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avaDtages concouroient secrets.

Personne ne savoit n \ ment. Personne ne sut ; nombre d'idées , embras i pace de temps , et tract impraticables à tout au dans ses mains , n a qw dace.

Les premiers jours de !

établissement. Il aîmdit palais pour lui , des case ries pour ses chevaux , i sujets. Il voulut ensuite :

trie et l'agriculture de se marbre , les mines de fe cabanes de pêcheurs , qi i des arbustes d'Italie dan i les routes , des vignes à s i

Ces travaux et ces vo

|)asser fréquemment la hommes, ni de donner < de Porto-Ferrajo , ni d'écr i Mais tout cela n'étoit qu'i officieux qui couvroit se nœuvres en France , et sa *:

De File d'Elbe, comm 8on vaste coup d'oeil erob se fixoit principalement Paris, sur Lyon et sur i ces villes des émissaires

^64 HISTOIRE DE FEAVCE.

tout le feu de la guerre , en répandant par-tout les plus vives alarmes sur le. retour du régime féodal, sur les prétentions des émigrés , sur les ressentiments des prêtres, sur la vente des biens nationaux, etc.

Des soldats ambitieux , des sénateurs dégradés , d'an* ciens conseillers d'état, des femmes corrompues, des espions de police alloient et venoient, sans trop de mystère , de Paris à Lyon , et de Tile d'Elbe à Paris. Cétoit une conspiration d'un genre nouveau , dont les agents ne prenoient pas la peine de se cacher. On savoit qu'ils se rassembloient à Neuilly , à Saint-Leu et dans quelques cafés de Paris , et personne ne les inquiétoit.

Des hommes réprouvés par leurs crimes et marqués du sceau de l'infamie osoient reparottre dans le monde, d'où l'opinion publique les avoit chassés dans les premiers jours de la restauration; ils osoient davantage, ils insultoient périodiquement les prêtres et la religion dans leurs journaux ( i) ; ils traduisoient devant les tribunaux , comme calomniateurs , les royalistes qui dénonçoient leurs complots (a) ; ils faisoient ouvertement l'éloge de Buonaparte ; ils plaignoient les peuples qui ne vivoient plus sous sa domination ; ils insultoient les souverains qui avoient contribué à le détrôner; et tout cela , sous le gouvernement d'un prince à la conservation duquel les royalistes auroient sacrifié leurs vies l Et tout cela impunément l Aussi chacun se demandoit

(f ) Le Nain jaune,

(9) L'auteur de YHUtoîreàu 1% ^mmiuîrv fîit traduit, tous I« règne de Louis XVIII, devant letribunu} de police correctionneHe , pour •voir déploré ]*horril»le attaitinat da duc d*Eii^lùeii , «C «t avoir tisnalé les auteurs.

'P'es uns d' '^''°*'**ne ^"''^^ cette .'^'^^io

466 HISTOIRE DE PAANGfi.

' le fait, il méprisoit t ingrat roi de J^aples^ il n*attendoiC

' rien d'un homme qui avoit assez mal connu sa position pour conclure contre son allié nécessaire un traité d'alliance avec ses ennemis naturels. Il ne voulut pas entendre parler à Tile d'Elbe de ce faux frère qui , aprè^ avoir été son complice à Madrid et sa créature en Italie , s'étoit déclaré son ennemi, depuis que la fortune Tavoit abandonné. C'est un sot^ disoit-il , que les princes désauouentj alors même quil se dévoue pour eux. Il ne fonda aucune espérance de ce côté-là. 11 cômptoit beaucoup sur lui-même et sur son armée. Son armée étoit dispersée ; mais il en connoissoit l'esprit , cet esprit étoil son ouvrage. Mes soldats^ disoit-il encore , ne sercM jamais ceux d'un autre. Il avoit pu la renouveler et la refondre plusieurs fois, l'abandonneren Egypte , en Espagne , en Russie, à Leipsick, sans perdre sa confiance, sans cesser d'être l'objet unique de son dévouement. Cette armée, plusieurs fois réduite à quelques débris, se survécut toujours à elle-même. Un sous^lieutenant , un sergent, un soldat, suffisoient pour pénétrer des masses entières de conscrits de cette idolâtrie de gloire , de cette ardeur des combats > de cet esprit militaire qu'il avoit eu le secret de leur communiquer , qui circuloit dans tous les rangs, et qui aninoit tous les grades. G'étoit là le principal fondement de ses espérances , et ce fut la grapde cause .de ses succès. Son armée étoit dispersée; mais il étoit bien.aàr qu'au premier signal eBe se réuni* roit sous ses drUpeaux.

Sesmo- Il cômptoit aussi sur l'espritderéaction quise manifes-

pérance." ^^^^ ^^^^ le royaume. Les méprises, les erreurs, les faux calculs, effets de la nouveauté sur des bommé^qui , depuis vingtrcinq ans , nav^oient rien appris^ ni rien oublié ^

et qui revenoient avec leurs préjugés e pour gouverner un peuple rév^ohuionm dans, ses mœurs, dans ses goûts, seml i tous les pas du nouveau gouvernemei impuissance et encourager tous cens Tattaquer.

La plupart des hommes de la révoli XVIII avoit appelés autour de lui éto Buonaparté. Non seulement il connois i qu'il exerçoit sur chacun d'eux , mais ï. miner, avec une sorte de précision, le I que chacun d'eux exerçoit soit dans Vi sbit dans Topinion ; et , signalant d'à van ; les débats que Tignorance des uns et 1 autres dévoient produire dans les deux I que dans le conseil du roi , il pouvoit a i et l'heure où , sans être appelé par la nat qu'à frapper du pied le sol de la FrauD sortir des soldats , et se voir élevé pour sur le pavois de ses vieilles légions.

