula , dît Froissard , tous furent tués et morts Tun sur « Tautre, sans yssir de la place dans laquelle la bataille « commença. » On fait monter leur nombre à treize ou quatorze mille hommes restés sur le champ de bataille.

Gassel fut pris , rasé et réduit en cendres. Les autres grandes villes se rendirent; on en enleva des otages pour la sûreté des amendes , et le plat pays fut ravagé. Par-tout on abattit les fortifications dont les mécontents pouvoîent se prévaloir pour une autre rébellion. Plus de dix mille des mutins furent cos^damnés à mort par ordre du comte, et exécutés danè l'espace de trois mois, la plupart tourmentés par a'afifreux supplices. Ensuite Phil^ipe, en présence des principaux seigneurs, dit au duc: m fieaucousiii, je suis venu ici sur la prière « que vous m'en avez faite. Peut-être avez-vous occa- « sioné la révolte par votre négligence à rendre la, « justice que vous devez à vos peuples : c'est ce que je < ne veux point examiner pour le présent. Vous m'avez « occasioné de grandes dépenses , j'aurois droit de » prétendre à des dédommagements , ipais je vous tiens « quitte de tout. Je vous rends vos états soumis et pa- « cifiés; gardez^vous bien de nous faire retourner une ^ seconde fois pour pareil sujet : si votre mauvaise ad-

i3ad.