DÉCLARATION DU ROI

Déclara. * Louis , par la grâce de Dieu, roi de France et detion du Navarre y à tous ceux qui ces présentes verront, salut.

« Rappelé par l'amour de notre peuple au trône de. nos pères , éclairé par les malheurs de la nation que nous sommes destinés à gouverner, notre première pensée est d'invoquer cette confiance mutuelle , si nécessaire à notre repos , à son bonheur.

« Après avoir lu attentivement le plan de constitution proposé par le sénat , dans sa séance du 6 avril dernier , nous avons reconnu que les bases en étoient bonnes, mais qu'un grand nombre d'articles portant l'empreinte de la précipitation avec laquelle ils ont été rédigés , ils ne peuvent dans leur forme actuelle devenir lois fondamentales de l'état.

« Résolu d'adopter une constitution libérale , voulant qu'elle soit sagement combinée , et ne pouvant en accepter une , qu'il est indispensable de rectffîer , nous convoquons , pour le i o du mois de juin de la présente année , le sénat et le corps législatif, nous engageant à mettre sous leurs yeux le travail que nous aurons £ait avec une commission choisie dans le sein de ces deux corps , et à donner pour base à cette constitution W garanties suivantes. .

« Le gouvernement représentatif sera maintenu, tel qull existe aujourd'hui, divisé en deux corps, savoir:

« Le sénat et la chambre composée des députés des départements.

« L'impôt sera hbrement consenti.

BESTAURATION. ^20

« La liberté publique et individuelle assurée.

« La liberté de ia presse respectée, $auf les précau- *^*^' lions nécessaires à la liberté publique.

« La liberté des cultes garantie.

« Les propriétés seront inviolables et sacrées. La vente des biens nationaux restera irrévocable.

« Les ministres responsables pourront être poursuivis par une des chambres législatives, et jugés par l'autre.

« Les juges seront inamovibles, et le pouvoir judiciaire indépendant.

«La dette publique sera garantie; les pensions, grades, honneurs militaires, seront conservés, ainsi que l'ancienne et la nouvelle noblesse.

a La légion d'honneur, dont nous déterminerons la décoration , sera maintenue.

«Tout François sera admissible aux emplois civils et militaires.

« Enfin nul individu ne pourra être inquiété pour ses opinions et ses votes.

« Fait à St. Ouen, le 2 mai 1814.

ii Signé Louis.»

Le 4 mai i8i4> le roi fit son entrée dans Paris. Le Entrée d« ciel étoit superbe , toute la population se porta au-de« |^^^ hors ; la joie étoit franche , vive et générale. Jamais fête publique n'offrit un plus magnifique spectacle , jamais, du moins, on n'en vit et de plus touchant et de plus animé. C etoit un père de famille qui revoyoit ses «nfants , dont il avoit été séparé par vingt-cinq années

43o HISTOIRE DE FRANCE.

y d'exil et d'iofortunes ; c'étoient des enfants qui rece-

yoient un pore adoré^ qu'ils croyoient avoir perdu pour toujours.

Ce qui ajoutoit à Tiatérêt et aux transports de la joie publique, cétoit là présence de Madame, duchesse d'Angouléme : elle étoit assise à côté de son oncle, dans une voiture découverte ; on ne pouvoit se lasser de contempler les traits d^e la fille de Louis XVI et de Marie- Antoinette. Tant de malheurs, tant de souvenirs et tant de vertus attendrissoient tous' les cœurs , et jetoient au milieu de Talégresse publique une teinta de mélancolie, qui en augmentoit le charme.

Le roi alla droit à la métropole, rendre grâces à Dieu de 1 étonnant miracle de la restauration , et des faveurs qu'il accordoit à son peuple. Les prières furent souvent interrompues par une irruption involontaire de cris de fvive le roi, vivent les Bourbons, Cétoit un besoin du cœur, que ni la sainteté du lieu , ni la présence du roi ne pouvoient .comprimer.

Depuis Saint- Ouen jusqu'à Notre-Dame, et depuis Notre-Dame jusqu'aux Tuileries, le roi marcha au milieu d'un concert de cris de joie et de bénédictions.