Il 'n'ignoroit pas bien le caractère du justice à ses lumières et à son jugement non sans raison , que , dans les circonst i où ce prince alloit se trouver, entre deu i mes qui manifestoient avec une égale i prétentions contradictoires, il lui seroit it piiquer avec succès le fruit de ses études i qu'il avoit acquise à l'école du malheur.

La présomption étoit une des qualités!

Buonaparté; mais cette présomption n' jours aveugle. Il calculoit souvent avec jii ficultés de ses entreprises , et les moyien

'468 HISTOIRE DE FBANfCE.

'cre. Dans la circonstance actuelle, quelque téméraire que dût paroitre à toute la terre le projet d^attaquer la France avec 400 hommes , il ne lui parut que la conséquence naturelle de la nécessité où il s'étoit trouvé de céder sa couronne à Louis XVIII. Selon sa logique, la certitude du succès étoit la démonstration de ses droits.

Tout arriva comme il lavoit prévu. Vainement rentrée du roi dans le royaume de ses pères avoit ofïert Taspect touchant d'une pompe nationale et d'une fête de famille. Vainement le prince et la nation s'étoient entendus pendant les premiers jours de leur réunion, et avoient contracté à la face du ciel des obligations réciproques et solennelles; la volonté du roi fut constamment comprimée par des volontés plus actives; ses meilleures intentions furent dénaturées par de perfides explications ; sa prudence fut|déçue par un ministère à marche oblique, et par des considérations étrangères à son caractère , contraires à ses vues , et qui Tobligèrent à régner tantôt avec les préjugés d'un temps qui n'est plus, et tantôt d'après des lois incompatibles avec la monarchie.

Le monarque , avons-nous dit , étoit entouré d'hom. mes dont les uns manifestoient ouvertement l'intention de rétablir la monarchie absolue sur les ruines du régime constitutionnel, et les autres ne cachoient pas davantage celle de substituer des institutions démocratiques à toutes les institutions monarchiques. Les premiers se retranchoient derrière Yautorité légitime et le gouvernement de droit. Les autres invoquoient les bir mières du siècle et les gouvernements défait; on désignoit ceux-ci sous le nom de libéraux ou d'indépendants; on désignoit le^ autres sous celui à'ukrà réalistes.

On a 'souvent remarqué que c étoit qu'on ensanglantoit la terre : ce qu'il y qu'avec des mots, que le peuple n'ènten teurs sont toujours venus à bout d'étabi qu'ils entendent bien.

Les années qui venoient de s'écouler bien des traditions , dénaturé les ancie et changé le cours de nos idées.

Celle d'un gouvernement de droit n'ét comprise que par les hommes de soixan les professeurs de l'École de droit. Le pe nés gens étoient disposés à croire que ment de fait étoit un gouvernement légil Le peuple , auquel on avoit, pendant ^ dérobé la connoissance du séjour et m tence des Bourbons, pârloit de cette ai comme de celle des \Kedois ou des Carlox i noms n'étoient plus que des noms histo i droits étoient oubliés comme eux.

Cependant c'étoit à la reconnoissance •

que tous les souverains , d'accord avec 1 1

cistes de l'Europe , avoient rattaché la fii .

tion , le projet d'une sainte alliance et la ps

Les principes les plus anciens et les plu

morale et de la politique furent, comme \

jours de la révolution , remis en question

parti s'en empara ; ils furent exagérés d

furent combattus ef outragés de l'autre. Li;

débats alloitfrapper chaque jour Wéchos d

réjouir le cœur de Buonaparte et justifier

Tout étoit prêt pour son départ. Le $ doDué le aS février. Il avoit ordonné po

■" jour une fête, à laquelle les principaux habitants de

Tile furent invités ; et tandis qu'une de ses sœurs en faisoit les honneurs, il courut au port, s*embarqua avec sa petite armée , et appareilla sans bruit. La croisière angloise étoit éloignée ; il eut peu de peine à se dérober à sa vue. Les vedettes françoises étoient endormies , i\^trompa ou brava leur surveillance. Le i^*^ mars à trois Pleures du matin , sa flottille arriva et débarqua sans obstacle sur les cotes de Provence.

Toutes ses forces consistoient en onze cent quarante hommes , qu'un seul régiment de ligne pouvoit enlever. Ce fut avec onze cent quarante hommes qu'il vint attaquer et envahir un royaume peuplé de vingtcinq millions d'habitants , que défendoient une armée de trois cent mille hommes et. deux millions de gardes nationaux. Le fait^est difficile à croire, et n'est pas Buona- moins exact.

Marque e '^ débarqua auprès de Cannes , petite ville située dans Proyence. le gol^ de la Napoule , entre Antibes et Fréjus , dont le général Cambrone s'empara sans difficulté. Buonaparte n'y entra pas ; il monta sur-le-champ à cheval , et , laissant à droite Antibes , qui lui ferma ses portes , il s'avança vers Grasse, où il s'arrêta deux heures, et continua sa marche avec une telle célérité , qu'il arriva le soir sur les confins du département des Basses-Alpes après avoir fait, dans cette première journée , plus de vingt lieues à travers les montagnes, et par des chemins difficiles.

Son intention étoit d'échapper aux poursuites du comte de Bouthillier, préfet du Var, et du général Mo. rangier, dont il connoissoit les dispositions, et qui, en effet , au premier bruit de sa descente , se mirent en