PROCLAMATION DU &0I

« Après vingt-cinq ans de révolution » nous avions , par un bienfait signalé de la Providence , ramené la France à un état de bonheur et de tranquillité.

« Pour rendre cet état durable et solide, nous avions donné à nos peuples une charte qui, par une constitution sage , assuroit la liberté de chacun de nos sujets. Cette charte étoit, depuis le mois de juin dernier, la régie journalière de notre conduite , et nous trouvions dans la chambre des pairs et dans celle des députés tous les secours nécessaires pour concourir avec nous au maintien de la gloire et de la prospérité nationale. L'amour de nos peuples étoit la récompensé la plus douce de nos travaux et le meilleur garant de leur succès : c'est cet amour que n.ous appelons avec confiance contre l'ennemi qtli vient souiller le territoire françois , qui veut y renouveler la guerre civile : c'est contre lui que toutes les opinions doivent se réunir.

« Tout ce qui aime sincèrement la patrie , tout ce qui sent le prix d'un gouvernement paternel et d'une liberté garantie par les lois , ne doit plus avoir qu'une pensée , de détruire l'oppresseur , qui ne veut ni patrie , ni gouvernement , ni liberté.

K Tous les François, égaux par la constitution, doivent Têtre aussi pour la défendre. C'est à eux tous qqe nous adressons Fappel qui doit les sauver tous. Le ma> ment est venu de donner un grand exemple ; nous Fattendons de Ténergie d'une nation libre et valeureuse : elle nous trouvera toujours prêt à la diriger dans cette entreprise, à laquelle est attachée le salut de la France. Des mesures sont prises pour arrêter Fennemi entre Lyon et Paris.

«Nos moyens suffiront (i), si la nation lut oppose l'invincible obstacle de son dévouement et de son courage. La France ne sera point vaincue par cette lutte de la liberté contre la tyrannie, de la fidélité contre la trahison , de Louis XVIII contre Buonaparte.

* Signé Louis. »

Les deux chambres secondèrent avec zèle et de tout leur pouvoir cet élan que le roi s'efForçoit de donner à Fesprit public. Elles prirent à cet effet des mesures, trop foibles sans doute pour les circonstances , mais dont la sagesse humaine pouvoit encore 3'applaudir. Elles décernèrent des récompenses nationales aux militaires qui résisteroient aux invitations , aux promesses et aux menaces des rebelles. Elles rendirent aux officiers réfor-

(1) ^os moyens tuffiront l Par une erreur qui ne peut être que celle d*un cœur généreux, le roi le pensoit; et si bien, qu'il refusa le secours d*on corps auxiliaire de dix mille hommes que iord Fitz-Roi ^ ministre plénipotentiaire dn roi d'Angleterre , vint lui proposer de la part du prince ré(;ent: ce secours pouvoit arriver en six jours des Pays-Bas à Paris, et eût sauvé à la France la honte de retomber sous le joufj; de l'usurpateur, et à l'Europe les frais d'une seconde croisade pour nous en aftranchir. Le roi craignit, en racceptant, d'offimter Ift valeur et la loyauté de l'armée Françoise.

mes et aux membres de la léiâon d'honneur la totalité o r de leurs traitements, quune économie mal entendue, ou peut-être des motifs de perfidie avoient réduits de moitié , etc. etc.

Tel étoit alors le bouleversement de toutes les 'idées et de tous les sentiments, que tout le bien quon faisoit étoit en pure perte. Les membres deia légion d'honneur et les officiers réformés ne surent point de gré aux chambres ni au roi de la justice tardive qu on leur rendoit.

Il y eut séance royale le 1 7 mars. Le roi, entouré des princes de sa famille, des grands officiers de la couronne, des ministres, des pairs de France, prononça dans la chambre des députés le discours suivant :

« Messieurs ,

« Dans ce moment de crise , où Tennemi public a s<^ance pénétré dans une portion de notre royaume, je viens ''^J*^'^* au milieu de vous resserrer encore les liens qui, vous Discoar» .nnissant avec moi , font la force de Fétat. Je viens , en m'adressant à vous , exposer à toute la France mes sentiments et mes vœux.

« J'ai revu ma patrie : je Tai réconciliée avec toutes les puissances étrangères , qui seront , n'en doutez pas , fidèles aux traités qui nous ont rendus à la paix. J'ai travaillé au bonheur de nos peuples; j'ai recueilli, je recueille tous les jours les marques les plus touchantes de son amour : pourrois-je , à soixante ans, mieux 4ermîner ma carrière qu'en mourant pour sa défense?

« Je ae crains donc rien pour moi; mais je crains peur la France : celui qui vient allumer parmi nous les

û " torches de la guerre civile , y apporte aussi le fléau de la guerre étrangère : il vient remettre notre patrie sous son joug de fer, il vient enfin détruire cette charte constitutionnelle que je vous ai donnée , cette charte, mon plus beau titre aux yeux de la postérité; cette charte que tous les François chérissent et que je jure ici de maintenir.

ft Rallions-nous donc autour d elle; qu'elle soit notre étendard sacré. Les descendants de Henri IV s'y. rangeront les premiers, ils seront suivis de tous les bons François. Enfin , messieurs , que le concours des deux chambres donne à Tautorité toute la force qui lui est nécessaire; et cette guerre, vraiment nationale, prouvera , par son heureuse issue , ce que peut un grand peuple uni par lamour de son roi et de la loi fondamentale de Fétat. »

Ce discours, prononcé sans préparation et de premier mouvement, électrisa toute l'assemblée, qui, debout et les mains étendues vers le trône . cria unanimement : Fïve le roi ^ nous mourrons pour le roi !