Le cortège s'arrêta sur le Pont-Neuf, devant la statue de Henri IV, que le démon de la révolution avoit renversée en 1 792 , que le bon génie des François , aidé de celui de l'architecte Bélanger, avoit relevée depuis trois jours. Là , furent chantés par une musique militaire et répétés par un chœur de cent mille voix, les airs nationaux de yive Henri IV ^ et 0& peut-on être mieux ? Pendant qu'on les chantoit, douze jeunes fiUes vêtues de blanc présentoient au roi et à Madame des fleurs et des oranges. Un peuple immense leur offroit ses

aCSTAUBATION. 43l

vœux et ses hommages Non, jamais avènement

nu trône n'a été plus éclatant , jamais vocation ne fujt ^ ^*' plus sacrée que celle de Louis XVIII.

C'étoit alors la croyance commune ; le bonheur du prince et des sujets paroissoit réciproque, et tenir Tun à Tautre. Hélas ! il fut de courte durée ; aux jours d'àlégresse , que nous venons de décrire , vont bientôt suc*, céder des jours de peines et d'inquiétudes; mais n'an* ticipons pas sur les événements.

Les ministres cfue le roi nomma le lendemain de son arrivée étoient tous connus , hors un , et recommandée à son intérêt par quelques services rendus à. 1 état , pu par la voix de l'opinion publique.

Savoir : MM. Dambray, chancelier de France.

Talleyrand-Périgord, ministre des affaires étrangères*

L'abbé de Montesquiou, ministre de l'intérieur.

Le général Dupont , ministre de la guerre.

Malouet , ministre de la marine.

L'abbé Louis , ministre des finances*

Beugnot, directeur de la police.

M. le comte de Blacas, que le roi nomma ministre de sa maison, et grand-mattre de sa garde-robe, quoi* que issu d'une ancienne maison de Provence, n'çn étoit pas moins un inconnu pour les François. Il avoit servi dans l'armée des princes pendant la révolution ; et de* puis, il s'attacha particulièrement au roi, dont il deviiit le principal ministre , après la retraite de M. d'Avaray, G'étoit un homme simple et modeste dans ses mœurs ; mais on l'accusa du genre d'ambition qui déplaît le plus aux François , celle d'avoir voulu s'emparer de la con* fiance exclusive de son maître.

Un des premiers soins du roi fut de faire rendre les

432 HISTOIBE DE FRANCE.

^ honneurs fhnébres aux princes de sa maison, que la révolution avoit tout à-la-fois privés de la vie et de ces honneurs. Le i4 mai, un service solennel fut célébré à Notre-Dame , en Thonneur de ces augustes victimes ; le roi s'y rendit sans cortège , et assista à la cérémonie incognito f dans une tribune préparée à cet effet. Dans Foraison funèbre que Tabbé Legris-Duval prononça à cette occasion , nous remarquâmes , et nous répéterons une phrase que voici :

« L'Éternel a entendu nos prières , il a vu couler nos larmes ; elles ont fléchi sa colère , nos malheurs sont finis, et de nouveaux jours vont luire sur notre patrie. • Malheureusement Torateur qui étoit un saint homme, et un homme éloquent , n'étoit pas un prophète : nous entendîmes répéter son vœu de tous les côtés; s'il ne fut pas exaucé , ce ne fut ni la faute du roi ^ ni celle de la nation.

L'empereur d'Autriche, Tempereur de Russie et le roi de Prusse étoient encore à Paris : pendant leur séjour dans cette ville, rien ne fut omis de leur part pour en £sdre oublier la cause à ses habitants ; rien ne fut oublié de la nôtre pour leur exprimer les sentiments de reconnoissance et d'admiration qu'ils méritoient. Aux specta* des, au salon de peinture, dans les jardins publics, partout où ils paroissoient , ils en recueilloient le tribut sincère. Ils se promenoient souvent seuls, sans entours et sans gardes; ils visitèrent nos monuments et tous nos établissements publics , avouant par-tout et avec plaisir ce* qu'ils offrent défavorable aux progrès des arts, d'honorable à l'humanité, de glorieux à la nation. Nos savants ont admiré leurs lumières , nos artistes ont ap<

prédé leur goût , nos gens du monde n'ont eu qu'à se "* louer de leur politesse. Toutes los classes de la société ont pu les voir, les approcher, leur parler, et nul n*eu approcha sfths recueillir de leur bouche ou des éloges mérités , ou des encouragements délicats , ou de nobles témoignages de bienveillance. Par-tout ils furent accompagnés et suivis d'hommages publics, qu'ils ont pu recevoir sans scrupule , parcequ'ils ctoient offerts sans intérêt.

Les empereurs d'Autriche et de Russie quittèrent la France dans les premiers jours de juin , emportant avec eux nos regrets, et laissant dans tous les cœurs les sentiments d'amour et de respect que les François accordent si volontiers aux princes qui en sont dignes.

Le lendemain de leur départ , le roi alla, en grand cortège , foire l'ouverture du corps législatif. Il se plaça sur son trône , ayant à sa droite les ducs d'Angouléme et d'Orléans; et à sa gauche, le duc de Berry et le prince de Condé. Monsieur, comte d'Artois, ctoit malade et retenu dans son lit. Les maréchaux , les lieutenants-généraux, les grands officiers de la couronne, les membres de la chambre des pairs et les députés des départements étoient rangés circulaircment en face du trône.

L'assemblée étoit debout et découverte ; le roi ayant, par un signe , invité chacun à s'asseoir, prit la parole , et dit :

Messieurs,

« Lorsque, pour la première fois, je viens dans cette enceinte m'environner des grands corps de l'état , des représentants d'une nation qui n« cesse de me prodi-

" guer les plus touchantes marques de son amour , je me'

' ''^' félicite d'être devenu le dispensateur des bienfaits que la divine Providence daigne accorder à mon peuple.

« J'ai fait avec FAutriche , la Russie , l'Altigleterre et la Prusse , une paix dans laquelle sont compris leurs alliés, c'est-à-dire tous les princes de la chrétienté. La guerre étoit universelle, la réconciliation Test pareillement.

« Le rang que la France a toujours occupé parmi les nations n'a été transféré à aucune autre , et lui demeure sans partage. Tout ce que les autres états acquièrent de sécurité accroît également la sienne , et par conséquent ajoute à sa puissance véritable. Ce qu'elle ne conserve pas de ses conquêtes , ne doit donc pas être regardé comme retranché de sa force réelle.

« La gloire des armées françoises n'a reçu aucune atteinte ; les monuments de leur valeur subsistent , et les chefs-d'œuvre des arts nous appartiennent désormais par des droits plus stable^ et plus sacrés que ceux de la victoire.

« Les routes de commerce , si long-temps fermées , vont être libres. Le marché de la France ne sera plus seul ouvert aux productions de son sol et de son industrie ; celles dont l'habitude lui a fait un besoin ou qui sont nécessaires aux arts qu'elle exerce, lui seront fournies parles possessions qu'elle recouvre : elle ne sera plus réduite à s'en priver, ou à ne les obtenir qu'à des conditions ruineuses. Nos manufactures vont refleurir, nos villes maritimes vont renaître ; et tout nous promet qu'un long calme au dehors et une félicité durable au dedans seront les heureux fruits de la paix.

« Un souvenir douloureux vient toutefois troubler

notre joie. J'étois né , je me flattois de rester toute ma — — — vie le plus fidèle sujet du meilleur des rois, et j'oc- * ** cupe aujourd'hui sa place ; mais du moins , il n'est pas mort tout entier , il revit dans ce testament qu'il destinoit à l'instruction de l'auguste et malheureux enfant auquel je devois succéder : c'est les yeux fixés sur cet immortel ouvrage, c'est pénétré des sentiments qui le dictèrent , c'est guidé par l'expérience et secondé par les conseils de plusieurs d'entre vous, que j'ai rédigé la charte constitutionnelle dont vous allez entendre la lecture , et qui asseoit sur des bases solides la prospérité de l'état.

« Mon chancelier va vous faire connoître avec plus de détail mes intentions paternelles. »

Des acclamations réitérées et de nouveaux cris de *vive le roi éclatèrent de toutes parts à la fin de ce discours.