L'assemblée, ayant repris sa place et du calme, un mouvement que fit Monsieur vers le roi commanda le plus profond silence.

Monsieur, après avoir fait un salut profond à sa majesté, dit :

Sire,

Discours « Je sais que je m'écarte des régies ordinaires en

MoKftiEUB. Parlant devant votre majesté ; mais je la suppUe de

m'excuser et de permettre que j'exprime ici en mon

nom et au nom de toute ma famille , combien nous par-

tageoiis.du fond du cœur les sentiments et les principes ""^o ^ qui animent votre majesté. »

Le prince , se retournant alors vers rassemblée , ajouta :

« Nous jurons sur Thonneur de vivre et de mourir fidèles à notre roi et à la charte constitutionnelle , qui assure le bonheur des François. »

Pendant que rassemblée tout entière répondoit à ce serment du cœur par de nouvelles acclamationis , le roi, profondément attendri, serroit Monsieur dans ses bras. Qui auroit pu résister à un tel spectacle? Tous les cœurs étoient profondément émus; tous les yeux étoient pleins de larmes : hélas ! toute la France n etoit pas moins ^ivahie.

La ville de Sens , où l'on avoit cru par quelques dispositions militaires pouvoir retarder la marche de Buonaparte, lui avoit ouvert ses poites. L'ennemi marchoit sur Fontainebleau, et les troupes de Paris restoilsnt indifférentes , ou ne laissoient apercevoir que le désir d'abandonner leurs drapeaux.

- Que ceux qui ne croient pas aux pressentiments nous Journée expliquent pourquoi le 19 mars i8i5(c'étoit un di- ,Qm"„ manche ) fut pour les bons habitants de Paris une des plus tristes journées de la révolution.

Ils ne connoissoient pas encore leur état de situation , et déjà ils en éprouvoient toute Thorreur. Ils ne savoient pas que Tennemi étoit aussi près d'eux , ils ne croyoient pas à la possibilité de son arrivée , et déjà une profonde consternation pénétroit tous les cceurs, et se manifestoit sur tous les visages.

La journée étoit pluvieuse, et les rues étoient pleines de monde. L'inquiétude générale ne pcrmeiioii à per-

488 HrSTOIBE DE FRAVCC.

or' soane de rester chez soi. On ctoit avide de nouvelles •

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et on craignoit d'en apprendre. On demandoit des fiaits , on ne répondoit que par des conjectures. Chacun faisoit les siennes. On croyoit tout , on ne croyoit rien. Il n'y a pas de situation plus pénible qu'une telle perplexité. On s'arrange avec un mal connu. Mais tous les rêves de l'imagination grossissent, et accompagnent un malheur problématique. Ainsi se passa la matinée du 19.

A midi nous apprîmes que Buonaparte étoit arrivé à Fontainebleau; qu'il n'y avoit pas entre cette ville et Paris un régiment qui osât ou qui voulût l'arrêter; et que le roi n'avoit plus qu'un parti à prendre, celui de quitter promptement sa capitale* et de sortir du royaume. Alors tous les voiles furent déchirés , et nous pûmes apercevoir toute l'étendue de nos maux. Départ Le roi sortit des Tuileries dans la nuit du 19 au ao, et prit la route de Lille. Une heure après, sa maison militaire le suivit, sous les ordres de Monsibur et de monseigneur le duc de Berry (i).

La proclamation suivante, insérée dans le Mom^ teur du 20, nous instruisit de son départ et de ses moti&.

« Louis , par la grâce de Dieu , etc.

« La divinct Providence, qui nous a rappelé au tràne de nos pères, permet aujourd'hui que ce trône soit

(i) Le duc (l'AngouIéme ëtoit à Bordeaux, et le duc de Bourbon dans la Vendée , tous les deux chargés par sa majesté de prémuoir les peuples de Touest et du midi contre les sëductions de Buonaparte ea de les anaer contre ses émÎMaires.

du roi.

ébranlé par la défection d'ane partie de la ibrce armée ^g^c cpii avoit juré de le défendre : nous pourrions profiter des dispositions fidèles et patriotiques de Timmense majorité des habitants de Paris pour en disputer Fentrée aux rebelles , mais nous frémissons des malheurs de tout genre qu'un combat dans ses murs attireroit sur les habitants.

« Nous nous retirons avec quelques braves que l'intrigue et la perfidie ne parviendront point à détacher de leurs devoirs , et puisque nous ne pouvons pas défendre notre capitale , nous irons plus loin rassembler des forces et chercher sur un autre point du royaume , non pas des sujets plus aimants et plus fidèles que nos bons Parisiens, mais des François plus avantageusement placés pour défendre la bonne cause.

« La crise actuelle s'apaisera. Nous avons le doux pressentiment que les soldats égarés, dont la défection livre nos sujets à tant de dangers, ne tarderont pas à reconuottre leurs torts , et trouveront dans notre indulgence et dans nos bontés la récompense de leur retour. « Nous reviendrons bientôt au milieu de ce bon peuple , à qui nous ramènerons encore une fois la paix et le bonheur.

« A ces causes , nous avons déclaré et déclarons , ordonné et ordonnons ce qui suit :

Art. I^i* « Aux termes de l'article L de la charte , la session des deux chambres, pour Tannée 1 8 1 4>est close. Les pairs et les députés se sépareront à Tinstant.

IL « Nous convoquons une nouvelle session pour l'an* née i8i5, dans un lieu que nous indiquerons. Toute

~ assemblée de lune ou de Fautre chambre , qui se réimi-

roit ailleurs sans notre autorisation , est dès à présent déclarée nulle et illicite.

A Donné à Paris le 1 9 mars 1 8 1 5.

a Signé Louis. »