M. le chancelier prit ensuite la parole, et dit :

c MM. les sénateurs , MM. les députés des départements ,

A Vous venez d'entendre les paroles touchantes et les intentions paternelles de sa majesté ; c'est à ses ministi^s à vous faire les communications importantes qui en sont la suite.

«Quel magnifique et touchant spectacle que celui d'un roi qui , pour s'assurer de nos respects, n'a besoin que de ses vertus ; qui déploie l'appareil imposant de la royauté , pour apporter à son peuple , épi^isé par vingt-cinq ans de malheurs , le bienfait si désiré d'une paix honorable , et celui non moins précieux d'une ordonnance de réformation, par laquelle il éteint tous les partis , comme il maintient tous les droits !

ad.

"~"— ^ « H s'est écoulé bien des années , depuis que la Providenee appela notre monarque au trône de ses père.s. A Fépoque de son avènement, 1^ France, égarée par de fausses théories , divisée par Tesprit d'intrigue , aveuglée par de vaines espérances de liberté , étoit devenue la proie de toutes les factions , comme le théâtre de tous les excès. Elle a successivement essayé de tous les gouvernements , jusqu'à ce que le poids des maux qui Taccabloient Fait enfin ramenée au gouvernement paternel qui, pendant quatorze siècles, avoit fait sa gloire et son bonheur.

« Le souffle de Dieu a renversé ce colosse formidable de puissance, qui pesoit sur TEurope entière. Mais sous ses débris gigantesques, la France a retrouvé du moins les fondements inébranlables de son antique monarchie.

« C*est sur cette base sacrée qu'il faut élever aujourd'hui un édifice durable, que le temps et la main des hommes ne puissent plus détruire. C'est le roi qui en devient plus que jamais la pierre fondamentale; c'est autour de lui que tous les François doivent se rallier. Et quel roi mérita jamais mieux leur obéissance et leur fidélité ! Rappelé dans ses états par les vœux unanimes de ses peuples, il les a conquis sans armée, il les a soumis par amour. Il a réuni tous les esprits en gagnant tous les cœurs.

« En pleine possession de ses droits héréditaires , il ne veut exercer l'autorité qu'il tient de Dieu et de ses pères, qu'en posant lui-même les bornes de son pouvoir.

« Il ne veut être que le chef suprême de la grande {amille dont il est le père. C'est lui-même qui vient

donner aux François une charte constitutionnelle, ap- «— — « propriée à leurs désirs comme à leurs besoins. ^ '^'

« Il faut à la France une autorité royale protectrice, sans qu'elle puisse devenir oppressive. Il faut au roi des sujets aimants et fidèles , toujours libres et égaux devant la loi. L'autorité doit toujours avoir assez de force pour déjouer tous les partis, comprimer toutes les factions , en imposer à tous les ennemis qui menaceroient son repos et son bonheur.

« La nation peut en même temps désirer une garantie contre tous les genres d'abus dont elle vient d'éprouver les excès.

« La situation momentanée du royaume , après tant d'années d'orages, exige enfin (quelques précautions, peut-être même quelques sacrifices, pour apaî-' ser toutes les haines , prévenir toutes les réactions , consolider toutes les fortunes ; amener , en un mot y tous les François à un oubli généreux du passé et à une réconciliation générale.

A Tel est , messieurs , Tesprit vraiment paternd dans lequel a été rédigée cette grande charte que le roi m'ordonne de mettre sous vos yeux.

» Je ne doute pas qu'elle n'excite parmi vous un enthousiasme de reconnoissance , qui , du sein de la capitale , se propagera bientôt jusqu'aux extrémités du royaume. »

Après ce discours, M. Ferrand, ministre d^état, fut chargé de lire la charte et la déclaration du roi qui la précède. En voici le texte.

« Louis 'par la grâce de Dieu , roi de France et de ^^\l Navarre , par U roi.

a A tous ceux qui ces présentes verront, salut :

438 HISTOIRE DB FAANCE.

■"""^ « La divine Providence, en nous rappelant dans nos ' '^* états , après une longue absence , nous a imposé de grandes obligations. Lia paix étoit le premier besoin de nos sujets, nous nous en sommes occupés sans relâ* che ; et cette paix , si nécessaire à la France , comme au reste de l'Europe, est signée.

« Une charte constitutionnelle étoit sollicitée par Fétat actuel du royaume, nous lavons promise et nous la publions. Nous avons considéré que , bien que Tautorité tout entière résidât en France dans la personne du roi , nos prédécesseurs n avoient point hésité à en modifier l'exercice, suivant la différence des temps; que c'est ainsi que les communes ont dû leur affrandiissement à Louis-le-Gros , la confirmation et l'extension de leurs droits à saint Louis et à Philippe-le-Bel ; que l'ordre judiciaire a été établi et développé par les lois de Louis XI ,'de Henri II et de Charles IX ; enfin que Louis XIV a réglé presque toutes les parties de l'administration pubUque par différentes ordonnances, dont rien encore n'avoit surpassé la sagesse.

« Nous avons dû , à l'exemple des rois nos prédécesseurs , apprécier les effets du progrès toujours croissant des lumières , les rapports nouveaux que ces progrés ont introduits dans la société , la direction imprimée aux esprits depuis un demi-siécle, et les graves altérations qui en sont résultées. Nous avons reconnu que le vœu de nos sujets pour une charte constitutionnelle étoit l'expression d'un besoin réel; mais, encédant à ce vœu, nous avons pris toutes les précautions pour que cette charte fût digne de nous et du peuple auquel nous sommes fiers de commander. Des hommes sages pris dans les premiers corps de l'état se sont réunis à des

ABSTAURATIOK. 4^9

coaimissaires de notre conseil , pour travailler à cet o / important ouvrage.

« En même temps que nous reconnoissions qu'une constitution libre et monarchique devoit remplir lattente de FEurope éclairée , nous avons dû nous souve* nir aussi que notre premier devoir envers nos peuples étoit de conserver pour leur propre intérêt les droits et les prérogatives de notre couronne. Nous avons espéré qu'instruits par Texpérience , ils seraient convaincus que lautorité suprême peut seule donner aux institutions qu'elle établit la force, la permanence et la majesté dont elle est elle-même revêtue : qu'ainsi lorsque la sagesse des rois s'accorde librement avec le vœu des peuples, une charte constitutionnelle peut être de longue durée; mais que, quand la violence ar* rache des concessions à la foiblesse du gouvernement, la liberté publique n'est pas moins en danger que le trône même. Nous avons enfin cherché les principes de la charte constitutionnelle dans le caractère françois et dans les monuments vénérables des siècles passés.

c Ainsi nous avons vu dans le renouvellement de la pairie une institution vraiment nationale et qui doit lier tous les souvenirs à toutes les espérances , en réunissant les temps anciens et les temps^ modernes. Nous avons remplacé par la chambre des députés ces anciennes assemblées des champs de Mars et de Mai, et ces chambres du tiers-état qui ont si souvent donné tout à-la-fois des preuves de zélé pour les intérêts du peuple , de respect et de fidélité pour l'autorité des roisl

En cherchant ainsi à renouer la chaîne des temps, que de funestes écarts avoient interrompue^ nous avons

44o HISTOIRE DE FKÂNCE.

— "■" effacé de notre souvenir, comme nous voudrions qu^on pût les effacer de l'histoire, tous les maux qui ont affligé la patrie durant notre absence. Heureux de nous retrouver au sein de la grande famille , nous n avons su répondre à lamour, dont nous recevons tant de témoignages , qu en prononçant des paroles de paix et de consolation! le vœu le plus cher à notre cœur, c'est que tous les François vivent en frères , et que jamais aucun souvenir amer ne trouble la sécurité qui doit suivre Tacte solennel que nous leur accordons aujourd'hui.

« Sûrs de nos intentions, forts de notre conscience, nous nous engageons , devant l'assemblée qui nous écoute, à être fidèle à cette charte constitutionnelle, nous réservant d'en jurer le maintien avec une nouvelle solennité devant les autels de celui qui pèse dans la même balance les rois et les nations.

a A ces causes , nous avons volontairement , et par le libre exercice de notre autorité royale, accordé et ac* cordons , fait concession et octroi à nos sujets , tant pour nous que pour nos successeurs , de la charte constitutionnelle qui suit.